Скованные одной цепью

      Варвара пришла домой и сразу начала собираться на вечеринку. Рома не так давно написал ей, сказав, что будет ждать её через час около подъезда. Девушка отправила короткое «хорошо» и пошла в свою комнату, чтобы выбрать нужное платье. Открыв шкаф, она стала двигать вешалки в разные стороны, понимая, что почти в каждом платье брюнетка где-то уже была. Не то чтобы она носила платье по одному разу, но несколько раз подряд надевать одно и то же как-то не хотелось. Схватив чёрную мини-юбку на высокой талии, что лежала на полке, Ветрова стала выбирать для неё блузку — это было ещё сложнее. Пришлось потратить около двадцати минут, чтобы всё-таки выбрать нужную — бежевого цвета топ, что еле прикрывал живот. Дальше Варя схватила шкатулку с бижутерией и стала выбирать браслеты и серёжки, что подойдут под этот образ. Ей понравились длинные серебристые серьги в виде змеек и красивый женственный браслет из чёрной кожи.       Одевшись, она забежала в ванную комнату, чтобы поправить макияж и подкрутить волосы. Когда с этим было покончено, девушка вышла в коридор, замечая Алёнку, что стояла около зеркала в прихожей и крутилась вокруг себя. Рыжеволосая была одета в красивое красное платье, которое было прямого покроя. Волосы её были заплетены в тугую косу. На веках были чёрные стрелки, а губы были накрашены тёмно-красной помадой. — Вау, выглядишь прекрасно! — воскликнула Варвара, улыбаясь. — Хах, спасибо, — заулыбалась Рыжова, подмигивая подруге.       Тут из-за угла вышла Маша, что была одета в брючный костюм тёмно-зелёного цвета с белой водолазкой под пиджаком. Её длинные каштановые волосы были распущены и заправлены за уши. Очки были надеты аж на самый конец носа. Девушка остановилась возле подруги и обвела их взглядом снизу вверх. — Ещё одна богиня, — усмехнулась Ветрова. — Вы тоже выглядите великолепно, — ответила Левандовская, хватая телефон с тумбочки и набирая сообщение Снежке. — Так, ладно, я побежала. Меня уже ждут.       Маша схватила с вешалки куртку, обула кроссовки и выскочила из квартиры, прикрывая за собой дверь.       Варя посмотрела на часы, что висели на стене, и подметила, что скоро ей уже нужно будет выходить, поэтому стоит собрать заранее сумку, чтобы потом перед выходом не торопиться. Девушка ушла в свою комнату, перед этим кинув взгляд на Князева, что опять сидел за столом у себя и что-то так старательно писал в блокноте. Усмехнувшись, брюнетка всё же зашла к себе, подходя в окну и наблюдая за погодой, что была на улице: бледно-серые тучки набежали на небе, но была надежда, что дождя не будет, и вроде как лёгкий ветерок. От мысли, что на вечеринке будет Влад, на душе у девушки становилось теплее. Но вот с кем он пойдёт — неизвестно. Может, парень позовёт с собой Алису? Тогда хорошему настроению Ветровой конец.       Махнув головой и отогнав мысли прочь, Варвара схватила сумку со стола, закидывая в неё поскорее косметику и расчёску. Застегнув молнию и повесив её на плечо, девушка вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. В коридоре она уже не встретила Алёнку, а когда кинула взгляд на вешалку, то не увидела её куртки — ушла.       Опять посмотрев на часы, брюнетка стала обуваться, попутно накидывая пальто и застёгивая его. Встав возле зеркала и покрутившись, она отметила, что выглядит божественно. Улыбнувшись своим мыслям, Ветрова схватила сумку и телефон, на который пришло сообщение от Ромы, что он её ждет. Перед глазами были флэшбэки. Попытавшись откинуть мысли в стороны, Ветрова заметила краем глаза Князева, что стоял в парах метров от неё и смотрел в телефон. — Ты один пойдёшь? — спросила девушка, наверное, чисто из вежливости, хотя всё-таки хотелось узнать.       Знала ведь, что если он произнесёт имя этой стервы, то она взбесится. Поэтому всё же надежда была. — Да. Алиса не захотела, да и плюс хочется и одному прогуляться, — пожимая плечами, ответил брюнет, накидывая пальто поверх своего чёрного пиджака.       Варя только сейчас заметила, что одет парнишка со вкусом — белоснежная рубашка, что подчеркивала его подкаченное тело, красивый чёрный галстук, что придавал ему мужественность, чёрные брюки до щиколоток, которые были немного в обтяжку. — Тебе идёт этот… Галстук, — отведя взгляд, прошептала девушка, разворачиваясь и хватая ключи с тумбочки. — Встретимся на вечеринке. — Спасибо, Колючка, — засмеялся тот.       Девушка вышла из подъезда, здороваясь с Ветерком и запрыгивая в машину, сразу же пристёгиваясь. С Ромой она общалась на непринуждённые темы. Они обсудили погоду, как провели вчерашний вечер. Варя выяснила, что Ромка больше предпочитает разные намешанные коктейли, чем что-то одно.       Выйдя около нужного клуба, девушка заметила Снежку и Машу, что стояли около входа и о чём-то беседовали, попутно смеясь и легко, незаметно для других, касались друг друга. Брюнетка видела, как подруга обняла блондинку за талию, притягивая к себе. Она видела, как та с наслаждением вдыхала её парфюм. Улыбнувшись и мысленно пожелав им удачи, Варвара пошла ко входу, попутно доставая из сумки пропускной.       Зайдя в помещение, она немножко прифигела: высокие потолки тёмных оттенков, красивая кожаная мебель с золотыми вставками, мраморные чёрные столы, на которых стояли светильники и салфетки. Покрутившись и заметив, что народу уже достаточно много, Ветрова усмехнулась, сразу идя в сторону бара, чтобы заказать выпивку. Она ещё до выхода договорилась с подругами, что они займут один столик и повеселятся компанией. Подумав об этом, девушка сразу же получает от Рыжовой смску: «мы с Сашей заняли самый дальний столик около лестницы» и в конце смайлик с ухмылкой. Написав короткое «ок», брюнетка села за барную стойку. — Здравствуйте, — она обратилась к парню-бармену, что протирал стаканы и выставлял их на полочку. — Добрый день, — улыбнулся шатен. — Что желаете? — Бутылку виски, пожалуйста, — решив, что одного стакана ей будет мало, Ветрова заказала побольше. Если останется, то заберёт домой. Но в этом она была не уверена, с учётом того, как девушка любит этот напиток… — Держите, — он протянул ей литровую стеклянную бутылку с янтарной жидкостью.       Поблагодарив его, она скрылась в толпе людей. Сейчас ей необходимо было найти этот самый столик. Покрутившись на месте и всё-таки найдя эту винтовую лестницу, она пошла к ней, крепко прижимая к груди алкоголь, чтобы не разбить и не потерять. Варя улыбнулась, когда заметила Алёнку, что танцевала возле стола. Абрикосов сидел на мягком чёрном диванчике, попивая что-то и смотря на свою девушку. — Какие они славные, — тихо озвучила мысли Ветрова, подходя к друзьям и здороваясь с ними. — Варя! — закричала Алёнка, подбегая к подруге и обнимая её, крепко прижимая к себе и начиная что-то громко говорить в ухо. Но из-за музыки девушка ничего не услышала.       Ветрова поставила на стол бутылку, присаживаясь рядом с Сашей и начиная с ним беседовать на тему алкоголя. Рыжова им опять что-то прокричала и побежала в сторону бара. По пути она встретила Машу и Снежку, что сидели за барной стойкой и попивали красное вино. — Машка! Снежка! — закричала рыжеволосая, подбегая к ним. — А вы чего отдельно? — Решили побыть пока наедине, а потом к вам подойдём, — пожимая плечами, ответила Левандовская. — А что, все уже на месте? — поинтересовалась Морозова. — Почти, осталось дождаться только Влада, и все в сборе, — заулыбалась Алёна во все тридцать два. — Кстати, вам что брать из напитков? — Бутылку вина, — махнула рукой Маша, разворачиваясь обратно к блондинке. — Всё, поняла. Не буду вам мешать, — закивала головой Рыжова, ухмыляясь и отходя от них.       Девушка подошла к бармену и заказала у него пару бутылок текилы и вина. Он сначала странно на неё посмотрел, но потом всё же протянул ей заказанный алкоголь, предлагая свою помощь. Ну а она не дура, чтобы отказываться, поэтому просто кивнула и пошла к столу. Когда они оказались на месте, то девушка заметила странный взгляд Абрикосова, что как-то злобно смотрел на бармена. — Спасибо вам, — кинула шатену Алёнка, мило улыбаясь. — Всегда пожалуйста, — тот подмигнул ей и скрылся в толпе танцующих людей. — Это что сейчас было? — поинтересовался Сашка, насупившись.       Девушка лишь как-то неоднозначно пожала плечами и присела напротив юноши, открывая бутылку с текилой и наливая себе в стакан. — Будешь? — спросила она, протянув ему алкоголь.       Абрикосов ничего ей не ответил, выхватил бутылку и налил себе полный стакан, сразу же выпивая его, даже не разбавив никаким соком. Варя, что сидела рядом с ними, лишь улыбалась, открывая виски и наливая себе немного. Ей было интересно, где находился Влад. Потому что, как оказалось, Алёнка его тоже позвала к их столу и тот ответил, что скоро придёт к ним.       Тут нежданно появился Рома, что, оперевшись на спинку дивана, стал смотреть на макушку брюнетки, улыбаясь. Ветрова, когда почувствовала, что ей кто-то дышит в затылок, быстро развернулась, немного дёрнувшись из-за неожиданности увидеть именно здесь Ветерка. Косо улыбнувшись, девушка предложила ему выпить и кивнула на место рядом с собой. Ну и юноша согласился, присаживаясь рядышком. — У вас тут комфортно, — улыбаясь, произнес Ветерок, смотря на профиль Ветровой, что наливала ему виски. — Когда все соберутся, будет ещё веселее, — ответила ему Рыжова, косо поглядывая на своего парня и улыбаясь с того, что тот её ревнует.       Прошло, наверное, минут двадцать и к их столику подошёл Князев в окружении Маши и Снежки, что держались за руки и смеялись, но повезло, что музыка заглушала их голоса.       Влад повернул голову в сторону Вари и заметил Рому, что сидел рядом с ней и что-то шептал ей на ухо. По лицу девушки, брюнет понял, что ей это не особо нравится. — Ром, пошли сходим ещё за выпивкой? — спросил Князев, кивая головой в сторону бара. — А? Пошли, — пожимая плечами, ответил тот, вставая из-за стола и говоря брюнетке, что скоро вернётся.       На его слова девушка лишь кивнула, переключая своё внимание на подруг, что только пришли. Варвара заметила, что они уже немного пьяны и им не стоит больше наливать, чтобы не спить их вообще.       Влад шёл впереди, а Рома за ним, что-то бурча себе под нос. Повезло, что из-за музыки ничего не было слышно. Князев сел за барную стойку, осматриваясь и понимая, что людей здесь очень много. Ветерок встал рядом, смотря на выбор алкоголя и заказывая обычную водку. — О чём, Владик, хотел поговорить? — спросил парень приторным голосом, беря в руки рюмку и резко выпивая алкоголь, закусывая предлагаемым кусочком лимона от бармена. — О твоём приставучем характере, — как ни в чём не бывало, ответил брюнет, заказывая себе мохито.       Ромка засмеялся, зажмурив глаза и прикрывая лицо руками. — Хорошо, давай поговорим, — кивнул Рома, успокоив свой смех. — Что тебе нужно от Ветровой? — спросил Влад без особых церемоний. — Она — моя подруга детства. — Да хоть старости, я задал тебе вопрос, — Влад начинал закипать, весь этот Рома казался ему мутным и непонятным. — Я не понимаю, о чём ты, — с этими словами Ветерок улыбнулся и ушёл обратно к столику, где тут же занял место рядом с Варей.       Князев закатил глаза и, заказав две рюмки алкоголя, залпом их выпил одну за другой. Парень осмотрелся по сторонам, примечая компанию девушек, решив, что было бы неплохо её разбавить, Влад присоединился к ним. — Дамы, добрый вечер.       Ветрова опустошила уже половину бутылки, причём самостоятельно. Левандовская и Морозова, которые не вставали из-за стола, переглядывались, но ничего не говорили. Они два раза уже пытались как-то отговорить девушку от идеи напиться вдрызг, но на их слова Варя лишь закатывала глаза и демонстративно наливала ещё одну рюмку.       Алёна и Саша не выходили из толпы танцующих, если не считать того, что они приходили на пару секунд, чтобы выпить и уходили снова. Рома что-то рассказывал Ветровой, но девушка давно потеряла логическую цепочку событий и просто иногда кивала, якобы слушала парня.       Варя уже в который раз обводила толпу взглядом, хотя уже запомнила положение каждого присутствующего. По классике была парочка, которая обжималась в углу, ребята, рассказывающие бармену о тяжелой жизни, такие как она, кто просто пил, такие как Алёнка и Саша, которые не уходили с танцпола. И такие как Влад, которые крутились рядом с симпатичными девушками.       Ветрова, нахмурившись, наблюдала за тем, как Князев уже десять минут общался с какими-то девушками и одна из них открыто его лапала каждый раз, пытаясь как-то до него дотронуться, пока смеялась, хлопала ресницами и дула губы.       Варя закатывала глаза на все её действия. Девушка налила себе ещё один стакан и, попросив Рому подождать, взяла налитый виски и стремительно пошла на Влада. — Какая приятная компания, — язвительно буркнула Ветрова, встав по правую сторону от Влада, закинув одну руку на плечо парня, она поднесла стакан к губам, с которых уже стерлась помада, но выпить не успела, потому что его забрал парень. — Хватит пить, — серьёзно сказал парень. — Хватит подкатывать к девушкам, — сказала Варя и забрала у него стакан, сразу же осушая его. — О чём ты? — Ну не знаю, — Ветрова обвела взглядом компанию девушек, — дамы, я Варя.       Те переглянулись и некоторые из них представились в ответ. — Колючка, что случилось? — спросил Влад. — А случилось то, что ты ненадёжный дурак, — ей действительно нужно было перестать пить, — ещё и бабник.       Девушки быстро ретировались и куда подальше отошли от пары, как только Влад окинул их строгим взглядом. — Хватит пить. — Хватит мне указывать, — Варя ткнула в грудь парня, и сложила руки на груди.       Рядом вырос Рома, который заставил Влада недовольно вздохнуть. — Принцесса, что случилось? — Ветерок взял девушку за руку и потянул на себя. — Я не принцесса, — возмущалась Ветрова, пытаясь выдернуть руку. — Не думаю, что тебе стоит оскорблять Влада. — Не думаю, что тебе стоит лезть в наши с ней дела, — сжав челюсти, сказал Князев, — пусть говорит, что ей хочется. — Ладно, Как хочешь, — Рома поднял руки вверх, мол, сдаюсь, и, улыбнувшись, отпустил Варю, возвращаясь к столику. — Почему я ненадёжный? — Потому что ты дурак, — продолжила Варя, — ты вот вообще не видишь, что я… А, ладно, неважно, иди общайся со своими вот этими… Ну, ты понял.       Варя показала рукой со стаканом в сторону девушек, которые хоть и говорили свои имена, но Варя не особо-то и слушала их. Студентка кивнула и пошла прочь от парня, оставляя его одного.

***

      Ветровой много кто говорил, что первый год учёбы будет одним из самых сложных. Это оказалось правдой. Только вот первый курс стал сложным не из-за учёбы, а несколько из-за других обстоятельств.       С начала учёбы прошло всего два месяца. Ветрову всё устраивало, она уже примерно распланировала свою жизнь на ближайшие пять лет, решила закончить с красным дипломом и пока прекрасно справлялась с этой задачей.       Походы к психиатру позитивно сказывались на её состоянии, это заметили все, ну, по крайней мере те, с кем она общалась чаще всего: Маша, Саша и Алёнка. Ей прописали антидепрессанты, которые она принимала строго по расписанию почти всегда. И как раз вот это почти не самым лучшим образом сказалось на следующем месяце её жизни.       Девушка должна была прекратить приём, сделать перерыв, обследоваться и, если бы ей снова прописали эти таблетки, она бы начала их пить, но Ветрова решила не соблюдать этих правил. Варя настолько к ним пристрастилась, что пила их почти всегда, когда нервничала, ну, или считала, что ситуация стрессовая, а это — как минимум по четыре раза в день.       Маша была самой первой, кто заметил что-то неладное в Ветровой. Снова резкая смена настроения, беспричинная агрессия, бледный цвет кожи, большие синяки под глазами. Вроде бы ничего такого, но после того, в каком состоянии её видели девочки, это означало только то, что всё либо очень плохо, либо в процессе того, чтобы стало так хреново.       И вот в один прекрасный выходной день, заметив за Ветровой очередную вспышку ярости, Маша осмелилась спросить: — Варь, ты пьёшь таблеточки?       По лицу студентки стало ясно, что что-то не так. — Конечно, Маш, что за глупые вопросы? — сквозь зубы ответила Варя, усевшись на кровать и поджав под себя ноги. — Покажи мне их, пожалуйста, — очень аккуратно попросила Левандовская. — Зачем? — Варя не поднимала голову, она рассматривала пальцы, очень часто вытирая ладони об одежду. — Покажи мне их, пожалуйста, — повторила Маша, только чуть строже.       Ветрова закусила губу. Медленно поднявшись к шкафчику для таблеток, она достала оттуда среднего размера баночку и передала её Маше.       Та быстро открутила крышечку и высыпала содержимое себе на ладонь. Оставалось всего пять таблеток. Маша поджала губы и посмотрела на Ветрову: — Ты купила их в конце того месяца, в банке всего пятьдесят шесть таблеток, по одной каждый день. У тебя должно остаться ещё четырнадцать таблеток. — Нет, я их ещё раньше купила, — тут же среагировала Варя. — Мы вместе с тобой их покупали. Ты подсела на них? Ты перерыв делала? — спросила Маша, но, судя по реакции подруги, ничего хорошего ждать не нужно. Левандовская убрала таблетки в баночку и убрала к себе в карман, — Варь, ты больше не будешь их пить и завтра мы идём к врачу.       Реакция Ветровой была ожидаема. Девушка очень долго кричала, требовала отдать таблетки, в итоге просто легла спать. Она естественно понимала, что подруга права, но согласиться с этим так сразу было тяжело.       Маша рассказала об этом Алёнке. Девушки ни на шаг не отходили от Ветровой на протяжении двух месяцев, пока не были уверены, что с подругой всё точно в порядке.

***

      Если бы вчера кого-то из них предупредили о том, что много пить нельзя, а то второй день будет болеть голова, то вряд ли бы кто-то послушался, но всё же.       Алёнка еле открыла глаза, когда зазвонил будильник. Рыжова отключила назойливый звук и перевернулась на другой бок, но, почувствовав резкую боль в лопатках, втянула воздух сквозь зубы. — Милая, — послышался хриплый голос Ветровой, где-то с левой стороны, — я не хочу показаться грубой, но не могла бы ты дышать потише, или перестать вообще.       В ответ Алёнка только хмыкнула и попыталась лечь в прежнее положение, но уже не могла этого сделать. Рыжова медленно села, потерев глаза. Она поднялась с кровати, и лениво поплелась из комнаты. — Набери и мне воды, — попросила Алёнка, выйдя на кухню и увидев у крана Машу.       Левандовская пила меньше всех, очень часто пропускала и выглядела сейчас намного лучше всех остальных.       Маша набрала Рыжовой воды, передала ей кружку и попросила подождать. Девушка вернулась с пластинкой аспирина, протянула их Алёнке. Та достала одну таблетку и жадно запила её водой. — Спасибо, — Алёнка села за стол, и опустила голову на руки, — Я больше не пью. — В прошлый раз так говорила Ветрова, не думаю, что у неё состояние лучше, — язвительно подметила Маша, когда в кухню зашла Варя. — Что было — то прошло, — парировала та, тоже взяв таблетку. — Вот-вот, — согласно пробубнила Алёнка, подняв палец вверх. — И вообще, кто делает такие вечеринки посреди недели? — Те, кто не пьют будто в последний раз, — пожав плечами, ответила Маша. — О, кстати, что это лежит в гостиной? — спросила Варя, немного оживившись, после трёх стаканов воды. — А что там лежит? — спросила Алёнка.       Девушка тут же поплелась в гостиную и вернулась, держа в руках чёрную шляпу. Огромную чёрную ведьминскую шляпу. Рыжова, еле сдерживая смех, надела её и вытянув руку вперед, полушепотом сказала: — Авада Кедавра.       Варя рассмеялась, придерживаясь за больную голову. — Откуда она у нас? — спросила, наконец успокоившись, Ветрова. — Вы не помните? Это была занимательная история, — с усмешкой сказала Левандовская. — Алёнка! — прокричал Абрикосов, позвав девушку.       Та шла за ним, держа в руках стакан с какой-то выпивкой. Она уже перепробовала всё и теперь просто не разбиралась, что это было. Они вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, потому что внутри было слишком душно. — Чего? — спросила Рыжова, выглянув из-за спины Абрикосова. — Смотри, — Саша показал в сторону внутреннего двора, где стояло не то чучело, не то какой-то персонаж из фильма или мультика, видимо, созданное для дополнения убранства двора. — Смотри, какая шляпа! — радостно воскликнула Рыжова, ткнув пальцем в чёрный аксессуар на голове чучела, — хочу себе такую.       Алёнка быстро забежала в клуб, споткнувшись через порог. Восстановив равновесие, девушка нашла в толпе Ветрову и, не обращая внимания на её протесты, вытащила подругу на улицу. — Что ты хочешь? — спросила Варя, но, проследив за тем, куда показала Алёнка, тут же замолчала, — заберём себе? — Да!       Алёнка прошла в сторону пугала, пытаясь не затоптать цветы, вряд ли у неё получилось, но в итоге девушка добралась до своей цели. Забрав шляпу, она передала её Варе. Девушка надела аксессуар и подняла глаза вверх, будто могла разглядеть её. — Теперь я — ведьма, — гордо заявила та, и рассмеялась. — Вот так вот, а когда вас попросили отдать несчастную шляпу, — продолжала Маша. — Нет-нет-нет, молчи, — потребовали обе девушки. — Вы убежали, с криками, что тогда перестанете быть ведьмами. — Я больше не пью, — подытожила Ветрова, хотя сама не особо верила в эту правду. — А где Саша и Владик? — спросила Алёнка, подняв голову. Она чувствовала себя немного лучше. — Саша вчера уехал в общагу, а Влад ушёл на работу ещё час назад, — Маша отдала подругам две кружки с крепким чёрным чаем, жестом указав на то, что его надо выпить. — Почему они все такие активно-здоровые? — пробубнила Алёнка, сделав глоток немного горького напитка. — Потому что пить надо меньше, — снова сказала Левандовская. Она просто обожала указывать на это после таких пробуждений. — Ой, всё, отстань. — Ты уходишь? — спросила Варя, смотря на подругу, которая постоянно поглядывала на часы. — Да, у меня деловая встреча. — Не думаю, что посиделки со Снежкой можно назвать деловой встречей, но если тебе так хочется, — язвительно заметила Ветрова, за что получила лёгкий подзатыльник по и так больной голове. — Ладно, умники, мне пора, одна из вас сегодня убирается, — сказала Маша, сняв со спинки стула шоппер. — Почему мы? — Потому что, — с интонацией учительницы хотела сказать Левандовская, но Алёнка продолжила за неё. — Пить надо меньше. — Схватываете на лету, — Маша послала девушкам воздушный поцелуй и поспешила выйти из квартиры. — Ну что, кто сегодня остаётся и убирает? — спросила Варя, многозначительно посмотрев на Алёнку.       У Ветровой уже были планы на день, поэтому она не хотела оставаться. — Может на «камень, ножницы»?       Девушки разыграли три раза, в двух из них победила Варя, а значит хозяйку года из себя будет строить Алёнка.       Ветрова допила свой чай и поспешила переодеваться, сегодня она собиралась найти последние доказательства, что Визирь виновен.       Алёнка же откинулась на спинку стула и запрокинула назад голову, надеясь, что боль в голове всё-таки прекратится. Тело уже не ломило, но болела спина и бок, на котором она увидела огромный синяк.       Девушка уже собиралась встать, чтобы помыть посуду, но в дверь позвонили и ей пришлось открыть. В проходе стоял курьер, держа в руках букет цветов. — Вы Варвара? — Нет, но она живёт тут, — Рыжова забрала у того букет и закрыла дверь. Только сейчас девушка вспомнила, что выглядит так, будто по ней проехалось несколько камазов, и поняла, почему у бедного курьера была такая реакция на её вид. — Кто приходил? — крикнула Варя, толкнув дверь комнаты ногой, потому что руки были заняты тем, что Ветрова пыталась хоть как-то замазать последствия вечера. — Тебе цветы принесли, — сообщила Алёнка и занесла их в комнату. — Гипсофилы, мои любимые! — восхищённо воскликнула девушка, даже перестав красится, — от кого они? — Не знаю, — Алёнка пожала плечами, но странная улыбка на лице говорила об обратном, — может от какого-нибудь очередного тайного, или не очень, поклонника. — Что это значит? — Угадай сама, — с этими словами Рыжова удалилась на кухню.       Варя недовольно посмотрела на себя в зеркало, когда поняла, что даже тональный крем ничего не смог изменить. Девушка стёрла макияж и решила оставить всё как есть. Ветрова взяла телефон и рюкзак, пожелав подруге удачи, вышла из дома.       Рыжова проследила в окно за тем, как подруга удаляется в сторону пешеходного перехода, и тут же достала телефон, набрав нужный номер. — Владик, ты гений! — довольно заявила девушка. — Ей понравилось? — Конечно. Как ты узнал, что она любит гипсофилы? — спросила Алёнка. — Услышал, как они с Васей разговаривали о цветах, — объяснил Князев. — Ура, первый пункт плана Владаря успешно начат, — сказала Алёнка и услышала недовольный вздох от детектива. — Не называй нас так. — У всех милых парочек есть прозвища, значит и у вас будут, — грозно заявила Рыжова и, попрощавшись, отключила звонок.

***

      Тёмное помещение было окутано дымом от выкуренных сигарет, а едкий запах виски впивался в кожу своими клыками, заставляя жмуриться любого человека, кроме пяти мужчин, сидящих за длинным чёрным столом.       Главарь банды шулеров сидел во главе стола. Тонкие длинные пальцы одной руки перебирали карты, а в другой была зажата сигарета. Он с презрением осматривал мужчин, сидящих справа и слева от него, иногда поднося сигарету к губам, чтобы сделать затяг.       Какой-то мужчина лет тридцати что-то говорил ему, но он не слышал. В его голове рождались стратегии игры в покер, которую предстояло играть завтра. Главарь банды всегда умел менять ход в свою пользу, часто оказываясь с тузами в руках. Он выигрывал всегда. Не было ни одного человека, который бы обыграл его в этой игре.       И сейчас, пока другие члены группы высказывали свои варианты ходов, в голове у Кота уже были выведены правильные стратегии, всегда приводящие к победе.       Мастаки всегда требовали за выигрыш большую сумму. Если же проигравший не мог расплатиться, то мог заложить любую вещь, которая симпатизировала мужчинам. Часто отдавали изумрудные, золотые и алмазные украшения или же дорогую мебель.       Выигрыш делился между всеми членами банды независимо от того, кто выиграл. Всем поровну. — Вы уже решили, куда потратите свой вантап? — задал вопрос один из игроков. — М-м-м, мы решили с Маркусом прокутить эти деньги в стриптиз-клубе, — нагло улыбнулся другой, смотря на своих товарищей. — У меня там как раз есть знакомая подруга, — ухмыльнулся он, перебирая карты в руках.       В ответ на его слова Флинт удивлённо поднял бровь, а Эдриан потёр ладони, ликуя в душе. Они знали, что у мужчины всегда были сексуальные подруги. Маркус похлопал сидящего рядом с ним по плечу. — Хорошо вам повеселиться, братья!       Помещение неприятно осветила приоткрывшаяся дверь, в которую с шумом залетела девушка. Она показала охраннику средний палец, выругавшись на него, закрыла за собой дверь. — Я к Коту, — резко сказала она, складывая руки на груди. — Принцесса? — удивлённо спросил тот. — Именно, запомнил по голосу? — с усмешкой сказала Ветрова. Девушка села за стол, напротив главаря. — Какие-то вопросы, милочка? — протянул один из мужчин. — Милочкой будешь называть шлюху, с которой собираешься развлекаться, — фыркнула Варя. — Да, ты точно не меняешься, — улыбнулся Кот, — что-то случилось? — Мне нужна информация об одном человеке, который играет у тебя в клубе. — Ты же понимаешь, что мы не разглашаем информацию о посетителях, к тому же ты теперь в органах, — мужчина говорил спокойным и ровным голосом, похожим на голос человека, который хочет уложить ребенка и рассказывает ему сказку. — Давай так, если я выиграю у вас в покер, вы по максимуму расскажите мне об одном человечке, — сказала Ветрова, откинувшись на спинку кресла. — А если проиграешь, мои ребята сами придумают тебе наказание, — поставил свои условия Кот.       Ветрова посмотрела на всю компанию, судя по их реакции ничего приличного и хорошего они не предложат. Девушка взвесила все за и против, предположила, что произойдёт в случае проигрыша и сказала: — Идёт.       Закруглённый стол из красного дерева, покрытый зелёной материей сверху, с чёрной узорчатой обивкой являлся главным среди других в покер-клубе. Чаще всего за него садились люди, которые хотели играть по-крупному — в основном профессиональные игроки и «Мастаки». — Пас, — Маркус поднял обе руки, как бы объявляя поражение, после того, как скинул две карты в центр поля, и откинулся на спинку высокого кресла.       Он медленно перевёл взгляд на Ветрову, которая сидела напротив по диагонали, та сделала едва заметный жест глазами, как бы говоря, что противник сделал правильный выбор.       Ещё один из мужчин слегка провёл рукой по лбу, вставая из-за стола, чтобы подойти к барной стойке и взять коктейль, продолжая мельком следить за игрой. — Я беру дополнительную минуту, — произнёс тот, который назвал Варю милочкой, после чего послышались тяжёлые вздохи и ворчание. Он крутил карты в руках и подносил к губам сигарету, делая затяжку и выдыхая серый дым в сторону игрального поля, делая вид, что обдумывает ход. — Пас. — Хорошо, ну что, игра один на один. Не страшно? — раздался хриплый голос Кота. Он внимательно оглядел каждого сидящего за столом и остановился на Ветровой, растянув губы в едкой ухмылке. — Ты меня видел? — с усмешкой спросила Ветрова. Заговаривать противника — основной ход, если не считать игры глазками, слишком сильные наклоны вперёд, открывающие грудь, и противники уже пускают слюни, остальное дело за малым, умение играть.       Кот улыбнулся. Именно этот мужчина и являлся тем самым «важным мазутчиком». Он владел картами на великолепном уровне, даже когда казалось, что уже безвыигрышная ситуация, победа всё равно бывала на его стороне. Но не имел понятия о том, что и навыки Ветровой были далеко не такими, как у новичка, и даже не хорошего игрока. Кот был наслышан о девушке, которая была одной из самых первых сплетней, которые были в покерных клубах на протяжении двух лет, пока девушка не пропала со всех радаров.       Варя прикрыла глаза, перебирая карты в руках и, раздумывая над правильным ходом, вдохнула запах казино: слегка жжёное дерево и крепкий алкоголь приводили её мысли в порядок. — Открывай!       Девушка в ярко-красном топе, туго обтягивающем грудь, и короткой чёрной юбке наклонилась к столу и взяла колоду в руки, медленно перемешивая. — Кот, — она выложила пиковую семёрку и десятку рядом с тремя другими. — Вскрывайтесь! — Он битый, — сказал Маркус, разглядывая карты Ветровой.       Кот поднял руку в останавливающем жесте, призывая мужчину замолчать, и помотал головой, как бы не веря его словам. На зелёном поле показались две семёрки — червовая и бубновая. — Сет, — усмехнулась Ветрова, гордо вскидывая подбородок, убеждаясь в победе. — Кот, так мы будем продолжать игру? — ухмыльнулась Варя, наблюдая за тем, как сидящий напротив игрок медленно выходил из транса. — А? Да, конечно! — он быстро помотал головой, отгоняя все мысли, и прикрыл глаза, чтобы собраться с духом.       Кот выгнул указательный палец правой руки, как бы подавая знак, и вмиг в ладони оказался стакан с виски.       Ветровой приносило огромное удовольствие зрелище того, как легко ей удалось вывести из строя жертву. — Сет, — ответил тот и ход снова перешёл к девушке. — Что вы там говорили? Сет? А как вы смотрите на такое, — Варя сделала маленькую затяжку, обжигая горло и ощущая привкус любимой горечи. — Стрит-флеш, — негромко произнесла она, но весь клуб затих.       На столе лежали пять карт пиковой масти от семёрки до вальта.       Тишину не осмеливался нарушить никто. Все люди, сидящие за соседними столиками замерли, рассматривая команду. Кто-то махнул рукой, и со стороны барной стойки начали доноситься музыкальные ноты песни, которой награждали всех победителей.       Варя не спешила вставать с места. Лицо было каменным, а в глазах виднелось наслаждение победой. Она придвинула цветные металлические фишки ближе к себе и взяла горстку в ладонь, медленно подбрасывая. Девушка в упор смотрела на главаря, что замер, осознавая свой проигрыш.       Атмосфера желанной победы явно и резко чувствовалась в казино. Можно было высунуть язык и почувствовать на вкус этот аромат, что ненавязчиво осел бы на рецепторах.       Два человека продолжали сидеть за столом из красного дерева, вокруг мельтешили люди и были слышны приглушённые возгласы радости о победе. Для игроков как будто этого не было, голова затуманилась паром и слегка кружилась, словно они вот-вот отключатся, как от наркотиков. — Кто тебе нужен? — спросил наконец Кот.       Это поражение не очень хорошо скажется на его авторитете, но это будет позже. В голове, конечно, уже промелькнула мысль, что он мог бы сдать Ветрову, но ведь если он это сделает, то и сам попадёт за решетку. — Белый рыцарь, я знаю, что ты в курсе, кто он такой. — Отойдём.       Оба поднялись и, Кот жестом указал на дверь, что вела в кабинет главаря. Включив настольную лампу мужчина сел в тёмно-зелёное кресло, Ветрова последовала его примеру. — Он не так часто у меня играет, приходит раз в две недели, последний раз был тут за несколько дней до смерти того парнишки, — Кот естественно понимал, в каком течении Ветровой нужна информация. — Может, что-то странное? — Он постоянно кому-то названивает. Как-то на «В». — Верон? — Да, — кот щёлкнул пальцами, — сам же я его никогда не видел. — О чём они говорили? — Я не знаю, никогда не придавал значения этому мужику, он мне никогда не нравился, слишком тихий для такого места, — Кот пожал плечами, — ты его подозреваешь? — Неважно, — резко ответила Ветрова, — что-то ещё? — Он собирается уезжать за границу через пару дней, причину не знаю. — У тебя есть его адрес? — спросила Варя, хватаясь за тонкую ниточку. — Да, естественно.       Кот быстрым мелким почерком написал на бумаге адрес и отдал его девушке. Та благодарно кивнула и направилась к двери. — Принцесса, не хочешь к нам? — Варя догадалась, что он имел ввиду банду, но в ответ улыбнулась и отрицательно покачала головой, — жаль, мои парни расстроятся.       Варя уже сидела в такси, когда решилась раскрыть бумагу, которую ей отдал Кот. Девушка посмотрела на строчку и поняла, что не может ничего разобрать. Ветрова закатила глаза, пытаясь придумать, как ей это разобрать. И в голове сразу появился образ Ромы, который всегда разбирал даже самый ужасный почерк, поэтому девушка назвала водителю новый адрес, тот, кивнув, развернулся, чтобы довезти её до дома Ветерка.       Ветрова всё время поглядывала в телефон, ожидая звонка от Влада. И не потому, что они не виделись целый день, а потому что у них много совместной работы. Она каждый раз так аргументировала своё ожидание, любое, будь это обычный звонок от него или приход домой.       Где-то глубоко в подсознании Варя уже смирилась с тем, что испытывает к нему что-то большее, чем просто дружеские чувства, но продолжала бороться с этим. Хоть и в голове каждый раз предательски всплывали мысли о нём.       Каждый раз вспоминала о том, каким тёплым и тяжёлым становился воздух рядом с ним. Свежий парфюм Влада с ароматом цитруса и мяты без спроса врывался в лёгкие. В детстве у неё была страшная аллергия на цитрусовые, и маленькая Варя больше всего в жизни мечтала попробовать, каково это — есть сладкие мандарины, сидя под украшенной ёлкой, и не задыхаться от неконтролируемых приступов удушья. Она выросла, и вслед за несбыточными мечтами из её жизни ушла ненавистная аллергия, но запретный шлейф этого аромата преследовал её по сей день.