Месть фаворитки

       Рубиновый дворец. Это место каждый день наполнено радостными голосами, смехом, сплетнями... А иногда и чьим-то тихим плачем в самых укромных уголках дворца. Так было всегда. Кто-то захлёбывается в боли и отчаянии, а иной до потолка скачет от восторга. Вторым типом является она, фаворитка обелийского императора — Инес. В этом дворце на вершине "пищевой цепи" стоит она. Только она. Ей повезло, просто повезло. Инес родилась красивой, способной девочкой, которая в состоянии очаровать любого на своём пути. Император Обелийской империи не стал исключением. Инес с самого рождения была везучей. Родившись в обществе аристократов, она уже выиграла эту жизнь. Но в этой истории ключевое слово — «была». Все её планы, мечты и амбиции рухнули, влетев со всей дури о кирпичную стену, разбились на мелкие кусочки, не подлежащие ремонту. И имя этой стене — Диана.

***

       В один из летних дней Инес посчастливилось повстречаться с одной из своих соперниц. Роринэ.        — Неплохая сегодня погодка, да, Несси? — с усмешкой спросила она.        — Да... Хорошая... — безразлично отозвалась Инес.        — Мило.        — Что?        Роринэ жестом указала в сторону окон комнаты Дианы.        — А она не одна... Видишь? Несси, твоё время пролетело так же быстро, как и пришло. Помнишь, как пару лет назад ты, задрав подбородок, проходила мимо остальных девушек? Смотрела на них свысока. А всё почему? Правильно, потому что ещё тогда мнила себя императрицей.        — Замолчи, — сквозь зубы проговорила Инес, устремив взгляд полный злости на Рори.        — Почему? Неужели правда глаза колит? Его величество, небось, уже позабыл о тебе. Готова поспорить, что даже имени твоего не помнит. Теперь... она его любовь... — Последнее предложение Роринэ специально говорила медленно, чтобы нарочно как можно скорее вывести собеседницу на эмоции.        — Ты даже мечтать не смеешь о его обществе. Его величество даже никогда и не смотрел на тебя. Не тебе судить о его чувствах.        В ответ на это Рори только с презрением посмотрела на соперницу и оставила её наедине с садом.        Порыв холодного ветра ударил в лицо девушки. Её длинные, волнистые рубиново-красные волосы слетели со стройных плеч. Светло-розовые глаза на мгновение зажмурились, чтобы через секунду распахнуться. По белоснежной щеке стекла прозрачная слезинка. Вслед ещё одна, ещё и снова ещё.        Позади Инес стояла белая лавочка, сделанная из какого-то редкого дерева и покрытая сложными резными узорами. Девушка неспешно развернулась, накинула на плечи зелёный полупрозрачный платок, — он всё это время висел на её локтях — и присела на лавку. Ветер разнёс по улице приятный аромат цветов: лилий, орхидей и астр. На Инес нахлынули приятные воспоминания. Об их с Клодом ночных прогулках, о том, как он говорил, что любит её. А она улыбалась и отвечала тем же. Тогда Инес была правда счастлива... Колкие слова Роринэ эхом звучали в голове девушки.        «Неужели он правда забыл меня? Я для него ничего не значу..?» — такие навязчивые мысли лезли в сознание Инес.        Масло в огонь подливало окно Дианы. Шторы она не закрывала никогда. Будто бы нарочно потешалась над другими, что-то вроде: «Посмотрите, со мной в комнате император! Посмотрите, он обратил на меня внимание! Завидуйте мне!»        Её комната находится на втором этаже дворца. Поэтому отлично было видно, что танцовщица вместе с Клодом пили чай и о чём-то мило беседовали.        «Мерзость», — подумала Несси.        Дальнейшие пару часов девушка провела в саду. Она ждала, когда император выйдет. Он же должен уехать? Инес хотела просто увидеть его, поговорить, хоть что-нибудь! Время уже близилось к глубокому вечеру. Солнце постепенно закатывалось за горизонт. Счастливую парочку не видно возле окна. Инес тешила себя надеждами, что он уже ушёл от неё, но это не так...        — Несси! — раздался высокий женский голос.        Инес плавно развернула голову в направлении голоса.        — Что ты тут делаешь? Уже поздно, собираешься пойти в комнату? - к ней ближе подошла девушка в форме горничной.        — Не хочу, — нехотя, почти шёпотом, ответила Несси.        — Может, у тебя что-то случилось? Я могу помочь? — мягко продолжила горничная.        — Нет. Увы, Марти, но нет.        Взгляд Марти забегал по окружению. Наконец, он остановился на окнах второго этажа.        — Вот оно что... Инес, пойдём. Не мучай себя.        В ответ Несси только покачала головой и отвернулась.        Марти подошла ближе, схватила девушку за локоть и попыталась увести за собой.        — Нет! Нет, нет, нет, нет, нет! — закричала Несси, пытаясь вырваться.        — Пожалуйста! Пойдём, ты можешь просидеть здесь хоть до утра. Даже если всё-таки пересечёшься с его величеством, то навряд ли он заговорит с тобой. Так ты только собственную душу царапаешь! Прошу, Несси, смирись.        — Я... Я не... Я не могу! Он всё ещё любит меня! Мартина, я уверена, любит! И я люблю его! - на глаза фаворитки наворачивались слёзы, а потом быстро стекали по лицу.        Спустя ещё примерно десять минут сопротивлений Инес всё же согласилась уйти.

***

       — Ва-а-а, вы только посмотрите! Её милость пожаловала! — с ехидной ухмылкой объявила Роринэ, когда Марти и Инес вошли в один из залов дворца.        — Рори... Слушай, не надо, просто пройдём мимо, — нашёптывала подруга Роринэ, Жанетт.        На это наложница звонко рассмеялась. Вместо того, чтобы послушать совет подружки, она направилась прямо навстречу к Несси.        — Ну что? Поплакалась по своему возлюбленному? М? — приподняла брови Рори, слегка нагнувшись вперёд.        Инес ничего не ответила. Марти тоже.        — Язык проглотила? — Роринэ скрестила руки на груди.        — Рори, хватит! — вскрикнула Жанетт.        — Не бойся, наша брошенка неопасна.        Рори хотела сказать что-то ещё, но ей по лицу прилетела неслабая пощёчина от Инес. Наложница схватилась за щёку и отступила на пару шагов назад.        — Да как ты только посмела так разговаривать со мной?! Чтобы не происходило, я остаюсь фавориткой твоего императора, а ты всего лишь наложница. Самое-самое дно в иерархии гарема! У тебя нет прав на то, чтобы как-нибудь оскорблять или проявлять хоть намёк неуважения ко мне!        В конфликт вступила Марти:        — Рори, сейчас же извинись!        Наложница подняла глаза. Её губы скривились в улыбке.        — Интересно... Фаворитка, а что ты мне сделаешь? Что? За стенами гарема мы равны, а здесь всё, что было у тебя из привилегий, — так это расположение императора, но сейчас у тебя его нет. Ты не можешь сделать ничего! Всё, на что ты способна, — это хвалиться тем, что ты фаворитка. На этом всё.        После этого монолога девушке прилетела вторая пощёчина, по другой щеке.        — Только посмей сейчас что-то ещё сказать! — Инес кричала настолько громко, насколько только смогли её голосовые связки.        — Злишься? Правильно, злись! На большее ты не способна! Это край!        Фаворитка сначала просто смотрела на неё, а потом снова попыталась замахнуться, но её остановили.        — Леди Инес! Что здесь происходит?! — раздался из-за спины голос Феликса Робейна.        Несси опустила руку. Она застыла на одном месте, словно вкопанная. Медленно фаворитка развернулась лицом к рыцарю и вздрогнула. Рядом с Робейном стоял император.        Инес моментально склонилась в учтивом поклоне.        — Счастья и процветания Обелийской империи, ваше величество! — слегка дрожащим голосом проговорила девушка, а вслед за ней и остальные. — Это... Это недоразумение! Чистое недоразумение! Я могу всё объяснить! Я... — проговорила Несси.        — Не нужно, — холодно остановил Клод.        — Н-но... — хотела что-то пролепетать фаворитка.        — Я был о тебе лучшего мнения, Инес.        После этих слов он прошёл мимо неё, а за ним и рыцарь.        Когда за ними захлопнулась дверь, Рори сказала:        — Ты расстроила его.        — Знала... — прошептала Несси.        — Что? — переспросила Роринэ, якобы ничего не понимая.        — Ты знала, что они пройдут здесь! Подстроила всё! Хитрая лисица! — снова перешла на крик Инес.        — Ну, может и так. Неужели фаворитка забыла, что, чтобы выйти из правого крыла замка, в котором находятся покои Дианы, нужно пройти через этот зал? — с издёвкой в голосе ответила Рори.        — Роринэ, хватит! — добавила Марти, никак не маскируя агрессию.        — Что же, тогда мы пойдём. Хорошего вечера, Инес, Мартина.        Рори и Жанетт вышли из зала.        — Марти! — подозвала Несси.        — Да?        — Сделай всё, чтобы эта женщина больше никогда не попадалась мне на глаза.        — Но ты ведь не...        — Да, я имею в виду именно то, о чём ты подумала. Если Рори желает увидеть, на что способна императорская фаворитка, не смею отказывать.