Катарсис в бордовых тонах

— Что, что, ЧТО это было?! — Кристиан! Успокойся. — Я не могу! Картина развернулась следующая: Кристиан сидел на полу, обхватив колени и раскачивался, иногда восклицая. Вокруг него крутилась Ангела, тоже напуганная, но усердно пытающаяся сохранить подобие спокойствия. Она убирала волосы с его лба, пытаясь привести в чувства, но Крис в упор ее не видел. Возле них, растекшись по полу, сидела Аннет, глядя невидящими глазами в темноту, она то и дело прикасалась к запястьям и бормотала. — Крис, все в порядке, наверное молния попала в дом, ничего страшного не случилось, все живы. — Уговаривала друга Ангела. — Почему нас вырубило, что произошло? — В никуда спрашивал Кристиан, не прекращая раскачиваться. — Почему я такая холодная. — Шептала Аня, не переставая щупать кожу. — Все хорошо, Крис. — Ангел упала перед ним на колени и сжала за плечи, вынуждая посмотреть на себя. — Руки ледяные… пульс… — Доносилось до них, едва слышно. Кристиан, наконец, сфокусировал взгляд на подруге и попытался внять ее словам. Вдруг Аннет схватила девушку за запястье и дернула к себе. Не обратив внимания на испуганный вскрик, она сосредоточенно давила на руку кончиками пальцев, после чего подняла глаза на друзей. — Пульса нет. В комнате повисла тишина. — К-как пульса нет. — Прошептала Ангела. Она сама вцепилась в свое запястье, пытаясь нащупать ритмичные постукивания крови. Но их не было. Ангел подняла широко распахнутые глаза на друзей. На побелевшего Криса, на растерянную Анну. Все молчали, пытаясь переварить услышанное. — Ладно. Надо выдохнуть. — Раньше всех в себя пришла Аня. Она обвела друзей взглядом и продолжила. — И попытаться понять, что происходит. — И что ты предлагаешь? — Огрызнулся Крис. — Книга! — Воскликнула Ангела, резко распрямившись. До этого она сидела сжавшись, будто пытаясь уменьшиться и совсем исчезнуть. Троица мгновенно обернулась к центру комнаты, где все еще лежала раскрытая книга, шелестя жухлыми страницами. — Крис, солнышко, ты кажется что-то говорил про невероятную силу? — Сощурилась Аннет. Кристиан лишь фыркнул в ответ и опасливо покосился на гримуар. — Давай читай, что это за хрень. — Прикрикнула на него Аннет. — Ладно. Ладно! — Воскликнул Крис и, выдохнув, на четвереньках подполз к гримуару и осторожно перелистнул пару разворотов. — Текст и так мелкий, его еще и размыло. — Пробормотал Крис, пытаясь вчитаться в блеклые строчки. — Ребят, а вас не смущает, что сейчас ночь? — Проговорила Ангела, медленно оглядываясь по сторонам. — Что? — Не отрываясь от книги спросил парень. — В комнате темень. — И… — Мы видим в темноте дубина. — Вспыхнула Аннет. Повисло молчание. Друзья огляделись по сторонам, проверяя и тут же доказывая себе, что это реально. — Так ладно окей. — Выдохнула Анна, которая быстрее остальных приспосабливалась к новым реалиям. — Что мы будем делать дальше? — Нужно сходить в подвал и подключить электричество. — Произнесла Ангела. Друзья недоуменно уставились на нее. — Пробки выбило, наверное молния все-таки попала в дом. Щиток в подвале. — Пояснила девушка, и поднялась с пыльного пола. — У меня в комнате была лупа. Попробую почитать про… это все. — Крис тоже засуетился. — Ладно. — Вздохнула Анна. — Схожу за ромом. Они повернулись в ее сторону. — Что? — Спросила девушка. — У меня стресс. — Господи. — Выдохнул Крис. — Тогда через полчаса на этом месте.

~

Лестница круто уходила вверх. В темноту. Вернее, это должна была быть темнота, по всем законам оптики, но она не была… темной. На все, что окружало Кристиана, будто наложили фильтр и оно стало выглядеть как декорации к старому нуарному фильму. Отчетливые силуэты древних перил и пыльных картинных рам вырисовывались на грязно-сером фоне, что при обычном освещении выглядит как пол и стены. У парня мелькнули в памяти комиксы, в которых людей било током или той же злосчастной молнией, после чего они становились супергероями. Электромэны если хотите. Но он отмахнулся от них. Не доверяя собственным глазам, Кристиан потратил несколько минут на поиски чего-то, чем можно осветить пространство. Нашелся только старый медный подсвечник, с тремя огарками свечей. Пришлось вернуться в гостиную за спичками и запалить черные фитили. По глазам резануло острой болью, из-за чего Крис чуть не выронил и подсвечник, и спичку. Он уж было решил, что больше не сможет видеть на свету. Однако глаза вскоре привыкли, и он смог распахнуть веки пошире. Просто зрачки стали гораздо чувствительнее. Прищурившись, он все-таки поджег один из трех огарков и вытянул подсвечник перед собой, прежде чем ступить на лестницу. Огонек рассеивал не-тьму, прыгая теплыми бликами на узкие стены. К очередному своему удивлению Кристиан отметил, что зрение вновь стало обычным, человеческим, и теперь он видел только то, что освещал стремительно тлеющий остаток свечи. — Бред какой-то. — Пробормотал себе под нос и поспешил подняться. Он было решил, что с удивительным на сегодня покончено, как вдруг, маленькое пламя колыхнулось и внезапно раздвоилось. Крис вздрогнул от неожиданности, но, сделав глубокий вдох, пошел дальше. Всего лишь зеркало. Он был на середине лестницы. До комнат рукой подать. Просто идти побыстрее, и стараться слишком усиленно не думать. А то так и свихнуться не долго. Стоп. Зеркало. Зеркало отражает. Почему в этом зеркале отразилось только пламя свечи? Наверное оптическая иллюзия. Да, все так. Он сфокусировался на свете и не увидел себя. Звучит так убедительно. Давай, наверх, в комнату. Но Кристиан сделал несколько шагов вниз и вновь оказался возле зеркала. Он присмотрелся, отвел свечу в сторону. Но зеркало отразило лишь поблескивающий подсвечник, парящий в воздухе. Рыжий огонек колыхнулся в гладкой поверхности. Даже размытый силуэт перил. А Кристиана не было. Он подошел поближе, коснулся зеркала, протер его. Нет. Даже следов не осталось. — Matem tuam. — Протянул Крис.

~

Без особых усилий Ангела откинула крышку люка и спустилась вниз. Подвал, под стать дому, что напоминал дворец с привидениями из детских книжек, был жутким. По законам жанра в углах клубилась пыльная паутина, у стен мелькали попискивающие тени, где-то в глубине мерно капала вода. Старые бетонные стены дышали сыростью, холодом и продирающим до костей ужасом. Таким, от которого сжимает горло, а в груди рождается высокий крик. Тот самый ужас, от которого ты, выключив свет, несешься из кухни ночью, чтобы монстр не успел тебя сцапать в темноте. И потом подрагиваешь под одеялом, переводя дыхание. Однако Ангела в детстве не боялась ни монстра, ни темноту. Ни пауков, ни крыс, ничего из того, что положено бояться девочкам ее возраста. Она боялась скоротечности времени, бессмысленности и текучести бытия, глупой и внезапной смерти, пустой бесконечности, что наступает после остановки сердца. Ну и собак немного. Она спокойно отнеслась к тому, что теперь нет потребности в дополнительных источниках освещения, и воспользовалась этим. Спустилась по шаткой лестнице и попробовала рубильник. Он сухо щелкнул, но больше ничего не произошло. Свет не загорелся, а щиток вообще не подавал никаких признаков жизни. Тяжело вздохнув, Ангела подошла поближе. Вроде бы ничего не сгорело. Просто выбило пробки. Она легким движением щелкнула опущенным рубильником и панель тут же приветственно загудела. Лампочка под потолком звякнула и зажглась, так ярко, что девушка невольно прищурилась. Все в порядке, миссия выполнена. На этот раз повезло. Если не считать отсутствие пульса, ледяную кожу и мертвенную бледность — легко отделались. Не придется вызывать электриков. Ангела уже было собралась наверх, но ее привлек отблеск, который она уловила краем глаза. На пыльной поверхности тумбы, что стояла тут наверное с дня, когда этот подвал выкопали, лежал поднос. Не менее пыльный, чем все вокруг, но слишком гордый, чтобы потерять блеск. Он поигрывал светом лампочки, маня к себе Ангелу. Она послушно приблизилась, дабы рассмотреть мутноватую поверхность. Слой пыли на нем можно было использовать вместо холста. Но даже под ней было видно красивую, искусно выделанную вещь. Глаза девушки заблестели, будто в них отразились блики. Серебро. Чистое (увы только в одном из смыслов) серебро. Ангела чуть было не облизнулась. Была у нее слабость к старым, красивым вещам. А если они еще и блестели… Девушка протянула руки к подносу, чтобы утащить наверх, оказать должное почтение, помыть и поставить на видное место. Но тут же отдернула ладони с болезненных шипением. Поднос был горячим, как раскаленная сковорода. Ангела посмотрела на свои пальцы. На белых подушечках горели алые полосы, будто она и вправду коснулась чего-то горячего. «Вот черт» мелькнуло в мыслях девушки. Она огляделась по сторонам, но, не обнаружив ничего подходящего, все же нашла выход. Развязав поясок, Ангела сняла белый передник, в котором обычно убиралась, и, сложив его вдвое, взяла им поднос. Как обхватывают полотенцем горячие ручки кастрюли. После чего, с видом победителя, зашагала к лестнице.

~

Аннет резала вены. Она ничему не удивлялась, поняла все сразу же, и направилась на кухню проверить последнюю теорию. Ром был только предлогом. Хотя, надо сказать, он бы не помешал. Если бы не кончился еще на прошлой неделе. И вот обычный металлический нож, заточенный очень остро ведь, никогда не знаешь, когда и зачем он может пригодиться. Вдруг захочется сделать тончайший бутерброд. А вот вытянутая рука венами наверх. Аня с нажимом провела острой кромкой по коже. Та расступилась, как море перед Моисеем. Но как и пресловутое море, появившаяся впадина не заполнилась кровью. Девушка отодвинула нож, и кожа стянулась обратно через пару мгновений, не оставив следа. — Вот дерьмо. — С досадой буркнула Аннет.

~

— Итак… Что мы будем делать? — Вопрошал Кристиан расхаживая взад-вперед по гостиной. Через условленные полчаса они все собрались и поделились открытиями. Крис таки нашел лупу и смог вычитать в книге подробности об их метаморфозе. Витиеватой латиницей, она сообщала, что на протяжении многих веков, люди (не все, а только безумные шизофреники, разумеется) пытались доказать, что гроза может спровоцировать разрыв ткани мироздания, открыв портал в потусторонний мир. И если в этот момент совершить обряд призвания сущностей, они беспрепятственно проникнут в наш мир и могут a) поделиться своими силами b) убить. Так что еще легко отделались. — Это по-твоему легко? — Прошипела Аннет, что Крис оставил без внимания. — Ну и какие сущности с нами поделились? — Здесь, вот как раз на этой странице. Сказано, что это стригои. Понятия не имею, кто это. — Парень поднял глаза на подруг. — Ну там не сказано, что именно они делают? — Цокнула Анна. — Они обладают большой силой, вечно молоды, питаются детьми и кровью, фактически бессмертны. — ЧЕГО? — В один голос воскликнули девушки. — Да, бессмертие это круто. — Мечтательно протянул Крис. — Там есть способ отменить всю эту муть? — Вскочила на ноги Ангела. — Я не хочу есть ничьих детей! — Да, только… — Парень прищурился. — Предложение заканчивается фразой «Чтобы отказаться от щедрых даров, нужно…» — Что? — Раздраженно спросила Аннет, не терпящая загадочных пауз. — Дальше страница в крови, я не могу прочитать. — Выдохнул Крис. Анна звонко хлопнула себя ладонью по лбу. — Стригой — темная сущность, которой становятся некрещенные умершие люди, повешенные или же родившиеся с двумя сердцами. Мертвец без признаков гниения, пьющий кровь. — Раздался голос Ангелы. — Ты чего там читаешь? — Повернулась к ней подруга. — Мифологический справочник. Если коротко — мы теперь вампиры. — Отрезала Ангела, захлопнув книгу. — А если еще короче — мы в заднице. — Ответил Крис. Аннет лишь подняла вверх два больших пальца. — Ну а что тут поделаешь. — Пробормотала Ангела, уже смирившаяся со своей участью. — Я думаю осиновый кол разрешит наши проблемы. — Вставила Анна, на что Крис тут же возразил. — Ну уж нет! Во-первых, я слишком молод. Во-вторых, если верить этой книженции, — он помахал гримуаром в воздухе, и тот недовольно пошелестел страницами, — таким и останусь, на очень и очень долго. И упускать это я не намерен. — А все-таки, если мы теперь «бессмертны» — Анна закатила глаза и явно обозначила кавычки. — Не может же быть, что нас вообще не убить. — Нет, тут сказано, что отсечение головы вполне действенно — Снова заглянул в книгу Крис. — О, так не все потеряно. — Оживилась Аннет. — А еще солнце. — Пробормотал парень. — Чего? — Тут сказано, что солнце может испепелить нашу плоть дотла. — Славно. — Прошипела девушка. — Одни плюсы. — Можно подумать ты часто выходишь из дома. — Отбил Крис. — Но я хочу иметь возможность! — Фыркнула Аннет и отвернулась. — Крис! — Вдруг вскрикнула, молчавшая до этого момента, Ангела. — У нас же заседание. — Закончила она шепотом, прикрыв рот рукой. — А вот теперь мы точно в заднице. — Пробормотал Крис, отмахиваясь от ядовитой улыбки Аннет.