Всё, что ты захочешь

      В каком-то смысле король Эльдарион действительно очень походил на своего прапрапрадеда. Да, он выглядел старше, чем тёмный майа. Да, в его золотых волосах всё чаще попадалась седина. Но вот этот подход, из разряда «помоги мне или сгниёшь в тюрьме», узнавался тут же!       Хотя, возможно, что Лютиэн просто имела о потомках предвзятое мнение. Разве мог хоть кто-то из них вырасти нормальным человеком? Наверное, нет… В данный момент нагрянувший с визитом король Гондора как-раз совершал очередное абсолютно ненормальное действие. А точнее – незабываемый подъём на Роковую Гору с целью посещения местной достопримечательности в виде созданного там святилища Эру.       - И что, тут, правда, кто-то молится? – вопрошал Эльдарион, взбираясь по каменистой дорожке вслед за своими стражниками. – Как-то безлюдно.       - Да почти что никто, - честно призналась эльфийка, так и не сумевшая возвратить жителей Мордора к истинной вере. – Иногда сюда приходят какие-то путешественники. Местное же население посчитало это просто каким-то очередным бессмысленным чужеземным культом.       - А как оно отнесётся к культу Моргота? – поинтересовался сопровождавший короля странный пожилой человек, представленный Лютиэн как Борлас. - Или Саурона?       - Очевидно, также, - женщина пожала плечами. Складывалось впечатление, будто её продолжали в чём-то подозревать.       - Тогда почему в той комнате, которую я снял в вашем постоялом дворе, на стене висит большой стеклянный красный глаз? – внезапно спросил Борлас, заставив эльфийку буквально споткнуться на ровном месте.       - Всего лишь забавные людские суеверия, - отмахнулась Лютиэн, подобрав подол длинного платья, чтобы оно не мешало при ходьбе. – Глаз от сглаза, глаз от поноса – с людьми так всегда. Культов Саурона тут не существует. Наш народ прекрасно знает, что владыка сам же их и запрещал. Да, соседние народы действительно пытались ему поклоняться. Но жители Мордора всегда относились к ним, как глупым варварам.       - Почему Саурон запрещал ему поклоняться? – поинтересовался Эльдарион, продолжавший подниматься по склону горы.       - Потому что боялся, - эльфийка даже не стала скрывать своей усмешки. – Боялся гнева Создателя. Это Моргот хотел стать богом. Саурон же сразу понял, что лично ему на данном поприще точно ничего не светит.       - Боялся Эру? – с удивлением уточнил гондорский король. – Но это не мешало ему захватывать Средиземье.       - Не мешало, - признала Лютиэн. – Потому что он искренне верил, будто от его правления народам Средиземья будет одна польза. Владыка Мордора считал, что Создатель Арду давно забросил, разозлившись на историю с Нуменором. Так почему бы ему не захватит весь мир, если этот мир больше никому не нужен? А божеством себя объявлять – это ни-ни.       - Забавно, - хмыкнул Борлас, обдумав подобное заявление. – Значит, Саурон считал, будто приносит пользу? Это он вам сам сказал?       - Да.       - То есть, он делился с вами своими мыслями?       Быстро догадавшись, на что намекает такой нехороший вопрос, эльфийка пояснила:       - Последние три тысячи лет владыка не делился со мной своими мыслями вообще, если не считать редких указаний по поводу образования и медицины. Он выглядел просто ужасно и по сути не желал ни с кем общаться. Но в прежние времена, когда Саурон ещё сохранял красивый облик, да, такое бывало. Тогда управление Мордором ничем не отличалось от любого другого нормального королевства. Правитель должен общаться со своими сановниками.       - И насколько же ваше общение было близким? – всё-таки не постеснялся поинтересоваться Борлас.       - Боюсь вас разочаровать, - Лютиэн даже не дрогнула. – Владыка не являлся человеком и не испытывал к женщинам ни малейшего интереса. Многие смазливые дурёхи пытались как-нибудь проникнуть в его спальню. Но ни одна из них не встретила ни единого отклика.       - Он, правда, был красив? – полюбопытствовал король, стараясь спрятать усмешку.       - Даже по эльфийским меркам, - подтвердила эльфийка, уже начиная немножко уставать от их дурацких расспросов. – Чем-то похож на вас, только повыше и помоложе. Впрочем, в те времена Саурон мог превратиться хоть в старого облезлого мумака. Любой его облик был не более, чем обманом.       Король засмеялся и вслед за ним засмеялись стражники. Борлас, однако, продолжал сохранять какую-то угрюмую подозрительность. Попадись ему эта женщина раньше, различных гораздо более каверзных вопросов ей бы точно не избежать.       К счастью, вершина Ородруина была уже близко, что обещало Лютиэн хоть какую-то смену темы разговора. И только летевшее за её спиной существо с крыльями из света не хотело никакой смены. Люди и его любовь снова обсуждали этого странного «владыку Мордора». Имя «Саурон» вызывало у огонька какое-то непривычное раздражение. Его собственное имя было «Майрон». Так называла его жена, и майа был уверен, что оно абсолютно правильное. «Саурон» звучало как полный непорядок. Это было неправильно! Так мог ли тот «Саурон» быть действительно им?       Со времён последнего посещения Лютиэн этого места вершина вулкана слегка преобразилась и теперь представляла из себя застывшую чашу, в центре которой, к удивлению эльфийки, скапливалась дождевая вода. Чужеродная владыке Мордора стихия грозила поглотить не только руины Барад-дура, но также и жерло Ородруина, где когда-то и был уничтожен источник его силы.       Камень, что задумывался как алтарь, уже одним концом лежал прямиком в разросшемся озерце, заставив Лютиэн тихонько охнуть. Может, Эру, и правда, не хотел, чтобы его святилище находилось в подобном месте?       - Кажется, здесь кто-то побывал, - заметил Борлас, указав на некие предметы, украшавшие алтарь.       И чем ближе они подходили, тем больше их всех одолевало какое-то нехорошее предчувствие. Прямо на земле перед алтарём, потихоньку смываемые наступающей водой, всё ещё читались знакомые колдовские знаки, нанесённые чем-то красным. Предметы же, лежащие на камне, оказались высохшим скелетом.       - Твари проклятые, - пробормотал король Гондора, быстро догадавшись, что культисты добрались и сюда.       - Здесь такие же знаки, как и на полу в подвале Звёздного Купола, - проворчал Борлас, осматривая камни под собственными ногами. – Похоже, последователи Моргота пытались открыть проход к своему богу даже на Роковой Горе.       - Но тут нет никакого прохода, - возразил Эльдарион, тоже уставившись вниз.       - Возможно, он был, - предположил пожилой мужчина. – Только эту дрянь случайно залило водой.       - Или не случайно, - добавила эльфийка, озвучив внезапную мысль, посетившую её голову. – Раньше тут не было никакой воды. Но последние полмесяца над Ородруином всё время висели тучи. Как-то раз я даже видела настоящую грозу. Будто сама природа пытается очистить это место!       Подтверждая её слова, Саурон подлетел прямо к алтарю и ненадолго над ним завис. После чего направился к скелету и попытался его сдвинуть.       Майа чувствовал непорядок. Получив когда-то от жены воспоминания о собственном предназначении, он уловил также воспоминание и о том, кто ему это предназначение дал. Вершина горы посвящалась Эру. И тут не должно было быть никаких костей.       - Уберите это, - распорядился Эльдарион.       Один из стражников снял с себя плащ, и все кости быстро перекидали туда, завернув их в небольшой тюк. Тем временем Борлас постарался затереть колдовские знаки собственной ногой.       - Так-то лучше, - буркнул король Гондора, убедившись, что от действий культистов не осталось и следа. – Надеюсь, это святилище не будет теперь считаться осквернённым?       Ответа на его вопрос никто из присутствующих не знал. Положив на алтарь вместо костей несколько яблок и груш, люди постояли так молча, и не сговариваясь побрели к дорожке, ведущей вниз.       Лютиэн пошагала было за ними, но вовремя вспомнила про мужа. Огонёк продолжал висеть над алтарём, и тот факт, что любимая эльфийка едва не ушла, ни капли его не волновал.       Покосившись на удаляющихся людей, королева Мордора вернулась обратно и тихонько произнесла:       - Майрон, мы уходим.       Но тот никак не ответил. Не ответил даже через осанвэ. Судя по всему, сейчас его маленький разум полностью сосредоточился на чём-то другом.       - Ну, что ты там застрял? – эльфийка попыталась схватить мужа хотя бы рукой, однако её ладонь просто прошла насквозь. – Лети сюда!       Огонёк никак не реагировал на сказанные слова ещё несколько секунд, а затем вдруг ярко вспыхнул. И посреди его крошечных сияющих крыльев открылся один большой горящий глаз.       - Майрон! – перейдя на испуганный шёпот, Лютиэн быстро обернулась в сторону людей, дабы убедиться, что они ничего не видят. – Ты сдурел?! Сейчас же его убери!       Всевидящий глаз быстро обшарил всё вокруг и, к огромному облегчению перепуганной женщины, наконец-то закрылся. Но будто найдя что-то, известное только ему, Саурон понёсся догонять короля Гондора, снова полностью позабыв про оставленную жену.       Огонёк был чем-то обеспокоен. И это было видно даже невооружённым взглядом. Крылья ему были фактически не нужны. Майа обычно махал ими только чтобы поменять траекторию полёта, ускориться или остановиться. Сейчас же бывший владыка Мордора постоянно крутился перед спускающимися по склону людьми, то и дело размахивая крыльями из света прямо перед их лицами.       - По-моему, он пытается что-то нам сказать, - предположил Эльдарион, обратив внимание на это странное поведение. – Госпожа Тинувиэль, спросите, что ему надо.       Лютиэн, если честно, пыталась сделать это через осанвэ уже несколько раз, но толкового ответа так и не получила.       - Кажется, он хочет, чтобы мы куда-то пошли, - с сомнением сообщила эльфийка, снова и снова проверяя чужой разум. – Он считает, будто там тоже происходит какой-то непорядок.       - Культисты убили здесь кого-то ещё? – предположил Борлас, озираясь по сторонам. – Или попытались открыть свой проход в каком-то другом месте?       - Веди! – распорядился Эльдарион, обратившись к яркому огоньку. Тотчас свернув с дороги, Саурон потащил своих уставших спутников прямо по камням.       - Эй! Помедленнее! – потребовал король, тут же оступившись и едва не скатившись со склона. – Мы же не можем летать, как ты!       Вспомнив о данном недостатке своих друзей, огонёк рассерженно закрутился вокруг них, явно давая понять, что нужно торопиться.       - Надеюсь, это того стоит, - проворчала Лютиэн, уже пожалев о надетом платье, подол которого успешно зацепился за острый каменный выступ. – Ты точно уверен, что там что-то есть?       Да. Майа был уверен. Только не знал, что именно.       К счастью, теперь они всё-таки спускались, а это гораздо легче, чем подниматься. И, пройдя таким образом около трёхсот ярдов, вышли внезапно на узкую едва заметную тропинку.       Хмуро осмотрев пару новых дырок на своём платье, королева Мордора пошагала прямо по ней. Тропинка выглядела довольно новой. Будто её протоптали не так давно.       Саурон нёсся вперёд, потом возвращался и опять нёсся вперёд. Король и его стражники пыхтели у Лютиэн за спиной. Борлас же и вовсе бормотал какие-то ругательные слова. Пожилому человеку явно было хуже, чем всем остальным, и Эльдарион уже несколько раз предлагал ему подождать их где-нибудь здесь.       Но вот тропинка ещё раз завернула за какую-то каменную глыбу. Перед взором путников предстала явно свежевыдолбленная шахта, ведущая куда-то внутрь горы.       - Что там может быть? – нахмурился Борлас, остановившись, чтобы отдышаться. – Старое орочье логово? Или эти культисты решили заняться добычей камней со «священной» горы Ородруин?       - Этак, и гору растащат, - усмехнулся Эльдарион, явно не решаясь заходить первым в устрашающий чёрный проход.       Лютиэн, однако, было не до шуток. Посмотрев со склона горы на лежащий вдали Менегтиль, женщина всё больше и больше начинала понимать, куда же они пришли.       - Раньше тут была древняя дорога, - наконец, произнесла она, ткнув рукой прямиком в свой городок. – Дорога, ведущая на гору и проложенная Сауроном тысячи лет назад. После уничтожения Кольца её, естественно, залило лавой. Так что мне пришлось проложить новую.       - Куда она вела? – уточнил король Гондора, покосившись в чёрный проход.       - Она вела в пещеру. Пещеру, где владыка Мордора и выковал когда-то то самое Кольцо. Насколько мне известна история хоббита Фродо, здесь же оно было и уничтожено.       - Думаете, от той пещеры что-то осталось?       - Я не знаю, - Лютиэн пожала плечами. – Но культисты явно хотят зачем-то туда попасть.       Ненадолго пропавший во мраке огонёк вылетел обратно, опять закружив вокруг медлительных спутников.       - Там есть живые люди? – поинтересовалась у него эльфийка, тоже не сильно торопясь оказаться внутри.       Саурон легонько сверкнул.       - Есть, но они едва живы, - передала Лютиэн то, что прочла в его уме.       - Значит, на нас никто не нападёт, - Эльдарион обернулся к стражникам. – Идите вперёд.       - Но там темно… - возразил один из них. – А факелов нет. Ещё не хватало заблудиться или куда-нибудь провалиться.       - Можешь сиять поярче? – спросила эльфийка, обернувшись к своему мужу.       Свет огонька усилился. Хотя Лютиэн сразу сообразила, что это как-то расходует его силу.       - Пошли, - потребовал Борлас, заметно придя в себя. – Что бы там ни было, мы должны на это взглянуть.       Поначалу шахта казалась довольно узкой, и пролезать по ней приходилось буквально по очереди. Похоже, что мощный поток лавы залил когда-то лишь выход из древней пещеры, всё же сохранив некоторую внутреннюю часть. И именно туда проклятые культисты старательно пробили свой новый проход. Такое священное место просто не могло остаться без их внимания.       Некоторое время группа людей двигалась в полной тишине, но, услышав невдалеке какой-то шум, Лютиэн махнула остальным рукой, побуждая остановиться, и внимательно прислушалась. Из-за небольшого поворота донёсся какой-то странный неразборчивый шёпот. А затем раздался чей-то отчаянный безумный голос:       - Клянусь, владыка! Теперь у нас точно всё получится!       Тихий шёпот приобрёл явно угрожающие нотки.       - Да, я понимаю, - более громкий голос пытался кому-то возражать. – Эта мразь, предавшая тебя, действительно сдохла в своей башне. Но источник его силы был не там. Кольцо находилось здесь! Весь порядок накрылся медным тазом именно отсюда. Значит, самое слабое место у Арды должно быть в Ородруине!       Шёпот стал ещё тише и злее.       - Поверь мне, владыка! – продолжал убеждать кого-то второй собеседник. – Все признаки на лицо. Менегтилль буквально наполнен странными чарами. Также, как когда-то эльфийские королевства. Но кто же мог его зачаровать? Особенно сейчас, когда даже эльфы массово покинули Средиземье. Очевидно, что чары остались от этого подонка! Я точно всё рассчитал. Мы подчиним их себе, наконец-то взломаем Арду, и ты обретёшь свободу!       Осторожно высунувшись из-за каменной стены, Лютиэн разглядела впереди совершенно непередаваемую по своему омерзению картину. По сравнению с прошлым, пещера уменьшилась раза в три. И судя по отсутствию красноватого свечения, пропасть с раскалённой лавой затвердела много лет назад. Остатки пещеры освещали несколько факелов. А прямо на стенах были развешены человеческие тела. Ровно же в центре каменного зала стояла коленопреклонённая фигура в чёрном балахоне и разговаривала непонятно с кем.       - Послушаем ещё, - тихонько предложил Эльдарион, тоже высунув свою королевскую голову, чтобы поглазеть на происходящее действо.       Эльфийка кивнула и опять напрягла слух.       - Я пытаюсь! – воскликнула фигура в чёрном. – Клянусь, я пытался это сделать уже много дней. Но порядок мне не поддаётся. Его продолжает что-то удерживать. Возможно, та странная женщина, Тинувиэль, что живёт прямо в Менегтилле. Я не видел её лично, но имею некоторые подозрения. После твоего поражения Майрон пытался удрать в Валинор вместе с какой-то женщиной. И он тоже называл её «Тинувиэль».       Зловещий шёпот сменился на не менее зловещий хохот.       - Ты присутствовал на их свадьбе?! – культист продолжал говорить. – То есть он действительно был женат?! А ведь это имеет смысл! Майрон должен был разделить с ней собственную силу. И если мы пристукнем эту дрянь – порядок точно падёт!       Понимая, что дальнейший разговор может сильно ей навредить, Лютиэн хотела уж было выйти из-за угла, но была немедленно схвачена за руку самим королём.       - Если то, что ты сказал, правда, – продолжила фигура в чёрном, - то у нас могут быть проблемы. Похоже, её сила довольно велика. Я не уверен, что смогу с ней совладать в своём нынешнем состоянии.       Шёпот снова приобрёл сердитые нотки.       - Дай мне силу, владыка! – взмолился сторонник Моргота. – Ты обещал помочь мне восстановиться. Я понимаю, что ещё не выполнил наш уговор. Но дай хотя бы сколько-то! Я убью эту женщину, и тогда вся Арда станет твоей!       Невидимый собеседник странного культиста умолк на какое-то время, будто обдумывая прозвучавшее предложение. А потом пол в центре пещеры будто начал светиться. Лютиэн точно не видела, но была практически уверена, что и там имелся уже известный пролом в Пустоту. И из этой Пустоты начала вырываться какая-то жуткая тьма, концентрируясь в огромный клубок.       - Да! – расхохоталась фигура в чёрном. – Благодарю тебя, владыка! Клянусь, я не подведу!       То, что процесс передачи силы для убийства Лютиэн надо было срочно остановить, догадался даже король Гондора. Эльдарион махнул рукой своим парням, и те, выхватив мечи, бросились вперёд.       - Не с места! Ты арестован! – раздалось в пещере, породив множественное эхо.       Так и не успев забрать свой подарок, фигура в чёрном вскочила с колен. К огромному удивлению эльфийки, до её ушей донеслось какое-то заклинание, а потом из рук культиста вырвалось пламя, ударив прямо в гондорских стражей.       Увидев, как вспыхнули его люди, с криками попадав на холодные камни, король явно опешил. И Лютиэн тут же поняла, что надеяться больше не на кого. Выйдя вперёд, женщина подняла руку и ударила таким же огнём в ответ.       - Так ты здесь?! Проклятая тварь! – морготопоклонник тут же догадался, в чём дело. И в эльфийку полетело ещё несколько огненных шаров, что, впрочем, мгновенно погасли, наткнувшись на ответные чары.       - Попытайтесь потушить людей! – крикнула Лютиэн Борласу и королю, побуждая магией своего противника отступить от клубившейся тёмной силы.       Где-то под ногами промелькнул светящийся огонёк. Кажется, Майрон пытался закрыть пролом в Пустоту.       Догадавшись, что помочь в магической битве ничем не смогут, Эльдарион и Борлас бросились к своим кричащим бойцам, сбивая с них пламя сорванными с себя же плащами. Саурон кружил над магическими знаками, нарисованными на полу, как и в Осгилиате, повторяя их узор. Но культисту было уже не до него. Отступая под шквалом колдовского огня, чёрная фигура бросилась к ближайшей стене и упала на пол.       Осторожно подойдя поближе, чтобы проверить, жив ли её противник, Лютиэн нагнулась и удивлённо хмыкнула. Возле стены лежал пустой чёрный балахон.