Единственный нужный подарок

      Не было человека в Академии, который не знал бы, кто такой Тигнари. Среди первокурсников об этом фенеке ходили мифы и легенды, а о его добродушии многие готовы были слагать баллады — и слагали же. Завоевал он всеобщую любовь самым простым среди студентов способом: просто объяснял понятным языком материал тем, кто его об этом просил. И если сначала к нему стекались по одному или по паре человек, то к середине семестра всегда собирались целые группы, и он уже полноценно читал лекции в свободных кабинетах. В отличие от заносчивых преподавателей, он старался слушать каждого и доносить знания до всех. И приносило это свои плоды…       Сайно хмуро смотрел на сложенную стопку писем и несколько букетов на столе. Он встречался с Тигнари во время обеда практически каждый день, и всегда фенек был завален грудой подарков. Чего обычно только не несли: дорогие канцелярские принадлежности, сладости, домашнюю еду, рисунки… Каждый раз Тигнари неловко улыбался и предлагал Сайно разделить вкусности напополам. Но никто из нерадивых поклонников так и не получил положительного ответа от него. — Больше подарков можно увидеть только в праздничном магазине, — поддразнивал Кавех, проходя мимо стола обедающих друзей. — Я тебе даже завидую. — Было бы чему завидовать, — неловко засмеялся Тигнари. — Я уже не знаю, куда это девать. Не выкидывать же. — Просто не принимай, — безразлично фыркнул Сайно.       Ему кусок в горло не лез. Казалось, что за Тигнари пыталась ухаживать вся Академия одновременно. И он все еще не входил в число несчастных воздыхателей, получающих вечные отказы. Он видел, как Тигнари морщился, завидев новые букеты и сладости, и вся надежда терялась. В книгах, написанных мастерами по флирту, всегда говорилось, что если ты смешишь объект своей симпатии, то рано или поздно этот объект в тебя влюбится. Из сотен шуток Сайно Тигнари, дай Архонт, смеялся раза два. Подарки его не интересовали. Да и куда уж тут соревноваться, когда богатенькие детишки или отпрыски преподавателей составляли конкуренцию. — Ты сегодня какой-то задумчивый. Новым проектом загрузили? — спросил Тигнари, склонив голову набок. — А, да… — невпопад пробормотал Сайно, откинувшись на спинку стула. — По… По высшим растениям проект, — ляпнул он первое, что пришло в голову. — Оу, правда? И что задали? — на лице фенека появилась улыбка. — Эм… Смоделировать… Систему верхнего и нижнего концевых двигателей. — В голове Сайно поднялся белый шум, сердце застучало чаще. Врать Тигнари — всегда слишком плохая затея, и теперь еще и совесть начинала грызть. — Я немного запутался. — Так я могу тебе помочь. Там же все просто, — миролюбиво предложил Тигнари. Он весь будто светился. Что еще можно было ему ответить? — Конечно. Я не против.       Сайно чувствовал, как он сам себе рыл чертову могилу.

***

      После обеда он решил, что либо он признается в своих чувствах вечером, либо уже никогда. В голову не лезло ничего. Он уже видел, как Тигнари отдавал другим свои подарки. И он не хотел, чтобы то же самое случилось и с его стараниями. До прихода друга оставалось часа три времени, и Сайно решил сделать не совсем обычный подарок…       Он шатался по лесам Сумеру не так уж и долго. Корзинка наполнялась находками, ручка ее истрепалась от постоянного давления и нервного перебирания сплетенных прутьев. Несколько раз Сайно угодил в глубокие лужи, открытые места на теле безжалостно изгрызли комары, и иногда на пути встречались рассерженные вторжением плесенники. Так или иначе, а первая часть плана была выполнена. В общежитие он вернулся уставшим и разбитым. Волнение с каждой минутой только нарастало. Часы противно тикали, напоминая о неизбежности встречи с Тигнари. Это не обед и не праздная прогулка, не посиделки в библиотеке. Они останутся совсем наедине, и если Сайно получит отказ, это хотя бы никто не увидит.       В дверь осторожно постучали. По спине Сайно пробежались мурашки. Ну вот… Это катастрофа. — Снова здравствуй, — засиял Тигнари. Сайно тяжело сглотнул. — Ну что, готов знания получать? — Я их уже года четыре без устали получаю, — улыбнулся Сайно.       Тигнари прошел в небольшую комнатку, потянулся, разминая косточки. Им предстояло сидеть на одном месте по меньшей мере час, и Сайно вновь начинал себя корить. Усевшись за стол, Тигнари похлопал по месту рядом с собой. Понуро Сайно поплелся к нему. По столу раскинулся большой лист, сверху его прижали карандаши. — Ну, давай с самого начала. Все мы знаем, что в растениях имеется ток воды… — начал Тигнари. Сайно медленно ему кивал, смотрел на пальцы, перехватившие карандаш. Легкими движениями фенек начертил линии, нарисовал высокое дерево с множеством ветвей и условными листьями. — Всего есть два двигателя — верхний и нижний. Верхний работает за счет транспирации, поддерживая сосущую силу…       Сайно следил за появляющимися линиями и стрелочками. Рисунок становился все сложнее, подробнее, и Тигнари говорил так мягко и тихо, что хотелось просто взять и заснуть под его объяснения. Дерево на бумаге становилось красивее, вокруг него появлялись облачка с элементами. Он уже и без того все это знал и понимал, но остановить Тигнари просто рука не поднималась. Он то переспрашивал, то улыбался своей невозможной улыбкой, то поджимал длинные пушистые ушки.       Сайно готов был сидеть так десятки лет. Слишком далеко, чтобы коснуться коленями друг друга под столом. Слишком близко, чтобы ощущать исходящее от фенека тепло. За окнами уже смеркалось, и теперь свет начинал все больше и больше желтить. Сайно подпер голову рукой, чуть прикрыл глаза. Ребро ладони Тигнари испачкалось в грифельной пыли, но его это совсем не волновало. — Все понятно? — прозвучало, как гром среди ясного неба. — Да, я все понял, — встрепенулся Сайно. — Эм… Спасибо тебе. Сейчас, подожди, у меня есть кое-что для тебя.       Тигнари удивился, его ушки подпрыгнули на голове. Он смотрел, как его друг залезал в навесной шкаф и оттуда что-то доставал. Через несколько мгновений перед фенеком появилась объемная, даже большая, коробка. — Оу… Не стоило заморачиваться. Я же… Я же просто так помогаю, — принялся отмахиваться Тигнари, но глаза его все равно с интересом поглядывали на коробку. — Это не за помощь. Нари, понимаешь… — Несколько долгих секунд Сайно смотрел на Тигнари, сердце его колотилось в ушах. Уверенности, которой и без того не было, становилось все меньше. Казалось бы, он еще не занял никакой должности и являлся студентом, а его уже многие обходили стороной. Тот же Кавех чаще говорил с Тигнари, а его сторонился и старался не раздражать. Но сказать несколько заветных слов духу не хватало. Сайно поджал губы, опустил глаза. Все же… Никогда… — Я просто захотел сделать тебе небольшой подарок. — Хм… — задумался фенек. — Ладно. Раз уж просто…       Легко Тигнари распутал зеленую ленточку на большой коробке, ухватился пальцами за крышку. С интересом он заглянул внутрь. В нос сразу же ударил приятный знакомый аромат, и глаза фенека будто вновь ярко засияли. С печальной улыбкой Сайно наблюдал за его реакцией, а внутри него разливался неприятный холод. Главное, что Тигнари все понравилось. — Ох… Ты сколько их собирал?.. Ты где шампиньоны нашел? А это что? Оу, вольвариелла! А тут вешенки… — Осторожно, чтобы не поломать шляпки, фенек перебирал разложенные в несколько рядов грибы. — Ой… А тут… Гриб-звезда и…       Сайно опустился обратно на стул рядом с другом, сцепил свои пальцы в замке. Все же, его план был не так уж плох, хоть и не до конца осуществился. Тигнари сложил все, как было, прикрыл коробку крышкой и осторожно завязал узел обратно. Он отставил подарок на пол, повернулся к Сайно. У того сердце вновь застучало слишком быстро. — Спасибо. Еще никто не догадался подарить грибы, — засмеялся Тигнари. — Никому только не говори, что ты узнал о моих любимых продуктах, а то леса поредеют. — Я рад, что ты доволен, — ответил Сайно, вновь нацепив на лицо улыбку. — И еще раз спасибо за помощь. — Сайно… — позвал фенек, и тому пришлось сконцентрироваться, чтобы ничего не упустить. — Знаешь, чтобы пригласить меня в гости, тебе не нужно придумывать отговорки. Ты думаешь, я не заметил, что ты ни за чем не следил? Или что я не знаю, что вы эту тему давно прошли? У меня ведь не только первокурсники помощи просят. — Извини, — вздохнул Сайно. — Я не знал, что тебе сказать, вот и ляпнул первое, что в голову пришло.       Теплые ладони накрыли руки Сайно, и тот вздрогнул. Волшебные глаза напротив наполнились смешинками, фенек прищурился. В ушах стало чересчур шумно. — А еще у меня очень хороший слух. И я слышу, как у тебя тут колотится, — одна ладошка легла на середину груди. Щеки Сайно вспыхнули жаром. — Ну что, ничего мне сказать не хочешь? — Нари, — нашел в себе последние силы Сайно. Фенек придвинулся чуть ближе, приподнял брови в вопросе. — Ты будешь со мной встречаться? — Да, — легко ответил Тигнари. — Все оказалось не так уж и страшно, правда?       Сайно кивнул. С плеч упал тяжелый груз, дышать стало гораздо легче. Он взял ладонь Тигнари в свои руки — именно ту, на которой остался темный след от карандаша, — огладил пальцами костяшки. И в ответ не получил даже капельки отрицательной реакции. Тигнари приподнял его лицо одним прикосновением к подбородку, улыбнулся. — Заберешь мой первый поцелуй, Сайно? — спросил он тихо.       И, как всегда, Сайно не смог ему отказать, подавшись навстречу. Губы почувствовали приятное незнакомое тепло, в животе вспорхнули все имеющиеся там бабочки — или кто там обычно у людей за восторг отвечает.       Только потом Сайно узнает, что и сам Тигнари в тот вечер боялся оступиться. Но пока его голова была занята немного другими вещами…