Отблеск тени

Сквозь бледную поверхность Луны с шипением и свистом просачивается газообразное белое вещество. Оно становится аморфным облаком, потом сгущается в вязкую жидкость, и, наконец, затвердевает, принимая строгие угловатые формы. Поверх голого камня и песка из тумана вырастают здания, кварталы - целый город. И лишь затем один за другим из блеклой дымки появляются жители лунного города. Начинается новый день. Первым солнечные лучи ловит на своей крыше возвышающееся над остальным городом каменное здание. Лишь оно не исчезает в небытие каждую ночь, только чтобы вернуться на то же место следующим утром. Мелкие трещины, изранившие почти каждую его грань, словно морщины, придают ему усталый вид, хоть оно и в тысячи раз моложе своего окружения. Почти столетие назад эта серая цитадель была возведена, чтобы послужить временным домом для новых союзников лунян под предводительством Фосфофиллит. В день её первого прибытия взгляды лунян были наполнены враждебностью и недоверием. Несколько недель - и в них засияли обожание и уважение. По плану Эхмеи Фосфофиллит стала главным символом будущего Луны, в котором жителей ожидает заветное небытие. Даже плоть, что находилась в заточении лунян тысячелетиями, возрадовалась её появлению, признав в камне легенду своего народа. Фосфофиллит вскоре повела за собой других самоцветов. Они разделили с ней и статус, и ответственность. Она помогла им найти своё место в этом новом и непривычном для них мире. Но, в конце концов, он оказался довольно похожим на их прошлый дом, где каждый был занят своим делом. Перемены вдохнули жизнь в давно увядший и уже почти разлагающийся организм, который представлял из себя город. Самоцветы привели в движение заржавевшие от бездействия умы и сердца. Так с единой целью стали сосуществовать и даже сотрудничать дух, кости и плоть. Наконец они вдохнули глоток свежего воздуха после десятитысячелетий декаданса. И всё благодаря Фосфофиллит - надежде трёх народов. Теперь уже бывшей надежде. Четыре года Фосфофиллит вела народы за собой. Движение замедлялось. Медленно, постепенно. А затем она ушла. Ушла в свой огромный серый замок. С тех пор прошло девяносто восемь лет. Свет раннего утра играет лазурными отблесками по полу, стенам и воде в фонтане огромного пустого зала. На скамье посреди комнаты сидит самоцвет. После очередной ночи, проведённой с открытими глазами, она "просыпается" - бездумный взгляд фокусируется, зрачки неспешно сужаются и расширяются, как будто калибруя зрение, а голова едва заметно покачивается. Каждую ночь, будто по старой привычке, Фос не спит. Она скорее погружается в глубины своего сознания, - или же наоборот, напрочь отключает его. Со стороны сказать невозможно. Несколько минут - и размеренными сонными шагами она бредёт по зданию, иногда останавливаясь на раздумья, тянущиеся во времени, как густой сплав, из которого состоят её руки. Но, видимо, не находя нужной мысли, самоцвет и дальше блуждает по пустым помещениям. Внутри "временного" места пребывания самоцветов новый день только начинается. Улавливая на себе солнечные лучи, кристаллические создания просыпаются ото сна и готовятся приступать к собственным делам. Взглянув на настенные часы в одном из пустых залов, Фос, как будто вспомнив о каком-то высшем предназначении, внезапно сворачивает в длинный коридор. Проходя мимо личных комнат самоцветов, она тщательно всматривается в полупрозрачные двери, явно чего-то ожидая. Одна из дверей начинает мерцать ярким синим свечением. - Она как всегда вовремя. - Спокойно про себя говорит Фос. Рука тянется к двери. Раздается звонкий стук по стеклу. - Фос? - Да! - Ответ вылетает с энтузиазмом, неизвестно откуда взявшимся. - Не лень же тебе. Заходи. Фос плавно приоткрывает дверь и осторожно выглядывает из-за неё. Насыщенный свет местной обитательницы озаряет комнату, и по стенам и потолку с каждым движением её головы пробегают сотни ярких цветных бликов. Несколько из бьют Фос прямо в глаза. - Ай! - Она отскакивает обратно за дверь, в прямом смысле ослеплённая такой красотой, -Неприятно же! Из-за двери слышен лёгкий и добродушный смех. - Ладно, ладно. Сейчас. - Сквозь стекло двери видно, как свечение становится тусклее и мягче, - Всё, заходи! Теперь точно! Убедившись, что опасность её зрению миновала, Фос врывается в комнату. - Доброе утро, Бенитоит! - Радостное восклицание рушит утреннюю идиллию, - Как спалось? Чем сегодня занимаешься? Опять работаешь? А что се... Явно не готовая к такому напору Бенита еле как умудряется жестом остановить словесный поток. - Опять? - Искренняя непонимающая улыбка, однако, развеивает её угрюмый сонный образ. - Вообще-то у нас есть работа, которую нам необходимо выполнять. - Гордо поправляет Бенитоит, - По крайней мере, так каждый раз говорит Падпараджа. Взглянув на Фос, которая скромно садится у окна и всей своей сущностью выражает что-то наподобие стыда за заданный вопрос, Бенита продолжает с напускной торжественностью: - Кстати, я уже почти лучшая среди всех пилотов Луны! Четвёртое место на прошлом соревновании! Фос приподнимает опущенные в пол глаза и снова с увлечением слушает. - Ты же не хочешь, чтобы в момент нашего триумфа какой-то лунянин вернул нас всех на Землю вместо меня! - Бойко заканчивает Бенита. Увидев, как эта речь подняла настроение Фос, она сильно, но аккуратно бьёт ту по плечу. Фос смеётся, широко улыбаясь, не в силах противостоять такой уверенности. - Что ж, я рада, что у тебя всё хорошо. Я знала, что у тебя получится. - Спокойно говорит лазурно-мятный самоцвет, направляясь в сторону выхода, - Ну, мне нужно бежать. Береги себя! И не забывай - если будут какие-то проблемы, то обращайся к Падпарадже... Ну или ко мне. - Последнюю фразу пришлось выдавить из себя силой. - Спасибо за заботу! И я всегда рада поговорить! - Изнурённо кричит ей вслед Бенитоит, улавливая, кто сейчас на самом деле о ком забоится. Сквозь закрывающуюся дверь она слышит беглое: - Удачного тебе дня, Бенита! Звон захлопывающейся стеклянной двери дополняет звуковую картину теперь уже шумного радостного утра. Но по обе стороны двери отчётливо слышен внезапный выдох облегчения. После коридор на время замолкает. Спокойствие нарушают тихие шаги и громкое молчание Фос. Но сквозь двери один за другим пробиваются новые цвета, и ещё долгое время по коридору эхом расходится: - Доброе утро, Алек! - Доброе утро, Желти! - Доброе утро, Аля! - Доброе утро, Гоше! Закончив свой ежедневный обход, Фос приближается к концу коридора, где подобные красочные вспышки света - невероятно редкое зрелище. Лицо Фос становится чуть серьёзнее, мысли и шаги - тяжелее. Она минует свою комнату и комнату Падпараджи. На каждой из дверных ручек лежит уже почти вековой слой пыли. Двигаясь дальше, Фос подходит к комнате Аметиста. В отличие от большинства других пустующих комнат, эта снаружи выглядит даже ухоженной, лунная пыль только начала оседать. В надежде увидеть внутри главную учёную Луны после Барбаты, Фос трижды стучит. Ответа нет. Дверь открывается со скрипом, и Фос всё так же осторожно заходит внутрь, осматриваясь по сторонам. В дальнем углу, в кровати и даже за излюбленным рабочим столом пусто - Аметист не дома. - Опять ночует в лаборатории? Бедная... При встрече обязательно ещё раз перед ней извинюсь за неудобство. - И найду ей подарок, чтобы выразить благодарность! - Уже на выходе слегка раздражённым тоном дополняет себя Фос. Мысли о влиянии собственных решений на жизни окружающих сопровождают Фос дальше по коридору. Ещё несколько десятков метров - и перед ней комната Каирнгорм. Тоже пустующая. В голову приходят давние воспоминания, подобные старым полувыцветшим фотографиям - воспоминания о времени, проведённом с когда-то близкой подругой. - Нет. Это не Каирнгорм. - Одёргивает себя Фос, - Не хотела она нам помогать. Этого хотела Призрак. Мы затащили её сюда против её воли. Надеюсь, она меня за это простила. - Кроме этого, с Каирнгорм нас ничего не связывает. Да. И с Призрак тоже. Мысль прерывается. Как могла бы только Ляпис, Фос из чистого любопытства разворачивет своё размышление на сто восемьдесят градусов. - Хотя... Нет. Мы обе были изгоями, нас многие считали ненужными. Но мы обе были готовы пожертвовать собой ради других. Особенно ради тех, кого мы любили... На секунду поток сознания настораживающе затихает. - Кстати о них... Любопытно. Получается, что мы обе... Глубокий вдох. Душа будто проваливается вглубь тела. Зрачки расширяются в заворожении. Как на яву предстаёт до боли знакомый образ: Фигура с длинными тёмно-синими волосами с блестящими вкраплениями. Сидя на краю обрыва над морем, она беспечно болтает ногами. Трава понемногу приминается с каждым её невесомым на вид движением. Напевая незамысловатую мелодию, она смотрит вдаль, на заходящее за горизонт пылающее солнце. Последние оброненные им лучи падают на землю, окутывая мир тёплым умиротворяющим покровом и избавляя от забот и переживаний. Она так близко. Ноги сами по себе делают шаг в её сторону. Поднимается тихий шорох. Она оборачивается на звук. Внимательно всматривается. Улыбается, чуть не закрывая глаза. Что-то говорит. но... что? - Я уже это видела. Дальше... НЕТ! - Пронзительный крик вырывает из сна. Но уже поздно. В последней попытке избежать того, что произойдёт дальше, Фос инстинктивно зажмуривается. Так сильно и резко, что вокруг глаз со звоном появляются трещины, сквозь которые проступает лазурь. Но инклюзии успели вспомнить старый образ. И чем сильнее глаза закрываются, тем отчётливее он проявляется. Воздух с душераздирающим свистом покидает лёгкие. Тут же открыв глаза в попытке отвлечься, Фос встречается взглядом с фигурой в отражении в стеклянной двери. Тот же цвет, те же волосы. Та же голова... - Ляпис! - Вырываются жалобным всхлипом остатки кислорода. Коридор наполняется сухим треском, когда самоцвет падает на колени. Сплав разливается по коридору. Пытаясь как можно сильнее отдалиться от Фос, он заползает на стены и потолок, покрывая всё тонкой плёнкой. Но ей не до этого. Учащённое паникующее дыхание смешивается со спазматическим кашлем. Голова, задавая немой вопрос высшей силе, поднимается в потолок. На мгновение в опустошённом взгляде проглядывается лишь: - Почему я? На мгновение за сознание цепляется нечто, пугающе инородное для бессмертного существа. На мгновение Фос кажется, что она наконец поняла, зачем нужна смерть. Но лишь на мгновение. По внутреннему позыву рука тянется к волосам. Странное спокойствие медленно заполняет душу. - Забудь. Пожалуйста. - Тепло отвечает Фос сама себе. - Ты прекрасно знаешь, почему ты жива. Ты знаешь, почему её нет рядом с тобой. И ты знаешь, что ты в этом не виновата. Какофония в голове понемногу затихает. И... - Фос громко вздыхает, - Ты точно знаешь, чего хотела бы она. - Внутренний голос наполнен печалью, переживанием и стыдом. Фос не находит, что ответить. Но дыхание медленно приходит в норму, а сплав, который она заметила только сейчас, аккуратно стекает с потолка и стен, и через время полностью возвращается в тело. Осмысление произошедшего терпит мгновенный крах. Вопрос о том, что только что случилось, инклюзии оставляют без ответа. Да и вдруг в душе воцарилось такое умиротворение, что думать о произошедшем нет абсолютно никакого желания. На лице возникает еле заметная ухмылка. - Понятно. - Закрыв глаза и уже в полную силу улыбаясь вслух произносит Фос. - Спасибо тебе. За всё. Снова. Пустой коридор не возвращает ответа, но Фос искренне верит, что та, кому послание предназначалось, его получила. От мысли внутри становится чуточку теплее. То ли в глубине души признавая правоту внутреннего голоса, то ли соглашаясь с ним из необходимости, Фос аккуратно поправляет свою причёску, замазывает пудрой трещины вокруг глаз и на разбитых коленях, и встаёт, как будто ничего и не было. Подобного не происходило уже давно, но что нужно делать после таких ситуаций - она помнит. Девяносто восемь лет опыта дают о себе знать. - Нет смысла об этом размышлять - будет только хуже. - Привычным способом успокаивает себя Фос. План "А" не работает. Почти никогда. Но ничего. Чтобы забыть, бывает нужно сменить обстановку. - Сейчас это неважно. - Повторяет она, пытаясь как можно быстрее скрыться. Страх того, что о произошедшем узнает Падпараджа, превращает неспешный шаг в полноценный спринт. - А ведь получилось продержаться целых два месяца. И всё зря. Просто потому что это я. Да кто угодно справился бы лучше. В прочем, как всегда. Устало добавляя к списку в своей голове очередное разочарование, перед тем как полностью исчезнуть за углом, Фос резко оборачивается. В последнем взгляде, брошенном на самую дальнюю дверь, сверкает искра одержимости. - Терпеть осталось совсем немного. Скоро я расставлю всё на свои места. Обещаю тебе.