Неофит

На севере Уэльса в холмистой глуши расположилось небольшое поселение. Два десятка маленьких каменных домиков с побеленными известкой фасадами, ютились друг к дружке, образуя расплывчатый полукруг. Свободная от построек и растительности сердцевина служила центральной площадью, на которой устраивали праздники. С юга в её сторону вела дорога; она вливалась в центр и распадалась на тоненькие дорожки, соединяющие площадь с жилищем. Община ведьм насчитывала пятнадцать семей. Упоминание о ней было стёрто из архивов волшебников. Прабабушки и прадедушки нынешнего поколения установили в округе настолько мощную защиту от простецов и магов, что никто из Министерства Магии до сих пор не смог их обнаружить. О них не знали, а сами ведьмы, если им вдруг приспичило выбраться в большой мир, помалкивали. Когда в один из летних дней раздался громкий хлопок, местные испугались, решив что их обнаружили. Большинство попряталось, но самые любопытные направились к площади, по дороге накладывая отвлекающие наговоры. Но вместо отряда авроров в красных мантиях, на площади стояли двое. Мага ведьмы распознали сразу, молодой волшебник беспокойно озирался по сторонам, чувствуя что кто-то еще есть поблизости, но не имея возможности его увидеть. А вот понять, кто его спутник, никто из притаившихся так и не смог. Интерес перевесил страх, интуиция, которой доверяла каждая ведьма, молчала, это привело к тому, что ведьмы вышли навстречу и познакомились с необычным чужаком. Узнав, что он ищет укрытие от магов, местные прониклись сочувствием и разрешили ему и его другу остаться в общине, несмотря на то, что последний был волшебником. Ведьмы взяли с них клятву, что странники никому не расскажут об этом месте, после чего показали один из пустующих домов. Серенький домик, окруженный забором из жердей, стоял чуть в отдалении от остального поселения. Внутри было просто, но уютно, а на заднем дворе располагалась огороженная лужайка, старенькая беседка и пара скамеек. Ведьмак, которому принадлежал дом, давно умер, но несмотря на это за жильем продолжали приглядывать соседи. С появлением новеньких эта обязанность перешла им. Спустя неделю, привыкнув к необычному соседству и наладив быт, Локи решил что пора продолжить прерванные тренировки. Они вышли на задний двор, где он дал Гарри несколько наставлений, а затем, дождавшись кивка, отошел к одной из скамеек, лег на неё и прикрыл глаза, греясь под солнечными лучами. Прошла пара минут, но вместо того чтобы расслабится, мысли бога потекли в другом направлении. Ему нужно искать выход отсюда; вместо этого он взялся учить смертного. Локи отыскал взглядом Гарри: маг стоял на лужайке позади дома и пытался управлять Дарами, заставляя их магию воплотится в мире. Бог коварства потихоньку стал понимать, за что мага прозвали «ходячей катастрофой». Зеленая лужайка медленно, но верно покрывалась черными пятнами, на которых в ближайшие пару лет можно было ожидать появления блуждающих могильников. Асгардец тихонько вздохнул, прикидывая в уме насколько еще далеко волшебник от овладения силой. Мысли о Дарах напомнили рассказ об Арке в Министерстве. Хель. Локи не думал, что в этом мире существует какая-то вариация его сестры, еще более диким звучало предложение пройти сквозь Арку, в надежде оказаться в Хельхейме. Хоть Хельхейм и был ближе к Асгарду, чем текущее местонахождение Локи, из него еще надо было суметь выбраться. Названную сестру он видел давно; в каком расположении духа она сейчас, оставалось гадать. Локи вздохнул, устало запуская пальцы в волосы. Конечно, пользоваться магией в этом мире было неудобно, но ведь не настолько, чтобы идти в гости к Смерти? «Тор бы оценил мои старания», - подумал бог. Его губы изогнулись в усмешке. - «Вернуться домой пройдя через Арку Смерти. Ему бы понравилось». Что на самом деле сейчас думал или делал Тор, Локи не знал. Он даже не мог с уверенностью утверждать, что хоть кто-то ждёт его в Асгарде, или что его гибель хотя бы оплакивали. «Сдох подкидыш, да и Хель с ним», - рассуждали асгардцы, в представлении Локи. Мужчина сжал кулаки. Не дождетесь. Что-то мелькнуло поблизости. Локи отвлекся от невеселых мыслей, наблюдая за тем, как вместо очередного черного пятна возле Гарри сгустился небольшой темно-серый силуэт, чем-то напоминающий птицу. Фантом сделал круг над магом, не сводившим глаз с парящей сущности, и растаял. - Локи, ты это видел? - воскликнул волшебник, поворачиваясь к нему. - Продолжай в том же духе, - ответил асгардец, - у тебя неплохо получается. «Возможно, надо было с самого начала предложить вызывать живых существ». Гарри кивнул и сосредоточился на магии. Словно хвастаясь перед собой, Локи крутанул ладонью, образуя в воздухе слегка расплывчатый образ темно-зеленого ворона. Птица раскрыла клюв в немом крике и взмыла в воздух, оставляя за собой зеленоватый шлейф. Вены на руке пронзила боль, заставляя Локи обнажить зубы и поморщится. Гарри продолжал менять цвет лужайки за домом. Волшебнику не нужно было тянуть магию из мира, Дары делали это сами, питая хозяина чужеродной магией. К сожалению, они абсолютно игнорировали Локи. При мысли о том, что можно было бы тянуть магию из Гарри, бог скривился. Если использование местной магии продолжит вызывать проблемы, у него не останется выбора, но все же становится магическим паразитом не хотелось. Надо торопиться, но глядя на мага, было видно что еще рано. Бросать неофита один на один с незнакомой магией было жестоко; будучи сам когда-то учеником, Локи понимал это как нельзя лучше. Придется делать выбор. Выбор делать не хотелось. Новый фантом воспарил над волшебником. Дымчатая птица сделала круг и уселась на плечо Гарри. Маг повернулся к Локи, указывая пальцем на существо, дескать, смотри! Парень улыбался, Локи было непривычно видеть его счастливым. Бог коварства встал со скамьи и направился к нему, по пути думая о том, что он попробует передать Гарри все что знает об асгардской магии, а потом уйдет. Если только тот не решит последовать за ним.