Темное сказание. Книга 5 "Битва за Равноправие"

I

      Кейт смотрела на лестницу, что устремлялась во мглу подземелья. Азазель начал спускаться вниз, пока его так же не поглотила темнота. "Не гаси свое пламя..." - услышала Кейт - "...и спускайся аккуратно". Поместив огонекьна одну руку, Каталина глянула на Вельзевула, а затем начала осторожно спускаться вниз. Вокруг стояла непроголядная, почти осязаемая, тьма, не было ни одного звука, кроме стука ее подошвы о ступени, она не слышала Азазеля. Девушке оставалось только надеяться, что демон знал, что делал и будет ждать ее на том конце пути.       Лестница, казалось Кейт, никогда не кончится. Она уже устала идти, голова кружилась от частых поворотов. Блондинка боялась оступиться и провалиться во мглу - по обе стороны лестнице ничего не было.       Измотав себя, Каталина села и посмотрела вперед. Конца так и не было видно, сколько бы она ни шла. Она посмотрела на огонек в руке и в голову сразу пришла идея. Девушка образовала огненный шар и запустила его вперед. Шар не пролетел и двух метров, как исчез. Леман удивилась. "Это же не реально" - осенило ее. Почувствовав приток сил, Каталина поднялась на ноги. Наконец, до нее дошло - она была живой, а, следовательно, не могла попасть в Нижний Мир просто так. Онружив свое тело пламенем, Кейт закрыла глаза и сосредоточилась. Сделав шаг вперед, девушка почувствовала легкое покалывание и холодок по коже.       Открыв глаза, блондинка сразу увидела Азазеля. "Похвально, что додумалась использовать свои демонические силы" - сказал демон. Кейт недовольно пробурчала себе под нос и огляделась. Перед ней, чуть ниже каменного выступа, тянулась светящаяся река. И только когда девушка пригляделась, она увидела, что в воде, по течению плыли силуэты взрослых и детей - души смертных. Они завывали, скулили, дети плакали - от этих звуков Каталине становилось дурно. -Это Лимб, первый уровень Ада. Не касайся реки, иначе души утянут за собой - Значит, это правда? О девяти кругах? - Частично. Не сойди с ума... и держись ближе ко мне. Харон перевезет нас через Стикс       Вскоре у берега появилась ладья со сгорбленной фигурой на ней. "Пошли" - позвал Азазель. Он взошел на ладью, вручив перед этим в руки старика две монеты. Кейт внимательно рассматривала жнеца в черном балахоне. Внешне он сильно походил на Потроша, но, в отличие от него, не нападал и не провлял агрессии - только медленно продолжал грести. - Мы пройдем все девять? - тихо спросила Кейт - Нет, если повезет. Нам нужен круг, где сидит Данталиан       Больше Кейт не разговаривала: она смотрела на поток душ под ладьей, на их скорбящие лица, слыша тихое завывание и плачь. Жалость возникала всякий раз, когда мимо проплывала душа ребенка. "Интересно, мама так рвется спасать жизни потому, что все это видела?" - думала девушка

II

      Леман потеряла ход времени: ничего вокруг не менялось. Те же стены перещы; река Стикс с плывущими в ней душами; старик, что медленно вел ладью, шепча не то заклинания, не то монотонную песню.       Она перевела взгляд на Беса. Тот смотрел на свое запястье, на котором находился след черной ладони. Демон обвел его когтем, о чем-то думая.       Наконец, ладья остановилась у пристани. Так же, ничего не говоря, Азазель двинулся к вратам, что вели на следующий уровень. Еще не открывая их, Кейт услышала крики грешников. Она не решалась подойти ближе: боялась того, что творилось по ту сторону. Разрушителя ее медлительность начала раздражать. - Решайся уже, у нас нет времени       Глубоко вздохнув, Каталина коснулась поверхности врат, покрыв их голубым сиянием. Преграда, со скрипом, отврилась и в лицо Леман ударил обжигающий ветер. Азазель сказал ей защититься пламенем - на этом уровне ветра нестли страдание и смерть. Сделав все, что от нее требовалось, девушка и демон двинулись вперед. Путь пролегал среди скал, к самой высокой горе, где обитал Минос - демон-судья, что видел все круги Ада. Он мог без труда сказать, где находился Данталиан. А принадлежал ему уровень Похоти. Множество душ - женщин и мужчин - были прикованя к скалам. Ветра оставляли на них рванные раны, а те, что сорвались, со стонами и криками бились о каменные выступы.       Каталина из всех сил старалась держаться, но, чем дальше они гшли, тем хуже становилисчь муки грешников. Ей не нравилось это место. "И как я могу быть дочерью демона, если меня воротит от всего этого?" - сама себя спросила девушка.       Вскоре перед Кейт возвышался дворец. Их уже ждали - массивные высокие двери быди открыты. В большом помещении, на троне, вольяжно восседал демон. Перед ним стояло несколько душ. Своим змеинным хвостом Минос обвивался вокруг души, пристально смотрел ей в глаза, а затем выносил вердикт - куда послать душу искупать свои грехи. Заметив гостей, Минос остановил свои дела и подошел к гостям, поклонившись Азазелю. - Давно я не встречал таких гостей       Минос обратил внимание на Кейт. Смертных в теле в его обители уже давно не было. Он еще ближе подошел к Леман, посмотрев ей в глаза. От этого девушке стало не по себе. - Ну, надо же... Сколько гордости, сколько самолюбования... а эта сила... Не знал, что у Правителя были такие интересные отпрыски - Хватит мне это повторять! Что вы все ожидаете от меня после этих слов?       Демон рассмеялся: Каталина, для него, была точной копией отца, как характером, так и внешностью. Но только сама девушка не понимала, что все хотели этим сказать - будто, каждый демон ожидал от нее тех же успехов, что достиг Люцифер. "А я еще хотела нормальной жизни" - в мыслях говорила Леман.       Минос проводил гостей в другуюзалу, где было значительно тише. Послушав Азазеля, демон подошел в парящей в центре помещения сфере и коснулся ее. "Покажи мне Данталиана" - прошептал судья. Глаза его забегали, словно, демон сам искал Обманщика по Нижнему Миру. - Данталиан в своем репертуарею - усмехнулся Минос - Он в Дите, идет в Инферно - Пошли... - демон-Разрушитель обратился к Леман - Нам еще Чревоугодие избавить от Обманщиков нужно       Кивнув, Кейт пошла за Азазелем, но на полпути оберунлась и отблагодарила Миноса. Тот усмехнулся и выдал поклон: - Не за что, принцесса...

III

      Третий уровень Нижнего Мира встретил Разрушителя и смертную не очень радушно. С красного неба на землю лился ледянной дождь, но, несмотря на это, было невыносимо душно. Все пространство наполнял тошнотворны запах гнили и тухлого мяса. Кейт вытянула руку вперед и словила ладонью несколько капель дождя. Они были вязкие, мутного зеленого цвета и источали неприятный запах. - Это гной?! - Да. - коротко ответил Разрушитель - Не отставай       Леман двинулась дальше, сдерживая рвотные позывы и мечтала, как можно быстрее, оказаться в другом месте. Девушка посмотрела вниз и пожалела об этом. Там, в ямах, грядами лежали грешники они выли и кричали, ворочались в гниющих топях. Они уже не походили на людей - язвы и гнойные раны давно смыли с них человеческий облик. - Слышишь? Мы скоро придем       Каталина прислушалась. Издалека доносился лай - Цербер сторожило сужденных. И чем ближе было логово пса, тем больше на пути встречалось Обманщиков. Сам Адский пес явно не желал возвращать место Вельзевулу - рычал на демонов, продолая рвать и разгрызать мертвых.       Стоять в стороне Кейт отказалась: девушка хотела быть полезной, а заодно и проверить, на что она способна. "Данталиан учил меня обороняться и атаковать, думаю, я смогу выстоять" - сказала Каталина. Бес не был так уверен в способностях смертной, но и останавливать не стал. "Пусть попробует, может, поймет, что не все так легко" - сам себе ответил демон. - Сможешь отвлечь демонов, пока я разберусь с Цербером? Если что - беги ко мне - Я не подведу... честно       Каталина глубоко выдохнула и, вместе с Разрушителем, покинула укрытие. Девушка времени зря не теряла и сразу начала нападать на Обманщиков, используя свое пламя. Большинство демонов отступило - боялись синего огня, которым владел когда-то Люцифер. Леман это быстро поняла и окрудила себя пламенем, постепенно расширяя больцо стихии. - Даже не смейте подходить ближе!       С этими словами Каталина бросила в сторону одного из Обманщиков шар пламению Демона охватила стихия, и он свалился у ног девушки. Все же она была благодарна, что Данталиан научил ее некоторым приемам. Она посмотрела в сторону логова - там шел бой. Леман решила медленно продвигаться в сторону Азазеля.       Медленно пробираясь к логову, она нападала на демонов и защищалась от их атак. Их пещеры донеслось жалобное скуление беса-стража. Все Обманщики, как по команде, обернулись на звук, забыв о девушке. Из пещеры вывалился Цербер, на теле которого было всего две головы. Он вскинул их к небу и завыл, а затем рухнул в грязь.       Восполоьзовавшись моментом, Кейт переместилась к Азазелю. Не считая нескольких укусов и ран от когтей, он выглядет вполне бодрым и даже не замечал раны. Леман облегченно выдохнула. Демон кинул к телу оторванную голову. - Переместишь в Инферно? Устроим Данталиану неприятный сюрприз

IV

- Теперь куда?       Кейт огляделась. Сдавшиеся Обманщики покинули сферу, и теперь местность пустовала. "Зови своего дружка сюда" - произнес Азазель. Леман, нахмурилась, но не стала ничего говорить в ответ. Она вычертила на сырой земле несколько символов. Секунда, и перед ними стоял Ваал. Он довольно осмотрел свои владения и вздохнул прольной грудью прогнивший воздух. От этого к горлу Каталины подступил новый ком тошноты. - Как же я рад вернуться сюда! - Мы в расчете, моль - Азазель направился по тропе - Извини, Ваал, нам пора - Кейт улыбнулась и побежала за сопровождающим - Ну, наконец-то, мы вышли из этой помойки! - Леман принюхалась к своей одежде - Сейчас бы лучше для полного счастья - Вернемся, будешь нежиться сколько угодно - Может, уже хватит? - возмутилась блондинка - Почему Вы такой агрессивный?       Азазель встряхнул головой. Он шел широким шагом, Кейт приходилось едва ли не бежать за ним. Порой, ей казалось, что Разрушитель тихо рычал, скрепя зубами. "Молчи" - прорычал Бес. Леман заметила вокруг его тела темную ауру. "Я уже видела такую у Эшли" - подметила блондинка. - А что это за аура? - Гнев - А у Эшли? - То же самое, только действует он как барьер - Ясно... Так... куда мы идем? - Постараемся быстро пройти Жадность и Гнев, а там уже Дита недалеко       Путь до врат они прошли молча. Остановившись у преграды, Кейт открыла проход на четвертый уровень. Леман осмотрелась. Это место представляло собой темное подземелье. Здесь души более всего походили на людей. Они, измученно стоня, перекатывали огромные валуны с одного места на другое. Порой две души сталкивались, начиная ругаться и драться. Где-то сверху раздался смех. Плутоса, хранителя круга, эта перебранка лишь веселила. - Идем - шепнул ей Азазель - Ага... А кто там? - Плутос - он страж этого места - Я тут заметила, что у всех демонов греческие имена... -Да, они когда то являлись богами на греческом Олимпе. Всех неверных низвергли в Ад и обратили в бесов и демонов       Кейт удивилась. помимо трех основных Миров, существовало еще тысячи других: принадлежащих разным религиям, пантеонам, но так или иначе связанных друг с другом. Люди, на протяжении всего существования, своей верой создавали новые измерения, населяя их своими богами и существами. Каждый Мир связан друг с другом и Миром Смертных. Ад же более-менее обобщенное место для всех низших существ.

V

      Быстро обойдя круг Жадности, путники вышли к следующим вратам. Леман открыла их и замерла. С небольших скал стекали багрово-черные воды, разливаясь в огромное болото. В нем же сражались души, объятые гневом. - Вон Дита - Азазель указал на каменную стену на другом берегу - Нам нужен Флегий       Кейт осталась стоять на месте, пока Разрушитель подошел к болотоу, высматривая стража уровня. Девушка с некой тоской смотрела, как грешники рвали друг друга в несдержанном гневе, захлебываясь тиной, били друг друга и кулаками, и ногами, и головами, разливая кровь. Тех, кто проигрывал, грешники втаптывали в дно болота. "Совсем погрязли в ненависти" - прошептала блондинка. Она аккуратно подошла к краю болота и посмотрела на темное месиво. Со дна поднимались пузыри, и лопаясь, они издавали унывающие вздохи и стоны.       К берегу подплыла челна, а на ней Флегий. Он осмотрел демона и смертную. - Надо же... - протянул он - А я все ждал, когда же увижу Короля Пепельные Пустыни - Переправишь нас к Дите? - Почту за честь - Флегий поклонился Бесу       Они сели в лодку и страж сферы направил ее к каменной стене. - А я все ждал, когда Вы появитесь. Бальтазар совсем загубил систему правления. Многие, кто пошел против Обманщика, теперь гниют в Инферно - Мы пытаемся все решить - Разрешаю Вам подпитаться их гневом - Флегий указал на дерущихся - Выбирайте любых, мой Правитель       Азазель осмотрел заключенных, выбирая более-менее подходящих, а затем, вытянув вперед лапу, собирал в ней черные ауры. Странная субстанция мгновенно впитывалась в тело Разрушителя. Его глаза сверкнули огнем, а раны на теле мгновенно затянулись. Он повторил это несколько раз. - Ого! - удивилась Леман - Почему Вы сразу не сказали, что Вас можно там быстро вылечить? - А ты бы вызвалась искать мне души?       Кейт хмыкнула, а демон продолжил: - Как прибудем в Диту, тебе нужно будет во что-то укрыться, чтобы не привлекать внимания - А что это за город? - Столица Нижнего Мира. Он же Пандемоний, но сейчас им заправляем Бальтазар. Его слуги явно нас ищут, поэтому не нужно привлекать внимание       По спине Леман пробежали мурашки от одной только мысли, что Обманщик может раскрыть их. Стараясь не забивать себе голову, Каталина просто смотрела на стены города, не вникая в разговор Азазеля и Флегия.

VI

      Лодка остановилась у небольшой пристани. Отблагодарив проводника, Азазель прошел в город и ту же скрылся за домами, Кейт последовала за ним. Демон нашел для нее плащ с глубоким капюшоном. "Ты слишком бросаешься в глаза" - ответил он на ее вопрос. Накинув на себя ткань, Кейт так и шла за демоном. Они долго бродили между полуразрушенных домов. - Что мы ищем? - Где укрыться. Нужно позвать Альму, она покажет лазейку до Инферно       Найдя более-менее безопасное место, Разрушитель и Каталина разместились там. Азазель призвал помощницу и велел ей найти путь до Инферно. Кивнув, девочка исчезла. - Выходит, Вы брат Люцифера? - демон кивнул - Тогда выходит, что для Вас я племянница? - И? - Ничего - отмахнулась Каталина - изучаю новую родню... Вам нравиться Эшли? - И? - Почему так трудно признать это? С ней Вы общаетесь нормально, а на меня агрессируете       Азазель подорвался с места и подлетел к смертной, прожигая ее гневным взглядом. - Потому, что из-за меня она попала в лапы Бальтазара! Из-за моей невнимательности вокруг нее крутился Данталиан всю ее жизнь. А сейчас я ничего не могу сделать, у меня нет Пандемийского пламени, чтобы помочь ей! А на тебя я злюсь потому, что ты, как и Люцифер, поверила в бредни Обманщика!       Азазель начал слоняться из стороны в сторону, стараясь успокоиться. Кейт опустила взгляд на пол. - Будто сильным Вы стали только из-за пламени - прошептала она - Что ты там бормочешь? - Я говорю, что не только в пламени Ваша сила. Будто, до этого вы не были сильным. Хватит уже говорить о том, что ничего не получится. Вы же дорожите ей? А значит, на все пойдете, чтобы освободить Эшли... Победили же Цербера голыми руками, и никакое пламя не пригодилось.       Демон посмотрел на нее, а потом выдал: - Наивная, и ты туда же… - Но я права       До прихода Альмы никто из двоих больше не проронил ни слова. Дух девочки подлетела к своему хозяину и доложила, что нашла путь. - Поднимайся - Азазель обратился к Леман       Минуя всех стражей и дозорных, троица остановилась у пропасти. "Это самый быстрый путь к Инферно" - произнесла Альма и полетела вниз. Кейт с опаской посмотрела во тьму. "А мне как быть?" - только хотела спросить блондинка. Разрушитель, не слушая ее, прошел мимо и шагнул в пропасть. Какого было удивление девушки, когда она увидела, что Бес спокойно шагал по стене бездны. "Это очередная иллюзия" - Леман неуверенно сделала шаг в пропасть, и ее сразу притянуло к стене. Теперь бездна оказалась тоннелем. "Ну, там же логово Обманщиков. Кто знает, какие иллюзии они накладывают на свою обитель" - думала Леман, нагоняя демонов.