Красивый, плохой, злой

От неожиданности Ло Бинхэ выронил из рук метлу, когда дверь в бамбуковый домик оказалась выбита. В проёме стоял странно растрёпанный и запыхавшийся Шишу Лю. Почему-то без Учителя, хотя на задание улетали те на одном мече (ловить падающего с небес от очередного приступа Неисцелимого Мастера Сюя как-то слишком рискованно). Лю Цингэ перешагнул через дверь и криво приставил её на место, выпаливая: - Шэнь Цинцю забрали в Водную Тюрьму. Обвиняют в убийствах… Воин запнулся, почему-то глядя Бинхэ на лоб. - И в связях с демонами. Мы должны его спасти. Спохватившись, Ло понял, что упустил контроль над демонической частью сущности и теперь наверняка сверкает меткой, красными глазами и набором острых когтей. А Шишу не спешит кромсать его мечом. Мир сошёл с ума. Вытянув из Лю Цингэ чуть больше подробностей, ученик Цинцзин в этом убедился. Ладно, глава Байчжань знал, что из Бездны живым может вернуться лишь демон. Ладно, он уважал выбор своего Шисюна. Но какого питона-носорога произошло в этом чумном городе? Шэнь Цинцю был самым добрым, самым светлым и неконфликтным человеком в ордене. Почему внезапно появились обвинения в убийствах? И почему он беспрекословно сдался, запретив защищать себя силой? - Его точно подставляют. Этот Старый Глава Дворца что-то замыслил, - Лорд Лю треснул кулаком по стене так, что Бинхэ едва успел поймать свалившуюся от встряски висевшую там картину. – Сейчас веры нет никому, кроме тебя, демонёныш. Юэ Цинъюань пытался добиться меньшего срока заключения, но Шисюн согласился пробыть там целый месяц, и глава школы даже не поспорил. Надо что-то делать. - Сначала попробуем решить это законным путём, а если не получится… - Ло Бинхэ посмотрел в упрямо прищурившиеся серые глаза Бога Войны. Нет, Учитель точно не зря доверял ему. - Я разнесу их тюрьму по камешку, - прорычал тот. - Мы разнесём, Шишу Лю. Полудемон улыбнулся ему, удерживая на цепи желание сорваться в бой прямо сейчас. Репутация Учителя стоила их усилий. Они разработают план. И докажут невиновность Лорда Цинцзин. *** Ло Бинхэ с интересом склонился над спящим в его пристройке Лордом Байчжань. Уснул он без всякой магии, удивительно быстро, и правда доверяя демону. Сгустившиеся тени подчёркивали его утончённый профиль и едва заметные синяки под глазами – заклинатель спешил на Цанцюн без остановок. Поразительно верный своим убеждениям мужчина. До падения в Бездну его постоянное присутствие в жизни Учителя Бинхэ раздражало. Казалось, Лю Цингэ суётся в их тихую гавань, чтобы только насолить несчастному ученику. Бог Войны часами распивал чаи со своим шисюном, таскал ему веера (зачастую совершенно новые, чего Шэнь Цинцю не замечал), бросал на пороге мёртвые туши чудовищ и звал с собой на задания. Теперь Ло Бинхэ был рад, что за Учителем было кому присмотреть, пока он выцарапывал себе путь из ада. Теперь Ло Бинхэ видел красоту его души, так что хотелось упрашивать Учителя, будто ребёнок, притащивший в дом бродячего кошака: «Ну давай его оставим?». Полукровка уже мог представить, как Лю Цингэ легко впишется в их жизнь. Как они будут устраивать тренировочные поединки, по очереди сопровождать Шэнь Цинцю по делам, как он будет готовить на троих… Ло оборвал этот поток мыслей, возвращаясь к насущной проблеме. Ночью они собирались внимательно пересмотреть воспоминания заклинателя о ситуации в Цзиньлане. Пристроившись на свободном краешке узковатой постели, демон скользнул в царство снов. Шишу нашёлся в большом незнакомом поместье, окружённом лесистой местностью. Он играл во дворе с детьми, демонстрируя простенькие заклинательские штучки вроде управления порывом ветра, чтобы воздушный змей держался в воздухе. Бинхэ замер, тронутый этой картиной. Семья хоть и была из «богатеньких», в ней не наблюдалось затаённой злобы. - Бегите, покажите вашего змея старшей сестрице Мэй! – обратился к ребятне Лю Цингэ. - Не хочу уходить от Ли-гэгэ, - самая младшая девочка обняла его за ногу. – Ты опять уедешь в свою школу! - Если Минъянь будет вести себя прилежно, то скоро сможет поступить туда же, тогда мы будем видеться чаще, - потрепал её по макушке старший брат. Ло понял, что оказался, наверное, первым, кому удосужилось увидеть Лю Минъянь без вуали. В отличие от её брата, ничего впечатляющего в девочке не обнаружилось. Лю Цингэ развернулся к нему, кивком головы приглашая проследовать за ним дальше по внутреннему двору. - Ли-гэгэ? – не удержался от вопроса полудемон. - До назначения на должность Лорда Байчжань меня звали Лю Шэнли. Обычная практика, - пожал плечами заклинатель. - Значит, у Учителя тоже было другое имя? – удивился Ло. - Он не говорил тебе? Может, просто забыл? Напомни ему потом. Так как ты будешь считывать мои воспоминания? – Глава Пика Битв остановился у колодца, чем подал Ло Бинхэ забавную идею. - Держись, Ли-гэгэ! Сгребя Лю Цингэ в охапку, он прыгнул в колодец, путь до дна которого сопровождался тумаками и ругательствами от Лорда. Но вместо дна их встретил мягко спружинивший туман, который расступился, показывая мрачноватые пейзажи Цзиньлана. Вернувшись в реальность, Ло Бинхэ, напротив, больно приземлился на пол пристройки, пинком выдворенный из кровати. - Паршивец, только попробуй ещё раз вытворить свои демонические штучки в поместье моей семьи! – прошипел воин, переходя на просто раздражённое ворчание. – Не зря этот колодец всё детство казался мне прибежищем нечисти… - Шишу злится? Зато мы теперь точно знаем, что в Хуаньхуа плетутся интриги. Раз они занимаются делом Шицзуня, необходимо влиться в их ряды, желательно заручившись доверием! – Бинхэ с улыбкой присел обратно на кровать. Реакции Лю Цингэ пробуждали в нём что-то тёмное, что было бы не против, если бы ему отвесили тумака ещё раз. Потому что предыдущие с демонической точки зрения больше походили на лёгкую щекотку – кто-то слишком его жалел. Идея с притворным побегом ученика Цинцзин от злодея-наставника Лорду Байчжань ужасно не понравилась. Только пояснения о добыче в стане врага списка так называемых жертв и улик спасли Бинхэ от участи быть придушенным в порыве праведного гнева. Сам Цингэ должен был попытаться добиться аудиенции с Шэнь Цинцю и внимательно осмотреть пути, ведущие к месту заключения. Потом они намеревались встретиться для дальнейших размышлений. Вся эта возня не на шутку раздразнила полудемона, и когда Лорд Лю поймал его за ладонь, Ло не знал, что и думать. Но то ли к его облегчению, то ли к разочарованию, заклинатель схватился за поставленный у изголовья Чэнлуань, и провёл пальцем юноши вдоль лезвия. А потом приник губами к выступившей полоске крови. Полукровка затаил дыхание, чувствуя, как горят щёки. Матушка объясняла ему, что любовью положено заниматься только после свадьбы. Но он готов честно взять в мужья обоих Лордов… - Ло Бинхэ? В трактатах о высших демонах говорилось, что они могут выслеживать тех, в ком находится их кровь. Это неправда? – Лю Цингэ отпустил его руку, нахмурившись. Значит, это было только для дела? Ло захотелось снова провалиться в Бездну. Прямо сейчас и без Синьмо. - Правда. Пойду… Приготовлю завтрак! – сбежал из неловкой ситуации парень, игнорируя напоминания о том, что на дворе стояла глухая ночь. Закрывшись в старом дровяном сарае, он перевёл дух, посоветовавшись ещё и с Мэнмо. Демон Снов был всё так же ворчлив и самодоволен и напирал на то, что сразу раскусил гнилую натуру Учителя: - Не он ли в твоих воспоминаниях порол тебя прямо на этом складе? Дурного человека видно издалека. - Учитель имеет право воспитывать ученика как посчитает нужным. Не хотите помогать – не надо. Мы с Цингэ прекрасно справимся вдвоём! – огрызнулся он, отгоняя мысли о кнутах и розгах. - Твой «Цингэ» такая же злобная скотина, мальчик. Помяни моё слово, ты попадёшь из-за них в неприятности! Не лучше ли… Ло Бинхэ заткнул старческий голос, уставившись в потолок. Похоже, они остались вдвоём против всего мира. И это было гораздо лучше, чем сражаться против всех одному. К утру он оставил для Лорда Байчжань завтрак и записку и ушёл в неброской чёрной дорожной одежде с одним Чжэньяном на поясе. Лю Цингэ всё ещё дремал в его кровати, вымотанный путешествием и ночными приключениями. Было намного спокойнее каким-то шестым чувством следить за его ровным сердцебиением, веря, что при необходимости он встанет с ним плечом к плечу. *** Ло Бинхэ тщательно записывал выясненные имена и места проживания возможных обвинителей с помощью секретного приёма, которому своих Цинцзиновцев довольно давно научил Шэнь Цинцю. Всего лишь чернила из молока, и надпись будет видна только при нагревании. К сожалению, выбраться на встречу с Лю Цингэ пока не было возможности по вине самого же воинственного Лорда. Того не пустили в Водную Тюрьму, и мужчина вспылил, отчего обрушилось западное крыло дворца, и вся секта пришла в боевую готовность. Это умалчивая о недоверии к перебежчику большей части учеников. Хорошо, что сведения прекрасно добывались и через чужие сны. В царстве снов же он и предложил своему горе-напарнику по спасательной миссии оставить Хуаньхуа на время в покое, отправившись в маленький провинциальный городок, где жили родственники второй после Цю жертвы. Будучи ещё ребёнком, сын главы семьи, по его показаниям, стал свидетелем расправы над отцом. В одном из преступников он опознал Лорда Цинцзин. Лю Цингэ должен был для начала просто завести знакомство с этими «жертвами», чтобы Ло Бинхэ позже мог навестить их во снах, имея хоть какое-то представление, кто они. Жаль, что полукровка упустил из внимания порывистость Лорда Байчжань. Тот присутствовал при разборе воспоминаний сына пострадавшего и видел ситуацию от и до. Юный Шэнь, оборванец, сопровождавший какого-то мошенника, следовавшего тёмным путём, вероломно напал на местного относительно состоятельного господина, в тайне от семьи пытавшегося купить любовь бедной девушки. Когда та отказала, тот накинулся на неё и был остановлен подростком подлым смертельным ударом в спину. Девушка также была убита, но уже его сопровождающим. Тот вывернул карманы обоих трупов, на все лады распекая Шэнь Цинцю за лишний шум. Сын убитого господина наблюдал всё это из кустов, посланный матерью для слежки за нерадивым отцом. Он скрылся прежде, чем его заметили. Когда Ло вырвался из Хуаньхуа, направляясь в путь по зову своей крови, то в поместье свидетеля нашёл только мрачно вытирающего от крови меч Лорда Лю и несколько трупов. - А как ты ещё планировал заставить их замолчать, Шичжи Ло? – горько усмехнулся заклинатель в ответ на закономерное «зачем?». - Можно было изменить их память. Если бы ты только подождал, Шишу… - Бинхэ бережно поднял упавший на землю Чэнлуань. Очевидно, что бессмертному был противен свой поступок, но ради Шисюна он переступил даже через закон. - Шичжи Ло достойный ученик своего Учителя. Такие тонкости не про меня. На самом деле, моё присутствие всем только мешает. Этот Лю возьмёт ответственность за свои действия! – направился было прочь Лю Цингэ. Полудемон поспешил догнать его и вцепиться, как обычно вцеплялся в Учителя, когда тот собирался вести занятия не позавтракав. - Помолчи, Шишу. Ты никому не мешаешь. Этот демон не отдаст тебя с Учителем, даже если вы убьёте самого Императора. Разорву на куски любого, кто захочет вас забрать. Только не уходи. Заклинатель неуловимо расслабился, протяжно выдохнув Бинхэ куда-то в район шеи. Ло закусил губу и, дурея от собственной наглости, провёл свободной ладонью по спине Лорда Байчжань, остановив движение на затылке. Такая незащищённая зона! И Лю Цингэ позволял ему, самой опасной из демонических тварей, держать себя и своё духовное оружие. Дороги назад не было. Он их не отпустит и не отдаст. - И куда мы теперь? – Лорд Лю оглянулся на горящее поместье, ярко выделяющееся на фоне всполошившегося городка. - Как насчёт узнать всё наверняка? Отправимся в прошлое и посмотрим на тайны Учителя, - Бинхэ изобразил самую невинную из своих улыбок. - Только не через колодец! - напрягся, казалось бы, непобедимый воин. - Никаких колодцев, обещаю. Ли-гэгэ не нужно бояться, со мной он в полной безопасности, - поддразнил его демон, подставляясь под затрещину. Ощущалось это наравне с Учительскими поглаживаниями. Ло Бинхэ ужасно скучал. Они оба. *** Лорд Лю недоверчиво косился на облепленный сдерживающими талисманами меч, бросающий на стены пещеры зловеще-красные отсветы. Они находились в самом захолустье демонического царства. Ло Бинхэ благополучно запер Синьмо здесь, прежде чем идти к учителю, опасаясь, что, вооружённого такой страхолюдиной, его и на порог не пустят. С тех пор клинок здесь и ржавел. Иногда Ло отлучался подновить защиту, однако, про наличие меча так и не сказал. Лю Цингэ был первым заклинателем, кто его видел. Сделав шаг навстречу мрачному сиянию, Ло Бинхэ оглянулся, как можно более успокаивающе промолвив: - Не бойся, меч может делать меня более вспыльчивым, но ему никогда не убедить меня навредить вам с Учителем! Лю Цингэ лишь скептически фыркнул, но к Чэнлуаню не потянулся. Свет в пещере полностью погас, стоило демону взяться за рукоять Синьмо и стряхнуть талисманы. В темноте горели угольями только глаза Ло Бинхэ и контур метки. Послышался сдавленный стон. Засветив пламя на ладони, Лорд Байчжань приблизился к полукровке, с волнением отмечая, как того согнуло, будто под немыслимой тяжестью. С каждым мгновением от него всё больше веяло демонической энергией, как будто что-то высасывало всю светлую Ци. - Ты не сказал, что этот меч вредит тебе, - пожурил его Лю, хватая Ло Бинхэ за запястье и пытаясь передать духовную энергию. Тот мотнул головой: - Не поможет. Поток слишком маленький и медленный. Просто подождём. Рано или поздно меч насытится и… - Идиот! – вспылил заклинатель. – Ци должна пребывать в равновесии. Иначе может случиться искажение. Шэнь Цинцю… спас меня однажды. С этими словами Лорд подался вперёд и прижался губами к губам Ло Бинхэ. Тот издал удивлённый звук, раскрываясь навстречу и только потом понимая, что поток Ци стал больше и быстрее. Вспомнились записи из библиотеки Цинцзин, что чем интимнее контакт, тем лучше происходит такого рода обмен. Он снова принимал желаемое за действительное. Но когда-нибудь им не будут нужны оправдания. Можно было подумать, что Лю Цингэ делал это ради долга. Отплатить за спасённую жизнь или что-то вроде. Однако ради долга вовсе не обязательно помогать ещё и демоническому ученику Шисюна. И Ло прекрасно это осознавал. - Держись крепче, я не открывал таких порталов раньше, - предупредил Бинхэ, как только поцелуй закончился. Лю спрятал голову на его плече, избегая встречаться взглядами, но позволяя буквально занести себя в портал. Их изрядно помотало по временным петлям, пока они не прошлись по всему списку жертв Шэнь Цинцю. Чтобы не нарушить что-то в будущем, они не вмешивались в события, но наблюдать, как выживает мальчишка по кличке «девятый» местами было душераздирающе. Удерживая Лю Цингэ от очередных глупых убийств, Ло Бинхэ и сам гадал, как удержаться. Потому что настоящим должником и виновником происходящего он считал Юэ Цинъюаня. Не узнать в «седьмом» брате лидера секты было невозможно. И тот не вернулся за своим Сяо Цзю, что и привело к сожжению поместья Цю, ученичеству у тёмного заклинателя, трупам, большинство из которых были теми ещё отбросами, злоупотребляющими властью. Они узнали, как ставший Лордом Шэнь Цзю то и дело подчищал следы прошлых преступлений, помогая также низшим слоям населения, пока… У него не случилась лихорадка. К тому времени путешествия порталами затянулись настолько, что задерживаться дальше не было смысла. Всё и так было ясно. - Мы не сможем вытащить Шэнь Цинцю законно, - в той же пещере, где всё началось, Лю Цингэ сидел на холодных камнях, подбрасывая в костерок хворост. – Что теперь? - Вернёмся к старому плану, разнесём тюрьму! – беззаботно улыбнулся ему Ло. За месяцы странствий он полюбил Бога Войны с той же страстью, что и Шицзуня. Тот регулярно помогал восполнять духовную энергию поцелуями, и Ло даже подумывал оставить Синьмо при себе и дальше. - А потом? – Бинхэ разглядел в выражении лица заклинателя неуверенность. Подсев ближе он осторожно взял его за руки: - А потом мы убежим. Я, ты и Шицзунь. Может, на пограничные земли? Или вообще в другой мир или время? Учитель тебя не прогонит, ты же знаешь, как он радуется твоему присутствию. Мы можем основать собственную школу или…. Лю Цингэ заткнул его поцелуем, оправдания которому на этот раз не было. Костёр быстро погас без присмотра. *** Как выяснилось, они опоздали. Шэнь Цинцю сбежал самостоятельно при помощи сердобольного ученичка дворца Хуаньхуа. Только через царство снов удалось отследить примерное направление его движения. Жители Центральной Равнины видели заклинателя в белом, что не слишком-то хорошо позаботился о своей маскировке. То, что глава Цинцзин остановился в Хуаюэ, стало ясно уже из его сновидений. Ло Бинхэ не удержался от того, чтобы показать часть обнаруженной ими с Лю Цингэ правды. Это было плохой идеей, потому что от вида Сяо Цзю Шицзунь шарахнулся, как от чумы. Потому, едва проснувшись, полудемон предложил сократить расстояние своим мечом и разделиться, начав поиски в разных частях города. Лю Цингэ нашёл его первым. Шисюн попал в заварушку между заклинателями Хуаньхуа и своими учениками, которые, видимо, последовали их с Ло Бинхэ примеру и сбежали помогать Шицзуню. Ошарашенный от зова на весь Хуаюэ, Лорд Байчжань едва успел снять его с крыши, спасая от бросившихся в погоню обвинителей всех мастей. Спустившись на более-менее тихой улочке, Лорд Лю встряхнул Шэнь Цинцю, требующего отвезти его на самую высокую крышу города. Если они собирались сбегать, привлекать внимание таким образом было очень глупо. Изворотливый Шэнь Цзю из прошлого никогда бы такого не сделал. Невольно вспоминались подозрения об одержимости. Только для демона этот добренький идиот был как раз-таки слишком добреньким. - Когда ты собирался сказать Ло Бинхэ правду? Как тебя зовут? – не выдержал Лю. Шэнь Цинцю отшатнулся к стене, так что пришлось отрезать путь к дальнейшему отступлению. - Ты с ним заодно! – ахнул тот. Заслышав топот поискового отряда, Лю Цингэ втянул его в крохотный тупик между домами, быстро вытащил из мешочка цянькунь завалявшуюся там во время странствий чёрную накидку Бинхэ и, набросив её на себя, сорвал с Шэнь Цинцю накладную бороду, целуя его так, чтобы со стороны было непонятно, кто решил предаться страсти посреди белого дня. Он подумывал уже отступить, когда они внезапно очутились в тесном пространстве, а следом наступила темнота. Ло Бинхэ отследил успешность поисков по участившемуся пульсу Цингэ. Сломя голову, полукровка бросился по незримому следу, который привёл к неизвестной улице. Благодаря демоническому зрению, он ещё издалека узнал целующуюся пару. Сердце радостно трепыхнулось, ведь Шицзунь был в порядке, очевидно не возражал против дополнения к их союзу, а на плечах Цингэ висела знакомая чёрная накидка. Однако радость длилась до того момента, пока проползающая мимо маленькая змейка вдруг не увеличилась в размерах и махом не проглотила заклинателей. Мир словно замедлился, и Бинхэ понял, что произошло, слишком поздно. Змея стремительно уползала, а на улочку высыпали заклинатели. - Демон! – взвизгнул кто-то. То, что это о нём, Ло припомнил, когда город встряхнула волна вырвавшейся на свободу демонической энергии. Синьмо был готов воспользоваться положением и усугубить начинавшееся искажение Ци, однако, в духовных венах всё ещё частично бежала светлая успокаивающая сила Лю Цингэ. Сконцентрировавшись на этом ощущении, Ло Бинхэ снова вспомнил про свою кровь, что подсказывала, Лорд Байчжань ещё жив. И пока он тут прохлаждается, этот отважный человек вместе с тем, кого они так долго пытались спасать, находится в желудке неведомой чешуйчатой твари. Ло собирался найти и вызволить своих любимых, как только отобьётся от набросившейся с обвинениями толпы. *** - Лю-шиди? – Лю Цингэ очнулся в темноте. Причём, на нём кто-то лежал и имел наглость трогать везде, куда руки дотягивались. Сначала он решил, что это Ло Бинхэ, они застряли в очередной временной дыре и полукровка не может держать при себе свои конечности. Не то, чтобы против этого уже имелись какие-то возражения, демонёныш с лихвой доказал, что ему можно доверять. Но сами руки отличались по размеру, и голос… - Шэнь Цинцю? – Лорд Байчжань дёрнулся, осознавая, что обвязан, судя по всему, путами бессмертных. Не слишком крепко, чтобы обездвижить, но духовную энергию перекрыло напрочь. Сама собой напрашивалась мысль о коварном плане Лорда Цинцзин. И это было сущим бредом, так как со сменой владельца тела любая ассоциация его с коварством становилась сомнительной. Поэтому, набравшись смелости, Лю Цингэ потеснил явно паникующего соседа и пнул верхнюю стенку узилища. Даже без духовных сил он оставался опаснейшим в Цзянху воином, так что от удара стенка разлетелась каменным крошевом. Тусклый свет в помещении позволял разглядеть ещё несколько таких же гробов и мрачные особенности явно демонической архитектуры. - Ничего не хочешь объяснить? – оглядываясь в поисках своего оружия, Лю Цингэ увидел только подбирающиеся к ним незрячие остовы, что подтверждало невероятное – они в легендарном священном мавзолее, где издревле хоронили родовитых демонических правителей. И простым смертным сюда хода не было: это резко сводило почти к нулю шансы, что отсюда можно выбраться. Избегая разговора Шэнь Цинцю ввязался в бой. Отпугнуло стражей мавзолея появление гигантской змеи, которая вскоре сменила форму на более человекоподобную. Не то чтобы это кого-то обмануло. - Сичжи-лан! Так это ты стащил нас из Хуаюэ? – внезапно заявил Шэнь. Лорд Байчжань оскорбился вместо несчастного шичжи, за спиной которого Лорд Цинцзин, оказывается, заводил мужей. Сколько у него ещё сюрпризов в рукаве? - Ты не можешь его так звать! А как же Ло Бинхэ? Змей перевёл на него немигающий взгляд жутких жёлтых глаз: - Мастер Шэнь, но разве это не Ло Бинхэ? Не успел Лю возмутиться, как задрожала и распахнулась крышка ещё одного гроба. Его обитатель облокотился на край саркофага и улыбнулся. Лю Цингэ где-то уже видел похожие глаза… - Лорд пика Цинцзин, я давно искал случая познакомиться с вами воочию! – воин не сдержал насмешливого фырканья. Ну вот и ещё один поклонник, правда, возможно, не первой свежести. Идея Ло с побегом в другой мир или время уже не казалась странной. - Я не так уж долго занимаю этот пост, - отозвался Шэнь Цинцю, отчего Лю Цингэ опять подавился смешком. Хотя бы при ком-то он это признал! Может, у этого дуралея слабость к демонам? Предположение подтвердилось, так как они с «покойничком» затеяли обмен любезностями и Шэнь Цинцю даже помог ему подняться. Потерянная при его помощи рука подтвердила и несвежесть поклонника. - Только попробуй, - оскалился Лорд Байчжань, когда демон повёл носом в его сторону. Эта мертвечина, похоже, голодная, а Чэнлуань неизвестно где. - Нет, племянничек, это не мой сын, ты ошибся. Но и наш долгожданный гость скоро будет здесь. Я и не знал, что у него есть ещё один любовник! – радостно провозгласил, видимо, папаша Ло Бинхэ. Стоило догадаться. - Шиди?! – вытаращился на него Шэнь Цинцю. Оправдываться Лю Цингэ не собирался, тем более времени для этого не было. За стенами послышался ужасный шум, мавзолей сотрясся до основания и камни в стенах стали разваливаться. Проломив дыру в потолке, в центр зала рухнул Ло Бинхэ верхом на чёрном лунном носороге-питоне. Ну что за пафосный бред? Сквозняк слегка развевал тёмные одежды и кучерявые волосы полукровки. Вкупе с горящими алым глазами это смотрелось будто иллюстрация из дешёвых любовных романчиков, которые Шэнь Цинцю «тайно» покупал пачками, считая, что окружающие о его страсти не в курсе. В общем, Бинхэ был точь-в-точь главный герой, пришедший спасать даму сердца из логова злодея. И словно по сценарию неудавшийся злодей-покойничек взял в заложники самое дорогое, по его мнению, существо для сынка. Если бы не давящая на шею рука, Лю Цингэ смеялся бы до изнеможения. Даже рассуждения демона были понятны: на ком больше запаха, тот и фаворит. К несчастью, он ничего не знал про Бога Войны. И не заметил, что пока они с Шэнь Цинцю трепались, Лю Цингэ посильнее ослабил путы и теперь мог в любое мгновение выскользнуть из «оков». Что и проделал с завидной ловкостью, призвав затем свой меч. Лёжа на полу мавзолея с оторванными руками и ногами, подбирать которые змеёныш бросился, словно собака за косточкой, Тяньлан-Цзюнь искренне хохотал, поглядывая то на Ло Бинхэ, то на Лю Цингэ. - Вылитая Сиянь! Он – внешне, а ты… Такой же холодный и жестокий! – воскликнул горе-похититель. - Мой вам совет, не судите о людях по первому впечатлению. Если бы я был жестоким, я бы отрубил вам голову. Бинхэ, открой нам портал! – подцепив под локоть пытающегося опять сбежать Шэнь Цинцю, Лю Цингэ подошёл ближе к спешившемуся с адской твари слегка ошарашенному Ло. Уже далеко за пределами демонических земель разговор между ними тремя, наконец, состоялся. Да. Шэнь Цинцю действительно было два. Точнее, первый – бывший раб и преступник с высокими идеалами – не выдержал груза прошлого и скончался в результате искажения Ци, а второй – заблудшая душа, где-то бестолковая, а где-то всё-таки хитрая, остался с ними. Шэнь Юань недоверчиво качал головой: - И вы проделали такой огромный путь ради меня? Зачем? - А разве для чувств нужны причины? – пожал плечами Лорд Лю. Ведь они не были героями любовной драмы. Втайне добыв из Цанцюн самые необходимые личные вещи, полудемон и два заклинателя отправились в путешествие. Никто не запрещал Шэнь Юаню оставить бывшему правителю демонов прощальное письмо со сведениями о возможных направлениях для поиска информации о прошлом, а Лю Цингэ не оборвал связей с семьёй. В конце концов, ради любви не обязательно жертвовать любовью к чему-то ещё, будь то справедливость или родственные связи. Когда шум вокруг дела Шэнь Цинцю уляжется, вероятно, они даже вернутся в родную школу. А пока… Ло Бинхэ готовил завтраки на троих и, как мечталось, устраивал дружеские поединки с Шишу. Шэнь Юань читал бульварные романчики, одинаковые по своему наполнению во всех мирах. Лю Цингэ приносил дохлых монстров и потерянные веера. Всё было хорошо. Только «девятый» уже никогда не возвращался к «седьмому». А обычно улыбчивый Небесный Демон потерянно сидел над безымянной могилой у холодных вод реки Ло.