Камень на пути

Колона техники гвардейцев двигалась по уже знакомой дороге обратно на базу. Спешить им было куда, но они не могли ехать быстро. Проклятый дым и сажа сильно снижали видимость, причём с каждым часом становилось всё хуже и хуже. Утром ещё были видны очертания улья, что продолжал ещё много где гореть, сейчас же уже был обед, а видно не дальше нескольких метров. Из-за такого количества дыма им даже пришлось постоянно ходить в противогазах, чтобы банально не задохнутся. Хотя и в «Химерах» воздух был относительно чисты всё равно оставался этот надоедливый запах гари. — Сообщаются, что с нижних уровней валит всякая шваль. Видимо, огонь перешёл к ним, и они в страхе бежали выше, — сообщил Фрайк, — так же активизировались еретики. Горные заставы на востоке судя по всему уничтожены, никто не выходит на связь. — А от чего корабль то упал? Неполадки? Диверсия? Нападения противника? — Поинтересовался Тидар. — Точно пока неизвестно, но судя по всему последнее, — ответил наводчик. — Сообщается о боях близ других ульев, а также мощных взрывах, — сказал комиссар по общему воксу бойцам обоих батальонов, — скорее всего орбитальная бомбардировка. Командование сообщает быть готовым к полномасштабным боям. Скорее всего, мы будем защищать столичный улей Зимер-12. Крепитесь, воины Императора, ибо мы — стена, что сдержим нечестивых еретиков! — Пресвятой Император… та сколько же там врагов? Вы видели, как много кораблей вчера в небе были на орбите? — прошептал Самар. — Это не имеет значение. Нам нужно всего лишь продержатся до прихода союзников. Я думаю это не такая сложная задача. Может, в первую неделю-две у них будут какие-то победы, но только из-за неожиданного нападения, мы сможем их сдержать. Да, комиссар? — Ори попытался приободрить своего сослуживца, та и себя тоже. — Абсолютно верно. Но нам нужно будет проявить всю силу и храбрость, чтобы удержать этот мир, — Хатарт уже отключил вокс-станцию и говорил только бойцам своего отделения, — в улье до сих пор бушуют пожары, так что нам придётся некоторое время побыть спасателями. Я слышал, что смена деятельности бывает полезной. — Нашли вы время для шуточек, — проговорил Маррик. — Ну а что, плакать что ли? — Гразз толкнул его в бок и немного посмеялся. — К слову, Фрайк, Гарри, — комиссар постучал по задней стенке, — командование выслало командира БМП. — А он точно нужен нам? — Гарри заговорил первый — вы же сами знаете, что в наших полках не очень с экипажами техники, а мы и без командира отлично справляемся. — Я понимаю твой негодование, постараюсь убедить их что этот командир будет куда более полезным в другой роли. — Благодарю, сэр! — откликнулись сразу оба брата. Исторически сложилось, что на Борке не производилось много бронетехники и, следовательно, экипажа к ним подготавливали немного, что нередко создавала дефицит таких кадров. Обычно это негативно сказывалось на боеготовности, ведь командир танка должен был одновременно выполнять и функции наводчика-стрелка. Но в случае Фрайка и Гарри это шло даже на пользу. Два брата почти без слов понимали друг друга и действовали очень эффективно даже с недостатком экипажа. Лишний член команды их бы просто обременял. По правде говоря, Маррик и всё его отделение даже гордилось, что они перемешаются именно на этой «Химере», ведь эти два брата были настоящей легендой полка, что участвовали в его самых прославленных битвах за последние лет 10, и всегда показывали в них безумную результативность. Живые легенды, не иначе. — Ух, надеюсь хотя бы по дороге на улей можно будет поспать, — мечтательно проговорил Самар. Неожиданно над ними прошёл какой-то вой, даже громче двигателей «Химеры». Он был стремительным и резким. Это было похоже на звук полёта истребителя или бомбардировщика, но несколько другой. — Фрайк, что там за херня летает? — потребовал Натан. — Без понятия. Никогда не видел такие самолёты, но я не успел нормально разглядеть их. И цвет точно не наш. Их штук 20 может, судя по звуку, датчики их не захватывают. Нам стрелять? — спросил наводчик. Ответ пришёл сам собой, когда самолёты первые нанесли удар. Они били с почтительного расстояния, так что «Химерам» и «Леман Руссам» приходилось стрелять буквально наугад. Но такая беспорядочная стрельба не приносила никакого результата, в первые минуты боя было уничтожено свыше половины всей колонны. Бронемашины с танками горели и взрывались, не успевая съехать в укрытие. Солдаты поспешно выбегали, надевали противогазы и искали безопасные места в укрытиях, но многих настигала участь машин, и они падали посреди дороги, разорванные на части. «Химера» Маррика и его отделение одна из немногих что чудом смогли съехать на обочину и укрыться в руинах. Всё отделение поспешно скрывалось в ближайшем двухэтажном доме. Когда гул самолётов почти стих послышались новые звуки. Выстрелы, схожие с тяжёлыми болтером, боевые кличи на непонятном и мерзком языке, что тем не менее одним звучание заставлял посильнее сжаться и остановиться на месте, и преодолеть это желание стоило больших усилий. Вражеские машины уже находились менее чем в километре от дороги, и звук их моторов не походил не на что, что бойцы слышали раньше. Из-за низких полётов самолётов и взрывов дым немного расселся и было слегка видны очертания противника, но несмотря на их размеры глаз никак не мог «поймать» его и сфокусироваться, будто он двигался вместе с дымом. А вот похоже отделение Маррика было видно отлично. Очередь болтов прошила слабое кирпичное здание на вылет, обвалив часть стены, от чего все бойцы на пару секунд упали на пол. — Твою мать, это тяжёлый болтер? — Крикнул Самар смотря на огромные отверстия в стене, размером с кулак. — Чего вы развалились тут как бомжи в подулье! Стреляйте в этих ублюдков! — комиссар Хатарт привёл всех своих бойцов в чувства. Ответом на выстрелы противника стала очередь из тяжёлых болтеров «Химеры» и Гразза, остальные бойцы тоже вели огонь, но не так активно. На пару секунд показалось, что ответа не последует, как тут же из дыма полетели несколько ракет с характерным свистом. Двое из них попали в дом, что вызвало обвал крыши на втором этаже. Дом и так еле стоял, а сейчас вообще только чудом не превратился в груду руин, хотя и немало обломков и попадало на солдат, но большинство отделилась лёгким испугом. — Блядство! Меня придавило! — Гланцу не повезло попасть прям под упавшую балку, которая прижала его тело к полу. Ему тут же подбежали на помощь Рихер и Натан, попытавшиеся вытащить своего сослуживца, но услышав новые пуски ракет рефлекторно попадали на землю. Ещё две ракеты прилетели в БТР что стоял левее дома, одна попала в десантное отделение, по сути ничего важного не повредив, а вторая попала прямо в кабину водителя. Из выбитой двери Маррик видел, что ракета раскорёжила место, где сидел мехвод, и оттуда валил чёрный дым. — Гарри! — комиссар крикнул в свою вокс-бусину, опустивши такую формальность как позывной, — выбирайтесь оттуда! Мы отступаем! — Идите, — спокойно ответили по воксу, — Гарри умер, я контужен, но могу продолжать вести стрельбу. — Фрайк, выпрыгивай из этой коробки, мы тебя прикроем! — Все бойцы встали наизготовку, включая Гланца, которого уже успели освободить Рихер и Натан. — Идите, — стрелок-наводчик в звании сержанта сказал это так будто самолично отдавал приказ своему комиссару, голосом, не терпящим возражений, а в подтверждение этому выступала короткая очередь из тяжёлого болтера, — они близко, 300 метров. Я задержу их. — Здесь есть подвал! — Натан окликнул всех указывая на угол здания, под несколькими обломками угадывался люк в подвале. — Мы не сможем прятаться здесь вечно, — возразил Ори. — А нам и не придётся прятаться, этот дом прям возле дороги, он наверняка напрямую связан с канализацией, а канализация напрямую переходит в сети железных дорог или скоростных поездов улья, мы сможем по ним дойти куда угодно! — 250 метров, — монотонно сказал Фрайк, по его броне застучали одиночные выстрелы, а ответом были длинные и мощные очереди из его орудий, ему не было смысла экономить боеприпасы. — Ты в этом уверен? — Хатарт посмотрел на Натана. — Абсолютно точно! — заверил тот. — Спускаемся в подвал. Натан быстро убрал небольшие обломки и открыл люк. Все бойцы поочерёдно спустились. Закрывал строй Гразз, который напоследок выпустил пару очередей по противнику. — 180 ме… — голос Фрайка прервал звук взрыва новых ракет, одна попала опять в дом, а другая снова в БТР, после небольшой паузу наводчик снова заговорил, но более слабым и тихим голосом, — удачи… Даже находясь под завалом и полом строения было отчётливо слышно, как происходят детонация боеприпасов в «Химере», судя по всему вызванных пожаром, а значит в этот день полк лишился двух славных героев, помимо ещё около тысячи просто верных слуг Императора. Натан тем временем осматривал стены и что-то изучал. — Гразз, бей сюда своим прикладом, тут слабая кладка, за ней сразу идёт канализация, — наконец сказал он. — Без проблем, — здоровяк уже хотел был подойти к стене, как сверху послышались тяжёлые шаги, даже несмотря на то что наверху ещё были обломки кто-то, или что-то, раздробило их и ступало всем своим весом на пол здания. Все бойцы не просто замолкли, они замерли, перестали дышать, опасаясь любого звука. Шаги продолжались некоторое время, может минуту, может дольше или меньше, но тогда всем это казалось вечность. В один момент неизвестный наступил на слабое место в потолке и оттуда посыпалась пыль и небольшие камушки. Казалось, потолок не выдержит и вот-вот должен рухнуть, но довольно быстро противник ушёл сначала с их потолка, а потом стал стремительно удаляться от них вообще. — Кто это был? — Спросил Тидар. — Благодари Бога-Императора, что мы этого не узнали, — ответил Хатарт. Выждав ещё 20 минут почти в полной тишине Гразз стал как можно тише и медленнее разбивать стену, на которую указал Натан. Спустя пять минут не пыльной работы она сама развалилась после очередного несильного удара, и тут же в подвал ворвался запах зловония и нечистот. — Разве так можно строить вообще? — поморщившись спросил Рихер. — Нет конечно, но строят обычно не как надо и можно, а как умеют, — усмехнувшись ответил Натан. Комиссар Хатарт первым вошёл в канализацию и осмотревшись он понял, что нужно идти на право. — До улья где-то 30 километров, — задумчиво проговорил он. — До улья — да. А вот до станции скоростных поездов этого посёлка всего каких-то 7-10, — подметил Ори. — Если поезда ещё ездят, — мрачно добавил Самар. Оставив это замечание без ответа, все бойцы пошли за своим комиссаром, попутно изучая что у них с собой осталось. Оказалось, что не так уж и много, еды дня на три, аптечка у каждого, оружие с небольшим боезапасом и пару десятков гранат на всё отделение. Не очень густо, хотя может им удастся что-то раздобыть на станции, но это только может. А может и не может, как говорилось в древней терранской пословице. В любом случае им нужно хотя бы попытаться добраться до своих сослуживцев.