Красный свитер

      Учащенное сердцебиение, холодный пот, сбитое дыхание — всё это симптомы одной болезни — страха.       И именно его чистейшую форму вы испытываете после того, как в ваш дом пробрался незнакомец с ножом, предложивший сыграть в прятки.       Как так вышло? Видимо сейчас и постараемся вспомнить…       Ах, Хэллоуин, праздник когда на улице проявляются потусторонние сущности и монстры, пытающиеся скрыться среди ничего не подозревающих людей за масками и костюмами… А после постучаться во все местные двери в поисках сладких угощений!       В вечер Хэллоуина улицы превращались в сплошную вереницу гирлянд с летучими мышами и тыквенных украшений, дополняя и ставя оранжевые акценты на опавшей жёлтой листве. Но к сожалению пока времени любоваться на эту красоту у вас нет, ведь весь возможный обзор закрыт огромными бумажными пакетами из местного супермаркета, так что, ориентируясь на боковое зрение, вы вваливаетесь в дом, скидывая на стол непосильную ношу.       Решив первым делом разобрать покупки, вы выкладываете большинство продуктов в холодильник, а миску для тех самых «сладостей и гадостей» заполняете до краев различными жевательными мышками и тыквенной пастилой ради сохранения своего душевного спокойствия этой ночью. В памяти всплывает дом соседа-святоши, который к концу ночи собирает большую часть испорченных яиц и рулонов туалетной бумаги на стенах дома из-за отсутствия сладостей и желания принимать ночных визитёров.       Наконец расправившись с покупками, вы замечаете небольшой сквозняк тянущий холод по полу. Закрыв забытую ранее дверь, вы ставите купленные полуфабрикаты размораживаться и уже разворачиваетесь, чтобы пойти в гостиную и немного вздремнуть, когда замечаете, что дома вы не одни.       Крупный мужчина в красном свитере и маске стоит вплотную к противоположной стене, молча пожирая вас взглядом. В руках у него блестит острое лезвие небольшого ножа, а на его лице дикий оскал, обнажающий оба ряда зубов.       Каким образом в вашем доме оказался этот человек? Ответ очевиден. Что этот человек собирается делать? Вопрос покруче.       Вы делаете шаг назад и прикидываете в голове план       А план не прикидывается…       Мужчина делает шаг в вашу сторону, вы замечаете, как с его подбородка начинает стекать слюна.       В страхе и отчаянии вы решаете делать единственное, чему вас научили в летнем лагере давным давно — озадачить нападающего, чтобы выиграть время.       Вы поворачиваете голову и смотрите чужаку прямо в глаза.       — Привет! А как тебя зовут?       Удивительно, но это сработало. Вторженец остановился и кажется задумался, но к сожалению ненадолго.       — Меня зовут мистер Демон! Но обычно я прихожу раньше, чем меня успевают позвать, — Рассмеявшись, «мистер Демон» сделал ещё один шаг, но уже в сторону двери, закрывая ближайший путь отхода.       — И сейчас я очень хочу предложить тебе сыграть со мной в хэллоуинскую игру! — Страх накрывает с головой когда вы понимаете, что в фильмах ужасов такие предложения обычно добром не заканчивались, но похоже особого выбора у вас нет.       — Что же это за игра? — Вы пытаетесь убрать из голоса весь тот ужас который на вас успел нагнать этот «Демон». В конце концов, даже перед дикими животными нельзя было показывать слабость.       Зверский оскал сменился хитрой ухмылкой.       — На самом деле она очень простая! Я посчитаю до десяти, а ты спрячешься в доме! Если я не найду тебя в течении пяти минут — ты победишь и сможешь забрать свой приз, который лежит снаружи. — Жутко хихикнув он продолжил.       — Конечно же, ты можешь отказаться! Мы играем исключительно на добровольной основе!       Нож угрожающе сверкнул в чужой руке. Лоб покрылся испариной, а сердцебиение участилось в предчувствии ужасных последствий отказа.       — Хорошо, я в игре, мистер Демон.       Мужчина не отвечает, а просто накрывает свои глаза красными, когтистыми лапами.       — Раз…       Ха-ха! Время пошло!       — Два…       Куда же пойдет глупая закуска?       — Три…       Жаль что так быстро убежала, так и не поймёшь, куда пошла       — Четыре…       Хм-м-м… Это там что, фруктовые мышки на столе? . . .       Сорвавшись с места и взлетев по лестнице на второй этаж, вы начинаете метаться по дому, прежде чем понимаете, что Демон наверное отлично слышит все ваши шаги и топот, после чего вам приходится предпочесть бегу ходьбу на носочках. .       — Пять… .       Пройдя ещё немного и протиснувшись в приоткрытую дверь, вы оказываетесь в небольшой гостиной. .       — Шесть… .       Огромный ковер, покрывающий большую часть гостиной, хорошо грел ноги в холодные дни, а так же поглощал шум от шагов, что сейчас было очень полезно. .       — Семь… .       Вы видите зазор между двумя частями дивана-раскладушки, времени на другие варианты уже не осталось. .       — Восемь… .       Вы слышите тяжёлые шаги на лестнице, видимо, Демон не счёл нужным придерживаться своих же правил. Вот козел! .       — Девять… .       Вы закапываетесь чуть глубже и стараетесь успокоить собственное дыхание.       — Десять…       Слыша протяжный скрип открывающейся двери, вы затаили дыхание. Чёрт! Он точно слышал, как вы поднимались по лестнице.       В страхе вы сжимаете ткань брюк, и к собственному удивлению находите то, про что на кухне и не вспомнили.       Представляем вам ключи от дома: зазубренные, металлические и немного острые, удобно держать в руке, отличное средство от задир в школе и единственное от стремного чела с острым ножом.       В голову приходит мысль, что раз уж он уже знает что вы здесь, то учитывая, что на этаже есть только спальня и гостиная, найдут вас быстро.       И поэтому, наверное, стоит ударить первее, а после сбежать через оставленную входную дверь.       Пусть и беря в расчет всю вашу природную трусость и нынешний страх, желание выжить все-таки берёт верх.       Вы пытаетесь слегка приоткрыть себе обзор, и через маленькую щель в темноте комнаты видите рогатый силуэт, проверяющий шкаф.       Вот он, ваш последний шанс выиграть игру…       Вы с силой сжимаете в руке связку ключей.       Пинком открыв диван вы вскакиваете и бросаетесь к лестнице в надежде, что влезать в драку не потребуется, но вас с силой хватают за шиворот и оттаскивают глубже в комнату в попытке придушить вас, так что теперь в ход идут ключи.       Извернувшись вы пытаетесь нанести хоть какой то ущерб этому психу, но вашу руку хватают и вконец заламывают, давя вас к земле, а ключи отлетают в другой конец комнаты.       Отчаянно брыкаясь и пинаясь вы окончательно выбиваетесь из сил, и безвольной тряпичной куклой обмякаете в руках незнакомца.       К сожалению теперь капкан окончательно захлопнулся, и вы теперь в объятиях переодетого маньяка с ножом за пазухой, и конец вашей никчёмной жизни, похоже, приближается.       Тяжёлое дыхание и учащенное сердцебиение, которое вы теперь можете слышать будучи прижатыми к чужой груди, указывает на то, что Демон, похоже, сильно запыхался, пытаясь удержать вас во время тщетной попытки побега.       Красный свитер неприятно колет плотно прижатую к нему щёку, и вы неловко пытаетесь сменить свое положение, уперевшись руками в чужую грудь и слегка отодвигаясь.       — Что ты делаешь?       Голос, раздавшийся из-под маски, слышится намного более хриплым и уставшим чем раньше.       На вас спокойно смотрят полуприкрытыми глазами, сейчас вы замечаете глубоко залегшие под ними синяки, что указывают на долгое отсутствие сна.       — Свитер сильно колется, хочу перевернуться…       Все равно терять уже нечего, так ведь? К вашему большому удивлению Демон ослабляет хватку, давая вам повернуться к нему лицом.       Вы тихо поворачиваетесь и, почесав щёку, упираетесь головой в его мягкое плечо.       На самом деле, если откинуть мысли о том, что этот человек минуту назад пытался вас убить, это довольно расслабляюще. — Демон… — М-м?       Мужчина переводит на вас все такой же уставший, но теперь ещё и вопросительный взгляд.       — Ты довольно мягкий…       На ваших глазах вопрошение сменяется озадаченностью.       — Ну… Типо как большой плюшевый мишка, вдобавок ты ещё и тёплый. Это приятно…       Вы не понимаете, что тянуло вас за язык, но это определённо то, что было сейчас у вас на уме, кажется, вам было настолько страшно, что сейчас, в момент когда вам дали расслабиться, сил на волнение за собственную жизнь просто не осталось.       — Ох… Э-э-э…       Демон будто бы не знал куда деть глаза и просто увёл взгляд в пол.       — Странно что ты думаешь именно об этом сейчас, хе-хе…       Демон заметно расслабился и слегка усилил хватку.       — А так нормально?       Было забавно наблюдать как в этот момент он печётся о вашем комфорте.       Вы молча киваете.       Постепенно чужое дыхание и сердцебиение выравнивается и успокаивается, превращаясь в мягкий ритмичный шум.       Вы решаете разбить тишину довольно глупым вопросом.       — Слушай, а мне вообще звонить по поводу тебя в участок?       Демон удивленно встрепенулся, а после громко расхохотался.       — Почему это ты думаешь, что у тебя вообще будет такой вариант?       Демон вновь напрягся.       — Я думаю… Наверное потому, что ты мне пока что ничего действительно плохого не сделал? Ну да, это конечно было страшно, но ни я ни мой дом никак не пострадали.       Вы задумались насколько на самом деле нелепо звучат эти слова.       Демон глупо хихикнул и продолжил: — А почему я по твоему должен сказать да? Думаешь, что сильно хочу за решетку?       Демон слегка склонил голову набок и смотрел вам прямо в глаза.       — Не то что бы я так думаю, но некоторым людям нарушающим закон просто нравится быть в розыске…       Вы задумчиво перебираете в руках петельки на красном свитере.       — Например те же Бонни и Клайд, или различные мафиози нажившие себе поклонниц среди обычных жителей… — Вы останавливаетесь обдумывая к каким все-таки позорным смертям их это привело. — Хотя и вся их слава была довольно недолговечной, тем более для большинства с летальным исходом…       Демон облегчённо вздыхает и усмехается.       — Славно, что ты даже о таком не боишься спрашивать.       Вы чувствуете что на вашу голову опустилась красная лапа с острыми кончиками пальцев.       — А так нормально? Да и вообще, ты не против?       Вы просто киваете и переворачиваетесь, устраиваясь поудобнее, а под руку попадается другая лапа.       Материал оказывается довольно мягкий и приятный на ощупь.       Палец пробегает по бокам красной перчатки.       Швов почти не чувствуется, так что если их шил он сам, то его можно только похвалить за проделанную работу.       Вы замечаете что перестали слышать чьё-то спокойное дыхание.       Вы разворачиваетесь.       — Все хорошо?       Демон вздрагивает и шумно вдыхает.       — Ну… Да, просто это очень-очень расслабляет…       Он выглядит немного смущённо.       — Расслабляет? Что именно? — Теперь пришло ваше время задавать вопросы.       — То, как ты меня гладишь. — Он прикрывает глаза и, видимо, ждёт вашей реакции.       Вы же удивленно вскидываете бровь. До вас медленно доходит, что ваше независимое исследование чужих перчаток вполне можно было принять за лёгкие поглаживания.       Видимо, Демон довольно чувствительный, раз уж смог почувствовать такие слабые прикосновения сквозь толстую ткань.       Интерес побуждает в вас желание продолжить дальше и посмотреть что будет, но, с другой стороны это уже наверное станет выглядеть довольно странно.       Демон же, решив не дожидаться вашей инициативы, медленно опускает голову ближе к вам, кладет вашу ладонь на свою голову и замирает в ожидании.       Вы медленно водите рукой по промежутку между рогами и пытаетесь внимательно следить за реакцией Демона. На чужом лице читается лишь спокойствие, а тот жуткий оскал уже давно превратился в мягкую и немного застенчивую улыбку. Постепенно с увеличением оглаживаемой площади Демон начинает жаться все ближе, а от него самого исходит довольное мычание.       — Это что, настолько приятно? — Вы спрашиваете это с улыбкой.       Демон же приглушённо бурчит       — Мгм, именно… —       Демон слегка приоткрывает глаза и смотрит на вас исподлобья.       — Если хочешь, то мы… Ну…— Демон значительно тушуется, — Можем обняться, если ты не против?       Вы чувствуете как он в страхе заламывает свои пальцы у вас за спиной.       Вы усмехаетесь и решаете не мучить бедолагу и просто открываете руки в приглашающем жесте.       — Ну, не то чтобы я сильно против… Так что, наверное можем?       На вас опасливо смотрят, а после заключают вас в крепкие и теплые объятия. Все таки классный у него свитер!       Вы обнимаете его в ответ.       — Хэй, ну как ощущения?       Он отвечает, не разрывая объятий:       — Немного неудобно, — Словно прочитав ваше озадаченное выражение лица он поспешно продолжает. — Мне просто кажется, если я полностью расслаблюсь, то задавлю тебя, — Демон неловко смеётся и замолкает.       Следом он стыдливо отводит взгляд в сторону и слегка давит вам на плечи. Неловко попытавшись сохранить равновесие вы все-таки падаете на пол и растерянно смотрите на Демона. Тот же в свою очередь ложится рядом с вами, сворачиваясь калачиком и обнимая вас. Вы находите это достаточно безобидным чтобы позволить этому продолжаться.       — Эй, Демон.       Он поднимает на вас сонный взгляд       — Как теперь ощущения?       Демон слабо улыбнулся и вернулся в исходную позицию.       — Это… Очень хорошо. Я чувствую как будто что то щекочет меня изнутри… — Он с силой сжимает свой свитер в районе груди — Тёплое чувство… Очень хочется, чтобы оно появлялось снова и снова…       Он прижимается к вам почти вплотную, так что вы снова слышите его спокойное сердцебиение.       — Да-а…       Не удержавшись вы все-таки громко зеваете и устраиваетесь поудобнее.       Оказывается что от Демона пахнет достаточно безобидно, наверное какими то сладостями или карамельками…       Карамельки напоминают о Хэллоуине, Хэллоуин наталкивает на мысль о призраках, призраки напоминают об овечках…       Одна овечка, две овечки, три овечки, четыре…*зевок*       Овечки… . . . .       «Доброе утро! Сейчас ровно девять ноль-ноль, и с вами ежедневный выпуск новостей!       Сегодня ночью случилось ужасное событие, зверское убийство на восточной окраине!       Место преступления залито кровью, а фрагменты откусаной кожи все ещё находят поблизости.       Следователи озадаченны: тело все ещё не найдено, жертва не опознана.       Далее в выпуске: потрясающий парад в Квинслэнде и очередной биржевой крах компании Синтрак…»       Вы выключаете телевизор, который и так мешает собраться с мыслями, так ещё и регулярно показывает на экране эту противную морду телеведущего.       Вы ставите чайник на плиту, вытаскивая совершенно забытую пачку кофе с самой верхней полки.       Сегодня хотелось освежить голову и наконец сесть за свой давний проект, который надо будет сдавать уже через неделю.       В конце концов, работа иллюстратором иногда довольно утомительна и требует больших затрат сил и энергии.       Вы проснулись в кровати и были плотно завернуты в теплый кокон из одеяла, а воротничок рубашки, выглядывающий из-под теплой жилетки, был чудовищно смят и обязан был пройти ещё одну глажку перед очередным использованием.       Окно в кухне было открыто, что слегка намекало на то, как злоумышленник покинул дом и скрылся в неизвестном направлении.       Признаться честно это был… Достаточно странный опыт, пускай и учитывая что мистер Демон оказался довольно милым человеком и хорошей подушкой.       Вы идёте через двор в одних шлепанцах, носки мокнут от сырости опавшей листвы, но сейчас вас это не сильно заботит.       Вы смотрите на пустую миску из-под угощений и усмехаетесь, давненько тут не было столько детей.       Всё-таки, признаться честно, в тайне вы надеялись, что хоть немножко там останется и для вас.       Открыв почтовый ящик, лёгкая ухмылка сползает с вашего лица.       Давненько вам не писали писем.       Вытащив небольшой конверт, вы отрываете маленький кусочек скотча, удерживающий конверт в закрытом состоянии.       Довольно странно, если учитывать, что липкий элемент внутри даже не использовали.       Видимо, отправитель довольно редко пишет кому то письма, раз не знает как им пользоваться.       Вы вытаскиваете из конверта небольшой лист бумаги, и развернув решаете прочесть содержимое, видимо, написанное в большой спешке…       «Привет, как видишь, я не слишком хорош в написании длинных писем, так что скажу как есть, я прошу прощения за все неудобства которые мог тебе доставить. Так что, в качестве доказательства моего раскаяния, ты не хочешь завтра где нибудь встретиться и поесть пиццы вместе? Пока что не знаю где, но уверен что найду тогда когда-»       Письмо резко обрывается, и ниже вы видите размашистую подпись:       Боб Велсеб.       Боб Велсеб… Вы никогда не слышали о нем раньше.       Возможно, это какой то давний парень которого вы отшили на какой то тусовке, а может давно забытый коллега…       Вы в последний раз заглядываете в почтовый ящик и замечаете в углу какой то странный черный комок ткани.       Вытащив его, вы понимаете, что это довольно странная и вывернутая наружу перчатка.       Развернув её, вы наконец понимаете, кем являлся отправитель.       В руках оказывается та самая когтистая перчатка.       Вы улыбаетесь, вновь прокручивая в голове содержание письма.       — Интересный вы человек, Боб Велсеб…       Заскочив домой за конвертом вы переворачиваете лист и пишите короткий положительный ответ, наконец называя получателя его настоящим именем, пускай пока лишь на конверте.