***
Что может быть больнее, чем стоять на том самом месте, где когда-то давно ты был счастлив вместе с тем дроном, с которым вы веселились ночи напролёт? Кей и представлять не нужно, каково это. Воспоминания, как настойчивый вирус, каждый раз прокручивая их раз за разом. Некоторые системы повреждены и Кей даже удивлялась тому, как она ещё продолжает функционировать. Это была крыша более-менее уцелевшего здания, где порой проводили встречи два дрона, шутя и смеясь над всем, что придёт на ум. Никакой печали или грусти. Только вечный позитив и до боли схожие интересы. О таком можно было только мечтать. Слишком идеально, чтоб быть правдой. — Помнишь, ты обещала показать мне кошек? — случайно вспомнила слова подруги Кей, решив как бы невзначай напомнить, смотря на сияющий в ночи сатурн. — Я-то с радостью, но мистер «Важная Шишка» не хочет, чтобы ты ходила по убежищу. А выносить животное — не самое лучшее решение, — с досадой ответила той фиолетовая работяга, смотря на свой привычный чëрный ободок с серыми выступами, на которых виднелись символы, схожие с человеческим глазом. Она не так часто его носит на себе. Он слишком напоминает о людях, хоть она и не относилась к ним с презрением. — Ты имеешь ввиду своего напарника? — в недоумении поинтересовалась демонтажница, переведя свой взгляд с неба на рядом стоящего дрона. — Да. Он вечно зацикливается на правилах и совсем забывает, что правила созданы только для того, чтобы Я их нарушала, — с важным видом заявила та, самодовольно улыбнувшись. — У вас это так принято? Ну, то есть, там, откуда ты родом, — намекая на то, как легко дрон нарушает все правила, Кей непроизвольно бросила свой взор куда-то вдаль, пытаясь рассмотреть то, чего нельзя было увидеть с такого расстояния, ведь место, откуда пришли два загадочных дрона, находилось слишком далеко отсюда. — Что? Нет, конечно. Там отвратительные и занудные правила, не стоящие моего внимания. Ты не представляешь, как я рада, что сбежала из этой золотой клетки. — Я всегда считала вас чем-то низшим и неразумным, но… Ты и твой друг не такие, как остальные. Почему вы такие же, как мы? У вас нет страха, хотя у рабочих это заложено изначально, — Кей правда впадала в растерянность, не понимая, как такое возможно, ведь… Она же знает просто в идеале, как ведут себя обычные дроны-рабочие! — Извини, но… — Одри! Сколько ещё мне придётся ждать тебя? — недовольный голос послышался за спиной дронов, чем напугал демонтажницу и разозлил работягу, — Ты ведь знаешь, как опасно тебе находится рядом с нанитовой кислотой. — Да иду я уже! Как же ты меня задолбал, — резко вспылила та, нацепив обратно свой ободок и поправив значок ввиде угловатой монетки у себя на одежде, после чего сразу же пошагала в сторону красного дрона. Тот в свою очередь носил на себе тот же самый значок, что отличался лишь цветом. Его командирская фуражка и специальная униформа говорили сами за себя. Кей не стала возражать, наблюдая за тем, как еë подруга отдаляется от неё, собираясь спускаться с крыши по лестнице. Самое печальное — возвращаться к отряду и пытаться снова всех расшевелить, чтобы не было так скучно. Ну они правда не умеют веселиться! Демонтажница хотела последовать за уходящими дронами, но злобный и угрожающий взгляд красных цифровых глаз в одно мгновение пересёк всю надежду на возможность провести больше времени с Одри. Значит снова придётся вернуться к своей работе.***
Вспоминая с грустью давние события, Кей совсем не заметила, что находилась уже не одна в старом здании, как было ранее. Она стояла на полуразрушенной крыше, где легко можно было увидеть, что происходит на этажах ниже, поэтому ей не составило труда узнать знакомых дронов. Демонтажница притаилась, не намереваясь выдавать своё присутствие. — Тебе не кажется, что это здание может рухнуть в любой момент? Как-то оно… Выглядит небезопасно, — обеспокоенно вдруг отозвался Эн, оглядывая рухлые помещения и коридоры. — Мы обошли за всё время множество таких же зданий. Ты только сейчас это понял? — равнодушно проговорила Узи, смотря на разрушенную крышу, откуда было видно тёмное небо. — Здесь это выглядит иначе, — возразил демонтажник, что всё с тем же интересом осматривал брошенные вещи. Вокруг было полно сломанной арматуры и довольно острых лезвий от каких-либо объектов. Проходя мимо скрипучих от тяжёлого веса повреждённых опор, работяга стала всë-таки сомневаться в том, что стоит идти дальше и задерживаться здесь. Это место изнутри не выглядело так, будто тут можно было бы найти что-то лучше, чем бесполезные обломки и сломанные давно вещи. Сомнения подтвердились именно тогда, когда одна из острых арматур от напора резко сместилась вниз, прямиком в сторону Узи. Послышался сдавленный крик боли и звук пару падающих капель чёрной жидкости. Не следовало подходить так близко, чтобы просто рассмотреть один лишь только предмет. Эн опомниться сразу не смог, как рефлекторно среагировал, взволнованно подбежав к подростку. — Узи! Что случилось? — Эн обеспокоенно посмотрел на резаную рану на руке работяги в районе предплечья. — Всё в порядке. Просто порезалась, — недовольно отозвалась Узи, пытаясь этим успокоить демонтажника. Ей не нужно было излишние беспокойство по поводу такой мелочи, но и то быстро сменилось на странную фокусировку на еë масле. Ах да, точно. Какой обычно промежуток времени без масла для демонтажника считается критичным? Ибо прошёл месяц с лишним, а он даже ни разу не заикнулся об этом, поэтому и сама Узи уже совсем забыла о том, что эти убийцы пьют масло. Что ж, не предложить тому, кто её защищает, было бы эгоистично. — Будешь? — неожиданно для демонтажника произнесла работяга, слегка подняв руку, направленную в сторону дрона, отчего тот напуганно сделал шаг назад. — Не думаю, что это хорошая идея, — нервно ответил Эн, стараясь отвести взгляд в сторону. — А ты разве не можешь умереть из-за этого? — На самом деле мы можем продержаться намного дольше. Первое время просто нанитовой кислоты становится мало. И функционал уменьшается. Да и не такое бывало! — довольно быстро протараторил демонтажник, после чего тяжко вздохнул, заметив негодование подростка, — Я не хочу тревожить тебя этим. Это мои проблемы. — Ты наверное забыл о том, что ты больше не в отряде, — работяга прекрасно понимала, что ему сложно воспринимать чужую помощь, ибо раньше, вероятно, демонтажнику никогда никто не помогал, оттого и приходилось держать всё в себе, — Мы помогаем друг другу. Такое замешательство Эн испытал впервые. Хоть он и стал чувствовать себя как-то по-другому, когда перестал пить масло, но наперекор этому шло неприятное чувство перегрева, которое уже стало себя проявлять. Да он никогда бы не подумал о том, чтобы причинить даже малейший вред Узи! И всё же, когда напрямую предлагают того, чего так сейчас хотелось, сложно от этого отказаться. Всего раз и никаких проблем возникнуть не должно, ведь так.? Только тëмная жидкость коснулась языка демонтажника, его словно переклинило. Этот сладкий вкус напомнил ему о том превосходстве, которое он ощущал, когда не раздумывая убивал дронов-рабочих, чтобы как можно больше насладиться сладостным маслом и хоть где-то увидеть страх перед ним. Лишь это спасало от вечного осознания того, что другие в отряде его ни во что не ставили. Хотя бы так он чувствовал себя сильнее и умнее, чем какие-то полуразумные дроны, не способные себя защитить в критической ситуации. В то время не было ничего лучше этого. С этой мыслью Эн забылся обо всём, что сейчас происходит, поддавшись собственным желаниям получить больше. Клыки соскользнули и неожиданно для работяги вонзились в её руку. Ох, как же давно она не видела тот самый злополучный жёлтый крест на дисплее демонтажника. Всё бы ничего, ведь Узи могла и стерпеть это, но довольно кровожадный вид дрона не давал покоя. Мало ли, что у убийц может быть на уме. Особенно в такие моменты. Но не успел подросток открыть рот, чтобы уже сказать свои опасения, как Эн в одно мгновение резко отдëрнул себя, словно его током ударило. Или не «словно», а правда ударило? Он отошёл от работяги, хватаясь за голову, оскалившись, что, конечно же, напугало Узи. — Эн? — в замешательстве позвала того работяга. — Мне нужно отойти, — смог лишь выдавить из себя демонтажник, прежде чем поспешить убраться прочь. Редко можно увидеть его… Таким. Так привыкаешь к его постоянному оптимизму, что серьёзность и злость этого дрона становится сложно воспринимать, ведь это самая непредсказуемая черта в нём. Прижав раненную руку к груди, Узи вдруг почувствовала себя виноватой в чëм-то, самая не зная в чëм именно. Это казалось очень нелепым, ведь, похоже, Эн испытал боль. Или что-то схожее с этим. По-другому нельзя было это описать. — У, как мило, — раздался сбоку голос с явной насмешкой, заставив вздрогнуть подростка. — Ну вы и любители вечно пугать такими появлениями, — Узи хмуро обратила внимание на Кей, что висела вверх ногами рядом с работягой, зацепившись хвостом по всей видимости за полуразрушенные части крыши. — Советую быть более осторожной. Масло иногда заставляет нас творить ужасные вещи, — с важным видом предупредила демонтажница, подняв указательный палец вверх, но для подростка, стоявшего на полу, это было наоборот вниз. — Ты следила за нами? — Узи уже сразу догадалась об этом, да и сама Кей, вероятно, даже и не скрывала это. — Имею право, — нагло возразила та, — Вы сами сюда пришли, а мне стало интересно. — И что тебе сейчас нужно от меня? — Ничего. Ты просто очаровашка. Не хочешь зайти на чашечку масла? — довольно просто и позитивно предложила демонтажница без какого-либо уловимого лукавства. — Не называй меня так! — возмутилась работяга, направившись к выходу. Ей сейчас было совсем не до этих странных разговоров. — Ты такая злая и занудная. Я снова начинаю сомневаться в том, что ты дочь Одри. Ты этим в отца? Узи вдруг остановилась, готовая уже возразить. Родители — это больная тема. Как она смеет так говорить? Это вообще не её дело. Но выразить своё недовольство она не успела, ибо внимание работяги быстро привлекло другое. То, как в одно мгновение все повреждения на руке исчезли, будто их и не было вовсе. Такого явления прежде у неë никогда не было. Да и любой другой рабочий дрон так легко и спешно не регенерируется!***
В полном недоумении от того, что именно с ним произошло, Эн остановился, решив не уходить далеко от здания, где находилась Узи. Это масло было другим, не таким, как у других дронов-рабочих. Ядовито и сводит с ума так, что непроизвольно появляется желание разорвать на части всë, что движется, и выпотрошить их тела. С нетерпением любым способом заставить кричать своих жертв от боли и упиваться чувством полного доминирования. И никак не забыть своего тёмного прошлого, ведь демонтажник всегда останется убийцей, поддающийся неизвестному контролю извне. От собственных представлений стало как-то не по себе. Он больше не убивает! Нельзя о таком думать. Фантазия не на шутку разыгралась. Как знал, что не стоило соглашаться на такое. Только осознание вины и стыда перекрывали жестокие и мерзкие желания. Оба варианта были не самыми приятными. Словно его терзали со всех сторон, не давая шанса выйти из состояния полного отчаяния от собственных мыслей, заставляя думать о том, что он неисправим и когда-нибудь точно станет прямой опасностью для Узи. — Эн, у меня есть одна просьба, — слова Узи мгновенно выбили демонтажника из-под гнёта давящих мыслей. Он вздрогнул от неожиданности и напуганно повернулся в сторону подростка, что подошёл к нему со спины. Эн опасливо старался держаться на расстоянии от работяги. — Да что с тобой? — Узи звучала с отчётливым волнением в голосе, замечая то, как странно ведëт себя демонтажник. — Прости… — приглушённо произнёс Эн, не выражая никаких эмоций. — За что? Ты знаешь, что я была не против, — всë ещë не понимая сути такого поведения, Узи пыталась хотя бы заверить, что он ни в чëм не виноват и незачем просить прощения, — К тому же всё удивительным образом зажило. Тебе точно не стоит думать об этом. Мне меньше всего нужен негатив от такого дрона, как ты. За этим последовало лишь молчание. Демонтажник смотрел совсем в другую сторону, даже не пытаясь взглянуть на работягу. Будто он всё так же прибывал в тех же размышлениях, что никак не отпускали его. Боролся с мрачными и дикими желаниями, проснувшимися вновь, когда он вспомнил, каково на вкус масло. Как только Узи решила сократить между ними расстояние и приблизиться, Эн сразу же среагировал на это действие, быстро оживился и расправил крылья, при этом сделав пару шагов назад. — В чëм дело? Почему ты вдруг стал так реагировать на меня? — работяга довольно настойчиво пыталась узнать причину. — Могу я поговорить об этом позже? — неловко поинтересовался Эн, словно спрашивая разрешения, всё так же пытаясь не пересечься взглядом с подростком. — Ну, если так хочешь, — согласилась Узи, не собираясь слишком давить на дрона. Неловкое молчание могло продолжаться хоть вечность, ведь два дрона стояли друг напротив друга и оба не предпринимали никакой инициативы, чтобы что-то сказать или сделать. Обычно именно Эн был тем, кто пытался исправить такие ситуации, но сейчас он впервые был не в состоянии этого сделать. Ушёл с головой в свои страхи и перестал понимать самого себя и то, чего он теперь правда хочет. Страшно вспоминать о том, что он всё тот же монстр. Об этом не хотелось думать. — О чëм ты хотела попросить меня? — на удивление, демонтажник всё-таки решил оборвать линию гнетущего молчания и занять наконец свои мысли чем-то другим. — А… Да, точно… Ты должен будешь пойти со мной кое-куда. — Ты что-то нашла? — Как бы так сказать, чтобы не было слишком странно и неожиданно… — начала та, как-то опасаясь говорить о подробностях, — Помнишь, Ви говорила о своих подозрениях насчёт Кей? Она была права. — В каком это смысле? — в недоумении спросил Эн, надеясь, что он просто неправильно понял сказанное. — Кей не…мертва. — Что?! — внезапно вспылила «вовремя» пришедшая к дронам Ви. Вот этого Узи точно не планировала, учитывая с какой неприязнью та относится к Кей. — Но Джей сказала… — сомнительно отозвался демонтажник, но ему даже не дали договорить. — Откуда ты знаешь? Ты её видела? — как-то оживлённо демонтажница стала интересоваться о Кей. — Да так… Были моменты, — ответила работяга, слегка удивляясь пугающему настрою Ви. Узи хотела, чтобы Эн пошёл с ней, но никак не планировала брать с собой ещё кого-то, а уж в особенности дрона, который, похоже, уже за секунду построил целый план о том, как будет мстить за всё «хорошее». Нужна просто обычная страховка в случае угрозы жизни, но никак не намерения наоборот навредить Кей, которая явно что-то знает. — Конечно, я могу пойти с тобой, — без раздумий дал своё согласие Эн. Всё же у него не было открытых конфликтов с бывшей напарницей и боятся ему нечего. — Вы про меня не забыли? Я настаиваю на том, чтобы тоже пойти, — возмущённо заявила Ви. — Только с условием, что ты не станешь пытаться навредить ей, — строго заключила Узи, сложив руки на груди. — Хорошо, — произнесла демонтажница, не скрывая свою медленно вытянутую хитрую ухмылку. Да ей самой смешно со своего согласия. Ну это же было слишком очевидно. Зачем ей ещё идти, если только не поглумиться над Кей?***
— Этого здесь не было, — подметил вслух Эн, осматривая коридоры, полностью залитыми маслом, и бочки с такой же чёрной жидкостью. — Когда мы уходили отсюда, такого не оставляли, — тут же добавила Ви, проходя мимо металлических бочек. Интересное замечание от демонтажников. Узи и предположить не могла хотя бы что-то правдоподобное на этот счёт. Да даже страшно представить, что находится на других этажах! Но работягу сейчас не так пугал второй заход, как было в первый. Она ведь в этот раз не одна. Идя рядом с бочками, наполненными маслом до краëв, Узи вдруг почувствовала странное и совсем для неë непривычное желание. Почему ей резко захотелось ощутить вкус масла, которое когда-то принадлежало дронам-рабочим? Она остановилась, когда как остальные дроны шли дальше. Будто еë неведомая сила заставила остановиться и не давала сделать ни шагу дальше, как вкопанная смотря на масло. Вокруг словно всё пропало, не обращая ни на что внимания. Это было так пугающе — испытывать столь отвратительное чувство и желание, что она уже внутренне поддалась немой панике. Самое страшное, когда тело перестаёт слушаться и ты не понимаешь, что происходит, будто слушая один лишь чистый инстинкт. «Нельзя» — говорил разум, но вопреки этому стояло нечто другое, словно ты поддаëшься не себе, а кому-то другому. Атмосфера накалялась с каждой секундой и работяга готова была уже сойти с ума от всего давления, если бы не спасительный голос, которого так не хватало, чтобы выйти из опасного транса. — Узи? Почему ты не идëшь? — Эн быстро вернулся за ней, как только заметил, что она отстала. Узи встряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Повезло отвлечься на демонтажника, который так вовремя подоспел. — Задумалась, — кратко ответила работяга, двинувшись дальше по коридору. Вероятно, любимое помещение Кей в этом забытом сооружении был тот же зал. По крайней мере, именно там произошла первая встреча с ней. И это было правдивой догадкой, ведь дрон находился именно там, вслух говоря о чём-то своём. По всей видимости, долгое время находясь в одиночестве, можно и с собой научиться разговаривать. Однако, та мгновенно поняла, что к ней пришли «гости». – Ого-го! Кого я вижу! Мои старые любимые друзья! – радостно воскликнула Кей, повернувшись в сторону пришедших дронов и торжественно раскинув руки в разные стороны, – Давно не виделись. Как там поживает Джей? – Друзья? Да я готова тебя убить на месте, – злобно отозвалась Ви, грозно подходя к другой демонтажнице, – О, как жаль, Джей ведь теперь не прикроет тебя. – Ви, нет! – сердито крикнула Узи, видя, что Кей стала отступать назад от идущего к ней дрона. – А что так сразу-то? – издала нервный смешок демонтажница, оглядывая Ви, которая так и не изменилась ни внешне, ни характером с того времени, когда существовал их отряд. – Ты не знаешь, что Джей мертва? – перебив тех, поинтересовался Эн, выделив для себя, что Кей упомянула о Джей так, будто она жива. На этот вопрос демонтажница отреагировала с абсолютным недоумением, смотря на дрона так, словно он сказал какой-то бред. – Вы наверное что-то путаете, потому что фактически нельзя убить лидера, – возразила та, но, смотря на непонимающих дронов, решила продолжить, – Ну типо она вернётся. Это вопрос времени. – Допустим. А Абсолютный Решатель? – сомнительно произнесла Узи. – А можно я не буду говорить об этом? – спросила Кей, остерегаясь подобного рода вопросов, но угрожающий вид рядом стоящей Ви сам дал ответ на этот вопрос, – Лады! Решатель взаимодействует с нанитами. Масло помогает вырабатывать нанитовую кислоту. Видите связь? Чем больше материи, тем велика вероятность удачи. Так говорила Одри. Хотя я точно знаю, что там было что-то ещё... Но я не помню. Может и то я сказала не так, – задумчиво пыталась вспомнить информацию Кей. – А моя мама как с этим связана..? – О! Хороший вопрос, потому что она так и не рассказала о своём происхождение, – позитивно отозвалась та и, подойдя к подростку, нацепила на одежду Узи значок в виде угловатой монеты с изображением фиолетового символа Абсолютного Решателя, после чего довольно просто заключив, – На удачу. – К слову, о ней. Ты правда предала эту работягу ради собственной репутации? – задал вопрос Эн, показательно отгораживая работягу от демонтажницы. – Нет. Я предала всех, кроме неё. Всё пошло крахом, когда она вернулась сюда, хотя по моим расчётам Одри должна была быть в этот момент в другой колонии, ведь там типо семейная жизнь, все дела, – спокойный настрой Кей с каждым словом перерастал в возмущение и агрессию, как только она вспомнила о деталях произошедшего, – И как она только узнала о нападении? Именно из-за того, что она влезла сюда, всë в одно мгновение испортилось! Я не желала еë смерти! Мне нужно было лишь обмануть и вас, и еë, чтобы выйти сухой из воды, ничего не потеряв. – Но ведь так не поступают друзья, – разочарованно произнесла Узи, вспомнив о том, что демонтажница говорила о том, что Одри являлась для неë лучшей подругой. – Тогда я пыталась устоять на двух сторонах одновременно. Но... Уже не важно, ведь для Джей я всё равно была никем, – с некой грустью в голосе проговорила Кей. – Прошу заметить, Джей относилась к тебе лучше, чем к нам, – недовольно исправила Ви. – И после той ночи, когда Джей сказала, что демонтировала тебя... – демонтажник помедлил, не зная, как озвучить свою мысль, – Ну, она выглядела неважно.***
– Мне очень жаль, – с сожалением произнёс Эн, подходя к Джей и протягивая руку в еë сторону. Лидер выглядел растерянно и в какой-то степени подавленно и демонтажнику хотелось как-то помочь исправить это. Таков уж был его характер. Он не мог видеть ближних, с кем он работал, в подобном состоянии. Даже, если тем было в ответ глубоко плевать на его собственное эмоциональное состояние. – Не прикасайся ко мне! – яростно воскликнула Джей, резко дëрнувшись в противоположную сторону от Эн. Демонтажница со своей характерной злобой оглянула рядом стоящего дрона, что был испуган неожиданным всплеском эмоций лидера, после чего отвернулась, сказав как-то по-странному тихо и неуверенно, – Мне не нужна твоя жалость. Джей ушла, а Эн остался стоять на месте, как вкопанный. Печаль брала своё. Похоже, настроение в этот раз будет ужасное. Он чувствовал, что без Кей отряд станет другим. Не то, чтобы это было критично, поскольку это была лишь догадка. Всë-таки Кей была единственной заводилой в отряде, которая приносила не негатив, которого было и так предостаточно, а хоть какое-то разнообразие..