Часть 3. Салитаб - Первая Императрица
13 ноября 2022 г., 19:02
Салитаб Альбуш родилась холодной зимней ночью. К моменту ее рождения на островах птиц царил мир, люди чувствовали себя намного свободнее под защитой Асвака. Он же души не чаял в маленькой Лите, постоянно брал ее с собой на заседания, вечерами гулял в императорском саду или по величественным расписным улицам Сапалы. Очень часто можно было встретить императора в обществе молодой императрицы и дочери, которым он не уставал рассказывать о дальних землях, научных открытиях, смешных словах в том или ином наречии.
Всего этого не стало, когда Салитаб исполнилось восемь лет. Император слишком быстро растерял силы, после и вовсе слег и больше никогда не вставал. На удивление всему совету Мирн - молодая императрица - отказалась выходить замуж, чтобы стать матерью во второй раз и подарить империи сына-будущего императора вместо своего ослабшего супруга. Она уверила совет, что малышка Лита не просто создана для престола, но готова прямо сейчас начать подготовку. И хоть Салитаб исполнилось в год смерти Асвака девять лет, она не побоялась пойти вопреки предначертанной советом судьбе. Ее невозможно было сковать корсетами, вырядить в платья, заплести ее рыже-золотые волосы в причудливые косы тоже не представлялось возможным. Лита самостоятельно отрезала локоны и потребовала вместо платьев официальные наряды для будущих императоров-мальчиков, вместо прогулок по садам и разговорам о моде, новых книгах из смешанных поселений материка отцовский меч. Совету не нравилось поведение юной леди. Если уж Мирн не желала родить мальчика, тогда в будущем предстояло найти Лите достойного мужа для продолжения императорской династии. Как бы ни так.
Салитаб самостоятельно обучалась мастерству ближнего боя наряду с детьми советников и высокопоставленных приближенных при императорской семье. В двенадцать она успешно завершила первый круг взросления, а в тринадцать могла дать отпор матерому вояке. Она всегда знала, к чему следует стремиться, как сдавливает ее империя в тисках неокрепшую душу. Асвак в первую очередь был мужчиной, был им и Цви, и Шаджайя, а Салитаб похвастаться мужским началом не могла. Тем не менее сделать из себя благородный сосуд для следующего императора она не позволила.
В четырнадцать Салитаб смогла в бою одолеть своего троюродного брата - внука Озана. Она с вызовом в глазах посмотрела на судей, те дали свое согласие на демонстрацию духа совы. И Салитаб заставила представителей совета при империи птиц открыть рты от удивления. Перед ними возвышалась боевая сова с золотыми лезвиями в крыльях, такая крупная и уверенная в себе, что никаких сомнений не оставалось.
Так с прохождением второго круга Салитаб Альбуш начала усиленную подготовку, знаменующую ее окончательную победу. Как и Шаджайя в свое время, девушка взошла на престол в шестнадцать лет, чтобы править страной дольше всех предшественников. Она не прекращала учиться, ни дня не провела без дела, слушала свой народ, могла пойти против решений совета, но ее сила стала символом для многих девушек с боевым духом птицы. Это при ней Саирса - мать армии птиц - обрела новую форму, словно перевоплотилась в непокорную Салитаб.
Вернуть женственность в суровый характер императрицы смогла любовь. Лита полюбила генерала совиной армии Ксутора. Его семья уже давно славилась преданностью совету, защитой императорского города Сапала. Ксутор был старше Салитаб на добрые пятнадцать лет, но это отнюдь не помешало императрице разглядеть в суровом мужчине влюбленного мальчишку. Их венчание праздновалось две недели, а уже через год Салитаб стала матерью, подарив жизнь тройне. Такое редкое явление порадовало совет. Сомневающихся до тех дней в способностях женщины править страной и оставаться леди не осталось, ведь свою главную задачу она выполнила куда лучше предыдущих императоров. У Салитаб и Ксутора родились две дочери и мальчик. Альбой назвали мальчика, двух сестер Расфар и Красна. И Салитаб, не изменяя своему нутру, оставаясь вовсе не хрупкой особой в дорогих платьях, воспитывала своих детей как настоящих воинов. Но ни Ксутор, ни Салитаб не догадывались, как растет опухоль в виде несогласных с женщиной-императрицей в далеких землях птичьих угодий. Не знал и совет о том, что назревает новый конфликт с рыбьим народом. Пока Альба, как подобает сыну генерала, учился военному делу, а Расфар и Красна спорили, кто из девочек крепче держит в руках лук, глубоко под толщей морских вод вовсю кипели споры, в какой момент лучше всего напасть на восставшую из руин империю птиц, чтобы поглотить острова и утопить величественные города на землях, подаренных Богиней Рохае.
