Зелёный

      — Кто ты, тварь? — ошеломленная Дженнифер слегка прищурила глаза и приоткрыла рот. Уголки её губ были приопущены. — Что ты такое?!       — Я Граф.       — Мне плевать на твой титул! Почему ты так выглядишь? Хотя, постой. Я поняла. Ты самостоятельно изучал анимагию и навечно застрял в неполноценной анимагической форме. Поэтому и скрывал свою внешность магией.       — Ты не поняла. Дженнифер, я Граф!       — Ты уже говорил. Ты же не думаешь, что волшебница должна стелиться перед тобой, только услышав твой титул?       — Я тот самый Граф! — состроил он умилительную мордочку и сделал большие мокрые глаза в стиле кота в сапогах из мультфильма Шрек. — Твой кот.       — А вот это плохая шутка, — снова начала злиться она. — Хуже тех слухов, что ты распускаешь.       — Я не распускал никаких слухов. Если обратишь внимание, то я тут совершенно один. Мне до твоего прилёта не с кем было пообщаться. Дженнифер, я Граф. Я умер, но переродился в сполота. Так называется вид разумных существ, живущих в другом мире. Они… Мы так и выглядим — большие и похожие на людей коты. Помнишь, как я любил забраться к тебе на колени и массировать грудь?       — Откуда тебе это известно? — зло сощурилась она. — О том, чем мы занимались с моим фамильяром, никто не знал.       — Именно! А я знаю, потому что был твоим котом. Если не веришь, позови Динки. Она меня опознала по тональности мыслей, которую подделать невозможно.       — Думаешь, я поверю в этот бред?       — Проверь.       — И проверю! Динки.       Домовая эльфийка вновь с хлопком появилась.       — Мастер звала Динки? — с подобострастием уставилась она на волшебницу.       — Ты знаешь, кто это? — обозначила она кивок в сторону Игоря.       — Да, госпожа. Это Граф, ваш… Э-э… Питомец? Спутник?       — Граф?       — Граф, госпожа.       — Граф? — полным надежды взором посмотрела она на Игоря.       — Дженнифер.       — Граф, ты подрос…       — Есть такое.       — Граф!       Палочка была отправлена в кобуру. В следующий миг рыжеволосая женщина набросилась на сполота, но уже не с целью насилия, а чтобы крепко обнять. Несмотря на то, что она ниже него на полторы головы и намного легче, каким-то образом она умудрилась его поднять и закружить.       — Я тоже рад тебя видеть, Джи.       — Мерлин! — наконец, поставила она его на ноги и принялась с жадностью рассматривать каждую чёрточку лица. — Как ты выжил?       — Говорю же, переродился. Новое тело, новая жизнь.       — В другом мире и другим существом?       — Да. Космос наполнен звёздами. Каждая из них является Солнцем. Вокруг некоторых из них имеются планеты, похожие на Землю, на которых живут другие разумные существа. Я стал сполотом.       — Это как домовики и гоблины. Они тоже пришли к нам из другого мира.       — Госпожа, — напомнила о своём существовании домовушка, — скоро ужин. Динки вам ещё нужна?       — Ты ещё тут? — обернулась ведьма. — Нет, свободна.       После исчезновения домовой эльфийки она вернула всё внимание к парню.       — Как ты, Граф? Как ты жил все эти годы? Ты хорошо питался?       — Не жалуюсь. Мне повезло. Или нет. Это спорный момент. В общем, я заполучил тело наследника семьи графа космического королевства.       — Это как?       — Как у нас, но масштабнее. Королевство раскинулось на тысячи звёзд. Разумные научились путешествовать между светил на больших металлических космических кораблях, которые летают с невообразимой скоростью. Их полёт напоминает упрощённое перемещение домовых эльфов. Граф у сполотов правит не маленьким клочком суши, а целой звёздной системой и всей планетой со всеми её землями, небесами, реками, морями и океанами.       — Имянаречение… — пробормотала она.       — Что с имянаречением?       — Я читала один талмуд про силу имён. Если волшебник даёт имя и вкладывает в него силы, то оно может изменить судьбу. Я назвала тебя Графом, и в итоге ты стал графом. Это действительно работает.       — Не думаю. Обычное совпадение.       Со снисходительным видом девушка протянула правую ладонь и погладила Игоря по голове. Если бы ей не пришлось для этого встать на цыпочки — это бы не смотрелось настолько комично.       — Это магия, котик. Она работает. Ты вернулся ко мне?       — Не совсем. Джи, я хотел тебя снова увидеть. Всё же столько лет прожили душа в душу. Прости, но я не мог попасть в Хогвартс в таком виде, поэтому преднамеренно упомянул о тебе при бармене «Кабаньей головы». Мои надежды на то, что ты обо мне услышишь и постараешься со мной встретиться, полностью оправдались. Но не думал, что встреча произойдёт так быстро. К сожалению, я не могу надолго остаться на Земле. Зато могу взять тебя с собой на свою планету.       — И что я там буду делать, Граф? — с грустью посмотрела она в глаза собеседника. — Жить среди больших кошек?       — План не без минусов, но почему нет?       — Тут я уважаемая мастер и профессор Хогвартса. А там буду твоим питомцем. Забавно. Раньше ты был моим фамильяром, а теперь могу им стать я.       — Если так посмотреть, то получается некрасиво, — вздохнул парень. — Но хотя бы удалось с тобой снова увидеться. Кстати, как ты стала преподавателем? Я боялся, что тебя накажут за убийство Соломона.       — Наказали, — иронично усмехнулась она. — Ещё как наказали… Директор устроил разбор дела. Как только он выяснил, что мерзавец похитил и убил моего котика, то тут же разогнал всех и назначил меня на место мерзавца Сакса со словами: «Раз ты смогла убить мастера тёмной магии, то и сама должна разбираться в этой теме. Где я среди учебного года найду нового учителя? Вот иди, и учи балбесов вместо Сакса». И учу уже двадцать четыре года. Какая же я была глупая, когда мечтала о должности учителя… Представляешь, у меня почти не остаётся времени на книги и изучение новых чар!       — Как я тебя понимаю. Я когда принял графские обязанности, вообще без отдыха работал и позабыл о развитии.       — Граф, я бы рада с тобой поболтать, но у меня там студенты без присмотра остались.       — Прилетай вечером. У меня для тебя будет подарок. Только приготовься к тому, что придётся потратить всю ночь.       — М-м-м… — приложила она указательный палец правой руки к губам. — Обязательно приду, но только после отбоя. Раньше не смогу, прости.       — Буду ждать.       После отлёта ведьмы Игорь извёлся в ожидании наступления темноты. Когда ночь вступила в свои права, он через коммуникатор вызвал свой челнок. Тот прилетел за считанные минуты и приземлился неподалеку.       Затем началась суета. Парень достал из сумки маленькую, будто игрушечную медкапсулу и увеличил её до полноценного размера. Затем то же самое повторилось с кубом, внутри которого расположился искин. Потом нормальный размер приобрели генератор и топливные баки. И под конец он увеличил контейнеры, из которых собрал дом десять на двадцать пять метров. Всё оборудование было размещено в доме с помощью левитационных чар и подключено им лично.       — И что это? — раздался голос Дженнифер за его спиной.       — Слишком увлёкся и не заметил, как ты пришла, — обернулся он и узрел обладательницу голоса. — Это медицинский артефакт. Он способен излечить почти любую болезнь и вернуть молодость, но лишь два-три раза. А ещё с его помощью можно продлить жизнь.       — Это и есть твой подарок?       — Не сам прибор, а то, что он способен тебе дать: возвращение молодости и продление жизни. Обычный человек после этого сумел бы прожить лет двести-триста. Но ты волшебница. Следовательно, можно умножать это число на два, а то и на три.       — Четыреста-шестьсот лет жизни… Это больше, чем я могла представить. От таких подарков не отказываются. Спасибо, мой милый Граф!       Утром медкапсулу покинула помолодевшая Дженнифер. Она выглядела даже лучше, чем в свои двадцать лет. Долго крутилась перед зеркалом и не меньше времени уделила словам благодарности. Но долго наслаждаться беседой им было не суждено. Дженнифер опаздывала на занятия, поэтому быстро улетела.       Дела первостепенной важности удачно выполнены. Но ещё осталась масса иных задач, которые нужно решить за время посещения Земли.       Любой разумный человек скажет, что складывать все яйца в одну корзину плохая идея. Вот и Игорь считал, что недостаточно высадить свои ростки на одном большом острове. Для надёжности следовало засадить его деревьями все континенты.       Собрав пожитки, он отправился к недавно высаженной рощице. Там вырастил ещё несколько дюжин саженцев и начал облетать все континенты. На этот раз он ограничивался тем, что сажал саженец, немного ускорял его рост, накладывал протеевы чары для объединения с конгломератом и летел дальше. На это у него ушло трое суток, но оно того стоило. Теперь можно быть спокойным — все деревья уничтожить будет проблематично.       На Земле остался ещё один человек, дорогой его сердцу. Шестой день на планете он решил посвятить ей.       Найти Мэри оказалось несложно. Замаскировался с помощью трансфигурации, немного поспрашивал волшебников, и уже к обеду он подходил к уединенной каменной хижине на окраине небольшой деревушки. Ближайших домов отсюда и не видно.       Игорь словил дежавю. Тут всё напоминало о первом человеческом жилье, повстречавшемся ему после выхода из леса. Домик круглый с соломенной крышей. Вокруг множество хозяйственных построек. На лугу паслись три коровы и дюжина овец. Рядом с домом разбиты огороды и растут плодовые деревья.       Его заприметили издалека. Коренастый парень с каштановыми волосами на вид лет пятнадцати сверлил его подозрительным взглядом. Он крепко вцепился в топор, которым до этого рубил дрова.       — Ты кто? — не дал он начать гостю.       — Привет. Я Игорь.       — Ты не из Хогвартса, хотя волшебник, — юноша выглядел напруженным и готовым броситься на него с топором.       — Верно, молодой человек. Я не из Хогвартса. Мне нужна Мэри.       — Зачем тебе моя сестрёнка? — набычился юноша.       — Боюсь, что вы неправильно меня поняли, молодой человек. Мне нужна, пожалуй, ваша мать.       — Ах, мама… — настороженность его так и не покинула. — А зачем?       — Передать привет от нашего общего знакомого. Вы бы так не напрягались, юноша. Я пришёл с мирными намерениями.       — Знаем мы таких мирных. Глаз не успеешь отвести, как корова тю-тю! Стой здесь. Я позову мать.       Он направился к дому, при этом всё время косился в сторону незваного гостя. Через несколько секунд из дома помимо парня вышла дородная женщина. Поперёк себя шире и с необъятным бюстом, на голове серый шерстяной платок, а на туловище танковый чехол жёлтого цвета. Платьем этот наряд язык не поворачивался назвать. В правой руке она держала волшебную палочку и проявляла к гостю не меньшую подозрительность, чем сын.       — Ты ещё кто такой? — громогласным воплем известила она всю округу о своём присутствии. — Я тебя не знаю!       — Добрый день, Мэри. Я Игорь.       — Не знаю никаких Игорей. Говори, зачем припёрся?!       — Недолгая у тебя память, — покачал он головой из стороны в сторону. — Тридцать один год назад одна маленькая девочка пошла в чумной город продавать эль. У девочки был кот, который пытался её остановить.       — Откуда ты это знаешь? — прищурилась она.       — Вспомни, как звали того кота?       — Мышелов его звали. Доволен?       — Ты уверена?       — Абсолютно. Если на этом всё — проваливай, а не то мужа позову — он тебя мигом проклянёт! — её вопли можно было использовать в качестве оружия массового поражения.       — Мэри…       — Миссис Шугар. Меня зовут миссис Шугар. Никто тебе не позволял обращаться ко мне по имени. Смотри, незнакомец, я и сама могу тебя проклясть!       — Кот, Мэри. Он кормил тебя, когда ты помирала от голода в доме дяди. Помнишь его?       — Это был другой кот. Мышелов к тому времени помер. Не дури мне голову. Подумаешь, где-то узнал о моём детстве. Думаешь, так легко втереться ко мне в доверие? Я не какая-то там простушка!       — Он с тобой разговаривал.       — Ха-ха-ха! — громогласный визгливый смех ввинчивался в сполотские уши подобно боевой сирене. — Я эту сказку подружкам в школе рассказывала. Даже верила в то, что кот действительно со мной говорил. Потом-то они мне объяснили, что звери не разговаривают, даже если они волшебные. А у меня был самый обычный кот, что подтвердил наш мастер по тёмной магии.       — Тебе неинтересно, что стало с тем котом? — Игорь неожиданно был поставлен в тупик и ошеломлен. Такого он никак не ожидал.       — Да кого вообще интересуют какие-то драные кошаки? Сбежал он от меня, туда ему и дорога. Это демоническое отродье меня чуть с ума не свело. Я же действительно думала, что говорю с ним. А оказалось, что после смерти родителей и голодовки в тёткином доме я была скорбная головой. Но теперь нет.       — Простите за беспокойство, миссис Шугар, — аристократично распрямил плечи Игорь. — Раз вы так говорите, то не имею больше к вам дел. Всего доброго.       — Стоять! — взвизгнула она подобно резаной свиноматке. — Сумку выверни! Глянуть хочу, не украл ли ты чего.       — Даже так? — был бы у него сейчас хвост, тот бы нервно дёргался со скоростью вентилятора. Столько оскорблений за столь небольшой промежуток времени на него не вываливали никогда. — Можете посмотреть что внутри, но простите, на землю свою поклажу я вываливать не буду.       — У меня палочка!       — У меня тоже, но я же не кричу об этом на каждом углу, — расплылись его губы в саркастично-насмешливой ухмылке.       — Ладно, — словно делает одолжение, протянула она. — Вали отсель, и чтобы ноги твоей не было на моей территории!       Молча развернувшись, Игорь быстрыми шагами направился назад в лес к спрятанному там челноку. Он кипел от злости и негодования. Вот как из милой и доброй девочки могло вырасти это? Жадная, визгливая, взбалмошная и некультурная бабища. Орк какой-то, а не человек. Он за неё жизнь отдал. Невероятными усилиями еду добывал. Учил, помогал во всем. А она? Глюк! Для неё он всего лишь голос в голове. И его судьба ей совершенно неинтересна.       — Хрен тебе, а не долгая жизнь в здоровом и молодом теле! — пнул он подвернувшуюся под ноги ветку. — Да пошла ты!       Хоть Мэри и испортила настроение Игорю, он не спешил впадать в крайности. Земля богата разнообразными представителями магической флоры и фауны. Складывается впечатление, будто это некий заповедник для пси-активных животных и растений, если по классификации Содружества.       От учёных ни слуху, ни духу. Они настолько увлечены сбором образцов, что им не до пропавшего графа. То же самое можно сказать о членах экипажа крейсера, но они заняты починкой корабля.       Игорь решил заняться тем же, что и учёные, но по иной мотивации. Его интересовали ингредиенты для зелий.       С помощью зелий волшебники способны творить чудеса. Их влияние на людей настолько невероятное, что можно исцелить многие болезни, ускорять регенерацию без вредных последствий для организма, приращивать конечности и многое другое. Да с помощью зелий даже можно воскрешать мёртвых! Но проблема зелий в том, что для них нужен один или несколько ингредиентов из волшебных растений или животных. Плюс их должен варить маг. Если этим займётся обычный человек, то получится бурда или отвар со слабыми свойствами.       В первую очередь он собирался найти растения. Их он способен воспроизвести с помощью своих деревьев. А это значит, что перед ним откроются перспективы изготовления зелий. Более того, в далёкой перспективе зелья можно будет синтезировать напрямую деревьями. Конечно, на это понадобится потратить много времени и сил, но оно того стоит.       Но Игорь не хотел косплеить учёных и бегать по лесам в поиске травок. И не получится у него это так же хорошо, как у профессионалов со специализированным оборудованием. Поэтому он пошёл по другому пути.       Слабенькие сканеры челнока не могли дать полной картины, но, к примеру, поверхностные залежи металлов они показали. На это он и сделал ставку.       Челнок недолго летал в горных районах Евразии, прежде чем удалось обнаружить самородное золото. Дальше просто. Приземлиться. Чарами призвать к себе золотую руду. Трансфигурацией очистить золото и превратить его в монеты, которые в ходу у британских волшебников. Затем осталось лишь посетить рынки магов и скупить там всё, что имеется в ассортименте лавочников. В итоге скромный грузовой отсек челнока оказался битком набит потрохами зверей и снопами трав. И не только волшебные ингредиенты были среди них, хватало и обычных из тех, которые входят в состав зелий.       Так за хлопотами время пролетело незаметно. Дежурный с крейсера связался с учёными и с ВРИО графа, сообщая о том, что корабль починен. Всем пришлось экстренно сворачиваться и лететь назад.       Глядя с орбиты на голубую планету, Игорь махнул рукой и прошептал:       — Прощай, Земля. Надеюсь, мы ещё увидимся.