Бухтибай и Тугрибек

Котёнок Саша гордо шагал вперёд и вперёд по улице Длинноухой. Ещё бы не гордиться: сегодня мама с папой впервые разрешили ему прогуляться совсем одному до самого Длинноухого Зайца и обратно. Как самому настоящему взрослому коту! Хотя до взрослого кота Саше, конечно же, было ещё далеко — только-только пять месяцев исполнилось. Но уж не каждый котёнок в его возрасте может похвалиться таким героическим подвигом, как спасение мальчика, который вывихнул ногу вдалеке от дома. Поэтому-то Марта и Мурчик, посоветовавшись, решили не мешать любимому сыну становиться самостоятельным. «Са-мо-сто-я-тель-ным… — промурлыкал про себя Саша. — Как всё-таки любят взрослые — даже коты и кошки! — придумывать такие длинные слова…» Мысли котёнка самым нахальным образом прервала крупная дождевая капля, которая умудрилась упасть не на дорогу, а прямёхонько ему на носик. «Ого! — подумал Саша, поглядев на чёрную-пречёрную тучу, которая будто из ниоткуда взялась на ясном, ласковом сентябрьском небе. — Надо же — опять дождь… А я уже так далеко от дома ушёл…» Через минуту ему стало совершенно ясно, что вредная чёрная туча всерьёз собирается испортить чудесный денёк бабьего лета. А значит — не просто намочить Сашину шёрстку, а сделать так, чтобы он промок до самых косточек. — Ой-ёй-мя-а-ау! Мама и папа, конечно же, не отпустили его одного на прогулку вот так сразу — не дав целой кучи самых разных советов и наставлений, одно из которых гласило: пойдёт дождь — пролезай в первый попавшийся двор и ищи там укрытие. Люди на улице Длинноухой хорошие — не прогонят. Только к собакам на всякий случай не суйся — мало ли что у них на уме. И ни в коем случае не прячься во дворе у Бухтибая. Про Бухтибая котёнок Саша кое-что знал — и от папы с мамой, и от хозяек Даши и Таши. Во-первых, зовут его на самом деле немножко по-другому, но как именно — все уже забыли. А во-вторых — он разговаривает таким громовым басом, что куда там даже здоровенному деду Михалычу, который разводит у себя во дворе кусачих пчёл. А в-третьих, как говорит папа Мурчик, у Бухтибая рядом с домом огромная собачья будка, в которой живёт пёс-овчарка такой величины, что ни один мало-мальски умный кот и носа туда не кажет. От души надеясь, что первый попавшийся двор не окажется тем самым — с огромной собачьей будкой, — Саша юркнул в удобную дыру под забором и стрелой помчался искать укрытие. «Фух… — подумал он, благополучно забравшись на крыльцо, где навес надёжно укрыл его от дождя. — Теперь можно сохнуть». Как следует отряхнувшись — во все стороны полетели весёлые брызги, а котёнок стал похож на чёрно-белый меховой шарик, — он решил привести себя в порядок. И заработал проворным розовым язычком…

* * *

Прошло, наверное, полчаса, когда дождь наконец передумал лить как из ведра. По навесу теперь лениво выстукивали редкие капли. А незнакомый двор уже можно было как следует разгля… — Ой-мяу! — сжался в чёрно-белый комочек Саша. — Будка! Конечно же, боялся он не самόй будки. И не зря… Из большущего круглого входа показался сначала собачий носище — да такой, что Сашина голова, наверное, была меньше. Потом громадный пёс высунул на улицу морду — глазастую, ушастую и зубастую. А уж когда вылез весь… — Мяу-мама! — только и пискнул Саша, закрыв мордочку лапками и задрожав как осиновый лист. Папа Мурчик говорил, что все собаки злые и кусачие. А этот… Он же и кусаться не будет — просто проглотит маленького Сашу, будто кусочек колбасы. И распробовать не успеет! «Интересно — будет больно, или не очень… — всё так же дрожа, подумал котёнок. — И как это бывает — когда тебя скушали…» Однако эти мысли быстро прогнали чьи-то прикосновения — совсем-совсем не страшные. Перестав трястись, Саша понял, что прикасаются к нему носом. Очень большим, холодным и мокрым… Отважившись открыть глаза, он увидел прямо перед собой здоровенную собачью морду. Огромный розовый язык вдруг облизал его всего — от носика до хвоста. — Ты чего? — весело спросил пёс-овчарка. — Испугался меня, что ли? Тебя как зовут, малыш? — Саша… — нерешительно муркнул котёнок. — А… мяу-тебя? — Тугрибек! — гордо отвечал пёс. — А… что это за имя такое… интересное? — Это меня так хозяин назвал, — охотно объяснил Тугрибек. — Он не всегда здесь жил. Он часто грустит по земле, где родился. Поэтому часто сердится. Бухтит, как люди говорят. Они его Бухтибаем и прозвали… А на самом деле он добрый. Меня такой вкусной кашей кормит… Хочешь, позову его — вынесет тебе что-нибудь? — Хочу… — несколько приободрившись, протянул Саша. И правда, что-нибудь вкусненькое не помешало бы. Оказывается, если так сильно пугаться — потом жутко хочется есть. Тугрибек оглушительно гавкнул — котёнок чуть-чуть не перекувыркнулся через голову, будто от сильного ветра. Дверь дома приоткрылась… Саша думал, что если уж человек разговаривает густым басом, то и сам должен быть громадиной. Но из дома вышел некто ростом, наверное, меньше двенадцатилетнего Захарки. И такой щуплый, что громовому голосу, казалось, просто неоткуда было там взяться. — Ты чего лаешь? — гаркнул, как из огромной пустой бочки, Бухтибай. — Проголодался, да? Ай, обжора ты у меня, Тугрибек… О! Шайтан меня покусай! Это кто ещё тут пристроился? Саша робко мяукнул, не понимая, откуда всё-таки в таком маленьком Бухтибае берётся такой оглушительный бас. А в следующий миг его уже чесали за ушком ловкие тонкие пальцы — совсем не страшные. — Гав! — снова попросил Тугрибек. — Иду, иду… — кивнул его хозяин. — Сейчас тебе каши принесу. А этому маленькому — и колбаски можно… Кусочек колбасы оказался удивительно вкусным. Тугрибек же весело уписывал за обе щёки пшеничную кашу из огромной-преогромной миски. — А я знаю, откуда ты взялся! — хитро прищурился Бухтибай, взяв котёнка на руки. — Ободок у тебя чёрненький вокруг глаза — значит, ты Саша! Про тебя вся улица Длинноухая знает. Как ты спас вот того Захарку, которого шайтан какой-то всегда под руку толкает… или под ногу. А ну-ка, пойдём, я тебя домой к швее Таше отнесу. Герой… Свалился на мою голову, понимаешь… Вот так — не переставая бурчать ни на минуту, — Бухтибай донёс изрядно утомившегося котёнка до самого его дома. А там хозяйка Таша как раз накрывала на стол… На обед был суп, а потом — картофельное пюре с котлетами. Лакомясь кусочком котлеты, Саша удивлялся: и как в такого маленького Бухтибая влезло столько еды? «Надо будет папе сказать, — подумал котёнок, уже сворачиваясь клубочком на коленях хозяйки Даши, — что не все собаки злые. И спросить, кто такой этот Шайтан, который всех кусает и толкает… А в следующий раз я всё-таки дойду до Длинноухого Зайца один… А если не дойду — значит, снова будет какое-то приключение…»