***
Только подходя к углу кирпичного здания, Нил уже почувствовал запах сигаретного дыма. В этот раз, по-видимому, Миньярд решил попробовать новый вкус, потому как среди табака легко ощущался вишнёвый аромат. Привалившись к стене рядом с блондином, он нахально забрал у того папиросу, глубоко затянулся, и на выдохе спросил: — Можешь сегодня идеально сыграть? Нет, Эндрю, конечно, никогда не срывал им концерты, но Джостен понимал, что иногда тот играл не в соответствии со своими способностями, хотя в тайне любил их выступления. — Знал бы Кевин, что ты куришь перед самим концертом, голову бы оторвал, — попытался перевести тему Миньярд, с наигранной тоской глядя на сигарету. На языке всё ещё оставался сладостный привкус отобранного удовольствия. — Эндрю, — настаивал Нил. Завуалированный шантаж не испугал его ни на миг. Он был как никогда уверен, что нужно лишь придать должной мотивации. — А что взамен? — сдался гитарист. На интерес ведь не интересно. — А что ты хочешь? — Поцелуй. На сцене. — И не суть важно, что Эндрю уже давно мечтал это осуществить. Уж больно привлекательно тот выглядел во время их концертов, поддерживая образ того самого генератора позитива и харизмы. Желание поставить на место всех тех фанатов, что бросали на их вокалиста похотливые взгляды, ничуть не помогало. — Хорошо, — не задумываясь ответил Джостен. — «Хорошо»? — Подозрительности в его голосе Нил не поверил. — Это «да». — Хорошо. — Миньярд сделал затяжку прямо из рук вокалиста, а после, не оборачиваясь, зашагал в сторону их фургона. Не хотелось после выслушивать тираду от Ваймака за опоздание и отклонение от графика. И, если быть до конца честным, ему и самому не нравилось опаздывать куда-либо, а потому в какой-то мере его можно назвать пунктуальным. Полезная черта, учитывая, сколько раз она помогала избежать лишних неприятностей. Нил позади него усмехнулся и, затушив сигарету о асфальт, последовал за блондином. Что ж, вечер явно обещал быть незабываемым.***
Дорога оказалась до невозможности душной. Буквально вывалившись из автобуса, Дэй сразу же наткнулся взглядом на единственного человека на парковке и замер. Элисон Рейнольдс уже третий месяц была их пиар-менеджером, что присоединилась к их незначительной команде благодаря Нилу. Насколько было известно, они познакомились на благотворительном ужине в Англии и с тех пор постоянно поддерживали связь. До сих пор оставалось загадкой, как она согласилась работать с ними, но получалось у неё отменно. Сейчас Элисон стояла со стаканчиком кофе, явно ожидая их, ведь сама прибыла на место заранее. Не в силах отвести от неё взгляд, Кевин так и стоял, загораживая остальным проход. — Челюсть подбери, — буркнул недовольно Эндрю, специально задевая того плечом. Его порядком поражала уверенность барабанщика в том, что никто не догадывался о его тайной влюбленности. Кевин встрепенулся и растерянно посмотрел на спину отдаляющегося Миньярда, что уже почти пересек парковку с гитарой в руке. — Ну, чего застыл? — громогласно прозвучало сзади. Дэю ничего не оставалось, кроме как обернуться к отцу и начать выгружать инструменты, в то время как Нил тепло приветствовал Элисон в стороне.***
Электрические разряды витали в воздухе, толпа во всю подпевала заученные песни хитового трио «Лисы». От мощных битов дрожали стены, а огромные усилители практически оглушали окружающих. Прожекторы слепили глаза фанатов, что пытались как можно ближе подобраться к своим кумирам. Нил, будто заигрывая с публикой, постоянно подходил к самому краю сцены, что вынуждало сердца стоящих там поклонниц замирать. Он определённо дразнил их специально, заставляя компанию девушек чуть ли не пищать от восторга. Знали бы они, что его сценический образ не означал наличие шансов на что-то большее ни у одной из них. Как и всегда, Кевин находился в некой прострации, не обращая внимания ни на что, кроме своего инструмента. Проникаясь к четкому ритму всей душой, барабанщик полностью концентрировался на игре, забывая о суете вокруг. Эндрю, с виду полностью бесстрастный, то и дело поглядывал на Джостена, а точнее, на его задницу, но эти подробности можно и не раскрывать. Пальцы сами по себе прыгали по ладам, опираясь только на рефлексы, в то время как Миньярд старался подавить ту собственническую часть себя, что жаждала вырваться на свободу. А каподастр он всё же нацепил. Договорились ведь. В свете прожекторов на его шее блеснула цепочка с кулоном в виде медиатора, совершенно точно не подаренная ему Нилом на предыдущее Рождество. Следуя на поводу резкого порыва, Эндрю подошел к пустующей микрофонной стойке, и на припеве последней песни к звонкому голосу Нила присоединился ещё один, более низкий и хриплый. Фанаты изумленно загудели, а Нил, что повернулся к Миньярду, по привычке продолжая петь, недоуменно поднял бровь, но после, усмехнувшись, развернулся обратно, как ни в чем не бывало. На интервью и прочих подобных мероприятиях он отвечал до нельзя редко, не говоря уже о пении, а потому ранее услышать его баритон посчастливилось не каждому. Ближе к окончанию композиции Эндрю стал подходить к Джостену и, протянув последнюю ноту в один микрофон, впился в столь желанные губы. Поцелуй получился дерзким, смазанным, с ярко выраженной пряностью вишни. Оторвавшись друг от друга, хватило лишь взгляда, чтобы понять — им обоим совершенно точно понравился новый вкус сигарет. Толпа ошеломленно ахнула. Кевин выронил свои барабанные палочки. Где-то вне зоны видимости Дэвид обреченно закрыл лицо ладонью, а Кейли, его жена и поп-звезда мирового масштаба, успокаивающе сжала его плечо. Она прекрасно помнила, что в своё время они и не такое вытворяли. — Какой идиот додумался дать ему микрофон?!