Темное сказание. Книга 5 "Битва за Равноправие"

I

      Время тянулось мучительно долго. Зима уже подошла к концу, но Азазель так и не подавал никаких признаков пробуждения. Его раны, хоть и не все, затянулись, “украсив” тело Разрушителя новыми шрамами. Одно беспокоило смертных обитателей дома – крылья демону уже не вернуть, как и его силы. Им было даже страшно подумать о том, как отреагирует Кровавый Бес на это. Элизабет была готова ко всему и даже использовать магию, если демон придет в ярость.       Кейт продолжала ходить на учебу – как бы сильно ей не хотелось, девушка не могла отказаться от мечты стать хирургом. Случившееся с демоном дало понять Леман, что в экстренных ситуациях она терялась. Чтобы в будущем такого не было, Каталина взяла дополнительные курсы психологии и оказания первой помощи. Иногда, после учебы, Кейт посещала кофейню. Там она подолгу сидела, думая над тем, что сделал Марко. “Я ему верила, надеялась, что он исправился, раскаялся, верила в его чувства его мне” – повторяла она. Девушка часто вспоминала их ночные прогулки, его истории, пока сидели в кофейне, наслаждаясь любимым напитком и десертами. Теперь она хотела, во что бы то не стало, помочь Азазелю спасти Эшли.       Элизабет все это время продолжала жить с дочерью. Перед работой и после, женщина перевязывала раны демону, наблюдая за его состоянием. Кейт она тоже старалась поддерживать, делала все возможное, чтобы дочь забыла Обманщика. А не так давно, в разговоре, Каталина сказала матери, что будет помогать Разрушителю в спасении подруги. Элиза это одобрила, но она сама никак не находила в себе смелости встретиться с давней подругой и рассказать той, что случилось. Мари и Девон явно не находили себе места – Элизабет уже увидела пару объявлений о розыске красноволосой девушки.       Вельзевул так и оставался с магической привязкой к дому Леманов. Да и уходить ему было некуда, поэтому повелитель мух покорно ожидал, когда проснется Азазель и вернет ему обитель среди демонов. Элизабет он опасался и, в ее присутствии, старался лишний раз не попадаться на глаза женщине. Что не скажешь о ее дочери, с которой у Вельзевула сложились более-менее хорошие отношения. Как и все в доме, демон тоже боялся пробуждения и гнева Азазеля. Чтобы демон не сидел без дела, Элизабет нагружала его работой в отсутствие Леманов. Преодолевая свое недовольство, Ваал не перечил супруге Люцифера и выполнял все ее указания, лишь бы не злить своих Правителей.

II

      Этот день начался, как обычно: Каталина собиралась на учебу. Девушка немного проспала, поэтому спешно поела, оделась и покинула дом. А у Элизы был выходной, поэтому женщина сходила в магазин и, купив продукты, вернулась домой. Брюнетка хотела порадовать дочь и приготовить ее любимый чизкейк с вишней. К готовке она подключила Вельзевула, давая ему мелкие поручения. Словно малое дитя, демон что-то недовольно бурчал себе под нос, но делал все, что просила Леман.       Шум из коридора отвлек их от готовки: Кейт уже вернулась. Девушка быстро переоделась, умылась и вышла на кухню. Поприветствовав всех, блондинка села за стол. Элиза уже заканчивала приготовление ужина, поэтому пока поставила перед дочерью кусочек десерта и кофе. Перекусывая, Каталина рассказала о новом пройденном материале, об очередной зачетной работе и конкурсе, в котором блондинка хотела участвовать. У Кейт было много материала для подготовки, поэтому, взяв перекус с собой, Леман направилась в спальню.       Элиза услышала, как в гостиной разлетелось стекло и крик дочери. Схватив кухонный нож, Леман-старшая выбежала в соседнюю комнату, Там творился кавардак: диван опрокинут и сдвинут к стене, столик из стекла разбит, с полок скинуты все книги и фотографии. Каталина, еле увернувшись от нападения Беса, подбежала к матери и спряталась за ее спиной. С противоположной стороны на нее надвигался Азазель. Вид его действительно внушал страх: горящие красные глаза, оскал, утробное рычание; когти впились в напольное покрытие, издавая неприятный скрежет. Его хвост метался в стороны, показывая эмоции и настрой демона. Когда Азазель почти коснулся когтями Элизы, та вскинула руку вверх: - А, ну, стоять!       В то же мгновение Разрушитель был отброшен к стене. Не остановило, ведь, поднявшись, демон снова бросился на Леман. Элизабет сжала руку в кулак: Бес рухнул на колени, окутанный бледно-голубым пламенем. Острие ножа коснулась демона, но тот продолжал прожигать женщину яростным взглядом и рычать на нее. Брюнетка продолжала стоять, несмотря на попытки сопротивления ее силе, только кончик ножа сильнее уперся между ключиц краснокожего. - Приходи в себя, Аз. Ты знаешь мой характер и если попробуешь тронуть мою дочь, я лично тебя убью! - Она – предатель! – рявкнул демон – Служила Обманщикам и отдала им душу Бестии!       Демон дернулся, попытался замахнуться когтистой лапой. Тогда Элизабет вонзила нож на пару сантиметров в тело демона. Холодные черные глаза старшей Леман подействовали усмиряющее на Кровавого. Против той, то выше него по званию (и тем более является супругой Люцифера), он физически пойти не сможет. Он потряс головой: Элиза почувствовала, как сопротивление уменьшилось, а глаза демона вновь стали голубыми. Как только магические оковы исчезли, он намеревался переместиться в библиотеку, но его тело только покрыл дым. Бес остался на месте, вокруг него витал пепел. Только сейчас он заметил, что его грудь, ноги и руки перевязаны. Демон завел руку за спину и коснулся области лопаток. Элизабет внимательно смотрела в его глаза: в них пробежал страх, а следом, новая волна ярости. “Крылья…” – прорычал Бес. Краснокожий демон отступил, не отрываясь смотря на женщину и ее дочь. - Каталина спасла тебя, вылечила, как могла. Ты спасибо за это сказать должен! - Так из-за нее мы туда и попали! Стоит держать язык за зубами, а не трещать обо всем, что ей рассказывают!       Азазель перевел взгляд на младшую Леман. Та стояла за спиной матери, держа ее за плечо, и смотрела на демона глазами, полными слез и страха. - Довольна? – спросил ее Разрушитель – Все получила, что тебе Обманщик пообещал? - Я… - Что ты? Все было хорошо! Я охранял ее, берег от демонов, от таких, как ты! И я еще спасибо должен говорить? Не такую дочь хотел бы видеть Люцифер!       После этих слов Каталина расплакалась окончательно. Она оттолкнула мать и выбежала из дома. “Котенок” – успела произнести Элизабет прежде, чем дверь с силой захлопнулась.

III

      Кейт накинула на голову капюшон, смахнула с глаз слезы и пошла дальше. Путь лежал по уже знакомой дороге среди леса. Благо, снега было не так много, и нужная тропинка еще проглядывалась. Обойдя еще замерзшее озеро, Леман остановилась на границе темного леса. Всхлипнув, и снова стерев слезу, Кейт ступила вперед и прислушалась: где-то вдали взвыли волки. Блондинка ожидала недолго – вскоре к ней подбежал рыжий волк. Леман через силу улыбнулась, чем заставила волка склонить голову в вопросе. Она приподняла тяжелый пакет. - Я снова к вам, Реймонд. Примите?       Вервольф подошел ближе, взял в пасть большой пакет и повернулся к девушке боком. Каталина забралась на зверя, крепко схватившись за загривок. Реймонд пошел вглубь леса, туда, где обосновались оборотни со своими семьями. Дорога заняла двадцать минут, и вскоре девушка увидела небольшие деревянные домики и резвящихся в снегу детей. Очередным воем вервольф оповестил всех о своем возвращении. Дети, увидев Кейт, радостно побежали встречать ее – знали, что девушка приносит им сладости. Родители детей тоже вышли встречать гостью. Реймонд обратился в человека и повел Каталину в свой дом. - Я хотела придти к вам в выходные, но немного поменялись планы… - Кейт указала на пакеты – Здесь большая часть того, что Вы просили и еще подарочки для детей - Я благодарен тебе, Каталина - Это меньшее, что я могу сделать       Реймонд открыл пакет: вытащил из него лекарства, зажигалки и спички, нитки, небольшой ящик инструментов и отдельный пакет с конфетами. После того случая с Силиной, Леман начала помогать оборотням, то обосновались в лесу за озером. Так она хотела загладить вину и, в отличие от Силины, оказывала хоть какую-то помощь. И Реймонд ценил это.       Но сейчас он видел иную Кейт. Та выглядела очень подавленной, вот-вот готовая заплакать. Обычно она приходила жизнерадостная, общительная, сразу уходила играть с детьми. Рей закрыл дверь и жестом показал Леман куда ей можно присесть. - Что-то случилось, Каталина? - Вы когда-нибудь совершали ошибку? Такую, из-за которой опасности подвергся Ваш близкий? - Да… Я побежал за охотником, вместо того, чтобы остаться с семьей… и их убили… Что произошло? - Я… не так давно выяснилось, что я – дочь демона, дочь самого Люцифера, представляете? – Кейт стерла подступающую слезу – Я предала свою подругу, сама того не зная. Я поверила демону Данталиану… я искренне верила, что он любит меня, сказала ему об Эшли, о ее странных способностях – она всхлипнула – ей теперь грозит опасность и все из-за меня! Азазель ранен, его крылья вырвали, мама ничего не сможет сделать, а я и подавно бесполезна!       Каталина закрыла лицо руками и заплакала сильнее. Рей не знал, как ее успокоить, поэтому дал девушке выплакаться. Он на некоторое время вышел, чтобы попросить женщину, работающую с травами, сделать девушке успокоительный отвар. Вскоре в дом зашла знахарка с деревянной чашей, разнося запах трав по помещению. Реймонд подал напиток Кейт и сел рядом, по-отцовски поглаживая девушку по белым волосам. - Я же тоже верил Силине. Думал, она действительно сможет вернуть мою жену и дочь… выполнял все ее поручения, хоть и нехотя… я стал их вожаком… Теперь я должен сохранить их семьи в безопасности. Я говорю это к тому, что я продолжаю жить и искать способы воссоединиться с семьей… Не сдавайся, Каталина. Ты умная и сообразительная девочка и сможешь найти способ вернуть подругу. Оборотни помогут, если тебе это понадобится. Мы в долгу перед тобой

IV

      Близился вечер. Кейт успокоилась и просто разговаривала с Реймондом, записывая, что его стае необходимо из медикаментов и средств перевязки. В дверь громко постучали и, не дожидаясь ответа, в дом вошел Николас. Он выглядел взволнованным: - Рей, в лесу чужаки – смертный и демоны - Каталина, будь здесь. Ник, пригляди за ней       Реймонд выбежал из дома и, обратившись, скрылся во мгле леса. Испанец сел за стол, не зная, о чем говорить с гостьей. Наступила тишина. Кейт вырисовывала на листочке смайлики и черепки, а Ник, казалось, задремал. Она ждала очень долго, пока лес не пронзил вой вервольфа. Ник сразу оживился, его глаза сверкнули желтизной, он вскочил с места. “Идем встречать гостей” – произнес ликан.       Николас пропустил Кейт вперед, и они оба вышли на крыльцо дома. Реймонд приближался к селению, на его спине сидела Элизабет. Следом за вервольфом шел Азазель, а вот появление Вельзевула вызвало к ликанов рычание. Кейт бросилась к матери, обнимая ее. - Ты хоть понимаешь, как я волновалась? - Прости, Каталина, но я не мог не пропустить ее, сама понимаешь - Что ты здесь делаешь? – спросила женщина, осматривая маленькое селение – Не знала, то рядом есть еще поселения - Помогаю им. Помнишь Реймонда? Силина много чего им пообещала и просто кинула… а я хотела хоть чем-то помочь - Ваша дочь очень выручает нас. Мы уже давно перестали выходить в город, чтобы не подвергать никого опасности       Пока мать с дочерью разговаривали, вервольф старался успокоить стаю. Оборотни недолюбливали демонов и, если Азазеля они как-то сторонились, то Вельзевула готовы были загрызть прямо на месте. Кое-как успокоив ликанов и разогнав их по домам, мужчина вернулся к “ чужакам”. Кейт обернулась к нему, улыбнувшись: - Спасибо, Реймонд, что приняли меня - Мы всегда рады тебе, но… лучше вам сейчас уйти. Мы не терпим демонов на наших землях – сказал он, посмотрев на повелителя мух - Я вас понимаю. Можете не провожать, я помню дорогу       Попрощавшись, Каталина с матерью и демонами направились обратно в город. Младшая Леман почти не разговаривала, шла впереди всех, направляя по нужным дорожкам. Ей все еще были неприятны слова демона, поэтому девушка не хотела никак контактировать с попутчиками.       Только глубоким вечером они вернулись домой, и Каталина сразу закрылась в комнате. Элиза решила ее не трогать. Блондинка громко включила музыку, чтобы ей никто не мешал. Она легла на кровать и заплакала: вина так и не отпускала ее. Она не помогла подруге, отдала ее на верную смерть. А Данталиан? При упоминании этого демона, в Леман вскипела ненависть. А его слова о сущности демонов? Кейт подошла к окну, что вело на задний двор. Там, чуть дальше террасы, прямо на снегу сидел Разрушитель. Каталина приглянулась. Демон, будто, не веря, каждый раз заводил руку за спину, касаясь перевязанных рубцов на лопатках. “Он до последнего защищал ее, даже лишенный сил” – думала блондинка – “он вовсе не бесчувственная тварь, каким Дан его описывал”. Кейт, не долго сомневаясь, решила поговорить с Бесом.

V

      Каталина осторожно вышла на улицу и подошла к демону. Сейчас он никак не был похож на Разрушителя: подавленный, без сил, без крыльев – тут любой бы пришел в ярость. Но еще у демона забрали ту, которая его любила. Да, еще тогда, на башне, она заметила, как красноволосая смотрела на своего спасителя. Кейт присела рядом с демоном. - Что тебе нужно? – грубо спросил Бес - Я понимаю, что Вы злитесь на меня, но я, правда, сожалею о том, что произошло. Я не знала, что все так обернется… Простите меня - Ничего ты не понимаешь, девочка. Ты такая же наивная, как и все его жертвы. К твоему счастью, что ты дочь Элизы… но твое “прости” мне Бестию не вернет - Я Вам помогу, Реймонд тоже готов помочь… Мы поможем вернуть Эшли – Каталина решилась задать вопрос – А Вы ее тоже любите?       Демон не сдержал ухмылку при упоминании красноволосой Бестии. Да, любил, и сейчас чувствовал себя предателем, ведь не сдержал главное обещание для нее – защищать, даже ценой собственной жизни. На слова Леман он немо кивнул, погруженный в омут личных мыслей. “Неужели Прозерпин права?”. Но Разрушитель до последнего не мог пересилить себя и принять чью-либо помощь. А чем поможет Леман? В очередной раз навлечет беду или станет жертвой манипуляции? Кейт вздрогнула, услышав утробное рычание. Но ничего не произошло, а демон ответил: - Учти, то очередная подобная выходка, и положение твоей матери тебя не спасет       Как специально, на улицу вышла Элизабет. - Прекращай угрожать моей дочери       Женщина обошла демона и встала перед ним, всучив в лапы небольшую листовку. “Разыскивается Эшли Дженкин…”. В груди демона все чувства связались в тугой гнетущий узел. - Ты обитал рядом с их дочерью и ничего не рассказал о случившемся? Ты в своем уме, Аз?! Как можно было подписать договор в тайне от Мари? - Я явился к ней во время рождения Бестии. Больше она меня не видела - Нужно рассказать им, - подала голос Кейт – иначе они будут продолжать бесполезные поиски       Элиза даже не задумалась над решением. “К черту все обиды, сейчас важнее жизнь девочки” - произнесла старшая Леман. Она сказала, что сама поедет к бывшей подруге, а Кейт переместит Азазеля чуть позже.       Через час Элизабет уже направляла автомобиль по указанному адресу. Женщину удивляло то, как, живя в одном небольшом городке, они ни разу не столкнулись. Еще в детстве Мари была слабым ребенком и часто ходила в больницу, но даже там Элизабет не замечала ее. “Я надеюсь, что ты все поймешь, моя дорогая” – прошептала брюнетка, остановившись у нужного дома.

VI

- Выпей, дорогая       Девон подал жене воду с успокоительным, но Мари отставила его, продолжая плакать. Как только их дочь перестала выходить на связь, Мари бросила все лечение и вернулась домой. Обстановка была такая, будто, Эшли вышла погулять и вот-вот вернется. Но, ни в этот день, ни на следующий, девушка не вернулась. Девон обыскал всю сгоревшую библиотеку, но девушку так и не нашел. Они подали заявление в полицию (от который толку тоже особо не было), развесили объявления по всему городку, однако, даже спустя месяц поисков, Эшли так и не нашли.       От постоянных переживаний и волнения, здоровье Мари вновь ухудшилось. Она уже просто лежала в кровати с подведенной к руке капельницей. Два раза в день к ним приходила медсестра. Она проводила с Мари беседы, делала инъекции с лекарствами, меняла капельницу.       Звонок в дверь стал для Дженкинов неожиданностью. Оставив жену с медсестрой, Девон спустился и открыл дверь. На террасе стояла Элизабет. Мужчина удивился, но пропустил Леман в дом. - Не знал, что ты в городе… Прости, но у нас сейчас трудная ситуация - Я знаю, поэтому и пришла. Я могу увидеть Мари? - Д-да, только подожди немного…       Девон поднялся вместе с Элизой к спальне и попросил подождать. Вскоре из комнаты вышла медсестра. Она поздоровалась с Леман и быстро скрылась на первом этаже. Из-за двери послышалось “Входи”. Элиза прошла в комнату, но тут же остановилась, увидев подругу. Анну-Мари было не узнать: синяки под глазами, впавшие скулы, сухая бледная кожа. Ей тяжело давались движения, даже моргала женщина медленно и вымученно. - Надо же… Элиза… - медленно произнесла Дженкин       А Леман молчала и с жалостью смотрела на подругу. Элизабет и не подозревала, насколько Мари было плохо. Поэтому они и не виделись блондинка физически не могла передвигаться без помощи, тем более сейчас. Брюнетка села около подруги, взяв ее слабую руку. На глаза навернулись слезы. - Прости за… мой вид… У меня беда случилась - Да, я видела… твоя дочь. – Элиза вздохнула – Все не так просто, Мари - О чем ты? – блондинка осторожно приподнялась - Только, пожалуйста, реагируй покойно… Помнишь Азазеля? Так вот… получилось так, что твоя дочь у Обманщиков…       Женщина резко подскочила, но, вскрикнув, опустилась обратно, забившись на постели в истерике. Элизабет положила руки на ее плечи, не давая женщине совершать резких движений. “Эшли Моя девочка! Моя единственная девочка!” – кричала женщина. Девон, услышав крики, позвал медсестру, и Дженкин вкололи успокоительное. Через несколько минут Мари обессилено лежала в кровати, продолжая тихо плакать.

VII

      Пока Мари успокаивалась, Элиза рассказала все Девону – он воспринял новость спокойнее. Мужчина сел на диван и схватился за голову, закрыв глаза. Элиза села рядом, положив руку ему на плечо.       Гостиную, где сидели Элизабет и Девон, заполонила легкая дымка, и перед ними появились Кейт и Азазель. Девушка отошла от демона к матери, которая придержала ее. Увидев Азазеля, Девон немного отстранился от массивной фигуры. “Она наверху” – сказал мужчина. Перед тем, как Разрушитель пошел к Мари, Девон отпустил медсестру домой.       Дверь в спальню Дженкинов открылась, и туда зашел Кровавый Бес. Мари перевела на него потускневший взгляд и напряглась. В глаз Разрушителя она увидела новые эмоции, которых до этого не было. Он прошел к кровати и опустился около Мари на колени. Будь у него крылья, он бы и их расстелил перед ней, тем самым показывая свое полное раскаяние. А следующие слова демона заставили ее удивиться: - Прости, Мари… я не уберег твою дочь… - Так ты… принял ту сделку? - Да… Защитил Бестию в аварии, поймал ее на турбазе, защищал от Потроша, которым оказался Данталиан. Но не смог спасти ее, когда был нужен… я нарушил условие сделки, поэтому теперь твоя душа свободна… как и ее - Верни ее мне… Умоляю тебя       Мари дотянулась до руки демона, взяв его чуть выше запястья, повторяя свою мольбу по несколько раз. Но демон, опустив голову, мотнул ей. - Я не уберег ее… И после этого ты продолжаешь верить, что я смогу ее спасти Я Люцифера не спас, а теперь потерял Бестию - Верю… - ответила Мари, впервые улыбнувшись – я знаю, что ты ее спасешь, даже жизнь отдашь. Ведь так?       Азазель отошел от кровати. Нет, он не боялся умереть ради Эшли. Но как это сделать? Нет сил, нет крыльев, он даже переместиться не может. А эта женщина продолжает верить в него… Он не сможет противостоять Данталиану и его подчиненным, а Бальтазару – тем более.       Молчание не сулило ничего хорошего для Мари. Она до последнего ждала, что Разрушитель хоть что-то ответит. Он молчал – не мог обещать того, что не сделал бы. - Азазель… Я видела все ее муки, видела, что Смерть шла за ней следом… Мне это напомнило историю Элизы и Люцифера, поэтому я верю, что ты ее найдешь… с силами или без них, но ты – Разрушитель. Не только Пламя Пандемония, не только крылья и твой настоящий облик делают тебя таким… Прозерпин выбрала тебя задолго до того, как ты стал истинным демоном… Вспомни, кто ты, Азазель, и не дай Обманщикам исполнить их планы - Не тешь себя ложными надеждами, Мари. Это не история Люцифера и Элизы, не доверяй свою дочь такому зверю, как я. Ты видела, что я из себя представляю, не страшно? Она не видела и я не покажусь ей таким никогда…       Он посмотрела на больную женщину. В глазах той до сих пор теплилась надежда. Бес вздохнул. - Я сделаю все, что в моих силах, но не возлагай на меня такие надежды…