Я стал драгоценным учителем императора-тирана!

      Он помнил почти ничего. Лишь малые обрывки, множество испуганных голосов, кричащие ему в след. Как только парень смог прийти в себя, последовал рваный вздох. Собственное дыхание от чего то сбилось, Кейл дышал с перебоями, пытаясь урегулировать воздух в легких. Как только его тело успокоилось, он попытался узнать, в какой он сейчас обстановке.       Он лежал на мягкой, двуспальной постели с шелковыми простынями. Его координация нарушилась, и, привстав с кровати, Хенитьюз чуть не упал на мраморную плитку. Все выглядело слишком другим. Не то чтобы ему было некомфортно, отнюдь, окружающая его комната выглядела уютной и дорогой. Она не роскошной и не слишком тривиальной, но тот кто её построил имел вкус.       Кейл точно забыл, что-то важное для его сердца, в нем образовалась некая дыра. Тревога поселилась в его теле. Руки подрагивали.       Решив более не испытывать своё терпение, красноволосый вышел из дорого обставленной комнаты. Его взору предстало канительное помещение, парень бегло осмотрел коридор и направился к выходу.       Парень медленно выходит на светлую опушку. Он осторожно осматривается по сторонам. Место до жути странное, не от мира сего. Мистическое.       Проходя чуть дальше, Кейл видит яркое пятно: оно слепило глаза. Стараясь уйти подальше от света, он заходит в лесную чащу. — Да куда ты идёшь, я здесь, посмотри же на меня! — воскликнуло нечто. Кейл попытался отыскать источник звука, не обнаружив искомое, — парень в очередной раз насторожился.       Что он тут делает, кто отправил его сюда? Потерев виски, бывший командир решился на глупое действие. На руках ни одной копейки, из всей его собственности: одежда. Пешим шагом тот отправился в путь. Яркая зелень приводила мысли в норму. «Возможно, пойдя вперед, смогу выйти уж куда-либо.»       Ландшафт не особо менялся, хотя чего таить, его душа пела от нахождения в приятной среде. Хотя прогулка выматывала его, отбирая энергию. Добравшись, перед ним предстала деревня. Она встретила его деревянными сооружениями, вспаханными полями, обильной растительностью. Но на душе было неспокойно, интуиция от чего-то кричала, что-что, но её игнорировать глупо. Взяв себя в руки, потопал тот дальше.       Жители деревни косо смотрели, мимо проходящие рыцари недовольно хмурили брови, иногда показывая свою кровожадность. Горожане явно знали — парень чужак.       Люди обратили внимание на незнакомого им человека. Одетый в качественную одежду в целом тот выглядел опрятно и важно, все указывало на хорошее происхождение и достаток. Но был один нюанс, мужчина явился в деревню без сопровождения. Большинство глядело в сторону предполагаемого аристократа, на худой конец торговца, с явной алчностью, придумывая план по наживе.       Кейлу было все равно. Несомненно, он хотел деньги, но что тот мог предложить такому мужчине?       В селении, по мнению Хенитьюза, не сильно развита торговля, максимум можно купить еды. Одежды не было видно, жители скорее покупают её у странствующих торговцев, и то если те приедут сюда. Людей тут мало, совсем не выгодно находится тут. Будь тут население побольше, может и был бы толк.       В этой провинции не было чего-то занимательного, единственный плюс — красивый вид. Кейл уже думал пойти поискать какую-нибудь ферму или паб, надеясь узнать в какое «чудное» место он попал. Послышался крик, тихий и скорее детский, со стороны небольшого темного закоулка.       Голова вновь заболела. Появились первые обрывки памяти, те что Хенитьюз предпочёл бы забыть.       Отвратительно большие руки пугали мальчика, особенно те искажённые похотью глаза. Всё казалось нереальным, будто это простой кошмар. Хотелось проснуться и увидеть свою комнату, свернуться калачиком и обнимать свои ножки. Чтобы этот монстр исчез. Чтобы его никогда и помине не существовало.       Те лапища потянулись к нему. Мальчик хотел исчезнуть. Это всё так несправедливо. Этот мир один большой кошмар.       Ребёнок не смог выдержать подобного. Ким Роксу беспомощно заплакал от бессилия. — Как мерзко. — злобно прошептал кареглазый.       Медленно заходя в закоулок, он заметил девочку. На ней староватая, потрёпанная временем одежда, а что самое заметное — светлые волосы. Она дрожала от страха, пыталась высвободиться из крепкой хватки взрослого мужчины. Как не посмотри, она была слишком слабой, по сравнению со взрослым. Тот монстр пытался схватить нежную, детскую ручку.       Все вызывало сильное омерзение. Как тот мужчина мог, так грубо обращаться с ребенком?! Это точно не его дитя, так почему? Зачем ему девочка? Эмоции били через край, хотелось сорваться, кареглазый такой дурак. Он же потом пожалеет, все имеет свои последствия. Но то дитя вызывало желание помочь. Руки сжимались в кулаки, желание выть от бессилия увеличилось. Нет. Он сделает это.       Вдох. Выдох. Нужно сохранить холодное, безучастное лицо.       Подойдя ближе, красноволосый задал вопрос: — Тебе нужна моя помощь? — … — девочка, что дрожала от страха, и сжимала губки в неровную линию, с надеждой уставилась на него. — Дядя, помоги мне!       Неожиданно для всех, Кейл улыбнулся хитрой ухмылкой. Он действовал интуитивно. Бывший командир не знал, но все тело трепетало от чувства защищённости. Потянув девчушку на себя, негодяй растерялся. Из-за секундной заминки, парень успел притянуть к себе ребенка. Светловолосая девочка вытянула руки вперёд, поняв намек, красноволосый поднял её на руки. Дитя обхватила его шею руками, обнимая и прячась от всего мира.       Его тело знало, как себя защитить. Когда он вытянул одну руку, перед ним появился серебряный щит — другой он держал ребёнка. — Несчастный человек!       Кейла насторожил этот неизвестный голос, но времени для разборок не было. Мужчина внушительных размеров с грохотом отлетел в деревянный ящик. — Кажется, он потерял сознание, — медленно повернув голову сказал парень. — Он ничего не успел тебе сделать? — У меня болит голова, больше ничего… — замялась малышка. Парень кивнул самому себе. — Отдай девчонку по хорошему, она мой ценный заложник. — аристократ протянул две руки, показывая жестом отдать ребёнка. — Как я и думал, она не твоя. — Какая тебе разница, ты нарываешься на проблемы, пацан. — Думаю на этом наш диалог окончен.       Симпатичный мужчина предпринял ещё несколько попыток, но все они были провальными. Этот чёртов щит просто не позволял ничего сделать. Зло цыкнув, тот обещал преподать урок.       Аккуратно поглаживая крохотное создание на своих руках, Кейл вышел из мрачного закоулка.       Решив, что лучше вернуться в то место, в котором он очнулся, хоть до сих пор и не понял, куда его занесло.       Идя по лесной тропинке, он услышал тихое посапывание дитя. Это вызвало у Кейла знакомое и приятное чувство, будто с ним случалось подобное. Трепетное ощущение хотелось сберечь. В его сердце царило много тьмы, а подобный лучик — маленькое спасение.       Его сегодняшние действия, будут иметь последствия, но он разберётся. Аристократ достоин кары за учиненное. Плохие поступки просто так не смываются, кареглазый это точно помнил. Жизнь учит ценить самые простые вещи, а когда теряешь даже их, маленькое спокойствие, будешь учится ценить. Эта та истина которой сам Кейл держался.       Воспоминаний мало, памятует лишь о пробуждении в теле аристократа Королевства Роан — Кейл Хенитьуз. Некие голоса, зовущие его так отчаянно.       Всего через несколько дней — попал сюда.       Ему непременно нужно всё разузнать.       И вернуть ребёнка его семье.

***

      Просыпаясь, ей за долгое время снился приятный сон. Теплый, безопасный. Чувство защищенности — желанно ею.       За всю свою крошечную жизнь, её так никогда не защищали, а сделал это — незнакомец. Удивительно, жизнь преподносит всё несколько изощрённо. Родителям плевать на юную принцессу. Отчуждённая жизнь, её в любой момент могут продать.       Отдать любому мужчине, независимо от её возраста.       Такова участь королевских семей.       Как она оказалась в подобной ситуации?       Стража в замке принцессы была слабой, — защитить от бандитов? Это и был максимум.       Хоть в семье она и не являлась единственным ребёнком, но почему это произошло с ней первой?       Старший ребенок: претендует на престол, он должен был первым обзавестись партнёром на всю жизнь. Так было принято в их монашеской семье.       Королевство Сиодонии не было таким современным, как другие. Они не пытались развить свои технологии, хотя правитель страны тайно наслаждался ими. Экономика стремительно падала, Александр был уверен, ему нужно много работать, чтобы поднять страну с его нерадивым отцом.       Он как будущий патриарх создаст новые изменения. Но ему мешала его сестра и братья. Александр хотел хороших отношений с семьёй, но они неуместны даже с его амбициозной матерью. Королева жадная, поэтому он не станет для неё хорошим сыном, но королём — да.       С ним у неё были неплохие, но и не хорошие отношения, словно он держался от неё подальше, не давая сблизиться. Мог по несколько дней не обращать внимание, а через некоторое время пригласить на чаепитие, расспрашивая о прошедших днях.       Александр, — это имя значило для девочки много, но его владелец придерживался холодного нейтралитета.       Сын первой королевы, на тот момент, тому было лишь пять лет, когда та скончалась. Среди аристократов начали появляться слухи о его бесполезности в качестве наследника, из-за чего только слуги, что любили и уважали свою бывшую хозяйку, заботились о мальчике.       Через некоторое время, когда мальчику наняли учителей, как никак он благородных кровей и должен получить образование, независимо от отношений с родственниками, коих не было.       Его преподаватели заметили, его благородную речь и совсем не детские рассуждения. Они решили проверить знания юного принца, в итоге обнаружилась его предрасположенность к наукам и развитый склад ума.       Его начали приглашать на различные мероприятия. В свои двенадцать лет мальчик уже обзавёлся полезными связями, и был одним из известнейших людей в высшем свете.       За это время у него появилось два брата и одна сестра. Александру хотелось общаться с своими младшими, но новая королева была против подобных связей.       Однажды он все же встретился с сестрой, которую также оставили на произвол судьбы.       На удивление девчушка жизнерадостная, будто и не знала о происходящем в семье. Сближаться с ней он не считал нужным, хоть так и отчаянно желал этого.       Ведь он должен был отомстить за смерть родного ему человека.

***

      Оставив малышку в единственной, не до конца известной ему комнате, накрыл её белой простыней, наконец выйдя во двор.       Вновь оглядываясь по сторонам, Кейл увидел яркое свечение, оно так и кричало: «ну же, посмотри на меня!», «обрати своё внимание, в мою сторону!».       Парень решил направиться к светлым пятнам, чем ближе он подходил, тем громче становился неизвестный ему голос. — Неужели ты наконец-то заметил меня? Я уж думал, что придётся ждать, этого целую вечность, — сказало нечто, похожее на дерево.       «Как это возможно? Не припомню в Корее, что-то похожее. Куда я попал?» — со вздохом подумал юноша, идя в сторону источника голоса. — Доброго времени суток, любезнейший господин дрючок, вы не будите так великодушны ответить на пару маленьких вопросов? – Ты человек! Я не какая-то жалкая палка, так что не смей оскорблять меня. — Как я мог, так поступить милосердный господин?! Я очень даже вежливый молодой человек! — Так что конкретно, вы хотели узнать от меня, путешественник? — Господин, этот ничтожный человек изъявил желание узнать, в какое место попал. Так же, не могли бы поведать: особняк неподалёку, чей он? — Ну что же, не нужно так принижать себя из-за того что вы не так сильны, как я. Не мог бы ты с начала представится мне, чтобы я знать с кем я имею дело. — Я — Ким Рок Су, смею напомнить, желаю ответов. — Если я правильно помню, то Ким Рок Су выглядит «иначе», вы больше не можете называть себя «его» именем. — К чему вы клоните, мистер дрючок? — Вы теперь юный господин — Кейл Хенитьюз, и дом позади вас, теперь ваш — дом.       Раздался удивленный писк.

***

— Поменяй мне учителя, — твёрдо произнёс мальчик. — Он — пятый! Анастасиус, имей совесть! Твои учителя — элитные выпускники академии! Как ты думаешь, их настолько много? — Мистер Кью слишком придирается ко мне, да и он слишком скучный, — махнув рукой, ответил юноша. — Скучный, не скучный — ты будущий император. Ты должен быть образованным, — женщина сердито клацала пальцами по дорогому столу. — Это последний раз. Последний раз, ясно? Больше я потакать не буду.       Императрица Обелии быстро покинула комнату сына.       Принц никогда не признается, что причина, по которой он менял учителей, — беспокойство о младшем брате.       Вздохнув от «несправедливости», он заметил одиноко лежащий документ: «Пропала принцесса…». — Навевает воспоминания. Особенно когда пропал Клод.       Когда Клода всё же нашли, он был в измученном состоянии. Он напрочь отказывался разговаривать. Постоянно находился рядом со своей матерью. Спустя две недели после шокирующих событий, Клод начал подпускать к себе лекарей и служанок.       Но деталей о своей пропаже — умалчивал.       Существовало предположение: похитители Клода были работорговцами. По этой же причине его внешний вид был в порядке, в отличие от ментального.       Хотя это и было всего лишь предположение, но поиски похитителей велись тихо и секретно. Среди крестьян начали появляться случаи пропажи детей, что и послужило более веским основанием для данной версии.       Похитителей всё ещё пытаются найти, ведь была запятнана репутация императорской семьи. Недавно была получена информация о похищении высокорангового аристократа. Звучит как бред, но Клода они смогли украсть.

***

— Господин? — ребёнок сжался, будто желая стать невидимым. Маленькие плечи задрожали. Кейл ничего не ответил. Его молчание было глухим, будто в нём боролись мысли и сдерживаемые эмоции. — Кейл Хенитьюз, кого вы уже привели в своё новое пристанище? — прозвучал спокойный, чуть насмешливый голос. — Где я? — спросил он, проигнорировав наглое дерево. — В одной из прекраснейших империй этого мира, — ответ прозвучал почти поэтично. — Почему я в этом теле? — голос его стал тише, но тяжелее. — Возможно, если вы будете достаточно усердны в своих молитвах, ответ найдёт вас сам. — Девочка наблюдала молча. Странный человек и белое дерево, гладкое, будто мраморное. Разве существуют такие деревья? Тем более — говорящие? Оно не просто говорило, оно имела своё сознание. — … — Ким Рок Су открыл рот, но слов так и не нашёл. Всё происходящее выходило за пределы понимания. — Ну что ж, могу ли я узнать о вашей гостье немного больше? — дерево обратилось уже к ребёнку, его тон был мягким. — Да! — девочка откликнулась с неожиданным рвением, будто ждала, когда её услышат. Юная дама подошла ближе, осторожно ступая босыми ногами по траве. — Здравствуйте, юная леди. Не могли бы вы представиться? — Она слегка смутилась, но быстро собралась с духом. — Можете звать меня Агнес. — Милая Агнес, что же с вами случилось, раз вы оказались рядом с господином Хенитьюзом? — Немного помолчав, Агнес всё же заговорила, голос её был тих, но уверенный. — Меня похитили прямо на глазах у моих родителей. Об этом трудно рассказывать… но я думаю, вы должны знать. Вы — мои спасители. — Она сделала паузу, сжав ладони. — Тот мужчина удерживал меня силой. Он работорговец. Продаёт людей, как вещи. — Бедное дитя, сколько же страха ты пережила, — прошептало древо с искренним сочувствием. — Юноша, и всё же неужели вам совсем не жаль этих несчастных душ? — Рок Су стиснул зубы. Он ненавидел тех, кто причиняет боль детям. Особенно тем, кто делает это хладнокровно. Но отвечать древу не стал — его слова ничего бы не изменили.       Он медленно опустил руку и мягко коснулся макушки девочки, нежно погладил её. Это был безмолвный жест, в котором было больше поддержки, чем в сотне слов. — Согласны ли вы помочь этому ребёнку? — голос дерева звучал спокойно, но в нём угадывался интерес. — Возможно, забота о ней поможет вам самому обрести опору. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — тихо произнёс Кейл. В его голосе не было злости, только настойчивость. — А ты уверен, что не получил ответа? Кажется, я оставил достаточно намёков. — Кейл посмотрел на дерево. Выражение его лица стало холодным и опасным. Он выглядел так, будто способен обратить в пепел всё, что стоит перед ним. — Какие странные игры… — прошептала Агнес, с интересом глядя то на дерево, то на мужчину. — Не стоит так на меня смотреть, попаданец, — усмехнулось древо. — Ты хочешь сказать… я попал в этот мир, как герой из романов? — Прогресс, — голос дерева стал почти ласковым. — Ты начал задаваться нужными вопросами. Можешь звать меня Киен. Моё полное имя — Мировое Древо из Китая. — Слова зазвучали внутри, будто колокол в пустом зале. — Ким Рок Су… тебе придётся смириться. Твоя злость ничего не изменит. Твоё прежнее место — разрушено. Всё, что ты знал, исчезло. — Воспоминания стерты, — добавил Киен, — хотя иногда… могут возвращаться. Как тень, как эхо.       Сердце рухнуло в пятки.

***

— Благодарю за еду! — девочка сложила ладони в один кулак и тихонько прошептала короткую молитву. Её голос был еле слышен, но в нём звучала искренняя благодарность.       Кейл молча наблюдал. Его мысли были далеко отсюда.       В Корее его держало немногое. Разве что товарищи. Но даже они — как тени прошлого, исчезнувшие вместе с прежней жизнью. Здесь всё начиналось заново. С нуля. Ребёнок.       В памяти всплыли слова Агнес. «Ужасный человек»… «продавал детей». Кейла сжало изнутри. Будто ледяная рука обвила сердце. В груди закипала тяжёлая, вязкая ярость. Он опустил взгляд на девочку, худая и бледная. — Так что ты говорила? — его голос прозвучал глухо. — Тебя похитил работорговец?

***

      Он обязательно пожалеет об этом. Обязательно. Но сидеть сложа руки Кейл не мог.       Хенитьюз сидел напротив пожилого мужчины, чей взгляд был полон горечи и решимости. Старик был готов пожертвовать собой ради внука и пылал праведным гневом, жаждая наказать грязного торговца. — Какую информацию вы хотели бы услышать, молодой господин? — слегка поправив бороду, спросил старик. — Меня интересует всё: от того, с кем он делит ложе, до того, где в последний раз был, — на губах Кейла играла зловещая улыбка. — В этой деревушке есть кузнец? Где обитает этот сукин сын? — Много сказать не могу, но расскажу всё, что знаю. — Кейл выглядел, словно настоящий ублюдок, и это только добавляло ему решимости. — В его родословной много высокопоставленных личностей, но вокруг него ходит множество слухов — от любовниц до странных событий, что происходят в его владениях.— Старик откинулся на спинку стула. — У меня есть знакомый кузнец. Его дочь работает горничной в поместье графа Иличика. Я могу направить вас к нему. Он знает больше, чем я. Его дочь Жези часто рассказывает о том, что происходит в поместье. — Буду признателен, — с легкой паузой ответил Кейл. — Перед тем, как я сюда попал, вы упомянули своего внука. Его похитили? — Да, — ответил старик, прикрывая глаза. — Мой бедный Кили пропал неделю назад. Никто из солдат до сих пор не начал поиски. Все думают, будто я издевался над внуком, но я в нём души не чаял.

***

      Подготовка была завершена. Кейл встретился с мадам Жези и получил всю необходимую информацию — от распорядка поместья до особенностей охраны. Она помогла сделать заказ на изготовление «немого» пистолета — оружия, способного выстреливать без звука, что было крайне важно для скрытного проникновения.       Кроме того, мадам Жези предоставила ему униформу слуги из поместья Иличик. Одежда была аккуратной, но достаточно простой — чтобы не привлекать лишнего внимания. К тому же, мадам была достаточно велекодушной, передав ему подробный чертёж здания, на котором были отмечены все основные входы, комнаты и маршруты обхода охраны.       Когда наступил вечер, Кейл переоделся в подготовленную форму. В зеркале он увидел образ типичного слуги — аккуратный, незаметный, способный раствориться в обстановке. Его движения были быстрыми, но уверенными, он знал, что каждая секунда важна. Кейл тихо шагал по тенистым аллеям, избегая фонарных столбов и камер наблюдения.       Перед входом в особняк он сделал глубокий вдох, настроился на задачу и осторожно приоткрыл дверь.       Внутри всё было как на чертеже: длинные коридоры, расставленные по углам статуи и несколько охранников, неспешно патрулирующих помещения. Кейл двигался, словно тень, стараясь не создавать ни звука.       Его главная цель — не оставить ни малейших улик. Внимание к деталям и точность действий — вот что могло решить исход этой ночи.