Часть 1
12 ноября 2022 г., 03:57
Собственное сердцебиение оглушило его, ненавистно не давая трезво думать. Оно так сильно пульсировало в голове, что казалось ещё вот-вот и череп треснет, а с ушей фонтаном вытечет вязкая субстанция из крови и мозгов. И по сравнению с муками терпения — отвал бошки был не таким уж и плохим исходом.
Появившиеся из ниоткуда аномально-длинные ногти, больше напоминающие животные когти, отлично справлялись с заросшей дорогой леса. Сперва, конечно, его посетила логичная мысль «что происходит?», однако сразу после рычания где-то за спиной мысли свелись лишь к вопросу о выживании.
Выживание: по сути, это было именно то, чем Эдди занимался последние дни свой жизни. Буквально последние.
Не то, что бы бег от демогоргона по лесу изнанки мог наскучить, нет, просто на секунду уйдя в себя, воспоминания как через сито стали постепенно заполнять его пустую голову случившимся. И последнее, наиболее пугающее изображение перед глазами флешбеком отобразилось вновь.
Десятки тварей вцепились в тело парня своими острыми зубами, разрывая и проглатывая уже лежащую на земле плоть. И Эдди до сих пор ощущал, как металический вкус до верха заполнил его рот, что неизбежно привело к кашлю, от чего все тело содрогалось, ещё больше теряя кровь. Ту самую кровь, что сейчас видна на руках плачущего Дастина, прибежавшего на помощь другу. Мальчишка обещал вытянуть его, отвести в больницу, что все будет как прежде. Но когда Эдди едва ли сделал болезненный вздох, Хендерсон шмыгнув носам, пообещал, что присмотрит за всеми.
И все бы ничего, не всем дано жить долго и счастливо, только вот сейчас Мансон бежал к ближайшему порталу с изнанки. Необъяснимо его тело обрело силы не просто встать, но и бежать. Бежать с такой скоростью, что не будь вокруг листьев и палок — в воздухе образовался бы свист.
В деревьях переодически застревали клочки длинных волос и, не до конца соображая, Эдди приходилось вырывать их на ходу. И опять же таки, это не было больно, скорее немного неприятно. Неприятно было и в тех местах, где недавно демомыши его ели. И данное дискомфортное чувство вскоре притупилось на фоне радости, при виде света солнца.
Знакомый, родной трейлер ждал его впереди. Через дыру в потолке в достаточной мере просачивались лучи солнца, ведь ребята, видимо, не закрыли дверь перед уходом.
Он остановился.
Мысль о том, что его друзья давно выбрались отсюда, считая его мёртвым, не дала сделать Эдди следущий шаг.
Из-за спины удивительно четко послышался шелест передвигающихся лап. Большое, в несколько раз выше его самого существо замедлилось, готовясь напасть. В нос ударил незнакомый запах, больше смахивающий на вонь дикого грязного животного.
Тварь резко набросилась на место, где только что стояла ее жертва. Так называемая жертва отпрыгнула в сторону, дабы нанести первый удар. И кто бы мог подумать, что первый удар станет решающим.
Когти вонзились в холодную грудную клетку твари настолько глубоко, что хорошенько постаравшись нащупать, Эдди удалось вырвать сердце. Из рваной раны практически не шла кровь, а пульсирующий орган вскоре превратился в засохшее отвратительное нечто. Оставив большую тушу безглазого потустороннего зверя, парень все же добрался до трейлера.
Небольшая тумба из соседней комнаты служила ступенькой в соседний мир, все из-за того, что Мансон срезал веревку перед тем, как броситься на встречу смерти.
Дом, милый дом. Портал в изнанку стал куда больше, чем в последний раз, когда тот его видел. Очутившись у себя, Эдди хотел было остаться и перебрать любимые коллекционные кассеты, разбросанные на полу. Было больно видеть обложку нового альбома его любимых Black Sabbath спустя относительно малое количество времени, тем не менее гигантское количество событий. Ее пришлось бережно задвинуть носком кроссовка под комод. Вряд ли, правда, это спасёт ее от конца света, но на душе стало хоть немного, да спокойней.
Кое как он добрался до шкафа и сменил ободранную кофту клуба адского пламени на обычную чёрную футболку. Стоило Эдди увидеть себя в зеркале, как мысль сменить остальные элементы одежды отошла на второй план. В отражении на него смотрел бледный, изувеченный человек с покрасневшими глазами и впалыми щеками. Странно было то, что на сей раз ногти на руках были вполне нормальными. Поправив волосы он решил выйти на улицу, когда поймал себя на том, как сильно солнце шипит его кожу. Эдди незамедлительно спрятался обратно. Стоило дождаться пока не стемнеет. Вовсе не из-за сверх-чувствительной кожи, нет, а потому как люди Хоукинса могли его все ещё искать. Именно поэтому. А ещё, вероятно где-то на кухне просто обязана была заваляться какая-то еда.
***
Так и не удовлетворив потребность в хорошем приеме пищи, Эдди приготовился идти. Не зная точно куда, но идти пока он не поймёт, что пришёл. Оставаться возле одной из самых опасных точек города явно было плохой идеей, учитывая как близко демогорганы ходят по краю возле порталов. А идти было особо не к кому. Тем более, когда все считают тебя мертвым. Эдди взял рюкзак с некоторыми необходимыми вещами и двинулся в путь. Сперва по шоссе: транспорт проезжал редко, а когда все же кто-то ехал, тогда парень нагибался и сливался с окружением. Над этим он тоже поработал, одев максимально не привлекающую к себе внимание одежду. Ему удалось дойти до ближайшего перекрёстка и не устать. Теперь у него стоял выбор между дорогой, ведущей через центр города и дорогой, ведущей в лес. И лес не абы какой, а тот самый, что он пробегал в изнанке несколько часов назад. Ах да, ещё был вариант идти в совершенно другую сторону, пока Хоукинс не закончится, дабы сбежать от этого проклятого места на совсем, но есть много но, которые не дают ему этого сделать. Как минимум то, что преступнику, обвиняющего чуть ли не во всех смертных грехах будет не так-то просто бесследно пропасть, будучи живым. В раздел «как максимум» он бы отнёс своё подозрительное выживание, не известно на долго ли и целый детский сад неггетсов, которые вечно во что-то влезают. Не то, что бы Эдди знал где кто-либо из них живет, но он считал лучшим вариантом действительно просто прийти к одному из их них. Мансон нашел верчение вокруг себя во время размышлений можно было завершить, так что парень ещё раз недобро окинул темный лес и сделал шаг на встречу опасности. Лес встретил его сыростью и холодом. На этот раз Эдди собирался идти исключительно по вычерченной дороге, учитывая как быстро солнце садилось, идти в темноте было плохой идеей. Долгое время спустя парень уже лениво плел ноги за собой, напевая пришедшую в голову от скуки песню. — I've been through the desert on a horse with no name. It felt good to be out of the rain. — Шаги Эдди постепенно превращались в танец. Он уверенно размахивал руками, словно находясь на сцене. — In the desert, you can remember your name. 'Cause there ain't no one for to give you no pain. Чистое бесконечное небо, десятки ярких звёзд. После столького дерьма, что свесилось ему на плечи, Эдди просто обязан был заново почувствовать себя живым. И он правда любил жизнь. Он хотел жить. Вопрос стоял лишь в том, удасться ли ему это в конце концов. — La, la, la, la, la… — В конце его голос стих, ведь на горизонте появилась машина. Эдди умело завернул за дерево, прячась там от чужих глаз. Вот только на половине пути звук мотора затих, вслед за этим водитель вышел наружу. Это было так ничтожно близко, что сердце Эдди замерло. — Черта с два! Опять заглохла! — Некто со знакомым голосом обозлённого ударил по машине ногой. Сердце чуть ли не выпрыгнуло из его груди, когда Эдди узнал личность, кому принадлежал голос. Он, совсем позабыв о своей считаемой кончине, улыбнулся во все тридцать два зуба и выглянут из укрытия. — Здоровяк? Стив замер, стоя к нему спиной. В момент когда он наконец развернулся, широкая улыбка Эдди превратилась в смущенную добрую усмешку. Он не мог так нагло лыбиться, видя как накатываются слёзы на глазах Стива. И Эдди ожидал чего угодно: что Стив будет злиться на него, что будет раздраженно окидывать оценивающим взглядом, либо наоборот, равнодушно игнорировать. Всего угодно но не этого. Стив, кусая губы, нерешительно двинулся в сторону Эдди и, когда очутившись совсем близко он поднял не верящий взгляд, усмешка Мансона вовсе погасла. Харрингтон заключил парня в крепкие объятья. И когда Эдди обнял его в ответ, он почувствовал каким тощим тот был. Таким усталым и хрупким Стив не казался ему никогда. — Прости… — Вырвалось из уст плачущего парня, который как можно старательней скрывал котящиеся по щекам дорожки слез. Эдди чувствовал, как Стив сжался от неловкости, так что он положил свою ладонь ему на макушку. — Это не твоя вина. Все хорошо. — Эдди успокаивающе провёл рукой по мягким волосам парня, вспоминая о том, как всегда хотел это сделать. Набравшись смелости, он дотронулся до лица Стива, бережно вытирая его щеки. — Все хорошо. — Я же видел тебя там…лежащего, — Он шмыгнул носом. — бездыханного. Эдди не понимал почему его сердце рвётся с каждым всхлипом этого парня. Стив так сильно цеплялся за него, боясь, словно через мгновение его уже может здесь не быть. Они просто стояли, запоминая момент объединения до тех пор пока Эдди не опустил взгляд на спину Харрингтона. — Отличная жилетка. — Сделал он комплимент своей же вещи. Мансон не хотел думать каково Стиву было смотреть на эту жилетку, зная, что тот, кто тебе ее дал — мёртв. — Хах, точно. — Харрингтон смущенно улыбнулся и собирался было стянуть ее себя, однако Эдди его остановил. — Не надо, она тебе идёт. Стив замер. Он вновь посмотрел ему в глаза. И так по-доброму, что Эдди показалось, будто он спит. Ведь Харрингтон никогда не проявлял к нему подобной доброты, тем более заботы. Их прервал шорох позади, в стороне леса. Парни быстро отреагировали: Стив кинулся к машине, где находилась бита, а Эдди достал небольшой пистолет из ремня. Настала гробовая тишина. По Стиву было видно — он не слышал громкого дыхания дитя изнанки, что мурашками пробежалось по плечам длинноволосого парня. Темнота стала хорошо рассматриваемой. Пистолет упал на землю, а фигура Мансона слилась в густом чёрном лесу. Стив не понимал, идти ли ему следом или остаться на месте. Паника сковала его тело, в голове отобразились картинки лежащего в луже собственной крови Эдди. Он глубоко вздохнул прежде чем услышать громкий визг. Прибежав на звук, перед глазами развернулась шокирующая картина: небольшой демогорган лежал с разорваным брюхом, а возле него на коленях сидел вымазанный в грязи Эдди. Не просто вымазанный в грязи, вовсе нет, Эдди был до неузнаваемости обезображен. Острые уши выбивались из волос, не менее острыми животными когтями он разрывал плоть твари, однако самое ужасное находилось на его спине. Подогнутые широкие участки лишней кожи торчали из обоих лопаток, и только когда Эдди повернулся к Стиву полностью, стало ясно, что это были полноценные крылья. Значительно темнее, чем сама кожа, шершавей, однако при этом они выглядели абсолютно лёгкими. И лицо… Лицо Эдди стало серым, глаза налились кровью. Прорезавшимися клыками тот рвал и разжевывал ссохшееся мясо монстра. Стив еле сдержал рвотный позыв при виде подобного, ведь заметив страх на лице сидящего человека, он понял, что Эдди собрался бежать прочь. — Эдди? — Он понял: от следущий слов будет зависеть слишком много, что бы в очередной раз сказать очередную глупость. — Ам…ты… Ничего не сказать было ещё хуже. Эдди уже развернулся обратно и встал на ноги, когда Стиву удалось его остановить. — Знаешь, ты все таки переплюнул Оззи Озборна. Мансон скорчил удивленную рожицу и хмыкнул. Точно так же, как хмыкал всегда, а значит Стив может гордиться собой.***
— Вуаля! — Эдди резко развернулся и крылья чуть не снесли рядом стоящего Стива с места. Оказалось они не вросли в спину обратно так же легко, как появились из нее. Очень жаль, теперь Харрингтон стал сомневаться в своей адекватности, ведь крылья стали ему симпатичны. Итак, по сколько Мансон мастер по угону машин, разобраться с заглохшим двигателем ему не составило особого труда. Таким образом эта старая груда металлолома завелась и была готова доставить их куда угодно. Стив с легкостью запрыгнул на водительское сиденье, чего нельзя было сказать о втором парне. Эдди не мог никак сложить мешающиеся грязные крылья, чтобы нормально сесть рядом. Пришлось кое как разместиться сзади. Некоторе время они ехали в тишине, никак не выбрав из всех важных тем для обсуждения что-то конкретное. Но нервы сдавали и напряженное молчание рано или поздно должно было закончится. — Что ты делал в такое время в лесу один? — Мансон положил голову на спинку переднего сиденья, рассматривая профиль водителя, что мельком глянул на него. — Я искал того, кого ты уже съел. — Стив спохватился, надеясь, что это не прозвучало слишком грубо. Хотя о какой тактичности может идти речь. — Может ты уже знаешь, разные существа из изнанки медленно, но верно просачиваются к нам и их нельзя просто игнорировать. Ну вот тут как раз-таки они любят обитать. — Ты бы не справился с ним в одиночку. — Эдди говорил пугающе серьезно. — Обижаешь. — Харрингтон снова бросил на него мимолетный взгляд, просто чтобы убедиться в отсутствии эмоций парня. Жаль, он должен был посмеяться. — Это значило бы, что этот вечер стал бы для тебя последним. Стив не нашёл что на это ответить. Странная, внезапно появившаяся близость между ними проскакивала беспокойностью в их диалогах и это сбивало с толку. Во время, когда любой момент может стать последним — ты понимаешь ничтожность своих былых рамок, в которые ранее ты ставил себя каждый день. Стиву всегда нравился Эдди, правда. Однако некие железобетонные принципы заставляли его лишь окидывать металиста равнодушным взглядом (только на первый взгляд). Он вбивал себе в голову, что это странно — пялиться на другого парня, пока никто не видит, странно подмечать незначительные изменения в его внешности и странно краснеть от случайных взглядов с его стороны. Дело в том, что время меняется: ты видишь как этот человек умирает на твоих глазах, видишь его устремлённые в никуда большие красивые глаза, видишь как окровавленная, превращённая в мясо грудная клетка больше не вздымается и все это — отчасти твоя вина. Стив прекрасно знал, что Эдди не был достаточно подготовлен, при этом он остался за старшего вместе с Дастином. И он молодец, знаете, как ни как Мансон справился со своей задачей защитить ребёнка, но дело не в этом. Дело было в том, что встретив Эдди вновь, Стив отпустил последних шепчущих на ухо демонов и просто стал…добр к нему. Не стал сопротивляться желанию пошутить или посмеяться с ним. Желанию посмотреть на него. Прикоснуться. Обнять. Ведь в период времени, когда Эдди считался мертвым, Стив не раз пожалел, что не сделал этого раньше. — А куда ты вообще нас везёшь? — Ко мне домой. — Он вновь разрешил себе посмотреть на парня. — Я подумал тебе не особо есть куда пойти. У меня все-равно давно никого нет. — Стив вздохнул, вспоминая о факте, что его родители ни разу так и не позвонили ему с соседнего штата. — Хорошо. — Мансон расслабленно закрыл глаза и замолк впредь до самого конца поездки.
