Пятый бог

Огромные топи, непроходимое болото, гробовая тишина, гигантские, зловещее деревья, раскинувшие свои костлявые ветви туда, куда только могут дотянуть их, корни и побеги, переплетенные между собой, тем самым создавая непроходимые преграды... Ещё секунду назад главный герой закрыл глаза у спуска с горных холмов, а уже очутился чёрт знает где. Время около позднего вечера. Это можно легко определить по растущий луне: если к ней мысленно провести палочку, то получит Р - растущая, а это значит, что он здесь довольно-таки давно, хоть и не понятно где именно. —Как я здесь очутился? Да и откуда здесь взяться болоту!? Мы только что шли всей деревней по железному лесу - догонять разведгруппу. Как то всё это странно... Ау-у-у! Есть кто живой!? – Крикнул главный герой, судорожно посматривая по сторонам: его не покидало ощущение, что за ним следят. Эхо его крика ещё долго гуляло от деревьев к деревьям, а от них уходило всё дальше, и дальше, и дальше... Яркая луна всё не переставала быть путеводным светом для Алистара, сына старейшины деревни. Самое удивительное, это то, что нет никаких посторонних шумов, вроде булькания, какое обычно появляется, когда ты ходишь по трясине, кваканья лягушек, что наверняка должны были проснуться после этого эхо... Да хоть те же птицы должны были отреагировать! —Похоже, что если здесь и есть какая-то живность, то она явно боится подавать голос. Что же могло так сильно напугать всей зверей и птиц в этом мёртвом болоте? —Хи-хи, не знаю, хочешь дам подсказку? – Тонкий, женский, скрипучий голос раздался буквально за спиной Алистара. Некто обнял его в районе груди мокрыми, вязкими руками, похожими на стебли деревьев. —Кто ты? – Ни чуть не дрогнув спросил Алистар. —О, да ты смельчак? Обычно многие уже на этом этапе... —Не увиливай от ответа, кикимора. —Хм, дорогуша, прошу, не называй меня так... Я же не называю тебя ужином, хоть так оно и есть? – С наигранной обидой сказало лесное чудище, почти касаясь уха главного героя. – Знаешь, мне очень одиноко... Почти моментально, таинственная особа переместилась из слепой зоны на метр перед Алистером. Догадка не подтвердилась... Это не кикимора, а дриада. Разумное растение, походящее внешним видом на людскую женщину, но с этой что-то не так: она не выглядела как обычные её сородичи. Вместо единого тела, обычно являющегося стеблем, цветком или деревом, она состояла из тысяч переплётенных между собой лоз, но при этом на женщину переставала походить не меньше, как визуально, так и по поведению, однако что-то в ней настораживало. Может её длинная причёска, сотканная из кусков чужих волос, вечно движущиеся стебли в её теле, из-за чего её можно было видеть почти насквозь, улыбающийся рот, внутри которого была непроглядная темень, или два токсично-жёлтых глаза, пристально следящих за тобой, никогда не моргая. Наверное всё таки то, что она смогла менее чем за секунду очутиться перед героем, хоть только что стояла сзади него, а это значит что от неё особо не сбежишь... —Ну, как я тебе, милый? —С Эльзой тебе всё равно не сравниться, как бы ты не меняла свой облик. —Ну, это довольно грубо по отношению ко мне, знаешь ли... Ты вроде как мой гость: прояви уважение. —Уважать тебя за то, что собираешься меня съесть? Плантера?.. —Хи-хи... Верно... —Где остальные жители деревни? Что ты с ними сделала? —О, так ты у нас герой? Ха-ха-ха! Ух... Ну тогда сыграй со мной... В таком случае я скажу... И даже покажу где находятся твои близкие, хи-хи. —Некогда мне играть с тобой, Евин позор! Немедленно отпусти нас! —Про мать было лишнее... Урод... А ведь я и вправду хотела тебя отпустить... Хочешь знать где твои близкие!? Так иди, и присоединяйся к ним! – С этими словами чудище набросилось на героя. [Боевой момент.] —Плантера - хищное растение, питается всем под ряд, лишь бы было что переваривать. Обычно они тихие и никогда не нападают первые, да и, будем честны, умом не шибко блещут. Однако эта способна на осмысленную речь, да и умеет проявлять эмоции, такие как гнев... Её выбесило то, что назвал её позором своей матери, Евы, создательницы всего живого. Надо запомнить... Она почти не двигает ногами, а левитирует на корнях, идущих от неё к дну болота. Эх, будь здесь дядя лесоруб он бы быстро тебя исполосовал, пень переросток! Однако сейчас я в патовом положение... Она несётся с бешеной скоростью, а из-за своего способа перемещения вероятность того, что она оступится практически отсутствует... У меня даже ножа с собой нет, чтобы вырезать ей сердце, если у неё такое есть, конечно же. Чёрт, мне ничего не остаётся, кроме как бежать! Алистар сделал кувырок в сторону, поэтому плантера пронеслась рядом, а не протаранила его на полной скорости. Герой приземлился на землю, а хищный цветок начал идти на второй заход. —Её ноги... Она держит носки своих ступней оттопыренными, а когда поворачивается, то движет ими в сторону, куда её нужно повернуть... Стоит рискнуть... Враг снова взял разгон и с бешеным криком полетел на Алистара, но он, в свою очередь, ничего не делал, а просто стоял с равнодушным видом, вертя головой по сторонам, будто не замечает её. Это ещё больше взбесило плантеру, но как только она подлетела на нужную дистанцию, то герой резко ударил правой ногой по пальцам её ступней, из-за чего те опустились вниз и она полетела лицом в трясину. —Как я и думал! Ты - не управляешь мыслью этими лианами! Они - всего лишь озлобленный дух леса, подчиняющийся твои командам! – Самодовольно произнёс Алистар. – Тебе бы просто интеллектуальных способностей на это не хватило, фикус переросток! В это время злобное растение только подняло своё лицо из трясины, и первое, что она увидела, как нога главного героя топчет её "колесницу", на которой хотела переехать его. —Я разгадал твой секрет! Без этого - ты не опаснее ребёнка! – С последним словом, произнесенным Алистером, он ударил ещё раз и клубок корней развеялся пеплом по ветру. – Сдавайся, ты - уже проиграла! Не этого ждал герой... Вместо гнева, ярости, оскорблений, он увидел как плантера плачем настоящими, прозрачными слезами, пытаясь поймать своими тонкими, аккуратными пальцами улетающие по ветру остатки её "колесницы". Когда же из её рук ускользнула последняя сажа, та вскинула руки к небу, а после ударила ими о землю, вскрикнула всего одно слово: —Ненавижу! Её руки стало окутывать множество лиан, корней и лоз, выходящих прямиком из болота, а после и остальное тело претерпело некоторые изменения. Теперь она не выглядит как красивая, хрупенькая девушка лет двадцати-тридцати: теперь она стала метра три ростом, из-за того что обросла ещё большим количеством лоз, из которых и состоит, руки стали выглядеть длинными, накаченными, но всё ещё сохраняли некую аккуратность и определённую красоту, ровно как и ноги, туловище удлинилось, вытянулось, спина сгорбилась, а на голове, поверх волос, появилась коническая шляпа (азиатской модели), тоже из лоз. После оно выгнуло спину назад, скрючила руки и завопило в небеса, на фоне луны, меняющей свой цвет на красный, а зелёные лозы её тела стали чёрными с белыми вкраплениями. Крик был ужасающий, как у самой банши, но казалось, что даже её вопль - это детский лепет по сравнению с криком чудища с мёртвых топей. Когда же оно закончило кричать, а луна полностью окрасилась в крова-красный, она опустила голову вниз и посмотрела из под козырька своей новый шляпы в глаза её обидчика. —Твоё имя!? – удушливым голосом спросил монстр. —Я Алистар Локшерин, сын главы деревни! —Моё имя Ульга. Теперь, Алистар Локшерин, сын главы деревни, я... Отправлю тебя в глубины болот, где ты будешь гнить до скончания веков! Оно начало идти на героя медленными, семимильными шагами, как и прежде не моргая, ни смотря на что либо ещё, кроме своей цели. Два жёлтых глаза, горящих злобой и ненавистью, следили за каждым шагом Алистара, убегающего куда глаза глядят. О битве не было и речи: ему слишком страшно. Убежав на метров сто от места конфликта, герой увидел зеленый фонарь на дереве, какими обычно освещают дорогу для заблудших путников. —Пока она шла за мной, я видел как лозы с болот шли за ней, окутывая всё в вокруг, а на расстояние двух-трёх метров от фонаря они не появляются. Обман или надежда? В любом случае ночка обещает быть длинной, а убегать от неё целую вечность мне не удастся... Алистар подбежал к фонарю, взял его в руку и засветил им в лицо Ульги. Монстр заслонил лицо руками от света и попятился назад. —Не-е-ет! – Закричало чудовище на всё болото. —Что, не нравится!? Один фиг ты меня теперь достанешь! —Убью, я убью тебя! – Выло оно что есть мощи, а зрачки и вовсе чуть не вылетали из орбит от злобы. —И не переживай, топливо у фонаря не кончится... Мы ведь посреди леса! Руби ветки - не хочу! От этих слов монстр ещё сильнее взбесился и стал бить своими массивными кулаками всё в округ, но не мог подойти к герою достаточно близко, из-за света волшебного фонаря. Часа через два, когда оно перестало биться в приступи агрессии, то вновь кинуло взор на фонарь и засмеялось. —Что смешного, фикус дикий? —Я уж подумала что надежды нет... Но ты сам обрёк себя на гибель! Это ведь не обычный фонарь... Посмотри на него... Вместо свечи или ещё чего-то внутри был зелёный камень, излучающий свет - именно он и не давал чудовищу подобраться к нему. —Это значит что мне нужно всего лишь подождать до утра, когда камень перестанет светится! Ха-ха-ха! Наслаждайся своими последними часами жизни, Алистар Локшерин, сын главы деревни! – С этими словами чудище из лоз буквально рассыпалось и утонуло в болоте. Она явно оставила его, до утра. —Чёрт... Она права... У меня чуть больше шести часов, чтобы найти выход из этих болот, а я даже не знаю как сюда попал! Давай, думай! [Боевой момент окончен.] Часа два герой бежал в обнимку с фонарём в одном и том же направление, но пейзажи не менялись даже на секунду. Казалось, будто это болото бесконечное. Ни одного камня, ни хоть чего-то, что не было бы лианой, лозой, деревом, или проклятым болотом! Выбившись сил, герой сел на небольшой островок, положил фонарь рядом с собой, набрал веток и методом трения разжигал костёр, предварительно высушив хворост в своей куртки. Только час он сушил ветки, второй раздувал пламя, неудача... Ещё целый час разжигал костёр и почти полчаса раздувал пламя в безветренной глуши. Его не волновало то, как мало у него осталось времени до рассвета: он уже смирился... —Так вот, какой мой конец... Смерть от хищного растения... Ну, хоть погреюсь, да обсохну чутка... Ульга, ты здесь!? – Крикнул герой куда-то в сторону. —Чего тебе, Алистар Локшерин, сын гла... —Прошу, не нужно меня так называть... – С досадой ответил Алистар. —Я вроде не твой гость, так почему должна тебя послушаться? —Знаешь, мне очень одиноко... Эти слова изрядно удивили плантеру. Она ведь сама говорила эти же слова ему, ещё при первой встрече. —И как это понимать? —Как ты можешь заметить, я уже смирился и не вижу способа как покинуть это болото... – Алистар взял фонарь, что был у него под боком и не давал ей подойти к нему близко, и выкинул куда-то далеко, где он и утонул в трясине. – Пожалуйста, поговори со мной... Как наступит утро - можешь убивать меня: мне все равно... Лозы в тот же миг вырвались из под воды и окутали шею, руки, туловище главного героя, чтобы задушить его. Алистар даже не моргнул... Корни отпустили его и ушли обратно в воду. —У тебя есть полчаса. Я слушаю. – С недоверием произнесла плантера и села напротив него, рядом с костром. —Когда я растоптал те побеги, ты крикнула "ненавижу". Это ведь было адресовано ко мне? —Разумеется, олух, к кому ещё!? —Почему ты так на меня разозлилась? Ульга разинула рот в удивление, её губы задёргались, а после она вновь сделала вид, что он ей безразличен и ответила: —Тебя это не касается... —Но мне очень жаль, и поэтому я хочу разобраться в том, что натво... —Твои сожаления не вернут мне его! – Вскрикнула она, дрожащим голосом. —Ульга? Что ты имеешь ввиду? —Это... Был мой брат... – Поникнув голову, сказала она. —У дриад есть родственники? —Я не дриада! И не плантера! Я... Об... Обыч.... Я обычный человек! —Но ведь ты... —Да, знаю! Когда-то я была человеком... Маленькой девочкой, что беззаветно любила своего брата, пока однажды мы не пошли гулять по лесу и забрели в это болото, где он нашёл руины какого-то алтаря. "Сёстрёнка, смотри, я сектант!" - шутил он тогда... А после, как по велению судьбы, кусок стены обвалился и таким образом мы увидели огромную стеллу, на которой были написаны невнятные слова... Лишь после я поняла их смысл... "Все кто прочтёт эти слова, на веки закован будет в тернистых руках..." Брат решил их прочесть... В тот же миг, как он закончил, всё затряслось, а мы стали рассыпаться, как пыль, если на неё подуть... Я думала, что умру, но очнулась как растение... Мне хватило рассудку удерживать свою первоначальную форму, а вот брат... Он стал клубком лоз, не способным к собственному мышлению... —Ты точно уверена, что это был твой брат? —Да, конечно! Сомнений и быть не может! —Когда я давил тот сорняк, после он разлетелся, как если бы это был дух или призрак... Ульга, я почти уверен, что это был не твой брат. —Да что ты вообще о нас знаешь!? Я жила с ним двадцать лет, я знаю все его повадки, все его желания и идеи! —Я тоже так думал... – Покосив голову вниз, сказал Алистар. —Что? —Никакой я не сын главы деревни... Я обычный бродяга... Изгнанник собственной души, Алистар Магбери! Ульга вздрогнула и с неким страхом посмотрела на него – Что ты хочешь сказать? —Это поганое болото не только держит ноги в трясине, оно так же блокирует воспоминания. Ульга резко встала и попятилась назад, с ужасом смотря на Алистара. – Нет, не верю... Этого не может быть... Ты ведь мне явно врёшь! —Если ты помнишь своего брата, то скажи как он выглядел! Девушка прикрыла рот ладонями, глаза намокали от слёз, а колени дрожали. Она не помнила как выглядит её брат, которого так любила и уважала. —Нет... Не может... Этого быть... – Она упала на колени, смотря вниз, в своё отражение в спокойной воде болота. Раньше она там видела себя прошлую, блондинку со светлой кожей и зелёными глазами, а сейчас увидела то, чем стала... —Что я наделала?.. Что я такое!? – Со слезами на глазах, задавала один вопрос за другим себе Ульга. Когда она успокоилась, то задала вопрос Алистару. – Что мне теперь делать? —Отвечу честно: понятия не имею! Да и не мне это решать... – Костёр уже давно погас, а между ними шла около минутная пауза, во время которой Ульга ни на секунду не отводила взгляда от глаз Алистара. Главный герой встал с земли и медленно подошёл к ней. —Я могу представить, что ты сейчас чувствуешь. Боль, одиночество, пустота в сердце, уныние, апатия, желание убежать от проблем так далеко, как можешь, но скажу как есть - этим ты ничего не добьёшься, поверь мне: я в этом деле профи... – Грустной улыбкой усмехнулся над собой Алистар. – Могу сказать лишь одно: как бы сильно не давило на тебя прошлое, знай, что на то оно и прошлое, которое мы уже не в силах изменить и которое не в силах изменить нас. Будущее нам не подвластно: у нас есть лишь настоящие. Так поднимись же с колен, Ульга! Решай, каким будет Твоё настоящие! Вместе с этими словами, позади героя взошло солнце, что придало его словам просто божественный окрас. Сама же девушка из последних сил сдерживала слёзы, явный признак наличия души. Дрожа, она протянула ему свою руку. —Я... Позволь мне... Быть с тобой... Рядом... П-пожалуйста... —Я не против, но только сама об этом потом не пожалей! —Д-да! – Она вскочила с колен и обняла его. —Ха, а знаешь, не такая уж ты и страшная, моя роза, просто ты с шипами... После Ульга показала ему где находится тот алтарь, который она видела ещё в детстве. —Алистар, а что ты будешь теперь с ним дела... Главный герой с разбегу кинул большой валун в полу-разрушенную стелу, из-за чего она сломалась окончательно, а из обломков секунды две выходил белый свет, уходящий куда-то прочь. —Думаешь, теперь всё кончено? – С надеждой в глазах спросила Ульга. —Уверен! Кстати, а что с моими товарищами? —Ах да... Те путники... —Не говори что ты их и вправду съела! —Ч-что, нет! Я бы ни за что не посмела! Я в конце концов человек! —Так что ты с ними сделала!? Как оказалось, всё это время они висели вниз головой, подвешенные за ноги к одном уз деревьев, а после уничтожения той проклятой штуковины, они наконец-то выбрались из сна.