Изгнание

Элронд и Митрандир уже собирались идти искать своих друзей, от которых почти двое суток не было вестей, как вдруг Халбранд и Галадриэль объявились… с целой корзиной митрила. Оба в порезах и ранах, уставшие, перепачканные землёй, но сияющие от счастья. Волшебник и полуэльф так обрадовались их появлению, а также благополучному завершению их миссии, что не сразу заметили: между Галадриэль и Халбрандом что-то изменилось. Только несколько минут спустя Элронд обратил внимание: – Вы такими счастливыми выглядите. – Конечно, мы же нашли выход на поверхность, – весело улыбаясь, ответила Галадриэль. – Думали, не выберемся. Теперь Митрандир с Элрондом уже заметили, что их друзья пребывают в эйфории, казалось, они вот-вот взлетят в небеса, если их никто не удержит. Однако, чем было вызвано такое состояние, волшебник и полуэльф ещё не понимали. – Вы под чем-то что ли? Ядовитых паров под землёй надышались? – поинтересовался Митрандир. – Возможно, – шутливо согласилась Галадриэль и переглянулась с Халбрандом. – Не исключено, – с улыбкой подтвердил он. Но когда эта весёлая парочка взялась за руки, робко и неуверенно, смущаясь присутствия Элронда и Митрандира, тем всё стало ясно. Тогда волшебник и полуэльф искренне порадовались за своих друзей. Обратный путь в Линдон показался всем немного короче, нежели тот, что они проделали в Морию. Они нечасто давали себе отдых, но на привалах всё также весело общались и шутили. Все были рады, что добыли митрил, который поможет им окончательно победить Тёмного Властелина. Халбранд и Галадриэль по-прежнему упражнялись в телепатии. Майа учил эльфийку проникать в любой разум, читать чьи угодно мыли, и вроде бы у неё даже получалось. Хотя, теперь присутствие Халбранда её сильно отвлекало… То обстоятельство, что Элронд и Митрандир постоянно были с ними, конечно, сдерживало влюблённых и многого они себе не позволяли. Им удалось уединиться только пару раз, когда их дружная компания останавливалась в придорожных гостиницах. А на привалах у костра эльфийка и майа часто сидели в обнимку, о чём-то тихо шептались, Халбранд ласково водил ладонью по её голове, волосам, рукам, и потом Галадриэль засыпала у него на плече. Эльфийка впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему счастливой. Девушке казалось, что всё плохое в её жизни осталось позади, что тьма ушла, рассеялась и больше никогда не вернётся. А впереди её ждёт лишь прекрасное будущее с этим невероятным мужчиной, которого она любит всей душой. Эта вера в светлое будущее сохранялась в ней, пока они не вернулись в Линдон, пока Халбранд не создал раствор на основе митрила и своей волшебной силы, способный помочь им одолеть Саурона, пока они не предъявили этот раствор верховному королю. Гил-Галад как раз собирал войска и готовился к, возможно, последней и решающей битве с силами Тёмного Властелина. Они стояли в каком-то невзрачном помещении посреди военного лагеря: Халбранд со своим раствором перед королём, Галадриэль и Элронд чуть позади. Вокруг них был беспорядок: карты, оружие, доспехи. У дверей дежурила стража. – Значит, это сработает? – уточнил Гил-Галад. – Да, ваше величество. Я полностью в этом уверен, – твёрдо произнёс Халбранд, ставя котелок с раствором на стол. Он трудился над ним три дня. – Теперь нужно обработать им как можно больше оружия, чтобы любой, кто доберётся до Саурона, мог его убить или хотя бы ранить. – Главное, ослабить Врага настолько, чтобы можно было снять с него кольцо, – вставил Элронд. – Что ж, хорошо. Очень вовремя. Я ценю то, что ты сделал для нас, – сказал Гил-Галад. Но дальше произошло то, чего никто не ожидал. – Тем не менее, я уже принял решение насчёт тебя. Все трое напряжённо застыли от его слов. – Решение? – неуверенно переспросил Халбранд. – Ты сам говорил, что раскаиваешься в содеянных тобою злодеяниях, что твоя боль слишком сильна, что только смерть сможет избавить тебя от страданий. – Говорил, – упавшим голосом признал Халбранд. Вот только в последнее время он почти не ощущал той боли благодаря Галадриэль. – Я избавлю тебя от страданий, – великодушно произнёс король. – За свои преступления ты будешь казнён и со смертью получишь долгожданное искупление. – Что? Нет! – воскликнула Галадриэль. – Вы с ума сошли? – Он же нам помог! – горячо возразил Элронд. Король устало вздохнул и пояснил: – Пока правду о нём знают лишь единицы. Но когда всем станет известно, что он был Сауроном, подумайте, сколько появится желающих его убить? Причём, убить самыми жестокими способами. Я же проявляю к нему милосердие. Он умрёт быстро. Король кивком подозвал несколько эльфов-стражников, двое из которых схватили Халбранда за руки, чтобы удержать, если тот попытается вырваться. Конечно, майа легко мог с ними справиться, стоило ему захотеть. Но он не двигался. – Прямо сейчас? – ужаснулась Галадриэль. Ей надо было что-то быстро придумать, что-то сделать, как-то переубедить короля. Она в панике взглянула на Элронда. Тот тоже пребывал в шоке. – Чем быстрее это свершится, тем лучше, – ответил Гил-Галад. – Он уже помог нам и может помочь в будущем! – взмолилась Галадриэль, но король проигнорировал её слова и дал сигнал одному из стражников, чтобы приступали к казне. – Могу я хотя бы попрощаться с друзьями? – бесцветным голосом спросил Халбранд. Он не боялся смерти и одно время даже желал её, но не теперь, когда был так счастлив с Галадриэль. – Ни к чему устраивать здесь сцены, – после небольшой паузы ответил король. От отказа Халбранда захлестнула волна глубочайшей тоски и отчаяния. Единственное, что он мог сделать – просто оглянуться на свою эльфийку, чтобы увидеть её прекрасный облик в последний раз. Она была очень бледной и учащённо дышала. Ей не верилось в происходящее. Халбранд слабо улыбнулся Галадриэль, а взглядом, – грустным и нежным, постарался выразить всю свою любовь к ней. «Уходи, не смотри на это», – телепатически сказал майа эльфийке. Воины отвели приговорённого в дальний угол помещения, что-то там подстелили, чтобы не испачкать пол кровью. Потом заставили Халбранда опуститься на колени, и один из эльфов достал свой меч. – Нет! – снова вскрикнула Галадриэль и бросилась было к воинам, чтобы остановить их, но тут же была схвачена другими стражниками. Король хмуро посмотрел на свою военачальницу. Ничего хорошего этот взгляд не предвещал. Позади хлопнула дверь, кто-то ещё вошёл в помещение, но Галадриэль этого не заметила. Она отчаянно пыталась вырваться из рук держащих её стражей. Эльфийку трясло, она задыхалась от слёз, гнева и бессилия. Последнее, что она видела перед тех, как рухнула без чувств – меч, приблизившийся к шее Халбранда. ------------------ Митрандира изрядно удивила застигнутая им картина: Халбранд на коленях в окружении эльфов-стражников, Галадриэль, пытающаяся вырваться из рук других стражей, Гил-Галад в гневе, Элронд – в полнейшей растерянности. Один из воинов приставил меч к шее Халбранда, но Элронд почему-то воскликнул: «Галадриэль»! Митрандир заметил, что эльфийка потеряла сознание. Халбранд вскочил было на ноги, чтобы броситься к ней, однако несколько стражей общими усилиями удержали его. – Унесите её отсюда! – скомандовал Гил-Галад, – и свершите уже казнь. Тогда Митрандир понял, что происходит. – У тебя нет права решать его судьбу! – прогремел волшебник, приблизившись к королю. – Он майа, только валар могут судить его и вынести ему приговор. – Однажды он уже сбежал от их суда, – ответил Гил-Галад. – Значит, сделайте так, чтобы больше не сбежал. Приставьте к нему охрану и доставьте его в Валинор. Только там его ждёт справедливый суд. Король гневно взглянул на Митрандира, но всё-таки задумался. – Подведите ко мне арестанта, – наконец произнёс Гил-Галад спустя пару минут, и стражи исполнили его приказ. – Что страшнее, смерть или гнев валар? – глубокомысленно начал рассуждать король. – Что они могут сделать с тобой? Наверняка что-то пострашнее, чем просто убить. Так что же ты выберешь: легко умереть сейчас или отправиться на их суд? Халбранд обернулся и посмотрел на Галадриэль, которую никто так и не унёс. Она всё ещё лежала на полу, Элронд бережно поддерживал её за голову. Эльфийка уже пришла в себя и сейчас напряжённо вслушивалась в слова короля. – Суд валар, – выдохнул Халбранд.