Месть фаворитки

       В поместье Еварье было очень много комнат, подвалов, лестниц и потайных ходов. Поэтому предыдущая хозяйка всего этого, Арсейта де Еварье, двоюродная сестра Ниалса, оборудовала одно из помещений под специальную комнату отдыха для слуг. Там всегда была тёплая обстановка: много диванов и кресел, деревянных столиков, на которых всегда стояли маленькие фарфоровые чайники, а рядом хрустальные вазочки со сладостями. Прислуга постоянно разбивала хрупкую посуду, но что Арсейта, что Ниалс, что Вивиан вечно прощали это и из жалости ничего не предпринимали, кроме того, что ставили новую посуду, будто бы ничего и не было. Но и новая тоже вскоре летела на пол, сопровождаясь громкими криками и визгами горничных.        Вот и наши служанки сейчас сидели в этой комнатушке.        — Ненавижу дождь, — пробурчала себе под нос Дарла, сидя возле окна и наблюдая за ливнем.        — Повезло же нам с погодкой! — саркастично улыбнулась Хлои, неся в руках табуретку, а потом ставя рядом с диваном, на котором сидела другая горничная.        — Где её носит?! — гневно проговорила сквозь зубы Дарла, имея в виду Элисон.        — Брось, она ушла за десертом всего пятнадцать минут назад! Мало ли с кем могла столкнуться? Может, снова ей поручают новое дело. Она же любимица.        — С чего взяла?! — приободрилась вторая.        — Ну как же? Именно её назначили служанкой той гостьи господина Паттерсона, — ответила Хлои.        — Нашла чему завидовать! — с усмешкой сказала Дарла.        — Чем она тебе так не угодила? Милая девушка.        — Не знаю. Просто чисто по наружности раздражает, — со вздохом проговорила горничная.        — Та-а-ак, заканчиваем обсуждать леди Ингрид, я принесла вам поесть! — внезапно вошла в комнату Элисон, держа в руках серебряный поднос, на котором много различных сладостей по типу шоколада и всяких кексов.        — Надо же! Леди Ингрид! — передразнила Дарла.        — Прекращай, ты ведёшь себя глупо! — с улыбкой ответила Элисон.        — Она с виконтом женится, имей уважение, — подала голос Хлои.        — Что? — удивилась служанка, сидевшая у окна.        — Шутишь? Она же говорила, что скоро уедет, — вспомнила третья горничная.        — Вы разве не знали? Вчера же, когда раздавали жалование, только об этом и трещали.        — Мы пришли вчера, когда остальные уже расходились, ведь, похоже, именно из-за этого "важного" события нас и загрузили дополнительной работой с гениальным оправданием: «Девочки, войдите в положение, рук не хватает, а работать надо». Даже недоплатили! Скоты! — причитала Дарла, параллельно съедая то, что стояло на подносе.        — Точно, — виновато опустила глаза Хлои.

***

       Утро следующего дня.        Элисон быстрым шагом шла в сторону комнаты Ингрид. Совсем забыв про стук, девушка вошла внутрь, застав хозяйку покоев уснувшей за столом. Он был завален разными бумагами. Какие-то были смяты, другие исписаны полностью, а третьи просто лежали рядом. Горничная сделала один неуверенный шаг. Паркет под её ногами противно проскрипел. Этот звук в один миг разрезал тишину, царящую кругом. От него Ингрид резко проснулась. Теперь, секундой ранее находясь в полулежащем положении, она ровно сидела на стуле, облокачиваясь на его спинку.        — Простите, я не хотела вас разбудить, — стала извиняться и оправдываться Элисон.        — Ничего страшного, правда.        — Виконт Паттерсон просил позвать вас.        Ингрид недовольно вздохнула.        — Скажи честно, он ненавидит меня? Сейчас же ещё утро, — начала она.        — Сейчас полдень, — поправила горничная.        — Оу, разве? В таком случае… Можешь передать ему, что я подойду в скором времени.        — Да, я передам. А я могу кое-что у вас спросить? — в ответ Ингрид положительно кивнула. — Вы правда с ним женитесь?        Инес явно удивил такой вопрос, но не подавая виду она ответила:        — Да, правда. — После этого ответа на лице Элисон появилась радостная улыбка.        — Как здорово! И…        — Подожди. Знаю, тебе интересно, ты хочешь ещё много что спросить. Но давай я с удовольствием отвечу на каждый твой вопрос чуть позже?        — Конечно! Я не заставляю! Тогда я, пожалуй, пойду. — Сказав всё это, горничная и правда оставила Ингрид одну и закрыла за собой дверь, нечаянно слишком громко хлопая ею. Из коридора послышался шквал извинений от Элисон, и он вызвал тихий смех у хозяйки комнаты.

***

       Час спустя.        И вот Ингрид снова пробирается через эти лабиринты, ведущие к кабинету виконта, он же Анастасиус.        Кое-как по памяти найдя ту самую дверь, девушка решительно постучала. Дождавшись разрешения войти, она переступила порог комнаты.        — Я уже думал, вы не придёте, — с наигранной грустью сказал виконт.        — Не преувеличивайте, — сухо ответила Ингрид.        Когда она вошла, Анастасиус сидел в кресле, в котором ранее находился Ниалс, отсутствующий сегодня. А сама Ингрид присела на ту самую софу. Закинув одну ногу на другую, она посмотрела на своего собеседника, всем своим видом показывая, что готова его выслушать. Но тот не стремился начинать диалог.        — Отличная сегодня погодка, не так ли? — наконец-то сказал он, смотря в окно.        — Не спорю, но вы ведь позвали меня не погоду обсуждать? Давайте лучше ближе к сути.        — Ладно, — равнодушно пожал плечами мужчина.        — Я вас слушаю, — проговорила девушка после длинной паузы.        — Давайте обсудим нашу предстоящую свадьбу? — предложил Анастасиус.        — Давайте.        — Ну? Говорите, я хочу послушать ваши идеи, Инес.        Услышав своё «первое» имя, девушка еле заметно поморщилась, ведь оно сопровождало очень даже жуткие воспоминания, о чём, конечно, знал виконт.        — Не могу ничего предложить. Последние несколько дней я занималась поиском своего прошлого, как бы это глупо не звучало. Ведь за необдуманный шаг, совершённый на эмоциях, естественно, нужно расплачиваться...        — Какое своё косвенное убийство вы имеете в виду? Я сбился со счёта, пересчитывая их все, — перебил Анастасиус, якобы дружелюбно улыбаясь.        — Бросьте, их было не так уж и много. До того, как вы меня перебили, я говорила о том, что придумала себе имя чисто из головы. Это было необдуманно, а косвенные убийства были не такими.        — Охотно верю, ведь одно из самых продуманных было доложено императору обычной горничной! Сразу видно, годами обдумывали детали, а совершили хладнокровно, без особо личного и цепкого мотива, ведь убивать из-за собственной неприязни — это зверство. Да вы просто монстр, Инес.        — Какая у вас ненависть к "зверству"… Не подскажете, откуда? — поставив локоть на колено, спросила Ингрид.        — Не забывай, что и кому ты говоришь. Ты ведь убила Роринэ из-за её неуважения к тебе? Соблюдай собственные принципы и придерживайся своих взглядов, пожалуйста.        — Хорошо, прошу прощения. Нет, честно, извините. Переборщила, признаю. Вернёмся к свадьбе? — перевела тему девушка.        — Вернёмся. Подумайте о своих предложениях сейчас, я подожду.        — Не хочу особой роскоши и сильной огласки. Это будет неуместно. Гости? Чисто на ваш вкус, меня это вообще не интересует. Но… Важно, если мне всё-таки удастся найти семью, у которой имеется пропавшая родственница, похожая на меня, а точнее — на Ингрид, то её члены обязательно будут в числе приглашённых. Больше мне предложить нечего. Ваше мнение?        — Про пропавшую родственницу… Хорошая идея. Ну, а если не найдёте? Есть запасной вариант? — спросил он с абсолютным равнодушием в голосе.        — Хороший вопрос. А если умершая вдруг оказывается живой… Не очень распространённая история, но можно рассмотреть, как возможное стечение обстоятельств. Или на самый крайний случай… косвенное убийство, — стала озвучивать идеи девушка.        — Интересное у вас хобби. Что ж, пусть. Вас я послушал, можете идти. Мелкие детали, по типу Вашего платья, декора помещения и прочего, решит Ниалс. Он как раз уже этим занимается. Опережая ваш вопрос, именно поэтому его сегодня нет в доме.        — Отлично. Я пойду, спасибо, что послушали. И ещё раз приношу свои извинения за собственную грубость.        Её слова остались проигнорированными.