***
Шум моря всегда был слышен где-то вдалеке, когда шел бой, когда на них нападали чернильники, когда люди лежали в лазаретах и зализывали себе раны. Даже в Ёми было своё море. Оно всегда было рядом и напоминало о себе своим шумом. Конкретно этим троим выжившим оно напоминало о былых временах - когда их жизнь только начинала становится безумной. После того кошмара, которое они сегодня испытали, далёкий шум моря уже не звучал так успокаивающе, как прежде. Трое солдат молча спускались с горы, внутри которой они потратили кучу времени и сил понапрасну. Юри шла впереди них, за ней следовали Ваас и Бак, который шёл не спеша, придерживаясь за ожог на животе, облокотившись на плечи Вааса, хотя поддержка и не была ему необходима. Сам Ваас смиренно терпел Бака, его медленный шаг и насмешки. Хоть ему и запретили забрать с собой декоративное копьё из Индусо-Китайского храма, он сумел незаметно прикарманить себе ножик одного из солдат Сабала – неплохой охотничий ножик, который временно мог заменить ему его мачете. За сегодняшний день, по крайней мере как Ваас на тот момент думал, он устал больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Их миссия ещё не была завершена. А остальная часть миссии была не за горами. - …И на кой хрен мы это всё делали? – вдруг громко и рассержено спросил Ваас. - Ты про что, братец? – спросил его Бак. - Ради чего были все страдания? На кой хер мы всё это делали? - Это наша работа, дебил. - А нам пизды не дадут за то, что мы вернёмся… ни с чем? - Боишься, что нам пизды за это дадут? Ха! Не, Клара не такая жестокая, как Хойт. От нас попросят только доклад. Мы немного поноем о том, что мы ничегошеньки сделать не смогли и потеряли единственного союзника- - он прервался, охнув от боли ожога, и продолжил, - Ох… Ну, так вот, просто расскажем всё как было и нас отпустят. - И всё? Чёрт, а я уже думал, как оправдывать пожар буду. - Докладывать Кларе буду я, а вы можете идти отдыхать, - спокойно сказала Юри. - Чтобы ты рассказала, что натворил Ваас? Бак рассмеялся. Юри промолчала. - В конце концов, эти дебилы просто потеряли оставшихся солдат, а мы еле-еле выжили сами, - устало сказал Ваас. - Что за трата сил. - Это наш долг, - спокойно ответила Юри. Ваас усмехнулся. - Долг? Перед кем? Я того белобрысого педика вообще впервые в жизни вижу. Кто он вообще такой? Какой-то индийский сутенёр? И что у него за проблемы с роднёй? - Бак, ты- - Сука, да рассказал я ему! – перебил её Бак, - Он просто долбоёб, не умеющий информацию промозговывать. - Да знаю я, что у него за игра престолов была. На кой хер мы этому петуху подлизали? У него нет армии! - У него есть армия, - возразила Юри. - Была, по крайней мере, и скоро будет. Пэйган наш единственный союзник. Не помогать ему было бы- - На кой хер мы ему помогали, - перебил её Ваас, - если от его армии нет толку? Ни теперь, ни вообще? Юри молчала несколько секунд, собираясь с мыслями. - Никто мог знать, что всё пройдёт так. Несколько солдат Пэйгана уже лучше, чем ничего. А Сабал согласился- - Ага, кто мог знать, что три человека справятся лучше, чем дюжина «натренированных» солдат, - опять перебил её Бак с недовольством в голосе. – Это, блядь, ещё учитывая, что к нам подмога пришла. И не от самой Клары причём. Вы там в штабе уверены, что они вообще нам хоть какую-нибудь пользу принесли бы? Юри устало уставилась вдаль. Может рассказать им? Они имеют право знать, как их видят повстанцы. Но это может пошатнуть наш союз с пиратами… - Два человека. Ты поджёг себе жопу, как долбоёб и лежал без сознания, - добавил Ваас. - Ага, а кто поджёг грёбаный храм? Как раз из-за тебя у нас и не будет никакой подмоги по крайней мере месяц! Хотя они уже не имеют такого же сильного влияния среди пиратов. Тем более, мы все – пушечно мясо для армии. Лучше напомнить где мы находимся на карьерной лестнице. - Пэйган не досказал нам очень много деталей - то, что на него напала его же жена, - продолжила Юри, говоря немного громче, чем прежде, - то, что она оказалась сильнее, чем мы ожидали, то, что она создала целую армию из самой себя… Но он соврал, потому что им была нужна помощь. И правильно сделал – если бы Клара узнала, что у него там творилось на самом деле, то не послала бы даже кого-то из пиратов – «трата ресурсов», – Юри обернулась назад и спокойно посмотрела на Вааса и Бака. - Я поняла, что было что-то нечисто – он обычно не падок на короткие разъяснения. Поэтому я предложила послали именно нас – двух отморозков на пушечное мясо и одного врача, для солидности. Оба мужчины молча уставились на неё. - …Так это из-за тебя нас послали в эту дыру, - холодно сказал Ваас. - Да, - спокойно ответила Юри, - но я знала, что мы справимся. - Серьёзно? - Бак усмехнулся. - Ты думала мы справимся с грёбанной армией сумасшедших баб? - Я не считала, что мы справимся с чернильниками-Ишвари. Я считала, что мы справимся с чем бы то ни было, что там могло нас ожидать. Вы говорите так, будто я знала, что там происходило. - Сука, - Ваас возмутился, - мы для вас что, расходный материал?! - А что вы ожидали? – сказала Юри, обернувшись к ним, - Вы двое опозорились перед своими же людьми - один не справился с командованием, другой бегал где попало. Ваше понижение в должности не пустой звук. Бак рассмеялся: - А я то думал, почему позвали именно нас… Ваас хотел опять напасть на Юри так же, как вчера, но Бак его остановил. Юри тут же отошла на шаг назад. - Спокойно, - сказал он ему шёпотом, - ты ж не хочешь, чтобы она тебе опять локоть сломала, м? Или хуже - челюсть… или погоди. Неужели хочешь? - Может это я ей челюсть сломаю? – ответил Ваас нарочно громко, чтобы Юри его услышала. Юри посмотрела на них обоих с отвращением, а затем качнула головой и отвернулась. - Поблагодарите, что ваш глава – Бык, а не кто-то из повстанцев. - А с чего ты решила, что мы будем слушать Быка? – спросил Ваас. - Потому что Бык – не Ваас. - А это что должно значить? Юри обернулась и прищурилась. - Говорил же, - улыбнулся ей Бак и указал на Вааса, - не самый сообразительный. Юри посмотрела на Бака приподняв бровь. - Куколка, как эта Пеппи Длинныйчулок вообще планирует захватить запад? План есть? - Отправимся в бой и будем надеяться на лучшее. Её слова. Оба мужчины посмотрели на неё с удивлением, пока Бак не расхохотался. - Ха! Ах, чёрт, нам пиздец… - А если серьёзно? – спросил Ваас. Юри вздохнула. - Мы смогли выдержать набег чернильников-волков, но потеряли треть людей, пираты - половину. Уйдут недели, чтобы мы смогли отвоевать хотя бы середину полуострова. Мы выиграли битву, но проиграли войну. Сегодня и позавчера. Юри продолжила спускаться с горы, не дожидаясь их. - Ага… Нам пиздец, как я и сказал, - сказал Бак, когда Юри спустилась на пару десятков шагов вниз по лестнице. - Выкрутимся. Я уже кое-как наладил отношения с тем святошей, пока был у него в плену, - усмехнувшись сказал Ваас. - Ха! Серьёзно? Ты даже день у него не проторчал, а он уже приглянулся к тебе? - У них там довольно миленько, на самом деле. Поля с цветочками, открытые пространство, не старается быть жалким подобием города как… - Ваас посмотрел на Последний Приют, - Эта дыра. - Привыкай, эта дыра – твой новый дом. - О, - воскликнул Ваас, - он упомянул, что я «адский предвестник» или что-то типо того. Я не совсем понял в чём прикол. - М-м… - Бак задумался, - В его дневничке было написано что-то про предвестников святого слова, но не про предвестников Ада. - Дневник? - Да, «Книга Иосифа». Какой-то высер про бога, рай, ад, апокалипсис и прочую херню. Еле-еле дочитал. В какой-то момент я словил себя на мысли, что я на самом деле читал хардкорную версию детской библии. - Сука, даже не знаю, что лучше – следовать за ебанутым лидером, с пунктиком на манию величия, или за тем святошей? Бак расхохотался, придерживаясь за рану от ожога. - Бля, Ваас, ты конечно та ещё гнида, но я соскучился по-твоему… прямолинейному взгляду на вещи. - Да? А я надеялся, что никогда тебя больше не увижу, ебанутый ты педик. - Эй! – возмутился Бак, - Ты чего такой неласковый? - Ты мне лучше скажи, по чьей вине мы тут оказались. - … Ладно, братец, теперь я не догоняю, что ты имеешь в виду. Тут Ваас схватил Бака за шею и нагнул его, чуть не уронив на землю, от чего Бак вскрикнул от боли. - А-а! Ты что творишь?! – возмутился Бак. - Долбоёб, как ты мог отдать Серебряного дракона Белоснежке? Весь план пошёл по пизде, потому что ты член в удержать в штанах не смог, сам сдох как долбоёб- В этот момент Юри подбежала к ним, собираясь спасти Бака, но Ваас протянул руку вперёд, указывая на неё. - Не смей вмешиваться, сучка! - Да успокойся ты уже! – строго сказала Юри. - Я понимаю, что ты устал- - Куколка, закрой свой ротик, развернись и уйди, - сказал Ваас, смотря Юри в глаза, не заметив, что Бак потянулся к прикарманенному Ваасом охотничьему ножу за его спиной. Юри тут же схватила Вааса за руку и запрокинула ногу, обхватив ногой его руку, утягивая Вааса и Бака. Все трое упали на лестницу и прокатились вниз на несколько метров вниз, грохнувшись о каменный лестничный пролёт. Юри прокатилась по лестнице, чуть не упав с обрыва. Бак ударился грудью о землю и, стиснув зубы от боли, повернулся на бок, придерживаясь за ожог, который начал кровоточить. Ваас, уже не державший Бака за шею, разлёгся на земле, часто дыша от злости и боли. - Ты… Ты что творишь, идиотка?! Юри, тоже тяжело дыша, встала на ноги и подошла к Ваасу. - Хватит вести себя как долбоёбы. Вы оба. - А я что, блядь, сделал?! – возмущённо, с недоумением в голосе воскликнул Бак. Юри на него посмотрела холодным взглядом. Бак промолчал и отвернулся от неё. Ваас встал с земли и уже хотел схватить Юри за волосы, но та прошла мимо него так быстро, что он не заметил, как она уже оказалась впереди. Она как будто «проплыла» мимо него, её чёрные шёлковые волосы шлёпнулись о его щёку. Он оглянулся и немного ошарашено посмотрел на неё. - Идите домой, я скажу Кларе, что вы не сможете учувствовать в бою. Ну, или по крайней мере Бак, - сказала она своим привычным спокойным тоном. Она продолжила спускаться вниз по лестнице, поглаживая плечо правой руки. Ваас и Бак провели её взглядом, не до конца понимая, что сейчас произошло. Бак, кряхтя от боли, поднялся с земли, посмотрел на свою ладонь, испачканную его кровью из раны. - …И к чему всё это было? - спросил Ваас, смотря Юри в след. - Сука, спасибо господу, что я по мужикам, а не по бабам. С такими сучками мне бы давно все мозги выебали. Как тебе, - сдерживая скулежи боли, но всё ещё в своей колкой, немного садистской манере сказал Бак. - Она часто так делает? - Скидывает мужиков с лестницы своим же весом? Не часто. Сначала ведёт себя строго, а подом идёт на компромисс, при этом ведя себя как страдалица? Часто. Ваас прищурено посмотрел на Бака. - Я про то, что она гладит себя по правому плечу. У неё кожа на правом плече немного… Бугристая? Не заметил? - …Странные ты вещи в женщинах замечаешь, братец. Как я и говорил – спасибо, блядь, господу, что я по мужикам. Бак, как ни в чём не бывало, отошёл от Вааса, собираясь уйти. - Эй! – окликнул его Ваас, - Так, почему она- - Слушай, братец, заткнись, - тут же перебил его Бак. - Твой голос на фоне звуков природы как наждачка в стволе Калашникова. Отъебись. Бак ушёл, оставив Вааса позади, оставив его одного обдумывать то, что произошло сейчас и что произошло за день вообще. Он остался один наедине со своими мыслями. Ему не нравилось оставаться наедине со своими мыслями. - Идите вы нахуй, оба.***
- …Ты же шутишь, да? – удивлённо, с недоверием спросила Клара Гарсия. - Нет. - Даже Аджай не согласился? - Я сказала ему, что он не обязан участвовать. У него и так дел по горло с оказанием помощи его- - Юри, мы не можем делать им исключение! - перебила её Клара. - Не в этот раз. У нас каждый солдат на счету. Юри несколько секунд ничего не говорила. На её лице не было и тени той же раздражённости, которая была, когда она разговорила с Ваасом или Баком или кем-либо другим, кого она не уважала. - Клара, он – единственный выживший. Пол и Юма не в состоянии сражаться или даже оказать медицинскую помощь погибшим. Пэйган мёртв и не восстановится по крайней мере неделю. Ему сейчас не до нас. - Если мы не справимся с лунатиками, то у него вообще не будет возможности им помочь! Ни им, ни нам, никому! – грозно сказала Клара, настолько, что люди снаружи комнаты услышали её возгласы. Юри вздохнула и продолжила спокойным тоном. - Мы можем обойтись без одного солдата. Успокойся. Клара посмотрела в угол комнаты, потирая глаза от усталости и досады, но всё же согласилась. - Ты права, одним солдатом больше, одним меньше - нам и так будет трудно выиграть эту битву. Юри немного понурила голову и подошла на шаг ближе к Кларе. - Сабал и Дарпан согласились присоединиться к битве. Даже учитывая, что случилось с Йоги и Реджи, они соберут для нас отряд. Не такой большой, как хотелось бы, но лучше, чем один человек. Клара убрала руку от лица и удивлённо посмотрела на Юри - А сразу ты не могла этого сказать? – спросила она её едва улыбаясь. Боевой задор снова заиграл в её глазах. - Я собиралась сказать, но ты меня перебила. Клара сдержано рассмеялась. - Почему же ты тогда не остановила меня? - Это было бы невежливо по отношению к тебе, Клара, - сказала Юри, смотря на Клару пустым взглядом. Клара приподняла бровь. - Что же ты такая пассивная, а, лисица? – улыбнувшись, сказала она, - Я же не разозлюсь, если ты меня перебьёшь, тем более – это же хорошие новости. Сразу бы сказала- - Когда ты услышала, что от Пэйгана не стоит ждать подкреплений, ты расстроилась больше, чем когда услышала, что нам пришлось сражаться с целой армией чернильников-Ишвари, - холодно сказала Юри. Клара тут же изменилась в лице. С её лица пропала улыбка, она серьёзно посмотрела на Юри. Лицо той осталось таким же непроницаемым, как и обычно. - Нет, тебе не не хватает колкости, - продолжила она, пытаясь сохранить свой боевой настрой, - Скорее наоборот. Юри вздохнула. - Клара… - Да ладно тебе, я просто тебя дразню. Проверяю твоё терпение. Юри устало посмотрела на Клару. - Я не в настроении терпеть, Клара. - Я тоже, лисица… Они некоторое время молча смотрели друг на друга. - …Так, сколько человек обещает Сабал? - Пятнадцать. Клара цыкнула языком от досады. - Не очень… Но, что есть, то есть. Что насчёт пиратов и наших? - Боеспособных пиратов – примерно тридцать, не учитывая тех, кто почти восстановился. Из повстанцев боеспособных- - Учитывай тех, кто несильно ранен. Их тоже отправим в бой. - Мы не будем отправлять раненых в бой, - утвердительно сказала Юри. - Не всех. Те, кто может держать в руках винтовку – пойдут в бой. - Мы не нуждаемся в солдатах настолько, чтобы отправлять раненых в бой. - Юри, мне тоже не нравится идея отправлять раненых в бой. Но иметь численное превосходство тоже было бы неплохо. На крайний случай, они могут просто относить тела с поля боя. - Вовсе не обязательно, - возразила Юри. – Те солдаты, что не были ранены при битве за Последний Приют – одни из самых компетентных. Даже их будет достаточно, чтобы обезвредить армию Иосифа. Клара качнула головой. - Юри, святоша не глупый. Он знает, что, когда он атаковал нас, то убил немало наших людей, тем более ранил. Если мы явимся с большей армией, чем он предполагал – это поставит его в тупик. Подумает, что ему доложили неправильную информацию или что он преувеличил свои силы. Может наконец-то придёт в себя и поймёт, что он творит. Ты же видела, какой у него взгляд – он как будто постоянно спит. - Или он может подумать, что мы в отчаянье бросаем все свои силы в атаку, что так и есть. Клара пожала плечами. - Если мы недостаточно надавим на него – проиграем. Юри на секунду закатила глаза, возмущаясь безрассудством Клары, но сохранила нейтральное выражение лица. - А если мы передавим, то можем остаться беззащитными. Вдруг он подготовил ловушку? Вдруг у него остались чернильники? Что насчёт его Ёми? Вдруг он что-то от нас скрыл внутри него? Может- - Юри, - серьёзно сказала Клара. Юри замолчала и холодно посмотрела на неё. Клара улыбнулась и продолжила расслабленным тоном, - Расслабься, ты надумываешь себе тысячу причин что может пойти не так и ни одна из них никогда не случается. Прямо как и в прошлый раз и позапрошлый. Будь у него тузы в рукаве, он уже их сыграл. Юри покачала головой. - Нельзя относиться к таким вещам так безответственно. Я понимаю, что нам нельзя расслабляться, но это слишком. - Мы должны использовать всем, чем мы располагаем, иначе так и будем стоять на одном месте, - сказала Клара, пожав плечами. - Именно из-за такого планирования ты и твои солдаты оказались здесь. Клара промолчала несколько секунд, смотря на Юри с подозрением и решила пропустить её слова мимо ушей. - Планируйся к худшему, надейся на лучшее… Так сколько ты говоришь у нас людей? - Боеспособных пиратов – примерно тридцать, плюс… пять, нет, шесть «несильно раненых». Боеспособных партизан – тоже тридцать, не включая отряд Уайтхорса. И нет, среди ваших нет «несильно раненых». - А что насчёт включить твоих людей? Нам пригодится парочка людей для разведки. - Дам только троих, включая себя. Клара усмехнулась. - Ты до сих пор дуешься? - Если продолжишь – буду одна я, - холодно сказала Юри, после чего развернулась и подошла к двери из комнаты. - Они не могут отсиживаться у себя вечно, Юри! – громко сказала Клара ей в след. Юри не ответила, она уже вышла из комнаты, оставив Клару одну. - М-да, час от часу не легче. Ситуация в больнице была точно такая же, как и вчера, только ещё хуже. Тел стало ещё больше. Новые тела пришлось разложить под кровати, на пол. Тем, кто смог более-менее восстановиться или просто был в сознании, пришлось делить свою больничную кровать с другими ранеными. Среди раненых были не только солдаты – мирные жители, оставшиеся на поле боя, не успевшие добежать до северо-западного ущелья Последнего приюта, где укрывали жителей. Их было намного больше, чем хотелось бы. Юри пришлось переступать через тела, чтобы выбраться из огромной комнаты, которая когда-то служила классом для учений. Когда Юри наконец-то добралась до выхода из комнаты и вышла, к ней тут же подбежал Матиас Алонсо. - Где ты была?! - Клара- - Десять новых тел. Мне одному не справиться. Юри устало на него посмотрела, кротко кивнула и последовала за ним. - И ещё Талия опять взбесилась и у её рука оторвалась- - Пошли уже, - холодно сказала Юри.***
Днём основная палата госпиталя выглядела более приветливей, чем ночью. Вечерний свет освещал восточную часть комнаты, светя в лицо недавно очнувшимся солдатам. Ещё мёртвым в этом плане повезло больше – им было плевать на солнце, крики и охи раненых людей вокруг них и на громкие возгласы Бака. - Эй-эй! - возмущённо сказал Бак, сидевший на кровати, на которой лежал ещё мёртвый Джеордж Агуйлар, пока ему обрабатывали рану на груди. - Дюймовочка, у меня очень нежная кожа! Поласковей! - Ага, и очень тонкая, - подтвердил Ваас. - Вы можете- - А у тебя она толстая и огнеупорная, - саркастично сказал Бак. - Разве это минус? - Мне было бы- - Как будто в тебе есть плюсы? - Конечно. - Это какие? - Я не педик, это во-первых. Во-вторых, я не австралиец. В-третьих- - Да заткнитесь вы! – наконец-то смогла сказать Рэйчел. Раздражённая, уставшая, за эти несколько дней она почти не спала и у неё начали сдавать нервы. Ваас и Бак молча на неё посмотрели. - … Я хладнокровный, в отличие от этой чики, - завершил Ваас, недоумённо смотря на Рэйчел. Та тяжко вздохнула. - Вы можете помолчать? Я сейчас не в настроении терпеть колкости. Ваас вздохнул и отвернулся. - Сука, ну почему самые милые девушки здесь такие холодные су- - Ваас остановился, заметив краем глаза, что Рэйчел, слегка покраснев, смотрела на него взглядом, который мог испепелить даже мокрое дерево, - …Раздражительные. Рэйчел прищурилась и продолжила прочищать Баку ожог на груди. - Как ты вообще этот ожог получил? – спросила Рэйчел. - А, да так, просто я связался с одним горячим парнем, - сказал Бак, посмотрев на Вааса. Тот посмотрел на Бака с лёгким отвращением. - Я не виноват, что ты полез на верхний этаж как долбоёб. - Эй, но ты же меня вытащил оттуда, а? - Как по мне, ты должен был сгореть заживо вместе с остальными. Рэйчел удивлённо уставилась на них. Её руки немного задрожали. - В-вы подожгли целое заднее? П-полное людей? – спросила она, немного заикаясь. - Не мы, - Бак указал на Вааса, - а он. - Ты преувеличиваешь. Я не сбирался поджигать всё здание вместе с трупами. Просто так… вышло, - невозмутимо сказал Ваас, пожав плечами. Рэйчел прикрыла рот и уставилась в пол. - О Боже… Что вы натворили?! - Не волнуйся, куколка говорила, что работы будет не много. Они успеют более-менее восстановиться за недельку, - попытался успокоить ей Ваас. Рэйчел посмотрела на Вааса с недоумением и отвращением. - Вы сожгли людей заживо! – она сказала это так громко, что остальные люди в палате обратили на них внимание. - Вы… Как вы можете быть настолько бессердечными? - Эй-эй! Это всё он, а не я! - оправдывался Бак. - Чёт ты так беспокоишься? – искренне удивлённо спросил Ваас, - Я думал все здесь знают насколько я ебанутый. - Это тебя никак не оправдывает! - Ты расстроилась, что мы людей убили или что у тебя из-за этого будет больше работы? - Я- - Рэйчел часто задышала от возмущения, - Причём здесь это? - Ты посмотри на себя – выглядишь как ходячий мертвец, - Ваас тыкнул на Рэйчел, указывая на её истощённое лицо, - Разве у вас нет смен? Сколько вообще у повстанцев медиков? - Больше чем у нас. Меньше чем у Хойта и Антона. Считая их обоих, если честнее, -пояснил Бак. - А по конкретней? - Десять с половиной. Пятеро полевых и пятеро в больнице. Ваас усмехнулся. - С половиной? - Твоя куколка не всегда присутствует на посту, так что- - когда Бак это сказал, в палату вошёл Матиас, за которым следовала Юри. - О, помяни Дьявола. Они прошли мимо них, не обращая на них внимания и направились в другой конец палаты, куда недавно принесли несколько тел сёртвых пиратов и повстанцев. - Ох! - воскликнула Рэйчел, уже успокоившись, смотря в след Юри, - Так, мне надо уже заканчивать с тобой и помочь им. - Заканчивать? Милочка, моя кожа требует любви- - в этот момент Рэйчел плеснула ему на ожог полбутылки перекиси водорода. - И ЛАСКИ! - Бак скрючился на кровати, громко охая от боли. - Ой, прости, я хотела плеснуть тебе в лицо, - она выглядела виноватой, но она неосознанно усмехнулась. - В лицо?! Ты- А-ах! – Бак лёг на бок, на кровать от сильной боли, схватившись за грудь. На его крики оглянулись все присутствующие. - Да хватит орать как девчонка, потерпишь, - раздражённо сказал Ваас, смотря на Бака усталым взглядом, приподняв брови. - Бля-я, я ног не чувствую… - Смотри не обосрись. - Это вовсе необязательно было делать, - спокойно сказала Юри, неожиданно оказавшаяся сзади Вааса. - Господи!.. – воскликнул тот от испуга, - Куколка! Хорош так делать! У меня такими темпами паранойя разовьётся! - Ты закончила с Баком? – спросила Юри, не обращая на него внимания, обращаясь к Рэйчел. - Я… - Рэйчел кивнула, - Да. - Сука, ещё больнее чем от огня! – ноюще простонал Бак. - Да не настолько это больно. Потерпишь, - сказала Юри, обратившись к нему. - Кто-нибудь… Найдите нормальных докторов, а не этих шарлатанок… - тихо сказал Бак. - Вам нужна помощь с теми новыми телами? – спросила Рэйчел, обращаясь к Юри, - Я могла бы- Юри медленно покачала головой. Рэйчел тут же остановилась. - Ты свободна, - сказала Юри, – Можешь отдохнуть пару часов. - Да не устала я! Я могу продержаться ещё пару часов. Вам нужна помощь- - Рэйчел, - перебила её Юри утвердительным голосом, - отдохни. Рэйчел уставилась на Юри немного удивлённым и испуганным взглядом. - Л-ладно, - ответила она, уставившись в пол. Юри кивнула и развернулась, собираясь уйти. Но её остановил Ваас. - Эй, куколка, - окликнул её Ваас, - Ко мне подходил тот педиковатый парень, - он указал на Паоло, который сидел у кровати, на которой лежала Талия, - Сказал, что я должен идти с остальными на Иосифа. Ты же обещала, что та стерва с косичками не заставит нас участвовать? Юри спокойно посмотрела на Вааса. - Я смогла отговорить Клару брать Бака, но не тебя, - она пожала плечами, - Извини. Юри уже хотела пройти дальше, но Ваас схватил её за плечо. - Какого хера?! У тебя яиц не хватило ей перечить?! – строго, с возмущением в голосе спросил её Ваас. Юри устало на него посмотрела. - Не мне это решать. - Ты её вообще просила? - Можешь не приходить, если хочешь. Ваас приподнял бровь от недоумения. - Серьёзно? - Да, вместо тебя пойдёт Бак. От этих слов Бак протяжно простонал от боли. - Отправлять раненых в бой? - удивлённо спросила Рэйчел. - Это слишком- - О, круто, тогда удачи, пидорас, - сказал Ваас, тыкнув Бака в ногу. - Но тогда тебя будут судить под трибуналом за уклонение от обязанностей, когда мы покончим с Иосифом, - продолжила Юри. Ваас, Рэйчел, Бак и несколько людей вокруг них удивлённо посмотрели на Юри. - Т-трибунал? – пристав с кровати, придерживая себя за рану на плече, с лёгким страхом в голосе спросил Алехандро Монтеро. Человек, лежавший на соседней, погладил шрамы на груди, изображавшие слово «Лень». - Я так и думал, что всё не будет настолько просто… - Мы будем судить только фанатиков Иосифа. Те, что примкнули к нам добровольно – не в счёт, - сказала Юри спокойным голосом. Часть людей в палате облегчённо вздохнули. - Пытаетесь надавить страхом закона или авторитетом? – спросил её Ваас, оглядывая присутствующих в палате людей. - Нет, просто напоминаю, что у Клары на самом деле есть планы на создание справедливого законодательства на этом полуострове… Надеюсь. - А я тогда тут причём? - Припоминаю, что ты был готов предать нас и перейти на сторону Иосифа… - сказала Юри спокойным тоном, но в её голосе чувствовалась колкость. - Ха! Вот это новости! – удивлённо воскликнул Бак – видимо боль в ожоге уже прошла. – Иосиф положил на тебя глаз? С чего бы это? - Ты у нас тут спец по педикам – лучше сам скажи. Бак повернулся на спину, улёгшись на кровать, и уставился в потолок, размышляя. - Ну-у… Учитывая, что у тебя и у него не все дома, он увидел в тебе… - он остановился, чтобы найти подходящие слова, и продолжил с наигранным тоном, вытянув руку к потолку, напрягая ладонь, - Великого всадника апокалипсиса! Душу, которая покарает нас за наши грехи! Самая чёрная душонка среди нас всех! Все присутствующие посмотрели на Бака с недоумением. - Юри! Где тебя черти носят?! – проорал Матиас Алонсо. Юри прошла мимо Вааса и направилась к Матиасу. Рэйчел тут же окликнула Юри. - Эй! Вам точно не нужна- - Ты пойдёшь вместе с нами на Иосифа. Отдохни, - откликнулась Юри, не оборачиваясь. Юри и Матиас направились к операционным столам, на которых лежали недавно принесённые тела, в конце палаты. Рэйчел беспомощно села на кровать, на которой лежал спящий Иаков, и уставилась в пустоту. - Мда, как ни крути – нам пиздец, - мечтающее сказал Бак.***
Погода становилась душной. Тучи застилали почти всё небо, лишь вдалеке, на горизонте, оставался кусок неба, не покрытый тучами. Дождя не было, но иногда большие капли воды бились о подоконник со стороны улицы. Далёкий гром грозы доходил из-за гор со стороны севера полуострова. Это вовсе не означало, что на северной части полуострова, где был его отец, творилось что-то зловещее. Гроза – это просто атмосферное явление, которое проходило в Чистилище точно так же, как и в мире живых, как на Земле. Не важно насколько сильно тряслась от шторма земля или как забавно перепуганная Моти пыталась спрятаться под стулом, на котором сидел Диего. Это просто гроза. А его отец не умеет призывать молнии. Бхадра так громко и быстро поднялась на второй этаж по лестнице, что Моти подпрыгнула от испуга. Диего уже привык грохоту её ног по ступеням, поэтому он испугался не так сильно. - Ты хотя бы ноги вытерла, перед тем как вошла? – спросил её Диего не отворачиваясь от стола. - Уф… Там такой переполох в городе! – сказала Бхадра, усевшись на край люка тяжело дыша. - Ты где была? - Ой, где я только не была! – начала балаболить Бхадра, - Вся площадь завалена хламом, волчьими костями, трупами. Ужас! Чуть не попала на территорию пиратов и чуть на наступила на Чоризо, пока искала госпиталь. Там такая прорва людей! Меня внутрь не впустили просто потому что просто никак не пройти нельзя было. Попыталась залезть на второй этаж через окно – меня спалил какой-то мужик с татуировкой оленя на груди и наорал. Попыталась пройти через чёрный вход и встретила Юри-сан прямо на пороге. Она- - Погоди, - перебил её Диего, развернувшись к ней, - ты сначала попыталась пролезть на второй этаж, а только потом решила пройти через чёрный вход? Бхадра молчала несколько секунд, переваривая то, что сказал ей Диего. - Ага. Они оба усмехнулись. - Ну так вот, - продолжила Бхадра. – Я встретила Юри-сан. Точнее, я в неё врезалась, когда она выходила через чёрный вход госпиталя. Я ничего не успела её спросить… Точнее не смогла, - она смутилась. - Что? Она тебя прогнала? - Нет, я… - она уставилась в пол от смущения, - За ней шёл тот страшный мужик с ирокезом, и я от испуга ничего сказать не смогла. Диего почесал щёку и посмотрел в пол, обдумывая эту информацию. - Получается и он пойдёт на Иосифа… Ну, так от него хотя бы какая-от польза есть. Значит, они пойдут на Бругманскую долину вместе с остальными. - Её не было дома уже полтора дня. Думаешь, она хотя бы отдыхала? Она вообще спит? - Я… Не уверен. Никогда не видел, чтобы она спала, пока мы были у отца. Диего развернулся к столу и вернулся к работе над чем-то на столе. - Эй, а что ты там делаешь? – спросила Бхадра, вставая с края люка, полностью поднявшись на второй этаж. - Да так, балуюсь, - сказал Диего, не отвлекаясь от работы. Бхадра подошла поближе ко столу. Со стола пахло чем-то химическим - спиртом и краской. - О, господи. Ты что, опять делаешь свето-шумовую-гранату-ловушку?! - Нет, кое-что похуже. - Я даже боюсь предположить- - тут Бхадра охнула, увидев, что на столе лежал череп какого-то животного, которой Диего аккуратно очищал от пыли и сажи кисточкой. - Т-ты откуда это притащил?! - Филли подарил. Сказал, что он от того чернильника-оленя, который вёл стаю чернильников-волков, - слегка улыбаясь сказал Диего методичным голосом, не отвлекаясь на Бхадру. Бхадра подошла к столу и посмотрела на олений череп. - Когда ты вообще успел его забрать? - Прошлой ночью, - протянул Диего, всё ещё игнорируя её, - пока ты спала. - Ты выбирался в город? - Да, а что? - Не боишься, что схватят? Диего промолчал. - Выброси его, он жуткий, - Бхадра тыкнула череп оленя пальцем, - Зачем он тебе? - М-м-м… Нужен, - ответил Диего немного загадочно. - Повесим на стенку для красоты? Юри-сан не понравится, если мы его повесим у себя. - Мы не будем его никуда вешать. Он мне нужен. - Я… Знаешь, даже не хочу знать для чего. - Да ладно, тебе понравится! Зимой будет холодно и скучно, так что я уже придумал для нас кое-какое развлечение, – радостно сказал Диего, всё ещё не отвлекаясь от очистки черепа. Бхадра некоторое время молча наблюдала, пока Диего работал над черепом. Череп, несмотря на несколько трещин на правой стороне лба, сохранился неплохо. Правый рог отломился на середине, его придётся приклеивать. - И куда мы его спрячем? - Под кроватью, где же ещё. - Юри-сан не обрадуется, что мы тащим всякий хлам в дом. - Мы же будем держать его в секрете? - Не будем. Хватило и того, что мы расстроили Юри тем, что пол испортили и подставили себя опасность. - Да не будет она нас ругать. Это из разряда невинных шалостей, чем из подвергать себя опасности. - Она не будет, а я - да. - Да ладно тебе, она не злится по таким пустякам и тебе не стоит. Настоящие взрослые спокойно относятся к таким… проявлениям ребячества. Бхадра скривила губы и прищурилась, смотря на Диего. - Какой же ты… вычурный. - Кто? Я? – усмехнувшись спросил Диего. – Да я просто счастлив, что наконец-то могу заняться чем-то кроме учёбы и политики. Бхадра скрестила руки на груди и промолчала. Некоторое время она наблюдала за тем, как Диего чистил череп. - Это странно, - вдруг сказала она. - Что? - Кости надо придавать земле, чтобы продолжить цикл жизни и смерти в природе… Диего обернулся и недоумённо посмотрел на Бхадру, которая задумчиво смотрела на череп. - Чего? - Я имею в виду их надо размолоть и использовать как удобрение, - закончила Бхадра, посмотрев на Диего, - По мне – так правильней. Тот несколько секунд удивлённо смотрел на Бхадру. - Ой, я… Опять я в облаках летаю, - усмехнувшись сказала Бхадра. - Ну, не то чтобы ты не была права, по поводу удобрения земли. Просто то, что ты сказала прозвучало немного… Странно. Нависло неловкое молчание. Диего вернулся к работе, а Бхадра подошла к двухъярусной кровати. Гроза становилась всё громче, от чего Моти перебежала под кровать. - Что-нибудь ещё интересное было? – спросил Диего. - Неа. Одна лишь разруха и унылое настроение, - сказала Бхадра, поднявшись на верхнюю кровать. – Кажется, мы всё-таки проиграем. - Это почему? У нас и у Иосифа примерно равные шансы. - Ну и что? Это не значит, что мы их одолеем. А что после? Если твой отец прознает, что у нас тут происходит полный бедлам, то он обязательно нападёт, разве нет? - Не думаю. Отец стал сравнительно намного аккуратней в военных делах, после того, как… проиграл Либертад. Что бы там сейчас у него не происходило, он не нападёт сразу. Тем более тот работорговец ставит ему палки в колёса. - Говоришь как Клара Гарсия, - сказала Бхадра, хихикнув. Она ожидала, что он будет раздражён тем фактом, что она сравнила его с Кларой. Но Диего оглянулся на неё, коротко посмотрел на неё и уставился в пол с лёгкой грустью в лице. Он вернулся к чистке черепа оленя. - Чем больше я узнаю про Либертад, тем больше я понимаю почему отец был с ними так жесток.***
У них было чуть меньше сотни солдат. Хоть армии повстанцев и пиратов были не велики в связи с недавним нападением на Последний Приют, людей было достаточно, чтобы захватить долину за один день. Иаков не успел восстановиться и рассказать в деталях о положении в долине – тем более он был без сознания, - так что они могли полагаться только на то, что им рассказали Юри и Ваас. Иосиф проиграл – у него осталось всего три дюжины солдат, если их вообще можно было так назвать, включая его самого и его брата Иоанна. Метод, который эдемщики использовали для создания целой армии волков, как объяснил Иаков, включал в себя истекание кровью прямо на скелеты волков во время одержимости, так что его люди были сильно ослаблены. Пожар, организованный неизвестно кем, сжёг южную часть долины. Кто это был, были ли жертвы пожара – неизвестно. Не важно что происходило у Иосифа – сейчас был последний подходящий момент для нападения. Вааса определили в основной взвод – тот, что пойдёт на натиск долины. Сначала Ваас смутился, каким это образом они собираются протиснуть девяносто с чем-то человек через узкое ущелье на северо-западе леса Навь? Как оказалось, ему никто и не пояснил, что существовал прямой проход к долине в километре от Последнего приюта - перевал на северо-западе. Он был заваленный повстанцами несколько месяцев назад и его почти разгребли к моменту атаки на долину. Ваас был даже немного в шоке от того, что это сделали именно повстанцы, а не пираты. Пираты, тем более Бык, ни за какую дурь не стали бы устанавливать союз с культом по типу Врат Эдема. Они скорее просто бы захватили долину, поработили эдемцев, начали делать Блажь для собственного кайфа, а Иосифа отдали бы на растерзание Баку. Но завалить перевал к долине – прямой проход к долине, - было решением Клары. Человека, который был готов установить союз с пиратами-наркоманами, но не с «миролюбивыми» святошами-наркоманами. Как пояснил Бык: «Они не сошлись в своих взглядах, хоть они и были на одной волне.» Юри, два человека из её клана и отряд Уайтхорса отправились на северо-запад леса Навь, для контрудара. Иосиф и его люди могли обороняться либо в том жалком подобии деревни, наводившейся в центре долины, либо они могли отступить в Ёми на севере долины. В любом случае они были загнаны в угол. Даже отряда Уайтхорса и трёх людей из клана Юри было бы достаточно, чтобы покончить с Иосифом. Ситуация у обеих сторон выглядела не так плохо, как казалось, но была намного хуже, чем было на самом деле. - Это просто смешно, - нервно усмехнувшись сказал Стэйси Пратт, наблюдая за ущельем из-под мохового ковра, которое они использовали для укрытия. - Что именно? То, что мы уже часа два лежим в мху и грязи или что за это время нас не нашли? - спросил его притаившийся рядом Бёрк. - То, что она определила нас, одних из самых лучших бойцов, в разведку. Их диалог прервал Уайтхорс. - Хватит ныть. Нас оставили про запас. Сидите молча. Мужчины замолчали на некоторое время. Отряд Уайтхорса продолжил наблюдать за входом в ущелье и ждать якудз, которые должны были найти и убить охранные отряды Иосифа на вершине гор, если они вообще были. Прошло уже полчаса, с тех пор как они ушли. А пять минут назад они услышали громкий взрыв со стороны перевала между Последним Приютом и долиной – это был взрыв тротила для расчистки ущелья, а значит основной взвод пошёл на долину. После это наступила полная тишина. Испуганные птицы улетели прочь, животные перебежали на восток леса Навь или даже убежали в лес Правь, на север. Но после этого – ни единого звука. Остался только шелест листвы деревьев и далёкий шум бесконечного океана. - Как-то тихо. Где они? - прошептал Пратт, выглянув из-за своего укрытия. Бёрк тут же схватил его за ухо, потянув его вниз. Пратт чуть не вскрикнул от резкой боли. - Ты куда лезешь, идиот? - Отпусти ты! – громко прошептал Пратт. – Куда делись- - Тихо! Пратт подумал, что по близости были враги и его могли заметить, раз Бёрк его оттянул обратно под моховой ковёр. Но ничего не произошло. Ни свистка, ни отклика, ни шума летящих стрел или пуль. Ничего. - И что? - Вот именно – ничего. Сидим смирно и тихо, пока якудзы не вернуться. Пратт посмотрел на Бёрка с прищуром и, пересилив своё негодование, кое-как оглядел лес Навь. Ветер с севера был холодным, предвещал скорую осень. Некоторые листья на деревьях начинали желтеть и терять зелень. Стоял легкий туман. Царила почти полная тишина. Ни шороха, ни вскрика, ни звуков падений тел. Да что эта за клан такой, что работает лучше тренированных солдат, не говоря уже про нас? Они там вообще живы? Им оставалось ждать сигнала. И тут раздался ещё один взрыв. Не такой сильный, какой был при очистке перевала, но достаточно громкий, чтобы застать врасплох солдат. - Что за?.. - немного испуганно спросила вслух Джоуи Хадсон. Не смотря на испуг от внезапного взрыва и сильное удивление, она говорила очень тихо. - Мы же не планировали ещё один взрыв? - Не планировали. Что-то пошло не так… - прошептал Уайтхорс. - Мы… Должны отправиться им на подмогу? Уайтхорс промолчал. Не могла же Клара не рассказать им про это? Она любила делать подобные сюрпризы – делать понятные только ей действия, которые каким-то образом могли повлиять на исход боя не поясняя зачем, при этом не советуясь ни с Быком, ни с Юри, ни с Уайтхорсом или Шакалом. Хуана Кортеза не было рядом чтобы хоть как-то её проконсультировать. Но не в этот раз. Нет, что-то пошло не по плану. Взрыв не мог произойти не запланировано. Из взрывчатки они могли взять максимум осколочные гранаты. Ни Клара, ни Юри, ни Шакал, ни Бык не планировали подрывать постройки, возведённые эдемцами – смысла разрушать инфраструктуру территорий, на которой они сами будут жить, не было. Не будут же они жить на развалинах зданий? Значит взрыв был устроен Эдемцами. И основной батальон попал в засаду. Отряд Уайтхорса не мог выдать свою позицию. Не сейчас. У них не было раций - в лесу любой шорох был отчётливо слышен, тем более шум рации. И даже те рации, которыми располагали повстанцы, не могли передавать сигналы через высокие каменные утёсы. Но этот взрыв можно было посчитать как сигнал к действию. Вершины утёсов, возвышавшиеся над ними, молчали. А они сидят здесь в засаде и ждут чуда. - Эрл, что нам делать? – спросила Джоуи. Он наконец-то ответил. - Ждать. - Но… Мы не можем- - Нам придётся. Джоуи отвернула голову и скривила губы от досады. Делать туже самую ошибку, из-за которой они попали сюда, было бы безрассудно. И оставлять большую часть армии без поддержки на территории врага, который теперь с лёгкостью может войти в город, было ещё безрассудней. Из-за горного массива донеслись звуки стрельбы. Бёрк тихо выругался. - Да где же эти хвалёные убийцы? Он ожидал, что после этих слов с вершины горного массива наконец-то упадут тела эдемцев. С вершины не донеслось и звука. Лишь несколько камней упало с края. - Мы не можем больше ждать, Эрл, – Бёрк, старался несильно повышать голос, - Если там и остались люди Иосифа, то они пошли к месту взрыва… - Или они остались здесь и ждут, когда мы выйдем. Уже забыл, как они провожали нас, когда мы уходили из округа Хоуп? Я был удивлён, что мы вообще смогли выбраться за поддержкой- Под гулкий звук стрельбы, доносившийся из-за горного массива, эхом разносившимся по лесу, с вершины утёса упала чья-то отрубленная голова и обезглавленное тело. Никто из отряда Уайтхорса не смог разглядеть их со своих мест, так что было сложно сказать кто это был. - А вот и наш сигнал. Идём, - Уайтхорс, единственный, кто сейчас не смотрел на упавшее тело в ступоре, встал с земли и, стараясь держаться ближе к земле, подошёл ближе к краю леса. - Погоди! - громко шепнул ему Бёрк, - Ты уверен, что это не уловка? Или просто случайность? - Эдемцы не настолько ебанутые, чтобы убивать своих… Надеюсь. Послышался треск веток и громкий шелест листвы. Что-то, а точнее кто-то, упал прямо на деревья и приземлилось в пушистые кусты выцветшей сирени неподалёку от них. Пратт направил своё ружье на упавшего человека, который, кряхтя от боли, каким-то образом смог пережить падение. - Эй, не стреляйте! - выкрикнул мужской голос, тихо ругаясь себе под нос от боли, - Блять, чуть руку не вывихнул… Даже узнав голос мужчины, Стэйси Пратт не опустил оружие. - Пратт, не смей стрелять, - строго сказал Бёрк. - А то будет как в прошлый раз. Джоуи привстала с земли и удивлённо уставилась на упавшего мужчину. - Он что, спрыгнул с вершины?! Как он вообще выжил после такого падения? Опять послышался шелест листвы и треск веток. В этот раз в кусты упала женщина и, в отличие от мужчины, она не ругалась от боли. Уайтхорс без опаски подошёл к приземлившимся солдатам. - Это все, кто там был? - Нет, - ответила женщина спокойным тоном, будто секунду назад она не упала в кусты с тридцати метровой высоты, - Было всего четверо. Остальные- - Что за херня случилась на перевале?! – перебил её Пратт. Хидеки, оклемавшись от падения, услышав вопрос Пратта, сразу изменился в лице. Юри оглядела присутствующих и спокойным тоном сказала: - Засада. Они отправили солдат-камикадзе.***
Хоть перевал и был немного шире, чем ущелье на северо-востоке Последнего приюта, чувство клаустрофобии и опасности присутствовало. Топот солдат эхом отскакивал от стен и острых каменных глыб на вершине перевала, создавая ощущение, будто солдат было не меньше сотни, но в разы больше. Далёкий гром молний и порывистый ветер не были так хорошо слышны из-за каменных массивов как в лесу снаружи города. Из-за сильного ветра в перевале был сильный сквозняк со стороны долины, навеивавший лёгкий запах пшеницы, Блажи и гари. Они не встретили ни одного солдата Иосифа ни после подрыва завала, ни по пути к долине. Сама долина выглядела удручающе – на половину обгоревший пустырь, на половину цветущая долина без единого человека в зоне видимости. Это было видно и за сотню метров с их текущей позиции. Они продвигались не торопясь, но и не медлили. Некоторым солдатам, конкретно тем, которые пошли в бой ранеными, приходилось останавливаться чтобы отдышаться. Всё не может закончиться так просто. Они точно устроили засаду, подумал Ваас, вглядываясь вдаль. Где они прячутся? На деревьях? От них, кроме пепла, ничего не осталось… Почему эта ситуация выглядит знакомо? - Монтенегро, не зевай! – крикнул ему Ник Рай, шедший впереди отряда. – И поправь платок – а то ещё и тебя придётся приложить. Несколько людей вокруг них усмехнулось. Ваас поправил обмоченный в воде платок на своём рту. - И как это поможет? - Будешь защищён от дыма и испарений Блажи по крайней мере некоторое время, - сказал Ник, - А потом… Ну, не обижайся, если нам придётся тебя пристрелить. Практика показала, что проще усыплять «благословлённых», чем пытаться их как-то усмирить. - Разве эта хрень посильнее мухоморов? Серьёзно? - Да. Достаточно просто плеснуть в лицо горстью и уже готов снести своему другу голову. - Разве? Меня этой хернёй обливали из целой бочки и что-то меня не торкнуло. Ник удивлённо посмотрел на Вааса вместе с несколькими солдатами, которые шли рядом с ним. - Ты? Смог сопротивляться Блажи? - Не удивительно, - усмехнулся пират, шедший рядом с ними. – Когда он попробовал палёный Крокодил, от которого у нас два человека сдохло, он просто сказал, что он «немного горчит». - Я… Эм… Я не совсем понял. Это значит, что у него просто невосприимчивость к наркоте или что у него железные кишки? - И то и другое, - ответил Ваас. - Невосприимчивость к наркоте - точно нет. А насчёт железных кишков я не уверен, - усмехнулся тот же пират. Может сердце у него и холодное как лёд, но это не спасло его от четырёх ножевых- Послышался шорох со стороны полу-сгоревшей берёзовой рощи впереди взвода. Бык поднял руку, согнутую под прямым углом, приказывая взводу остановиться и быть начеку. За разговорами они не заметили, как вошли в засаду врага. Это могла быть просто случайность – может, если, даже испугавшись взрыва, не все мелкие звери убежали из рощи и это была просто какая-то белка. Тем более причин волноваться о засаде не было – все было спокойно. И это было единственное, что было подозрительно - что всё было «спокойно». Бык, который старался держаться сзади отряда, чуть ранее забравшийся на невысокую глыбу рядом с дорогой, оглядел весь взвод, который тоже стоял на ушах. Он обратился к отцу Джерому, с которым был более-менее знаком. - Проверьте бывших эдемцев. Сейчас же. - Мы не брали их с собой, сэр. - Что насчёт Веры? Где она? - он посмотрел назад, на хвост взвода, где увидел ошеломлённую ситуацией Рэйчел. Похоже, она вообще не ожидала, что будет засада. - Рэйчел ни за что не отправила бы нас на смерть, - возмущённо ответил отец Джером, - она- - Да знаю я. - Он прищурился, стараясь разглядеть лицо Рэйчел. Она испугано смотрела прямо перед собой и старалась спрятаться за солдатами. - Это вообще никак от неё не зависело. Оглядев взвод, Бык спустился с глыбы и начал командовать твёрдым как камень голосом. - Всем стоять наготове. Паоло, иди проведай. - Паоло оглянулся на Быка. Он старался сохранять спокойствие, но по глазам было видно, что он сомневался. Поэтому Бык добавил, обращаясь ко всему взводу, - И успокойтесь. У них нет ничего, с чем мы бы не смогли справиться. Сам он понимал, что это, конечно же, неправда. Эдемцы могли выкинуть что угодно – не зря же повстанцы перекрыли главный проход в долину не жалея взрывчатки. Хоть этот взрыв и смог очистить часть пути, через созданный проход смогли пройти только солдаты, без транспорта. К ним не приедут с подкреплением сию минуту. Паоло осторожно подошёл к тому участку леса, где был шорох, и всмотрелся в местность. - …Там никого, - объявил Паоло, обернувшись к отряду. - Уверен? - спросил Бык, приподняв бровь. - Я… - Паоло оглянулся на рощу. Он же ничего не просмотрел? Бык подошёл к Паоло, заодно доставая из-за спины свой обрез, направил куда-то между обгоревших стволов и выстрелил. За секунду до выстрела раздался громкий шорох, за которым последовал громкий возглас боли и булькающий звук, а затем последовал звук удара о землю. Возглас был человеческий, не животный. Земля была настолько грязной от копоти, что даже натренированный глаз с трудом смог бы заметить багровую разливающуюся лужу крови, тем более лежавшего на земле человека, скрытого слоем пепла и земли. Никаких других подозрительных шорохов или звуков не последовало. Не сказав ни слова, Бык махнул рукой, приказывая солдатам следовать за ним, и направился в сторону долины. Паоло стоял в ступоре несколько секунд, смотря в то место, где лежал солдат Эдемцев. Ваас ткнул Паоло в плечо. - Чё встал? Пошли уже. Всё ещё смотря в сторону рощи, Паоло кивнул и пошёл с остальным отрядом вперёд. Почти вся южная часть долины сгорела в пожаре, остальная часть выглядела убого. Людей не было, скорее всего они сбежали в Ёми. Маленьких возгораний нигде не было, но на поле было дымно, стоял густой едкий туман. Воняло гарью, горючим, жжёной травой и Блажью. Взвод остановился у конца рощи. Пираты вели себя довольно расслабленно, оружия опустили, но каждый держал палец на курке. Партизаны осматривали местность с опаской, оружия держали наготове. Они все чуяли подвох, просто они не знали откуда придёт пиздец. И тут Ваас вспомнил, почему эта ситуация показалась ему знакомой. В долине никого нет, а они собрались группой у подножья склона. Наступать на те же грабли было бы просто смешно. Несколько маленьких камней скатилось по крутому склону. Ваас тут же направил свою винтовку на вершину склона и прицелился. С какой ещё стороны они могли бы подготовить засаду? Бык заметил поведение Вааса и обратился к нему – ему не впервой так останавливать Вааса. - Ваас, ты что- Прогремел выстрел. После него последовал глухой удар о землю – с крутого склона, как можно было подумать сначала, кто-то спрыгнул. Но по внешнему виду было сложно сказать был ли это сектант или кто-то другой. Все солдаты тут же встали на взвод – большинство не следило за тем, чем занимался Ваас. Кто-то уставился на Ваас, кто-то – на упавшее тело, которое всё ещё подавало признаки жизни. - Ты что творишь, идиот?! – Бык говорил в своей обычной строгой манере не повышая голос слишком сильно. Ваас даже на него не смотрел. - Это просто смешно. Тут у всех здесь одна и та же тактика нападения? – усмехнувшись спросил Ваас. Бык уже свыкнулся с тем, что теперь в их войне будет участвовать такой эксцентричный кадр как Ваас, поэтому он просто молча фыркнул, сдерживая гнев и раздражение, и сделал жест рукой, приказывая Паоло проверить тело. Тот настороже подошёл к телу и присел к нему. - Это… Кто это? - Сектант, очевидно же, - сказал Ваас. - Нет, просто он… Азиат? - В смысле «азиат»? Как ты посмел подумать, что у Эдемцев нет азиатов? - Что? – Паоло обернулся, - Нет! То есть… Это-то тут причём?! Бык широким и быстрым шагом подошёл к телу и присел на колено, чтобы осмотреть его. Паоло тут же быстро выпрямился и отошёл на шаг назад. Это был азиат в камуфляжной форме. Лицо распухшее, залитое кровью. На виске была свежая рана от пули – это от Вааса. На теле – чуть менее свежие раны от лезвий. Руки были связаны спереди вязаной верёвкой из травы. Сам мужчина тихо стонал, пытаясь что-то выговорить. Это Кохэку, Клара послала в разведку. Много порезов и ушибов. Его пытали? Скорее всего использовали серпы и что-то твёрдое. Большие пальцы сломаны – он пытался освободиться, за это ему избили лицо. Почему он пошёл один? - Нихера его отделали… - сказал Ваас, сморя на избитого мужчину. - Проще его добить. Пусть не мучается. Бык молча кивнул и встал на ноги. Что же тогда случилось с остальными посланными якудзами? Избитый мужчина попытался что-то сказать: - … за…сада… С-с… верху… Бе… Он не успел договорить. Потерял ли он сознание или умер – мужчина перестал двигаться и затих. - Чё? – Ваас тыкнул мужчину ногой в руку. – Эй! - Засада, – сказал Бык, поняв, что он мужчина хотел сказать. И тут же закричал, обернувшись к отряду, - ОНИ СВЕРХУ! Пираты, которые уже привыкли быстро принимать решения и действовать не особо обдумывая приказ командира, тут же сошли с дороги и отбежали в рощу, укрывшись за деревьями. Повстанцы же стояли на месте и направили оружия вверх, не понимая что им делать. На вершине утёса была видна чья-то фигура. - ВЕРА! – крикнула фигура. Рэйчел вздрогнула плечами. Она не посмотрела вверх. - Ваас, сможешь попасть? - спросил Бык. - Я думаю, что уже поздно. Он тут не один. Валим, - сказал Ваас, отступая в рощу. Бык обернулся к стоящим в ступоре повстанцам. - Что вы стоите? Отступайте!- - НАША ВЕРА! Бык не успел договорить. Тень уже успело быстро промелькнуть с вершины утёса с самого верха вниз. - СОЖЖЁТ ВСЕХ НЕПОКАЯННЫХ! Мужчина, весь мокрый от керосина, держащий коктейли Молотова в обеих руках, спрыгнул в вершины тридцатиметрового утёса и грохнулся о землю, не задев никого из солдат. Бутылки, которые эдемец бросил ещё находясь в воздухе, разбились о головы двух повстанцев. Те упали на землю и, по-видимому, потеряли сознание. Огонь разгорался быстро, но кроме разлившегося керосина, самого мужчины и двух повстанцев, которые, по-видимому, всё же погибли от ударов по головам бутылок, а не потеряли сознание, потому что они не кричали от боли, ничто не другое не горело. Ваас рассмеялся и потёр глаза. - Господи, что за цирк. Огонь начал распространяться дальше по земле, подбираясь к роще, к полям, но на это никто не обратил внимание. Ваас тыкнул одного из пиратов в плечо и мотнул головой в сторону тела. Тот молча кивнул, вышел из рощи и подошёл к упавшему эдемцу, чтобы осмотреть. - Эй, кажется он ещё жив, - сказал он, оглядев тело. Рэйчел смотрела на упавшего эдемца, слегка раскрывая рот и закрывая его как рыба. Она пыталась выговорить слово «взрывчатка», предупредить остальных, но её губы не двигались, а сама она дрожала от волнения и страха. - Помоги мне… Вера, - прохрипел горящий эдемец, подставив фитиль от взрывчатки, спрятанный между подкладок его рубашки, к огню. Прогремел мощный взрыв. Не было никого из взвода кого бы этот взрыв не задел. Радиус взрыва был достаточно большой, чтобы обгоревшие стволы деревьев в десяти метрах от взрыва сильно пошатнулись и с треском упали. Горящие куски тела эдемца-камикадзе разлетелись по местности, часть упала на поле, увеличивая площадь возгорания. Блажь и остатки горючего, которым Эдемцы ранее бережно оросили южное и северное поле долины, постепенно разгорелись. Огонь начал быстро распространяться по всей долине.