POV Салли
***
Я доехал до дома, еле сдерживаясь, чтобы не уснуть за рулём. Благо я сменил ту халупу на съемную квартиру, которую посоветовал Нил. Платил я и вправду немного, учитывая, что внутри был довольно чистый ремонт, и дом находился в тихом районе. Не приходилось делить кухню с кем-либо ещё, и за стеной всегда была тишина. А тишина была необходима, потому что очень хотелось спать. Выпив обезболик, я снял футболку и осмотрел живот. Будут синяки, но пофиг. К черту сейчас все проблемы. Я бухнулся на кровать и, наконец-то, закрыл глаза. Несмотря на усталость, спалось хреново. Всю ночь снилась мама, лицо которой мой разум постоянно искажал. Я видел Рейчел? Но все-таки сюжет сна был уже до боли знаком. Это была мама, но не её лицо. Люди в костюмах в темноте стояли и смотрели на нас сверху вниз. Один двинулся в нашу сторону. Мама крепко обнимая меня, вдруг оттолкнула и приказала бежать. Я отбежал на расстояние, но продолжил наблюдать, как её схватили за волосы и поставили на колени. Внезапно ощутилась нехватка воздуха, будто все происходило на самом деле. Картинка сменилась на уже привычную обстановку притона. Все тот же грязный матрац, пошарпанные стены. И игла, воткнутая в вену, которую я держу собственноручно. Меня тряхнуло вновь. Душили слезы, я хватал воздух ртом. Тот самый белый свет и голос, который я принял за голос врача. Снова смена картинки, одна за другой. Тело мамы на траве, пропитавшейся кровью, приют, жестокие дети, поджидавшие меня за углом с ножом в руке. Мэр Блэкстоуна на фестивале? Тряска усилилась. Рейчел с пистолетом в руке. И вдруг совсем неестественное спокойствие. Спящая Рейчел на соседнем сиденье. Такое мирное дыхание, слегка подергивающиеся ресницы, чуть открытые губы, волосы, падающие на лицо. Внезапно её глаза резко открылись, и я проснулся, подскочив на кровати. Было тяжело дышать и глаза были сырыми от слез. На часах пять утра. Я умылся. Поняв, что уснуть уже не смогу, пошёл на парковку и занялся все тем же привычным делом — стал перебирать содержимое капота машины. Это успокаивало. На работе все шло своим чередом вплоть до обеда. Ларри был молчалив, явно борясь с похмельем. Во время перерыва дверь в магазин открылась. Мы с Ларри сидели в комнате для персонала, обедали и, услышав колокольчик, недоумевающе переглянулись. Друг пошёл встретить непрошенных гостей, с ходу начиная ворчать: — Вроде на двери написано же «перерыв», и вполне себе на общедоступном языке. Оу… — удивлённо отозвался он, увидев что-то или кого-то. — Сал? Я вышел следом. На пороге стояла Рейчел с каким-то свертком в руках. Глаза смущённо забегали по помещению при виде меня. — Привет, — тихо поздоровалась она. Я не стал отвечать, ожидая, когда она перейдёт к сути. В конце концов, настал мой черёд играть в недотрогу. Ларри решил ретироваться обратно в комнату, посчитав, что наша встреча обязательно должна быть приватной. — Я принесла толстовку, — протянула она свёрток. — На ней была кровь. Я постирала, посушила. Вот, возвращаю. Какая умница, хозяюшка. Аж тошнит. Моя отстраненность, видимо, все-таки задела её самолюбие, но должок не позволил дерзить мне. Все это очень раззадоривает меня. А вот теперь она не знает, что говорить. Интересно. — Спасибо тебе, ещё раз, — выдавила она, ожидая от меня хоть какой-то реакции. Я коротко кивнул. Ну, что? Теперь уйдёшь? А то это уже начинает надоедать. — Я хотела попросить тебя не сообщать в полицию. Не очень хочется, чтобы об этом узнал впоследствии весь город. — Отказываешься от правосудия? Странно. Такая ведь возможность сдать и их, и меня. Ты же этого так сильно хотела. Пересажать всех маньяков в городе, — съязвил я, желая вогнать её в краску. Ей было неудобно отвечать, и продолжать держать гордое лицо. — Извини, пожалуйста, — еле-еле, скрепя сердце, выдавила она из себя. Да-да, молодец, продолжай. — Просто я впервые в жизни столкнулась с таким своеобразным подкатом, — вежливо, но в то же время колюще добавила она. — Меня обычно не принуждают к словам и не хватают за руки, шею и прочие части тела. Ну, вот. А так хорошо начала… Гордо вскинув подбородок, она вновь что-то обдумывала в голове. Переломив себя, продолжила: — Ты свободен после работы? Может попьём кофе? — нехотя, но все-таки с любопытством спросила она. — Даже не знаю, — еле сдерживая ухмылку, протянул я. — Ларри, что у нас сегодня вечером по плану? — Спать, — лениво бросил Ларри из комнаты. Я развёл руками и натянул невинную улыбку, похлопав глазами. Я увидел, как по злому сверкнули её глаза. Это именно то, чего я и хотел. — Ну, так что? Попьешь кофе… со мной? — неуверенно спросила она. — Ладно, — по простому согласился я. Рейчел тяжело вздохнула и, не прощаясь, вышла из магазина. Только бросила злой взгляд, который я уловил через застекленную витрину. Я вернулся в комнату, где меня нетерпеливо ждал Ларри, который наверняка слышал все. — Свидание с дочкой мэра, серьёзно? — уточнил друг, нервно улыбаясь. — Нет, просто встреча, не парься, — с безразличным спокойствием ответил я. — Просто для собственного спокойствия, можно провести инструктаж? — продолжил беспокоиться Ларри. — Ей нет восемнадцати. Её батя самый влиятельный чел в этой дыре. Если вдруг закрутится карусель, то будь готов стать объектом наблюдения. Узнают всю подноготную, и хорошо, если просто закроют на все глаза. — Я понял, — рассмеялся я. — Хорошо, инструктаж проведен, распишитесь и не проебитесь. Мы посмеялись и вернулись к работе. Вечером Ларри отпустил меня чуть раньше, заверив, что закроет всё сам. Рейчел без опозданий ждала меня около магазина. Хм, джинсы, кружевной топ. Волосы строго собраны в хвост. Специально так оделась? Хочет показать, что не готовилась и не считает это свиданием. Ладно, я в общем-то тоже в рабочем. Фиг с ней. — Привет, — поприветствовала она, стараясь не смотреть мне в глаза. Сложила руки на груди, всем видом показывая, что это встреча ничего не значит ни для неё, ни для меня. — Дойдём пешком? Тут недалеко. Я согласно пожал плечами. Мы шли рядом, но на достаточном расстоянии друг от друга. Рейчел смотрела себе под ноги, и я тоже не знал, куда деть взгляд. Мы не говорили вплоть то прибытия в ближайшую кофейню. Заказав по чашке кофе с пончиками, сели напротив друг друга за самый дальний столик. — Может расскажешь немного о себе? — настойчиво и с долей раздражительности спросила Рейчел. — А ты хочешь знать? — так же раздражительно переспросил я. Рейчел выдохнула, пытаясь взять себя в руки. — Если я спросила, значит хочу. Я развёл руки, намекая на то, что готов ответить на любой вопрос. То, что я услышал, не заставило меня удивиться, лишь вызвало приступ смеха: — Ты всегда был таким благородным придурком? — Ну, знаешь, все уходит корнями в детство, — на веселе объяснил я. — Родители не всё могут вложить в ребёнка. В человеке всегда есть что-то, что свойственно только ему с его рождения, — серьёзно произнесла Рейчел. Улыбка пропала с моего лица. Вспомнив сегодняшний сон, который я видел уже не первый раз за всю свою жизнь, настроение совсем сошло на нет. — Я не знал своих родителей, — холодно произнёс я. Этими словами я ввёл девушку в ступор. — Прости, — смутилась Рейчел. — Что с ними случилось? А этого вопроса я не ожидал. — Моя мать умерла у меня на глазах. Отец после начал пить. Меня забрали в приют. После смерти отца осталась квартира и машина в Нью-Йорке. Как исполнилось восемнадцать, перебрался туда. Барахтался, как мог. Потом знакомства с дурным компаниями, заработки, наркотики, лечебница для зависимых. Мне продолжать? С каждым моим словом глаза Рейчел округлялись все больше и больше. — Господи. Мне так жаль, — с ужасом прошептала она. Остальное ей лучше не знать. Итак слишком много откровений на её наивную голову. — Ну, а ты, принцесса? — вернул я себе беззаботный голос. — Как и чем живёшь ты? Наверное, у папочки полно денег. Любой каприз. Только прикажи. — Печально, что ты думаешь так же, как и все. Она что, только что причислила меня ко всеобщему стаду? — Вообще-то отчасти так и есть. Я с детства была обеспечена всем. У нас была идеальная семья, пока не умерла мама. Мы были так счастливы. Сейчас отец с головой ушёл в работу, чтобы меньше быть дома, но он определённо чувствует вину за это. — И как вы? Ладите? — не зная как ещё сформулировать вопрос, спросил я. — Да, он замечательный, — Рейчел улыбнулась искренне, вспоминая об отце. — Он всегда старается для меня и моего будущего. Мы та ещё пара сапог. Ну, и конечно же, каждый со своими причудами. Как у всех. Только… Не договорив, она погрустнела. Я решил не давить, ожидая, когда она сама решит сказать. — Глупо, наверное, прозвучит… — Рейчел горько усмехнулась каким-то своим мыслям. — Иногда так утомительно быть дочерью мэра. Порой хочется сбежать куда-нибудь подальше из этого города. Чтобы никто не мог меня увидеть. Прости, если это как-то…наивно и по-детски. — Все нормально, — тихо ответил я. — Ненавижу свою жизнь, если честно, — продолжила Рейчел. — Ощущаю её, как удавку на шее. Возможно, когда я закончу школу, и уеду учиться, все поменяется. — Уже решила, кем хочешь стать? — спросил я с легкой долей иронии. — Я буду поступать на юридический, — на вздохе с улыбкой ответила она. — Хочешь быть юристом? Или прокурором? Или адвокатом? Мне бы пригодился хороший адвокат, — отшутился я. Она с грустной улыбкой опустила взгляд. — Ты не хочешь учиться на юридическом, — утвердил я. — Отец говорит, что я должна выбрать серьёзную профессию. Среди Розерфордов не было художников, музыкантов, психологов и т.д. Всегда политики, юристы и экономисты. Мы нашли компромисс. Я сейчас могу заниматься, кроме учёбы, танцами и пением, но это всегда будет только моим хобби. — Тогда скажи, почему ты думаешь, что после школы жизнь должна стать лучше? — резко поинтересовался я. Рейчел поняла, что я имел в виду, но ничего не смогла ответить. — Чем ты хочешь заниматься на самом деле? — полюбопытствовал я. — Танцами, — помявшись призналась она. — Мама привела меня в бально-спортивные танцы, когда мне было пять. Хочу ещё многому научиться, и потом было бы неплохо преподавать в своей же танцевальной школе. — Ну, так вперёд, — улыбнулся я. — Было бы все так просто, — улыбнулась она в ответ. — А все просто. Только сама ничего не усложняй. Особенно, когда будет казаться, что проще поступить так, как этого хочет кто-то другой. Это иллюзия. Не ведись. Мы посидели ещё немного в тишине. Кофе совсем остыл. Вдруг Рейчел встала из-за стола, и засобиралась. — Извини, мне пора. Отец сегодня уезжает, я обещала его проводить, — объяснила она. — Спасибо, что поговорил со мной. Этот разговор был мне нужен. Она улыбнулась, слегка коснулась моего плеча и ушла. Да, мне тоже.