Рыцари Хитина

...Прошло где-то пару дней, прежде чем новое убежище действительно стало похоже на жилые помещения. Паутина и пыль были отовсюду убраны, полы и стены выдраены до блеска, а освещение наконец-то работало исправно – безо всяких миганий. Каждую комнату обустроили для разнообразных нужд – какую-то под склад, ещё одну под лабораторию, хранилище костюмов и прочее. Правда, комнаты для совещаний так и не завели, поэтому пришлось использовать для этих целей просторную кухню. Посреди самой кухни располагался огромный круглый стол, очень уж сильно навевая аналогии с рыцарями Круглого стола, тем более что и организация Конрада звалась похоже. И именно сейчас вся команда как раз-таки собралась за этим столом на очередной совет. Во главе стола, естественно, сидел Конрад, слабенько постукивая ложкой по кружке с чаем. По краям от него – Софи и Амун. Амун был как всегда задумчив и витал где-то в облаках, пока Софи краем глаза косилась на Конрада. Напротив друг друга парами сидели Кэти с Марко и Киган с Диланом. Ну, а напротив «верхушки» расположились Саша и Ник, меж которыми был ещё и один пустующий стул. Наконец, отхлебнув из кружки, Конрад со звоном поставил её на стол, чуть откашлялся и произнёс: -Итак…Начнём, пожалуй! Наше первое собрание здесь… Сегодня все, да? -Да… - ответил за всех Ник – ну, кроме одного… Он ногой подвинул пустующий стул. Конрад немного поник головой и ответил: -Да, вижу… Джо нет… -Угу… - пробурчал Ник – и не просто нет… Конрад, я знаю… мы тебя убеждали, что все свои, что никто не мог работать на врага… Но увы – мы были неправы. Прости нас… Оказалось, что «крыса» всё-таки была… Точнее – клещ. Присосавшийся втихаря, и отравивший нам мозг… Конрад поморщился и произнёс: -Эх… мда… как это не прискорбно признавать – но видимо, когда устраивал «очную ставку» -  то был по сути прав… А ведь ещё стыдно было, что своих же ребят в такое неудобное положение поставил… -Ладно, получается – имел-таки право…  - похлопал его по плечу Амун – не переживай. Мы все живы… Джо пусть и пропал – но да чёрт с ним. Судьба рассудит… Если мы на него наткнёмся – то «поговорим» по душам. Если уж «пауки» -  то мои ему соболезнования… Не расклеивайся, Кон. Жизнь продолжается… Давай, теперь к делу перейдём, а? Обсудим насущные проблемы… -Да… давайте что ли. Ну, кто первый? -О, а давайте я скажу, ага? – выкрикнул Марко -Мм, ну? Слушаю… -Ну… в общем… Шеф, я тут заметил, что у нас развлечений тут пока что маловато. Только старый телек с тремя каналами…Так вот – можно ли будет заказать хотя бы какую-нибудь маааленькую приставочку? Ну, 8-битную хотя бы… -Марко, блин, вот ты… -  недовольно прошипела Кэти, толкая его локтем в бок -Марко, слушай… - нахмурила брови Софи – сейчас вот как-то не до развлечений. Особенно приставочек. Они как бы денег стоят. А у нас ныне бюджет как деревянная избушка после пулемётного обстрела – дырявый…Так что – прости, дружище. Пока без этого обойдёмся… -Эх… ну… жаль… - расстроился Марко Казалось, что вместо с Марко погрустнели и остальные, только менее заметно. Разве только Дилан что-то тихонько шикнул и подмигнул тому. Конрад же, снова звякнув ложечкой о кружку, сказал: -Итак… Прошу, дальше! Братья? -Эмм… Ну, если не считать, что переходиться перечитывать одни и те же книги – проблем особо-то и нет… - развёл руками Киган – Дилан, ты что скажешь? -Да меня тоже всё устраивает… - тот кивнул головой – Еда-вода, свет-тепло есть – значит, жить можно. -Мм, понятно… теперь… Саш, Ник, вам слово. -Да мне и сказать особо нечего… - ответил Ник – пока будем спокойно жить. Потихоньку всё облагораживать. Кстати… ещё же один закуточек у нас остался неразобранный. -Мм? – Конрад приподнял бровь – это ты про… -…Да про кладовку ту, что в третьем отсеке. Мы ж часть вещей туда со склада затолкали. Надо будет тщательнее посмотреть, что там оставить и приспособить, а что выбросить… -Хочешь заняться? -Да почему бы и нет… Мне б только кого-нибудь в помощники. -О, так я могу… -  подняла руку Саша - если только сам Ник не против… -А я когда-то против был что ли? – скромно улыбнулся тот Саша малость засмущалась, а команда же сделала вид, что ничего не заметила. Конрад, чуть прижав Софи к себе, произнёс: -Так, ну хорошо… Тогда, Ник, Саш, идите разберите кладовку в третьем. Братья, вы… -Мы опять на вылазку, пожрать бы чего-то надо купить… - сообщил Дилан -Хорошо. Список если что в прихожей. Киган, не забудьте… -Не забудем, не переживайте… - заверил тот -Верю…. Младшенькие? -А мы… - Кэти начала говорить и тут же замялась – да чёрт знает, что будем делать… а хотя. Может давайте я аптечки переберу? Там, препараты, какие от желудка, какие от головы. Марли-бинты подготовлю… Марко вон, помогать будет. -Ну, наверное, - поморщившись выдал сам Марко -У тебя нет выбора, амиго… - ехидно ухмыльнулась Кэти Марко, смирившись со своей участью, поник головой. Конрад, чуть подёрнув плечами, сказал: -Итак, ладно… коротенько конечно получилось. Но хоть что-то…Обязанности на данный момент распределили. Все, кто что-то хотел высказались. Теперь свободны… Начальство остаётся для последующего совещания уже друг с другом. Все, тихо забурчав, стали выходить из-за стола. Саша с Ником чуть ли не парочкой потопали в третий отсек, скрываясь в полумраке одного из проходов. Марко и Кэти  - в другую сторону, в зал. Дилан и Киган же стали собираться в прихожую. Правда, по пути Дилан на пару секунд выцепил Марко и тихо ему сказал: -Псс… эй, компаньеро… -Мм? -У меня тут кое-что в заначке осталось… Если что – может возьму где-нибудь подержанную «НЕС» или «Дженезис»… По крайней мере, знаю где поблизости рыночек небольшой есть. -О, круто! Спасибо, дружище! Прям серьёзно, что ли? -Конечно…а когда я тебе врал-то? Ну ладно, беги, пока там твоя сестрёнка тебя не потеряла… -Оки, уже бегу… Кэти, погоди секунду!... Когда кухня наконец опустела, Конрад встал из-за стола и пересел на стул напротив Софи и Амуна. Постучав пальцами по столу, он откашлялся и произнёс: -Что же… теперь хочу выслушать вас, друзья мои? Что-вас-то беспокоит? Какие есть пожелания? -Давайте отвечу я… - кивнула Софи – моя самое главное желание сейчас – чтобы было тихо и спокойно. И чтоб кое-кто не рисковал своим пятнистым бочком лишний раз. Это понятно? -Я и не собирался… - буркнул Конрад – в любом случае, пока «жучкам» придётся побыть плавунцами… и залечь на дно, в тихий омут. Конечно, жаль… ведь часть преступлений мы пока что предотвратить не сможем…Да и связаться с правоохранителями тоже. Все должны думать, что мы всё… разогнаны, разгромлены, уничтожены …Да, конечно, некоторые из «пауков» могут предполагать, что кто-то из нас уцелел. Но у них и доказательств теперь нет, что мы живы, равно как и то, что мы мертвы. В общем – всё, никаких приключений, никаких подвигов. Только осторожные вылазки за припасами… -И даже чуть-чуть? – пошутил Амун -И даже чуть-чуть… - уже вполне серьёзно ответил Конрад – нас нет. Просто нет… -Ну вот и хорошо… - кивнула Софи – Эх… так, ладно. Я ещё кое-что хотела сказать…Насчёт лаборатории… …А пока начальство продолжало свою дискуссию, в отсеке номер три творилась возня. Ник на пару с Сашей копались в местной кладовке, перебирая то, что закинули сюда во время генеральной уборки и благоустройства убежища. Послав Сашу на «приёмку», сам Ник забурился глубоко в недра мрачного небольшого помещения, и время от времени что-то оттуда выуживал. После каких-то простеньких ящичков, которые Саша сдвинула в сторону, пошли предметы поинтереснее. Так, например, нашли антикварную керосиновую лампу. Повертев её в руках и понюхав на предмет содержания топлива, Саша произнесла: -О… смотри, какая. Как у моего деда была… Иногда по вечерам на окошко ставил и жёг, для атмосферы так сказать…Оставим может? Или всё, в утиль? -Хм… - поморщился Ник, продолжая копаться в каком-то мешке – да можно в принципе… учитывая то, что электричество иногда может подводить…Только вот, керосина-то у нас нет… Ай, ладно. Что-нибудь придумаем… Отпихнув мешок в сторону, Ник смахнул брезент с какой-то кучи, и стал уже разбирать её. Нашёл какой-то аквариум с пластмассовыми растениями. Дунув туда, и отмахавшись от пыли, сунул тот Саше и сказал: -Потом заселим… Поставь-ка вон туда, подальше. Чтоб не разбить случайно… -Окей… Дальше достали ёлочку, искусственную и маленькую. Уж очень она напомнила Саше ту самую, что её дядюшка ставил в канун Нового года, обвешивая её мелкими разнообразными игрушками и серебристой мишурой. Немного позалипав на неё, Саша вдруг осознала, что это и есть та самая ёлочка. Отставив её в сторону, она тихо проговорила: -А это на память… Ник промолчал и продолжил копошиться. Выгреб какие-то стопки посуды, часть сколотые, часть ржавые. Пробурчал что-то вроде «в утиль!» и спихнул их в сторону. Дальше полетели обломки ящиков, какие-то пустые коробочки из-под обуви. Саша еле успевала уворачиваться, пока наконец одна коробка не шлёпнула её по ноге. Недовольно фыркнув, Саша отпнула коробочку и продолжила стоять. Ник уже, словно крот, вообще погрузился в кучу вещей чуть ли не всем телом. Рядом стали тут же появляться кучки снаряжения – противогазов, химзащиты и упаковок от аптечек, кучки какого-то декора – гирлянд, вазочек, искусственных цветов и прочий хлам. На пару секунд высунувшись, Ник вдруг спросил: -Саш, тебе одёжка новая не нужна? Точнее, старая…Тут просто у Софи кое-что осталось… Саша выпучила глаза и выдала: -Ник, ну ты… У нас же размеры разные. Да и стиль разный. Лучше вон, самой хозяюшке верни. Вдруг она про них уже забыла… -Ну, ладно… прости, ляпнул не подумав. Просто… платья у неё тут красивые…Так, ладно, всё. Роемся дальше… Саша молча кивнула и продолжила дежурить возле него, принимая разные предметы… …Докопавшись чуть ли не до самой стенки кладовки, Ник наткнулся на какое-то мятое чёрное пальто из кожи, висящее на вешалке. Притянув то к себе, он чуть прищурился и произнёс: -Пффф… у Конрада что ли было? Судя по дыркам от пуль и местами жжёным местам – точно… Ну-ка, возьму-ка, покажу ему… Стянув с вешалки пальто, он отложил его в сторону, как вдруг тут же застыл на месте. Взгляд его пал на саму вешалку. Напоминала она нечто вроде…какого-то громоздкого рубильника, украшенного наполовину сползшей наклейкой жука. Потрепав свои волосы, Ник что-то пробурчал под нос. Саша это заметила и подошла поближе: -Эй, Ник… ты чего там увидел? -Да вон… думал – вешалка. А тут рычажок какой-то. Как думаешь, стоит дёрнуть? -Эмм… да может не надо? А то вдруг сейчас какую-нибудь ловушку активируем…Стрелы в череп прилетят… или пол откроется, провалимся… -Ой, Сашк, ну ты ляпнешь тоже. Откуда у нас в убежище такое? Хотя… У Софи и Амуна вроде такие идеи были. Ну так, на всякий случай. Конрад им, правда, запретил… -Ну, надеюсь они в обход его запрета ничего там не воздвигли… -Надейся… Так, ладно, попытка не пытка. Ну, дёрнули! -Не, не, не! Ник, погоди! Раздался громкий «ЩЁЛК!», после которого тут же погас свет. В темноте раздался разочарованный голос Ника: -О… походу это вообще был какой-то резервный генератор… Ах…какой я молодец… -Да… по головке нас за это не погладят… -  подала голос и Саша – давай-ка что ли обратно дёрнем? Если нащупаем… -Ага, сейчас ещё раз дёрну – ещё и водопровод прорвёт, затоплю тут всё… Свет вдруг сам по себе включился. А кроме него – ещё и в кладовке началось какое-то шевеление. Стены немного задребезжали. С задней стенки кладовки съехало бетонное покрытие обнажая голый кирпич. А затем уже и кирпич стал со скрипом расползаться, словно в небезызвестном «Гарри Поттере», обнажая широкий проход в какое-то потаённое помещение. Проход тут же осветился яркими ртутными лампочками, отчего Саша с Ником аж прищурились. …-Ого! А это ещё что? – Саша кое-как проморгалась - Ник… ты что-нибудь про эту «тайную комнатку» слышал? -Эмм… да не… - тот нахмурил брови – ну-ка…. Пойдём посмотрим, что ли? -Давай… …Помещение напоминало нечто вроде лаборатории или мастерской. Со старыми, но всё ещё белыми стенами. Тумбы и полки здесь были завалены какими-то хромированными деталями и разноцветными мотками проводов. Под толком висели какие-то маленькие ящички на цепях, видимо тоже с комплектующими. На стенках виднелись какие-то плакаты, с чертежами, миросхемами и прочим. Чуть поодаль – ещё какие-то застеклённые комнатки, полные пыльной посуды и приборов. Но самым интересным аспектом этой «тайной комнаты» был своеобразный «гараж», посреди которого стояло нечто… здоровенное, и накрытое синеватым грязноватым брезентом. Осторожным шагом, чуть ли не на носочках, подкравшись к этому «нечто», Саша с Ником уставились на него. Переглянувшись, они чуть ли не одновременно фыркнули, после чего Ник выдал: -Ну что? Глянем что там? -Мм….ну… давай что ли… -Насчёт три… Раз, два… Три! Они с Сашей дружно смахнули брезент, отчего тут же наглотались пыли и закашлялись. Когда наконец серые тучки развеялись и можно было спокойно дышать, Саша с Ником обратили взор к запрятанному механизму. Ник лишь одними губами произнёс: - «Голиаф»…