Всё, что ты захочешь

      Приказав Миналнимиру потихоньку готовить войска для будущего возвращения в Минас Тирит, Эльдарион взял у местного князя два десятка верных бойцов, твёрдо решив, что этого должно хватить на придание себе солидного вида. А для сохранения конспирации маленький отряд прихватил обоз с припасами, куда на деле были уложены гондорские доспехи. Обоз, успешно выдаваемый за дары королю Трандуилу, был включён в торговый караван для скорейшей отправки в Эрин Ласгален.       По крайней мере Берелах обрисовал ситуацию торговцам лесом именно так.       - Ценные, видать, дары, - усмехнулся их предводитель. – Если уж приставили столько охраны…       - Для королей, как всегда, самое лучшее, - наврал сын Борласа, даже не моргнув глазом.       И поначалу подобная хитрость успешно сработала. Объединившись в один караван с торговцами лесом, вся процессия, в итоге, двинулась на север. Если что и отсутствовало в том караване, так это лес. Ведь его везли наоборот на юг, куда-то в Харад. А данные торговцы, по-сути, возвращались домой. Возвращались, естественно, не с пустыми руками, везя в своих телегах мешки со всевозможными специями.       Неспешный путь перво-наперво проходил между горами Эфель Дуат и Мёртвыми Топями, но от мёртвого там теперь оставалось одно название. Обилие воды позволило разнообразной зелени восстановиться гораздо быстрее, чем то было в Мордоре, и о плавающих в трясине покойниках напоминали лишь страшилки для детей. Хотя пить ту водичку люди не решались и по сей день. Да и отходить от лагеря во время стоянки для ночлега почему-то никто не рискнул.       - Просто покойники опустились на самое дно! – со знанием дела рассказывал один из стражников князя Миналнимира, дождавшись, пока хорошенько стемнеет. – Но говорят, что ровно в полночь, когда все звёзды на небосклоне скроет поднявшийся из болота туман, и волки три раза подряд провоют на луну…       - У-у-у-у-у, - тихонько «провыл» кто-то из его приятелей, вызывая у остальных какой-то нервный смех.       - Ерунда всё это, - отмахнулся уставший торговец. – Мы ездили тут, наверное, сотню раз. И ни разу мне не попался ни один покойник.       - К тому же тут нет волков, - убеждённо заявил второй.       - Да ладно, нет! – возмутился рассказчик. – Даже мой брат видел живого волка! Глаза горят, клыки огромные! Будто рога у быка! И кровища с них капает…       - У-у-у-у-у, - снова протянул его приятель, вызывая ещё одну серию нервных и испуганных смешков.       - Саурон мёртв. Всё его колдовство сгинуло давным-давно, - сварливо фыркнул Борлас, греясь у костра. – Нет там никаких покойников. Говорят, что после окончания Войны Кольца здесь появились дикие звери, да разная прочая живность. И тела те просто съели. А может их никогда и не было. Мало ли кому чего привидится.       - Точно съели, - прошептал рассказчик. – Волки…       Но его быстро перебила возмущённая Лютиэн.       - Да не было тут никакого колдовства. Просто болотная жижа не позволяла телам разлагаться. Это абсолютно естественное явление. А тех, кто плавал ближе к поверхности, действительно могли попросту съесть.       - Волки… - снова вклинился рассказчик, однако Борлас опять его прервал.       - Огоньки! – припомнил старик. – Говорят, что тут летали какие-то огоньки. И за ними нельзя было ходить.       - Вы про светлячков когда-нибудь слышали? – фыркнула эльфийка, успевшая наслушаться подобных историй за несколько тысяч лет. – И то верно. Бегать ночью за светлячками по опасному болоту – последнее дело.       Собравшийся у костра народ снова хохотнул. Только рассказчик униматься не собирался.       - Вот и женщина правду говорит. Покойники всё ещё там, в воде. Их сохраняет эта болотная жижа. Просто верхних сожрали волки. А нижние по-прежнему лежат на дне, скрытые тиной и мхом. Но ровно в полночь, когда туман поглотит все звёзды на небосклоне, и волки провоют три раза подряд…       - У-у-у-у-у, - разнесся над лагерем какой-то тревожный и протяжный звук. Лошади тихонько заржали.       - Что это было?! – ахнул стражник Миналнимира, мгновенно оборвав свой рассказ.       - Туман собрался… - пробормотал кто-то из торговцев. – Не видно ни одной звезды…       Общий страх быстро охватил весь отряд, грозя перерасти в настоящую панику. Кто-то вцепился в мечи и луки. Кто-то испуганно оглядывался по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то в окружившей их лагерь белёсой дымке.       - Покойники-покойниками, - вмешался наконец-то король Эльдарион. – Но сюда действительно могли добраться обычные волки. Будьте начеку. И разожгите побольше костров.       Посудив, что он прав, народ быстро бросился разводить огонь. Освещённая полянка стала заметно шире.       - Тихо! – рявкнул Борлас. – Мне, кажется, я слышал какой-то плеск. Вон в той стороне.       Испуганные люди мгновенно сбились в кучку и развернулись туда. Посреди медленно ползущих сгустков тумана и впрямь прозвучал некий треск, будто кто-то наступил на сломанную ветку. И всё это дополнилось самым подозрительным хлюпаньем воды.       - Кажись, идёт сюда, - шепнул стражник из общей толкучки.       Вынув мечи и выставив факелы вперёд, люди усердно вглядывались во тьму. Даже Лютиэн начала поддаваться общему страху, только сейчас сообразив, что муж её куда-то пропал.       А тем временем в тумане показалось какое-то странное зеленоватое свечение.       - Летающие огни! – всхлипнул торговец. – Проклятие Мёртвых Топей!       Перейдя поближе к явно взволнованному королю, эльфийка уже приготовилась вступить в магический бой с кем бы то ни было. Но потом из-за белёсой дымки послышался до боли знакомый голос.       - Отвалите уже, заразы! Я вас знать не знаю! Чего прицепились?!       Зеленоватое сияние заметно зашевелилось.       - Да в гробу я вас видал! Так Мандосу и передайте! – обладатель голоса явно находился совсем недалеко. – Летают тут всякие. Поссать не дают. Сами утонули, а свалили на меня! Кыш отсюда!       Вслед за этими странными словами раздалось пение, после чего белёсый туман озарила яркая вспышка. Зеленоватое свечение сразу же пропало. Зато чужие шаги быстро приближались.       - Майрон, это ты?! – крикнула Лютиэн, дабы успокоить напуганных людей.       - А кто ж ещё? – её муж наконец-то вынырнул из тьмы.       Люди в ужасе расступились.       - Что там было? – даже голос Эльдариона как-то заметно дрожал, выдавая его беспокойство.       - Понятия не имею. Какая-то зелёная дрянь, - майа пожал плечами.       - Вроде летающих огней? – уточнил король Гондора, внимательно осматривая своего спутника.       – Ага. Я всего-то в болото посса… - тут Саурон вспомнил о присутствии жены и издал смущённое «кхе-кхе». – А они из воды как вылетят! Окружили меня и давай лезть. Ты, говорят, всех нас убил. Бред, короче. Я ещё к воде той пригляделся, а там покойник плавает.       - Покойник… - испуганно повторил рассказчик страшных историй, с ужасом покосившись в сторону болот. – Я… Я всегда думал, что это сказки…       Толпа нервно пошевелилась и вновь принялась напряжённо оглядываться по сторонам.       - Они придут и за нами, - прошептал кто-то.       - Майрон, - связалась с ним Лютиэн при помощи осанвэ. – Срочно скажи этим людям, что ты пошутил.       - Но я…       - Сейчас же скажи, что это - шутка! – потребовала эльфийка.       Муж соображал несколько секунд, а потом радостно заухмылялся.       - Что, поверили?! Да никого там нет! Просто немножко эльфийской магии, - Саурон потряс рукой, создавая вокруг неё такое же зеленоватое свечение. – Я всего лишь хотел дорогу подсветить, чтобы в воду не провалиться.       - Ээээ… - похоже, что от такого обалдел даже старик Борлас. – Это была шутка?!       - Ага, - майа изобразил улыбку. – Правда, смешно?       - Да ты просто кусок дерьма! – воскликнул Берелах. - Я из-за тебя чуть не обделался!       Остальные люди принялись громко ржать.       - Всегда знал, что в Эрин Ласгален все эльфы чокнутые! – заявил предводитель торговцев. – Меня один в Эсгароте на поединок по выпиванию Дорвинионского вызвал. Помню только, как в бочке проснулся! На судне, идущем в Дорвинион!       И вроде бы история с огоньками закончилась хорошо. Больше в ту ночь никто их не побеспокоил. Только ходить по нужде Саурону резко расхотелось аж до самого Дагорлада. Кажется, он даже перестал пить.       Но уже при виде разломанных Чёрных Врат майа приободрился. Как, должно быть, величественно выглядело всё это много лет назад? И как бы их теперь восстановить?       - Ты ведь не шутил? – внезапно спросил у него подошедший сзади король Гондора.       Немного смутившись под его внимательным взглядом, бывший владыка Мордора растеряно кивнул.       - Только я не виноват, - сразу признался он. – Это всё моя жена. Она связалась со мной при помощи осанвэ и попросила так сказать.       - Хм… - Эльдарион заметно помрачнел. – То есть ты, правда, видел эти зелёные огни? И покойника в воде?       Саурон кивнул.       - Да. Не знаю, откуда всё это взялось, но я видел их собственными глазами. Судя по всему, это какие-то остатки неупокоенных душ. Из разряда особо свихнувшихся за долгие годы своих скитаний.       - Но огоньки и покойников никто не видел со времён гибели Чёрного Властелина, - задумчиво произнёс король, чуть обернувшись в сторону оставленных далеко позади болот. – Ты как-то смог вернуть их из небытия при помощи собственной магии?       - Да какой магии?! Я просто туда… э… справил нужду.       - И они наверняка посчитали твои действия каким-то святотатством, нарушившим их сон. Ведь ты для них враг. Говорили, будто это души воинов, погибших во времена Последнего Союза Эльфов и Людей. Может, ты действительно всех их убил?       - У моей жены спросите, - тут же фыркнул майа. – Потому что мне она ничего не рассказывает.       Осторожный взгляд Эльдариона немножко смягчился, а потом в нём вспыхнул какой-то интерес.       - Ты уже знаешь, что мы были врагами, - внезапно заметил король Гондора. – Так зачем ты продолжаешь мне помогать? Разве избавиться от своего врага – не лучшая идея?       - Лучшая, конечно, - Саурон даже не стал это отрицать. – Но моя жена мне запретила. Она сказала, будто вы действительно… наш… э… родственник.       - Родственник? – удивился Эльдарион.       - Очень-очень далёкий, - на всякий случай добавил майа. – Это же нехорошо – убивать собственных родственников?       - Хм… - король задумчиво усмехнулся. – А ведь отец всегда подозревал! Госпожа Тинувиэль сильно походила на мою мать. Даже принц Леголас был убеждён, что король Трандуил точно её узнал! И в каком же они родстве?       - Я… Э… Не знаю, - Саурон пожал плечами, так и не рискнув открыть собеседнику правду.       - Но ты знаешь хотя бы её настоящее имя?       - Имя знаю, - тут майа заулыбался, ибо называть её по имени любимая супруга запретить просто забыла. – Мою жену зовут - Лютиэн. Только все вокруг почему-то называют её «Тинувиэль».       - Лютиэн? – брови короля медленно поползли вверх. – Ты уверен.       - Конечно, уверен, - ещё раз заверил его бывший владыка Мордора.       - Вот уж не знал, что среди моей родни была ещё одна Лютиэн, - Эльдарион удивлённо хмыкнул. – Впрочем, эльфы, как и люди, не редко называют своих детей какими-то прославленными именами. Зато теперь мне стало ясно, почему все вокруг стали обращаться к ней «Тинувиэль». Ведь ту Лютиэн тоже называли подобным прозвищем.       - А что, их было две? – тут же спросил Саурон, узнав новую информацию.       - Ах, да. Ты же ничего не помнишь. Берен и Лютиэн были моими предками. Вместе они совершили множество подвигов, одолев самого Моргота и похитив у него волшебный камень - сильмарил.       - Берен? – это имя майа уже слышал. – Что за Берен?       - Берен – её муж, - пояснил король. - Первый в мире человек, взявший в жёны эльфийку.       Глаза Саурона подозрительно сузились, и в них промелькнула тысяча вопросов.       - Значит, муж? – осторожно переспросил он и сам себе кивнул. – Видимо, мне стоит порасспрашивать супругу кое о чём ещё… Знаете… Иногда я на полном серьёзе начинаю сомневаться, что она – моя жена. Айнур обычно обмениваются со своими супругами частью собственной души. Так вот у меня почему-то ничего от неё нет. Разве это не наводит на определённые подозрения?       Свой допрос с пристрастием майа учинил жене во время ближайшего привала, просто, как бы невзначай присев прямо рядом с ней на поваленное бревно.       - Сейчас же верни мне мою память! – потребовал мужчина через осанвэ, чтобы его просьбу не услышал никто посторонний.       - Майрон… Не начинай всё сначала! – мысленно ответила Лютиэн, издав тяжёлый вздох. – Я уже сказала, что ты не готов.       - Не готов к чему?! – Саурон быстро разозлился. – К тому, что кроме меня ты была замужем за кем-то еще?!       - Что за ерунда?! Я была замужем только за тобой!       - Тогда кто этот Берен?! – если бы несчастный Берен стоял сейчас рядом, майа бы точно его испепелил. – Король Эльдарион сказал мне, что он – твой муж!       - Да не было у меня никакого мужа! – яростно заявила женщина, с трудом сохраняя спокойное лицо перед остальными участниками похода. – Историю про Берена выдумал мой отец, так как хотел скрыть ото всех наш брак. И он рассказал эту ложь даже нашему сыну!       - То есть, никакого Берена не было вообще?! – Саурон явно ей не доверял. – Тогда зачем ты про него пела?!       - Берен был, - всё-таки признала эльфийка. – Только между нами ничего не было. Да, мне казалось тогда, что я люблю его. Но всё это происходило ещё до встречи с тобой. А потом он умер. Ты просто… Просто забыл!       - Верни мне память, и тогда я смогу это проверить! – снова потребовал майа, будто на полном серьёзе подозревая, что жена могла ему изменять.       - Ни эльфы, ни майар не способны разлюбить своих супругов! – напомнила Лютиэн, откровенно удивляясь внезапному приступу ревности. – Ты сам это говорил! Клянусь, я люблю только тебя!       - Откуда мне знать, что ты – моя супруга?! Я не помню нашей свадьбы! Я вообще ничего не помню!       Саурон явно пребывал в бешенстве, но внезапно среди общей болтовни стражников и торговцев прозвучал довольно резкий оклик Борласа.       - Похоже, у нас гости! Десять человек скачут сюда прямо из Чёрных Врат!       Люди сразу зашевелились, ибо неизвестные путники могли оказаться абсолютно кем угодно, включая обычных разбойников. А тем временем всадники приближались. Но уже на подъезде кто-то из торговцев крикнул:       - Так ведь это Саэлон!       И данное заявление заставило ругающуюся парочку резко отложить выяснение отношений до лучших времён.       - Только его нам и не хватало, - проворчал Борлас, запихивая возмущённого короля в кучку из стражников. – Главное, не высовывайтесь. Мы попытаемся как-нибудь всё разрешить.       - Саэлон! – поприветствовал давнего друга предводитель торговцев. – Вот так встреча! И куда же ты держишь свой путь?       Слезший с коня человек крепко пожал протянутую руку.       - Мы ждём ещё один караван со специями, и пока что решили остановиться у Чёрных Врат, - пояснил он. – Какое-никакое, но всё же укрытие. А как дела у вас?       - Да как обычно, - торговец отмахнулся. – Тоже набрали в Хараде специй и везём в Эсгарот и Дейл. Через Зеленолесье, конечно. Короче, ничего нового.       - А что на дорогах? – поинтересовался Саэлон. – Всё чисто? Не встречали никого странного? Может, каких-то людей, бегущих из Гондра, или что-то типа того?       - Не. Никого не было, - доверчивый торговец оказался – сама честность. – Но если ты что-то слышал о местных разбойниках, то лучше скажи прямо. Потому что у нас имеется ценный груз. Мы везём его в дар самому королю Трандуилу.       - Дар? Какой ещё дар? – бывший друг Берелаха сразу заинтересовался.       - Если б я знал, - торговец хохотнул. – Говорят, от самой королевы Ломинзиль. Вон у эльфов спроси. Эти двое – торговые представители лесного короля. Только сразу предупреждаю, что они – чокнутые!       Мужик указал прямо на Саурона и Лютиэн, успевших перебраться поближе к своему обозу. И, как на зло, Саэлон сразу же направился туда.       - Господа эльфы? – вежливо обратился он. – Признаться, я удивлён. Обычно ваш король полностью перекладывает все торговые дела на нас. Не уж-то случилось что-нибудь важное?       - Ничего важного, господин торговец, - Лютиэн также одарила его очаровательной улыбкой, быстро припоминая, что там врал про них Берелах. – Просто один южный заказчик пожелал приобрести очень много высококачественной древесины. И нас послали договориться с королём о снижении пошлин на её э… провоз.       - Древесина? – Саэлон сразу заинтересовался. – Я как раз торгую древесиной. И кто же этот заказчик?       - Если я отвечу, король Трандуил казнит меня за разглашение государственной тайны, - женщина снова сладко заулыбалась. – Так что простите.       - Да, ладно! – человек усмехнулся. – Любые пошлины на провоз леса касаются и меня. И я никогда не поверю, что лесной король способен казнить такую прекрасную особу. А что вы везёте? Мне сообщили, будто это – какой-то подарок Трандуилу…       - А что мы везём – это тоже государственная тайна, - Лютиэн печально вздохнула. – Прости, добрый человек. Но мы не можем ничего тебе рассказать.       - Ладно, - Саэлон фыркнул. – Но вы всё-таки встречались с королём Гондора? Что он вам сообщил?       - Увы, нам сообщили, будто король приболел, - честно соврала эльфийка. – Вот потому королева Ломинзиль и отправила этот дар. Дабы король Трандуил не сильно разозлился.       - Ясно… - кажется, человек понял, что так ничего не добьётся. – Доброго вам пути.       И Лютиэн даже успела понадеяться на его скорый уход, однако, когда Саэлон уже подходил к своему коню, его снова окликнул предводитель торговцев.       - Кстати, здесь твой друг. Он, должно быть, заснул в телеге, вот и не вышел.       - Какой друг? – спросил Саэлон, осмотревшись по сторонам.       - Так ведь Берелах, - торговец заухмылялся. – У них в порту временный простой. Вот и решил парень тоже на лошадках покататься. Помогает этим эльфам до дома добраться. Видно, хочет все заказы на переправку леса по морю для своих судов захапать.       Но уже по лицу Саэлона было ясно, насколько он встревожен.       - Берелах! – крикнул человек, снова осматривая толпу.       - Чего тебе? – сын Борласа высунулся из телеги, куда успел предварительно спрятаться.       - Разве ты мне не рад? – будто удивился его бывший друг, хотя глаза мужчины продолжали упорно бегать по лицам остальных участников каравана, явно выискивая кого-то ещё.       - Да после того дерьма, в которое ты меня втравил, я тебе и руки пожимать не стану, - буркнул Берелах, так и оставшись в своём укрытии. – Забудь о нашей дружбе и просто иди мимо.       - Где твой старик? – тем не менее спросил Саэлон, осторожно подходя ближе.       - Ты не слышал? Его всё-таки выперли с королевской службы, – Берелах лениво отмахнулся. – Домой, в Эмин Арнон, наверное, вернулся. Мы расстались с ним возле Осгилиата.       - И ты вдруг решил вместо флота податься к эльфам? – усомнился Саэлон, - Как-то на тебя не похоже.       - Ты тоже не похож на того, кого я когда-то знал, - тут же парировал сын Борласа.       Но его неверный друг уже обернулся к своим спутникам. А потом зловеще произнёс:       - Парни, идите-ка сюда. Проверим этих эльфов и посмотрим, что за подарок для лесного короля они везут.