Побег

Растущая луна освещала долину ровным тусклым светом. На пологом восточном склоне горы расположилась древняя каменная крепость, окруженная двумя рядами стен. Стояла прохладная летняя ночь, легкий ветерок шелестел в кронах деревьев, по темному небу плыли еле заметные тени облаков. Стоило одному из них заслонить луну, как над внешней стеной промелькнула маленькая тень. Она бесшумно приземлилась у кромки леса и направилась вверх по склону, так и оставшись незамеченной. Впереди возник открытый участок – поляна с выжженной землей – след от недавней казни предателей лиги убийц. Тень остановилась, прислушиваясь к лесному шуму. Свет выглянувшей луны выхватил в темноте силуэт мальчика в темной одежде с катаной за спиной, блеск зеленых глаз и хмурое лицо. Вокруг стрекотали сверчки, шелестели листья, издалека доносится шум горной реки, однако не эти звуки интересовали мальчика. Он вышел на поляну, шаркнул правой ногой, снимая верхний слой пепла и жженой травы, и вынул из ножен катану. - Хватит прятаться, я знаю, что ты здесь. Перед ним появился человек в такой же темной одежде и с капюшоном на голове. Мальчик встал в стойку, отодвинув правую ногу и отведя меч немного в сторону, на что человек поднял руки и опустился на колени. Мальчик замер. - Чего тебе? – спросил он, стараясь звучать спокойно, но внутри сердце бешено колотилось. Он был не готов к схватке с серьезным противником, не сейчас. - Я хочу вам помочь, господин Дэмиен – ответил человек, смотря в пол. Дэмиен только сейчас заметил, что за спиной у него нет оружия. - Ты слуга моей матери, Тодд, с чего тебе мне помогать? Дэмиен узнал его почти сразу, Тодд уже четыре года служил его матери. Он всегда считал это странным, никого она не держала подле себя так долго. Талия любила поручать ему убийства предателей, её это почему-то забавляло. Тодд выполнял приказы беспрекословно и четко, но особой благодарности покровительнице не выказывал. Он вообще был очень спокойным и неразговорчивым. Талия часто доверяла Тодду тренировки сына, и Дэмиен в тайне был этому рад. Так что, встретив в лесу бывшего учителя, он почти испытал облегчение. - Вы хотите сбежать из лиги. Я тоже – тихо ответил он, подняв голову – мы можем помочь друг другу. Дэмиен опустил меч. Он не доверял Тодду. Он не доверял никому. Но была в этом парне странная черта, которую Дэмиен никак не мог распознать и понять. Он был строг на тренировках и молчалив в личном общении, но не был жесток. Чужая боль не доставляла ему удовольствия, а может и вызывала в нем сочувствие. Однажды он бинтовал шестилетнему Дэмиену руки после тренировки, ни один тренер так никогда не делал. И он об этом не просил, но Тодд взял и сделал. Тогда Дэмиен подумал, что, наверное, Тодд добрый. А это большая редкость для убийцы как ни посмотри. - С чего мне тебе верить? Тодд опустил руки и встал. - Что бы вы не решили, делайте это быстрей. Уже полночь, у нас не так много времени – он повернулся спиной к мальчику и направился в глубь леса. - Тццц – выругался про себя Дэмиен и поспешил за ним. Пару часов они шли в полном молчании, беспокоясь уже не о скрытности, а скорее о скорости. Поначалу густой подлесок сильно мешал быстрой ходьбе, но чем выше они поднимались, тем реже путь преграждали заросли и кусты. К тому же Тодд вскоре нашел тропу, которая вела к гребню горы. «Наши следы и так легко отыщут, – сказал он, – а по тропе мы быстрее пройдем наверх». Дэмиен лишь кивнул. Тодд посмотрел на часы стоило им взобраться на вершину. - Нам надо поспешить, уже два часа. Дэмиен согласился и добавил лишь, что вдоль реки будет идти намного легче. - Мы пойдем не вдоль, а по реке – возразил Тодд. - Чтобы сбить со следу? Но так ведь намного дольше, мы не успеем добраться до деревни – отозвался Дэмиен, спускаясь по крутому каменистому склону. Камни скользили под ногами и сыпались вниз, а недавние раны давали о себе знать тупой болью во всем теле и острыми уколами в ногах и голове. Тодд остановился и подождал его. - Я предлагаю не идти в деревню. Это ближайшее поселение, и искать нас будут в первую очередь там – сказал Тодд и внимательно посмотрел на Дэмиена. - Что же ты предлагаешь? – Дэмиен в свою очередь не хотел встречаться с ним взглядом и смотрел на юг, куда утекала река. - Идти не на юг, а на север. Мы выждем какое-то время в убежище, а потом перейдем через перевал. - Что еще за убежище? - недоверчиво пробурчал Дэмиен. Ему не особо нравилось, что его изначальный план был так легко отброшен. - Пару лет назад- сказал Тодд - мы проходили учения в этой местности. Тогда я случайно нашел у реки пещеру, туда мы и отправимся. Вы же, надеюсь, не боитесь намокнуть? Этот вопрос Дэмиен оставил без ответа. Через пол часа они спустились к реке. Она сильно обмелела, так как погода в последнее время стояла сухая, и теперь едва ли была по колено взрослому человеку. Заходя в воду, Дэмиен поскользнулся и упал на колени. Боль была настолько сильной, что он не сдержался и вскрикнул. Тодд помог ему подняться, но вместо благодарности получил лишь угрюмый взгляд и злобное шипение: «Мне не нужна помощь». И они пошли вверх по реке. Через час нога у Дэмиена разболелась так сильно, что он позволил Тодду нести себя спине. Он продрог в ледяной воде и стал шмыгать носом, его губы побледнели, а голова разрывалась от боли, он уже почти пожалел, что сбежал. «Какой позор, неужели такие мелочи смогли поколебать мою решимость! – терзал себя Дэмиен — это только начало пути, я не могу сдаться – он ругал себя и подбадривал, но это слабо помогало». Мальчику очень сильно хотелось заплакать. Заплакать от обиды, от боли, от стыда, слишком много чувств переполняли его, не могли найти выхода. «Какой позор, оказаться зависимым от милости собственного слуги». Тодд же ничего не говорил и почти ни о чем не думал. - Так, где там твоя пещера? Уже скоро светает – спросил Дэмиен, смотря на посеревшее небо. - Осталось совсем немного. - Да ну? Как бы нас не поймали раньше. Она вообще тебе не привиделась? – огрызнулся Дэмиен и тут же поругал себя, но он не мог не выместить раздражение на ближайшем к нему человеке. Тодд молчал. Они прошли еще пятнадцать минут и остановились у небольшой заводи. Крутые с обоих сторон берега бросали тень на воду. Тодд спустил Дэмиена в воду и достал из сумки веревку и химический источник света в виде широкой палочки. Тодд привязал один конец веревки вокруг своей талии, а другой к руке Дэмиена. - Держитесь за веревку, когда мы поплывем, на всякий случай. Тодд разломил палочку, и она засветилась тусклым зеленым светом. Он подвел Дэмиена ближе к восточному берегу и остановился. Перед ним был омут, в тени Дэмиен не сразу заметил его. Большая воронка не спеша вращала воду и затягивала проплывающие мимо листья, через мгновение беглецы повторят их судьбу. - Мы что в омут прыгать будем? – рассердился Дэмиен. - Вход в пещеру прямо под ним, так что придется – пожал плечами Тодд – постарайтесь подольше задержать дыхание, плыть будет не легко. - Тццц, ясное дело – закатил глаза Дэмиен, но по телу пробежали мурашки. - Готов? – спросил Тодд и взял в левую руку светящуюся палочку. - Готов – ответил Дэмиен, и они погрузились в воду. Поначалу плыть было легко, течение почти не ощущалось, и Дэмиен даже удивился, почему это в омутах можно утонуть, ведь их совсем не затягивало. Но стоило опуститься чуть ниже, и омут проявил свою коварную природу: они буквально провалились на дно. От резкого погружения у Дэмиена закружилась голова, и он выпустил из легких воздух. «Так вот на что это похоже», - испугался Дэмиен, опускаясь ногами на илистое дно. Здесь внизу было холодно и тихо, вода замутилась от потревоженного песка, а сверху сквозь прозрачную толщу блестело солнце. Дэмиен почувствовал натяжение веревки, Тодд тянул его в сторону каменистой стены берега. Они не плыли, а скорее шли по дну и быстро наткнулись на груду камней и гальки. Тодд принялся ощупывать камни и двигать их, Дэмиен уже начинал чувствовать нехватку воздуха. Прошла еще минута, прежде чем Тодд откопал проход. Из отверстия вырвались пузыри воздуха и устремились к поверхности. Дэмиен с радостью последовал бы за ними, но Тодд резко дернул веревку и протиснулся в узкую щель. Дэмиен поплыл за ним, еле удерживаясь от вдоха. Проход оказался действительно узким, острые камни порезали ему щеку и левую руку, сзади что-то бухнуло, и нога оказалась зажата камнями. Паника душила его не меньше отсутствия кислорода, липкий холодный страх заполнил нутро. Дэмиен схватил веревку и стал дергать, а потом не сдержался и вдохнул. Вода заполнила его легкие, он пытался кашлять, сознание помутилось, в себя он пришел лежа не спине в руках Тодда. Тодд держал в зубах светящуюся палочку, а руками держал Дэмиена, поднимая его голову над уровнем воды, почти у потолка пещеры. Дэмиен не переставая кашлял и пытался нагнуться вперед, но Тодд крепко держал его. Минут через десять он смог прийти в себя и еле проговорил: «Я что чуть не умер?». Тодд только кивнул, лицо его было немного грустным. - Мы что вот так будем прятаться? Тут даже сесть нельзя – попытался разозлиться Дэмиен, но внутри все же был благодарен своему спасителю. Тодд покачал головой и взял палочку в руку. - Нам надо плыть дальше, тем есть другая пещера, где мы сможем отдохнуть – проговорил он – вы можете плыть? - Я попробую – не стал храбриться Дэмиен, чувствовал он себя отвратительно. Дальнейший путь прошел гладко, Дэмиен и Тодд пробирались из одной пещеры в другую пока наконец не попали в просторный зал. Вода заполняла большую его часть, кроме небольшого островка из плоских камней в дальнем углу. Тодд взобрался на валун и вытащил из воды Дэмиена, который совсем обмяк от усталости, его начинало потряхивать. Тодд отвязал веревку, спрятал ее в рюкзаке и повалился на камень, Дэмиен последовал его примеру. С потолка срывались капли и разбивались о камни с глухим звуком. - Кап-кап-кап-кап – раздавалось со всех сторон – кап-кап-кап-кап – отвечало эхо, вода медленно утекала под землю в другие глубокие пещеры, а может и наружу. Кто знает. Зеленый свет от палочки с каждой минутой тускнел, пока не погас совсем. Так они лежали без движения, вслушиваясь и впитывая звуки пещеры. Станет ли она им надежным убежищем или гробницей, они не знали. Тодд поднялся первым. Он достал из рюкзака новую палочку и разломил ее, пещера на этот раз осветилась желтым светом. Тодд снял с себя одежду, выжал ее и разложил на камне. Дэмиен все еще лежал сбоку и дрожал, его веки подрагивали. - Просыпайтесь – Тодд тронул плечо мальчика – надо одежду снять, так быстрее высохнете. Дэмиен открыл глаза и с трудом сел, Тодд помог ему раздеться и выжать одежду. Только теперь он смог оценить всю серьезность ситуации. Тело Дэмиена было одной сплошной раной: черные синяки на груди, животе и ногах, ссадины с корками засохшей крови и полосы ран на спине, перемежающиеся со шрамами. «Его что кнутом били?» - ужаснулся Тодд. Он догадывался, почему юный наследник головы демона решился на побег, но не знал, что все настолько плохо. В сердце кольнула жалость, всколыхнувшая что-то глубоко внутри, давнее воспоминание. - Хватит пялиться – сказал как-то смущенно Дэмиен и надел кофту. Немного придя в себя, он принялся ходить туда-сюда, чтобы согреться, но это мало помогало, все еще было жутко холодно, и голова не переставала болеть. Тодд залез в рюкзак и достал термос. - Так у тебя чай есть – обрадовался Дэмиен – что ж сразу не сказал? – он буквально вырвал чашку из рук Тодда и жадно затянулся чаем. Потом Тодд налил ему вторую, Дэмиен не возражал, он сидел, прижав колени к груди, и растягивал удовольствие. - Я знаю, о чем ты думаешь – вдруг сказал он — это он приказал, а мать… она ничего не сказала – Дэмиен спрятал лицо в коленях. Неловко было рассказывать такие вещи. - Ра’с аль Гул жестокий человек – ответил Тодд. Дэмиен вдруг резко поднял голову и выпалил. - У меня есть отец. И он величайший герой земли, он со своими друзьями спасает мир от злодеев… «Он бы спас меня», – возникла в голове непрошенная мысль. - Мой отец хороший человек, раз спасает других. Дед и мать так не делают – Дэмиен смотрел на Тодда будто ждал, что тот подтвердит его вывод. - Он очень хороший – в горле возник ком, и слезы почти навернулись на глаза – он бы не позволил Ра’cу…. «Он бы не позволил ударить меня, он бы не разрешил, он бы спас меня», - промелькнуло в голове. Дэмиен сдержал слезы и замолчал. Он внук Головы Демона, его учили не поддаваться эмоциям. Тодд тоже молчал, он бы и хотел что-то сказать, да не знал что. Годы, проведенные в лиге убийц, приучили его к молчанию и равнодушию. Сочувствие было лишь далеким эхом прежней жизни. Большинство воинов лиги теней не помнило своего прошлого, они проходили болезненную инициацию, стиравшую их память. Им давали новые имена и отправляли в тренировочный лагерь. У них не должно было быть иной судьбы, кроме служения семье аль Гулов. Но Тодд был другим, он пронес свою память о другой жизни через годы суровых тренировок и покорной службы. Всего лишь одно воспоминание, но для Тодда оно было настоящим сокровищем, никто из его товарищей по несчастью не мог похвастаться таким. Он оберегал его от всех, скрывал, будто боясь, что его мысли могут быть услышаны. Он прятал свой клад в глубине сознания, и в тяжелые времена тот согревал его изнутри, не давая отчаяться. Тодд выкапывал его со дна мыслей только иногда, чтобы полюбоваться на свою драгоценность, как дети любуются елочными игрушками перед рождеством. Он видел себя как бы со стороны: еще совсем мальчик, в бейсболке и толстовке, он сидел на полу и протягивал вперед руки. Рядом сидел какой-то парень, явно постарше, Тодд не мог разглядеть его лица, помнил только черные волосы и широкую улыбку. Парень обрабатывал порезы на руках маленького Тодда, тот зашипел от боли и дернулся. «Надо потерпеть, Крылышко», - произнес голос. В следующее мгновение руки уже были забинтованы, а парень стоял рядом с Тоддом и что-то говорил. Слов было не разобрать, но затем они оба рассмеялись, и старший потрепал Тодда по голове. В ушах еще долго звенел этот смех. Тодду не верилось, что когда-то он мог так смеяться. Когда-то у него была нормальная жизнь, он не помнил ее, но знал, что так и было. У него была семья, наверно была. Этот парень из воспоминания, Тодд не помнил ни имени, ни внешности толком, но был уверен, что это его брат. Когда-то у него был брат. Брат, который обрабатывал его раны, который смеялся вместе с ним, который называл его «Крылышком». Какое забавное прозвище. Наверно в детстве ему это не нравилось, но теперь это было приятно. «Крылышко». В этом слове было столько невысказанной нежности, столько заботы. Наверно у него был хороший брат, наверно он его любил. От странности этой мысли порой становилось плохо. Что бы теперь подумал о нем брат? Отвернулся бы от него, узнав, что он делал в рядах лиги? Прогнал бы его? А может нет, может простил бы? Из раздумий его выдернул голос Дэмиена. - Почему ты решил сбежать? – поинтересовался он, отпивая остывающий чай. Тодд немного помолчал, разглядывая Дэмиена, тот явно устал и выглядел совсем бледным. - Я хочу найти брата – ответил он. - А где он? - Не знаю – сказал Тодд – я, если честно, даже не знаю, как его зовут. - Чего? – удивился Дэмиен – как же ты его искать будешь? - Не знаю, что-нибудь придумаю – он на секунду замялся – но я должен его найти. Дэмиен посмотрел на Тодда. - Понимаю, а я хочу найти отца – сказал он – но я хотя бы знаю, где он живет. - Зачем ты мне помогаешь Тодд? – опять спросил Дэмиен. Тодд и сам не знал. За последние годы он как-то незаметно привязался к Дэмиену и давно уже проявлял больше участия чем следовало. Его было просто жалко, маленький мальчик, растущий среди жестоких убийц с равнодушной матерью и деспотичным дедом. Это было все что Дэмиен знал о жизни, но Тодд знал, что жизнь бывает другой. Знал из единственного воспоминания. Знал от старшего брата, который поддерживал его, даже будучи размытым образом в голове. Дэмиена поддерживать было некому, он был совсем один. - Мы похожи – ответил Тодд. Дэмиен ничего не сказал. Он медленно допивал чай. Стало чуть теплее, его перестала бить дрожь, но мокрая кофта противно липла к телу, и головная боль все еще давала о себе знать. - Так, где живет ваш отец? – поинтересовался Тодд. - В Готеме – ответил Дэмиен. - Тогда нас ждет долгий путь. Дэмиен кивнул. - Я рад, что ты пошел со мной, Тодд. - Я тоже, господин Дэмиен. Они сидели и слушали капание воды, постепенно погружаясь во мрак. Их многое будет ждать впереди, а пока можно позволить себе немного отдохнуть. Затишье перед бурей будет не долгим.