пятьсот весен (five hundred springs)

Пятьсот весен до Тонкие и нежные пальцы проводят по его волосам, ритмичный звук ручья, бьющегося о камни, сопровождает спокойствие, колышущее его душу. — Не пора ли их немного подстричь, Куни? — спрашивает она добрым голосом человека, который примет «нет» за ответ. — С ними может стать трудно управляться, если ты хочешь, чтобы я правильно обучила тебя боевым искусствам. Куникудзуси пропускает лепестки сакуры между пальцами, поднимает руку, чтобы поднести их к лицу и сдуть. — Нет, — отвечает он, спокойный как никогда, — я хочу длинную косу, как у тебя. Он улыбается. Она знает, что скоро он будет презирать все, что связано с ее памятью. Четыреста весен до Когда сестра показывает ему то, чему научилась у матери — нежный, но точный и жестокий способ рассечения воздуха лезвием, уверенность в своих движениях, которая почти беспокоит его, Куникудзуси понимает, что он не на ее уровне. Это детская зависть, пронизывающая его чувства, типичная для старшего брата, которому кажется, что у него отнимут долгожданную и желанную материнскую ласку, которая раньше принадлежала только ему. Лепесток вишни падает возле ног Райден — единственная вещь, которая может заставить ее остановиться. Она опускается, чтобы подобрать его, предлагает ему, произносит с типичной добротой матери: — Куни, твои цветы! Куникудзуси осторожно берет лепесток из ее рук, притворно улыбается и кивает. Он говорит «спасибо», просто потому что Эи его так научила. И когда он возвращается в их дом, он сжимает лепесток так сильно, что из него выделяется сок; кажется, по консистенции он похож на кровь, и он пачкает туфли, которые Эи подарила ему. Но ему все равно. Он отпускает то, что осталось от лепестка, и раздавливает его под подошвой. Триста весен до Это печальное соревнование, которое Яэ порекомендовала их матери. И она уступила, утверждая, что лучше всего определить законного преемника, но преемника кого и для чего? Куникудзуси сидит под своей любимой сакурой, рядом с ним покоится фиолетовый клинок, украшенный цветами, которые он так любит — он кажется ему символом возрождения, его, потому что он силен в боевых искусствах, совершенно потрясающий, но в его манерах нет и следа той элегантности, которой отличается Райден и ее длинные волосы, никогда не собранные в правильный хвост, потому что Эи утверждает, что они не помешают, в конце концов — это клинок сопровождает ее движения и что управлять ими не так сложно. Это противоположно тому, что ему говорили всего двести весен назад, но люди меняются, меняются и мнения — возможно, Яэ показала ей, что длинные розовые волосы все равно позволили ей подняться на вершину мира, и что так они могут противостоять даже непредсказуемым движениям боевых искусств. И играя с лепестком сакуры между пальцами, Куникудзуси надеется, что Эи выберет его, не потому, что его интересуют боевые искусства, или власть, или будущее в качестве сёгуна Инадзумы — это только для того, чтобы убедиться, что его мать никогда не перестанет видеть его теми же глазами, с той чистотой, с которой она любит своего ребенка, кровь от крови. Лишь для того, чтобы он никогда не узнал, что такое быть покинутым — что любовь, о которой Эи и Яэ рассказывали ему в юности под символом его жизни, под сенью вишневых деревьев, где он родился, не перестает быть его, только его. Лишь для того, чтобы Эи продолжала видеть его по-настоящему, а не мимоходом, как призраков в ночных тенях, прячущихся от стены к стене, чтобы скрыться от любопытных глаз живых. Райден манит издалека в легком приветствие — он знает, что она любит его, что она лучшая сестра, которую он мог бы попросить, но он не может любить ее так, как брат любил бы сестру, потому что он видит в ней конец материнской любви; и каждый раз, когда он смотрит на нее, на ее длинные фиолетовые волосы, единственную сиреневую прядь, разделяющую их, она знает, что он никогда не сможет быть лучше нее. Эи перестала видится с ним уже давно, когда нашла в нем его недостатки, его неспособность сбросить свои эмоции на поле боя — его руки дрожат, когда он берет в руки меч. — Куни, ты должен быть внимателен к своему мечу, — мягко упрекает она его, беря в руки оружие. Она держит его так, как учила ее Эи, на ее лице нет и следа усталости — она отличается от него, потому что научилась так держать меч всего за одну весну, когда как Куникудзуси понадобилось десять. Ему хочется плакать, он прячет лицо в шляпе — берет ее край между указательным и большим пальцами и прикрывает темные глаза, слегка покачивая головой, словно пытаясь избавиться от этого чувства одиночества, которое медленно разъедает его костный мозг. — Ты плачешь? — спрашивает Райден, и он слышит насмешку в ее тоне даже там, где ее нет. — Не позволяй матери видеть тебя, — добавляет она, но это добрый совет, в нем не скрывается насмешка. — Я не плачу, — отвечает он, и это звучит как укус бешеной собаки, и Райден впервые задыхается. — Научись заниматься своими делами, — добавляет он и вырывает меч из ее рук. Он ранен, но крови нет. Двести весен до — Тебе пора избавиться от него, Эи, — пробормотала Яэ, глядя на Куникудзуси вдалеке, который занят завязыванием банта на бедрах. — Так не делается, Яэ, и ты это знаешь, не говори так, — говорит она, и раздраженно смотрит, как пальцы Яэ заплетают ее волосы. — Я не могу избавиться от него, словно он сломанная деталь. — Деталь, которую нужно не выбросить, а освободить, — отвечает она. Яэ останавливает свои движения, чтобы взять руки другой в свои, и смотрит на нее глазами той, кто знает больше, независимо от того, кто является тенью архонта между ними двумя. — Он чувствует эмоции, которые не должны принадлежать ему, они будут поглощать и пожирать его душу, чем дольше он будет оставаться здесь. — У Райден такая же добрая душа, и ты это знаешь. — Она создана для чего-то другого, Эи, и это доброта, которую она оставляет только для слабых, — возражает она, и в ее словах есть логика. — Доброта, которую она оставляет только для Куникудзуси, потому что видела его нежные слезы. На лице Эи появляется удивление — но оно сдержанное, это разочарование, удивление того, кто в глубине души уже знал. Она увидела это своими глазами в тот день, когда положила его, как новорожденную птичку, на соломенную корзинку, покоящуюся на ложе из розовых лепестков — когда он улыбнулся ей, как только открыл глаза, как будто это было естественно для такой души, как его. — Не обещай ему материнской любви, которую ты не можешь дать, Эи. Он научится жить по-своему, — успокаивает она ее. Куникудзуси замечает их в дверном проеме и улыбается, улыбка настолько искренняя, что может осветить весь дом. Эи подносит руку к груди и жалеет, что не может отдать ему свое сердце. Сто весен до Огонь сжигает воспоминания о жизни, которую он хотел получить, а вместе с ними и лепестки вишни, которые он так любил. Он мог бы потушить огонь всеми слезами, которые пролил, — чувство покинутости так сильно грызло его душу, что он не смог бы объясниться, даже если бы захотел. Он выкрасил свою одежду в темный цвет прямо в ручье, где проводил с ней полдня, словно пытаясь избавиться от чистоты, которая больше не принадлежала ему, от пятен, от матери, даже от воспоминаний. В его слезах было что-то такое горькое — он не мог дать название своим эмоциям, да и не понимал их никогда. Просто он испытывал к ним острую ненависть, которая испепеляла смысл всего, ведь именно из-за них его бросили даже те, кто, как он считал, поклялись в вечной преданности. В его голове эхом отдавалось воспоминание о словах, которых он даже не понимал, но которые нашли точное направление — траекторию, проходящую через пустоту, где должно было находиться сердце, и которые причинили ему такую боль, что он до сих пор иногда сжимает кулаки на груди и опускается на колени на твердый и холодный пол. Он помнит, как молился, по-прежнему верил в своего Бога — Бога, который также был для него матерью, и помнит обещание избавиться от чувств, омрачавших его душу; это было обещание, что он может стать лучше, лучше, чем это. Это были молитвы, которые встретили лишь каменные стены пещеры, в которой он пробудился, эхо его слов вернулось в его уши, как худшее из унижений. В огне, похоронившем память об очередном его уходе, Куникудзуси увидел свое отражение — и возненавидел его. Он бросил в пепел свою одежду, выкрасил остатки в черный цвет, поднялся по тропинке, откуда пришел с руками, полными любви, с руками, полными ненависти. Он не знал, что делать с любовью, не знал, что это такое на самом деле — именно рассказчик его истории определил то доброе чувство, которое отличало его душу. В любви Куникудзуси не знал ни смысла, ни красоты, ни даже глубины — он знал только, что она приносит чувство покинутости, и потому ненавидел ее. И для Куникудзуси любовь и ненависть были одним и тем же словом, одним и тем же чувством. Двадцать весен до — Сказитель, верно? — Тарталья улыбается, и это улыбка такая высокомерная. — Мне нравятся твои глаза. Куникудзуси прячется за шляпой, новая форма смущения заглушает его мысли. Он держит между пальцами лепесток сакуры, и в его груди нарастает гнев. — Я здесь не для того, чтобы разговаривать, — бормочет он. — Комплимент не требует разговора, — отвечает он с уверенностью, от которой Скарамучча хочет убить его прямо на этом месте, типичный мороз Снежной холодит его душу. — Он требует общения, а я не намерен общаться ни с кем из вас. У меня есть четкое задание, ничего другого от меня не требуется. Тарталья осторожно забирает лепесток вишни из пальцев, наблюдая за ним, как это делают люди с новыми вещами, которые они сразу же начинают любить — он улыбается с искренностью, которую Скарамучча не видел ни на чьем лице прежде. Когда Тарталья приближает руку к его лицу, Куникудзуси удается перехватить его запястье за доли секунды, что было неожиданно для обоих. Тарталья смеется. — Они похожи, — и замешательство заполняет взгляд Куникудзуси, — на твои глаза, я имею в виду. Наверное, в Иназуме сейчас весна. — Ты собираешь лепестки? Или цветы? Это милая привычка. Куникудзуси не понимает, почему холод Снежной кажется ему сейчас таким далеким — и таким неожиданно теплым. Пятнадцать весен до Пока Чайлд рассказывает непрошеные подробности того, как его обманула Синьора — о том, как пылает огонь, освещающий резиденцию Царицы, о радостной атмосфере, наполняющей воздух (хотя ни один Предвестник не готов признать, что чувствует себя здесь как дома, в то время как снег обильно покрывает земли сёгуна Снежной), Куникудзуси не привлекает внимание будучи где-то фоне, положив голову на локоть, приковав взгляд к рыжему парню. Он внимательно слушает, о чем они говорят, хотя на самом деле ему все равно — он зациклен на Тарталье и ждет, когда тот заговорит и скажет что-нибудь, хоть что-нибудь. — Он тебе нравится, не так ли, Скарамучча? Или мне следует называть тебя Куни? Вот лезвие рассекает воздух и прижимает подол пальто Арлекино к стене позади нее, с достаточной точностью, чтобы заставить любого задуматься, почему сёгун Инадзумы не он, а его сестра. Кажется, он даже не пошевелился, вернувшись, чтобы опереть свое нежное лицо на локоть, почти скучающий и бесконечно раздраженный обстановкой, которая незадолго до этого так его привлекала. Наступила тишина, и в ней чувствуется привкус беспокойства, руки каждого лежат на оружии. Коломбина делает быстрый жест руками, прежде чем снова начать напевать, и все отводят глаза; Тарталья возвращается к разговору, как будто этот перерыв был плодом чьего-то воображения. Ни у кого не возникает подозрений, потому что Куникудзуси слишком мало говорит, слишком много остается один — но каждый, кто пересекался с Сказителем, знает, как много времени он тратит на разговоры со своими жертвами, так разве признаться в самой темной тайне своей души легче, если у тех, кому мы о ней рассказываем, нет возможности долго хранить эти признания? Разве это не освобождение хищника, а не информирование жертвы? Арлекино присаживается рядом со Скарамуччей, протягивает ему чашку горячей жидкости, которую здесь называют чаем — для него, выходца из Инадзумы, это все, что угодно, только не чай, почти кислый вкус за каждым глотком, но достаточный, чтобы обжечь пищевод и почувствовать, что на самом деле это душа обжигается. — Прости, это было подло, — вздыхает она, — мне трудно понять доброту. Это казалось единственным логичным способом заставить тебя говорить… о чем угодно. Я знаю, что гнев — это твой конек. — Я уже сказал… И Арлекино закатывает глаза, не собираясь грубить, и перебивает его: — Да, что ты здесь не для того, чтобы разговаривать, что ты здесь, чтобы добыть Ее Величеству сердце бога и ничего больше, но Скарамучча, будь честен, разве может быть плохо поговорить хоть о чем-нибудь? — Он принес мне цветы вишни, — вдруг пробормотал Скарамучча. — Он попросил меня провести их анализ, потому что думал, что это попытка убить его. Ни один предвестник не убивает другого предвестника, и я сказал ему об этом! Но мне все равно пришлось тратить на это два дня, иначе он собирался найти и убить моих клонов, по крайней мере, так он сказал, — жалуется Дотторе, появляясь из ниоткуда именно для того, чтобы вклиниться в разговор. Вероятно, это один из его клонов — трудно сказать, кто из них самый надоедливый. — Он был в Ли Юэ… и отправился в Инадзуму… на другой конец света, собирать цветы, — Арлекино подчеркивает каждое слово жестами, как бы соединяя воображаемые точки, — для того, кто всегда отказывался с ним разговаривать. Я бы тоже что-то подозревала, если бы знала о человеческой природе так же мало, как Скарамучча, но послушайте… — Но я знаю человеческую природу, я знаю ее настолько, что прочесть любого человека как книгу для меня чрезвычайно просто, — отвечает Дотторе, гордость раздувается в его груди. — Если бы мы были как животные, я бы классифицировал это как… искусство ухаживания. — Ну, я тоже так считаю, и, похоже, Тарталья ни на кого не смотрит, если это не… — добавляет Арлекино, но не успевает сказать больше, когда Скарамучча садится и смотрит на него. — Я не люблю людей, и мне наплевать на вашу природу, — бормочет он. — Ваша больная природа заключается в том, чтобы посадить мышей в клетку и ждать, пока они съедят друг друга. Это ваше предназначение — жить на земле, которая вечно ждет, когда вы съедите друг друга, — и Скарамучча намеренно проливает содержимое чашки на стол, оставляя следы маслянистой субстанции там, где должна быть только вода. — Пора тебе перестать пытаться залезть в мои воспоминания, Дотторе. Вам не нужно знать обо мне ничего, кроме того, что я презираю вас и презираю человеческие чувства, которые движут каждым вашим действием. Это просто еще одна форма предательства — люди не способны ни на что другое. — Куни, — Тарталья останавливает его, как будто все это время его внимание было тайно приковано к ним. — Скарамучча, — поправляет он его с ядом в голосе. — Куникудзуси больше не существует. И я не знаю, какое из самых низких человеческих чувств ты питаешь ко мне, но я — божественный отброс, созданный из механической и нечеловеческой природы, и я здесь не для того, чтобы разделить с тобой то немногое, что осталось от сердца, вырванного у меня. — В Инадзуме весна, я просто подумал, что тебе это понравится, — отвечает он, напоминает Скарамучче о подарке — и это снова и снова тревожит его, заставляет чувствовать себя таким безумным, что он мог бы поджечь весь этот народ, если бы захотел. Чайлд сжимает руку Скарамуччи в своей и отпускает, как только понимает это. — Здесь зима. Весна не принадлежит таким людям, как мы. Четырнадцать весен до Вполне ожидаемо, что в бою, когда приходится истреблять без раздумий и колебаний, может что-то случиться. Это обычная рана, легко излечимая, и мысль о кровопролитии привлекает его; мысль, что это то, из чего он состоит, что это багровый цвет, который окрашивает все его воспоминания с детства, когда бездна, в которую он погрузился, стала его новым домом. Она украшает его грудь почти торжественно — элегантно, аккуратно. Одежда, которую он носит, достаточно открыта, чтобы показать ее, и, в конце концов, он не возражает против шрамов. Они символизируют образ жизни, который он выбрал — или который выбрал его; решимость быть бойцом, а для человека вроде него иногда даже хвастовство. Эти шрамы полезны, чтобы было чем гордиться перед братьями и сестрами и другими Предвестниками, которые видели на поле боя гораздо худшее, чем он, но они все равно дают ему чувство принадлежности, которое было только его, и которое он крепко прижимает к груди ценой жизни. И, как бы ни был отточен его инстинкт, на незаметный скрип двери он оборачивается и демонстрирует свои клинки, пропитанные водой. — О, — отвечает тот, кто находится по ту сторону двери. Это восклицание не выражает сильного раскаяния в совершенной ошибке — это скорее удивление, возможно, восхищение. И он узнает сладость этого голоса среди многих; акцент, не принадлежащий Снежной. — Прости, — говорит Чайлд, слабо улыбаясь, как будто это его ошибка, — Обычно другие стучат, все, кроме — ну, кроме Дотторе, поэтому я начинаю беспокоится, если не слышу. — Они велели мне напомнить тебе о сегодняшней встрече, — отвечает Скарамучча с присущей ему незаинтересованностью, — ты склонен забывать. — А вот о тебе — никогда, — и Скарамучча ненавидит, как шаблонно звучит каждое слово, вылетающее из его уст. — Тебе больно? — спрашивает он, риторический вопрос, потому что вопросы Скарамуччи никогда не требуют реального ответа, — кажется, она глубокая. — Ничего страшного, — отвечает он, ободряющая улыбка украшает его лицо. — Наложение повязки таким образом только сделает ее небезопасной в бою. Она упадет после резкого движения, — подходит он без разрешения. И осторожно, без малейшего смущения, окрашивающего его щеки — не то чтобы Скарамучча мог понять некоторые человеческие вещи, некоторые эмоции. Он берет между пальцами бинт, с которым, несомненно, незадолго до этого боролся Тарталья. Чайлд понимает, что Скарамучча не знает, какой эффект может произвести на него один-единственный подобный жест, ведь он на протяжении многих лет, с того самого дня, когда он увидел его милое лицо, выглядывающее из-за двери, питал к нему самые нежные чувства. Это тихая, может быть, даже не настоящая любовь — но она наполняет его сердце, как ничто прежде, и заставляет его чувствовать себя как дома. Он никогда не признается в этом, и скрывает искренность своего интереса за шутками, которые он оставляет для всех, как бы напоминая Скарамучче, что он не более особенный, чем другие — но он был, он есть, в том, как он говорит, когда он говорит, в том, как его нежные пальцы двигают каждую вещь, как он касается своего оружия и напоминает всем, как силен Бог внутри него. — Ах, это не обязательно… — пытается возразить он, осторожно беря между пальцами запястья Скарамуччи — он знает, рационально, что в нем нет ничего нежного, не считая внешности, что он воин, сын Бога, близкий к Богу, что он мог бы превратить его в бесформенную массу, если бы захотел, но есть в Чайлде нездоровая потребность защищать его, заботиться о нем. — Если ты видишь, что птица пытается взлететь, ты должен помочь ей и позаботиться о ней, — говорит ему мама. — Мы заботимся о вещах, чтобы чувствовать себя более полноценными, Аякс, и в то же время заботимся о себе. — Даже если они этого не хотят? Мать улыбается ему. — Мы все хотим, чтобы кто-то заботился о нас. — Тарталья, — отвечает Скарамучча, — это приказ. И Тарталья опускает руки на бедра, а Скарамучча берется за края халата и распахивает его, позволяя ему соскользнуть на плечи, чтобы он мог полностью перевязать парня. Когда Чайлд кладет руки на бедра Скарамуччи, а не на свои, он ничего не говорит — не упоминает об этом, возможно, думая, что это для того, чтобы поддержать себя, отвлечься от боли от прикосновения к столь глубокой ране; но это не так, и они оба это знают. — Ты мне безразличен, — хочет заметить Скарамучча. — Я делаю это для Царицы, потому что ты здесь полезен и нужен. — Ты можешь называть меня Аяксом? — Нет. — Почему? — По той же причине, по которой я не разрешаю тебе называть меня Куникудзуси, — вздыхает он, пуская несколько капель целебного масла на рану. Тарталья шипит, инстинктивно хватаясь одной рукой за запястья Скарамуччи. — Слишком личное? — спрашивает он, словно не зная ответа, — Почему? — Я просто пытаюсь делать свою работу, — и мгновенно полученное в ответ «Это не твоя работа» останавливает его движения. — Моя мама говорила, что… — …что мы должны заботиться о раненых птицах? Скарамучча не заканчивает его перевязывать. Он покидает комнату за секунду, не давая возможности остановить его — он просто как раненая птица. — Птицы поют о весне, — прошептала Эи. Она была доброй душой, до этого — до катаклизма, до Макото. Скарамучча хотел бы сказать ему. Что Эи виновата в том, что научила его доброте, а потом попросила избавиться от нее. — Если ты увидишь птицу со сломанным крылом, позаботься о ней. Ты ведь знаешь, как ее вылечить? Скарамучча больше не может летать. — А что, если я поранюсь? — Кто-то позаботится и о тебе. Кто? Тринадцать весен до Арлекино учит его ценности привычек. Скарамучча долгое время гадал, что они могут значить для таких людей, как они — начал гадать, когда заметил, как при каждой встрече она тщательно расчесывает волосы Коломбины, когда та приходит слегка растрепанной. Обычно он не задает много вопросов — если только речь не идет о нем, но в этих жестах он узнал определенную схему многих своих воспоминаний: Эи, которая гладила его волосы, Райден, которая приветствовала его с лепестками вишни в руках, забота о ранах Тартальи каждый раз, когда он возвращался раненым и делал вид, что это не важно, — единственная привычка, которой он живет в тайне, как будто это худшее из его преступлений, как будто защита того, что у них есть, что бы это ни было, важнее, чем искупление за зло, которое он совершил. — Мы цепляемся за привычки, чтобы чувствовать себя как дома, — просто отвечает она. Он молчит. — В Инадзуме сейчас весна, — прерывает он его мысли. Скарамучча оборачивается, словно Чайлд — плод его собственного воображения; он вернулся из своих странствий целым и невредимым, а в руках у него — еще одна маленькая фарфоровая шкатулка. Он протягивает ее ему с такой доброй улыбкой, что она согревает все его существо даже посреди бесконечной зимы. — Я знаю, — вздыхает он, осторожно беря. Когда он открывает ее, Инадзума словно воссоздалась в его руках: два засушенных цветка вишни и чайный пакетик лежат на красном бархате. — Зачем? — спрашивает он с наивностью, известной только Чайлду. — Чтобы чувствовать себя как дома, — отвечает он искренне. — Инадзума — не мой дом, — возражает он. — Конечно. У тебя есть коллекция цветов и лепестков сакуры, твоя одежда тщательно сшита и вывезена с родины, и ты всегда упоминаешь, когда в Инадзуме наступает весна. — Но это больше не мой дом. Мой дом здесь, — и он показывает на него. Чайлд хмурится, как он всегда делает, когда чего-то не улавливает, и Скарамучча считает это милым — он осознает грех этого, того, что находит милым такое высокомерное человеческое существо, как Тарталья, но он не может отказать себе в удовольствии просто понравиться ему. — Ты — мой дом, — уточняет он. Чайлд широко раскрывает глаза, точно так же, как Скарамучча, когда он впервые увидел снег, приехав в Снежную — впервые собрал его руками, наблюдая, как он тает на его ладонях. В первый раз Тарталья назвал его по имени, в первый раз взял его руки в свои. Он не понимает глубины того, что только что было сказано; это наивность, продиктованная лишь тем, что он недостаточно человечен, не понимает, как на самом деле устроен мир, к которому он не чувствует себя принадлежащим. Он не глуп, он умен и сообразителен, он четыреста лет изучал, как общаться, управлять и манипулировать кем угодно — но в нем появляется совершенно новое легкомыслие, когда он находится рядом с Тартальей, потребность позволить себе быть ребенком, которого лишили безмятежности домашнего очага. С Чайлдом он чувствует себя, как тогда, когда он сидел под сенью вишневых деревьев, позволяя матери рассказывать ему истории, нежно поглаживая длинные фиолетовые волосы. Это только его, это чувство, это воспоминание — чувство принадлежности, которое он, казалось, потерял. С Чайлдом он чувствует себя как цветок вишни весной, готовый распуститься. Он никому не скажет, и эта его сторона — для единственного человека, которому он научился доверять в молчании. — Арлекино сказала мне, — говорит он, почти раздраженный молчанием Тарталья, — если у тебя есть привычки с кем-то, то это потому, что ты чувствуешь себя с ним как дома. У меня нет привычек, кроме как с самим собой и с тобой. Что бы это ни значило. — Ты можешь уйти? — с дрожью спрашивает Тарталья. — А? — говорит он, когда чувство покинутости начинает кружить ему голову. Была ли это только его привычка? — Мне нужно, чтобы ты ушел, пока я не наделал глупостей. — Ты всегда делаешь глупости. Скарамучча пытается понять. — На этот раз я не могу. Пожалуйста, — и в его глазах, кажется, появился другой свет. — Почему? — Ты задаешь слишком много гребаных вопросов, Куникудзуси. Куникудзуси ранен, но крови нет. Даже в этот раз. Одиннадцать весен до Скарамучча утратил свои привычки, а вместе с ними и самого себя. Его образ действий изменился настолько, что даже другие предвестники начинают бояться каждого его шага. Прошли месяцы с тех пор, как он в последний раз спрашивал о чем-то, любопытный, искренний и наивный, каким он был в глубине души — если он и общается, то всегда словами, покрытыми сладким ядом, как мед для насекомых, и, кажется, он накопил такое количество знаний о мире, что они часто были бы неудобны даже для самих людей. Он больше не смотрит на Тарталью прежними глазами — а глаза, которые Чайлд помнит и так любит, так пусты, что кажутся ему не более чем принадлежащими тряпичной кукле. Прошло две весны с тех пор, как он в последний раз упоминал о весне в Инадзуме — и все предвестники помнили, как Скарамучча избавился от своих воспоминаний, сделанных из лепестков и фарфора, сбросив их, уносимых ледяным ветром, с центрального балкона дворца. Аякс стал таким беспокойным, что у него появилось ощущение, что рано или поздно оно вырвется из его груди. Слишком сентиментален, чтобы быть богом, слишком наивен, чтобы быть человеком. Куникудзуси знает, что дом для него — не этот мир. Когда впервые за два года кто-то стучится в дверь его дома, Скарамучча искренне удивляется. Обычно именно он стучится, готовый забрать у людей их воспоминания, их привычки и их жизни. Он делает это каждую весну, пунктуально, как часы — кровавое жертвоприношение, о сущности которого знает только он, и которое для таких, как он, проходит как рутинная работа. Он не кивает, открывая дверь, не спрашивает, кто пришел — ему все равно, потому что любое присутствие для него бесполезно, бессмысленно, пустая трата времени, в котором он не чувствует необходимости. — Куни? — бормочет он. Лезвие царапает щеку и застревает в дверном косяке позади него. — Я могу убить тебя прямо сейчас и не почувствую никаких угрызений совести, Тарталья, — отвечает он. — Я не могу сам перевязать свою левую руку. Я бы попросил Дотторе, да, но… — и Скарамучча смеется так горько, что обжигает себе язык. Он знает, что это отговорка — Тарталья тоже знает. Это первый раз, когда ему удается вовремя поймать Скарамуччу, прежде чем он исчезает посреди метели и месяцами не дает о себе знать. — При всем том, что ты мог бы сказать, ты решил подойти ко мне именно так? Ты грязен, как и все люди, которых я знал и знаю, — укоряет он. Аякс кладет руку на его, и Скарамучча чувствует, как напрягаются все мышцы. — Почему ты не даешь мне поговорить с тобой? — Ты задаешь слишком много гребаных вопросов, Тарталья. — В Инадзуме сейчас весна. Если бы он только знал. Я любил тебя каждую весну и по сей день, хотел бы он добавить, но это запрещено. На следующий день Скарамуччи уже нет. За десять весен до Они впервые занимаются любовью друг с другом. У Скарамуччи его любимое кимоно испачкано кровью — в этом виноваты люди, такие хрупкие, такие грязные. И все же, когда он видит, как Аякс идет по длинному коридору дворца, поддерживаемый Дотторе, который, кажется, скрывает беспокойство за насмешливым лицом, как пропитанные кровью руки давят там, где у Аякса не хватает сил нажать, то, что кажется ему грязным, — это то, что он чувствует. Он не смог бы объяснить это, даже если бы захотел. Вот уже несколько весен, как он превратил себя в холодную оболочку, которая никого не жалеет — в этом пузыре беспокойства, который, кажется, хочет взорваться изнутри, он винит свои привычки, из-за которых он снова готов лечить раненую птицу. Он винит свою мать, потому что не знает, кого ненавидеть, а потом смеется над собой и переводит взгляд в другое место, чтобы успокоиться — это слабость, найденная в его чувствах, превратила его в нечто, что можно снова выбросить, это внутренняя потребность сделать кого-то сердцем, которое он потерял, заполнить пустое пространство: вот что он ненавидит больше всего. Он — черная точка, которая пачкает белую бумагу, делает ее нечистой, непригодной для использования. Так, со стыдом, напоминающим ему о том, как он плох, он оказывается перед дверью лаборатории: — Что с ним случилось? — которую он пытается скрыть за насмешливым тоном. — Грязное наследие, — отвечает Дотторе, пожимая плечами, — он еще не понял, что глаза порчи, которые ты создаешь в Инадзуме, не предназначены для того, чтобы человек пользовался ими так долго. — Я знаю, но мне было все равно, — пытается ответить Тарталья, по-детски — дерзкий кровавый кашель пытается помешать ему говорить, — у меня все равно мало что останется, эта дрянь создана, чтобы поглотить тебя. — Так почему бы тебе не перестать его использовать? — спрашивает Скарамучча, и, кажется, Чайлд может прочесть в этих словах честную наивность, которая когда-то отличала его. — С каких это пор тебя волнует, что происходит с такими, как я? — улыбается он, и за его словами нет никакого обвинения. — Я создан, чтобы продержаться недолго в таком мире. — В Инадзуме сейчас весна, — говорит Скарамучча. — Ты был там в этом году? — А почему он превратился в кровавое месиво, как ты думаешь? — Дотторе качает головой, искренне негодуя. — Если кто-нибудь узнает, что один из нас рискует жизнью в закрытой стране, в которой ему не рады только для того, чтобы собрать пару цветущих вишен, мы потеряем всякое достоинство. Дотторе передает Скарамучче одну из фарфоровых шкатулок, которые годами, в тишине дворца — в их молчании, оборвавшем ту тонкую нить, что связывала их, он находил покоящимися рядом со своей шляпой. Это подарки, которые, кажется, хотят перекомпоновать Инадзуму, память о которой Скарамучча освободил так, как это делают со старыми игрушками. Аякс никогда не пытался подтолкнуть, нарушить это молчание, вернуть Куникудзуси, чтобы он был тем, кто заботливо ухаживал за каждой его раной — с осознанием того, что ошибся, что разрушил то, что они построили. Скарамучча говорит себе, что это привычка Чайлда, то, что объяснила ему Арлекино, не более того. В ту ночь из двери Аякса выглядывает темноволосая голова — он не стучит, это не в его привычке, а Аякс больше не огрызается — он узнал бы эти легкие шаги среди тысячи. Он улыбается себе в зеркало, бормоча: — Что-то случилось?. Скарамучча легонько качает головой, и Аякс видит в его глазах что-то новое через отражение зеркала. — Тебе идет белое, — говорит он, а Скарамучча делает вид, что не слышит, и прерывает его комментарии словами: — Я просто хотел убедиться, что ты смог перевязать себя как следует. — Ты не делал это много лет, думаю, я уже научился, — искренне отвечает он. — Хорошо. — Хорошо. Скарамучча чувствует себя отвергнутым, отказ, к которому привык Куникудзуси, пробивается сквозь все логические выводы. Он удаляется, из его уст скоро вылетит «прости», если он не будет осторожен, но прости за что? — за то, что был таким хрупким, когда дело касалось тебя, потому что никто никогда не смотрел на меня так. Прошли годы с того короткого разговора, с того приглашения покинуть комнату, и Скарамучча чувствует, что есть еще одно подразумеваемое приглашение, которое заставляет его проследить за своими шагами, двинуться, чтобы открыть дверь и уйти. Он не знает, как уцепиться за безжалостного Скарамуччу, который пожинает жертвы с бескорыстием, который рассмеется перед вами, если вы только упомянете что-то отдаленно милое, романтичное — который примет ваш интерес за дразнилку и избавится от вас, как избавляются от сломанных игрушек, которые никому не нужны. Куникудзуси знает, что он и есть сломанная игрушка — и когда Тарталья смотрит на него так, как он смотрит только на Скарамуччу, Сказителя, всегда остается лишь воспоминание, как будто он — городская легенда, как будто это не он. Когда Тарталья любит его, он снова становится Куникудзуси, беззаботным — он оскорбляет его имя, потому что из разрушительного в Куникудзуси есть только ненависть к самому себе — он снова маленький мальчик, который собирает цветы сакуры в тени дерева, цвета Инадзумы согревают его сердце. Тарталья читает эту спираль мыслей в его глазах, пусть даже на мгновение, на долю секунды, быстрее, чем падают лепестки осенью — он хватает за руку Скарамуччу, который не вздрагивает, не касается лезвия. Он останавливается перед дверью, повернувшись к нему спиной, и ждет, пока тот скажет что-нибудь, хоть что-нибудь. Он позволяет Чайлду повернуть его, позволяет взять свое лицо в его руки — позволяет Аяксу поцелуями убрать слезы, вырвавшиеся против его воли из ледяных глаз, то пустых, то наполненных любовью, о которой знает только Куникудзуси. Вот большой палец нежно проводит по губам Скарамуччи, и в мгновение ока клинки оказываются у глоток друг друга. — Не трогай меня, — говорит Скарамучча. Он ненавидит то, что чувствует, интенсивность, с которой он это чувствует. Он прижимает острие лезвия к его горлу, и Тарталья отвечает взаимностью, но это для защиты, инстинкт выживания. Острая вода смачивает кожу Скарамуччи, а затем исчезает — руки Тартальи опускаются на бедра, улыбка озаряет его лицо, и она заполняет мысли Скарамуччи, Куникудзуси, Сказителя — никого из них, и кем бы он ни был. — Ты был создан, чтобы совершить нечто великое, — объясняет Макото, фиксируя хватку Куникудзуси на оружии, — Но не забывай быть добрым. Он пытается понять — как Аякс ждал его, только его, никогда не подходил слишком близко, никогда не был настолько далеко, чтобы заставить его думать, что он не вернется. Он любил его молча, как любишь то, до чего не можешь дотянуться, но о чем будешь заботиться до конца жизни. Куникудзуси впервые понимает, что он — самый большой шрам и рана Аякса. И это наполняет его яростью — ответственность, которая возникает, когда тебя любят. Приятно, когда Скарамуш опускает оружие. Неприятно то, как он шепчет: — Я должен убить тебя, я должен убить тебя, — эмоциональный заряд, который не позволяет ему не плакать. — Однажды ты почувствуешь, что нашел свое место в мире, — объясняет Эи, забирая оружие из его рук. — Но тут мое место, — отвечает он с уверенностью. — Вечность научит тебя тому, что места никогда не бывают по-настоящему родными. Шепот переходит в крик. Он снова поднимает оружие, но от той уверенности, с которой он обычно сеет ужас, ничего не остается. Он чувствует ледяной ветер, который проникает через щель в окне и помогает ему держать оружие — дрожащие руки пытаются удержать его, но он не может. Он хочет ненависти, кровопролития — чтобы снова не попасть в эту игру, став жертвой человеческих эмоций. — Ты можешь это сделать, — отвечает Аякс, и его руки подняты, ждут. Он спокоен, готов умереть от его рук, если потребуется. Он может умереть вот так, и это будет ощущаться как величайшее из его достижений. Куникудзуси не хочет этого — он просто напуган, как раненая птица, которая больше не может летать. Он хочет, чтобы кто-нибудь подхватил его и вылечил сломанные крылья. — Некоторые вещи обязательно случаются. Ты можешь избегать их целую вечность, но они настигнут тебя в свое время. Первым его целует Куникудзуси. Руки Аякса находят место под бедрами Скарамуччи, они хватают его, они обещают. Инстинктивно Куникудзуси обхватывает его бедра, небрежно — нет страха причинить ему боль, они оба хотят, чтобы было больно, чтобы было так же больно, как вырывать сердца из груди. — Пожалуйста, — бормочет Скарамучча ему в губы, умоляет снова и снова, и Тарталья может умереть вот так, со сладостью его голоса в ушах, молящим о чем-то, о чем угодно. — Что тебе нужно, Куни? — Мне нужен ты. Это нежное признание. В их движениях появляется новая безотлагательность — та, которая присуща тем, кто чувствует, что у них нет времени. Аякс застревает в его мыслях, как в сладчайшем приговоре, и губам его, кажется, мало — это эгоистичная потребность, как будто он хочет съесть его целиком. Когда он кусает его кожу, он чувствует вздох — вздох настолько чувственный, что выбивает из Тартальи любую форму неуверенности, любую попытку сдержаться. Он подходит к кровати и осторожно опускает его на матрас, неухоженные фиолетовые волосы придают цвет белым простыням. Аякс наблюдает за ним с восхищением в глазах, от которого Скарамучча впервые краснеет, и быстро пытается спрятать лицо — это взгляд хищника, когда ему удается поймать добычу, за которой он долго гнался, и как бы он ни старался спрятаться, того, как спадает с его плеч кимоно, достаточно, чтобы разоблачить его, раскрыть его глубочайшую тайну: необходимость того, чтобы Аякс заботился о нем, самым личным и интимным образом, какой только могут дать ему боги. Дыхание Чайлда становится тяжелее, когда он с изнурительной медлительностью скользит пальцами по нежным ногам Скарамуччи; он наклоняется ровно настолько, чтобы оставить поцелуй на его лодыжке, в то время как его руки достигают бедер и сжимают их в своих пальцах — и то, как он нежно постукивает по ним, говорит ему, чтобы он развел свои ноги для него, только для него. — Хватит играть, — почти стон, и Аякс качает головой, хватает Скарамуччу за челюсть, без любезности заставляя его посмотреть на себя, сжимает ее достаточно сильно, чтобы тот понял, что он может быть более жестким: — Я не играю, Куни. Дай мне посмотреть на тебя, — и Куникузуши разрешает. Тарталья стоит на коленях у края кровати — он молится Богу, которому предан больше всего, и его взгляд не отрывается от глаз Куникудзуси, и тот не может выдержать этого взгляда, нет, как бы труслив он ни был. И на одно мгновение, когда тепло рук Чайлда не касается его, новая форма отчаяния охватывает его, но это длится недолго, нет, всего секунду, и с высокомерием, которого он никогда раньше не читал в поведении Чайлда, тот хватает его за бедра, чтобы притянуть ближе — как будто он всегда был слишком далеко. Он просто постукивает пальцами по его бедрам, чтобы отдать какой-либо приказ, и легкость, с которой Скарамучча понимает, что он должен сделать, делает до боли очевидной связь, которая была здесь всегда, с того самого момента, как они увидели друг друга — с того самого момента, как они восприняли друг друга. Это так нечисто, так интимно, что звучит грешно для начинающего бога — но когда Аякс приподнимает кимоно настолько, чтобы спустить трусы, избавиться от них и схватить его ягодицы в свои руки, Куникудзуси не может произнести ничего, кроме тихого стона. Он чувствует себя таким незащищенным, словно Тарталья видит в нем все, даже пустоту, которую оставило внутри него потерянное сердце — и он позволит ему взять все, выпотрошить его снова и полностью. Это потребность забыть себя и восстановить себя — позволить Тарталье быть тем, кто восстановит его, воссоздаст его. А потом тепло языка, который наконец-то находит место у его входа, согревает все вокруг, и на мгновение кажется, что он парит — как будто он везде и нигде. Язык трахает его в открытую, он безразличен, он не добр. Он хочет завладеть всем его существом. Куникудзуси инстинктивно опускает руку на голову между ног, скользит пальцами по мягким волосам и просто тянет — с губ срывается дрожащее «Аякс». Аякс только рычит, проталкивает язык еще глубже, если это возможно, словно хочет обладать им целиком. Он впервые называет его по имени. — Пожалуйста, — стонет он, еще сильнее притягивая к себе волосы, и снова падает на матрас, — Ты мне нужен, — как будто его нет, но он есть и этого недостаточно, никогда недостаточно. Именно нужда, которая ломает голос Скарамуччи, заставляет Аякса сдерживаться. Он оставляет резкий шлепок по мягкому бедру, и Скарамучча хнычет. — Посмотри на меня. Ты ведь хочешь быть хорошим для меня, не так ли? — и Скарамучча часто кивает, как безмозглая кукла. — Ты ведь можешь потерпеть и взять то, что я тебе дам, верно, малыш? — и Скарамучча снова кивает. Он лишь надеется, что боги не замечают, какой это позор, какой божественный грех — сама по себе профанация, обнаруженная в предании смертным порокам. Его язык заменяют знающие пальцы, которые легко проникают в его вход и точно знают, где прикоснуться. Это медленно и мучительно, и Скарамучча издает звуки, о которых он и не подозревал, когда кончики пальцев Чайлда касаются нужной точки. Язык Аякса медленно дразнит его кожу, пока не достигает кончика его члена, берет его в рот и сосет так, что Куникузуши начинает умолять его. Предэякулят украшает розовый кончик — он уже такой влажный, и Чайлд говорит ему, как унизительное напоминание: — Ты такой мокрый, такой нуждающийся. И Скарамучча перестает смотреть на него, смотрит на потолок, а затем закрывает глаза, а одна его рука движется, чтобы закрыть лицо, стыд захлестывает его собственное существо. Он знает, что должен выполнить единственный приказ, который ему был дан — не смотреть по сторонам, но это невыносимо, сильнее любой боли. — Аякс, черт, пожалуйста… — хнычет он, стонет и скулит одновременно, не в силах сдерживать себя. — Это так хорошо, ты так хорош, я сейчас… Мозг работает на пределе, как и все его существо — он не знает, на чем сосредоточиться, как удержаться на плаву и не оказаться во власти этих чувств, но это просто невозможно, не значительно. Не когда Тарталья без борьбы берет член в рот, при этом продолжая ритмично двигать пальцами. Все это слишком. Скарамуш сжимает бедра вокруг его головы, почти пытается вырваться от всепоглощающего чувства, которое кипит у него в животе, пытается оттолкнуть его. Он не хочет, чтобы это закончилось, это иррациональный страх — он не хочет, чтобы его оставили, бросили, может быть, снова отбросили, и он изо всех сил сдерживает себя, винит себя за отсутствие контроля. — Нет, я кончу… — бормочет он. — Нет, нет… Он не хочет кончать так быстро, выставлять себя на посмешище — но Аякс хватает его за бедра достаточно сильно, чтобы оставить синяки, и притягивает ближе, неимоверно сильно, пока член Скарамуччи не касается задней стенки его горла. Это его погибель. Он сгибается от силы этого ощущения, прикусывает язык, чтобы сдержать звуки, которые вот-вот вырвутся из него, но Аякс, как и обещал, быстро хватает его челюсть рукой — руки настолько большие, что могут целиком обхватить его лицо, и заставляет открыть рот. Он делает так, чтобы у него не было другого выбора, кроме как кричать из-за него. Он выливает все ему в глотку, и Аякс пьет это так, словно может опьянеть от вкуса. Он может так умереть, и это будет похоже на божественность, к которой он стремится. Ему кажется, что он снова парит — это теплое и успокаивающее чувство, от которого горит живот, а бедра дрожат так, как никогда раньше. Он чувствует, как слабые поцелуи касаются его бедер, его сверхчувствительность, медленно пробираясь вверх. Он думает, что все кончено, и не смеет открыть глаза — это неприятное ощущение пустоты, как будто недостаточно передать то, что он чувствует, как будто его нужно обнять, чтобы снова почувствовать себя человеком. Слезы застилают ему глаза, когда он набирается смелости открыть глаза, посмотреть в глаза другому — его неуверенность и предательство прошлого обрушиваются на него, наваливаются на него, и он молча ждет, когда тепло тела Аякса исчезнет и оставит его одного, с холодом этой зимы, убаюкивающим его дрожащую форму. Он не может сказать ему. Не может признаться себе, да и кому бы то ни было еще, что он нуждается в нем — что когда он признался Аяксу, как он в нем нуждается, речь шла не о быстром минете. Это было намного больше, это было все. Он хотел всего, жадность, свойственная таким, как он — но на этот раз он жаден не до власти, нет, он жаден до любви, которую Аякс, казалось, готов ему дать, но он недостоин. Эта спираль находит свой конец, когда теплые губы прижимаются к его собственным. Он тут же берет лицо Чайлда в свои руки, словно хочет убедиться, что тот останется здесь, в клетке между его ног. Аякс улыбается ему в губы, заставляя их приоткрыться, когда его язык заполняет рот, вбирая его в себя, пробуя на вкус. Он чувствует свой собственный вкус на губах. И когда Аякс отстраняется, Скарамучча поспешно хватает его за руку — она кажется такой большой под его ладонью, по сравнению с тем, каким маленьким чувствует себя он сам. — Не уходи… — почти умоляет он, — Пожалуйста, я… пожалуйста, я не… Он не может этого сказать. Я не хочу, чтобы это закончилось. Я пожертвую вечностью. Аякс улыбается, но это не злая улыбка. Он хватает его за одну лодыжку, чтобы согнуть ноги, соединяет ее с другой, чтобы Скарамучча раздвинул перед ним ноги. Куникудзуси чувствует, что Аякс мог бы держать его целиком в одной руке, и краснеет, снова пытается спрятать лицо, но Тарталья намного больше его — во всяком случае, намного опытнее. Другой свободной рукой он дотягивается до его красивого лица и, нежно держа его за челюсть, говорит: — Посмотри на меня, любимый. Мы еще даже не начали. Я не отпущу тебя, пока… — и он проводит кончиком члена по его входу, — Ты больше не сможешь этого выносить, — и он входит в него одним резким толчком, достаточным, чтобы Скарамучча вскрикнул, а его голова упала обратно на подушку, — и, может быть, даже не тогда. Тогда не надо. — Так чертовски туго, — шипит он. Он целует его икры, целует его бедра, кусает его, пока на фарфоровой коже не появляются красивые красные пятна, а затем отпускает его ноги, чтобы убрать их со своего пути — чтобы посмотреть в его глаза, увидеть, как сладкие слезы и алые щеки заставляют их светиться. Скарамучча обхватывает его ногами за талию, его руки тянутся к спине Чайлда, лунообразные следы от его ногтей теперь украшают его позвоночник — и он притягивает его ближе, так невозможно близко, что кажется, будто они могут слиться воедино, стать одной-единственной душой. Их лбы соприкасаются — и это сладость, которая заставляет Куникудзуси почувствовать, что он перестанет существовать во внешнем мире, чтобы просто быть здесь, в его объятиях, до конца вечности. — Аякс, — шепчет он в пухлые губы, тяжело выдыхая друг на друга, обмениваясь дыханием, когда Аякс медленно начинает входить в него так, что ему кажется, будто он взрывается, как умирающая звезда — но он живет, никогда не был более живым, чем сейчас. — Сильнее, — стонет он, когда Аякс подчиняется. Куникудзуси сжимает свои руки в маленькие кулачки, когда не знает, как еще удержаться на земле, кричит во всю силу своих легких, когда жесткие толчки Аякса заставляют его чувствовать, что он так невозможно глубоко, что собирается сломать его. — Куни, — стонет Чайлд, и это так сладко, что Скарамучча всхлипывает, слезы падают по его щекам, — Тебе так чертовски хорошо, ты… — и он не может остановиться, вбиваясь в него с такой силой, что кровать под ними скрипит. Он отпускает Скарамуччу, чтобы вцепиться руками в изголовье кровати — надежное укрытие, чтобы сконцентрировать всю свою силу в бедрах, трахать его так, словно он хочет сломать его и построить заново. — Да, пожалуйста… не останавливайся, — и он пытается дотянуться до своего оставленного члена, но вместо этого Аякс сурово смотрит на него, за чем следует шлепок по его уже отмеченному бедру, достаточно, чтобы он понял — но он все равно пытается, как будто хочет получить наказание снова, и мягкая знающая улыбка растекается на его лице. Как бы трудно это ни было, он замедляется до внезапной остановки, хватает Скарамуччу за бедра и поворачивает его, как куклу. — Приподнимись, — приказывает он, и нет места для отказа. Скарамучча подчиняется, и это стыдно — но он опускает щеку на подушку, выгибает спину настолько, чтобы представить Тарталье свой зад. Он толкается обратно внутрь, но это не мягко — он не был мягким до сих пор, но в каждом его движении была искренняя забота, которая теперь просто исчезла. Чайлд разводит его ягодицы, чтобы посмотреть на то, как его член скользит в него, как будто так и должно было быть — вылепленный только для того, чтобы принять его. — Кто бы мог мне сказать… — шепчет он, хватая Скарамуччу за волосы, пока его спина не прижимается к гораздо более широкой груди, — что ты можешь быть такой чертовой шлюхой? Он не так быстр, но с каждым толчком он входит глубже — медленно отталкивается, а потом врезается внутрь, пока Скарамучча не чувствует себя невероятно полным. — Он слишком большой, я не могу… — хнычет он, чувствуя, что набит до отказа. — Ты можешь, ты создан для этого, — рука, держащая его за волосы, медленно, словно лаская, пробирается вниз, пока не достигает его горла, и пальцы сжимаются вокруг его горла, — создан только для того, чтобы принимать мой член. И Скарамучче это нравится. Он откидывает голову назад на плечо, рука на его шее не дает ему говорить, только прерывистые стоны срываются с его губ. Другая рука пробирается по бедру, доходит до живота, чувствуя, как ядовитый плющ сковывает его тело — она давит, и Куникудзуси едва не кричит. — Ты чувствуешь меня? — спрашивает Тарталья, и ему не нужен ответ, — глубоко внутри тебя, требуя тебя, набивая тебя до отказа, как шлюху, которой ты являешься для меня? Ты чувствуешь это, Куникудзуси? Скарамучча кивает — он понимает, что если не ответить должным образом будут неприятности, но кивнуть недостаточно. — Отвечай, — приказывает он, ослабляет хватку на его горле, чтобы взять его лицо в свои руки, заставить его повернуть лицо так, чтобы встретиться с ним глазами — и, будучи намного меньше, он вынужден смотреть вверх, с самым разбитым выражением лица, которое кто-либо когда-либо видел у него. — Я… я чувствую тебя, — хнычет он, глядя в глубокие голубые глаза, — это так глубоко… так глубоко, Аякс… папочка, пожалуйста. Аякс чувствует, как все рушится, когда он слышит, как тот зовет его. Он снова выскальзывает, Скарамучча уже оплакивает потерю — он заменяет руку на животе своей, чувствует пустоту и жаждет, но Аякс не дает ему времени подумать как следует, да и не факт, что он смог бы это сделать. — Ты мой, — он хватает его за бедра, поднимает — Куникудзуси обхватывает ногами его тело, как и должен был, как знал. — Черт, Куникудзуси, я разрушу тебя. И через секунду он снова внутри него, губы ищут его, когда он вбивается в него, держит Скарамуччу за бедра, чтобы снова насадить на свой член, как будто он игрушка для него. Он повторяет «мой, мой, мой», как будто не может насытиться — Скарамучча может только отчаянно стонать, слезы свободно стекают из его глаз, когда он хватается за шею Чайлда, чтобы удержаться в вертикальном положении. Его спина безропотно встречает стену у изголовья, и Скарамучча позволяет своей голове соскользнуть на нее, смотрит в потолок и закрывает глаза, пока губы Чайлда прокладывают путь по его челюсти, по подбородку, по горлу — и он кусает, словно хочет съесть его целиком. И он хочет. — Папочка… — говорит он, а слова — самое полезное из его оружия. — это слишком… — но нет, этого недостаточно, думает Тарталья, — я кончу, Аякс, пожалуйста… — пытается предупредить он, и голос его сильно дрожит. Он в смятении, и это создает идеальную картину, когда он плачет и мычит, словно опьяненный. Аякс не останавливается, даже когда белые липкие полосы окрашивают живот Скарамуччи до самого подбородка. Он слизывает их, как дикий зверь — сразу после этого протискивает язык в рот Куникудзуси, чтобы дать ему попробовать, заглушает его стоны, хотя хотел бы слышать каждый его звук, как молитву. Это грязно, так грешно, то, как Скарамучча снова кончает, когда Аякс наполняет его. Никакого предупреждения, просто толчки становятся медленнее, но все глубже, словно он хочет пометить его естество собственной спермой — он стонет в приоткрытые губы, облизывает их, а затем снова целует его, чтобы спрятать унизительный крик, который Скарамучча издаст. И тогда он изливает всего себя внутрь него, фыркая, сотрясаясь и сжимая его бедра так сильно, что остаются синяки — как будто он уже не он, а новая версия его существа, которую он предпочитает, и только Куникудзуси может увидеть это. — Я люблю тебя, — шепчет Чайлд в пухлые и покрасневшие щеки. Он целует его скулу, оставляет след, пока снова не целует в губы. Скарамучча находит в себе силы взять в руки лицо, которое он научился любить, целует его в ответ с еще большей страстью, словно хочет, чтобы он знал, но знал что? Что даже в этом холодном царстве может быть весна. Весна Тарталья видит сон, впервые за много лет. Скарамучча сидит на троне, а мир рушится, и кажется, что это начинается с неба — темная аура покрывает весь Тейват, как будто кто-то поглотил этот мир в бездну, более темную, чем та, что известна любому простому смертному. Проходит мгновение, и Тарталья оказывается в окружении лепестков сакуры, и это выглядит как уединение, созданное только для них двоих — цветущие вишневые деревья и Куникудзуси, сидящий на цветочном лугу. Ирминсуль наблюдает за каждым их движением. Куникудзуси тянется к нему, но он понимает, что тот знает. — Почему? — вспоминает он вопрос. — Люди — хрупкие существа, — отвечает он с искренней улыбкой того Куникудзуси, которым он, вероятно, был пятьсот лет назад, — птицы, о которых нужно заботиться или крылья которых можно сломать. Источники сломаны. Не думаешь ли ты, Аякс, что будет справедливо, если судьба каждого закончится одинаково? Не прошло и пятисот лет, но он знает, что Скарамучча находится в световых годах отсюда. «Пожалуйста, забудь меня» Когда Тарталья просыпается, он обнаруживает на столе фарфоровую шкатулку, в которой лежит маленькая записка. Она аккуратно лежит на лепестках вишни. В Инадзуме сейчас весна. Он гадает, что это значит.