Такие, как есть

      Первый раз за последние недели Эверли собиралась в офис с чувством облегчения. Она восприняла уход Томаса как возвращение к нормальной жизни — жизни без нескончаемых ожиданий. Да, ей трудно привыкнуть к этому так сразу, но она уверена, что отлично справится и без него. В конце концов Грейс уже далеко не маленькая девочка, а сама Харпер давно состоявшаяся в жизни женщина, которой пора бы научиться жить и принимать решения самостоятельно. Без Томаса.       Он капал ей на мозги еще два дня после случившегося, уворачивался и даже перевез чемодан обратно в комнату, в надежде на прощение, но на этот раз Эверли решила не мелочиться и вывезла все его манатки сразу на лестничную клетку. А за ними куртку. И для полноты картины швырнула туда же две пары его ботинок. При попытке мужчины занести вещи обратно в дом, захлопнула и заперла дверь. Он простоял там около пятнадцати минут. Сначала орал дурью и угрожал выбить дверь, затем ковырялся чем-то в замочной скважине, ну а после этого, видимо, ушел. Да, ушел. Харпер проводила его взглядом из окна, не веря, что это действительно произошло.       С одной стороны она была этому рада, но в глубине души уже успела пожалеть. Признаться, ей было не столько жаль, сколько страшно. Эверли всегда боялась остаться одна. Всегда. Любые проблемы, любые трудности они преодолевали вместе. Теперь же женщина вынуждена делать это в одиночку. Но она готова. Готова полностью. Что касается Грейс, отреагировала она совсем не так, как ожидала Харпер. Все прошло намного глаже. Она лишь поставила матери условие, сказав, что неделю от каждого месяца будет проводить у Томаса. Лучше уж так, — думала Эверли — нежели она вообще объявит ей бойкот.       Неделя с работой на дому пролетела как по щелчку. За это время Харпер здорово отдохнула абсолютно от всего, в том числе и от Робин. Хотя она с трудом могла назвать ее одной из причин своей усталости, но по-прежнему продолжала противиться очевидному. Продолжала игнорировать непрошенно всплывающий образ девушки в своей голове и пыталась отвлекаться на работу. Кстати говоря, таким образом она перевыполнила план на эту неделю и могла с чистой совестью взять пару отгулов. Но куда там! Стоило отложить бумажки, так все по новой. Будто для нее теперь существовало всего две вещи. Робин и работа. Три дня назад она приснилась женщине. И этот сон выбил ее из колеи на двое суток. Эверли так старательно гнала от себя эти мысли, так внимательно изучала одни и те же документы по десятому кругу, что бывало сидела над ними по целому дню. Казалось, сбежала, спряталась, но нет. Буквы словно сливались, смешивались, а перед глазами Харпер из раза в раз возникала одна и та же картинка. Ее руки легко скользят по чужой спине, животу, бедрам, плечам, блуждают в огненных волосах, а губы, горячие, мокрые, штампуют каждый сантиметр нежной кожи, касаются там, где более никому не дозволительно. Никому.       Это происходило вновь и вновь, так что вчера, лежа в ванной, женщина позволила себе отпустить эти мысли. Вопреки неловкости и стыда. Бесспорно, стало легче, но то вселенское желание никуда не делось. Грызло изнутри так, что хотелось вспороть себе живот и выдрать оттуда все внутренности к чертовой матери. И почему у человека нет такой кнопки, чтобы нажать и отключить нахрен свои чувства? Она была бы очень кстати.       Бубнеж сотрудников слышался еще от самых дверей офиса. Завтра им пришлют план на следующую неделю, и завтра же начнется работа над новым проектом. Честно, Харпер ужасно волновалась. Если ранее их проекты выдвигались только на повышение рейтинга, то в этот раз речь шла уже о рынке. То есть, им предоставлялась перспектива расширения клиентской базы. И все надежды в основном возлагались на отдел маркетинга, а в частности на Эверли. Именно это ее и пугало.       Меган она заприметила сразу же, как только вышла из лифта. Та что-то эмоционально разъясняла Карен и выглядела не совсем, как обычно. Наверное, дело было в юбке. Точно. Харпер ни разу не видела ее в чем-то, кроме костюма. А еще волосы. Сегодня они были заделаны в высокий хвост без резинки, подчеркивая острые черты ее лица. К слову, этот образ ей очень шел. Увидев Эверли, Моррис похлопала Карен по плечу и тут же направилась в ее сторону. От ее взгляда женщине стало как-то не по себе. Она вдруг вспомнила о том случае в спальне, хотя последние дни места в ее голове этому не было.       — Ну что? — заулыбалась Меган, — Как дела с Томасом?       — Он съехал, — Харпер ответно улыбнулась и поспешила пройти к своему кабинету.       Меган не отставала. Эверли же обсуждать этот вопрос не хотела. По крайней мере сейчас. Скинув куртку, женщина повесила ее на вешалку, достала из сумки телефон, несколько папок и ежедневник, и все это под пристальным взглядом Меган.       — Может, сходим куда-нибудь вечером? — предложила она вдруг, и Харпер, стоя спиной к ней, зажмурилась. Она боялась услышать что-то подобное.       — Не сегодня, — помотала головой Эверли, — прости. Давай в другой раз.       Черт, какой еще другой раз? Она ведь наверняка запомнит. Но как намекнуть ей о том, что никуда пойти не получится в принципе, Эверли не знала.       — Тогда я зайду к тебе вечером? — прозвучало скорее, как утверждение.       Начерта? Что это за рвение такое? Но Харпер кивнула:       — Да, заходи. — она помолчала, — Правда, я не уверена, что сегодня вечером буду дома. Хотела доехать до родителей.       — Я позвоню предварительно, — Меган вновь улыбнулась, — к тому же сама освобожусь только к восьми. Сегодня пришлют материалы.       — Кстати, да, — воодушевилась Эверли, — по поводу материалов. Я хотела посмотреть все в первоначальном виде…       Но продолжить ей помешал ком в горле. Она все еще стояла спиной к Моррис, распределяя документацию по файлам, потому не заметила, как женщина подошла к ней буквально впритык. Несколько листов с тихими шелестом рассыпались по полу, но шелест их в этой тишине показался Эверли в разы громче. Черт! Только этого не хватало! Растерявшись, Харпер собралась было дернуться в сторону, развернулась, но оказалась зажата между столом и Меган, чьи руки упирались в его край. Она снова ощущала ее, чувствовала размеренное дыхание, а руки женщины чуть касались ее бедер.       — Какого хрена ты делаешь? — дрожащим голосом спросила Эверли, попутно одергивая юбку. Она впервые пожалела, что не надела костюм.       — А что если ты мне нравишься? — шепнула она ей на ухо и шумно втянула носом воздух, наслаждаясь пряным ароматом ее парфюма. Меган тоже его запомнила. Еще с самых первых дней.       Харпер опешила. Ну, это какое-то комбо, ей-богу! Хоть увольняйся! Кому скажи — не поверят. Тем временем Моррис мягко провела губами по шее женщины, вызвав на теле той такую бешеную толпу мурашек, что ее колени предательски затряслись, и если бы не стол, то устоять на ногах должным образом у нее вряд ли получилось бы. Но Харпер не отталкивала ее, хотя понимала, что если не остановит это сейчас, то бесследно оно не пройдет. Вцепившись в плечи женщины, она прикрыла глаза и чуть откинула голову назад, открывая больше пространства для ее губ.       Черт знает, чем бы это закончилось, не откройся вдруг дверь. Притом без стука. Так не делает никто, кроме Меган и Кэт. Но Меган сейчас здесь, а Кэт в соседнем корпусе. Моррис отлетела, как ошпаренная. В дверном проеме стояла Робин.       — Мам? — низким голосом произнесла она, глядя на Эверли, хотя голова ее была повернута в сторону Меган.       Харпер показалось, что хоть слово, и девчонка взорвется, закричит, разразится истерикой, но ничего из этого.       — Ро…       — Дай мне ключи, — перебила Робин, — я снова забыла свою связку дома.       Обе женщины чувствовали себя глупыми подростками, которых застали за чем-то непристойным, и теперь им придется искать оправдания, отговорки, лишь бы не получить тот самый нагоняй, за который им будет стыдно еще черт знает сколько времени.       — Да, да, сейчас… — залепетала Меган, нервно теребя в руках телефон.       Она вышла из кабинета, а Робин так и осталась в дверях. Харпер вдруг стало по истине страшно. Сейчас еще раз по той же губе отхватит и дело с концом. Стоя все у того же несчастного стола, она молчала, прикидывая, что ждет ее дальше.       — Зачем Вы соврали мне? — спросила она с нескрываемым укором во взгляде, — Почему нельзя было сказать, как есть?       — Ты все не так поняла, — выпалила женщина уже заранее заготовленные слова.       Она и подумать не могла, что когда-либо воспользуется этой банальной, идиотской фразой из самых дурацких фильмов. Со стороны это выглядит до того глупо, что грех не посмеяться. Что, собственно, Робин и сделала. Да, она усмехнулась, но с дикой горечью. Желваки ее ходили ходуном, Эверли прекрасно видела это даже за три метра, разделяющих их. Хотелось ли ей попытаться найти действительно существенные оправдания? Да, очень. Более того, ей хотелось извиниться, сделать это прямо сейчас, немедленно, не упуская ни секунды, но что-то заставляло ее молчать и смотреть в полные разочарования глаза.       — Вот ключи, — выдохнула Меган, появившись рядом с дочерью, — и пойдем, нужно поговорить.       — О нет, — хмыкнула Робин, — не нужно. По-моему, все кристально ясно. Ну и, каково это — трахаться со своей подчиненной в ее кабинете? Адреналин хлещет через края? Да, мам?       — Тише, — прошипела Меган, нервно озираясь, — выбирай слова, Робин! Давай отойдем.       — Я не хочу никуда отходить, ладно? Просто впредь запирайте дверь, идиотки. — девушка выхватила связку из руки матери и рванула в сторону лифта.       Меган хотела было что-то сказать, но Робин летела по залу настолько быстро, что оставалось только кричать ей вслед, именно поэтому женщина тяжело вздохнула и устало потерла руками лицо. Харпер вообще выпала из реальности, думая о том, что будет делать дальше. Так оставлять это нельзя ни в коем разе. Как бы странно это ни звучало, но Робин уже не была малознакомой ей девчонкой. Притом давно. Она стала кем-то… важным? Выходит, так. И совесть не позволяла женщине оставить ее без объяснений. Нужно поговорить. Обязательно.       — Извини, — пробурчала Меган, лениво махнув в строну лифта, — она не умеет держать язык за зубами.       — Она права, нужно было хотя бы запереть дверь. — вымученно улыбнулась Эверли, на что Меган странно хмыкнула.       Да, было далеко не до смеха, хотя разрядить обстановку все равно хотелось. Глупо, глупо, глупо! Все это до ужаса глупо!       

***

      До обеда Харпер из кабинета не выходила. Они с Меган опрокинули по стакану виски, любезно принесенного ею из ее кабинета, обсудили ситуацию, но друг к другу больше не прикасались. Эверли осторожно намекнула ей о том, что ей нужно отойти от ухода Томаса, и Меган, благо, поняла ее. И под конец этой беседы они решили действительно сходить куда-нибудь на днях. Просто сходить! Эверли сделала на этом четкий акцент.       Сейчас же Харпер хотела увидеть Кэт, но та все еще орудовала в соседнем корпусе. Она готовила его к завтрашней презентации, обзванивала директоров филиалов, составляла списки, распределяла время для конкретных моментов и все в таком ключе. В общем, грубо говоря, Меган перевалила на нее свои обязанности. Кэт же не считала это каким-то бременем и с радостью согласилась. Да, сидячая работа — точно не ее конек, у нее будто шило в пятой точке. Порой Эверли удивлялась тому, сколько в ней энергии и шуточно просила поделиться ею.       Поразмыслив, женщина схватила с вешалки куртку, бросила в карман телефон и вышла из кабинета. По привычке глянула на рабочее место подруги, где сегодня царил полнейший порядок, проигнорировала заинтересованный взгляд, кажется, Анны — она так и не запомнила имена всех сотрудников — на своем лице, а вернее на губе и коснулась сенсорной панели лифта. Без Хьюз она чувствовала себя по-настоящему одиноко и в такие моменты клялась, что готова беспрестанно слушать эту порой чересчур надоедливую болтовню, но ощущать присутствие девушки рядом.       Вышагивая по припорошенному снегом тротуару, ведущему к соседнему корпусу, и глядя на свои полуголые ноги, Эверли вновь подумала о Робин. Она все еще не понимала, каким вообще образом им поговорить. Вызволить ее на разговор после работы? Странно. Нельзя показывать свою заинтересованность в разрешении ситуации. Девчонка может не так ее понять и подумать, что Харпер чувствует себя виноватой, а значит неравнодушной к ней. Этот вариант отпал сразу, не имея и шанса на осуществление. Лучше бы, конечно, пересечься где-то случайно. Но опять же, разговор заводить все равно придется самой. Как сложно, Господи! В любом случае прояснить ситуацию придется.       Этот корпус Эверли не переваривала. Во-первых, здесь всегда пахло едой, потому что кафе в нем являлось не отдельным помещением, а всего навсего было отгорожено пластиковым забором. А во-вторых, этот корпус — дизайнерский, и бардак здесь — вполне нормальное явление. Бедная Кэт. На одно только его устранение уйдет едва ли не целый день.       — Как тебя занесло сюда? Последний раз ты была здесь в прошлом году, — раздался звонкий голос Кэтрин за спиной, И Харпер настолько была рада ее видеть, что не сдержалась и буквально стиснула ее в своих руках, — Оу-оу-оу, полегче! — девушка рассмеялась.       — Вернись в офис, ради бога, — делано взмолилась женщина, — еще полдня я не выдержу!       Кэт заботливо стряхнула с плеч Эверли снег, взяла под руку и повела куда-то в сторону. Кажется, ей и самой не особо здесь нравилось, во всяком случае судя по тому, как она вцепилась в Харпер и не отлипала до тех пор, пока они не навернули три круга по всем четырем этажам. Обсудили все, включая предстоящую презентацию. Хьюз призналась, что хотела бросить все сразу же, как только увидела — насколько безнадежным показался ей этот корпус. Тем не менее, второй этаж уже был буквально вылизан, но не без помощи двух клининговых компаний, конечно.       На историю про шкаф и губу Кэт отреагировала, как на детский лепет и посоветовала женщине быть аккуратнее, так что та заверила отнестись к этому совету со всей серьезностью. Завершая очередной круг, Харпер все же решилась рассказать девушке о ситуации с Меган, хотя до последнего сомневалась. Та вовсе не удивилась, лишь пожала плечами:       — Карен еще на корпоративе заметила, как она на тебя смотрит.       — Серьезно? — Эверли раздраженно вздохнула, — Что мне теперь с этим делать? Это ведь явно никуда не денется!       — А ты поддайся, — игриво дернула бровями девушка, — в офисе у тебя этого еще не было.       — Ты дура? — прыснула Харпер, толкнув подругу локтем, — Посмотрела бы я на тебя в такой ситуации.       — А что такого? Что тебе мешает?       — Ну… она же мой директор, — тихо проговорила женщина, проследив взглядом за каким-то парнем.       — Тоже мне, проблема! — хмыкнула Хьюз, — Ты теперь тоже мой директор, но это же не мешает нам быть подругами?       — Сравнила!       — Я пытаюсь донести до тебя, что в этом нет ничего такого, — Кэт слабо улыбнулась, — или тебе мешает что-то другое? Что?       — Я еще не свыклась с тем, что выгнала Томаса.       — Это совершенно необязательно, к тому же Меган может помочь тебе с этим свыкнуться. — девушка засмеялась, глядя как Эверли закатила глаза, — Нет, я серьезно!       — Ты любой бред преподносишь серьезно, Кэт!       — Я хотела подбодрить, — возмутилась Хьюз, — это тебя хрен пробьешь!       — Нас увидела ее дочь.       Вот тут-то Кэт едва не присела посреди зала.       — Да ладно? И что она?       — Назвала нас идиотками и посоветовала впредь запирать дверь кабинета.       Хьюз вдруг засмеялась:       — Надеюсь, ты воспользуешься этим советом. Он очень дельный!       — Да чтоб тебя!       — Я молчу! — девушка сомкнула большой и указательный пальцы, провела ими вдоль губ и выбросила воображаемый ключик, — Видишь? Все!       — Я правда понятия не имею, что делать дальше, — сокрушенно помотала головой Эверли, — может, снова уйти работать на дом?       — Хочешь второй раз меня кинуть? Карен у меня уже вот тут сидит, — девушка провела рукой вдоль шеи, — я на грани увольнения!       Она делано всплеснула руками, но улыбнулась. Ладно, ее взяла!       — Нет, конечно нет, — Харпер снова прижала девушку к себе, ощущая, как та обняла ее в ответ.       Они стояли так несколько минут. Молча. Харпер вдруг осознала, что в принципе никогда так не делала. Но как же удивительно легко и спокойно ей стало! Невероятно странно, но так оно и было.       

***

      Домой Эверли возвращалась около девяти. У машины пробило гребаное колесо, так что пришлось вызывать эвакуатор и ждать, пока его заменят. В автосервисе она выпила, не соврать бы, пять или шесть чашек кофе. Хотя не отказалась бы от чего-нибудь покрепче. Но не сегодня. Ночь обещает быть очень интересной. Женщине предстоит изучить весь материал, присланный из главного офиса. Это была только лишь ее инициатива.       Машины Меган у подъезда еще не было. Зато машина Робин стояла на месте. И, судя по капоту, оказалась она здесь совсем недавно. Тот еще был горячим. Эверли зачем-то проверила.       На свой этаж она поднималась в абсолютной тишине и, казалось, дольше, чем обычно. Нащупав в кармане сумки ключи, открыла дверь квартиры. Из кухни послышался голос Робин. Как всегда очень вовремя! Женщина решила пройти прямиком в спальню, но Грейс услышала ее шебуршание. Хотя Харпер была уверена, что вела себя тише воды, ниже травы.       — Мам, ты?       — Да. — выплюнула Эверли на выдохе, — Я сразу спать. Долго не сидеть.       — Устали? — вклинилась Робин, и в голосе ее была отчетливо слышна издевка.       Женщина нахмурилась и медленно зашагала на кухню. Увидев Робин, а если быть точнее, ее ехидную улыбку, захотела влепить ей по лицу сумкой.       — Устала, да, — кивнула она вместо этого, — а что? Что-то не так?       — Да нет, все более, чем так, — помотала головой девушка, акцентировав последнее слово, — а… мы ведь о работе сейчас, или…       -… доброй ночи! — громко перебила Эверли.       Грейс ошалело смотрела на обеих, но молчала. И Харпер была благодарна ей за это.       — И Вам, отдыхайте! — снисходительно улыбнулась Робин.       Едва Эверли вышла из кухни, ее телефон зазвонил, но она не намеревалась отвечать. Она была, мягко говоря, шокирована. Но бренчал этот гад настойчиво, так что пришлось ответить. Правда сперва неплохо было бы посмотреть на экран.       — Господи, ты напился? — закатила глаза женщина, услышав несвязную речь Томаса на другом конце трубки       — Немного, — промямлил он.       — Томас!       — Да.       — Иди к черту!       Харпер отключилась. Меньшее, что она хотела сделать, так это расшибить его об стену. А лучше о голову Томаса. Или Робин. Если эта девчонка продолжит в том же духе, то бог знает, чем это закончится, но явно чем-то нехорошим.       Немного успокоившись, женщина достала из шкафа пижаму и направилась в ванную. Еще чего! Из-за какой-то девчонки она будет прятаться по углам квартиры и бояться лишний раз выйти из комнаты! Ничерта подобного!       Демонстративно хлопнув дверью ванной, Эверли заткнула слив, открыла воду и выудила из шкафчика несколько баночек с маслами. Проделывая махинации с водой, она успокоилась еще больше, но стоило звонкому смеху донестись из-за стены, как злость накатила с новой силой. Ее бросало из крайности в крайность. Хотелось выйти и выставить Робин отсюда, а с другой стороны хотелось остаться здесь, принять ванну, расслабиться и после взяться-таки за завтрашний материал. Но что-то ей подсказывало, что она его не осилит. Ну не осилит и ладно. Хотя бы попытается.       Через время закрутив кран, Харпер сбросила с себя вещи и опустила уставшее тело в воду. Внутри разлилась приятная нега, и ей даже стало плевать, кто там вообще сидит и что обсуждает. Но что бы там ни было, волей не волей улавливать отрывки разговора все равно доводилось. И в момент женщина навострила уши.       — … Что? Прямо в кабинете? — удивленно протянула Грейс.       — Да! Представляешь? Она была в шоке!       — И что в итоге?       — Она просто ушла. В сущности ей было плевать, но тем не менее.       Далее Эверли не слушала. То есть, Робин рассказала об этом Грейс от лица другого человека. Умно, но чего ради? Какой в этом толк? Впрочем, лучше уж так. Но вот как бы Грейс отреагировала на реальную историю, Харпер боялась даже подумать. И не думала. Наверняка Робин не настолько глупа, чтобы говорить ей об этом. По сути это вообще не ее дело.       Спустя полчаса ничего не поменялось. Девушки все еще сидели на кухне, а женщине казалось, что вода уже пропитала ее насквозь, заполнив собой с головы до ног. Ей надоело. Но опять же она пряталась, выжидала, когда же Робин соизволит уйти, а та никуда не спешила.       На самом деле Моррис хотела застать ее здесь. Хотела поиграть на нервах, хотела, потому что была зла. Зла как никогда. Она была готова довести ее до истерики своим поведением, а это она умела слишком хорошо, — спасибо Меган, было у кого поучиться — но видела, что Харпер бежит от нее. И бежит не просто так. Во всем этом есть смысл, и он был полностью понятен Робин.       С матерью разговаривать она совершенно не хотела, ведь догадывалась еще тогда, что там что-то нечисто. Не ошиблась. Моррис слишком хорошо знала свою мать, и ее поведение, переменившееся напрочь за какие-то пару дней, стало первым звоночком об этом. Отнекивалась, да, уворачивалась от этих догадок, постоянно, но сегодня убедилась во всем окончательно. Хотелось разрыдаться прямо там, в этом чертовом кабинете, послать обеих на три веселых буквы и деться куда-нибудь, откуда никто ее не достанет. Но что за глупости? Есть другой вариант. Отыграться.       Решившись, Эверли выбралась из ванной, накинула пижаму и прошмыгнула в комнату. Только там ей удалось выдохнуть. К изучению материала она приступила сразу же, как только увидела новое входящее от Меган на почте. Ничего у нее не выходило! Прочтенное вылетало из головы моментально, оставляя за собой сплошную темень. Пустая трата времени, — вынесла вердикт Эверли. Захлопнув крышку ноутбука, она наскоро вытерла волосы полотенцем и рухнула на кровать. Конечно, ни о каком сне и речи быть не могло. Особенно когда за стеной стоит жуткий галдеж.       — Закругляйтесь, серьезно, — спокойно сказала она, выглянув из-за двери комнаты, — достаточно.       — Слишком громко? — улыбнулась Робин, точно так же глянув не нее из-за угла.       — Я бы сказала чересчур.       — Мы уже расходимся, мам. — Грейс неожиданно выскочила в коридор и подлетела к женщине, чтобы обнять и таким образом протолкнуть обратно в комнату, но с целью, — Она поссорилась с мамой, поэтому пока сидит здесь.       — И что мне теперь, слушать ваш бубнеж всю ночь? — так же тихо спросила Эверли.       — Еще пятнадцать минут, правда. — улыбнулась девушка, и, оставив на щеке матери короткой поцелуй, скрылась за дверью комнаты.