trying to be

      Женщина молча открыла щеколду и сняла цепочку с двери, открывая её на себя. Перед Гэвином и Ричардом предстала женщина в возрасте, однако так на глаз было затруднительно сказать сколько ей. Морщины уже проступали на её лице в районе глаз и лба, во взгляде читалась некая измученность и злоба с примесью вечного подозрения. Волосы были точь в точь, как у Эшли, но уже с явно выделяющейся сединой. — Андроид останется снаружи. — Грубо сказала мать Эшли, сверля Ричарда взглядом, не давая пройти никому из напарников. — Мэм, я могу вас заверить, что этот андроид не кусается и он никак вам не навредит. — Вальяжно ответил ей Рид, дружелюбно скалясь и переминаясь с одно бедра на другое, он отвесил Ричарду лёгкий пинок, что б тот поддержал его. — Миссис Белл, вам нечего опасаться. — Утверждающе кивнул андроид, поддакивая словам напарника. — Либо андроид остаётся снаружи, либо я вас обоих не пущу, точка. — Женщина оставалась совершенно непреклонной, настаивая на своих условиях. Будто слова гостей она просто пропустила мимо ушей.       Гэвин продолжал улыбаться ей в лицо, мысленно думая, насколько эта старуха упряма. — Что ж, хорошо, андроид останется снаружи, — Мужчина спокойно кивнул в одобрительном жесте и указал большим пальцем сжатой ладони, куда-то позади себя. — только сейчас дам ему небольшие указания и вернусь. — Гэвин спустился по маленькому скрипящему порогу, направляясь в сторону своей машины, за ним же незамедлительно последовал Ричард, предварительно желая хозяйке дома хорошего дня. — Слушай, давай сегодня обойдёмся без твоих «выкрутасов», ты просто посидишь в машине и не будешь идти ни в какие стрёмные переулки за подозрительными типами, окей? — Слегка нервно оттараторил Рид, чувствуя на своей спине прожигающий взгляд женщины. — Детектив, такого больше не повторится, я обещаю. — 900-й опять глядел ровно в глаза человека. — Супер, — Рид выдохнул с облегчением и притянул руку андроид к себе, складывая в ладонь Ричарда ключи от авто. — смотри, чтобы с ней ничего не случилось. — Детектив напоследок серьёзно посмотрел на Ричарда и направился обратно, к уже заждавшейся его миссис Белл. — Простите за ожидание! — С такими словами Гэвин шагнул в дом и за ним сразу же с силой захлопнулась дверь.       Ричард внимательно провожал напарника, до того момента, пока случайно не столкнулся взглядом с женщиной, которая сразу же и прервала их невербальный контакт хлопком двери. Андроид ощутил глубоко в себе какое-то странное чувство тревоги, которое быстро пропало, но осталось осадком где-то на подкорке.       Мужчина следовал за хозяйкой по коридору, замечая то тут, то там фотографии Эшли Белл, самой Миссис Белл и её мужа с золотистым ретривером. Судя по всему семейство Белл было очень счастливо до катастрофы, произошедшей с любимой дочуркой. — Этот ваш… напарник, я бы сторонилась его на вашем месте. — Она подошла к подвесному деревянному шкафчику с посудой, вынимая оттуда две кружки. — Не поверите мэм, но я это и делаю. — Гэвин слегка усмехнулся, сводя всё в шутку и не понимая, к чему клонит мать Эшли. — Вы не замечали, как он смотрит на вас, детектив? — Женщина вообще ничего не стесняясь, продолжала сыпать странными комментариями, наливая в две прозрачные ёмкости чёрный чай. — Я… кхм, нет я ничего подобного не замечал, — Детектив кашлянул в кулак, ощущая дискомфорт, пока та стояла к нему спиной. — мы немного отклонились от темы, мэм. — Вежливо напомнил ей Гэвин, присаживаясь за круглый стол, со светлой скатертью. — Я хотел бы узнать, если это возможно, о том что произошло с Эшли. — Рид подходил к этому вопросу крайне деликатно, как бы с разных сторон, давая женщине не чувствовать себя загнанной в угол. — Её убил андроид и я более чем в этом уверена. — Миссис Белл присела напротив мужчины, предварительно поставив перед ним кружку с горячим чаем. — Хорошо… но, почему вы так в этом уверены? — Гэвин потупил взглядом в тёмную жидкость, на поверхности которой лопались маленькие пузырьки. Он сложил локти на стол, обхватывая одну руку другой.       Женщина замолкла, напрягаясь всем телом. — Эшли… приехала в Детройт окрылённой, ей очень нравился этот город… она много писала мне про людей оттуда, говорила, что нашла себе новых друзей и устроилась на небольшой заработок в цветочный магазин. — Было заметно, как ей тяжко ворошить в своей голове воспоминания минувших дней, поэтому Гэвин внимательно ловил каждое слово, хоть часть информации ему уже была известна. — Мне было радостно за неё. Через какое-то время она рассказала мне про одного андроида, с которым она случайно столкнулась на улице, пока тот выгружал машину у соседнего магазинчика. Он помог ей собрать вещи и извинился, затем… она всё чаще стала упоминать про него, стала говорить о том, что с андроидами можно так же дружить, как и с людьми, якобы они несильно уж и отличаются от нас. — В голосе миссис Белл постепенно начали нарастать злоба вперемешку с горечью, стоило только в её рассказе появиться «одному андроиду». — Я и в то время относилась к андроидам с опаской, почему соседи смотрели на меня, как на сумасшедшую, когда в их домах было аж по нескольку этих роботов. В общем… — Хозяйка сделала глубокий вдох и выдох. — я не стала пытаться огородить Эшли от её новых знакомств, да и не смогла бы, просто высказала своё мнение на этот счёт и сочла это достаточным. — «Да уж, Детройт — город мечты…» — Гэвин мысленно прыснул едким сарказмом, сожалея о том, как всё-таки паршиво судьба обошлась с молодой жизнерадостной девушкой. — А как ваша дочь относилась к андроидам до того, как переехала в Детройт? — Детектив сохранял профессиональную хладнокровность, ничего не проявляя ни лицом, ни телом. — Ей… в общем-то было на них всё равно, она не презирала их, но и не превозносила, просто приняла это как дань прогресса, с которой просто надо смириться и жить в симбиозе. — С лёгкой запинкой, ответила женщина. — Вы обращались в полицию? — Рид хотел задать этот вопрос с самого начала, как в принципе и полагалось делать, но решился повременить, откладывая на потом. Просто до него до сих пор не могло дойти, как труп мог пролежать нетронутым невесть знает сколько в подвале заброшенного магазина цветов, и самое интересно никто в департаменте об этом судя по всему не знал. — Обращались, — Миссис Белл помрачнела в несколько раз сильнее обычного, склонив голову так, что волнистые короткие волосы закрыли её лицо. — изначально они пытались искать нашу Эшли, якобы «прикладывали все усилия», но потом… — Рид напряг брови, пытаясь всмотреться в нечитаемую и отстранённую физиономию женщины, казалось будто она постарела ещё на несколько десятков лет в одно мгновение. — просто сказали нам, что она пропала без вести и прекратили поиски. — Она замолкла, но в её голосе не было и намёка на приближающиеся слёзы, Миссис Белл не собиралась плакать, даже не думала об этом. И Гэвину впервые стало не по себе от такого зрелища — он помнил много родительских слёз, а в особенности материнских, которые лились на его полицейскую форму, он слышал достаточно умалений, срывающимся на крик голосом. Но такое, он видел первый раз и это могло значить только одно — смерть дочери вытянула из матери всё живое, оставляя только оболочку, мучительно доживающую свои дни. — Вы, Гэвин Рид из полиции Детройта, скажите, — Она застала Гэвина врасплох, глядя прямо в его вздрогнувшую душу. — где вы нашли мою девочку? — Тишина давила на ушные перепонки слишком сильно, Рид чуть ли не стал слышать потрескивание белого шума, а в голове мгновенно опустело, не оставляя ни единой нормально сформулированной мысли. «Мою девочку…! Чёрт, да я нашёл там куски разлагающейся плоти и кости, это всё что я там нашёл.» — Мужчина не выдержав, слегка развернул голову и натужно выдохнул, что же всё-таки творила с ним эта женщина. За всю мать его карьеру такого напряжения он давно не испытывал, хотя думал, что уже бывалый коп и умеет держать эмоции в узде. — Она… она была в подвале цветочного магазина, в котором работала. — Ответил детектив, возвращая взгляд в сторону собеседницы. — Ха-х, пропала без вести значит… — Миссис Белл ужасно горько усмехнулась и Гэвину уже реально становилось дурно, словно здесь в маленькой светлой кухне невозможно было вздохнуть. — Миссис Белл, я крайне благодарен за ваше сотрудничество. — Он встал неуверенно, слегка покачнувшись, но хозяйка дома этого не заметила. — Что вы собираетесь делать? — Кинула она вслед, требуя встречной откровенности от Рида. — Хочу узнать, кто стоит за смертью вашей дочери. — Гэвин встал в двух шагах от двери, не оборачиваясь. — И что же вы будете делать с этим человеком, даже если найдёте его? — — Накажу в соответствие с законом. — Серые уставшие, но пылающие где-то в глубине глаза, смотрели на миссис Белл из-за плеча. — Удачи вам, детектив Гэвин Рид. — Вяло и несколько устало произнесла она, опять склоняя голову, и глядя куда-то в пустоту.       Мужчина почти беззвучно перешагнул порог и закрыл за собой дверь. Наконец-то воздуха стало хватать и он протяжно вздохнул и выдохнул несколько раз полной грудью. «Блять, что за день…!» — Его короткие чёрные ботинки с каблуком заставили деревянный порожек скрипеть, когда мужчина двинулся по нему в сторону машины.       Лицу Гэвина уже вот на протяжении лет так 10-15 было характерно искажаться либо в саркастическом оскале, либо каменном покер фейсе, осуждавшим всё и вся. Но сейчас его мину перекашивали будто бы обе эти эмоции вперемешку с сожалением, которое Рид терпеть не мог. — Детектив, как прошла ваша беседа с миссис Белл? — Перед потерянным в своих чувствах человеком нарисовался андроид, вылезший из авто. — Чудесно, жестянка… — Мужчина запустил в задний карман тёмных джинс руку и вытащил электронную сигарету. — Могу я узнать подробности? — Глаза андроида забегали, сканируя физическое состояние Гэвина, пока тот смотрел себе под ноги, на серый асфальт. — Ну, скажем так, всё херовее, чем я предполагал. — Он продолжал давать какие-то неопределённые ответы, неустойчиво держа в руке прямоугольную сигарету. — Детектив, пожалуйста, расскажите хотя бы что-то. — Ричард сложил руки за спину и сцепил пальцы, всё также настойчиво продолжая напирать на напарника с вопросами без лишних церемоний.       Гэвин медленно поднял взгляд тёмно-серых радужек на лицо пластикового напарника, выдыхая приличных таких размеров облако из легко ароматизированного пара. — Эшли убил какой-то человек при власти и деньгах, потому-то полиция не провела полноценное расследование — их просто заткнули. — Сухо констатировал Гэвин, будто это была чистой воды истина, ну, верней он так считал. — Это довольно резкое заявление, вам есть чем его обосновать? — Ричард слегка склонил голову в бок и вопросительно поднял бровь. — Опыт. — Рид, наблюдая, всю такую же неменяющуюся физиономию пластикового напарника, раздражительно начал пояснять. — Я встречал такие дела, вёл их и бывало просто наблюдал со стороны, но исход всегда был один — ты просто докапываешься в один момент до какой-то определённой позволительной точки, а потом всё! Свидетели вдруг перестают хотеть сотрудничать, нужных данных недостаёт, ты сбиваешься с пути, блуждая кругами, и просто не понимаешь в какой момент стал двигаться не в том направлении… — Гэвин то восклицал, то снижал громкость тона, рассказывая непонятливой и неопытной машине напротив себя, как устроена эта жизнь. — Такое имеет место быть, и всё-таки, если этот случай другой? — Андроид вернулся в изначальное невозмутимое выражение лица. — Тем более… может наш приезд сюда дал этой женщине крохотную надежду того, что понятие закона и справедливости ещё существует? — Ричард посмотрел на дом позади Гэвина, и поймал взглядом тень фигуры Миссис Белл, наблюдавшей за ними в щель коротких оконных штор. — Пф, — Рид прыснул едким смешком. — говоришь так, будто тебе есть дело до «справедливости». — — Может быть мне и правда нет дела до этого, — Пластиковый опять вцепился взглядом в душу Рида. — но мне небезразлично то, что важно вам, а вам, детектив, важно помочь этому человеку. — — Перестань делать вид, словно знаешь меня, жестянка. — Мужчина угрожающе сверкнул зрачками, затянулся и выдохнул исподлобья. — Бесишь. — Эти слова были сравнимы с резким плевком на идеально чистую и вечно гладкую форму андроида, и любой человек на месте Ричарда возмутился бы таким словам, но он был машиной, потому не обратил на подобное ни малейшего внимания. — Ну так, и что вы решили? — Подытоживая, спросил андроид. — Делать в Энн-Арборе нам нечего, нужно возвращаться в Детройт и искать зацепки там. — Гэвин заметно успокоился, видя безразличную реакцию напарника на его слова ранее. — Чувствую, это много времени займёт… — На усталом выдохе тихо добавил он и прошёл к водительскому месту.       Ричард кивнул, соглашаясь, а после опять с вопросом глянул на мужчину. — Тц, что опять? — Недовольно цыкнул детектив, уже уместившись на мягком сидении у руля с открытой дверью. — Разве вы не говорили, что будете спать на пути сюда и обратно? — Ричард приблизился и склонился по отношению к Гэвину, удерживая руку на крыше авто. — Какая разница, че я там говорил! Залезай быстро, либо здесь останешься. — Грубо отмахнулся Рид, отпихнул андроида и захлопнул дверь.       Ричард спокойно поправил высокий белый воротник с тонкими голубыми краями и пошагал на пассажирское сидение, рядом с водителем. — Будешь много болтать и донимать меня расспросами о какой-то херне — высажу. — В который раз особо не блистая вежливостью, заявил Гэвин. — Понял. — Андроид мельком глянул на напарника, чуть улыбнувшись уголком губ, и стал смотреть ровно на дорогу. «Вот чудик, а…» — Мужчина одарил того каменной раздражённой миной, двигаясь в путь.

><><><><

      Дорога до Детройта для Гэвина тянулась неимоверно долго и изматывающе, хотя Ричард, как ему было велено, не произнёс ровным счётом ни слова на протяжении всего пути. Андроид вообще будто включил в себе какой-то потайной режим невидимки, от чего детектив почти забыл о существовании пластикового напарника.       Сейчас же они стояли где-то в центре родного города на патруле. Рид, слегка откинув сиденье, расслабленно переписывался с кем-то и листал ленты социальных сетей, всё-также не обращая внимания на андроида. — Детектив, могу я узнать, чего мы ждём? — Предельно вежливо и кратко поинтересовался Ричарда, глядя в окно на людей и проезжающие машины. — Когда кто-нибудь решит устроить потасовку… — Незаинтересованно пробубнил себе под нос человек. — Они происходят здесь так часто? — — Да, Ричард, они происходят здесь почти каждый божий день… — Снисходительно пояснил Рид, словно пятилетнему ребёнку, после чего протяжно зевнул. — нет смысла наворачивать круги по всему городу, ибо вызов почти всегда приходит отсюда, а если не конкретно отсюда, то откуда-нибудь поблизости. — — Ясно. — Мгновенно замолк Ричард.       Мужчина ненадолго перевёл взгляд на андроида, когда тот снова стал пялиться в боковое стекло, как это делали пожалуй интересующиеся всем новым собачки и дети. — Ты же… сам не бывал за пределами департамента, да? — Сухо спросил детектив, якобы продолжая сидеть в телефоне. — Нет, не бывал, — Тот перевёл всё своё внимание на Гэвина. — после окончания вашего рабочего дня, я остаюсь в департаменте, либо отправляюсь в специальную станцию подзарядки неподалёку, на тот случай если свободных мест не будет. — Рид поднял глаза, нахмурившись, типа спрашивая, о какой станции речь. — Это… такие можно сказать остановки, где обычно стоят по нескольку андроидов. Они расставлены по всему Детройту, вы наверняка их видели. — Ричард сформулировал предложение максимально неспешно, используя простые слова.       Услышав это, человек невольно скривился от мысли того, насколько же безумно скучно и жалко звучали слова Ричарда. Рид сразу же вспомнил, как пару раз не дежурстве видел безмолвный ряд андроидов на такой якобы «зарядке». Зрелище было конечно ещё то — машины с абсолютной неотличимой от человека внешностью, встают на платформы один за другим, медленно смыкая веки, причём весь этот процесс происходит в абсолютной тишине, от чего лично у Гэвина каждый раз спина покрывалась мурашками и он старался вообще не смотреть на это казалось бы естественное в их время действо. — Детектив? — Голубоглазый негромко окликнул напарника. — Я хочу сходить за кофе, ты со мной? — Мужчине на самом деле было блевать, пойдёт с ним жестянка или нет, он задал вопрос чисто по какой-то привычке, которая выработалась у него ещё с тех времён, когда он патрулировал улицы с Тиной, частенько бегая за всякой всячиной в ближайшие кафешки. — Я не откажусь составить вам компанию. — Не мешкая ни секунды, согласился андроид, хотя его физиономия оставалась такой же безэмоциональной. — Лады, пошли. — Скомандовал Гэвин и они практически синхронно вышли из авто. — Давай только без очередных приключений. — Вроде бы утверждая, а вроде прося о просьбе, сказал человек. — Хорошо, детектив. — Услышал Рид позади себя.       Следуя за Гэвином, Ричард подметил, что тот зачем-то выбрал более длинный путь в обход, вместо короткого и прямого. Они прошли вдоль аллеи с деревьями, чьи кроны напоминали языки плавно танцующего огня, из-за ярких лучей солнца, падавших сквозь них. Рядом на площадке слышались смех и выкрики детей, за которыми наблюдали несколько андроидов-нянечек и две пары родителей на лавках, заинтересованно обсуждавших что-то своё. Ещё откуда-то проступала незатейливая, но вполне приятная мелодия гитары. На удивление всё вместе это не сливалось в раздражающую какофонию звуков, наоборот, они дополняли друг друга, будто звуча в гармонии. — Эй, жестянка, красивый парк, да? — Выкинул просто так Рид с мелкой насмешкой, не оборачиваясь.       Не услышав ничего в ответ, Гэвин повернул голову из-за плеча, уже собираясь бросить какую-нибудь колкость, но быстро передумал. Андроид стал двигаться медленнее, понемногу отставая от мужчины, а всё потому, что не мог оторваться от созерцания всего вокруг. Даже голубой диод в его виске стал активно светиться и переливаться, демонстрируя явный интерес носителя. «Точь-в-точь как он тогда…» — В голову Риду неожиданно врезались воспоминания о погибшем напарнике, который также любил неспешно брести и рассматривать всё вокруг, хотя бывал здесь несчетное количество раз.       В тоже мгновение Гэвин резко одёрнул себя, фокусируя внимание на тропинке впереди. Ведь он обещал себе, что больше не станет ворошить воспоминания, которые с таким титаническим трудом похоронил в своей памяти, как ему тогда казалось навсегда. Детективу несомненно было обидно, что моменты из прошлого с его близким и таким дорогим сердцу человеком приносили только боль, подкашивая, и делая беспомощным, но он прикладывал огромные усилия, чтобы такого впредь не происходило. Он не хотел повторять ошибок. — Простите, я отвлёкся. — Ричард мигом настиг Рида и поравнялся с ним, шагая в одном темпе. — Я заметил. — Саркастично ответил Гэвин, ощущая постепенное освобождение от тяжких мыслей, ибо Ричард не был человеком, а значит не мог придавать такое значение природе или ещё чему-то также, как это делал его бывший напарник. «Просто совпадение.» — Слегка кивнул своим мыслям мужчина. — Мы уже близко? — Андроид медленно оглянулся по сторонам, когда они вышли из парка. — Неужели уже устал топать? — Рид встал перед пешеходным переходом, начиная выжидать зелёный свет. — Нет, просто спрашиваю. — Пластиковый напарник сделал тоже самое.       Гэвин устало потер глаз рукой, и услышав сигнал о разрешении движения, расслабленно поплёлся на другую сторону дороги. Тогда же наконец перед напарниками предстала обыкновенная, ничем не примечательная кофейня, выполненная в эко-стиле. Снаружи было видно просторное и светлое помещение, со свисающими с потолка маленькими лампами, березовыми стульями и столами, а также расставленными повсюду горшками с пышными ухоженными растениями. — Чего встал столбом? — Спросил Гэвин, почти что зайдя внутрь. — Обычно в таких заведениях андроиды не приветствуются. — Объяснился Ричард. — Ты видишь здесь какой-нибудь запрет на вход андроидам? — Бросил Рид и сделал паузу. — Вот и я нет. — Отрезал он, уверенно шагая дальше. — Гэвин! Какие люди! Не часто ты сюда заглядываешь. — Молодая девушка в фирменном черном фартуке с татуированными до плеча руками, мгновенно оживилась, когда увидела мужчину. — Привет, Кейт, как твой отец? — Гэвин тоже немного приободрился, улыбаясь ей. — Хорошо, правда продолжает твердить о том, чтобы я лучше учебой занялась, а не работой. — Недовольно процедила она. — Кстати… должна сказать выглядишь ты не очень, неделями ранее как будто было лучше. — Правдиво высказалась Кейт, с беспокойством оглядев Рида. — Ха-х, похоже нынче все считают обязательным сказать мне об этом. — Устало усмехнулся он, ни капли не обижаясь. — Но это правда так, тебе бы стоило нормально отдыхать. — Она сложила руки на груди в замок, немного нахмуривая брови. — Я знаю, Кейт, я знаю. — Детектив стал блуждать глазами по меню в минималистичном стиле на столе перед девушкой. — Ой! Я и не заметила… эм… — Кейт уж было хотела поприветствовать человека позади своего полицейского знакомого, но притихла, поняв, что это не человек. — Он со мной, верней, его приставили ко мне как напарника. — Запоздало представил Рид андроида. — Добрый день, моё имя Ричард. — Тот вежливо улыбнулся девушке, кивнув головой. — Ричард… ты уж прости, что так отреагировала, не часто сюда в кофейню заходят андроиды. Рада познакомиться! — Девушка как всегда была самим обаянием и добротой, даже по отношению к машине, а Рид на это только слегка покачал головой, мол: «Зачем ты так распинаешься перед ним, Кейт?» — Ничего, всё в порядке, можете не переживать. — Продолжал всё также дружелюбно Ричард. — Боюсь вот только предложить ничего андроиду я не смогу… — Она замялась, немного потупив взглядом в меню на столе. — В этом нет надобности, Кейт, — Гэвин тут же оживился, выпрямляясь. — будь добра, сделай пожалуйста капучино с ванильным сиропом, без сахара, и… сэндвич с ветчиной. — Детектив вежливо сделал заказ и немедленно отошел к столику возле окна, пока девушка проводила его слегка удивленным выражением лица. — Признаться, вы меня удивили, детектив. — Приглушенно сказал андроид, как только они сели друг напротив друга. — В смысле? — Мужчина раздраженно выгнул бровь, развалившись на стуле. — Я думал, что только Тина Чень относится к вам в целом положительно среди всех ваших знакомых. — Объяснился Ричард, без намека на издевку, он только делал выводы исходя из своих наблюдений. — Ты говоришь так, будто я отброс общества, жестянка, но это не так, могу значок показать, если сомневаешься. — Гэвин не стал разводить драму, хотя словам пластикового напарника удалось задеть его эго. В этот раз Рид ограничился совсем скромной грубостью, недолгим презрительным взглядом и на этом отпустил ситуацию. — Простите, не хотел вас обидеть. — Андроид в который раз извинился с каменной миной. — Мне насрать. — Отвлеченно бросил мужчина, доставая телефон из кармана.       Детектив снова предпочел компанию своего мобильного, вместо андроида, который безэмоционально наблюдал за действиями человека.       Ричард думал, стоило ли ему что-то сказать или спросить, хотя и был более чем уверен в негативной реакции Рида на случайную и бессмысленную болтовню со стороны машины. Но с другой стороны Гэвин был не против чтобы эта же машина составила ему компанию по пути в кафе, так что может шанс на разговор все-таки был. С такими мыслями в виске андроида прокрутился синий круг, означающий легкую задумчивость. — Детектив вы-… — Стоило Ричарду произнести пару слов, как мужчина напротив него встал со стула и молча направился в сторону девушки за большой белой стойкой.       Гэвин приблизился к Кейт, которая до этого подозвала его жестом, забрал в одну руку маленький бумажный пакет с сэндвичем и капучино. Оплатив все по карте, Рид вежливо кивнул баристе и тихо сказал ей пару слов на прощание. Ричард с легкой неожиданностью во взгляде обернулся на мужчину и поднялся со стула, после чего они оба вышли из заведения один за другим.       900-му казалось будто его напарник хотел побыстрее покинуть кафе не просто так, ведь заходил он совершенно расслабленным и в какой-то мере дружелюбным. Поэтому стоя вместе и дожидаясь зеленого света на светофоре, андроид ненароком посматривал на Рида и по сторонам, в поисках предполагаемой причины такого поведения. — Эй! Это же наш трудяга Гэвин! — Слова донеслись до слуха Ричарда и он почти мгновенно, но неспешно повернул голову направо, в сторону приближающегося в полицейской форме мужчины. — Гэв, ну ты чего? Что, совсем теперь общаться со мной не хочешь? — К напарникам подошел Скотт со своими вечно зализанными темно-рыжими волосами и аккуратно притулился прямо около Рида, оттесняя андроида на второй план. — У тебя видимо уже все зажило, раз ты так осмелел. — С пассивной агрессией в голосе процедил детектив, открывая небольшое отверстие на крышке своего кофе, и делая глоток. — А помню раньше мы с тобой прекрасно ладили… — У рыжего улыбка так и не сходила с лица, когда он обращался к Гэвину. — Я с тобой никогда не ладил. — Детектив мельком бросил взгляд на светофор, который по прежнему продолжал отсчитывать время. — Да брось привирать! Хорошо мы с тобой общались, это почему-то сейчас ты вдруг охолодел ко мне. — С артистично наигранной обидой, Скотт покачал головой.       Рид тяжело и раздраженно выдохнул, выпивая ещё кофе. — Ах! Я совсем забыл про твоего напарника, прошу прощения. — Скотт слегка повернулся корпусом к Ричарду, протягивая тому руку в знак очень запоздалого приветствия.       Андроид какое-то время незаметно присматривался к лицу Скотта, после чего пожал ему руку. — Добрый день, детектив Арчер. — Диод 900-го мигнул один раз.       Скотт при упоминании своей фамилии было немного напрягся во взгляде, а затем тут же вернулся к изначальному добродушному спокойствию. — Гэв, тебе бы брать пример со своего напарника, я думаю он может научить тебя многим хорошим манерам. — Не унимался Скотт со своими колкими комментариями.       Стоило Арчеру договорить предложение, как тут же прозвучал сигнал разрешения перехода, и Гэвин быстрым и уверенным шагом первым среди всех побрел на противоположную сторону. Ричард после небольшой заминки последовал за ним, не оглядываясь на Скотта, оставшегося позади. — И тебе тоже хорошего дня, Гэв! — Громко попрощался рыжий, помахав стремительно удалявшейся спине Рида.       Андроид предпочел идти молча немного позади, дожидаясь момента, пока его напарник остынет. Мужчина же все также стремительно двигался, чаще делая глотки из своего стакана, и что-то редко едва слышно бубня себе под нос.       И только на подходе к машине Рида, Ричард решился спросить о зацепившей его внимание детали. — Детектив, могу я поинтересоваться откуда у детектива Арчера синяк в области носа? — — От его длинного языка. — Кинул Гэвин, прежде чем сесть на водительское сидение.       900-й немного нахмурил одну бровь и приподнял вторую, а затем обошел авто и присел на пассажирское сидение рядом с напарником. — Детектив Арчер что-то вам сказал и вы его ударили? — Пытался уточнить андроид. — Даже если и так, тебе то что? — Рид отвечал с заметной неохотой, большими усилиями вытягивая из себя слова. — Ничего, просто мне не хотелось бы, чтобы вас уволили, из-за жалоб других работников. — Сухо констатировал RK, возвращаясь к своей обычной бездуховной физиономии. — Хах! — Детектив с издевкой усмехнулся, услышав это. — Да ты не переживай, тебе то наверняка найдут кого-то ещё в напарники, у нас в департаменте много желающих поработать с такими «особенными» моделями как ты и Коннор. — Гэвин язвил настолько, насколько вообще был способен, пропитывая в неприязни и отвращении к Ричарду каждое своё слово. — Чтобы привыкнуть и слаженно работать с новым напарником требуется время, и дабы не тратить такой ценный ресурс впустую, я предпочту всё же продолжить работать с вами, детектив. — Рассуждал 900-й.       Рид устало закатил глаза и фыркнул, после чего наконец-то открыл сэндвич и начал неспешно есть, иногда поглядывая по сторонам в окно. — Не смей мне говорить про калорийность. — Грубо отрезал мужчина, как только заметил заинтересованный взгляд Ричарда направленный на сэндвич. — Я и не собирался. — Андроид в тот же момент развернулся в другую сторону и стал наблюдать за людьми на площади между магазинчиками.       По прошествии буквально нескольких десятков минут, сразу после того как Гэвин закончил свою небольшую трапезу, тишину нарушила его рация. — Кто-нибудь кто сейчас находится рядом с главным парком или неподалеку, проверьте улицу Темпл через квартал от вас, там очевидцы заметили какую-то потасовку. — Послышался строгий женский голос в рации и сразу же замолк.       Рид сначала нахмурился, а после взял рацию и ответил примерно таким же серьёзным тоном. — Джейн скажи остальным, что я проверю сам, пусть дальше патрулируют. — — Поняла. —       Ричард в этот момент молча наблюдал за напарником со стороны, его диод в виске несколько раз активно прокрутился и мигнул. — Стоило начать мне думать, что сегодня все обойдётся, черт возьми…! — Тихо выругался себе под нос мужчина и завел авто. — Судя по записи с камер видеонаблюдения в стычке участвуют люди… и какие-то неизвестные в черной одежде. — Андроид слегка склонил голову и прищурился, будто присматривался к чему-то, что видел только он. — Прекрасно… — Саркастично ответил Рид, быстро выруливая с парковки и начиная ехать в нужном направлении. — Думаю, нам стоит быть осторожными. — RK вновь вернул свое внимание на детектива. — Ага, спасибо за совет, пластиковый. — В излюбленном местами циничном голосе кинул мужчина.       Затем, когда Гэвин подъехал к нужному месту, по привычке бросив свой транспорт где-то поблизости, напарники стали двигаться к группе людей. Издалека были слышно множество выкриков и ругательств одной стороне другой, ситуация явно была накалена до предела. — Полиция Детройта, быстро все разошлись! — Гэвин приблизился к группе, светя своим удостоверением в лицо всем, кто там находился. — Мы ни в чем не виноваты! — Кто-то с запалом выкрикнул из группы подростков лет 18, отходя от других неизвестных в черных одеждах, стоило им заметить человека с полицейским удостоверением.       Пока Гэвин разбирался с подростками, Ричард встал и закрыл спину напарника, обращаясь к противоположной стороне. — Я настоятельно рекомендую вам прекратить, ваши действия нарушают покой граждан, если вы не прислушаетесь к предупреждению, нам придется прибегнуть к более радикальным мерам. — Уверенно отчеканил каждое слово Ричард, смотря на предполагаемого лидера группы в черном. — Ты выбрал не ту сторону, брат. — С напыщенной самоуверенностью ответил ему неизвестный, чье лицо было наполовину сокрыто темным капюшоном.       900-й слегка свел брови, пытливо вглядываясь. — Здесь нет сторон, когда речь идет о нарушении закона. — Холодно добавил RK, сразу же замечая ухмылку незнакомца. — Ты говоришь о законах, которые писали люди, а не мы. — — Так, я сказал разбежались по домам живо! Не заставляйте меня сообщать все вашим предкам! — Гэвин позади продолжал напирать на юношей, вразумляя их и понемногу теряя терпение. — Мы ещё увидимся, очень скоро, поверь. — Угрожающе попрощался незнакомец, а затем развернулся и побрел в тень между зданиями, за ним следом направились остальные, как казалось Ричарду, единомышленники.       Подростки по ту сторону тоже стали постепенно расходится в разные направления, активно обсуждая что-то между собой, и иногда оглядываясь туда, где исчезла группа в темном. — Что за мелкие придурки, а… — Гэвин недовольно уперся руками в бока, дожидаясь пока все разойдутся окончательно. — Эй, — Он повернул голову к Ричарду. — кто были те в черном? — Требовательно спросил мужчина. — Не могу сказать точно, может быть какая-то группа протестантов. — Предположил андроид, сверля глазами подворотню в тени. — Это… херово, — Раздраженно выдохнул детектив. — значит мы ещё ни один раз столкнемся с этими фриками. — Рид покачал головой. — Такая вероятность есть. — Ричард согласился, отмагничивая внимание, и возвращая его обратно на напарника.

><><><><

      Вернулись Ричард и Гэвин в департамент под вечер, Рид как всегда, только переступив порог, отлучился к своей любимой кофе машине, а его пластиковый напарник тем временем добросовестно устроился за терминалом, заполняя новый отчет.       Работа в участке постепенно становилась менее активной, на местах оставались диспетчеры, вечно наблюдающие за всем происходящим в городе в реальном времени, некоторые стажеры, на которых скинули бумажную работу, дабы те набирались опыта, и такие работники как Рид с 900-м, вечно сидящие на рабочих местах допоздна. — Ричард, здравствуй. — Коннор приблизился к столу 900-го, с мягкой добродушной улыбкой. — Как прошел твой первый патруль с детективом Ридом? — Ненастойчиво поинтересовался тот. — Здравствуй, Коннор. — Андроид с голубыми радужками обратил внимание на коллегу. — Все прошло нормально. — Ричард до сих пор не мог быстро и без подготовки улыбнуться в ответ, так что просто сделал свой голос более приветливым. — Рад это слышать, кажется детектив уже постепенно начинает к тебе привыкать. — — Возможно, по крайней мере мне хочется на это надеется. —       Коннор ободряюще кивнул Ричарду, а затем обратил внимание на подходящего к своему столу Гэвина. — Что-то ты стал частым гостем здесь, Коннор. — Мужчина расслабленно уселся на свое место, отклоняясь на спинке кресла. — Я тоже рад вас видеть, детектив Рид. — 800-й снисходительно улыбнулся Гэвину. — Прости, но это невзаимно. — Усмехнулся детектив, продолжая пить кофе и отдыхать. — Мне жаль. — Саркастично ответил ему Коннор, даже особо не стараясь прикрыть своё безразличие и неискренность. — Уж прости, как есть. — Огрызнулся Рид, явно довольный собой. — Коннор, вы ведь с лейтенантом Андерсоном, тоже бывали на патрулях? — Неожиданно задал вопрос Ричард, до этого молча внимавший диалогу своего напарника и 800-го. — Да. — Коннор сразу же отвлекся от главного задиры департамента на Ричарда, фокусируя на нем все свое внимание. — Вам не попадались люди одетые в черные одежды с капюшонами на лицах? — — Хм… нет, мы ни разу не встречали таких. — Коннор слегка призадумался, но ответил без сомнений. — Могу я показать тебе кое что? — На этих словах Рид оживился, придвинулся ближе к своему терминалу, однако сделал вид, будто его вовсе не интересует разговор двух андроидов напротив. — Конечно. — Коннор согласился, протягивая, оголенную до локтя, руку Ричарду.       900-й в свою очередь просто убрал скин со своей ладони, а затем поднес её чуть выше уровня запястья Коннора и крепко сцепился с ним, передавая ему коротки момент из своей памяти с незнакомцем в темной одежде.       Коннор закрыл веки, копируя изменения лица Ричарда в момент встречи с неизвестным. Казалось, что он внимательно прислушивался к словам и пытался вычленить наиболее важную информацию.       Гэвин же посматривал на процесс передачи демонстрации памяти так, будто случайно стал свидетелем чего-то странного, в каком-то роде интимного, в общем-то то, чего он мог бы и не видеть. И хотя он много раз видел как андроиды передавали друг другу информацию подобными прикосновениями, Рид до сих пор временами наблюдал за этим со скривленной физиономией, толи в отвращении, толи в удивлении. Как только Коннор закончил просмотр небольшого кусочка памяти, их руки разъединились. Ричард снова прямо уселся в своем кресле, складывая локти на поверхность темного рабочего стола, он сцепил пальцы в замок, словно ожидая вердикта от Коннора. Его светло-голубые глаза были сосредоточены на лице 800-го.       Коннор в свою очередь открыл глаза, переступил с бедра на бедро и скрестил руки на груди. Карие глаза андроида были слегка задумчивыми, пока он смотрел куда-то перед собой. Голубой диод Коннора прокрутился пару раз — возможно он о чем-то сейчас вспоминал или размышлял, но во всяком случае, Ричард пока тоже не решался ничего говорить. Гэвину же стало скучно наблюдать за мыслительным штурмом двух передовых железяк, поэтому он всерьёз стал заниматься составлением отчета, ни на что не отвлекаясь.       Они молчали вот так вероятно несколько минут, а после Коннор наконец-то сказал уже в своей профессиональной бесстрастной манере. — Есть все основания полагать, что это могла быть какая-то группировка, настроенная на разжигание конфликтов между андроидами и людьми… мне не удалось понять кто разговаривал с тобой, Ричард, но по каким-то неизвестным причинам, думается мне, что это был андроид, а не человек. — 800-й наконец-то озвучил свои мысли на этот счет.       Гэвин в этот же момент заинтересованно навострил слух и снова стал прислушиваться к разговору, однако делал он это с видом работника, составляющего ненавистные отчеты с заметной скукой на физиономии, если вкратце — его почти всегда обычное выражение лица.       Ричард внимал мнению Коннора, буквально к каждому слову, и когда тот закончил говорить, 900-й по-прежнему молчал, слегка напрягая, и сводя брови вниз, к переносице. Андроид не злился, а скорей сделал задумчивый вид. — Я понял. — Кратко и в какой-то мере суховато ответил напарник Гэвина, затем плавно перевел глаза к экрану терминала, на свой недописанный отчет. — Спасибо за помощь, Коннор. — В знак вежливости добавил Ричард, вероятно для того чтобы закончить разговор. — Не за что… Ричард. — Коннор был немного смущён ответом Ричарда, но тут же мило улыбнулся и доброжелательно кивнул. Его диод медленно прокрутился в виске.       Гэвин скептично изогнул брови в непонятной гримасе, продолжая пялиться в свой отчет на экране. Он понимал, что Ричард выглядел крайне нелепо со своими попытками подстроиться под поведение обычных людей, от чего даже сам Коннор пришел в легкий ступор.       800-й ещё какое-то время постоял около стола Ричарда, не зная, стоило ли ему сказать что-то ещё или спросить, в конце концов он сдался, опустил руки по швам и расслабленной походкой стал удаляться в сторону выхода департамента. «Если Ричард когда-нибудь девиантнется, я просто не поверю в это…» — Подумал детектив, продолжая тихо нажимать пальцами по клавиатуре.       Между напарниками повисла тишина. Судя по всему, ни андроид, ни человек не собирались начинать хотя бы какой-нибудь диалог, даже самый скудный и бессмысленный. Ричард составлял отчет, полностью поглощенный этим занятием, Гэвин занимался тем же самым, но с гораздо меньшим энтузиазмом, постоянно отвлекаясь, то на телефон, то на других работников в департаменте.       Мужчина сидел с лениво скрещенными ногами под столом, откинутой на кресло спиной и уставшими глазами. Обычно в такие моменты ему нравилось кому-нибудь докучать своими колкими словечками, забавляясь реакцией, но сейчас ближе всего к нему находился Ричард. Андроид почти совсем не понимал шутки, подколы и сарказм, начиная переспрашивать и уточнять смысл сказанного, что сильно бесило Рида, поэтому Гэвин откинул мысль о том, чтобы доставать сейчас пластикового напарника.       Так прошло около полутора часа, когда Рид закончил отчет и сохранил файл, то почти сразу встал с кресла и размял плечи со спиной. Гэвин не мог скрывать свою легкую измученную ухмылку от осознания того, что наконец-то сможет вернуться в свою квартиру и улечься спать без задних ног. Это был чертовски длинный, изматывающий и треплющий нервы день, потому детектив был только рад его окончанию.       Рид тихо зевнул и уперся руками в бока, он десяток секунд посмотрел на Ричарда, размышляя о том, что андроид может до сих пор печатать в терминале, но не стал придавать этому особого значения. Гэвин обошел свое кресло и приблизился к вешалке, взял с неё свой темный теплый бомбер и накинул на себя.