Джен Эрик

Когда-то давно, когда Кот начинал изучать боевые искусства и духовные практики, он слышал такое выражение: «Взмах крыла бабочки может вызвать цунами». От самого незначительного действия может стартовать цепочка событий, что перевернёт порядок вещей в мультивселенной. Да, мультивселенная куда сложнее чем какая-то планета, но даже здесь можно узнать некоторые тайны, и построить на их основе далеко идущие планы. Свой замысел Кот озаглавил «Как править мультивселенной, не привлекая внимание санитаров». План был безумен и очень прост, а потому, вполне мог сработать. Мультивселенная бесконечна, а потому, то что имеет смысл в одной её части, может оказаться абсурдно в другой. Единственное, что имеет ценность всегда и везде это сила. Сила имеет две ипостаси – потенциальная и действительная. Потенциальная сила называется «прана» и прикрепляется к сущности тоненькой ниточкой, чтобы всегда следовать за ней, но никак с нею не взаимодействовать. Прана присутствует во всём, она щедро разлита по мультивселенной, и отмерена каждой сущности в нужном объёме. Однако некоторые, например Кот, хотят получить чуточку больше обычного. А потом ещё чуточку, и так до тех пор, пока не будет опустошена вся мультивселенная! И если прана сама по себе не влияет на сущности, то это не значит, что её нельзя заставить. Вот в этот момент потенциальная сила превращается в действительную. Способов, как это сделать, примерно столько же, сколько существ в мультивселенной, и все так или иначе работают. А потому очень удобно использовать прану в качестве валюты, ведь кто угодно, способный работать с праной, сможет использовать её на пользу себе. «На пользу» – понятие весьма растяжимое. Нет таких существ, которые умели бы одинаково хорошо делать из праны всё что угодно. Поэтому, обменивать прану на услуги иногда оказывалось куда выгоднее, чем делать это самому. Кот специализировался на войне, он создавал себе слуг и давал их в аренду всем, кто готов платить. Его бойцы не знали себе равных, но Кот понимал, что однажды его ждёт встреча с куда более сильным соперником. Ведь мультивселенная бесконечна, и в ней всегда найдётся рыба покрупнее. Кот искал следы тех, кто шёл по пути возвышения до него, пытаясь понять, чего следует опасаться. Очень долго он не находил ничего, ведь большая часть миров жила в неведении относительно того, что вокруг них существует какая-то мультивселенная. Но Коту нужны были новые заказчики, что будут стократно переплачивать за его солдат и порталы, поэтому он и его эмиссары проникали во всё новые и новые миры, попутно интересуясь прошлым. И вот однажды, Кот нашёл наследство одного из таких. Как и подобает существу, действующему по всей мультивселенной, он носил простое, но говорящее имя: Хозяин Леса. В отличии от Кота, Хозяин Леса выбрал несколько иную стратегию развития. Вместо того, чтобы сдавать своих слуг в наём, он справедливо предположил, что есть в мультивселенной миры, настолько богатые праной, что населяющие их существа полностью состоят из неё. В целом, мысль не новая и достаточно очевидная, однако есть две проблемы. Первая – убийство существа с большим запасом праны позволяет забрать лишь незначительную часть этого ценного ресурса, а вторая – в такие миры весьма непросто проникнуть. Достижением Хозяина Леса было то, что он обе эти проблемы решил. Для захвата праны он создал специальных существ – охотниц. Они тоже состояли из праны целиком, однако были приспособлены к жизни в обычных мирах, так как не имели собственного тела. Чем-то это напоминало слуг Кота, которые большую часть времени проводили в развоплощённом виде, но по совершенно иным причинам. Бойцы Кота захватывают тело при воплощении, паразитируют на нём, а когда оно становится не нужно – сбрасывают. Чаще всего это тело создаётся магией непосредственно перед воплощением. Охотницы же вступают в симбиоз с носителем, и связаны с ним очень прочно. При этом, они по желанию могут переходить в мир праны и возвращаться в обычный. Когда Охотница убивает существо, состоящее из праны, она поглощает всю её в некий запас, которым может распорядиться лишь одним способом – накормить им Хозяина Леса. В процессе этого кормления Охотница становится сильнее, получая некоторую часть от того, что добыла. Всего Охотниц у Хозяина Леса было девять, но появились они не сразу. Он создавал их по одной, и каждая следующая была сильнее предыдущей, но вместе с силой увеличивались и изъяны. На момент создания девятой Хозяин Леса был куда могущественнее Кота, и не собирался останавливаться на достигнутом. Он планировал сделать десятую, с которой смог бы добывать существ колоссальных размеров, и получать огромное количество праны. О том, что за ним давно следят, Хозяин Леса не догадывался, пока не стало слишком поздно. Зато Кот точно знал, что за ним следят, и не какие-то неизвестные силы, которым невозможно противостоять, а вполне понятные коллеги по опасному бизнесу. Хозяин Леса закончил очень плохо, его убили в бою, а Охотниц он спрятал в отдалённом мире. Сопоставив указания из записей Хозяина Леса со своими картами, Кот обнаружил, что эти странные существа, способные возвысить на вершины могущества кого угодно, находятся в курортном мире под кодовым именем «МРВ-11». Осталось только придумать, как добраться до них «не привлекая внимание санитаров». Найти Охотниц не сложно, с этим справится любой дурак. Кот мог использовать любого из своих слуг, а потом просто занять его место, когда тот достигнет чего-то значительного. Но вокруг ведь тоже не дураки, все всё видят и понимают. Поэтому, нужен кто-то столь бесполезный, что взглянув на него, любой увидит – это просто кусок мусора, который выбросили за ненадобностью, а вовсе не тайный агент, направленный в курортный мир с важнейшей миссией. Кот выждал несколько десятилетий и однажды, сидя в своём кабинете, обратился к секретарше: - Сонечка, проверь пожалуйста дважды, есть у нас кто-то, кого уже больше тысячи лет не отправляли на задания? Обычно строгий и требовательный, Кот не напоминал о своём поручении целую неделю, пока София не принесла ему дело одного из бойцов. - Вот этот развоплощён уже более двух тысяч лет, мы его на тренировках забыли. Еле нашла, о нём данных вообще почти нет. - Забыли на тренировках? Ай-ай-ай, как нехорошо. Надо его как-то поощрить за такие страдания, как ты думаешь? Но Соня не думала. Она была достаточно разумной кошкой, чтобы не иметь никаких собственных мыслей рядом с боссом. - Вы абсолютно правы, босс! – сказала она. - Хорошо. Тогда выкинь его на что-нибудь совсем простенькое, а как вернётся – тащи ко мне. Кстати, как этот овощ… Э, этого несправедливо пострадавшего зовут? - Эрик Джен, босс. Кот открыл на своём управляющем терминале личное дело названного бойца и прыгнул в портал, скоротать время пока ждёт гостя. *** Это состояние… Оно кажется бесконечным, пока не появится заветное «Инкарнация через 3, 2, 1…» Как сейчас. - Герой, народ Гез… - Даже, нахрен, не начинай. – обрываю радостного человечка с синей кожей и пузырём вместо ног. - Ты должен победить ужасного… - Ага, ага, знаю. Вижу, у тебя есть пальцы. Используй их, чтобы показать мне кого убить, и мы оба отлично проведём время. – ответил я. Первые раз двадцать это кажется забавным. Потом начинает раздражать, как будто бы цикл тренировок просочился в реальность следом за моим энергетическим телом. - Вот его – проскулил человечек, спрятавшийся за огромную чашку из ракушек. Он указал на существо, чья ступня появилась в двустворчатом дверном проходе. Здоровая хрень. Придётся карабкаться. В режиме тренировок этот манёвр отработан тысячу раз, как и десяток вариаций на его тему. Если вы думаете, что карабкаться можно только одним способом, значит вы никогда не развоплощались. Я хотел прыгнуть, пробить потолок и подняться выше внутри здания, но интерфейс заблокировал это решение, одновременно начислив мне несколько штрафных лет в тренировках. Как будто они вообще могут закончиться… Согласно контракту, здание — это «святыня», а меня наняли для её защиты. Потолок содрогнулся от удара, похоже гигант снаружи решил сделать то, ради чего припёрся. «Ситуация критическая!» - сообщил интерфейс. Ну наконец-то! Отмена всех ограничений! Я ударил кулаком в стену рядом с перекрывшей вход ступнёй, пробивая её, выпрыгнул наружу, схватился за ногу, похожую на космический лифт, подтянулся вверх. Голень-бедро-хвост. Хвост? Оторвать! Относительно масштабов тела монстра, хвост показался мне небольшим, всего лишь толщиной с мою руку, и длиной в два моих роста. Надеюсь, на сей раз никто не накосячил при инкарнации и мне досталось стандартное тело, два с половиной метра и триста килограмм мускулов. Не то, чтобы это имело большое значение, но у меня есть определённые эстетические предпочтения. А главное – право на пользование именно того облика, который я выбрал. Монстр, тем временем, оценил как я оторвал ему хвостик и решил мне поаплодировать, ну, или наивно надеялся прихлопнуть меня своей гигантской ручищей. Перескочил на палец, дождался, пока ему надоест лупить по собственному заду, и он захочет посмотреть на результат. Он поднял руку к глазам, позволив мне разглядеть свою демоническую рожу. Ну и урод! Хотя, если сравнивать с моим начальником, вполне неплохо. У демона хотя бы лицо есть, в отличии от того слизняка. - Страшно? – спросил я демона. Он зарычал, сжал меня в кулаке и потащил в рот. - Ну ты что как маленький-то? – возмутился я, раздвигая его пальцы и скрываясь в кулаке. Демон клацнул зубами по пустоте, издал недовольный рык и стал замахиваться, чтобы снова долбануть кулаком по крыше охраняемой контрактом «святыни». Дождавшись, пока он поднимет кулак над головой я выскользнул из него и чуть подкорректировал своё падение магией. Вообще-то, мне давно следовало материализовать ядовитые иглы, или цепные мечи, чтобы быстрее разделать угрозу на кусочки, но была одна маленькая проблемка. После победы я вернусь в то состояние без начала и конца, которое должно усилить моё энергетическое тело и подготовить разум к любым возможным в бою ситуациям. Не сразу, разумеется, но это не важно. Мне дорога каждая минута того времени, когда я принадлежу сам себе, а не межмировой военной компании «Музыка сфер». Парадокс, но это случается только во время боя. Тем временем я упал за ухо демону, и капнул на кожу несколько капель жидкого азота. Можно было материализовать пистолет, и снести половину демонической головы одним выстрелом, но интерфейс отключился, разбора полётов не будет, никто не выпишет мне новых штрафов, а значит можно забыть о том, что компания требует максимальной эффективности от каждого бойца. Горячий парень зашипел, передумал бить по зданию и начал пытаться заглушить боль за ухом. - Ты извини, я вообще-то не злой. Просто тут одно из двух, или будешь страдать ты, или я. Демон ухватил меня за ноги пальцами, а я ухватил его руками за ухо. Он резко дёрнул, и ухо не выдержало. Хлынул демонический ихор. С помощью магии я вырвался из руки демона и сел к нему на лоб. - Понимаю, тебе сейчас тяжело слышать, но не мог бы ты перестать ломать эту раковину, и присесть на пару минут? Демон обезумел от боли, отошёл на пару шагов, и со всего маху собрался обрушиться на «святыню». Что бы ни означала эта раковина для построившего её народа, демон чувствовал себя обязанным её разрушить, даже ценой своей жизни. - Какой ты несговорчивый! – воскликнул я и ударил кулаком по демоническому черепу. Он как раз наклонился, чтобы побежать вперёд, да так и рухнул, окатив своими мозгами вход в раковину. По колено в ихоре, я зашёл в зал, где был призван, и увидел, как наниматель выкатывается из чашки и скатывается по ракушкам, как по горке в аквапарке. - Ну, типа, готово – фыркнул я, ожидая неизбежного. - Народ Гезотологоп безмерно благодарен тебе, о герой! Поколения моих потомков будут молиться тебе, как спасителю нашего мира! Назови же своё имя, чтобы мы знали, кому возносить хвалы! – он попрыгивал на своём пузыре и изображал руками волны. Очень хотелось послать его в глубочайший анус во вселенной, но к сожалению, туда отправлюсь я, а не он. Поэтому я сказал правду. - Эрик. Джен Эрик. *** Исчезнув из мира сухопутных ракушколюбов, я попал не в обычное небытие без времени, где меня ждут лишь вечные тренировки, а в чистый, залитый светом диодных ламп офис. Я был здесь дважды. Один раз, чтобы подписать контракт, и второй раз, чтобы после невыполнимого задания получить наказание в виде десяти тысяч лет службы в корпорации. С учётом их непомерных расценок и потока новобранцев, за пять тысяч лет мне довелось поучаствовать в трёх сотнях боёв разного масштаба. Страшно было ровно один раз, когда нас бросили в эпицентр войны каких-то богов. Я боялся не того, что умру, а того, что мы опять проиграем и мне снова накинут пять тысяч лет службы. - Не понял… – протянул я. - О, Эрик, приветик – услышал я снизу. Моей ноги коснулось что-то пушистое. - Соня? – узнал я секретаршу босса. - София Семьсот шестнадцатая, да… – говорящая кошка прошла в другую сторону, прижимаясь к моей ноге. Хе, вот же любитель молоденьких кисок, меня в прошлый раз провожала София Тринадцатая, и это не считая тех, что были с другими именами. - Чем обязан такому вниманию? - Босс хотел тебя видеть, а его пути неисповедимы – промурлыкала она, подталкивая меня к лифту. Я пошёл. Сопротивляться бесполезно, как и оттягивать беседу. Оказавшись в лифте, я взял кошку на руки, и она довольно замурлыкала. Кем бы они ни были на самом деле, они обожают, когда с ними обращаются как с настоящими кошками. И босс точно такой же. Мурлыкает, ластится, и говорит, что ты приговорён к десяти тысячам лет службы без права обжалования. - Говорят, босс никогда не ошибается. Недавно я видела тебя в списках на награждение за выслугу лет – сообщила Соня. - Да? Может быть, повысят до командира взвода? – испугался я. - А ты хотел бы? - Боюсь, из меня получится не очень хороший лидер – дипломатично ответил я. «Идите нахрен со своей переподготовкой в течении пары тысячелетий» – стучалось у меня в голове. - Ну, как хочешь. Но если что имей в виду, ты можешь обсудить свой карьерный рост в любое время. - С непосредственным начальником? – уточнил я. - Разумеется – мяукнула кошка и спрыгнула с моих рук в коридор, через тонкую щель в расходящихся дверях лифта. - Ага, всегда мечтал лишний раз поговорить с этим слизнем – пробурчал я, тихо, но так, чтобы Соня услышала. Кошка встретила меня неодобрительным взглядом и молчанием. Она развернулась, подняла хвост трубой и махнула им, призывая следовать за собой. Дойдя до двери, она остановилась. Я догнал её и погладил по спинке. Соня прогнулась, замурчала. Всегда срабатывает. - Ладно, Эрик, босс скоро придёт и примет тебя. У меня много работы, так что не скучай тут без меня! – сказала она и исчезла. Вот уж скучать в узком коридоре без скамеек я точно не собирался. В том смысле, что сразу же зашёл в дверь. В кабинет босса не так просто попасть, а значит там должна быть какая-то приёмная, прихожая или что угодно такое. Однако, я оказался в кабинете. Стол, кресло, два портальных шкафа вдоль стен, резиновая мышь на коврике посреди кабинета. Стульев для гостя не было, однако я знал, как выглядит мой босс, и потому понимал, что посетителю предназначено кресло с широкими подлокотниками, на которых отлично помещается кошачья задница. Усевшись в кресло, я взглянул на стол. Босс любил работать с бумажными документами, ведь их можно сбросить на пол, а потом изорвать на мелкие кусочки. Когда-то я слышал шутку, что вместо президента можно поставить кота, и ничего не поменяется. Сейчас во главе корпорации стоит кот, и не поменялось действительно ничего. Конечно, босс не обычный кот, и даже не просто «говорящий». Это существо такого высокого порядка, что даже мне боязно. Но выглядит-то как кот. На столе лежали бумажки, рекламные буклеты. Ну-ка, чем интересуется наш всемогущий? Трансгалактическите поставки марочной валерьянки из натурального сырья, экзотическое мясо из параллельной вселенной… Ух ты, а я думал, наоборот, это он поставляет мясо на поля сражений! Или просто мониторит предложения конкурентов? Перекладывая бумажки, мой взгляд зацепился за что-то округлое, розовое и соблазнительное. Рекламировался целый курортный мир. «Рай для мужчин!» – кричал заголовок. Крупным планом была нарисована стройная девушка с огромной грудью, за которую и зацепился мой взгляд при беглом просмотре. За ней стояло ещё несколько таких же стройняшек, а сбоку был скромно приресован мужской силуэт. Внутри контура, обозначающего мужчину, шли надписи: «Матриархат!» «На одного мужчину 8 женщин!» «Красотки на любой вкус!» (присутствуют волшебницы и сверхлюди) «Жизнь без забот!» В самом низу, невероятно мелким шрифтом, который без улучшенного зрения разглядеть просто невозможно, была приписочка: «Не является публичной офертой. Оператор не несёт ответственности за происшествия после перемещения. Код мира в единой системе порталов МРВ-11» Я криво усмехнулся. Оператор предлагает, по сути, то же самое, что и наша корпорация, только вместо войны и смерти – беззаботное существование вдали от ужасов галактики. Отказ от ответственности – стандартная формула, как и «не является публичной офертой». А вот код мира это интересно, с ним любой, у кого есть доступ к порталу, может туда попасть. Мои размышления прервал босс, с громким мявом выпрыгнувший из портала у меня за спиной. Он приземлился на стол, весь взъерошенный, и начал что-то нажимать лапками на сенсорной клавиатуре, не обращая внимания на меня. В портал следом за ним просунулась большая свинская морда, босс коротко мявкнул, и портал, наконец, закрылся, отрезав голову свиноподобному существу где-то в недрах мультивселенной. - Так, а чего я, собственно, спешил? Ах, да… – он раскрыл моё личное дело, помахал хвостом, задев меня по лицу, и медленно развернулся. - О, ты уже здесь! Ха-ха, как здорово! Вижу, ты уже выбираешь? Ну, советую посмотреть вот на это! – он выцепил когтём из кипы бумаг тёмную брошюрку. - Босс? Здравствуйте. Вижу, у вас всё в порядке, и меня это радует. – соврал я. - Да, да, в порядке. Ух, какая голова здоровая! – он спрыгнул на пол – Угощайся, человек, для тебя мне ничего не жалко! - Босс, я слышал, вы говорили о награде… - Да, да, отпуск за выслугу лет, точно. Ну, за кого ты меня принимаешь? Думаешь, я дам тебе голову поросёнка и отправлю обратно, если ты к ней прикоснёшься? Нет, я могу… Но не в этот раз. Сегодня ты заслужил! Ну всё, мне нужно привести себя в порядок! – кот сел, задрал ногу, глянул на меня, покачал головой и открыл ещё один портал, нажав лапой на консоль возле шкафа. После того, как всемогущий кот исчез в портале, я глянул на экран компьютера, где всё ещё было открыто моё личное дело. Положил палец на сенсорную панель, нажал для пробы на кнопку, и компьютер подчинился! Моему удивлению не было предела. Доступ высочайшего уровня к моему личному делу и контракту! И консоль не спешила блокироваться. План созрел моментально. Прости, котик, я увольняюсь и переезжаю на курорт. Лишь на секунду взгляд остановился на брошюре с ночным небом, полной луной и девочкой в красном капюшоне… А может быть это мальчик, сиськи-то отсутствуют. Фигуру по центру зажимали с двух сторон парочка накачанных человекоподобных волков, а надпись гласила: «Найди своего Истинного!» «А лучше двух» Лицо человека не выглядело недовольным таким соседством, напротив, на нём виднелась хитрая, возбуждённая улыбочка… Я ужаснулся, и нашёл код мира, в котором не хочу оказаться ни при каких условиях. «Омега – ви – точка – восклицательный знак – точка». В личном деле я приказал начислить этому бойцу пенсию и освободить от любых обязательств, а потом и вовсе стёр запись о себе из всех архивов. Как только процесс завершился, я на всей доступной скорости рванул к консоли. Текущим назначением стояло как раз «O V .!.», ну да, босс всё проверяет на себе, видимо. Я стёр пункт назначения и вписал на его место МРВ-11. В этот момент в дверь постучали, она начала открываться, и я поспешил скрыться в портале.