Просвет

Не то что бы до этого момента Нозару никогда его не встречал. Встречал, конечно. Просто раньше лейтенант восьмого отряда Вайтспелла никогда не обращал на него внимания. У него были свои дела, у Нозару свои. А ещё у Нозару был братишка Гамма, который на дух не переносил Вайтспелл. Обычно Нозару старался вести себя так же. Он не считал их чудовищами, но они были людьми Бьякурана, а Нозару был из Джильо Неро. А вот сомнений в том, что Бьякуран - монстр, у него не было. Стоило хотя бы посмотреть Юни-саме в потухшие глаза. Тем не менее, сейчас Нозару отчаянно пытался унять бешеный пульс. Была душная весенняя ночь, свет в коридорах базы давно выключили, и Нозару стоял у окна, смотря на черное небо с далекими звездами. Ему было в общем-то, почти всё равно на что смотреть, лишь бы не видеть, как братишка Гамма опять напивается. Пьяным он превращался словно бы вообще в другого человека. И этого незнакомца Нозару боялся едва не больше Бьякурана. Лампы в коридоре вспыхнули весьма внезапно. Нозару резко развернулся, пожалев, что безоружен, и машинально зажег пламя на кольце. Со стороны коридора донесся неожиданно звонкий смех. В мерцании люминесцентных ламп, жутковато гудевших в ночной тишине, Нозару разглядел остроконечную шляпу и смешной плащ. Пара минут ушла на то, чтобы припомнить имя. Джинджер Бред. - Что это ты не спишь, девочка с фиолетовыми волосами? Нозару погасил Пламя. Разум кричал, что надо как можно быстрее и техничнее сваливать. - Я не девочка. - Правда? Это печально, - он подошел ближе и немного склонил голову, издевательски-пристально рассматривая Нозару. - А похож. - А ты в этой шляпе похож на огородное пугало, - Нозару прикусил язык, но было уже поздно. Повелся, как последний кретин. - Отвали от меня. Джинджер рассмеялся и снова щелкнул выключателем. Лампы выключались неспешно, успев несколько раз моргнуть. Джинджер растворился раньше, чем они погасли совсем. Вот только что стоял тут, свет мигнул - и он исчез. Нозару покрутил головой, привыкая к темноте, покосился на ставший заметным свет полумесяца, фыркнул и решил выбросить это из головы и идти спать. Его сны были полны звенящего смеха, но поутру от них осталась только головная боль. __________ Нозару благополучно выкинул этот эпизод из головы. Но через несколько недель Джинджер объявился снова. В абсолютно таком же чересчур приподнятом настроении, с мерзенькой улыбочкой и подколками. Во время последней вылазки Нозару повредил ногу и в этот раз братья не взяли его с собой, несмотря на яростные заверения, что всё в порядке. Чтобы доказать это хотя бы самому себе, Нозару отправился в зал для тренировок. Он с мрачной увлеченностью крошил голограммы и даже не заметил, когда оказался не один. Позорище. Братишка Гамма непременно отчитал бы его. Своё присутствие Джинджер снова обозначил этим мерзким смехом. Видимо, смеялся он вообще ненормально часто. Хотя кто их знает, кукол. Может, это ему вместо ключика. Нозару помотал головой. Какая, к черту, разница. - Какого тебе здесь надо? - рявкнул он. - Я запомнил тебя, Нозару из Блэкспелла. Скажи, вы все там такие... неотесанные? - Джинджер смерил его оценивающим взглядом. - Тебя-то здорово обтесали, ничего не скажешь, даже с человеком спутать можно, - Нозару был в слишком плохом настроении, чтобы расшаркиваться с прихлебателем Бьякурана. Он его не боялся. Больше всего Нозару боялся собственного бессилия. Неспособности сделать то, что считал должным и нужным. А вломить Джинджеру он ещё как мог. Иначе просто не был бы достоин братьев-Джильо Неро. Словно прочитав его последнюю мысль, Джинджер усмехнулся: - Да ты, никак, подраться хочешь. - Если ты за этим пришел, так и говори. Я тебя сделаю. Джинджер схватил метлу. Нозару активировал ботинки, думая только о том, как бы стереть наглую улыбочку с кукольного лица. Сделать это, впрочем, оказалось непросто. Нозару пришлось признать, что противник не так уж слаб. Ему так и не удалось задеть самого Джинджера, хотя он и неплохо подрезал прутики волшебной метлы своей косой. Радовало только то, что ему удалось уйти от большинства атак Джинджера, отделавшись парой царапин и синяком на скуле от удара ботинком - один раз Нозару почти его достал. Но он здорово вымотался и был почти благодарен чертову Джинджеру, который равнодушно отметил "Просто, слишком просто, с тобой больше не весело" и свалил. Снова так же мистически растворившись, прежде чем успела хлопнуть дверь зала. Теперь Нозару уж точно не мог оставить это просто так. __________ Как ни странно, Джинджер победой не довольствовался и не отстал. Нозару был этим вполне доволен, хотя во второй и даже третий раз серьезных повреждений противнику нанести так и не смог. К четвертому разу Нозару понял, что Джинджер, похоже, вообще не воспринимает его как серьезного соперника. Это взбесило его даже больше, чем постоянные насмешки, которые он старался пропускать мимо ушей, дабы не играть Джинджеру на руку. - Погоди только, - думал Нозару, - я тебе устрою. Образ Джинджера потихоньку начал становиться для него чем-то вроде интегральной суммы всех, кто его не замечал и недооценивал. Не сердиться же на братишек, смотревших на него так покровительственно с высоты лет. Да и к тому же Джинджер был миньон Бьякурана, хуже только предатель-Генкши. Нозару и сам не заметил, когда именно он начал тратить кучу свободного от помощи братьям времени на тренировки и размышления на тему "как бы подкоротить долбанному Пиноккио вздернутый снобский нос". А Джинджер продолжал внезапно появляться у Нозару за спиной, пугая его до чертиков, и со смехом предлагать сразиться ещё раз. К черт знает какому разу Нозару заметил, что уклоняться от излюбленных атак Джинджера у него выходит уже почти на уровне предчувствия. Очень вовремя, он как раз недавно сумел с помощью Тазару раздобыть кольцо более высокого класса, чем прошлое. Оно позволило ему усилить Пламя, однако с ним энергия уходила куда быстрее, так что переходить в нападение стоило сразу. Джинджер казался немного удивленным сосредоточенным напором его атак. - Ты с каждым разом всё забавнее, знаешь. "Знаю, знаю," - подумал Нозару. Времени на пустые разговоры у него не было. Выпад косой заставил Джинджера забиться в угол, Нозару выпустил заряд пламени, целясь в выступ над его головой и почти сразу рванулся вперед. Взрыв пламени оглушил его, в ушах здорово зазвенело, зато он впервые смог по-настоящему схватить Джинджера. Вообще-то он планировал сбить его наземь, но это оказалось не так просто. Под дождем из обломков стены Джинджер сам ухватился за него и впился взглядом в лицо. За ставшую бесконечной секунду Нозару успел разглядеть крошечные искры в кукольных глазах и увидеть, как мелкий острый камушек попал Джинджеру прямо в лицо и разрезал тонкую кожу. Крови не было. Это было странно. В ушах всё ещё звенело. Нужно было что-то делать, срочно, прямо сейчас, второго такого шанса может не быть. Нозару решил пойти ва-банк и просто усилил напор пламени в кольце до предела. Ладонь обожгло, зато Джинджер скривил лицо от боли. Ткань пижонской кружевной рубашки под пальцами загорелась, испуская мерзкую вонь. Или это уже кожа? А потом кольцо погасло. Энергии стало для него слишком мало. К несчастью, для ботинок тоже. Джинджер усмехнулся дрожащими губами и с легкостью оттолкнул его от себя. Падения Нозару уже не помнил. __________ - Просыпайся, Спящая Красавица, - воздух неприятно пах чем-то странным. Что за голос? Такой мелодичный и отвратительно звонкий, прямо по ушам. Девчонка? У Нозару болела голова и открывать глаза совсем не хотелось. Да откуда бы здесь взяться девчонке? Всё лицо горело, рука противно ныла, как от ожога. Ну да, он же её обжог, когда Джинджер... Джинджер! Он же прищучил гада, наконец-то, но это его голос, точно, какого черта?! Нозару резко распахнул глаза и попытался сесть, но Джинджер надавил ему на плечо и заставил лечь снова. В руке он держал салфетку. Она и была источником резкого запаха. Такой бывает в больницах. От прикосновения к щеке Нозару дернулся. Медицинская дрянь здорово жглась. - Что это? - голос звучал непривычно хрипло. В горле здорово пересохло. - Спирт, - весело ответил Джинджер, продолжая протирать ему лицо. - Будет жечь - терпи. У тебя всё лицо в царапинах из-за твоей дурацкой идеи разрушить стену в тренировочном зале. И жутко пыльное. Не самое полезное сочетание, понимаешь ли. - Твоя рука... - Не подлежит восстановлению, - Джинджер поджал губы. - Надо признать, тебе удалось меня удивить. - Но она на месте! - Я уже заметил, что ты тупой, Нозару, но ты мог бы хоть из благодарности поберечь мой IQ. Естественно, она на месте. Я же волшебник. - Ты кукла, - соображал Нозару сейчас и правда туго. Между висками словно вставили здоровенную зубочистку, больно впивавшуюся при каждом движении. - Прикрутил себе новую руку, а? - Волшебная кукла. - Да похуй. Где я? - Ты в моей комнате. Точнее, я останавливаюсь здесь, когда посещаю эту базу. И вполне могу сейчас вымыть тебе рот с мылом, так что следи за языком. - Какого я здесь делаю? - У меня мелькала мысль приволочь тебя под дверь твоему "братишке" Гамме и поделиться забавной историей о том, как мы тренируемся вместе, хотя бы чтобы просто посмотреть на его лицо, но во-первых, я знаю, что сегодня он пил весь день, так что это было бы уже не так весело, а во-вторых, неохота связываться. Бьякуран-сама не одобрит его уничтожение, а с этого дурака станется объявить мне вендетту. - Мы ничего не делали вместе! - Нозару резко сел и схватил Джинджера за воротник левой рукой. Правую при этом прострелило болью, что слегка привело его в чувство. Вообще-то, несмотря на невыносимую манеру разговора, в сущности Джинджер был прав. Он мог бы оставить Нозару валяться в зале, или, что несравненно хуже, действительно рассказать Гамме. - Руки убери. Между прочим, это я не дал тебе разбиться. Ты был достаточно глуп, чтобы истратить на меня всё своё пламя. Нозару понял, что крыть ему нечем, отпустил Джинджера и отодвинулся от него, спиной вжав подушку в спинку кровати. Рука болела, голова тоже, невыносимо хотелось пить. Гори оно всё. - Так-то лучше. Погоди-ка секундочку. Джинджер встал и прошел куда-то в дальний край комнаты. Звякнуло стекло. Он вернулся и протянул Нозару большой стакан воды. Оскорбленная гордость и жажда вступили в краткую схватку. Но пить хотелось всё-таки очень сильно. Опустошив стакан, Нозару облизал губы. - Никто не знал, а ты у нас добрый мальчик Пиноккио. Джинджер только рассмеялся. - А ты - фея с голубыми волосами. - Они не голубые. - И я не деревянный. - Нет, правда, зачем это всё? Даже руку мне перевязал. - Я счел тебя достаточно интересным, чтобы жить. Мне было весело. Всё-таки он помешанный. Или для живых кукол это нормально? - Не надейся, что я буду по гроб жизни тебе благодарен. - Да я и не рассчитывал. - Я сваливаю отсюда, - Нозару встал с кровати. Его здорово шатало. Дверей в комнате было две. - Не туда, - прокомментировал Джинджер. - Там ванная. - Вот и славно. Умоюсь, - буркнул Нозару. - Я не разрешал тебе туда... Нозару уже открыл дверь. На полу в небольшой ванной стоял здоровый черный сундук. При виде содержимого, аккуратно разложенного внутри, Нозару поплохело. Умом он понимал, что это и есть запчасти кукольного тела Джинджера, но в слабом свете лампочки над зеркалом фальшивые руки и ноги, прикрывавшее целое туловище, выглядели уж слишком живо. Словно вот-вот зашевелятся. В банках, стоящих рядом с сундуком, плавала какая-то уж совсем несусветная дрянь. Джинджер с неожиданной силой вытащил его из ванной и закрыл дверь. - Кто-то собирался сваливать. На мгновение Нозару почувствовал себя неловко. - Да. Это, - он замялся. - Спасибо и всё такое. Джинджер фыркнул. Это не было похоже на его обычный смех, от звона которого болела голова. - Это было забавно. Нозару поспешно вышел и захлопнул за собой дверь. Нужно было придумать, что сказать братьям. __________ "Перестарался слегка, тренируясь" было даже не совсем ложью. Подробностей мучившийся похмельем Гамма не расспрашивал. Нозару уже давно смутно чувствовал, что с каждым днём братишка Гамма становился всё меньше и меньше похож на себя-прежнего, и это всё больше и больше отражалось на остатках некогда великого Джильо Неро. Нозару с удивлением отметил, что после того, как началась вся эта идиотская история с Джинджером, переносить это стало намного легче. Злость и стремление стать сильнее, показать ему, мобилизовали и помогали, вопреки всему, и не скатиться в безысходное уныние. А там становилось проще и поверить, что всё ещё обязательно будет хорошо. Но с того дня Джинджер появляться на базе перестал, а Бьякуран к услугам неблагонадежного третьего отряда прибегал всё реже. Гамма пил, гонял шары и в компании Тазару шлялся по девкам. Безысходностью от него перло за версту. Апофеоз наступил, когда Нозару заспорил с ним о чем-то, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию. Гамма ударил его в ухо, едва не сбив с ног. Потом он долго и путано извинялся, обещал, что это больше не повторится, но с тех пор крутиться вокруг него в свободное время Нозару окончательно перестал. Всё катилось к чертям. И усилиями Бьякурана обещало в грядущем катиться ещё быстрее. Нозару как-то даже попробовал стащить у Гаммы бутылку и напиться самому - Гамме же помогало! - но разве что шикарно проблевался. Алкоголь по волшебству не сделал мир вокруг краше и отвлечься не помог. В такой атмосфере даже появление Джинджера сходило за интересное событие. Когда Нозару, бесцельно пялившийся в окно, заметил внизу во внутреннем дворике базы знакомый желтый шарф на тулье остроконечной шляпы, первой его мыслью было рвануть за ним. Просто по привычке, не исчезнувшей за недели - три? четыре? - прошедшие с того дня, как он последний раз видел Джинджера. Но Нозару замер, не сделав и двух шагов. Почему-то сейчас драться с Джинджером показалось ему затеей довольно бессмысленной. Свой максимум Нозару ему уже продемонстрировал, выражением шока и боли на кукольном личике полюбовался, да и Джинджер, если бы хотел, мог найти его и сам. В глубине души Нозару понимал, хотя и боялся признаться самому себе, что видеться с Джинджером он не хочет не только поэтому. До того, как Джинджер не дал ему разбиться об пол тренировочного зала, мир Нозару с легкостью делился на чёрное и белое, на врагов и друзей. Не то чтобы враги в большинстве теоретически не были такими же людьми, просто они были... врагами. А Джинджер так и вообще был даже и не человек, и уж точно никаким боком ему не друг, но и врагом его считать упорно не получалось. С типичным для подростка максимализмом Нозару считал, что с врагами нельзя мирно сидеть на одной кровати. А уж пить предложенное врагом нельзя тем более. Так что Джинджера лучше было просто выкинуть из головы. Словно лишний кусочек паззла, случайно прихваченный из другой коробки, не подходящий к цельной картине мира Нозару ни единой стороной. Иначе слишком многое пришлось бы переоценить. К несчастью, реальный мир мало заботило, каким его видел Нозару. Проклятый Джинджер прочно обосновался на базе, которую почтил своим внезапным присутствием его капитан Гло Ксиния, так что избежать столкновений совсем оказалось попросту невозможным. Уже через два дня вариант безвылазно отсидеться в комнате стал казаться не таким уж позорным. На третий день, ближе к вечеру, Джинджер поймал его в библиотеке. Нозару мог поклясться, что, когда он повернулся к полке, между стеллажами было пусто. Тем не менее, стоило ему обернуться, как он едва не столкнулся с Джинджером нос к носу, от неожиданности вздрогнув и уронив книгу. В карих глазах мерцали самые настоящие звездочки. - Ты что, боишься меня? Неужели у тебя тогда от удара мозг включился? - Мечтай. Я тебя не боюсь. - Мне уже кажется, что ты меня избегаешь. Я могу и обидеться, знаешь ли. - Да пошел ты, Джинджер Бред! Мне надоело с тобой фигней маяться. Я могу тебе хоть череп раскроить, новый прикрутишь, делов-то. - Может и прикручу, может и нет, да только я тебе всё одно не по зубам. Хотя кое в чем ты прав: в полсилы разминаться с тобой уже не весело, а в полную - умрешь быстрее, чем выругаться успеешь. - Вот и отстань! - Не будь букой, может, я просто поболтать пришел. - Да как бы не так! - Не так, - легко согласился Джинджер. А потом схватил его за воротник формы и прижался губами к его рту. Вышло как-то очень по-человечески. Разве что губы у Джинджера были жутко сухие. Нозару моментально возненавидел себя за рефлекторно закрытые глаза. - Какого черта? - спросил он через мгновение. Желание облизать губы было почти непреодолимым. - Поцелуй меня, синьора фея. Я хочу стать настоящим мальчиком. Рот у Джинджера тоже был слишком сухим, с каким-то странным вкусом. Но не противным, нет. Дышать ему, похоже, не требовалось вовсе. Нозару сумел отстраниться и попробовал что-то сказать, втягивая в себя воздух, но Джинджер закрыл ему рот ладонью и дернул вниз молнию на куртке. Вычурная шляпа свалилась с него ещё раньше и теперь рыжие кудряшки Джинджера золотило заходящее солнце. "Вот что это было", - думал Нозару, позволяя увлечь себя к креслу. Всё происходящее казалось ему сном. Куртка осталась на полу у стеллажа. - "Пламя Солнца. Этот вкус и запах. Он насквозь пропитан пламенем Солнца." А потом связных мыслей у Нозару и вовсе не осталось. Проклятый Джинджер был легким, как тростинка, но пугающе сильным. Он стащил с него майку, отбросил её куда-то в сторону своего плаща и сжал его плечо почти до боли, поудобнее устраиваясь у него на коленях. Не думать оказалось очень здорово. Не думать, просто расстегивать дрожащими пальцами мелкие скользкие пуговицы на чужой рубашке, чувствовать, как тонкие сухие пальцы Джинджера оглаживают его ребра и поясницу, видеть безумно блестящие искры в его глазах. Запах пламени Солнца, казалось, пропитал всё вокруг, въелся в кожу. Смех Джинджера горячо щекотал основание шеи, колени сжимали бедра Нозару, и он сам потянулся бы расстегнуть брюки, если бы Джинджер не сделал это первым. Сперва ладонь Джинджера на члене показалась одуряюще холодной. Гладкая кукольная кожа словно поглощала тепло. Но потом Нозару стало слишком хорошо, чтобы обращать на это хоть толику внимания. Джинджер прижался к нему всем телом, шепча что-то прямо в губы и быстро, рвано двигал рукой. Продержался Нозару совсем недолго. Он кончил, прикусив губу почти до крови в попытке не закричать, и расслабленно обмяк на кресле. Тягучее, душное напряжение, сковывавшее его, испарилось без остатка. Сердце гулко билось, казалось, во всём теле разом. Джинджер довольно улыбался. - Зачем? - сейчас Нозару не хотелось шевелить даже языком. Неоформленный до конца вопрос повис в воздухе. - Ты настоящий, - Джинджер бездумно гладил его грудь, задержав ладонь над сердцем. - Живой. Давай посидим так чуть-чуть? Нозару медленно кивнул. Он ужаснется всему этому завтра. За окном библиотеки начинала сгущаться вечерняя тьма.