Королевство Мертвых Душ

Не желая лишний раз обнадеживать подругу, Сажен поднялся на ноги еще засветло. Он знал, девушке нынче придется «выйти в свет», дабы не позволить Капитану «заскучать». Это означало, что давления окружающих, косых взглядов и усмешек ей не избежать. Поэтому меньше всего ему хотелось сейчас, чтобы она увидела его таким понурым. Паренек привык нести свою тяжкую ношу один, и не желал делиться ею даже с самыми близкими ему людьми. Аккуратно нацепив на себя дарованные «доспехи» стражника, он вышел из комнаты. У дверей мирно посапывал Лис, даже ночью отказавшийся уйти со своего поста. Похлопав тренера в благодарность по плечу, Синяк пошел куда глаза глядят. Он и сам не заметил, как ноги привели его к месту кормежки. Был ли это зов желудка или воспоминания о том, как оказался предан своими «поклонниками», он не знал. Да и не было желания искать здесь виноватых. Заняв положенное ему место, он принялся ждать рассвета. Вскоре послышался сигнал к пробуждению – глухой перезвон колокола на крепостной башне. Медленно, но верно, Лагерь стал просыпаться. Сонные стражники стали занимать свои посты на стенах. Из бараков выходили чуть живые бедняги, угодившие в Лагерь Смерти, из которого выбраться можно было лишь ногами вперед, и то в смердящем мешке для отходов. Тяжко вздохнув, Сажен принялся ждать, пока придет время подавать еду. Может быть тогда он смог бы хоть ненамного унять глухую боль во всем теле. Даже после всех лечебных процедур Марии, она не оставляла его ни на миг. Казалось эта «зараза» стала неотступной спутницей бедолаги на всю оставшуюся жизнь. Седовласый парень так ушел в свой внутренний мир тяжких дум и размышлений, что и не приметил как вокруг него стал пробуждаться «осиный улей». Всё больше становилось в округе народа, спешивших хоть немного утолить голод, прежде чем их погонят на каторжные работы. Осталось без внимания и то обстоятельство, что рядом с ним на скамейку опустился плотного телосложения мужчина в оборванных штанах и рубахе с короткими рукавами. Первое время он сидел молча и поедал свою порцию протухшей каши. Но когда молчание стало для него невыносимым он легонько толкнул мальца в бок. - Эй, Чемпион, чего голову повесил?! - Ах, это ты, - прекрасно узнал его парнишка. – Пришел поколотить меня за то, что я сжульничал и лишь благодаря этому победил?! - Стоило бы, но я здесь не за этим. - Убить меня решил?! Так давай – сейчас стражники не смотрят – воткни мне нож промеж ребер и оставь подыхать. Может хоть так я перестану причинять окружающим боль, - прискорбно прохрипел горемыка. - Малец не знаю, какая муха тебя укусила, но я хотел поблагодарить тебя за отличный бой. - Не за что, - лениво ответил Сажен и хотел уйти, но мужчина положил ему на плечо руку и заставил сесть обратно. - Послушай, кое кто попросил меня тебе помочь. - Спасибо это не требуется. - А мне так не кажется! – отбросил миску здоровяк и со всего размаху как вмажет парню в нос. - Вот так помощь, – прохрипел бедолага, оказавшись лицом в грязь. - Вставай! Дерись! – навис над ним мужчина. - Ну уж нет! – попытался уползти прочь Чемпион, но оказался схвачен крайне любезным «помощником». – Подними руки и защищайся. - Ни к чему это! Лучше я перетерплю! - Фигушки! – поднял над собой парнишку «крайне учтивый» заключенный и как швырнет на стол. – Пока ты не поймешь одну простую истину – от меня тебе так легко не избавиться. - Какую?! – сквозь боль прохрипел Сажен. Не успев опомниться, на него посыпался целый град мощных по своей силе ударов по лицу, животу, рукам и ногам. - В этом Мире никто, слышишь никто, тебе не поможет, кроме тебя самого! – принялся выбивать из Синяка всю дурь здоровяк. – На удар ты должен ответить ударом. На добро – добром! Везде и всюду карать зло и защищать тех, кого любишь! Иначе после тебя за ними придут, и тогда им несдобровать! - Ты что угрожаешь моим друзьям?! – как-то резко переменился в голосе паренек. - Да, сопляк! Как только я расправлюсь с тобой, я размажу череп твоему другу Лису, а затем позабавлюсь с его сестричкой – Марией! - Не сме-е-е-й! – истошно завопил Чемпион. Собрав всю волю в кулак, Сажен как наброситься на мужика, превосходившего его размерами раза в два. - Не смей трогать их! Слышишь?! Не смей! - Да! Вот так! Выплесни всю свою злость на мне! Дерись! Бей сильнее, как если бы от этого зависела твоя жизнь! Нет – жизнь твоих друзей! Да, помни про них в минуты отчаяния! Ты нужен им живым, а не хладным трупом! Сражайся и ты обязательно победишь! – кричал, что было сил Советчик, стойко принимая удар за ударом от разгоряченного юнца. - Зорька-а-а! Мира-а-а! Рэя-я-я! Сира-а-а! – зарычал парень, обрушив на неприятеля всю свою злость, которую копил так долго, что не способен был выплеснуть её наружу. И вот теперь получив такой шанс, отныне он не мог остановиться. Пусть его удары были неуклюжими, постоянно пропускал выпады соперника, но он наконец стал сражаться. Подобное мордобитие закончилось так же внезапно, как и началось. Не успели Синяк и бывший Чемпион всласть «наговориться», как к месту происшествия прибегает Лис с двумя амбалами. Еще издалека уловив крики, парень тут же кинулся на помощь другу. Но лишь приблизившись к месту происшествия, его пыл поубавился. Дав отмашку телохранителям, он сам подошел ближе. - А-а-а, Сажен. Вижу ты уже познакомился со своим тренером, Варсием, - усмехнулся проныра. - Тренером?! – удивленно поднял на него взгляд Синяк, еле держась на ногах. - Раз у тебя скоро бой на арене, думаю лишняя помощь нам не помешает. - Так это ты… Его… - Да! Не одному тебе вершить Добро на свою долю добычи. Ты отдал всё на благотворительность моей Сестренке, а я – этому мужику. Так что не смею вам мешать! – помахал им ручкой Лис. - Постой друг, но я, - ничего не разобрал бедолага. - Не волнуйся, потенциал у тебя есть! Так что до конца дня ты целиком и полностью переходишь под моё попечение. Само собой, за столь короткое время мне не сделать из тебя настоящего бойца, но будь уверен - всю дурь я из тебя выбью! - Не-е-ет! – жалобно пропищал паренек, которого за ноги схватил Наставник по боям и потащил по земле в известном только ему направлении. - Ну наконец-то он возьмется за ум, - прошептала себе под нос Зорька, ставшая невольной свидетельницей их «дружеской беседы» с тренером. Увидав знакомый сапог, чей хозяин, только завидев Ревизора, вышедшего подышать утренним воздухом, поспешил скрыться за углом, она кидается ему вдогонку, дико крича и размахивая руками: - Капитан! Я за отчетами! Вам не уйти от работы! 8.11.22г. Проснувшись сам не свой где-то после полудня, Господин Акрелли не мог сообразить, чем он таким вчера занимался, что у него всё тело жутко болело и ныло. А когда начал вспоминать, схватился за голову и тихо застонал. - Что, совсем худо, гуляка ты наш?! – подала ему чашку чая Жожо. – Вам напомнить, что сегодня Знаменательный День или сами одумаетесь?! - О чем ты?! - Свадьба Юного Герцога уже через час! - Как свадьба?! Почему меня не разбудили?! Где мой фрак?! – вскочил с пола парень и принялся кружиться по комнате. Когда ему надоел сей «хоровод», он как был, в помятых штанах и рубахе на распашку, выскакивает за дверь и мчится бегом куда глаза глядят. На благо в коридорах его перехватывать сам Хозяин Дома. - Виконт, вы куда-то спешите?! - Да, на вашу Свадьбу, - тяжело задышал парень. - Вот и славно, значит вы по адресу. Мне как раз нужен сопровождающий. - Я согласен! – с горячки прохрипел Акрелли. - Только вот вид у вам немного не подобающий. Ночка выдалась веселой?! – усмехнулся Хозяин, окинув Гостя быстрым взглядом. - Да! То есть нет! Это всё моя служанка – вернулся чуть позже обычного, так сразу руки распускать и скандал закатывать. - Ничего страшного, до Торжества еще есть время, а пока моя служанка займется вами. Жду вас через пятнадцать минут у парадного входа. - Буду, - оказался парень увлечен девушкой в комнату. – Сира?! – узнал её Воренсий. Приложив пальчик к устам, она указала на дверь. Кивнув ей, он охотно позволил нанести на лицо «грим», дабы скрыть его синяк на весь глаз. - Сира сегодня мы бежим! – тихо прошептал ей на ушко Ворон, чуть подавшись вперед. На что служанка замотала головой. Не смея заглянуть ему в глаза, она явно что-то скрывала. - Но почему?! Мира и Рэя ждут тебя. - Долг, - коротко ответила девушка, всем своим видом давая понять, что не желает больше вести разговор в этом русле. Понимая, что за её отказом скрывается нечто ужасное, ему самому вдруг припомнился Некий Договор с Госпожой Аспид, который он скрепил кровью. Тяжко вздохнув, Отступник наконец осознал, что и его Судьба отныне ему не принадлежит. Как и Сире, ему сейчас нельзя было показывать виду, что на душе «кошки скреблись». Поэтому, быстро закончив «косметический ремонт» лица и одежды, парень и девушка вышли на люди, готовые пойти на всё, ради достижения своих потаенных целей. Для тех, кто всю свою жизнь провел в месте совершенно лишенном радости и прочих положительных эмоций, притворяться кем-то другим не должно было составить особого труда. Улыбаться, когда тебе горько; смеяться, когда на душе тяжко; делать вид, что ничего страшного не происходит – со всем этим они были знакомы не понаслышке. Ведь для уроженцев Города Отверженных в жизни было лишь горе, несчастья, страдания и слезы. Но когда пришел час разгульного веселья, на Сиру и Воренсия упала вся тяжесть реального положения дел. Прекрасно понимая, что царившее в округе Счастье, лишь Ширма за которой скрывалась уродливая Правда, им было противно находиться в рядах тех, кто упивался самообманом. Устроенная с шиком и блеском роскошная Свадьба Герцога Филиппа и Госпожи Ауроры во внутреннем дворе Особняка, захлестнула всех с головой. Даже слугам нашлось место на этом «празднике живота». Заглядывая в глаза Гостям, Воренсий всюду видел лишь пустоту и мрак. Под масками великодушия и показного гостеприимства скрывалось истинная Сущность всего происходящего – порочная, лишенная Души и Сердца. С самого начала торжества Акрелли старался не обращать внимание на прекрасную юную Невесту, облаченную в белоснежное роскошное платье. Праздничная прическа, макияж, приятные духи, глазки, светившиеся от счастья – так и притягивали к себе взгляды всех Гостей. Прекрасно помня, чем вчера закончилась их милая прогулка, он чувствовал себя виноватым. Не перед женихом, который сразу после завершения церемонии удалился по делам. И даже не перед девушкой, так ловко «заманившей его в силки жестоких забав», а на себя. За то, что не смог устоять и тем самым, возможно, разрушил их брак в зародыше. Парень прекрасно ощущал на себе её недвусмысленные взгляды, зовущие уединиться на пару минут, но всякий раз его останавливал Голос Разума. Компанию Воренсию в столь тягостных мучениях охотно составила служанка Сира. Помня наказ Юного Господина – приглядывать за Невестой, она стояла в сторонке совсем рядом с тем местом, что выбрал для своего уединения Акрелли. То и дело бросая на парня опасливые взгляды, она старалась не подавать виду, что вечер уже не за горами. - Господин Акрелли, у меня складывается такое ощущение, что Вы специально избегаете меня?! – лукаво прошептала девушка, застав парня врасплох, подкравшись к нему со спины. - Госпожа Аурора, простите меня за вчерашнее… Я потерял над собой контроль и натворил столько всего постыдного, - виновато опустил перед ней голову виконт. - Не извиняйся, мой милый, разве тебе самому не понравилось?! – прошептала девушка. - Ну-у-у, - протянул Воренсий, не зная, что и сказать в своё оправдание. - Да, со мной такое тоже впервые, - томно задышала Госпожа. «Если честно, после наших с вами забава мне до сих пор больно присесть, а кроме того – кажется я немного вывихнула челюсть. Но не беда, от одних только воспоминаний прошлой ночи мне становиться горячо. Вы были так ласковы и обходительно поначалу, словно котенок. А после, обезумев от страсти – как наброситесь на меня. Ах, вы были неутомимы, как дикий зверь. В ваших руках я почувствовала себя такой беззащитной, и в тоже время желанной – это так возбуждает». Поток столь постыдных для парня слов, заставил его и вовсе прикусить язык и окраситься багрянцем. Он бы и рад провалиться сквозь землю, но оказался «схвачен с поличным». Не позволив своему Избраннику Сердца опомниться, проказница возложила ему ладошки на плечи и силой утянула парня под стол. Здесь, сокрытая белой скатертью до уровня земли, Аура могла не опасаться, быть разоблаченной. - Я?! – перешел на шепот Воренсий, когда Аура стала растягивать ему рубаху. – Госпожа, ну разве так можно?! - Молчи! И помоги мне, - прошептала распутница и принялась задирать платье. – Теперь, когда все проверки пройдены, мне ужасно хочется, чтобы мы стали поистине близки. - Но, - не мог противиться желаниям Госпожи виконт и охотно принялся ей помогать. - Никаких «но»! С этого Дня официально завершилось моё заточение Души и Тела. Посему, я страстно желаю, чтобы первым моим мужчиной стали именно вы! – с этими словами девушка распахнула «врата в мир грез и наслаждений». - Аура, - томно прошептал Акрелли и без всяких колебаний «принял» сие радушное приглашение. - Воренсий! - чуть ли в голос закричала девушка, когда ощутила, как её пронзает раскаленный донельзя «клинок». - Аура, я люблю вас! – горячо прошептал парень и полностью отдался «танцу». - Я тоже! Люблю тебя! – закатила глазки от удовольствия девушка, принявшись царапать спину парню. Обвив друг друга руками и ногами, парочка тешилась сладостными муками довольно долго, прерываясь лишь чтобы перевести дух. На благо вокруг стояла праздничная шумиха. Голоса подвыпивших Гостей отлично заглушали томные стоны и крики особо нетерпеливых любовников. Всё это время их «покой» бдительно сторожила служанка Сира, как лицо ответственное за молодую Жену своего Господина. Пару раз ей самой приходилось громко кашлять, дабы никто не заподозрил, что совсем рядом происходит самое интересное на этой Свадьбе. - Аура, скажите, а что будет дальше?! Ведь отныне вы принадлежите другому, - когда «схватка» закончилась, завел беседу Акрелли, возлежа со своей любимой на травке под столом. - Мой милый наивный дурачок, ты до сих пор веришь, что этот брак по любви?! Еще до наступления ночи – ты убедишься в правоте моих слов. А пока наслаждайся праздником, пейте, гуляйте! - Но как я могу, зная, что Вам из-за меня может угрожать опасность? - Опасность – это блюдо, которое подают горячим. А наша Любовь способна преодолеть все преграды! Верьте в это! - Я буду верить, - напоследок поцеловались Акрелли и Аура и стали потихоньку вылезать из «брачной ложе». Сира хотела помочь им привести свои одежи в надлежащий вид. Но белоснежное платье Невесты оказалось всё в грязи, пятнах крови и зеленой траве. Поэтому девушкам пришлось поспешно удалиться «припудрить носик». Следом за девчатами покинул «сцену» и сам Воренсий. Ему вдруг стало тоскливо без Ауры, поэтому оставаться здесь не имело больше никакого смысла. - Госпожа, а вам не кажется, что вы немного заигрались с этим Акрелли?! – шепотом огласила вслух свои опасения Сира, когда они уединились в Покоях Хозяйки. - Напротив, моя дорогая! Страсть – это как сладостный нектар. Достаточно лишь раз вкусить – больше не сможешь оторваться. Тем более я должна целиком и полностью завладеть его мыслями… - Вечер уже близок, - перебила ход её мыслей служанка. - Знаю! Как всё начнется – не вмешивайся. Я желаю, чтобы меня спас именно Воренсий. - Но Госпожа, вдруг он не подоспеет вовремя. Ведь тогда вас ждет участь пострашнее смерти! - Сира, я готова рискнуть! Ступай, думаю скоро за мной придут. - Как пожелаете, - задом наперед удалилась из покоев Невесты служанка, запирая за собой дверь. - Теперь, когда все формальности улажены, и я наконец обрел так желанный мне Титул Графа, пожалуй, можно приступать к претворению в жизнь нашей с вами старой Задумки, - завел размеренную речь новоиспеченный граф Филипп Альфонсо-ля-Тур Деросси. Как только у него на руках оказались нужные документы, заверяющие, что брак состоялся и Титул его по праву, он, не дождавшись наступления ночи, собрал в своем рабочем кабинете представителей всех Сословий Королевства Дэвара. Он даже не удосужился снять праздничный фрак жениха, накинутый поверх белой рубахи с жабо, заправленной в узкие штаны. Наглухо занавесив все окна, дабы ничто не мешало их Собранию, Юный Господин занял своё место за столом. По правую и левую руку от него разместились Дорогие Гости. При свете трех свечей, тускло освещающих лица всех присутствующих, он возложил перед собой карту Земель. - Бургомистр Феррадо-ван-Сиро. Племянник Баронессы Агнесс – виконт Воренсий Акрис Акрелли. Пфальцграф Зигфрид-фон-Загреб. И вы, мой почетный Гость – Тайный Советник самого Короля – Августо-ля-Фирст. Добро пожаловать, - поименно перечислил всех Почетных членов Совета новоиспеченный Граф. - Мы тоже рады видеть Вас в здравии и хорошем расположении духа, - поклонились Гости и обратились вслух. Не особо спеша показать свои лица друг другу, они предпочитали оставаться в тени. Поудобнее откинувшись на высокие спинки стульев, возложив ногу на ногу, Господа приготовились вершить Дела Государства. - Как вы все знаете наше Королевство не такое уж большое. При желании на дилижансе его можно объехать из одно конца в другой за неделю, а то и меньше. Мы не богаты ресурсами, как наши соседи. У нас нет выхода в море, а торговля уже давно не та, - завел свою речь Филипп. - Верно-верно, – закивали Гости. - Единственное, что держит соседей в узде и не позволяет им напасть на нас – это молва, что в наших землях вот уже какой год царит неизлечимая болезнь. Имя которой… - Чума, - сорвалось с уст виконта дельное замечание. - Верно… Так вот, Господа у меня прескверная новость. Пару недель назад я посылал на разведку в Город Отверженных своих людей… - И-и-и?! – заерзали на стульях, умудренные летами мужчины. - Чума пропала сама собой, - огласил «приговор» Филипп, как если это было самая ужасная весть в его жизни. - Не может быть! - Мы сами её породили! - Нам обещали, что она продержится по крайней мере десять лет, а прошло всего семь, - наперебой захрипели Гости, сжимая от негодования кулаки. - Тише, тише, Господа. Не стоит так громко кричать об этом. Кроме того, про то знают лишь единицы, среди них и Вы, друзья мои. Так что успокойтесь, - поспешил унять нарастающую панику Граф. - Значит вот вы какие?! Главные виновники распространения Чумы, - подумал про себя Ворон. Скрежета зубами и сильнее прежнего вонзая ногти в подлокотники, Акрелли был вынужден скрывать своё негодование, необузданные гнев и ярость ко всем здесь присутствующим. - Молва быстро разнесет эту весть во все стороны! - Знаю, Зигфрид, поэтому я поспешил со свадьбой. Лишь заполучив графский титул, я могу надеяться на поддержку «народа». - Хотите сказать – пришло время?! - Да, Советник! Уже завтра я займу трон. - Не слишком ли вы спешите?! Смута в Королевстве может привлечь лишнее внимание. - Бургомистр, всё пройдет тихо-мирно. Ибо наш Почетный Гость поведал мне нынче, что Наследница покинула пределы столицы неделю назад, оставив своего Отца одного… - Вот так удачное стечение обстоятельств! - А куда она отправилась?! Вдруг решилась обратиться за помощью в соседние Королевства. - Да ладно вам, девка сидела в заточении столько лет, небось зуд между ног одолел, вот и отправилась на поиски мальчика для утех, - всполошились Гости. - Господа, Господа, точного ответа нет даже у Советника. Но раз последняя помеха исчезла сама собой, не всё ли равно куда делась Принцесса?! Отныне врата распахнулись. Грешно будет не воспользоваться столь радушным приглашением. - Но всё же риск велик?! - Цель оправдывает все риски! Но если эта девица покажется, мы объявим её сумасшедшей и при первой возможности – казним. - Звучит просто, а на деле всё не так гладко. И у Принцессы есть свои сторонники. - Верно, но они не многочисленны… Хватит уже о ней, лучше поговорим о нас! – прервал все склоки Совета Филипп, ударив кулаком по столу. - Хорошо! - Так как вы рассчитываете взять дворец?! Замок неприступен! - Весь двор, как и охрана, уже давно подкуплена. Об этом позаботился наш друг – Августо-ля-Фирст. - Ясно, тогда что требуется от нас? – задал прямой вопрос Пфальцграф. - Сущий пустяк – пока я буду занят улаживанием дел в столице, вам следует взять под контроль все замки, некогда конфискованные у знати и перестроенные под Лагеря для Безобразных. - Чудно! Давно пора уничтожить эти Контрацепционные лагеря. Толку от них мало – только одни расходы, - сжал кулаки Зигфрид. - Вот именно, друг мой. Вы берете на себя северные земли. Бургомистр – ваши восточные. За Баронессой закрепляются центральный регион вплоть до Ситрас-ча-Луза. На нас с Советником – западный регион. - А южный кому достанется?! – хитро прищурил глазки Феррадо-ван-Сиро. - Хороший вопрос… Давайте поступим вот как – тот, кто управиться быстрее всех в своих новых Владениях, получит южные земли, - предложил неплохой вариант из сложившейся ситуации Филипп. - Управиться?! Что вы имеете в виду?! – проглотил ком в горле Акрелли, не в силах держать себя в руках, когда вокруг творилось такое. - Господа, ограничений нет! Вы вольны делать всё, что не пожелаете. Хотите сожгите всех уродов на костре, вздерите на дыбе, отрубите головы или заживо закопайте – мне всё равно. Тут всё зависит от вашей «фантазии», - скривил жестокую усмешку Юный Тиран. - Не слишком ли это жестоко?! – охватила виконта мелкая дрожь, от одной только мысли о готовившихся массовых убийствах. - Акрелли, вы у нас новичок, так что не беспокойтесь. Просто передайте Решение Совета Тети, она знает, как поступить, - отмахнулся от него Граф. - А теперь, если больше ни у кого нет вопросов, пожалуй, проголосуем! Кто за?! Все тут же отдали свои Голоса за принятие сие «мудрого» Решения. Даже Воренсию пришлось это сделать, ведь он променял его на «маленькую прихоть». - Вот и чудно, а теперь я удалюсь – брачная ночь не за горами. Ну вы меня понимаете, - усмехнулся парень. - Конечно Граф, повеселитесь от души! - Ох, чуть не забыл, всех кто желает поучаствовать в Вакханалии, думаю самое время переодеться в надлежащий вид. - Упасите меня от ваших прелюбодеяний! – поднялся со стула Пфальцграф. - Зигфрид, вы как всегда благочестивы до безобразия. - Здесь, кто-то сомневается в Догмах Чести?! – загробным голосом проговорил Брат Инквизитор. - Нет! – как-то резко поменялся в голосе Бургомистр. – Но, тем не менее, я с удовольствием приму приглашение на праздник. - Советник?! - У меня дела при дворе, надо всё подготовить к вашему приходу. - Хорошо, тогда не смею Вас более задерживать, - распрощался с Гостями Филипп. - Виконт, а вас я попрошу остаться. Для вас у меня припасен небольшой подарок, - окликнул его Филипп, когда тот также собирался покинуть это жуткое место. Как только члены Тайного Совета Знати разошлись по своим делам, Филипп поманил за собой Акрелли, посулив небывалое Зрелище достойное Королей. Воренсий и подумать не смел, что именно припас для него Юный Тиран. Пройдя все коридоры, миновав не один десяток пролетов, Граф привел Гостя в конюшни, что располагались в восточном крыле Дворца и занимали немалую площадь. - Что мы здесь забыли?! – нарушил молчание виконт, когда оказался на небольшом балконе, а там внизу, на крытом ипподроме резвились не один десяток породистых жеребцов. - Сейчас, я вам всё покажу, - похлопал два раза в ладоши Граф, не скрывающий своего непомерного счастья вновь оказаться в стенах любимой пыточной. Тут же высокие металлические ворота, что находились под балконом, стали с ужасающим скрипом распахиваться. Не успел Гость осознать всю жестокую задумку Филиппа, усевшегося поудобнее на мягкое кресло, как к месту будущей казни вывели Аурору. Бедную девушку по рукам и ногам заковали в цепи. Всё её платье было изорвано в клочья, на босых ножках виднелись кровавые следы когтей и даже укусы зубов. - Нет! – глухо воскликнул Акрелли, чуть не кинувшись вниз, но был остановлен суровым голосом Тирана. - Не волнуйтесь, виконт, мои ребята не трогали её! Так, лишь слегка потрепали... - Вы-ы-ы! – зарычал Воренсий. - Тише, тише, Дорогой Гость. Самое интересное ожидает нас впереди! - Что?! - Приковать её к дыбе! – отдал Граф приказ тюремщикам начать приготовления к бесчеловечным пыткам. - Ты не посмеешь, муж! Мой отец этого так просто не оставит, - закричала девушка, когда её стали приковывать к позорной дыбе, больше походившей на деревянного коня. - Твой отец уже не жилец! А кроме того, прознай он, чем его любимая дочурка занималась накануне свадьбы – думаю сам наложил на себя руки. - Неужели?! – резко обернулся на него виконт. - А вы думали, что сможете скрыть это от меня?! В моем доме подобным заниматься разрешается лишь мне! - Вели отпустить её! – кинулся к нему Воренсий, но тут же к его горлу была приставлена шпага помощника Графа, так удачно выскочившего из-за угла. - Мольер, сделай милость – держи этого простачка на расстоянии, - отмахнулся от Гостя Филипп. - Нет! Хватит! Отпустите меня! – стала вырываться бедняжка, когда с неё сорвали остатки платья и стали обливать дурно пахнувшей жидкостью. - Видишь ли, мой недалекий друг, всех, кто осмеливается пойти против меня – ждет страшная кара. - Зачем всё это?! – был вынужден отойти в сторону Воренсий. - Ах, да ты у нас впервые, тогда позволь рассказать Мою Историю. «С самого раннего детства я имел слабость перед лошадьми. Частенько, когда мой отец избивал мать, а заодно и меня, я сбегал от побоев в конюшни. Здесь я чувствовал себя в безопасности. Часами напролет я мог любоваться этими статными, грациозными животными. Не осталось без внимания и моменты их спаривания. Это так захватило меня, что я ознакомился со множеством трудов на эту тему и пришел к одному замечательному выводу – разгоряченные жеребцы могут делать это и с женщинами». - Ты безумец! – прорычал парень, наблюдая, как приготовления к казни подошли к завершению. С ног до головы облив Аурору маслом, к ней стали сгонять несколько особо ретивых коней. - Немедленно прекрати это! – дернулся к нему виконт, но клинок подручного Графа сделал надрез на его горле, и по шее потекла струйкой алая кровь. - Нет – безумцем был мой отец! – повысил голос Бездушный Тиран. «Днем, он казался совершенно нормальным человеком. Вежливым обходительным для Гостей и заботливым Отцом. А ночью превращался в настоящее Чудовище. Он издевался над моей мамой, всячески унижал её. Нещадно бил меня, когда я заступался за неё. К семи годам моему терпению пришел конец. Я просто взял и подсыпал в его бокал яд. Да вот незадача, из той же рюмки сделала пару глотков и моя мама. Вот так я и остался один. Я и мои лошадки». От столь ужасной правды, прозвучавшей без нотки сожаления, у Воренсия дух перехватило. Он не знал жалеть ли это Бедное Дитя или кинуться на него и разорвать на месте. - Еще немного и ты станешь свидетелем зрелища, что приносит мне истинное удовольствие! Через подобное все мои бывшие служанки проходят. А после нескольких часов «игр» отбрасывают копыта. Ха-ха-ха, - залился безумным смехом Тиран. - Отойди-и-и! – прорычал Ворон, понимая, что больше ни к чему скрывать свою настоящую Сущность. В миг его лицо и руки стали покрываться язвами, волосы седеть, а зрачки полностью застелила Тьма. Даже не прикоснувшись к Мольеру, он заставил парня отойти в сторону. - А я всё ждал, когда ты явишь Миру себя, Акрис из рода Акрелли. Или ты думал я не прознаю, кто ты есть на самом деле?! – ядовито зашипел Филипп. «Единственный сын Наследника Знатного Рода, отказавшегося от Титула ради Учения в Королевской Академии. А затем бесследно пропавшего, при загадочных обстоятельствах. Теперь я понял, все эти годы ты пребывал в Городе Отверженных и мучился Чумой. Ха, какая ирония! Ведь девка, за которую ты заступаешься – является дочерью того самого Графа, что и повинен в распространении этой заразы. От которой умерло столько людей и на борьбу, с которой, ты потратил столько лет, сил, пожертвовал Семьей, своим счастьем, молодостью и красотой». - Бха-ха-ха! – упивался своим величием Безуменц. - Истина, какой бы горькой она не была – всегда выплывет наружу. - В этом я с тобой согласен! Но одного ты не учел, Юный Тиран - желая спрятать от всех Горькую Правду, положи её на видное место, - загадочно прошипел Акрелли, окончательно приняв Образ Ворона. Взмахнув руками, словно «крыльями», он в миг погрузил всё здесь во Тьму, от которой было не так легко спастись. - Дело в том, что я специально попросил Госпожу Аспид записать меня в её племянники под моим настоящим именем. Ибо я знал, однажды, кто-нибудь сам явиться ко мне и тогда я смогу отомстить! – загробным голосом прорычал парень, накидывая на плечи плащ Теней. - Да что же ты за Тварь такая?! – дико завопил Филипп, когда со всех сторон на него обрушилась целая стая воронья, так и норовившая оторвать от него кусочек. - Я – Ворон! Ка-а-а-р! – было последним, что успел уловить Граф, прежде чем его с головой накрыла тягучая масса низших Порождений Тьмы. 9.11.22г.