Примеряя тьму

Гермиона вышла из камина в том самом мрачном замке, где недавно довелось ей побывать. Волан-де-Морт шёл рядом, хищно поглядывая на неё. Мозг не концентрировался ни на одном выходе из ситуации. Все её встречи с врагом были хоть и неожиданны во многих случаях, но в руках всегда была палочка. Лорд молча вёл её вдоль широкого коридора, застеленного тёмно-зелёным ковром. Отсутствие яркого освещения и занавешенные окна добавляли мрачности в окружающую обстановку. Люди с картин провожали их молчаливыми взглядами. Двери, замыкающие коридор, распахнулись по взмаху палочки, на которой Гермиона снова задержала внимание. Они вошли в удлинённую комнату, больше похожую на кабинет, с большим овальным столом. Гермиона остановилась возле уже закрытых дверей, осознавая, что теперь она окончательно оказалась в ловушке. Волан-де-Морт прошёл к столу, поднимая на неё взгляд. — Моя дорогая героиня войны, — с оскалом осматривая её, — не стойте у двери, как на казни, прошу, — он рукой показал на один из стульев. Девушка уверенным шагом прошла на указанное ей место. Волан-де-Морт удовлетворённо улыбнулся. — Я наслышан, что вы сильны в нумерологии и древних рунах, — он внимательно смотрел ей в глаза, не замечая в них страха, только вызов. — Недавно я нашёл одну книгу, где были символы, которые мне непонятны, несмотря на то, что я пересмотрел немалое количество других источников. Он протянул ей книгу, в которой были магией стёрты почти все символы. А в оставшиеся Гермионе пришлось всматриваться. — Есть что-то знакомое? — уточнил он. Решив идти с ним на контакт, возможно, тем самым узнав хоть немного интересующей её информации, она принялась рассматривать перечерченные пентаграммы и иероглифы, поверх которых были прорисованы руны. Она впервые видела смешение сразу нескольких направлений. Волан-де-Морт стоял напротив неё, выжидая. Гермиона запоминала каждую руну, каждый завиток, иероглиф. Она подняла на него взгляд. — Что-то нашли? — Здесь добавлены магловские ребусы. Было заметно, как внутри него что-то вскипело. В глазах промелькнул хищный блеск. Девушка насторожилась. — Полагаю, для вас это не будет проблемой? — более чем сдержанно поинтересовался он. Она покачала головой, возвращаясь к книге. — Тогда не буду вам мешать, — Лорд резко развернулся, выходя в коридор, заклинанием запирая за собой дверь. Гермиона быстро осмотрела всё помещение, пытаясь зацепиться за что-нибудь взглядом. Не слыша шагов за дверью, она тихо встала, подходя к другой половине стола. Не заметив ничего примечательного, она схватилась за ручку ящика, как вмиг руку обожгло, словно огнём. Девушка резко отскочила от стола, смотря на обожжённые пальцы. Ощутив ужасную боль, она отошла к высокому комоду. На нём лежала пара книг, на которых покоились свёрнутые пергаменты. Всё ещё прижимая к себе обожжённую руку, пальцем левой руки она коснулась пергамента, ощутив такую же жгучую боль, как и в правой руке. Пройдясь по всему кабинету, больше она не заметила ничего, что могло бы заинтересовать хотя бы с виду. Гермиона вернулась к вручённой ей книге, обдувая пальцы, дабы слегка унять боль и спазм. Она не знала, сколько прошло времени, когда распахнулись двери, впуская в кабинет Волан-де-Морта. Опустив правую руку под стол, она поджала обожжённый палец на левой руке, ведя рукой по гладкой странице. — Порадуете меня? — Лорд внимательно всматривался в неё. — Я не та, кто мог бы вас порадовать, — резко оборвала она его. Но на её удивление он только шире улыбнулся. — Вы очень не верны своему суждению, — он наклонился к ней через стол. Гермиона не шелохнулась, смотря на него с вызовом. Рука дёргалась с каждой минутой всё сильнее. И, когда она не двигала ею, прижав к ноге, казалось, что вся конечность немеет. — Итак, есть предположения, что эти символы обозначают? — он опустил взгляд в книгу. Гермиона тремя здоровыми вытянутыми пальцами левой руки указала на первый символ. — Здесь, если сопоставить руну, ребус и цифру, получается «чистая кровь на чистую кровь даёт единицу», — Гермиона оторвалась от книги, смотря на реакцию Волан-де-морта. Она сама не понимала сказанного, но со стороны казалось, что он удовлетворился ответом и, задумавшись, кивнул. Следующий знак, находящийся через строчку, она обвела пальцами. — Здесь мне нужны словари по рунам. Я не помню таких символов. — Это единство, — он указал длинным пальцем на один из знаков, — а это, — усмехнувшись, — любовь. Гермиона всматривалась в ребус. — Любовь породит силу и единство? — она вслух произнесла собравшийся пазл. Он снова кивнул, задумавшись. Оставшиеся знаки она частично перевела. — Мне нужны словари и книги по рунам. Здесь больше ребусов или магловских загадок, но руна или иероглиф дают основное обозначение. Волан-де-Морт выпрямился во весь рост, чёрная мантия волнами всколыхнулась от его рук, напоминая большую летучую мышь. — Завтра вся нужная литература будет здесь. Я приду за вами утром. Гермиона смотрела в змеиные глаза своего врага, сдерживая эмоции. — Вы хотите что-то спросить? — любезно уточнил Лорд. — Я нужна вам не для того, чтобы руны переводить, — и это был не вопрос. Волан-де-Морт хитро улыбался. — Я ничего не скажу про своих друзей или Министерство. Не буду просить отпустить меня или молить о пощаде. Если кому-то удовольствие — пытать меня, то лучше сразу убейте, но никакой информации вы от меня не получите. Он неспешно прошёл вокруг стола, заходя ей за спину. Гермиона не шевелилась. Сердце выпрыгивало из груди. — Всё не то… — с шипением сказал он. — Да, вы мне нужны не только для рун. Гермиона не поворачивала головы. Она сидела с ровной, как струна, спиной, ожидая чего-то. — Мне не нужна никакая информация ни о ваших друзьях, ни о Министерстве. Что мне нужно, я и так знаю… — наступила тишина. Он наслаждался, выдерживая паузу, желая почувствовать её страх. — Вас никто не будет пытать, а тем более убивать, — он прошёл обратно, становясь напротив, посмотрел в глаза, которые с наглостью, с вызовом взирали на него. — И то, что вы не будете просить меня о чём-то, я и так прекрасно знаю. — В прошлые пару раз вас подвела ваша самоуверенность. — Сейчас я учёл все свои ошибки. И да, я уверен, что не услышу от вас таких просьб, потому что вы не та, кто будет просить. Молчание… Гермиона смотрела ему в глаза, страха не было совсем. Волан-де-Морт блефовал, ей нужно быть настороже, да только сделать она всё равно ничего не сможет. — Я не получила ответа… — Я уже сказал вам, что хочу подружиться с вами, — она снова заметила хищный блеск в красных глазах. Недолгая пауза. — Всяк, кто желает иметь верных друзей, должен быть добрым и терпимым, проявляя внимание к чужим нуждам. Почёт и уважение добываются не силой, а великодушием... — процитировала она Леонардо да Винчи. Они смотрели друг другу в глаза... — Абсурд, — с иронией рассмеялась Гермиона, — мы враги. Всегда были и есть. Вы убили сотни людей. О какой дружбе речь?! — Сейчас у меня другие планы и интересы. — И какие же?! — снова с вызовом. Она была на взводе. Закипала изнутри. Руки горели огнём. А Волан-де-Морт лишь стоял с играющей на змеином лице ухмылкой. — Вам вполне хватит быть хорошей девочкой и пожить в моём мире, чтобы понять его прелесть. — Я не стремлюсь к власти. Это не та прелесть, которая мне нужна. — Это говорит мне заместитель министра магической Британии? Она замолчала, он снова усмехнулся. Лорд прошёл к двери, останавливаясь возле неё. — Я знаю о тебе многое, но ты не знаешь обо мне ничего, — спокойно сказал он, открывая двери взмахом палочки. Гермиона услышала голоса, долетающие издалека. — Вас ждут в холле, — он обернулся, до этого посмотрев на кого-то в коридоре, чьи удаляющиеся шаги отдавались глухим стуком о ковёр. — Завтра утром я заберу вас из Мэнора, — продолжил Лорд в спокойной манере. Гермиона, значительно ниже его, прошла мимо, зло посмотрев в красные глаза. Нет, она не успокоилась, услышав, что её не убьют. Она была уязвима. Одна, без палочки, в логове зверя. И её показательная уверенность в себе, злость и характер — это единственное, чем она могла проявить себя. Она шла в обратном направлении, ощущая на себе взгляд Волан-де-Морта, который остался на месте. Не ускоряясь ни на шаг, она вышла в огромный зал, сворачивая влево, в холл, ожидая увидеть там кого угодно, но не Малфоя. — Что ты здесь делаешь? — она подошла к нему. — Пришёл, чтобы увидеть твой труп и узнать, что с меня снята эта ответственность, но увы, — показательно скривившись, ответил Малфой. Гермиона, ещё не отошедшая от диалога с нечистью, попыталась огрызнуться на белобрысого гада, но он вмиг перебил её. — Оставь свои заповеди для домовых эльфов, Грейнджер, у меня полно дел, — он взял её за локоть, потянув за собой в камин. Она вырвалась из его хватки, как только увидела холл Мэнора. — Грейнджер! — Да ты совсем охренел, Малфой?! Ты не забыл, что я всё еще замминистра?! И… Он встряхнул её за плечи, чего она не ожидала. Нервы были на пределе. — Успокойся! — Драко раздражённо повысил на неё голос. — Пора быть более внимательной в этом доме! За нами наблюдала Белла, как я должен был тебя встретить?! — Что?! — она попыталась вырваться из его хватки — Там никого не было! — Она стояла за портьерой, мимо которой ты шла. Я знаю о ней, потому что Рабастан рассказывал о скрывающей хозяев поместья портьере. — Но как ты узнал, что она там?! —Видел двинувшуюся складку, когда она закрывала её. Я вернулся в холл, когда ОН ушёл к тебе. Гермиона тяжело выдохнула, закрыв глаза. Драко отпустил её плечи. — Что ему нужно? Она покачала головой. — Расшифровать знаки. — И что там? — Не знаю. Большая часть стёрта магией. А те, что были, я не все поняла. Завтра он придёт за мной снова. Драко молча смотрел на неё сверху вниз. Он знал, что после давящего общества Лорда хочется тишины и покоя. Он словно сжирал твою энергетику, не оставляя ничего тебе. Гермиона о чём-то думала, хмурилась, смотря в одну точку. Она молча развернулась и направилась вверх по лестнице. Драко проводил её взглядом и отправился к Нарциссе. Гермиона прижимала к себе обожжённые руки. Почему она не показала ожоги Малфою, она не знала. Но в подкорке мозга она всё ещё полностью ему не доверяла и не была намерена показывать свою боль. Он учил её терпеть и никогда не показывать боль… Появившись ещё в первый день в Мэноре, она сразу решила, что не проявит слабости перед Малфоем или кем-либо ещё. Может, вещи от Нарциссы и мазь от Малфоя и является сущим пустяком для этой семьи, но Гермиона, идя к своей должности в Министерстве, научилась многому, в первую очередь иметь гордость. Идти до конца научила война. А не бояться ничего она взяла от него… Малфою она всё ещё не доверяла. Войдя в свою комнату, она опёрлась спиной о дверь, медленно опуская голову и разжимая руки. Глаза наполнились слезами оттого, что терпела столько времени боль, от вида обожжённой правой руки, кожа на которой словно разъедалась, и такого же пальца на левой. Казалось, что ожог медленно распространялся по коже. Час назад повреждение было куда меньше. Она быстрым шагом рванула к своей сумке, тремя пальцами левой руки копаясь в содержимом карманов. Достав бадьян, всегда хранящийся в одном из отделений, она зубами откупорила прорезиненный колпачок, капая на ладонь. Жидкость с шипением охладила руку, но не заживила её совсем. Гермиона обессиленно осела на кровать. Раньше никогда бадьян не подводил с открытыми ранами. Она вспомнила про оставленную Малфоем мазь. Зажав склянку между колен, она открутила крышку, опуская в неё палец. *** — Я не пойму, зачем ты при них ведёшь себя с ней так?! — Тео возмущённо поднялся с дивана, где сидел рядом с Блейзом. Драко, стоя у окна, прикуривал сигарету. — А как я себя должен с ней вести, Тео?! — взорвался блондин. — Привет, крошка, как дела? Мило побеседовали? — Ты показываешь им свою вражду к ней, я не понимаю, зачем, — стоял на своём Нотт. — Наверное, потому что мы с ней не друзья! — Но и смерти ты ей не желаешь, Драко! — вскипел брюнет. — Если бы желал, ноги бы моей там не было, — сквозь зубы возмутился Малфой. Он замолчал, умерив пыл. — Я правда предполагал самое худшее. Выйдя из камина с палочкой наготове и увидев беседующего с Флинтом Лорда, я думал, что уже всё. — И кого, интересно, они будут травить? Не нас ли? — беспечно спросил молчавший до этого Блейз. Он медленно выдыхал едкий дым через нос. — Ты считаешь, я зря пошёл к Поттеру? — спросил его Драко. — Нет, я считаю, что нам нужно заканчивать со всем этим дерьмом. Мы шесть лет жили прекрасно без этой мрази. Я не хочу окунаться в то болото, в котором ты был, дружище, — он посмотрел ему в глаза. В кабинет впорхнул патронус в виде лебедя. Драко напрягся, слушая голос Нарциссы. — Сынок, вернись срочно домой. Они втроём переглянулись, подходя к камину в его кабинете. Нарцисса никогда не срывала Драко с работы. Они вышли в холле. Она стояла в арке, выходящей в большую гостиную. — Что случилось? — Ты видел руки Гермионы? — обеспокоено спросила она. Драко, сведя брови, покачал головой. — У неё ожоги, которые разъедают кожу до самых тканей, — Драко с первого дня заметил, что мать прониклась глубокой симпатией к Грейнджер. — Я зашла к ней после того, как ты ушёл, она наносила мази из своих запасов, но они не помогали. Я не стала рисковать, пробовать из того, что есть у нас. — Откуда у неё могут быть ожоги? — повернулся к Драко Тео. — Я без понятия, — ледяным голосом произнёс он, — может, защитная магия в доме Лестрейнджей. Малфой направился наверх, Тео последовал за ним. Они поднялись на третий этаж, Драко дошёл до двери и снова без стука распахнул её. Гермиона сидела в глубоком кожаном кресле, поджав под себя ноги. Она обернулась на нагло вошедшего Малфоя, следом за которым вошёл Тео. — Привет, красотка! — Тео сел напротив неё в такое же глубокое кресло, закинув ногу на ногу. Драко остановился перед ней. — Дай руку, — в грубой манере прошипел он. В его глазах читалась злость, в то время как Тео выглядел обеспокоенным. Гермиона сглотнула, понимая, что Нарцисса вызвала его. Она протянула дёргающуюся в спазмах руку. Драко сжал челюсть, снимая с её ладони повязку, ужасаясь открывшейся картине. — Глупая ведьма, — пробурчал он сквозь зубы. Малфой перевёл на неё тяжёлый взгляд. — Грейнджер, вот скажи, у тебя язык отсох бы, если бы ты сразу мне сказала? Она молча смотрела на него, нахмурившись от спазмов в руках. Драко развернулся, направляясь к двери. — Тео, ты… — Я побуду с ней, — ответил Нотт. Драко внимательно посмотрел на него и закрыл за собой дверь. Они переглянулись. Тео немного склонил голову вбок. — Ты не доверяешь никому из нас? — в лоб спросил он. Гермиона внимательно смотрела на него, изучая, не спеша отвечать. — Больше нет, чем да. — Ну, на самом деле я с тобой был бы солидарен, — он откинулся на спинку кресла, закинув за голову руку. Гермиона подняла бровь. — Я не в том смысле, что мы сволочи и нам нельзя доверять, — чем заставил ещё большему удивлению проявиться на её лице. — Ну прекрати, — он улыбнулся. — Я в том, что после стольких лет вражды ты оказываешься заложницей у того, к кому бы ни за что в жизни не хотела попасть. Гермиона снова промолчала. Тео опёрся локтями о колени, наклонившись вперёд. — Гермиона, я тебе говорю от чистого сердца, никто из нас не желает тебе плохого. Мы все хотим избавиться от явившегося вновь гада. — Мне нужно поговорить с Гарри, — решив попробовать этот фокус с Тео, она тихо сказала, словно себе. На её удивление Нотт нахмурился. — Почти невозможно. За нами всеми следят. За Драко вдвойне. — Ты сказал почти… — в голосе прозвучала затаённая надежда. — А телефон? Я могу принести, найдём в Мэноре слабое место… Гермиона покачала головой. — У меня есть телефон. Мэнор непробиваем. Я пробовала везде, пока он не сел. — Ты, наверное, в магловской части Лондона живёшь? — улыбнулся Нотт, доставая из кармана мобильник. — Но как, — удивилась Гермиона, — ведь замок Ноттов... — Волшебники тоже стараются идти в ногу со временем, — усмехнулся он. — Создано незарегистрированное заклинание по всплеску энергии, которое даёт зарядку. Гермиона округлила глаза. — Только, пожалуйста, замминистра, не сажайте меня в тюрьму за это, — выставил вперёд ладони обаятельный брюнет. — Я без палочки. И Мэнор не пропустит связь, — покачала головой Гермиона. — Я с палочкой, Нарцисса, Драко. Никто не донесёт на тебя, если ты воспользуешься нашими. Мы в одной тарелке, поверь мне. — Но как дозвониться? — стояла на своём Гермиона. — У замка большая территория. Можно попробовать отойти в конец сада или сторону леса, там защита может быть слабее. *** Блейз услышал шаги по лестнице. Оставив уже налитый эльфами кофе, он вошёл следом за Драко в лабораторию. — Ну что там? — Пиздец там! — он звонко поставил чашу для ступы. — Какого дьявола она молчала два часа назад?! — Гордая, — пожал плечами Блейз. — Ты бы тоже ничего не сказал, будь на её месте. Драко резко обернулся на него, а Забини приподнял бровь. — И скажи, что я не прав, — спокойно подметил мулат. Драко промолчал, доставая нужные ингредиенты для мази, которой когда-то его учил Снегг. — Я думаю, Тео прав, — Блейз опёрся бёдрами о стол с котлами, стоявший напротив рабочей зоны. — Если мы все на одной стороне, нам нужно сотрудничать. Вы с Грейнджер первое связывающее звено. Лорд видит твою силу, ОН пронюхивает, копает под тебя. ОН знает, что у тебя достаточно своих людей. ОН более уверен в тебе от полученной на тебя информации, чем во всех остальных. Поэтому ОН и оставил её именно здесь. Грейнджер ЕМУ явно нужна. Вы в тандеме можете сыграть большую роль. Сам же ОН не спешит показываться, обдумывая какой-то план. — Я не хочу ещё больше втираться ЕМУ в доверие, Блейз, это закончится очередными нереальными и не нужными для меня миссиями. — Я знаю. Но ОН уже выбрал тебя. Нам с Тео ОН так не доверяет, ОН не знает нас так, как тебя. — ОН не знает меня, — зло, сквозь зубы процедил Малфой. — Я согласен, Драко, но, кроме вас двоих, ОН более одного раза ни с кем не общался. ОН не доверяет никому. За всеми две недели следят. Если бы мы хотели, давно уже связались бы с Орденом. Не понимаю во многом ЕГО действий, — Блейз смотрел на добавляемые в котёл один за другим ингредиенты. — Никто не понимает, — уже спокойно ответил Малфой. — Неужели снова найдутся такие яростные ненавистники маглов, как были наши старшие поколения, после того, что было? Драко оторвался от котла с тяжёлым взглядом. — Флинт, Гойл, Гринграсс, найдутся и другие, поверь. Через полчаса вязкая жидкость была готова. Драко вернулся в её комнату в тот момент, когда они с Тео что-то обсуждали, улыбаясь друг другу. Блондин впился взглядом в Нотта, но тот неотрывно следил за Грейнджер. Малфой присел перед ней на корточки, осторожно взял за руку. Он снова осмотрел рану, которая за это время ещё больше разъела кожу. — Ты же видела, что та мазь не помогала, почему сразу было не сказать? — Я не видела. Бадьян притупил боль. Я нанесла мазь и забинтовала, чтобы не касаться раны. — А её ещё называют умнейшей ведьмой... — ухмыльнулся с холодной иронией Драко. — У тебя бы я точно помощи не попросила, — огрызнулась Гермиона. Тео, сидящий позади Драко, переводил взгляд с белобрысой макушки на упрямую ведьму, ожидая, кто взорвётся первым. У обоих были взрывные характеры. А еще неприязнь, старые обиды и претензии друг к другу. Драко вспомнил слова Блейза и, сдержав гнев, крепко сжал её руку за запястье. — Будет больно, — тихо сказал он и перевернул флакон, наблюдая, как густое серое зелье медленно стекает по ладони и вдоль пальцев. Гермиона дёрнулась, но он крепко держал её. На ладони стали появляться линии жизни, счастья, семьи, и, словно реки, они пересекались между собой. *** Утром она спускалась вниз по лестнице, когда навстречу ей вышел Малфой. Он молча взял её руку в свою и принялся осматривать зажившую ладонь. У Гермионы было дежавю… точно так же, несколько лет назад, он осматривал её руки после тренировок, а потом целовал ладони… только те руки были… они были нежные, заботливые, скользящие тёплыми пальцами вверх, до её плеч. А руки Малфоя были совсем другими… тонкими, изящными, холодными… в конце августа… Он отпустил её полностью зажившую руку и поднял взгляд. — Я уверен, что он тебя не тронет, но всё же, сколько времени тебе нужно на всё? Она пожала плечами. — Я не знаю, но думаю, что за пару часов расшифрую. — Хорошо, — кивнул Драко, отводя взгляд, и прошёл мимо, вверх по лестнице. — Малфой. Он остановился, поворачивая к ней голову, но не разворачиваясь корпусом. — Спасибо. Драко кивнул и продолжил идти. *** Волан-де-Морт вёл себя, как и вчера. Он не проявлял агрессии, уточнял, нужно ли ей что-то ещё. И Гермионе показалось, что пару раз он присматривался к её рукам, словно знал, что вчера было с ними. Она не понимала, что ему нужно от неё. Это чрезмерное внимание. Она опасалась его. Внутри пробегала дрожь от его хищного взгляда, но Гермиона держала лицо, сдерживала себя, ни разу не показала страха в глазах. И ему это нравилось. Он играл с ней. Чувствовал её гнев внутри, злость, но знал, что всему своё время. Эта птичка в клетке. И вылететь из неё она уже никогда не сможет. — Я закончила, — она подняла на него уставший взгляд. Всё время Волан-де-Морт находился с ней в кабинете, пересматривая пергаменты, которые вчера были на комоде. Все символы обозначали выражения, смысл которых был ей не понятен. «Любовь на любовь даёт единицу» или «чистая кровь на чистую кровь даёт единицу». В каждом знаке присутствовала либо единица, либо любовь. Иногда попадались такие слова, как «сила», «враг», но сколько бы Гермиона ни думала об этих значениях, не смогла прийти хоть к какому-то выводу. Хотя, сам Волан-де-Морт ничуть не удивился, просмотрев её переводы. Он внимательно перечитал переведённые ею обозначения и удовлетворённо кивнул. Они прошли в холл с камином. — Сегодня Драко вас не встречает. Она не поняла, это был вопрос или утверждение. Но Лорд смотрел на неё, ожидая какой-то реакции. — Думаю, он надеется больше меня не увидеть в своём доме или вообще, — безразлично ответила Гермиона. — Да, наслышан о вашей вражде. Гермиона промолчала. Лорд переместился с ней в холл Мэнора. — До скорых встреч, — ухмыльнулся он и исчез в зелёном пламени. — Грейнджер. Она резко обернулась, не успев еще выдохнуть после одного дьявола. Малфой вышел из примыкающей к холлу малой гостиной. — На сегодня твои мечты снова не сбылись, я всё ещё жива, — едко прокомментировала она, ожидая от него очередной нападки, направляясь в противоположную от него сторону. *** Драко вернулся в банк. Он был зол. Но из-за частого в последнее время отсутствия на работе накопилось достаточно вопросов с гоблинами. Блейз всё не отставал с разговорами о квартале, плюс их скрытое дело, которое шло к завершению, требовало его внимания. Вечером он решил обсудить с ней то, на чём снова настаивал Забини, пока Драко не взорвался, попросив его заткнуться. «Вы должны быть командой. Если не объединитесь и не зароете топор войны, то нас всех со временем отправят на тот свет». Драко зашёл в её комнату, в библиотеку — Грейнджер нигде не было. Он прошёл в оранжерею. Нарцисса занималась цветами. — Где она? — он осмотрел большой зал, уставленный сотней цветов, не увидев Грейнджер и здесь. Нарцисса обернулась, опрыскивая распустившиеся орхидеи. — Пошли с Тео на границу Мэнора, в лес, — ответила она. — Что?! — громыхнул басом Драко, отчего Нарцисса уронила пульверизатор. — Сынок, что слу… — она разговаривала с пустотой. Драко уже выскочил во двор. Он направлялся быстрым шагом в сторону леса, когда увидел вдалеке две бредущие ему навстречу фигуры. Драко остановился у одинокого раскидистого тисового дерева, ожидая их. — Привет, — встретил его Тео с улыбкой на лице. Грейнджер же, наоборот, нахмурилась, заметив злость в глазах Малфоя. — Какого чёрта вы там забыли?! Гермиона вздёрнула бровь, приподняла подбородок, смотря на него с холодом. — Пытались дозвониться Поттеру. Драко свёл брови, с непониманием уставившись на Нотта. — Телефон, дружище, — он достал из кармана мобильник. — И как? — почти безразлично уточнил Драко. — У Мэнора непробиваемая защита, — пожал плечами Тео. — Надо поговорить, — он пристально посмотрел в глаза Нотту, сдерживая последние крупицы самообладания. Гермиона с какой-то особой неприязнью взглянула на Драко и направилась в сторону замка. Малфой резко повернулся, хватая Тео за пиджак. — Воу, полегче, — с усмешкой среагировал брюнет, перехватывая Драко за предплечья. Тео был на пару сантиметров ниже Драко, но в физической силе не уступал ему. Сразу после войны Нотт открыл свой бойцовский клуб, где на нижнем этаже занимались маглы, а на верхних — волшебники, у которых, помимо физических тренировок, проходили дуэльные занятия. Сам же Тео владел большим опытом боёв как на палочках, так и магловским способом. Всех сильных и проверенных бойцов они с Драко и Блейзом отбирали себе, в число своих людей, для охраны, на случай чего. Видимо, этот случай стал проявляться на горизонте. — Что за херня происходит? — прожигал его взглядом Малфой. На что Тео остался в той же расслабленной позе. — Драко, остынь. Я не пытался помочь ей сбежать, если ты об этом. Ей нужен Поттер. Может, она о чём-то догадалась, но говорить нам не хочет... — Ты бы не делал ничего просто так, — рыкнул на него Драко, слишком хорошо зная этого обольстителя женских сердец. — Малфой, очнись, я не сделал ничего, кроме как сходил с нравящейся мне девушкой прогуляться. Драко оторопело посмотрел на него, отпустив ворот его пиджака. Тео приподнял бровь. — Тебя что-то не устраивает? — Ровно до того момента, пока вы не начнёте трахаться в моём доме, мне плевать. — Салазар, у меня и в мыслях не было с ней спать, — удивился его выводу Тео. Драко усмехнулся, слишком хорошо зная Нотта. — Я серьёзно, — спокойно ответил брюнет, — у меня нет даже мыслей переспать с ней. Гермиона достаточно умна, чтобы видеть, кому что от неё нужно. — Она всё ещё в роли пленницы, если ты забыл. Тео промолчал. Он прекрасно понимал ситуацию, но и осознавал, что Гермиона ему нравилась всё больше. Плюс на фоне постоянно наезжавшего на неё агрессивного Драко Тео выглядел белым и пушистым. *** Август подходил к концу, сменяя тепло на прохладные вечера и ночи. Гермиона часто сидела в дальней беседке сада, обдумывая ситуацию. Один раз она передала через Нотта письмо для Гарри. Она писала, что с ней всё в порядке, говорила о хороших отношениях с Нарциссой, о том, что она перебирает всё более-менее подходящее в огромной библиотеке замка. Упоминать о Волан-де-Морте она в письме не стала. На её удивление Тео уже через день принёс конверт с ответом и небольшой пакет с вещами от Джинни. Это было как глоток чистого воздуха — осознание того, что она не одна. Гарри писал, что они знают о перехвате сов из Мэнора, что за Малфоем следят до сих пор. Но, если ей совсем невыносимо общество Малфоя, если будет хоть намёк на то, что она хочет вырваться отсюда, они в тот же момент примчатся за ней, а позже найдут версию проверки авроратом Мэнора для отвода подозрений от Малфоя. Гермиона осознавала, что Гарри мог это сделать. В предыдущих двух письмах, полученных пару недель назад через Малфоя, он писал то же самое — ей стоит только намекнуть. Но Гермиона отвечала, что всё хорошо. Она уже решила для себя, что сделает всё возможное, лишь бы узнать больше о возвращении и планах Лорда. Она понимала, какие бы ни были её отношения с Малфоем, он уже дважды помогал ей. А ворвись аврорат в Мэнор, это не останется без внимания публики. Для банкира, удерживающего в замке замминистра, это обернётся бедой для него самого и его бизнеса. Да и прошлое не забывается. Она не желала ему вреда. Временами в нём мелькала тень совершенно другого человека… похожего на него… Девушка вздрогнула от продувавшего насквозь ветра и двинулась в сторону замка. Она вошла в малую столовую, попросив у эльфов горячего шоколада, когда услышала голоса из холла. Эльти появился перед незваным гостем, предлагая пройти в гостиную, пока он оповестит хозяев. — Мне нужна Грейнджер, — голос, которого Гермиона не знала. — Эльти оповестит хозяина и… — Ты не понял, эльф? Мне нужна ваша пленница! — грубым басом ответил мужской голос. — Убери палочку от моего эльфа, — услышала она ледяной голос Малфоя и стук его туфель по мраморному полу. — Научи своих эльфов слушать, что им говорят, — огрызнулся гость. — Они слушают только меня, Флинт. Гермиона закрыла глаза, делая глубокий вдох. — Я смотрю, ты чересчур важный стал, Драко, — у незваного гостя заиграли ненавистные желваки на скулах. — Всегда был персоной важнее тебя, не находишь? — уверенный в себе Драко возвышался над ним, подавляя не только ростом, но и тяжестью пронзительного жёсткого взгляда. — Ты нарываешься, Малфой, — повёл плечом Флинт, словно разминаясь. — Ты в моём доме, придержи свой язык, — спокойно, но со значимостью ответил Драко. Флинт оскалил свои неровные пожелтевшие зубы. — Где Грейнджер? — скривился он. Драко прошёл мимо него, входя в малую столовую. Гермиона сидела за столом, держа в руках кружку ароматного дымящегося шоколада. — Сколько лет, сколько зим, грязнокровка, — злобно осклабился Флинт, останавливаясь напротив неё и кидая на стол свиток. — Мне нужна информация по этим растениям. — Я тебе не учебник травологии, — спокойным тоном ответила Гермиона. Драко стоял в проёме двери, оперевшись плечом, он будто преграждал выход кому-то. — Твой сарказм не к месту, — Флинт упёрся ладонями в столешницу. — Посмотри список, кого вы с твоими дружками закрывали, с имеющимися у них растениями. Гермиона не сдвинулась с места, продолжая пить шоколад. Драко ухмыльнулся с неё. — Ты плохо слышишь, или мне тебя заставить?! — он вытащил палочку из кармана. — Если ты ещё раз достанешь палочку, я обещаю собственноручно выпроводить тебя отсюда, — с угрозой в голосе сделал несколько шагов к нему Драко. — Угрожаешь мне или защищаешь её? — выпрямившись, взирал на него Флинт. — Или Малфой опустился до того, чтобы трахать грязнокровку? — ехидная, злобная ухмылка расстянулась на его лице. — Усеки это раз и навсегда, — вплотную подошёл к нему Драко, возвышаясь над ним. — В моём доме не будет насилия и применения магии к кому-либо. В его глазах вспыхнула ярость. Словно воздух наэлектризовался от его гнева. Гермиона осознавала, что на фоне достаточно высокого Флинта Малфой смотрится устрашающе. Маркус снова повернулся к Гермионе. — Последний раз спрашиваю. Она приподняла бровь, нагло, с ухмылкой, смотря ему в глаза. Флинт озлобленно схватил свиток и выскочил из столовой. Они услышали звук огня в камине. Драко с лёгкой улыбкой — уголком губ — посмотрел на неё и молча вернулся в кабинет. Флинт наивно думал, что, заявись он сюда, она испугается и расскажет ему всю подноготную? Серьёзно? Драко усмехался про себя от тупости этого засранца. Насколько он знал, Волан-де-Морта не интересуют сейчас какие-то яды и прочая ерунда. Значит, Флинт что-то замышляет для себя. Драко ушёл с головой в рабочие дела, работая с документами в своём кабинете, когда перед ним появилась чёрная сфера. — Приведи её, — звонким агрессивным голосом Беллатрисы. А вот тут уже что-то не сходится… Он нашёл Грейнджер в библиотеке. Она оторвалась от лежавшей на столе книги, над которой наклонилась, читая оглавление. — Они хотят видеть тебя. Гермиона закусила губу и закрыла глаза. Сделав глубокий выдох, подошла к нему. — Я говорил с Поттером. Если будет хотя бы намёк на угрозу, я либо выведу тебя отсюда, либо они сделают внеплановый рейд, — слегка напряжённым голосом. Она лишь покачала головой. — Нам нужна любая информация. Если ты меня выведешь, мы вскроем карты и вскоре развяжется война. — Они могут пытать тебя. Посмотреть твои воспоминания под пытками проще, нежели просто так ворваться в голову. Поттер во вторую их встречу после её поимки рассказал Драко, что Гермиона достаточно хорошо владеет окклюменцией и может скрыть их разговоры. — У меня был хороший учитель… Им будет трудно пробить стену, за которой всё спрятано, — тихо ответила она, пожав плечами, чем ещё больше удивила Драко. — Грейнджер, — она подняла на него взгляд, увидев в его глазах не злость, не агрессию, не холод, она увидела искреннее переживание, — ты понимаешь, что каждый раз рискуешь, ставя свою жизнь на кон? — Вполне. И я готова рискнуть вновь, — уверенно заявила она, собравшись с мыслями, смотря ему в глаза — карие в серые. Это мгновение было какой-то вечностью. От её взгляда у Драко словно ледяная кровь погнала по венам. Он в очередной раз поразился её упертости, силе воли, характеру. Они вышли в холле замка Лестрейнджей. Снова в тёмном и агрессивном своей энергетикой. Беллатриса с едкой ухмылкой встретила их. — Шустро. — Я постоянно отвлекаюсь от работы, — огрызнулся ей Драко. — О, это ненадолго, дорогой, — она повела их к тому кабинету, где Гермиона переводила символы. Видимо, это был ЕГО Большие широкие двери распахнулись, впуская пришедших. Волан-де-Морт сидел за столом, держа в руках пергамент. Флинт ожидал у окна. Он повернулся, увидев вошедших, зло и ехидно оскалился. Лорд поднял взгляд и впился глазами в Гермиону в тёмно-сером спортивном костюме, переданном Джинни. Белла прошла за спину Лорду, Драко остался стоять у дверей, Гермиона на шаг впереди него. — Мисс Грейнджер, добрый день, — добродушно сказал Волан-де-морт. Она не ответила. Подняв подбородок, смотря ему в глаза. Он расплылся в улыбке, вставая со своего места и неспешно направляясь к ней, останавливаясь в паре метров. — Наш общий знакомый попросил вас о маленькой услуге, а вы ему отказали, — он смотрел на неё сверху вниз, снова ухмыляясь от её наглости смотреть ему прямо в глаза, — не скажете, почему? — Пусть купит учебник по травологии, — просто ответила она, вызывая у Лорда ещё большую ухмылку от её дерзости. — Его интересовала немного иная информация. — Ничем не могу помочь, — резко, ставя точку своей роли в данной ситуации. Её язвительность настораживала. Драко не сводил с них глаз, не понимая Грейнджер. Белла переглядывалась с Флинтом. Волан-де-Морт же не отрывался от Гермионы. — Почему же вы без проблем помогли мне с расшифровкой, а Маркусу отказали? — он хищно наклонил немного вбок голову, всматриваясь с прищуром в неё. — Я не скажу ни слова о делах министерства и своей работе, — отчеканила она, напоминая ему свои же слова. Волан-де-Морт ещё несколько секунд смотрел на неё, а потом, кивнув, направился к своему столу, палочкой раскрывая дверь позади них. — Вы свободны. Белла с Флинтом уставились на Лорда. Гермиона немного повернула голову, встречаясь взглядом с Малфоем. Тот еле заметно кивнул ей в сторону двери. — Что это было? — выйдя в холле Мэнора. — Не знаю, — резко ответил он, — но ты доиграешься со своей дерзостью, Грейнджер. Он обошёл её, возвращаясь в кабинет. Драко видел уже не в первый раз внимательные взгляды Лорда на неё. Иногда даже могло показаться, что он изучает её, каждый раз осматривая с ног до головы. И Драко это совершенно не нравилось. *** — Не понимаю, — покачал головой Блейз, когда на следующий день они встретились в зале для спарринга, — почему ОН ничего не сказал и не сделал? — Мне кажется, это была какая-то затея Беллы и Флинта, в которой ОН сам не был заинтересован, — ответил Драко, наматывая бинты между пальцев. — Поттер на нервах, он хочет её забрать, — сказал Тео, разминаясь. Драко кивнул, он виделся с Поттером пару дней назад. — Я предложил ей отступить. Уйти самой или сделать рейд, она отказалась. — И как ты себе это представляешь? — уточнил Блейз, поднимаясь на ринг. — Пропавшая на месяц замминистра, которая взяла неожиданный отпуск, оказалась запертой в замке у бывшего Пожирателя Смерти? Да за нашу золотую девочку тебя общество сожрёт с потрохами. Драко думал об этом. Он так долго восстанавливал честь семьи, фамилию после войны. Делал себе имя, доказывал свой авторитет и значимость, а вскройся сейчас хоть что-то из того, что на него свалилось, его сразу же отправят в Азкабан, к отцу, с которым он почти не общается. Драко поднялся, вставая напротив Тео для разминки. Вернувшись в Мэнор, он увидел раскрытые двери в оранжерее и горящие внутри факелы. Он направился к матери и, уже подходя ближе, понял, что она там не одна. Дабы не обнаруживать себя, он стал снаружи у открытой двери. — Миссис Малфой, если вам нужны свободные руки, я с удовольствием помогу. — Милая, я даже не знаю, чем тут можно помочь… — Драко слышал шорох раскрываемой бумаги с грунтом. — Я не привыкла так долго сидеть без дела, без движения, без работы… — тихо сказала Грейнджер. — А знаешь, вот эти отростки лианы можно бы уже и пересадить… Немного позже Гермиона шла к себе, чтобы принять ванну, когда навстречу ей из своего кабинета вышел Драко. Он заметил, как при виде него она сразу менялась в лице. Становилась настороженной. В общении с Нарциссой или Тео он не видел таких перемен в ней. — Пошли со мной, Грейнджер, — ощетинился он. Она вздёрнула бровь, в упор смотря на него. В тот момент, когда он прошёл мимо неё, не обратив на это внимания. Они прошли в малую гостиную. Малфой остановился возле камина, оборачиваясь на Гермиону. — Посмотри на картину, — он кивнул на портрет, висевший над камином, где стояли Люциус и Нарцисса по бокам от восседавшего на высоком, словно тронном, стуле Драко. Гермиона никогда не присматривалась к портрету. На вид тут Драко лет шестнадцать. Таким она его запомнила со школы. Она поняла, что портрет был нарисован именно в этой гостиной, только до того, как Нарцисса сделала ремонт во всём замке. Драко поднял руку, указывая на какую-то точку за спиной Нарциссы. Гермиона присмотрелась, понимая, что за спиной хозяйки нарисована дверная ручка на сливающейся с цветом комнаты тёмной двери. Она перевела взгляд левее его. То же место, но двери не было. Сплошная стена. Драко снова поднял руку, проводя пальцами по нижней части рамы картины. Слева от них появилась та самая дверь. Он щёлкнул пальцами, и внизу, вдоль ступеней, зажглись факелы. Они начали спускаться в подземелья. Гермиона считала ступени. Её мысли кружились в голове, выдавая всё новые гипотезы, куда они идут. Сойдя с последней ступени, они оказались на площадке с тремя чёрными дверьми. Малфой открыл ту, которая была напротив, пропуская Гермиону вперёд. Лаборатория. Множество шкафов, полочек, всё заставлено ингредиентами, растворами. Целый комод с различного вида корнями и корой деревьев, книги по зельеварению. Гермиона восхищённо осмотрелась вокруг, а потом взглянула на него. — Это… — Это моя лаборатория, Грейнджер. С неё начинался мой путь, — она всматривалась в него. — Никто о ней не знает, кроме мамы, Тео и Блейза. Он замолчал на мгновение, словно обдумывая, пробуя слова на вкус. — Если тебе что-то нужно, можешь пользоваться ею. Гермиона с прищуром на него посмотрела. — С чего вдруг ты раскрываешь мне свои секреты? Драко пожал плечами, засунув руки в карманы брюк. — Уже дважды ты молчала, когда тебе была необходима помощь. Если тебе что-то понадобится, лаборатория в твоём распоряжении. Гермиона увела взгляд от его пронзительных серых глаз, в которых она на удивление не видела агрессии или злости, как обычно. Она ещё раз обвела взглядом полочки, заставленные ингредиентами. Они вышли обратно на площадку. Гермиона смотрела на другие закрытые двери. — Открывай. Она снова заглянула ему в глаза, берясь за ручку находящейся слева двери. Это был огромный спортивный зал. Казалось, что он занимал третью часть всего замка. Она сделала несколько шагов внутрь. Пара висящих груш, маты, спортивный инвентарь внизу. Гермиона обернулась. — Ты занимаешься магловскими видами спорта? — она была удивлена. Драко плечом опирался о дверной косяк. — Тебя это так удивляет? — он улыбнулся от её недоумения. — О, Малфой, брось. Уж мне ли не знать, как ты ненавидишь всё магловское. Он сжал челюсть. Она могла в момент, в одну секунду, уничтожить всё то, что только начинало радовать его. — Это в прошлом, Грейнджер, — пробормотал он, отворачиваясь и выходя из зала. Гермиона вышла вслед за ним на площадку, останавливаясь возле третьей двери. Не представляя, чем ещё он её удивит. Она заметила, что он напрягся. Гермиона молча потянула дверь на себя. Внутри было темно и холодно, факелы не горели, как в предыдущих помещениях. Драко за её спиной щёлкнул пальцами. По стенам зажглось около дюжины огней, освещая пустое серое помещение, в котором словно витала горькая аура. — Что здесь было? — она обернулась, делая шаг назад. Драко хмуро сдвинул брови, закрывая за ней дверь. — Пыточные. Она приоткрыла рот и сразу взяла себя в руки. — Не знаю, во что переделать. Гермиона изучала его. За более чем месяц пребывания в Мэноре она не могла сказать, что узнала его лучше. Малфой был скрытный. Он был загадкой. Он не делился мыслями. Часто задумывался о чём-то, даже сидя в компании своих друзей. Но и было в нём что-то, что притягивало. Что-то, что давало какое-то спокойствие, когда он находился рядом. Она не осознавала этого раньше. Но в тот час, когда в замке объявился Флинт и Малфой появился в нужный момент, она выдохнула. Он никогда не обещал ей защиты, не говорил слов поддержки, но словно его энергетика говорила всё за себя. Ты под моей опекой. Они смотрели друг на друга молча. Могло показаться, что между ними телепатическое общение. Но нет, каждый думал о своём, каждый осознавал ту ситуацию, в которой они оказались. Никто и никогда не мог представить, что они окажутся под одной крышей, с одной целью, одним врагом. Драко смотрел на неё пристально. Её собранные в хвост волосы, внимательный взгляд. Её ум и дерзость, которая, как бы он ни отрицал, импонировала ему. Она не была покорной овечкой. Она не была той, кто смотрит в его кошелёк. Она не была похожа ни на одну из тех, с кем доводилось ему общаться ранее. Даже для одноразового общения. И всё это вкупе с серым спортивным костюмом, белыми кедами, так ярко выделяющимися в стенах замка. Он осознавал, что стал за неё переживать и чаще думать. Её игра с Флинтом позабавила его, но, когда появилась сфера от Беллатрисы, он думал, что всё, на этот раз это нахальство с её стороны ей даром не пройдёт. И он был готов её отпустить, вывести, спрятать. И плевать было на последствия, зато он бы поступил правильно. А она разрушила его стереотипы, снова идя напролом, не боясь, не цепляясь ни за что, взяла себя в руки и вошла в те двери с гордо поднятой головой, утерев дважды нос Флинту и заинтересованной Белле. Драко устало выдохнул. Развернувшись, он начал подниматься вверх по лестнице. — А если я буду в лаборатории и кто-то будет меня искать? — спросила Гермиона уже в гостиной, смотря, как растворяется за ними тайная дверь. — Эльфы тебя позовут, — он направился на выход из гостиной, но в широкой арке обернулся. — Через неделю будет вечерний приём в замке Лестрейнджей. Приглашены все, кто о НЁМ знает. Ты в том числе. Подбери себе наряд, — он вышел, вновь осмотрев её с ног до головы. Гермиона рухнула в ближайшее кресло у камина.