Последняя ступень

Эрл стояла на пороге знакомой квартиры. Из-за двери уже слышалась громкая музыка. Бет сегодня в консерваторию не пришла. За новую подругу было слегка волнительно, но умением помочь Тодд не отличалась, поэтому отложив это дело в долгий ящик, пустила его на самотёк. Резко рядом с ней появилась ещё пара фигур. Две девушки, очевидного разного возраста стояли на пороге квартиры. Лицо одной казалось смутно знакомом, будто из далёкого прошлого. Светлые волосы, топик ярко-красного, клетчатая мини-юбка, бросающийся в глаза макияж. Грей точно не имела таких знакомств, поэтому, мысли о том, что девица из Кроли сразу отбросила. Особа, что стояла рядом казалась очень маленькой. Высокого роста малышка была на вид младше Лоры. Мешковатая одежда скрывала болезненную худобу, которая была и у первой, а глаза были совсем тусклые. Девушки быстро зашли внутрь и Эрл прошла за ними. Броская в глаза девица направилась вглубь квартиры очевидно кого-то ищя. Заприметив кого-то в комнате Дика, судя по всему, она направилась туда и Тодд последовала за ней. Двери в комнату были слегка прикрыты, поэтому зайти на составило особого труда. -Ваууу, Джен, Эрл и...- Лора замолчала рассматривая малышку зашедшую за ними. -Это Стеф, дочь отчима, считай кровная сестричка. Мамаша с Галлагером опять устроили попойку, причём жёстче, чем обычно. А эта мелочь за мной увязалась, зато мне удалось своровать алкоголя,- Джен достала из сумочки бутылку вина. -Убийственное трио, а алкоголя у нас и так достаточно, сколько твоей сестричке? Она не проговориться по глупости?- Паунс оценила зажатую девочку скептичным взглядом. -Двенадцать,- Дженнифер плюхнулась на кровать рядом с Лорой,- А за её язык можешь не переживать. Иногда кажется что его вообще нет. Слыш, Стефани, иди потуси. Только не пей. Троих алкоголиков в семье хватит. После этих слов малышка скрылась за дверью, а Лора посмотрев на оставшихся продолжила. -Ой, вас же надо представить. Джен, это Эрл. Новая ученица Дика. Эрл, это Джен. Просто ученица Дика. -Ты бы знала скольких трудов мне это стоило. Кстати полное имя Дженнифер Скот. -Я уверена, Эрл добьётся большего, и без секса,- Лора ухмыльнулась,- Дейрис уже её заприметил. -То есть ты переспала с ним?- Тодд вошла в оцепенение. Вопрос сам сорвался с губ, уж очень язык чесался, но особа отреагировала спокойно. -Именно, кстати, только после этого он стал добрым ко мне, и уже второй год из трёх моей студенческой жизни сплошной сахар. Эрл молчала. И одна лишь Лора переводила взгляд с одной на другую, выбирая. *** Лора с Джен уже второй час болтали о чем-то несущественном. Бутылка вина принесённая второй была выпита за двадцать минут. Рядом с кроватью стояла целая гора остатков от алкоголя. Сама Эрл сделала лишь пару глотков чего-то некрепкого, так что была полностью адекватна. Лора весь вечер рассматривала девушек с неким интересом. А Грей всё вспоминался тот момент, когда она её поцеловала. -А ты представляешь, этот мудак оставил мне деньги,- повествовала новая знакомая о очередном спонтанном сексе на этой неделе.- Я что для него на шлюху похожа? Нет, я конечно люблю интимную близость, но занимаюсь ей только с тем, с кем захочу и какая разница, как часто? -Вообще, если ты часто трахаешься с кем попало, то ты вроде как и есть шлюха,- ответила Лора, делая затяжку электронной сигаретой. -Но не за деньги же!- возразила Джен. -Ладно, не кипятись, пошли, дело есть,- после этой фразы Дженнифер встала с кровати, за ней последовала и Ло, но когда Скот уже стояла опираясь на дверной проём, старая знакомая искала что-то в тумбочке.- Иди, я скоро тебя догоню. Джен скрылась за дверью, а Лора достав что-то из дальней части тумбы, направилась следом и перед тем подмигнула. *** Эрл сидела одна в комнате. Чувство одиночество её пожирало. Стоить заметить, что Лора с Джен до сих пор не вернулись, хотя времени прошло достаточно. Стоило только об этом подумать, как в комнату вошла Ло. Она была уставшей, и стоило двери хлопнуть она закрыла её на ключ, и упала на кровать. -О, ты даже не представляешь, как я устала,- она потянулась и взяв с тумбочки телефон, начала что-то усердно в нём искать. -Устала курить?- Грей спросила это с неким сарказмом. -Поверь я не только этим занималась,- и очевидно что-то допечатав, она положила мобильник обратно.- Слушай, не понравилась бы ты мне, я бы не засосала тебя. -Это сейчас к чему? -К тому, что я не хочу тянуть тебя в болото. Пока я окончательно не стала испытывать к тебе симпатию, и Дейрис не вытворил задуманное, уходи. Тебе же будет лучше. Молчание подзатянулось. Лора также что-то усердно печатала в телефоне. Тодд, оперевшись спиной о стену, просто сидела, размышляя о насущем, и о том, почему же после передоза Ло, всë-же не покончила с собой. Вдруг в дверь постучали. -Это Джен, она сейчас не в самом лучшем состоянии, так что не стоит открывать, - наконец отозвалась Паунс, отрываясь от экрана. -Что с ней случилось? - Грей с недоверием посмотрела на знакомую, на что та замялась. -Понимаешь, у меня был выбор. Я не хотела портить отношения с кем-то здесь, на вписке. С каждым имею выгодные условия. Они прикрывают меня уже долгое время перед Диком. А Джен и ты... Вы не имеете против меня ценного компромата, и наверное в десятке самых уязвимых людей в этой квартире. Мне нужно было... Чëрт, зачем я это всё тебе рассказываю?- Лора, раскинулась на кровати, смотря в потолок. - Так, или иначе, я должна была сделать этот выбор. И она уже потерянная. У неë нет будущего, в отличии о тебя. Ты как лучик света среди сплошной тьмы. Мне не хочется губить ещё одну душу, итак уже слишком много загубила. Ты первая кого я не хочу топить в этом болоте. Это меня и удивляет. Раньше я над этим не задумывалась. Поэтому и прошу, уйди из этого гнилого места и общества. Переведись к другому преподавателю в консерватории, всë что угодно, я тебя прошу, у тебя есть шанс спастись. Тодд ошарашенно смотрела на Лору. Столь длинная речь, привела его в шок. Ло, о чей язык можно было порезаться, казалось никогда не давала волю чувствам. Только на словах о доверии к Дейрису, можно было думать, о том, что Паунс не кукла. Шестнадцатилетняя наркоманка, что любыми способами пыталась бежать из реальности, но в чëм была еë проблема? Какие условия она выполняла живя у Дейриса? В конце концов, в чëм суть еë детства? Забитый ребёнок, который не познал жизнь, словно оторванный от матери, и брошенный на улицу котëнок, который учился выживать как мог. Только вот когда Дейрис его подобрал, спать в тепле было лучшей перспективой, нежели в коробке. Только Ло не привыкла к такой жизни. В дверь повторно постучали, и Паунс взбесилась. -Дженнифер, хватит стучать! Проваливай! Тебя ещё не должно было отпустить! Это же ЛСД!- тут она поняла, что ляпнула и в страхе прикрыла рот рукой. Тодд прекрасно знала, что можно было ляпнуть в порыве гнева. Лора сказала правду. Руки Паунс задрожали, а на глазах будто выступили слёзы. -Ты предложила наркотики Джен и хотела сделать тоже самое со мной? - Эрл не была удивлена или напугана. Она понимала, что каждый действует из своей выгоды, но не видела смысла пускать по игле других. -Пойми, так было нужно. Иначе бы я съела себя в сомнениях. Мне не жаль Джен. Ни капельки. Она самая настоящая шлюха. Смысл еë жизни секс. Из неë не выйдет музыкантки. Играет она чуть лучше среднего. А Дейрис еë продвигает, лишь потому, что она с ним потрахалась. Это не то тело, что он любит, но в то время он просто остро нуждался в сексе. А Скот постоянно в нëм нуждается. Я знаю, что она и после намекала на близость, но у Дика период прошëл. От одной зависимости еë жизнь не скатиться ещё больше. А ты словно ангел- нетронута. Я не хотела, чтобы ты прошла всё круги ада, что прохожу сейчас я. Ты не заслужила, - из глаз Лоры капали маленькие слезинки, но никак не мешали ей говорить. -Ещё как заслужила, - Эрл тяжело вздохнула.- Я в сто раз хуже, чем могу показаться на первый взгляд, - на лице появилась туповатая улыбка. -А я на первый взгляд невинная, - Паунс подняла взгляд, стараясь сделать мимику ребёнка. Обе девушки рассмеялись. В комнату постучали в третий раз. Лора не выдержала. Резким движением она подорвалась, и сделав оборот ключа открыла дверь настежь. Из гостинной доносилась громкая музыка. На пороге стояла Стеф. Та самая двенадцатилетняя синеволосая малышка смотрела на девушек своими тусклыми серыми глазами, которые не испытывали ничего. Когда она оглядела комнату, еë маленькое тельце осунулось. -А где Дженнифер?- девочка сжала кулачки, и как бы она не была напугана в тот момент, совершенно тем же тусклым, словно повидавшим многое взглядом посмотрела на Лору. -О чëрт, - девушка с осознанием ситуации затащила сестру Джен в комнату и вновь захлопнула дверь, закрыв еë. -Где она?- вновь повторила вопрос Стефани. -Слушай, ко скольки вы должны вернуться? - Паунс испугалась не на шутку. До этого жизнь обитателей еë тусовки не заботила. Но дело- дрянь. -Не позже шести утра. Папа к этому времени просыпается,- малышка с непониманием смотрела на Лору. -А если ты вернёшься одна? Или вы вернитесь позже?- девочка замолчала и уставилась в пол, руки еë были сжаты крестиком, а спина согнулась сильнее.- Ты можешь нам довериться. Я подруга твоей сестры. Я никому не расскажу, - Стеф молчала, Ло присела на колено перед ней и попытались взглянуть в глаза, но девочка их отвела. - О, Боже,- девушка резко встала и отошла на несколько шагов, словно в страхе, - Мне невероятно жаль, правда. Прости, я забыла, - Паунс начала беспорядочно оправдывается, а из глаз Стефани одна за другой на пол начали капать слëзы. Лора беспорядочно повторяла одни и те-же слова, и то прижимала руку к лицу, то убирала. Эрл наблюдала за этой картиной с неким непониманием. Стефани продолжала плакать, теребя края своего объёмного свитера. -Что случилось?- Тодд с непониманием посмотрела на пару, которая находилась в не самом лучшем состоянии. Лора наконец замолчала и подойдя слегка обняла малышку, на что та пискнула. -Стеф, расскажи, пожалуйста, Эрл. Она никому не скажет, - Ло попыталась заглянуть в глаза сестре Джен, но та их отвела. Она молча высвободилась из объятий Паунс и подошла к Грей. Приспустив свитер, она открыла гитаристке вид на две начинающиеся гематомы, переливающиеся от одного оттенка к другому. Эрл не понимала эту маленькую девочку. Сама Грей всегда молчала и скрывала проблемы своей жизни, боясь быть отвергнутой в обществе сверстников. А Стефани спокойно показывала свои раны, не боясь осуждения. Это не было криком о помощи, это была просто констатация факта. В паре мест виднелись сильные шрамы, которые были нанесены на вид недавно, а парочка давно. И самое главное, девочка не боялась осуждения. Хотя кому было еë осуждать? Лоре, у которой родители сейчас вообще не пойми где? Еë сестре, которая сейчас под наркотиками и отходит от кайфа? Куче бухой молодёжи за дверью, которым было либо всë равно, либо смешно, ведь под воздействием хуй пойми чего смешно всегда? Эрл? Нет, она не осуждала Стеф. Скорее сочувствовала. Ведь если к ней относился плохо только отчим, то какого когда тебя ненавидят родные люди? Они всего это не заслужили. Ни Лора, что прошла такой тяжёлый путь. Ни Дженнифер, которая хоть и наплевала на свою жизнь, всë ещё не покончила с собой. Ни уже тем более двенадцатилетняя Стефани, чьë худощавое тело было избито, и спрятано под объёмной одеждой. Заслужила такую жизнь только Грей. *** Начинался рассвет. Последних людей с тусовки Эрл выгнала в три часа ночи. Лора уснула рано, попросив не выставлять только Стефани и Джен, что как оказалось проводила ночь на небольшом балконе, медленно превращая цветы под ним в какое-то месиво, и изредка хихикая. Тодд пыталась еë облагоразумить, напоить чаем или хотя-бы заставить постоять под холодным душем, но старшекурсница брыкалась и в бреде грозилась укусить, и оставив еë отходить, она вернулась к своим делам. Стеф уснула на удивление быстро. Стоило им с Лорой в обнимку начать обсуждать Дженнифер, так малышка сладко засопела на плече у Паунс, а за ней уснула и Ло в комнате Дейриса. Одна Грей скиталась по квартире в поиске места, где можно было бы провести время до утра. Повсюду валялись какие-то бутылки, и выкуренные пачки сигарет. Еë это не особо волновало, Лора должна была успеть убираться до прихода Дика. *** Мужчина медленно заходит в квартиру, и в ноздри сразу ударяет запах алкоголя и рвоты. Было невероятно тихо. Словно это была вовсе не жилая квартира, а заброшенное здание, которое пока не разворовали. Неожиданно на пороге появилась маленькая синеволосая девочка в объëмной одежде и потянувшись, посмотрела на мужчину. Она как призрак бесшумно оказалась напротив. -Вы ищите Лору? - спросила она озадаченно. -Именно еë и ищу, а тебя как зовут кстати?- отозвался Дейрис приторно сладко. -Стефани, - спокойно ответила девочка, и направилась на кухню, очевидно кого-то ищя, и часто оглядываясь. - Лора в спальне, - сказала она и скрылась. Мужчине оставалось найти в какой. Направившись в бывший чулан, что находился рядом с туалетом, по левую руку в коридоре он распахнул дверь. Комната выглядела весьма не плохо. Оставленная кем-то пачка презервативов и слегка смятая кровать. Открытое окно и сигареты в мусорке рядом с которым лежало использованное средство контрацепции давало понять, что тут был не только секс, но и разговоры по душам. Паунс тут так или иначе не было, поэтому хлопнув дверью мужчина направился в свою комнату. В широкой гостинной он обнаружил смотрящую в одну точку Тодд. Она сидела за стеклянным столиком, и выглядела помято. Услышав движение за спиной она не обернувшись спросила: -Нашла? -Кого? - ситуация озадачивала Дика всë больше и больше. Эрл резко обернулась, и увидев преподователя потëрла глаза. -Вы что тут делаете? -Живу... Так кого я там должен был найти? - Дейрис понял, что что-то не чисто, и лучше выпытать это у своей студентки, чем у неизвестной малышки. -Что тут произошло? - он медленно направился к месту, где расположилась Эрл, и присев рядом попытался взглянуть в глаза. -Не ваше дело, - Тодд старательно отводила взгляд и покусывала губы. -Оооу, как раз моë. Ты же понимаешь, что если сейчас мне не скажешь, то Лоре будет куда хуже, ведь весь мой гнев выльется на неë, - мужчина слегка улыбнулся и посмотрел на собственную спальню. -Тут была вписка... - Грей замялась и перевела взгляд на руки. Утром было больно. Когда Лора с Стефани мило сопели в обнимку, а Дженнифер отходила от наркотиков, Эрл вновь ненавидела себя. Каждый день в голове вставали образы Джонатана, который в любой момент может начать относится к Мегги, как к ней. Она невольно сравнивала себя с Джен, боясь стать такой, как та. Безысходность окутывала. Ничего для самоповреждений с собой не было, поэтому спасли куча стеклянных бутылок. Разбив одну о фасад дома, Эрл острым краем розочки безжалостно водила по плечам и ключицам. Она ненавидела себя. Своë тело в шрамах. Свою жизнь. -Малышка, Паунс обычно предусмотрительнее. Она не оставить никого из своих друзей в квартире и уберëтся, прекрасно зная, что я приеду сегодня. Так что у меня два варианта. Либо Ло под наркотиками, либо вы двое и та, которую ищет малая очень ей дороги. Так кого кстати ищет эта девочка? - он положил руку на плечо и улыбнулся. Грей моментально почувствовала себя не комфортно, но сил вырываться не было никаких. -Это не совсем Ваше дело... - начало было Эрл, но еë прервали. -Тебе напомнить в чьей ты сейчас квартире? - рука на плече сжалась сильнее. -Она ищет свою сестру... - Грей сжала губы, и постаралась не сказать лишнего, прекрасно понимая, чем это может обернуться для Джен. -А кто еë сестра? - Дик попытался взглянуть прямо в глаза, как из глубины квартиры раздался невероятно громкий крик. Стоило резкому звуку раздеться по квартире, Дейрис кинулся в ту сторону, Эрл рванула за ним. Картина перед ними предстала неоднозначная. Дверь на балкон была распахнута настежь. Стефани стояла в полном непонимании ситуации, теребя рукав своего свитера, а Дженнифер находилась в абсолютной прострации. Стоило ей увидеть Дика, еë глаза затуманились ещё сильнее. Неизвестно сколько Джен сидела на полу отнюдь не чистого балкона, пол которого был в рвоте, из-за чего запах был просто отвратительный. На полу валялись ещё пара ярких таблеток, непонятно откуда взявшийся порошок и вдобавок бутылка дешёвого вина. -Ты мне тоже всю жизнь сломал! Придурок! Чтобы ты сдох! Мразь! - Скот била рукой по полу. -Что тут происходит? - на кухню вошла ещë и Лора. Заглянув через плечо Эрл на балкон и оглядев картину, она произнесла лишь красноречивое. - Блять, - и осела на пол. -О, Паунс, объяснишь, что с этой особой? - преподаватель кинул злой взгляд на Ло, головой же указывая в сторону джен, и Лора сжалась. -Дик, пожалуйста. Я честно не употребляла. Просто... - она ударилась головой о стену и тяжело вздохнула. -Под чем эта шалава? - сказал он неимоверно спокойно. Стефани напряглась, после этой фразы и заметив это Дейрис тяжело вздохнул и исправился.- Дженнифер. -ЛСД или ещё что,- устало выдохнула Ло, с чётким осознанием того, что она давала только галлюциногены, но припоминая белый порошок, была уверена, что на балкон заглядывал кто-то кроме неё. -Откуда они у тебя?- мужчина закипел. -Отойдëм?- она вопросительно посмотрела, и стоило ей это сказать Дик схватил еë за запястье и вытащил в коридор. -Ты же понимаешь, что должна выполнять мои условия? Я это не ради тебя делаю, а ради того, чтобы проблем не было, - зло проговорил гитарист. -Сигареты тоже проблемы принесут? - саркастично отозвалась Лора. -Я просто ненавижу их запах, - ответил Дик. -У них проблемы. Родители их бьют. Прошу всего два-три дня, пока Джен не отойдëт... В противном случае им конец. -Пару дней. Взамен на синеволосую,- спокойно сказал преподаватель. -Прошу, только не еë... -Тогда Эрл. -Ей же восемнадцать... -Ничего, она мне понравилась. Я в любом случае трону кого-то из них. -Только не сильно... - ответила Ло -Идëт. Но Эрл будет жить два дня с нами. -Ты же еë не тронешь? -Постараюсь. Ещё раз притащишь сюда своих дружков наркоманов- будет хуже. -Эрл,- Лора подозвала девушку, появляясь вновь на кухне, - можем отойти? -Да, конечно,- Тодд направилась за Паунс, та в свою очередь была очень напряжена. -Как ты относишься к Стеф с Джен? - Грей задумалась. По факту эти двое были ей никто, но неприятный ком скапливался в горле, при воспоминании о том, как равнодушно смотрела Стефани, с какой лёгкостью говорила о своей жизни Дженнифер. -Нейтрально. А что случилось? - Ло ещё сильнее заволновалась, и посмотрела в глаза. -Их простой убьют, если они сейчас вернуться домой. А Дейрис... Он сказал, либо вы трое останетесь, либо никто...- еë взгляд пронизывал душу. Грей быстрыми шагами преодолела расстояние между ними, и обняв прошептала на ухо,- я помогу вам... *** В комнате у Лоры было невероятно хорошо. Стены были обклеены плакатами разных групп, и цитатами из непопулярных книг. Одно маленькое окно рядом с письменным столом. Небольшая кровать и шкаф. Повсюду валялись личные вещи Лоры, а одежда из шкафа так и валилась. Расположившись на кровати Грей наблюдала за тем, как Ло устало присев на подоконник, поставив ноги на стол, курила электронную сигарету. Запах кофе постепенно начинал перебивать запах холодного воздуха, хоть девушка и расположилась рядом с его источником. Паунс устало всматривалась в пустоту, и думала о чëм-то своëм. -Эрл, а как у тебя дела в семье?- вопрос был неожиданный. Такой же пустой, как глупый человек. -А что? - также невесомо отозвалась гитаристка. -Просто у меня всё с самого детства по пизде пошло... Ты такой забитой иногда выглядишь. Знаешь ли, людей с "хорошей" семей сразу видно,- Ло наконец посмотрела в глаза, и устало вздохнув, сделала ещё одну затяжку, пуская пар в сторону Эрл. Подобные разговоры по душам, казались сейчас такие уютные. В коридоре Дик разбирался с Джен, и думал над тем, где их разместить. Лора сразу схватила Эрл, и сказала, что спать девушка будет именно в еë комнате, а после они вместе направились рассматривать будущее место для сна. Эмоций не было. Только какая-то наполненность. Это чувство Грей крайне не нравилось. Желудок перестал бурлить, что означало, что скоро произойдёт какой-то нехороший момент. Она хотела провести его просто лёжа на кровати и смотря в потолок. Неважно будь то судорога или обморок. А может она вообще наелась до отвала, и мозг просто стëр это из памяти. Никто не знал. Даже сама Тодд. -Есть идите,- дверь распахнулась и на пороге появился Дейрис, невольно уставившись на девушек. -Лора, твоя подружка, пока откисает в ванной, так что там аккуратно, - добавил он и направился в коридор. -Ты чего не идëшь? - Ло поднялась с кровати и уже шла на кухню. -Я не голодна, - Грей выдохнула, и попыталась выдавить улыбку. -Ну не хочешь, как хочешь, только потом не забудь поесть,- Панус пожала плечами и вышла, закрыв двери. Эрл вновь откинулась на кровать, и рассматривая потолок, думала о том, почему она резко стала так близка с незнакомыми ей людьми. Телефон, лежавший в кармане оповестил о сообщении. Она не писала, и в целом не касалась мобильного с начала вечеринки, поэтому с удивлением его достала и обнаружила сообщение от Бет. Бет Хакинс 09:23 Эрл, если это ты, то может прогуляемся сегодня? Быстро прочитав, она ответила. Эрл Тодд 09:23 Да, я не против Тут дверь резко распахнулась и в комнату вошëл Дик. -Почему ты не ешь, м? - мужчина опëрся на дверной косяк, и уставился на Грей с неким непониманием. -Я не хочу. Мой организм, не требует много еды, - она вновь выдавлено улыбнулась. -Ты не ела со вчерашнего вечера. Спешу тебе сообщить, но алкоголь, не еда, - он нервно закусил нижнюю губу, когда на телефон пришло ещё одно сообщение. -Кто там тебе написывает?- он произнёс это несколько возмущённо, и вскоре приблизился. -Вас это вроде как не касается, - Тодд прижала телефон к груди и отползла на кровати. -О, поверь, ещё как касается,- он оказался с краю, и быстрым движением придвинул ноги к себе, ещё мгновение и преподаватель нависает над студенткой. -Вы чего творите? - дрожащим голосам Эрл попыталась врасти в кровать, но как не прискорбно этого не получилось сделать. -Выполняю долг педагога, показывай телефон,- голос звучал совершенно спокойно, хотя Грей себя комфортно не чувствовала. -Что вы хотите там увидеть? - гитаристка попыталась отползти назад, но сделать ей это не дали, опустившись ещё ниже. -Одно знаю точно, если увижу что-то связанное с наркотиками, - он вдруг сжал еë ноги между своих, - тебе же будет хуже. В комнату вдруг влетела Ло. Увидев эту картину она топнула ногой, привлекая внимание, и Дик завидев сожительницу, тут же слез. -Какого дьявола здесь происходит, - процедила та сквозь зубы. -Воспитательный процесс, - Дейрис мягко улыбнулся, а Лору трясло. Дик медленно и размеренно направился к выходу, а напоследок обернулся и уголки его губ невольно расплылись в неком оскале. -Эй, всё в порядке? - Ло подошла к Эрл, которую потряхивало, и попыталась протянуть к девушке руку, но та, как напуганный зверëк, дëрнулась, словно от электричества.- Солнце, я же говорила... Прошу, будь аккуратнее, если что зови меня. Паунс присела на край кровати, и смято улыбнулась. -Мне правда очень жаль. Я должна была предупредить,- она сжала руки, и с мольбой посмотрела на Эрл, - простишь меня? -Ло, не неси чушь... Ты не виновата,- Грей поддерживающие улыбнулась, хотя поддержка была нужна ей. -Может поешь?- Лора, встала, намереваясь уходить. -Не-а... -Ну как знаешь,- и двери хлопнули. Лора вернулась довольно скоро. Слегка улыбнувшись, она присела на кровать, и вновь устало посмотрела в потолок. -А ничего, что ты не дома? - девушка поднялась, и начала что-то искать в тумбочке. -Я в общежитии... - она слегка улыбнулась, и комнату наполнил пар из уст Ло. Кофейный аромат разлетелся по помещению. -Ааа, а чего не с родителями? - Паунс сделала ещё одну затяжку, и вяло выдохнула. -Я не местная,- усевшись на кровать поудобнее, гитаристка задумалась. Разговор и атмосфера были крайне напряжёнными. -Ну, не удивительно. Имя у тебя такое... Странное... - Лора присела на кровати и Грей ощутила тëплое дыхание на своей щеке. Руки девушки обвили плечи и талию, а тело заледенело. -Ты такое солнышко, за пасмурной тучкой,- почти шёпотом сказала Ло, и мягко, почти невесомо поцеловала в щеку. Резко от такой доброты и нежности Эрл почти расплавилась. Еë дыхание было приятным, не то что, у Дейриса. Тодд сама поддалась объятиям, и словно кот прильнула к человеку, который еë обогреет, накормит и погладит. Как вдруг объятия пропали. - Прости... Я не должна была этого делать... Лора отодвинулась, а после и вовсе вышла из комнаты. *** -Эрл, привет,- Бет налетела на девушку и обняла еë. -Я тоже рада тебя видеть,- Грей в ответ прижалась в Диксон и внутренне заулыбалась. -Не ожидала, что ты согласишься... А это кто,- он недовольно кивнула в сторону Стефани, которая стояла рядом. Еë глаза вновь глядели в пустоту, а на теле был всё такой же чëрно-белый свитер... -Это долгая история, давай по пути расскажу. Стеф, ты не против? - она взглянула на девочку, а та лишь кивнула. Эрл и сама не знала почему решила взять с собой Стеф. Её хотелось защитить, или хотя бы попытаться. *** Эрл с Бет и Стефани сидели в каком-то неизвестном им прежде кафе. Диксон с удовольствием попивала раф, изредко бросая взгляды на Стеф, которой купила какао, узнав о жизни девочки. -Как думаешь, это отразиться на ней? - гитаристки кинул взгляд на хрупкую фигурку, которая даже не обратила внимания, и всё также, словно на автоматизме пялилась в стену, иногда делая глоток, из картонного стаканчика. -Уже отразилась, - Тодд печально вздохнула, но их прервало сообщение, пришедшее на телефон Грей. Лора Паунс 16:43 Эрл, Дик дал мне твои сот-сети. Вообщем, ужин уже готов, и Джен вроде немного отошла, можешь прийти домой? Лора Эрл Тодд 16:44 Мы уже выдвигаемся Грей подняла взгляд на Бет и замявшись, сообщила о их скором уходе. -Можешь нас проводить? Я не местная, а на Стеф не особо хочу полагаться,- Диксон кивнула, и уже начала подниматься с места. -А адрес какой? -Чëрт...- Эрл вновь начала печать в телефоне, надеясь узнать столь важную информацию. Эрл Тодд 16:48 А можешь сказать адрес? Лора Паунс 16:48 Я вас встречу. Где вы? Ещё раз удостоверившись в названии кофейни, она заверила Бет, что можно посидеть, пока за ней не придут, и сообщив Стеф о их скором уходе, получив лишь незначительный кивок обмякла в кресле. Вскоре двери распахнулись. На пороге стояла Ло в клетчатой рубашке и широких штанах. Красные волосы были весьма неплохо завиты, а очки дополняли образ. Веснушки, словно сияли на солнце, стараясь, показать красоту лица хозяйки. Если бы не убийственная бледность и худоба, еë бы вполне можно было назвать солнышком. Невольно Тодд сопоставила еë с сокурсницей. У гитаристки были невероятно зелёные глаза. Настолько насыщенного цвета травы Грей не видела нигде. По лопатки натуральные рыжие волосы, и ещё большее количество веснушек, чем у Паунс. Они обе были сказочно красивы. Было невозможно определиться в ком видеть защиту, ведь обе были сильны характером, и проблемы были почти схожи. Только Лора погрязла глубже, но и было то, что в притягивало к ней больше. У себя в голове Эрл называла это симпатией, хотя всей душой надеялась на самовнушение. Ей хотелось прижать к себе Ло, и защитить от всех проблем, которые окружали ту. Таким желанием гитаристка никогда не отличалась, поэтому именно с шестнадцатилетней девушкой Тодд чувствовала себя комфортно. Хотелось вечность обниматься с ней. Чувствовать еë запах, и трогать еë волосы. Молча сидеть, попивая дешёвое вино, но не в хлам а лишь для расслабления, при этом быть не нагруженными. Курить сигареты из одной пачки, а желательно одну на двоих. В конце концов целовать друг друга в щеку, и говорить приятные слова. Этого хотела Грей от Лоры. Стоило Ло появиться Бет сильно нахмурилась. Паунс тем временем быстрым шагом подходила к столу, мило улыбаясь. -Вы подруга Эрл?- девушка мило улыбнулась, и протянула руку, - Я Лора, можно Ло. -А, мы можем поговорить с вами наедине?,- Бет сильнее скривилась, и вышла из-за столика. -Конечно, только не понимаю о чëм,- Ло размеренным шагом направилась в сторону туалета, а Бет с искрами из глаз последовала за ней. -Какого чëрта? - Диксон сжала руку в районе запястья, про себя отметив, что та довольно худая. -Эй, ты о чëм? - Лора вскинула брови, и попыталась выдернуть руку, получилось это у неё не очень. Стоило кисти начать выскальзывать, как Элизабет перехватила руку с новой силой. -Ханс. Знакомое имя? - лицо новоиспечённой знакомой слегка выгнулась, и в глазах промелькнула искра, которая моментально потухла сменяясь усмешкой на губах. -Ого, а ты я смотрю с подвохом... Везëт же Эрл. Ты кстати к нему по какому поводу? И к чему этот разговор? - лëгкая кривизна губ не сходила с лица, повествование было спокойным и размеренным. -Закрой рот. Если Эрл, хотя бы увидит наркотики, тебе не сдобровать. Решила раз слезла с иглы, других подсаживать можно?- руки дрожали, как и голос. Казалось ещё немного и жилка на виске лопнет от перенапряжения. -Ого, а ты чего такая нервная?- Лора, почувствовав ослабление хватки, выдернула руку и размеренно направилась к выходу,- удачи, надеюсь хоть, ты не мой сталкер. Сильно много знаешь. Выходя из туалета с самодовольной улыбкой Лора подошла к столику, и окинув сидевших взглядом кивнула в сторону двери. -Нам пора. Дик уже ждëт,- она спокойно, немного покачивая бёдрами из стороны в сторону, направилась к выходу, пока Эрл помахала Бет, и схватив за руку Стефани, вышла из помещения. *** -Здравствуй, Эрл. В следующий раз предупреждай, если уходишь, не заставляй меня волноваться,- Дик самодовольно улыбнулся, опираясь на дверную раму кухни. -Я не обязана,- Грей медленно сняла кроссовки. Лора уже стояла в коридоре перед зеркалом, поправляя кудри. -Ого, Лора подстриглась,- мужчина размеренным шагом подошëл сзади. Приобняв Ло за плечи, он носом прошëлся по еë волосам, от чего та сжалась, а преподаватель прошептал ей что-то на ухо, и отошëл. -Эрл, иди ешь. Ты Стефани тоже,- сказал Дик и скрылся в кухне. В проёме было видно, что за столом перед порцией куриного супа сидела Джен, Тодд же от любого запаха еды подташнивало, а от такого разнообразия оттенков, которые исходили с кухни преподавателя могло и запросто вывернуть. Она спокойно прошла мимо, но через пару секунд еë уже схватила за запястье сильная рука. -Эрл, малышка, я и тебе приготовил, иди поешь,- в голосе читалось слащавость, но и руку Грей отдёрнуть не давали. -Я не голодна. -Два дня подряд? Сейчас же есть. Тебе же хуже будет, пойми,- мужчина схватив девушку дëрнул еë в сторону кухни. Перед каждым сидевшим за столом стояла полная тарелка разной еды. Правда столом это можно было назвать с большой натяжкой. Это была своеобразная барная стойка, которая неким квадратом шла по кухне. Впервые попробовавшая наркотики Джен, видимо не чувствовала никакой ломки, поэтому с энтузиазмом уплетала довольно большую порцию куриного супа. Лора же наблюдала за этим с некой насмешкой, жуя салат и картофель. Дик ел котлету и пюре, то же самое употребляла в пишу Стефани. Перед Эрл тоже стояла аппетитная на вид порция. Очевидно преподаватель не знал, что любит девушка, от чего там были смешаны его вкусы, и видимо Ло, раз там лежал салат. Все, за исключением мужчины, который стоял оперевшись на кухонный гарнитур, расположились внутри своебразного прямоугольника образованного барной стойкой. -Эрл, малышка, не выводим меня из себя. Сейчас же взяла вилку и запихнула в рот еду,- сказал Дейрис пережёвывая кусок котлеты. -Я честно не хочу,- девушка ещё сильнее сжалась, и словно ища поддержки повернулась к Лоре. -Дик, прекращай, не хочет- завтра захочет,- та пожала плечами, и положила в рот кусок помидора. -Если ты и завтра откажешься от еды, я тебя выпорю, даю честное слово, - без доли иронии отозвался мужчина. -А чего не выебете сразу?- Эрл вспыхнула. Всë вокруг еë невероятно раздражало, тем более факт будущего наказания, так как от еды она откажется. -Эй, тут вообще-то дети! - подала голос, молчавшая до этого Джен, явно намекая на младшую сестру. -Это не мои проблемы,- сквозь зубы процедила Тодд и вышла из кухни. *** -Эй,- в комнату вошла Лора, и уселась на кровать рядом с забившейся в угол Грей.- Я понимаю, он невыносим, но умоляю тебя потерпи... -Ответить мне на один вопрос. Я тебе нравлюсь? - Тодд подняла глаза от колен и наткнулась взглядом на Ло. -Я не знаю... - девушка тяжело вздохнула.- Я не собираюсь это сейчас обсуждать. -Ты же понимаешь, что стоит внести ясность? Так дальше не может продолжаться,- Эрл вздохнула. -Прекрасно понимаю. Давай чуть позже. Сейчас я ухожу. Скорее всего меня долго не будет, - Паунс обняла гитаристку, а после вышла из комнаты. *** -Ого, Лора и Эрл на огонëк пожаловали, - мужчина ухмыльнулся и по-свойски обняв, поцеловал еë в щеку. -Привет... Есть что сегодня?- она оглянулась. Это была типичная тусовка наркоманов. Куча неадекватных людей. Кто-то очевидно марафонил, кто-то попал в такое место впервые. Лора хотела отвлечься. Забыться от проблем, которые еë окружали в реальности. Слишком сложно всë было. Девушка привыкла к спонтанной симпатии. Увидев кого-то своего типажа она обозначала это как влюблённость, а это новый повод употребить. Зависимость- это то, что пожирало Ло изнутри ещё с восьми лет. Не потому что в это время она попробовала алкоголь или ещё что, а потому что хотела хоть как-то обратить на себя внимание. Зависимость не только алкоголь, наркотики, никотин, но и люди. Родители не уделили малышке внимания, и вот она уже проститутка, наркоманка, жертва абьюза. Нехватка любви привела к дикому желанию обратить на себя внимание. Люди, люди, люди... Ло путалась от того, в кого она влюблена была, пока не поняла- все они зло. Чувствуя зависимость Лоры от них, они начинали безжалостно играть с еë чувствами. И зависимость от людей была в сто раз хуже, чем от неодушевлённых предметов. Ударившись в наркотики, она вывела для себя один важный момент- привязанность в любом еë проявлении- это плохо. Тем не менее, даже Дик, которые мог стать еë новой причиной жить за столь долгое время не смог заставить испытывать девушку чувство привязанности, такое, каким в недавнюю ночь еë накрыло с головой от одного нахождения рядом с ней Эрл. Такое она не чувствовала со времён, когда пыталась специально обратить на себя внимание. И принимать факт того, что она вновь может удариться в зависимость от людей было слишком больно, вспоминая, какие раны наносили ей предыдущие опыты. Лучше было вновь донюхаться до рвоты с кровью, полной неадекватности, долго отходняка, и сильнейший ломки, чем вновь почувствовать ту боль, что причинили ей все зависимости от людей. -Есть кое-что,- он ухмыльнулся и прошептал на ухо.- Но ведь тебе нужно маленькую дозу, которая подействует, как героин? Этот барыга был лишь очередным придурком в еë жизни, которые исчезнет, как только она найден нового, вот только кажется он не хотел еë отпускать, проявляя явные знаки внимания. -У меня очень мало, но я могу потом вернуть,- она, даже не отстраняясь, просто стояла в ожидании получения желанной дозы. -Есть одно предложение, в которым не нужно ничего возвращать, и доза будет большая и сильная. -Валяй,- Ло прекрасно знала к чему он клонит. -Секс, без твоего согласия я не буду тебя трогать, а в оплату соль. Хорошая доза, и быстрый эффект,- он ухмыльнулся и чуть сжал еë плечо. -Я согласна. Возраста достигла, если помнишь,- плевать, что она вела себя, как шлюха за деньги. Главное- это наркотик, который получит в оплату.