Cradled in Love

Ему не впервой ощущать страх. Леденящее душу ожидание чего-то ужасного заставляет сжаться в тени дальнего угла комнаты в надежде остаться незамеченным. Может, в этот раз пронесёт? За дверью слышатся шаги. Перед тем как спрятаться, мальчик подпер ручку двери стулом, но импровизированная преграда не сработала: когда ручку подёргали несколько раз, стул с грохотом свалился на пол, а дверь в комнату приоткрылась. «Только бы Анна не проснулась», — думает мальчик, содрогаясь от грохота. — Я знаю, что ты здесь, — опять этот гадкий голос. Мальчик согласен на всё, лишь бы больше не слышать и не видеть его обладателя, но он слишком боится рассказать обо всём взрослым. Если они ему не поверят, это будет слишком большим ударом. — Почему ты опять прячешься? Разве я когда-нибудь делал тебе что-то плохое? Мальчик затаил дыхание. В комнате темно, поэтому, если повезёт, вторженец обнаружит его не сразу, и пока тот будет продвигаться в глубь комнаты, мальчик перепрыгнет через кровать и выбежит за дверь. План надёжный, как швейцарские часы. Дверь тихо закрывается, а высокая фигура движется прямо в его сторону. — Давай, заяц, здесь не так много мест, где можно спрятаться. На последнем слове "заяц" резко вскакивает со своего места, сигает через кровать и почти дотягивается до ручки двери, но чужая рука ловит его запястье. — Ты правда собирался сбежать? — в интонации человека слышится зловещий оскал. — Отпусти, — начинает мальчик и пытается выдернуть руку, но хватка мужчины слишком сильна. Губы мальчика накрывает ладонь. — Шш, я не причиню тебе вреда. Я здесь, чтобы показать тебе любовь, — шепчет мужчина, подводя к детской кровати начинающего хныкать мальчика. — Ты что, плачешь? Хочешь разбудить Анну? А если она зайдёт сюда? Я не смогу просто так отпустить её. «Нет, только не Анна.» «Я должен вести себя тихо.» «Она не должна зайти сюда.» Мальчик напрягается, сдерживая всхлипы. — Знаешь, что такое любовь? Он знает. Он узнаёт не в первый раз. — Сейчас я научу тебя, как взрослые показывают друг другу любовь. Его кладут на кровать, удерживают руки над головой и снимают штаны. «Только бы Анна не проснулась.» _______________ Кастиэль вздрагивает и с шумным вдохом распахивает глаза. Он приподнимается и пробегает глазами по комнате. Здесь темно, но можно различить очертания мебели: вот стул, на котором висит приготовленная с вечера одежда; вот стол, на котором стоит стакан с едва допитым чаем, лежат ноутбук и пара безделушек; два небольших шкафа стоят у стен перпендикулярно друг другу: один для одежды, другой — книжный. Всё хорошо, он в своём собственном доме, в своей маленькой комнате, в безопасности. Кастиэль ложится обратно на подушку и медленно выдыхает. Прошло много лет с тех пор, но чувства и ощущения из прошлого продолжают его преследовать. Это происходит не так часто, как раньше, но всё равно приносит дискомфорт. Он привык думать, что отлично справляется со своей травмой. Часы на небольшой табуретке рядом с кроватью показывают 3:07 утра. Вставать через три часа, но сна уже ни в одном глазу. Кастиэль поднимается с кровати и тихо пробирается на кухню, где включает лампу, стоящую на круглом обеденном столе. Света, исходящего от неё, должно хватить, чтобы приготовить чай и ничего при этом не разбить. В тёмное время суток Кас заваривает зелёный: он напоминает счастливые моменты детства, когда Амара привозила из других стран сладости и вкуснейший зелёный чай и они вместе с Анной, Габриэлем и Майклом по вечерам потихоньку опустошали привезённые тётей запасы, играя в настольные игры и разговаривая обо всём и ни о чём. Время, проведённое с Амарой, Кас до сих пор ценит гораздо сильнее многих прочих моментов. Из приятных воспоминаний в реальный мир выбрасывает свист чайника. Кастиэль тут же поднимает свисток, выключает плиту и с минуту прислушивается. Вроде успел. Тогда он достаёт одну из своих кружек и заваривает чай. — Опять полуночничаешь? — Кастиэль вздрагивает от неожиданности, проливает кипяток на свои пальцы и шипит от боли. — Я же просил так не делать, — как можно спокойнее отвечает он, подставляя пальцы под струю холодной воды. — Кажется, у нас где-то была мазь от ожогов? — Иногда очень сложно сдержаться, — беззлобно хихикает Анна и тянется к верхней полке одного из кухонных шкафчиков, где хранится аптечка. Порывшись в ней, она достаёт нужный тюбик и протягивает его брату. — Кажется, оно. — Всё-таки я разбудил тебя, — Кас берёт из её рук тюбик и обрабатывает его содержимым места ожогов. — Извини. — Проснулась незадолго до того, как услышала чайник, — ложь, но никто из них не акцентирует на этом внимание. Анна мягко отодвигает Каса от кухонной стойки. — Пожалуйста, сядь. Я доделаю. Кастиэль садится за стол, кладёт локоть на столешницу и подпирает лоб ладонью. Он устал от кошмаров. Если бы был способ избавиться от них, он бы так и сделал. Рядом с ним появляется источающая тепло кружка с горячим напитком, а его свободную ладонь накрывает чужая. Он отрывает руку от лица и видит сидящую напротив сестру. Она выглядит спокойно, но сжимающая сильнее обычного его руку ладонь выдаёт её чувства. — Расскажи мне. Ты же знаешь, что всегда можешь положиться на меня. — Обычно старшие успокаивают младших после кошмаров, а не наоборот. — Думаю, мы оба давно переросли тот период, когда разница в возрасте что-то значила, — Анна ласково поглаживает пясть брата, избегая прикосновения к местам ожогов на пальцах, чтобы ненароком не стереть с них мазь. Кастиэль берёт кружку и осторожно делает глоток. — Я не хочу об этом говорить сейчас, но когда у меня появится такая потребность, я обязательно расскажу тебе. Обещаю. — Хорошо, — Анна поднимается из-за стола. — Я пойду досыпать оставшееся время. Ты тоже попробуй, — Она улыбается и мягко ерошит волосы брата. — Спокойной ночи, Касси. — Спокойной ночи, Анна. Кастиэль делает очередной глоток, закрывает глаза и отдаётся ощущению растекающегося по телу тепла. _______________ Около года назад Кастиэль арендовал небольшое здание под кофейню. В здании два смежных помещения, и арендодатель отказался сдавать только одно, поэтому второе использует Анна для заседаний её книжного клуба по вторникам и четвергам. Это удобно: гости Анны обязательно что-то заказывают в процессе заседаний, а выручка лишней не бывает. Помимо кофе и чая здесь можно приобрести некоторые вкусности, за которыми нередко приходят школьники и студенты, желающие порадовать себя после тяжёлого учебного дня. Для людей, которые любят провести в кофейне некоторое время, есть небольшой книжный шкаф: любой, кто захочет что-нибудь почитать, может взять любую книгу, близкую по вкусу. Недавно Кастиэлю посоветовали добавить стэнд с комиксами, но он пока не уверен, что это хорошая идея. Когда Кастиэль входит в кофейню, Кевин за прилавком уже настраивает кофейные аппараты. Месяца два назад он нанял паренька, потому что самому не хватало рук во время большого наплыва посетителей. Хоть Анна и помогала периодически, ему нужен был кто-то на постоянную основу. — Мистер Новак! — Кевин оживляется при виде Кастиэля. — Всё почти готово, осталось разложить пирожные и выпечку. — Здравствуй, Кевин, — Кастиэль кивает. — Займись ими, а я пока встану за прилавок. Когда Кевин скрывается за дверью в комнату для персонала, Кастиэль поворачивает табличку "Открыто" и проходит между немногочисленными столиками, проверяя их на чистоту. Кажется, Кевин уже успел их протереть. И как только Кастиэль успевал всё раньше в одиночку? Как только он заходит за прилавок, звенит колокольчик над дверью, оповещая о первом посетителе. — Кастиэль! — буквально влетевшая в заведение девушка чуть ли не светится от счастья, подбегает к Касу и опирается руками о стойку, разделяющую их. — Ты не поверишь, что вчера произошло! — Здравствуй, Чарли. Как обычно? — Кастиэль уже берёт одноразовый стаканчик, чтобы сделать напиток. Чарли приходит сюда каждый день с самого первого дня работы кофейни. Поначалу она просто желала доброго утра и хорошего дня, но однажды они разговорились и с тех пор девушка ежедневно делится с Кастиэлем частичкой своей жизни. Кастиэль не против, ему нравится Чарли. Они могли бы по-настоящему подружиться, если бы у них было больше общих интересов. — Да, как обычно, пожалуйста, — девушка на секунду сбивается с темы, но затем продолжает. — Вчера днём я предложила Дороти встречаться, и уже вечером у нас было первое свидание! — Погоди, это та самая Дороти, за которой ты уже больше полугода хвостом ходишь? Из соседнего отдела? — Кастиэль смотрит на неё, подняв бровь. Чарли постоянно рассказывает о том, какая Дороти замечательная, как она хочет быть её девушкой, но не может позвать на свидание. — Прикинь! Она сказала, что сама давно бы предложила, но ей было забавно наблюдать за тем, как я не могла решиться, — Чарли смущённо улыбается и крутит пальцем прядь волос. — Поздравляю, это довольно большой шаг с твоей стороны, — Кастиэль одобрительно кивает и ставит на стойку стакан с готовым напитком. — Твой глясе с двумя шариками мороженого и корицей, — В этот момент в зал выходит Кевин с подносом, полным пирожных, и начинает раскладывать их на витрину. Кас берёт одну корзинку с клубникой — Чарли часто их покупает — и кладёт на салфетку рядом со стаканом. — И вот, в знак поддержки. За счёт заведения. — Боже, приятель, ты меня балуешь. Кстати, — Чарли расплачивается за заказ, а в её взгляде внезапно появляется хитрый блеск. Не к добру это. — В пятницу вечером мы с Дороти решили отметить наше воссоединение в "Доме у дороги". Ты приглашён, — видя, что Кастиэль хочет что-то сказать, девушка тянется через стойку и легонько пихает его кулаком в плечо. — Возражения не принимаются! Анна сказала, что ты редко расслабляешься, поэтому твоё присутствие обязательно! В этот момент колокольчик над дверью звенит и появляется ещё один посетитель. Чарли берёт свой заказ, отходит назад и салютует пирожным перед тем, как выйти из кофейни. — В пятницу в шесть! Не забудь. Кастиэль незаметно вздыхает и мысленно готовится не только к предстоящему дню, но и к вечеру пятницы. Он потирает плечо, пытаясь избавиться от ощущения прикосновения. »Анна, значит.» К стойке подходит посетитель, и Кастиэль старается изобразить как можно более искреннюю улыбку. — Доброе утро, что будете заказывать?