Инструкция по покорению Stark Industries

После возвращения домой из спонтанного путешествия в Ваканду, созданный ранее телепорт под строгим контролем Старка был отправлен под замок. Хорошо хоть, что без Питера вместе с ним, хотя Тони очень уж этого хотел. И одновременно обещал кару небесную в лице Мэй. Разумеется, спустя полчаса увещеваний и споров было принято решение, оставить горячую тетушку в неведении, а заодно и Хэппи, на всякий случай. В последнее время Хоган стал подозрительно часто и много общаться с мисс Паркер, допустить через него утечку информации было бы непозволительно. Хотя то, что спасло от гнева тети, никак не повлияло на целую лекцию от Пеппер, посвященную и ученику и наставнику одновременно. Хотя последний и пытался отвертеться. В итоге обоим запретили проникать в мастерскую в эти выходные под страхом смерти. К сожалению, в понятие «мастерская» входили также и тысячи других лабораторий на нижних этажах. — А разве мисс Поттс может вам это запрещать? — тихо и с опаской уточнил у наставника Питер, когда вышеназванная женщина удалилась, громко стуча каблуками об пол. — Не спрашивай об этом меня… — также тихо ответил Старк. Вопрос о том, кого же тогда нужно спрашивать, остался не озвученным. Двое человек тоскливо помялись посередине гостиной. Ни тот ни другой не знали, чем бы себя таким занять теперь, когда их любимое место обитания под запретом. Паркер с надеждой в глазах посмотрел на наставника, ожидая что тот, как и всегда, выдаст сейчас что-нибудь гениальное. Старк почесал бородку, искоса глядя на щенячий взгляд подростка, и изрек: — В зоопарках часто бывал, карапуз? — Лицо Паркера засияло, и Тони даже как-то перестал думать о том, насколько плохая идея только что пришла к нему в голову. Ладно, возможно она станет менее плохой, если он как следует замаскируется, верно ведь? Но бородку сбривать даже не просите! Логично предположив, что в зоопарке Центрального парка не бывал только ленивый, поехать миллиардер решил в Проспект-парк. Ждать Хогана лишние полчаса аж из Квинса, а потом слушать его бубнеж из-за испорченного свидания никто не хотел, так что за руль Старк сел сам. Питер же, пользуясь такой возможность, сумел напроситься на переднее сидение. Не то чтобы кто-то изначально был против этого. Ради прикрытия пришлось отказаться и от сильно выделяющейся машины с именными номерами. Хотя, спроси кто самого подростка, он бы ответил, что любая тачка в гараже Башни так или иначе выделялась. Повезло, что пусть на дворе и был выходной день, народу в парке оказалось не так уж и много. Впрочем, будь тут даже на каждом метре по человеку, счастье Паркера бы не упало ни на йоту. В конце-концов, его ведет в зоопарк сам Тони чертов Старк! Да, это немного (сильно) смущало, и да, подросток почти вернулся к своей заикающейся манере разговора, но все это того стоило. Как минимум из-за невероятно уморительного выражения лица миллиардера, когда одна из содержавшихся в вольере альпак попыталась украсть его кепку, перегнувшись через загон. Питер с хохотом схватился за живот, пока его наставник пытался вернуть назад свое обслюнявленное имущество. В итоге, не без помощи смотрителя парка и одного выданного автографа за молчание, головной убор был возвращен законному хозяину и более менее почищен, а подросток напоен водой. Потому что опять начал икать от смеха, будь не ладна его дурацкая дыхательная система! Как ни странно произошедшее привело не к раздражению Старка, а к его задумчивости. Он все оглядывался на сектор с животным-воришкой, даже жуя только что купленные им хот-доги неизвестного состава. Первым не выдержал такого явного любопытства Питер и спросил, наконец, в чем же дело. Тони перевел нахмуренный взгляд на подростка и со всей серьезностью сказал: — Мы должны купить альпаку. — В Башню? — с ужасом уточнил Паркер, уже представляя выражение лица Пеппер, когда она наткнется на одном из этажей на какой-нибудь загон с бедным животным, которому в один день просто не повезло показаться на глаза миллиардеру. — Ты прав, там места явно маловато… Питер едва успел облегченно выдохнуть, думая, что беда обошла стороной, когда Старк продолжил: — Надо продать Башню. Парень издал громкий яростный стон протеста. Он даже пару раз несильно ударился головой о скамейку, на которой они сидели, надеясь, что все это ему послышалось. — Мистер Старк, вы не можете продать Башню из-за альпаки. — Я мистер Старк, я все могу. — Да, но тогда куча людей останется без работы! — Нет, если я переведу их в другие отделения. — Но! Но… — Питер хаотично осмотрелся вокруг, будто надеясь, что сейчас из-за куста выпрыгнет мисс Поттс и вразумит своего жениха. Старк, уже понимающий, что в этом споре он победил, расплылся в гордой улыбке. Глядя на нее, следующие слова сами сбежали с языка Паркера — но тогда я не смогу у вас стажироваться! И приезжать просто так и ну… гулять… Тони на мгновение замер, глядя на красного с ног до головы ребенка перед собой. И понял, что: — Да, это проблема, — он задумчиво укусил хот-дог — ничего, я что-нибудь придумаю. Идем, мелкий, там впереди павлины. Честно говоря, павлином сам мелкий хотел сейчас назвать только своего наставника. Он громко мученически вздохнул и на всякий случай поставил себе заметку сообщить о произошедшем Пеппер, как только сможет. А пока не будет же ничего страшного, если они еще немного отдохнут? Обратно двое возвращались уставшие, но довольные. Питер, весь чумазый из-за слишком полюбивших его красных панд, выглянул в приоткрытое окно машины, наслаждаясь сильным бьющим в лицо ветром. Что уж говорить, гонял Старк быстро, обходя, каким-то образом, все пробки в округе. Наверняка не обошлось без помощи Пятницы и этих шикарных солнцезащитных очков на его носу. А когда они, наконец, выползли из машины на личной парковке Башни, живот Паркера издал утробный голодающий звук. Абсолютно не соответствуя своему голодному состоянию, парень счастливо подпрыгнул, одновременно крича: — До-о-ом, наконец-то! Мой желудок сейчас съест сам себя! Хэй, мистер Старк, мы же позовем мисс Поттс на ужин? — и, не дожидаясь ответа, поспешил к лифту, продолжая болтать на ходу. Он так и не заметил, как довольно заулыбался Тони после его слов о доме. Может быть он и правда поторопился с решением продажи Башни. В конце-концов, всегда можно переоборудовать пару этажей под загоны. А что, это идея. Нужно срочно начать строительные работы, пока паучок не растрепал все Пепс. Какой там праздник скоро? Хэллоуин? Будем считать, это станет небольшим сюрпризом в честь него. Небольшим… А через неделю произошло это. И нет, не инопланетное вторжение и даже не террористическая атака. А обычное такое сборище акционеров, партнёров Stark Industries и просто известных личностей. Ради разнообразия встреча проходила не в душном кабинете с кожаными креслами, а в просторном зале, с большим количеством еды, алкоголя и гостей. Но факт остаётся фактом — все это сборище важных шишек. Остаётся вопрос: что тут забыл Питер? Хотя кроме самого мальчика, никто вокруг этим не задавался. Особенно после того, как Тони первые полчаса после своего пампезного приезда таскал его за собой по всему залу, представляя неизменно как «самого гениального личного стажера, который, черт возьми, ещё побудет у руля». Что имелось в виду под последней фразой, никто так и не понял, но первое, что сделали журналисты на следующий день — выпустили тысячи статеек с обгладыванием их костей во всех возможных вариациях. Уж там то Паркера выставляли и как сына, и любовника, и тайного мужа, и не менее тайного брата, но точно не стажера. Позже Шури, каким-то образом сговорившись с Баки, накидали ему в личку нарезку самых сюрреалистичных гипотез на этот счёт. А подросток поволновался денек-другой да забил, спрятавшись с наставником в мастерской. Стоит заметить, в его спокойствии в не малых дозах был виноват сам миллиардер, травивший байки о забавных статьях о нем самом со слов жёлтой прессы лет так двадцать назад. Но это было после. А пока он все ещё стоит в выданном ему смокинге и нервно сжимает в руках бокал, выданный мисс Поттс, чтобы он перестал мять вместо него костюм. Стоит отдать женщине должное, пока Тони отпустил паникующего подростка на вольные хлеба, та все равно за ним приглядывала, стараясь периодически подойти и взбодрить его тихими шуточками о гостях. И это работало. До того, как в их компанию резко не вписалось третье лицо: — Доброго дня, мисс Поттс и… Ее спутник, — мужчина, вставший перед ними, окатил Паркера холодным взглядом и вернул все свое внимание обратно на гендиректора. Его голос отдаленно напоминал кого-то подростку, как и общий высокомерный вид. Пеппер, в миг превратившись в светскую львицу, также поприветствовала гостя, сжав плечо Питера и представив его в качестве стажера Тони. Теперь взгляд мужчины казался много более заинтересованным и даже алчным, так что мороз непроизвольно пробежался по коже подростка. Поттс, заметив нервозность парня, ненавязчиво перекрыла его собой, задавая новоприбывшему официальные малозначительные вопросы согласно этикету. Наконец, когда период вежливых расшаркиваний прошел, можно было поговорить и о более важных делах: — Жаль, что наш последний разговор кончился не самым приглядным образом, мисс Поттс, — та покладисто кивнула, уже предугадывая, что именно ей в сотый раз придётся выслушивать, но прогадала — уверен, в будущем у меня найдутся аргументы, чтобы вас… Убедить. К тому же, как я вижу, ваш стажер одного возраста с моим сыном. Уверен, дети смогут отлично поладиться друг с другом, — и прежде, чем кто-то из них возразил, окликнул кого-то из-за ближайшего стола — Юджин. Через секунду в их компанию вклинился ещё один паренёк, в дорогом костюме и с прилизанными лаком волосами. Двое подростков уставились друг на друга с открытым ртом. Флэш, черт возьми, Томпсон! Так вот кого напоминал этот мужчина. Ну как, как могло Питеру настолько не повезти?! Пеппер слегка прокашлялссь, когда молчание начало становиться действительно странным. Оба парня вышли из удивлённо но транса и все ещё ошарашенный Юджин тихо протянул: — Паркер мой одноклассник, отец, мы уже знакомы, — только гигантская сила воли не позволила парню втянуть голову в плечи от взгляда собственного родителя после этих слов. Питер, глядя на это, утонул в стыде от того, что просто напросто забыл поговорить с Тони о ситуации с Флэшем, и срочно попытался спасти положение: — Да, мы с Ф-Юджином хорошо общаемся и ходим вместе на декатлон. Мисс Поттс, вы не против, если мы с моим… Эм… Другом отойдем поболтаем? Томсон младший недоверчиво уставился на своего одноклассника, пока Пеппер, мягко улыбаясь, советовала ему лучшее место для разговора с другом. Сама женщина, тем временем, обдумывала и свои способы сбежать. Юджин даже не стал вырываться, когда одноклассник повел его подальше от людей за самую дальнюю колонну, провожаемый в спину холодным взглядом мужчины. Напряжённое молчание накатило, когда оба вышли из поля зрения взрослых. Томпсон, нервно передёрнул плечами, выхватил все ещё полный бокал с шампанским из рук паренька и осушил его одним махом: — То есть, это правда? Старк тебя ус-усыновил? — слегка запнувшись, уточнил он. Паркер расширил глаза от шока и покраснел: — Нет! Я просто его стажёр! Он крутой наставник и я бы с рад… То есть, в общем, нет, да, я просто личный стажёр. Флэш, услышав привычную сбивчивую речь своего одноклассника даже слегка оттаял, вольготно устроившись на диванчике у стены, и фыркнул: — Тогда будет здорово, найми он для тебя учителя этикета. Серьезно, Пе-Питер, с красноречием у тебя все плохо. Эта фраза, казалось, должна была обидеть Паркера, но вместо этого позволила и ему самому слегка расслабиться и присесть рядом. Ему до ужаса надоело притворяться маленьким принцем перед всем этим обществом. Как и Флэшу, похоже. Оба понимали, что его слова не были направлены на оскорбление, скорее настраивали на уже ставший привычный в школе лад. — Я вообще не хотел сюда идти, но мистер Старк сказал, что пора расширять горизонты и все такое. Уж лучше бы я в лаборатории заперся, вот честно. Слово за слово и начался вполне себе комфортный разговор. Никто из парней не хотел выходить из-за прикрывающей их колонны обратно в высшее общество. Здесь, рядом со столиком с закусками и небольшим диванчиком, разговоры о декатлоне и последних научных разработках казались более правильным и естественными, чем среди напомаженных важных персон. Слегка подвыпивший Флэш даже разговорился о собственном отце, что Питер слушал затаив дыхание. Он все пытался подгадать момент, чтобы спросить прямо, без словесных хитросплетений, как и привык. И этот момент настал после четвертого выпитого парнем напротив бокала. — Мы оба знаем, что твой отец иногда бывает слишком… Жесток с тобой, Флэш. Но почему ты никому об этом не расскажешь? Томпсон ощетинился, уже собираясь привычно нагрубить Паркеру, когда заметил абсолютно серьезный взгляд подростка, без той отвратительной жалости, которой он ожидал. Слова вырвались из рта непроизвольно: — Несмотря ни на что, он — моя семья. Я знаю, что на самом деле ему самому плохо. И я знаю к кому… Могу обратиться если что. Но не хочу. Он рехнется, если я тоже уйду, — слова звучали грубовато и рублено, но честно. Томпсон явно не собирался вдаваться в подробности и Паркер ни за что не стал бы на него давить, все что нужно, он уже услышал. Вероятно поэтому ему захотелось поддержать своего недо-друга-врага: — Я не помню своего отца, но уверен, если бы мистеру Старку было плохо, я бы тоже остался с ним до конца. Питер неловко покраснел и направил взгляд в пол, осознав, что сам того не ведая, сравнил наставника с отцовской фигурой и не замечая, как расширились от шока глаза Флэша, смотрящего ему за спину. Там стоял Тони, спрятав неожиданно защипавшие глаза за очками с Эдит. Не то чтобы он планировал подслушивать, но да, именно это он и сделал. А что ещё делать, когда узнаешь от невесты, что твой ребенок оказался один на один в компании своего школьного врага где-то в глубине зала? Мужчина явно не ожидал услышать то, что услышал. И все ещё не был уверен, как правильно стоило бы отреагировать. Он натянул на лицо одну из своих фальшивых улыбок и шагнул вперёд. Его рука опустилась на плечо стажера, вздрогнувшего и обернувшегося от неожиданности. — Надеюсь я не помешал вашим секретикам, карапуз, — тот сразу покраснел, бросив неловкий взгляд на Томпсона. Но последнее, что того волновало, это чужое жутко детское прозвище. Прямо перед ним, черт возьми, стоит Железный человек. И одно дело слышать, что твой одноклассник его личный стажёр, а другое — видеть своими глазами. Так и не дождавшись ни от кого адекватной реакции на свои слова, Тони закатил глаза и мягко направил стажера в направлении зала: — Ну, Флэш, — парень побелел от того, что миллиардер откуда-то знает его школьное прозвище и бросил панический взгляд на Паркера — думаю ты не будешь против, если я украду у тебя своего ребенка. И ушел, не дожидаясь ответа. Может хоть теперь ему не придется слушать от Питера о том, какой этот Томпсон надоедливый. Вскоре оказалось, что да, он был прав, Паркер и правда перестал поднимать эту тему. Но кто ж знал, что эти двое ещё и подружиться умудрятся?! Все то у него не как у людей… С момента проведения мероприятия накал страстей успел спасть не только в школьной жизни, но и в общественной. ООН засело в ожидании прибывающих, а Старк, плюнув на это дело, вплотную занялся идеей альпаки. Ему понадобилось всего два дня, чтобы перетянуть Питера на свою сторону. А тому три, чтобы убедить Пеппер завести столь экстравагантное домашнее животное. По счастью, гендиректор также падка на его оленьи глазки, как и все окружающие, иначе пришлось бы переходить на крайние меры. И вот сейчас все трое, стоя не далеко от входа в Башню, ждали прибытия машины с ценным грузом в виде трёх новоприобретенных альпак. Тони никому не сказал, но одна из них — та самая животинка, некогда укравшая его кепку. Между прочим, чтобы выкупить ее у зоопарка, понадобилось немаленькое такое количество времени и ресурсов. Точнее говоря, его. Альпака оказался самцом и первое, что сделал Старк, увидя его довольную физиономию, торчащую из кузова, самодовольно ухмыльнулся в ответ и высказал веское: — Теперь его зовут Джеральд. Пеппер мученически закатила глаза. Честное слово, если бы не ребенок, она бы никогда, ни за что… В это же время тот самый ребенок воссторженно прыгал с телефоном в руках, записывая видеоблог для своих друзей. Переписка с Баки теперь начала напоминать взаимный обмен изображениями парнокопытных. А Вонг, как оказалось, был большим любителем этого вида животных. Поэтому он запросил подробнейший фотоотчёт их будущего местообитания. Не мог же он позволить беднягам жить в плохих условиях. Паркер стойчески не стал пояснять, что у Старка плохих условий не бывает. Собственно, стоят они все, договариваются с рабочими о переносе животинок на нужный этаж, когда всю эту композицию внезапно накрывает масштабная такая тень. Настолько масштабная, что все ближайшее пространство как будто резко погрузилось в темноту. Питер и Пеппер удивлённо озираются, Тони готовится активировать костюм, когда все трое понимают, что именно перекрыло им солнце. Огромный, просто гигантский космический корабль. — Срань господня… — пробормотал Паркер и никто из взрослых даже не попытался и слова сказать за ненормативную лексику. Грянул гром, ярко сверкнула молния. Секунда и она ударила прямо в пространство перед двумя замершими людьми и одним полуоблаченным в броню Мстителем. Железный человек поспешил прикрыть собой женщину с подростком. Громко заблеяли шокированные альпаки. Новонареченный Джеральд философски жевал траву. Наконец, поднятая с земли пыль улеглась и окружающие смогли увидеть массивную фигуру широкоплечего мужчины. В ту же секунду он прогрохотал, едва ли тише звуков грома до этого: — Встречай гостей, старый друг! О, что это был за день! Мало того, что гигантский корабль, наполненный беженцами, все также висел над небоскрёбами, пугая людей. Так ещё и Тор всеми правдами и неправдами затруднял продуманный заранее план действий. Сначала вытащил напряженно улыбающегося Локи, едва не засветив его перед прибежавшим на всех парах Россом. Надо отдать должное Паркеру за его мгновенную реакцию: запихнул хитрого божка в шкаф за секунду до того, как генерал появился в комнате. Сам Локи впоследствии не особо был этим доволен, но кто ж его спрашивает. Один только Тор едва не спалил контору, начав громогласно смеяться над братом и хлопая по спине подростка. Поправочка, хлопнуть он успел лишь единожды, так как под весом его сильной руки тот едва не упал носом в пол. Как оказалось, на этот раз Таддеус явился не один, а в компании другого Росса, мистера Эверетта, агента ЦРУ. Вот и смотрит наш оперативник на всю эту картину и даже не удивляется. Вероятно он из тех людей, что каждый раз ожидает всего, входя в Башню Мстителей. Питер с белой завистью взглянул на лицо вошедшего, такому умению держать себя в руках ему еще учиться и учиться. Позже мужчина с удивлением стал замечать на себе искренне восхищенный взгляд подростка, до этого следующего за Старком хвостиком. Отчего то никто из присутствующих даже не пытался выгнать неизвестного паренька, так что, наверное, все так и надо, да? Потом оба Росса пытались объяснить бедняге Тору смысл Заковианского договора, в то время как Тони, исхитрившийся за долго до этого внести в него не малое количество поправок, ехидно наблюдал за их безнадежными попытками. Им на помощь пришла некая Валькирия, также спустившаяся с корабля, а еще маленькая такая ехидно улыбающаяся зелеными глазами змейка на ее плече. И когда общими усилиями смысл был донесен, бог грома лишь широко улыбнулся и сказал: — Да на кой оно надо? Мы и без этих ваших бумажек половину вселенной от Таноса спасли, — разговор пересек границу понимания. С небес вынужденно спустили Беннера, дали вдоволь пообниматься, приветствуя давнего друга, и провели повторную экзекуцию с объяснениями. Ученый речам внял, покивал задумчиво и как один из самых здравомыслящих здесь задал вполне логичный вопрос: — А где остальные не подписавшие? Часовой пересказ всех произошедших событий с маниакальным интересом выслушивать не только Брюс, но и Питер. Все же для его наставника эта тема была слишком тяжела, чтобы рассказывать много и уж тем более не часто. Так что парень просто не мог упустить такую возможность узнать конкретные детали событий. Хотя, честно признаем, общество знаменитого ученого, портрет которого уже пару лет как висит в школьном кабинете химии, неслабо так отвлекали. Благо, что наставничество Старка немного сгладило фанатские углы Паркера. На Беннера произошедшее также произвело большое впечатление, в конце-концов, не каждый день узнаешь, что твои друзья за пару лет твоего отсутствия умудрились не просто рассориться, но еще и подраться и стать беглыми преступниками. Честно сказать, если бы Халк попытался вылезти прямо сейчас, то никто бы даже не удивился. А кто б не разозлился, узнав такое? Договор то он в итоге подписал, конечно. Кому как не Брюсу знать то, насколько важен контроль со стороны. Но и назвать его довольным от подобного исхода тоже было нельзя. Если б не Тони, трагическим шёпотом сообщивший о постоянной работе его команды адвокатов над поправками, то это решение далось бы мужчине много более тяжело. Когда росчерк Беннера появился на листке бумаги, остальные с тяжелым вздохом развернулись лицом к Тору, уже готовясь к новому витку уговоров и объяснений. И восхвалили всех богов за существование Старковского стажера, который, как оказалось, уже взял эту участь на себя десять минут назад, пока Брюс методично вчитывался в соглашение. Паркер энергично объяснял что-то богу, казавшемуся на фоне подростка просто великаном, и одновременно поглаживал по голове черную очумевшую от происходящего змейку. Тони ненавязчиво заставил отложить пресмыкающееся подальше, во избежание. Наконец Тор громогласно хлопнул в ладоши и обернулся на замершую компанию: — У тебя умный отрок, человек из металла! Я согласен подписать ваши бумаги. Нужно ли мне использовать свою кровь, как некогда прославленный Хёд? — Ну что вы, мистер Тор, — тут же включил роль дипломата Эверетт, еще один действительно адекватный человек в комнате — достаточно будет просто использовать ручку. И протянул собственно само пишущее устройство. Где-то на фоне Валькирия, так и не нашедшая в Башне алкоголь, насмешливо закачала головой. Вот уж она то точно знала, как быстро Одинсон нарушит две трети из всех подписанных им пунктов. Остается надеяться, что возрождение Асгарда займет его хоть на какое-то время. Никто кроме учителя и ученика так и не заметил, что Старк не стал поправлять Тора в его обращении к Питеру. Впоследствии это привело к одному большому недопониманию, но не то чтобы это должно кого-то волновать. С горем пополам и при помощи незабвенной Пеппер Россов удалось выпроводить для распространения информации о новых подписях в договоре в массы. Зато на их место пришел Роуди с, что неожиданно, Енотом на хвосте. Енот заматерился на беглом английском. Локи, уставший сдерживать едкие фразы в змеиной форме, принял это за знак и резко вернул человеческую внешность. Роуди, увидя его, заорал, выражаясь не слабее животинки рядом. Из-за его спины воинственно выдвинулась синекожая женщина, но была мгновенно сбита с ног восторженным подростком, громко вопящим «Небула». Тор, глядя на их объятья счастливыми глазами, хлопал по плечу Тони, приговаривая: — Как радостен миг воссоединения! Расскажи же, какого это сношаться с великанами Йотунами? Брюс просто ничего не понимал, Валькирия все ещё искала выпивку, а Старк все ещё надеялся взять ситуацию под контроль. — Питер, отойди от инопланетянки, она может быть опасна! Златовласка, нет, я не трах… Не сношался с великанами! Северный олень, исчезни с глаз долой обратно в шкаф! Паркер, я кому сказал, три шага назад! — Но мистер Старк, это же Небула, она хорошая! — тут же взбеленился парень. Сразу вместе с ним послышались и увещевания Одинсона: — Тебе не нужно стесняться своих предпочтений, друг мой. Результат на лицо! Енот продолжал ругаться, а Локи — наслаждаться творящимся вокруг хаосом, пока Тони терял терпение и уже лично оттаскивал стажера от очередной встреченной им опасной дамочки. Та в ответ вперила в него жесткий взгляд, складывая руки на груди. — Я не причиню вреда твоему ребенку, человек. Он дал мне бургер, — со всей возможной серьёзностью ответила синекожая женщина, вызывая у Старка подёргивание глаза. Он от всей души проигнорировал дамочку, развернувшись лицом к взволнованно улыбающемуся подростку: — Как ты, блять; не запоминай это слово; вообще умудрился найти в городе инопланетян?! Что я говорил по поводу общения с незнакомыми внеземными созданиями? — Но вы ничего такого не говорили, мистер Старк, — надулся Паркер. Что ему теперь уже и покормить никого нельзя? Ну да, взрослый незнакомый окровавленный человек, но она же оказалась такой хорошей! Тем более, что и подробностей его наставник не знает. Пока что. — Больше никаких инопланетян без моего разрешения, карапуз. А если бы она оказалась маньяком? Черт, Пятница, создай протокол «Злые гости», сейчас же. Где-то позади уже успокоившийся Роуди, удерживающий одной рукой Ракету от его воровских замашек, пробормотал что-то о включенном отцовском режиме. В проёме неожиданно показалась мохнатая голова альпаки и громко заблеяла, заставив каждого из присутствующих подпрыгнуть и наставить на нее все попавшееся под руку оружие, которое, впрочем, никак не помешало животному методично жевать одну из дорогих дизайнерских подушек с дивана. — Черт возьми, кто пустил Джеральда на этот этаж?! — прокричал Старк, окончательно выйдя из себя. Фарс всей ситуации стал граничить с психозом. А чего он ожидал? Мстители возвращаются! Как бы ставя точку в происходящем, из стены торжественно выплыл Вижн, обводя комнату молчаливым безэмоциональным взглядом. Питер медленно спрятался за спину наставника. Во избежание повторения сей картины маслом Валькирия с Локи под конвоем Роуди отправились покорять Новый Асгард. Все трое были слегка разочарованы: девушка отсутствием так и не найденной выпивки, бог кончившимся хаосом, а Железный Патриот своей участью сопровождающего. Выпроводить пытались и парочку других пришельцев, но те упёрлись рогом и никуда исчезать не собирались, скорее бесконтрольно плодились, призвав с верхов оставшуюся шайку Стражей галактики. Старк их имена запомнить даже не пытался, по обыкновению своему выдав каждому по кличке. Впротивовес ему действовал Паркер, похоже выбравший своей целью разговорить каждого из здесь присутствующих, даже если один из них знает только три слова: «я», «есть» и «Грут». Спустя всего пять минут разговора между ними (преимущественно на жестах) говорящему дереву уже пытались описать все достоинства социальных сетей. Ракета, искоса поглядывая на двух подростков, довольно потирал лапы, уже строя планы на эксплуатацию человеческого ребенка (чисто для перевоспитания Грута, разумеется!). Хотя учитывая табун мурашек, пробежавших по спине Тони, после которых тот реакционно слегка загородил собой стажера, ничему из надуманного сбыться не удастся. А как хотелось бы… Все разговоры были прекращены в тот момент, когда в переполненную комнату вернулся незаметно ушедший до этого Беннер, неся в руках небольшую сферу. Все здесь присутствующие уже знали, что именно в ней и находится тот самый могущественный камень. Сфера была торжественно опущена на журнальный столик, но разговор так и не возобновился. Впрочем, Старк терпеть долгое молчание отказывался и уже через пару секунд в едва ли не приказном тоне вытряс всю известную информацию о предыстории этого камешка. К сожалению, ее было не очень много, что не могло не раздражать. Назревающих конфликт между Тони и Звездным лордом был прерван неловким покашливание Брюса: — Кхм, так вот, это, с позволения сказать, устройство, — от такой формулировки с дивана раздражённо фыркнула Гамора — настолько мощное по своей составляющей, что изучить его при помощи тех технологий, что у нас были, я не смог. И сомневаюсь, что смогу как-либо ещё. А учитывая то, что Танос может оказаться не последним, кто хочет поработить эту силу, я предлагаю его спрятать. — Вот именно поэтому я и говорил, чтобы вы отдали камень нам, — всплеснул руками Квилл, с презрением глядя на сферу, из-за которой чуть не погибла дорогая ему девушка — мы бы отвезли его в безопасное место и дело с концом. — Вот только последний раз, когда вы отвозили его в «безопасное место», это самое место было под корень уничтожено, без обид Грут, — тут же ответил Питер, не особо довольный недоверием к возможностям своего наставника. Квилл тут же взбеленился: — А детям слова не давали! Кто тебя вообще на совещание привел? И прежде чем раскрасневшийся от негодования Паркер успел что-то сказать, ответил Старк, грозно сверкая глазами: — Не затыкай моего ребенка! — на этот раз краснел подросток уже не от злости. Хотя, сказать по правде, Тони и сам не планировал втягивать в это все своего подопечного. Но того разве остановишь? Там подсуетился, тут в толпе затесался, так и сидит теперь как полноправный член команды по спасению человечества, чтоб их всех. Но сейчас уже гордость не позволит его отсюда спровадить, зря что ли перед этим космическим Флэшем Гордоном выгораживал? Опять зараждающийся спор был прерван все это время помалкивающим в сторонке Вижном: — Я чувствую, как камень резонирует со мной. Все в комнате, как по команде, повернули головы на говорившего, что ничуть того не смутило. Он продолжал сверлить журнальный столик незаинтересованным взглядом со слабой искоркой любопытства на дне. — Опиши поподробнее, Виж. Он пытается связаться с тобой? — тут же включил Старк режим научного деятеля, обнаружив, что его создание в подробности не вдается. Само создание лишь слегка мазнуло по мужчине взглядом и отрицательно покачала головой: — Это не похоже ни на один вид связи из известных мне данных. Неожиданно для себя, Питер подпрыгнул на месте. В его голове будто щёлкнул выключатель и пришла просто гениальная мысль: — Ну точно! Магия же! Мистер Старк, можно я позову сюда одного очень крутого мага? Он много всего знает о древних артефактах и всем таком. Секундная пауза. Миллиардер устало потирает пальцами переносицу, уже даже не пытаясь как-то комментировать, что отрицает существовании магии как таковой. Почему-то он уверен, что этот ребенок способен доказать обратное. — Карапуз, давай так… Ты сейчас связываешься с этим своим магом, но когда в следующий раз познакомишься с… Инопланетянином, — раздраженный взгляд на индифферентную ко всему Небулу — волшебником, говорящим животным, деревом, убийцей, — особо выделяет мужчина последнее слово — или любым другим существом, выходящим за рамки нормальности, то ты сразу расскажешь об этом мне. Хорошо? Сразу. — Оу… А, эм, бывшие Мстители тоже входят в эту категорию, да? — навсякий случай решил уточнить Питер, во избежание возможных недоразумений, естественно. Побледневший Старк прикрывает лицо ладонью и громко стонет. Пожалуйста, скажите, что это просто чисто теоретический вопрос. Ракета сочувствующе хлопает его по плечу. Растить подростков не легко. — Просто зови уже мага… Паркер быстро вытаскивает телефон, радуясь возможности избежать неловкого разговора. Кто знает, как наставник отреагировал бы на его встречу с двумя беглыми преступниками, которые, по идее, должны бы находиться дома под домашним арестом. Беннер недоуменно переводит взгляд с одного на другого, все никак не понимая, откуда у Тони появился такой взрослый сын. Через минуту послышался взбудораженный голос Питера: — Привет, мистер Вонг! Ой, да, точно, просто Вонг, прости. Я тебя не сильно отвлекаю? Просто, понимаешь, мы тут на очень сильный магический артефакт наткнулись, да. Камень бесконечности называется. Ты случайно не знаешь, как его можно, ну, убрать? — секундное молчание, гудки — оу… Он бросил трубку, как странно. Не успел парень договорить, как посередине комнаты начал появляться сноп искр. Большая часть обитателей мгновенно переключилась на атакующую позицию. Перед Паркером мгновенно появились сразу две фигуры, закрывая обзор на происходящее. Ну и как их теперь предупреждать, что это все нормально?! Из появившегося круглого сияющего окна вышло двое человек, оглядевших общую композицию хмурым взглядом. Вечно хмурый Вонг и более высокий и тощий мужчина в плаще, чем-то неумолимо напоминающий Старка. Второй из них приподнял бровь на представшую картину и произнес: — Меня зовут Доктор Стивен Стрэндж и похоже здесь нужна наша помощь. Пафосное появление было сорвано выглянувшим из-под руки Тони подростком: — Круть! Привет, Вонг! Вот уже час, как в ставшей ещё более тесной гостиной идут долгие нудные споры. Благодаря магам и небольшому иллюзорному шоу в виде космоса все присутствующие наконец узнали более подробное описание камней, с которым они имеют дело. Узнали, ужаснулись, приняли к сведению. Облегчённо выдохнула Гамора, радуясь, что люди, наконец, поняли, насколько опасное оружие они держат в своих руках. Вот только осознание никак не помогло избежать распрей. Каждый тянул одеяло на себя, считая, что именно его план наиболее безопасен для сокрытия камня. Питер уже давно перестал вслушиваться в разговоры, занимаясь более важными на данный момент делами — домашкой. Ну а что? Мэй недавно сказала, что не пустит его больше к Старку, если он так и продолжит понижать свой табель успеваемости. Парень угрозе внял и даже лишние пару заданий взял для повышения оценок. Он прекрасно знал, что даже нахождение рядом с тётушкой Хэппи, приводящего ее в благодушное состояние (и когда они уже прямо скажут ему, а?), никак не поможет ему избежать кары небесной. А сейчас она была бы очень не кстати. Пока что единственный вывод из спора был у Тора, посверкивающего новой выданной Старком повязкой на отсутствующем глазу. Бог решил, что сейчас самое время отправиться к гномам, добывать себе новое оружие. Без своего молота мужчина был сам не свой, так что вопросов ему лишних не задавали. Повезут его туда, конечно же, Стражи Галактики, а как иначе. Так что Питер слегка загрустил, что Небуле снова надо куда-то улетать, да и с Грутом расставаться не хотелось. Он конечно бурчит много, чем очень уж смахивает на Фила в начале их знакомства, зато как круто иметь среди супергеройского общества своего инопланетного одногодку. Прямо перед их уходом подросток краем уха уловил недоуменную фразу от Гаморы к своей сестре: — Я и не знала, что у тебя есть человеческий ребенок… Продолжение Паркер так и не услышал, но его неловкость быстро перекрыло появление аж целого автографа от Тора для незабвенной Мэй. Женщина давно и безнадежно была его фанаткой, а кто нет? А ещё, кажется, даже сам доктор Беннер не был против болтовни Питера на ухо. Может даже в будущем ему получится подсунуть для подписи одну из книг его же авторства. Питер честно пытался сдержаться, но когда рядом с тобой сидит твой химический кумир, невозможно не задать ему тысячу и один мучавший вопрос. Благо мужчина не особо стремился вступать с другими в дискуссию о камнях, чем давал определенную свободу действий. Сначала на вопросы подростка он отреагировал странно, посмотрел так недоуменно-удивленно, то и дело кидая взгляды на стоявшего неподалеку Старка. Миллиардер, видя это, на секунду растянул губы в гордой улыбке в ответ, прежде чем снова отвлечься на Стрэнджа. Кажется, перебрасывание саркастическими шутками и намеками доставляет им обоим нечто сродни наслаждения. К счастью, в перерывах между язвительными фразочками, они действительно обсуждали нечто важное. Например то, что вместе с найденным камнем было бы очень даже правильно изъять и спрятать камень из головы Вижна. Был упомянут даже тот, что спрятан в артефакте на груди у самого мага. И вот незадача, все их нужно скрыть как можно дальше друг от друга. А ещё лучше — уничтожить. Во всей этой, казалось бы, не самой тихой обстановке вдруг послышалась не лишённая смысла фраза: — Значит, нужно созывать общий сбор. Комнату наполнило напряжённое молчание, источаемое, в основном, Старком. Брюс продолжил доносить свою мысль, даже несмотря на это: — Тони, ты должен понимать, пусть сейчас на нас уже никто не стремится нападать, это лишь дело времени. Эти камни — угроза мирового масштаба. Нам нужна помощь. — И чем же ты думаешь нам могут помочь беглые преступники, Брюси? — как всегда действуя по принципу «лучшая защита — нападение» ответил Тони. На его лице застыло напряжённое выражение. Питер как-то больше реакционно передвинулся ближе к наставнику, будто желая защитить, сам не замечая своих действий. — Нам нужен взгляд со стороны. Команда. Все, что мы сейчас делаем, это переливаем из пустого в порожнее. Ты не можешь отрицать, что когда мы работает все вместе, даже после споров появляется какой-то план. Общий план, — Беннер явно нервничал, уговаривая своего друга. Ему до ужаса не нравилось то, что произошло с его семьёй во время его отсутствия. Но и давить на миллиардера не хотелось, не вооруженным взглядом видно, как тому больно слышать эти речи. Тони подсознательно схватился за плечо подопечного в поисках поддержки и сжал едва ли не до синяков. Хотя Питера мало волновал свой физический дискомфорт, он лишь очень переживал, как сам Старк через все это проходит. Молчавшие до этого Стивен и Вонг переглянулись. Вижн добавил свое короткое: — Я считаю, они заслуживают знать. Если камень во мне придется удалить, я должен рассказать… — он замялся, впервые на памяти Паркера выглядя таким человечным. Знакомые с ним люди и сами поняли, что тот говорил о Ванде. Даже будучи в бегах, та все ещё держала с ним связь, о чем Тони, разумеется, знал, но запрещать никак не планировал. Именно фраза своего создания позволила Старку, наконец, принять необратимое. Он тяжело вздохнул, проведя ладонью по лицу. — Хорошо. Я напишу Роджерсу через эту его чёртову раскладушку. Но только один телефонный разговор, не более. Никаких личных встреч, никакого общего сбора. — Мы сообщим магам. Как только вы разберётесь с… Союзниками, свяжитесь с нами, — тут же ответил и Стрэндж, видя что будущий разговор предстоит не из легких и не желая вмешиваться в семейные дрязги. Он уже начал создавать портал, когда миллиардер возмущённо всплеснул руками: — Эй, эй, не торопись, Гэндальф, мне что тебя по хрустальному шару вызывать? Оставь свои данные и только потом учапывай. Мужчина в плаще (который, кстати, казался очень необычно живым, так что быстренько записался во внутренний список странностей Паркера) великомученически вздохнул, неопределенно махнув рукой в сторону сидящего на диване подростка: — Просто возьми телефон Вонга у своего сына, Старк. Это же он нас позвал, — и, уже не задерживаясь, шагнул в портал. Тони впервые предпочел промалчать на высказывание зарвавшегося мага. А самому Питеру, готовому провалиться сквозь землю от неловкости, едва хватило сил попрощаться и с Вонгом. А ведь он так хотел спросить, как там поживает енот… — Кстати об этом, — не замечая, или делая вид, что не замечая, недоговоренности в воздухе, начал Беннер — я бы хотел задать пару вопросов, Тони. И с интересом уставился на другого мужчину. Тот в свою очередь возвел глаза к небу, возвращаясь к привычному образу для публики. Что не помешало ему потрепать волосы замершего в ожидании подростка: — Как и я, в общем-то. Карапуз, нам тут с… дядей Брюси, — Халк смешно дернулся от неожиданности — надо обсудить пару важных деталей. Посмотри там, что ли, как альпаки устроились. Можешь дать клички двум оставшимся, так уж и быть. Паркер, пусть и разочаровавшись, что не услышит подробностей, спокойно встал с дивана. Так или иначе, он все равно сможет узнать, о чем был разговор. Пятница будет на его стороне, он уверен, а уж с помощью Карен. Подросток, скрывая довольную ухмылку, попрощался с оставшимися в комнате и поспешил к лифту. Ему надо ещё успеть уговорить ИИ помочь. Он так и не заметил не менее довольную ухмылку своего наставника, идеально копировавшую его собственную, ведь тот точно знал, что его стажёр собирается предпринять и уже успел обезопасить себя от прослушки. Если Питер и правда сможет взломать эти протоколы, он даже позволит ему включить очередные Звёздные войны на следующем киновечере. Тем временем Брюс все ещё пытался свыкнуться с этим новым образом миллиардера. Сейчас он был чертовски сильно похож на Клинта в те моменты, когда тот каждые пять минут показывал окружающим рисунок своей дочурки, а потом плакал, случайно помяв уголок. Поразительное зрелище. Питеру понадобились долгие полчаса только для того, чтобы разобраться в этой ужасной мешанине из кодов, выдуманных его наставником. И это не считая времени, потраченного на уговоры ИИ и прочие мелкие факторы. Парень, разумеется, понимал, что его наставник уже давно обсудил все самое главное, касательно камней и не только. Собственно, это уже не было так важно для самого подростка. Сейчас взлом его защиты стал уже делом принципа. Паркер конечно мог бы подключить к этому делу Шури, той это только в радость, но гордость и извечное упрямство не позволяли. К тому же она опять начала бы его называть «сломанным белым мальчиком номер три». На вопросы о том, что это обращение могло значить, она, разумеется, не отвечала. А сам Паркер все ещё не был достаточно наглым, чтобы давить на целую принцессу Ваканды да ещё и такую очаровательную. Питер слегка залился румянцем и тряхнул головой, пытаясь изгнать из нее отвлекающие мысли. Сейчас нужна вся его сосредоточенность. Но леди Случайность сегодня была в слишком шальном настроении. Там не тот знак поставил, тут палец соскочил и вот уже вместо разъяснений Старка с Беннером, записанных на видеокамеры, его закинуло в центр по получению и передаче информации. То тут, то там появлялись вспышки и сигналы о новых сообщениях. Чаще всего это была корпоративная почта или какая-то чужая личная информация, отправленная через устройства, находящиеся непосредственно в Башне. И вот последнее, что собирался делать парень, это шпионить за приватными переписками! И вообще, это же незаконно, нарушение личных границ! Паркер раздражённо вздохнул, понимая, что все коды придется переписывать заново. Но и сам осознавал, что даже если потратит на это всю ночь, а потом и время на школьных уроках, все равно обойдет чёртову защиту. Надо просто вернуться к началу и… Неожиданно появившееся в правом нижнем углу окно воспроизвело аудиозапись с гудками звонка и перебило мысли подростка. Питер недоуменно глядел на происходящее, пока не услышал знакомый голос мистера Старка из динамика: — Роджерс. — Тони, — через пару секунд молчания ответил ему другой мужчина. И Паркер, часто остававшийся на отработках, прослушал достаточно обучающих видеороликов с ним, чтобы понять, что это никакой иной Роджерс как Капитан Америка. Питер панически начал искать способ выключить если не окно, то хотя бы звук. Он всем нутром чувствовал, что это не тот разговор, который он имеет право слушать. Но внешних динамиков у голограмм не наблюдалось, а вырубать всю свою долгую работу было как минимум обидно. Голоса тем временем продолжали, не зная, как сильно паникует сейчас один стажёр: — Тони, я… — Сейчас это не важно. Если бы не Брюс, я бы хер взял в руки эту развалюху. Но сейчас нам не помешала бы парочка дельных советов. В тот момент, когда на секунду опешивший Стив начал задавать уточняющие вопросы, прямо в центр экрана вылезло новое уведомление. Питер моргнул и внезапно понял, что точно такое же сообщение висит в центре плазменного экрана на стене комнаты. Подросток резко развернулся и открыл дверь в ближайшую к нему комнату. Там на каждом из выстроившихся в ряд мониторах компьютеров висело одно и то же сообщение. «Во имя отца и братьев, вы будете утоплены в крови» — Блядь, — вырвалось у парня одновременно с точно таким же восклицанием Старка из динамика. — Планы меняются, Роджерс, нам нужен общий сбор.