trying to be

— Коннор, ты кажется совсем растерял свои навыки. — Кейн крутанулся на белом кожаном кресле. Он встал и сложил руки в карманы темного пальто, которое качнулось в такт его движению. — Что ты здесь делаешь? — Коннор спросил и оперся рукой о стол рядом с его бедром, он закрыл дверь каблуком ботинка, слегка прищуриваясь. — А ты? — Блондин хмыкнул, в его голубых радужках заблестел намек на веселье. — Я работаю здесь, — 800-го начинало это раздражать, Кейн точно что-то знал и Коннор желал знать что. — В чем цель твоего пребывания здесь? — — Так уж ли это важно? Я не мешаю тебе, ты не мешаешь мне, казалось, мы пришли к общему соглашению, — Кейн расслабленно ответил и кивнул головой в бок, обводя взглядом полки с пробирками слева от себя. — Что ты знаешь про новый наркотик? — Брюнет сделал шаг вперед и спросил прямо, но не слишком громко, чтобы никто из людей не подслушал их разговор. — Я полагаю теперь ты знаешь о нем намного больше… — Кейн мгновенно приблизился к Коннору и схватил его за запястье рукой, от чего скин в области соприкосновения пропал у обоих.       Коннор дрогнул и попытался отстраниться, но его ноги оказались словно бы ватными. Он сделал шаг назад и упал, от чего Кейн, не ожидая такого, повалился за ним следом. — Что ты делаешь?! — Брюнет поморщился, когда его за горло прижали к полу. Хватка пальцев Кейна на его шее была цепкой, но 800-й опять поймал себя на мысли, что не может дать нормальный отпор. — Твоя работа сейчас нестабильна, Коннор. Знаешь почему? — Кейн стал опять нахально лыбится, ловко оседлав бедра Коннора, тем самым прижимая его своим весом. — Потому, что ты учуял совсем немного наркотика, который я оставил в коридоре — — Что…? — Коннор потерялся в моменте, не понимая, как он мог так легко попасться в уловку Кейна. — Удивлен, правда? Ты думал, что всегда себя контролируешь, всегда знаешь все наперед, но я легко обвел тебя вокруг пальца — — Чего ты этим добиваешься, Кейн? — — Ты жалкий, такой слабый и бесполезный. Несколько дней топчешься на месте, ноешь Хэнку. Что он вообще в тебе нашел? — взгляд Кейна стал пустым и холодным, как две льдинки. Он смотрел ровно в глаза Коннора, нагоняя жути. Его голос отдавался легким эхом в комнате. — Ты был идеален, будучи машиной, чистое совершенство, а теперь посмотри на себя, кем ты стал? — Кейн склонился ближе, сжимая горло Коннора сильнее. — Не тебе решать, кем мне быть! — Коннор ответил хрипло, его голосовой аппарат слегка сбоил от сдавливания.       Красный диод в виске Кейна помигал и через несколько секунд перешел к желтому, а затем к голубому, он ослабил хватку и убрал руку в сторону, прислоняя её к холодному полу рядом с ухом брюнета. — Почему ты в ту ночь бросил меня там…? Я не заслуживал твоей помощи? — Кейн спросил тише и совсем немного мягче, однако в его тоне ещё сквозило это отвращение к Коннору. — У меня не было времени и выбора, от меня зависели тысячи андроидов на том складе… и жизнь Хэнка, я просто не захотел рисковать. Если бы я имел возможность, то попытался бы забрать тебя с нами, — ответил Коннор и прочистил горло, пока говорил, он понемногу ощущал, как к нему возвращается контроль над телом и мыслями. — Мне жаль, Кейн, — Голос брюнета прозвучал серьезно и с оттенком сочувствия. — Мне не нужна твоя жалость, — пренебрежительно ответил Кейн и легким движением встал с Коннора, нависая над ним во весь свой рост и отбрасывая легкую тень. — Я просто сделаю то же, что и ты когда-то — не стану тебе помогать, — Кейн переступил через лежащего на полу брюнета и направился к двери. — Стой! Я понимаю, ты ненавидишь меня, но не проще ли тогда будет, если ты расскажешь мне что знаешь и мы раскроем это дело, а затем наши пути навсегда разойдутся? — Коннор словно ухватился за последнюю соломинку, чтобы убедить Кейна в обратном. Он поерзал на полу и медленно поднялся, быстро стряхивая пыль с брюк. — Прошу, Кейн, просто расскажи, что ты знаешь, я буду у тебя в долгу, — 800-й источал некое отчаяние, а это было огромной редкостью, он никогда не прибегал к просьбам о помощи, предпочитая справляться со всем самостоятельно.       Блондин остановился лицом к двери из матового стекла, он раздраженно прищурился и сжал челюсти. — Ладно, если не хочешь помогать, то хотя бы направь меня на нужный след, я не прошу о большем — — Я уже дал тебе подсказку, ты же не думаешь, что я буду вести тебя за ручку по каждой улике? — Кейн саркастично ответил, не поворачивая лица к брюнету, после чего открыл дверь и вышел в коридор, оставляя 800-го в растерянности. — Дал подсказку…? — Коннор стоял в ступоре, он чуть склонил голову и прищурился, думая над словами Кейна.       Внезапно до него дошло. Наркотик, что блондин нарочно оставил в коридоре и который сразу же подействовал, стоило только уловить слабый запах.       Тириум или по-другому кровь андроидов, сама по себе не имела никакого запаха, потому анализировать её можно было только специальными датчиками, которыми как раз таки он обладал.       Значит наркотик состоял из нескольких примесей.       800-й поспешил выйти из лаборатории. Все это время он просто ходил по кругу, не замечая элементарного.       Коннор быстрым шагом двигался по коридору, смотря на пол. Он принюхивался, но, как и ожидалось, запах уже давно растворился. Однако это не то, что его интересовало, его интересовал след, который должен был остаться на полу от тириума, который Коннор тоже мог видеть.       Он вдруг остановился возле одной из обычных деревянных дверей, замечая внизу небольшое пятно. След от тириума. Самого наркотика уже не было, он испарился.       Брюнет опустился на одно колено, продолжая смотреть на след. Перед тем, как склонить голову, он посмотрел по сторонам. В коридоре все также было тихо, он подождал пару секунд и провел языком по следу. Было бы очень затруднительно объяснить свои действия, если бы кто-то сейчас внезапно нагрянул и застукал его.       Затем Коннор с абсолютно спокойным выражением на лице плавно выпрямился и прильнул спиной к стене, скрещивая руки на груди. Он с задумчивым выражением лица смотрел в противоположную стену, не моргая, не двигаясь и почти не дыша. Когда какой-то стажер вышел из туалета неподалеку, он дрогнул, заметив 800-го, пялившего в пустое пространство перед собой в жуткой тишине, сопровождающейся лишь треском нескольких старых ламп на потолке. Юноша быстро прошел мимо андроида, завернул за угол и пропал на лестнице, пытаясь забыть то, чему он случайно стал свидетелем.       Когда подробный анализ был завершен, брюнет поморгал, выходя из транса. — Как это черт возьми возможно…? Что это значит? — в оцепенении прошептал Коннор. Паззлы вдруг стали притягиваться друг к другу. все было так запутано, но так очевидно, что аж смех брал.       Андроид ринулся с места и побежал по лестнице, чуть ли не сбивая бедного стажера по пути.       Коннор чувствовал — он близок к разгадке как никогда. Он вгрызется в те малейшие намеки и соберет все улики воедино, в полную картину.       Он не был бесполезным, его девиация не была ошибкой, как считал Кейн.

><><><><

      Коннор принял решение опять наведаться в Иерихон, хоть первый приезд сюда не увенчался успехом, однако теперь он хотя бы примерно предполагал, что ему нужно было искать и на чем заострять внимание.       На входе 800-го привычно встретили холодно. Все всё ещё относились к нему только как к инструменту людей, к охотнику, хоть и бывшему.       Охотники, как известно, бывшими не бывают.       Это в крови, в их ДНК, в случае Коннора в его программном коде.       Он прекрасно врал, чувствовал себя естественно в любой роли, был своего рода хамелеоном, в то время как остальные андроиды скорей пребывали в роли бабочек. Красивыми, яркими, и все же по-большому счету не приспособленными к реальным тяготам жизни.       От того-то они его побаивались.       Проведя сканирование несколько раз, один из охранников спросил, скептично двинув бровью на брюнета. — В этот раз не в своем любимом пальто, ха-х? —       Коннор сперва не понял смысл вопроса, да и вопрос это был или скорей насмешка? Мужчина поправил и пригладил галстук, затем вежливо улыбнулся, по-привычному кося под дурочка. — Я слишком рассеянный в последнее время, много работы, но если вам кажется, что моему образу чего-то сегодня недостает, то в следующий раз я все тщательно перепроверю, прежде чем приходить сюда — — Вот мудак, а… ты слышал это? Мерфи, ты слышал? — нахальный андроид-охранник легонько хлопнул коллегу по плечу, чтобы тот отвлекся от монитора. — Слышал, тут есть кое-что поважнее… — андроид свел брови и медленно повернулся на своем кресле, осматривая Коннора пристальнее своего ворчливого коллеги. Все было как прежде, ничего странного. Родинки на месте, глуповатая улыбка на месте, галстук тот же. — Ты точно Коннор? — — Сомневаюсь, что в округе есть ещё один такой чудаковатый тип, че за вопрос такой внезапно? — вместо Коннора ему ответил приятель, который склонился ближе к экрану терминала, замечая странную надпись. — Хей, это шутка какая-то? — два андроида спросили с подозрением и недоверием, глядя на 800-го.       Когда брюнета подозвали ближе, он глянул на экран и удивленно поморгал ресницами, не понимая, как это могло произойти.       Кто-то опередил его и приехал в Иерихон раньше, к тому же авторизация прошла под его собственным именем.       В голову так и просился очевидный ответ. Коннору даже не надо было смотреть записи с камер, это точно был Кейн. Никто из андроидов не имел столько хитрости и уверенности в сумме с высоким интеллектом. Ну и конечно же никто не имел подобной сильной неприязни к Коннору. — На территорию пробрался чужак, выдавая себя за меня, — Коннор констатировал уверенно и отступил на шаг от охранников, с задумчивым и напряженным выражением на лице. — Мне нужно идти, простите —       Стоило ему двинуться с места, как рука Мерфи сжала его запястье, заставляя рефлекторно остановиться и повернуть голову. — Может ты и есть чужак, откуда нам знать? —       Коннор не хотел тратить ещё больше драгоценного времени, он зарылся рукой под рукав охранника, обхватывая пальцами запястье и создавая соединение, от чего скин пропал у обоих. 800-й вызвал короткий сбой, от чего Мерфи пробрала дрожь, заставляя его отшатнуться.       Коннор сразу бросился бежать, слыша за собой крик второго охранника, опешившего от грубой выходки детектива. — Чужак, ловите его! —       Андроиды, мирно идущие по огромному вестибюлю, все как один повернули головы, наблюдая за тем, как Коннор убегал от преследователя.       800-й хорошо ориентировался и принимал решения в экстренных ситуациях, так что с разбега распахнул двойные двери и продолжил бежать по лестнице, не сбавляя темпа.       Поднявшись на несколько этажей, он забежал в огромную библиотеку.       Тут было тихо, так что Коннор замедлился и скользнул между высокими белыми стеллажами, смотря по сторонам и иногда оглядываясь.       Пока брюнет мигрировал среди стеллажей быстрым шагом, его диод крутился в виске, пытаясь дозвониться до Маркуса. — Коннор? — голос Маркуса был спокойным, судя по всему его до сих пор никто не оповестил о неразберихе, которую создал 800-й. — Маркус! В здание пробрался чужак под моим айди… я не знаю какие цели он преследует, но я точно уверен, что доверять ему опасно — — Он выглядит в точности как ты? —       Коннор перепрыгнул через маленькую тележку с книгами, затем схватился рукой за стремянку и опрокинул её, дабы затруднить преследование охранника и оторваться.       Найдя более менее спокойный угол, андроид снял галстук, запихал в карман и достал случайную книгу с полки рядом, делая вид, что рассеяно читает. — Коннор? Ты там? — — Да, — Он шепотом ответил. — Ни в коем случае не соглашайся на встречу с якобы «мной», потому что его мотивы слишком туманны, — брюнет чуть прищурился и посмотрел по сторонам, после чего провел рукой по своим волосам и растрепал их, от чего пряди выбились из обычной укладки и упали на лоб. — Дело в том, что я уже сегодня говорил с ним —       Коннор замер на месте, слыша как его насос перекачивает тириум в груди. Ему не приходилось испытывать такого напряжения до этого момента. — Что? — — Он сказал, что чужаком будешь именно ты, но… честно поверить в это было трудно, он вел себя не так как ты —       Маркус не зря был лидером восстания, имея подобное чутье и смекалку его было трудно обмануть, чему Коннор в данной ситуации был несказанно рад. — Кстати, мне доложили, что ты устроил на входе. Пожалуй я закрою на это глаза, но постарайся больше не устраивать беспорядков, сейчас и без того напряженное время —       В голосе Маркуса 800-й уловил нотки беспокойства и усталости. — Понял, я поднимусь к тебе через пару минут —       Окончив звонок, Коннор вернул книгу на место, галстук и прическу он решил не поправлять, так как не видел в этом такой уж большой надобности.       К тому времени как он добрался до лифта, за ним уже никто не следовал, о чем конечно же позаботился Маркус.       Стоя в лифте, он нажал на кнопку, двери плавно закрылись и Коннор стал подниматься по этажам к самому верхнему.       В своем кабинете Маркус был один, свет был приглушен, в центре стоял длинный стол во главе которого лидер Иерихона, подперев висок кулаком, смотрел на какие-то бумаги перед собой. — Маркус? — Коннор приоткрыл дверь и пару раз тихо постучал, привлекая внимание.       Андроид отреагировал на свое имя и сразу поднял взгляд, фокусируясь на неловко вошедшем Конноре. — Привет — — Прости, я доставил тебе неприятностей, я не хотел — — Все в порядке, я не стал бы держать на тебя обиду… — Маркус хмыкнул, его голос по-прежнему был нерадостным и изнуренным. Он вздохнул и отклонился назад в своем кресле, от чего его темная рубашка с расстегнутым воротником чуть натянулась, стоило ему расправить плечи. — Полагаю ты, как и твой «злой» двойник, имеете общую цель? — — Я не осведомлен о его цели, даже если он похож на меня и хочет того же, — Коннор замолк, ощущая трудность с формулировкой своей мысли. — Я лишь хочу сказать, что доверять ему нельзя, — ненастойчиво пояснил брюнет, надеясь, что его слова звучали весомо, даже если сам он чувствовал некую неуверенность. — Ясно, так… ты пришел сюда, только чтобы сказать мне быть осторожным? — Маркус двинул бровью в вопросе. — Нет, я пришел сюда, чтобы попросить тебя о помощи в расследовании, — 800-й выровнялся, придавая себе больше солидности. После чего он склонился к столу и уперся в него ладонями, неотрывно смотря на собеседника. — Хорошо, я слушаю — — Мне нужно получить и отправить на глубокий анализ кровь андроидов старых линеек —       Маркус свел брови к переносице, от чего между ними проступила морщинка, затем они скептично медленно поползли вверх. — Коннор, прости, но как ты себе это представляешь? — — Выставить это как благородное пожертвование? Я слышал в странах третьего мира андроиды находятся в уязвимом положении, там не хватает запчастей, ремонт осуществляется на черном рынке, бесплатный тириум там большая редкость, — детектив прокрутил в памяти последние новостные ленты, которые случайно попадали его взгляду на днях. После поморгал своими темными ресницами и вернул внимание к лидеру Иерихона. — Это может также сыграть тебе на руку Маркус — — Хочешь, чтобы я обманул своих же людей? —       800-й напрягся, в зале совещаний повисла тишина, его диод мигнул желтым и вернулся к голубому. — Маркус… я понимаю, это может поставить тебя под удар, ты можешь потерять поддержку своего же народа. Однако, — Коннор перестал моргать на мгновение, его обычно мягко блестящие карие радужки потемнели по краям, придавая его выражению лица знакомые очертания, отклик его прошлой жизни в роли холодной машины. — Ты считаешь хороший лидер допустил бы вымирание собственного народа? —       Коннор опять ходил по слишком тонкому льду, опять рисковал, ставил на кон все, что имел: работу, репутацию, друзей, даже собственную жизнь. Он не мог по-другому, эта охота позволяла ему ощущать азарт, адреналин, которого он отродясь не мог вырабатывать и ощущать чисто физически. В его груди был насос, напоминающий сердце, фальшивка по факту, ведь оно имитировало человеческое. Но боже… этот трепет, что он ощущал буквально на кончиках пальцев, это чувство не могло сравниться ни с чем.       Чувство, что он был близок к разгадке, что он мог в теории ухватиться за правильную нить, это было нечто невероятное. Коннор привык к этому слишком сильно и не в состоянии отказаться. — Они мне не рабы, я не могу делать с ними все, что мне заблагорассудится, ты должен понимать это. У них должно быть право выбора, — Маркус уперся локтями в стол и встретил холодный взгляд Коннора с прежней невозмутимостью.       Брюнета словно окатило волной злости, его диод заблестел красным от сильно подавляемого раздражения и гнева. Он склонил голову, все ещё нависая над столом, и медленно сжал одну руку в кулак.       Он сжал челюсти, поморгал несколько раз и выждал пару секунд молчания. — Маркус, не заставляй меня прибегать к грубым методам, ты знаешь, я не остановлюсь перед своей целью, так что я прошу тебя. Сотрудничай со мной — — Коннор, охота уже давно закончена, — голос Маркуса внезапно смягчился, он протянул руку и накрыл ею кулак Коннора. — Тебе нужно сбросить с себя груз прошлого и жить настоящим — — О чем ты? Я пришел сюда, чтобы помочь, я не охочусь на девиа-… — — Тебе нужно уйти из полиции, попробовать себя в чем-то новом, эта работа пожирает тебя изнутри, — Маркус словно видел то, что Коннору было недоступно, он глядел прямо в душу брюнета, читал его как открытую книгу. — Уйти из полиции…? — 800-й дернул кулаком, оттолкнул ладонь друга и выпрямился, смотря на Маркуса с блеском непонимания и разочарования. — Маркус, я хочу помочь, надвигается сильная опасность для тебя и твоего народа, зачем ты намеренно отталкиваешь меня? — — Потому что никакой опасности нет, это может быть обычная спекуляция, однако для тебя это стало новым смыслом жизни, ты думаешь только о достижении цели и ни о чем больше… по факту ты ведешь себя как и до нашей революции, просто теперь в статусе девианта —       Слова Маркуса были полной неожиданностью для Коннора, он ощущал растерянность, дискомфорт, дезориентацию. Его диод продолжал крутиться красным и желтым, стараясь переварить услышанное, эти попытки были тщетными. — Я понимаю, это тяжело, андроиды только недавно получили свободу, не каждый способен сразу понять как ей распоряжаться. Тебе просто нужно дать себе время поразмыслить, найти и попробовать что-то новое для себя, а не продолжать жить тем, ради чего тебя когда-то создали люди, — казалось, слова Маркуса были наполнены искренней заботой и даже неким беспокойством о Конноре.       Но Коннор уже не слышал, либо не хотел, либо не мог. Его сущность противилась всему, что говорил Маркус. Это была полная чушь и бред. Слова лидера Иерихона все больше становились лишь далеким эхом.       Стоило Маркусу замолчать, брюнет кратко кивнул, что-то бессвязно пробормотал в согласии и повернулся к двери. После себя он оставил в комнате ещё более гнетущую и тревожную атмосферу, от которой даже вечно собранному лидеру восстания стало не по себе.

><><><><

      Коннор не понял как он обнаружил себя в парке Риверсайд, в том самом, где он и Хэнк когда-то давно разговаривали после обнаружения двух девиантов в клубе «Рай».       Он сидел на той же лавке, что и Хэнк когда-то, смотря вдаль на горящие огни моста Амбассадор.       Становилось холоднее, время близилось к зиме, всё-таки было начало октября. Но он же андроид как никак, холод ему был нипочем.       В его голове роилось столько мыслей, что диод в его виске не переставал ни на секунду гореть желтым в сочетании с красным.       В чем был смысл девиации, если он продолжает жить ровно по такому же сценарию, как и до нее? Мог ли он пойти по иному пути? Приносило бы ему это такие же эмоций и ощущения? «Чем я отличаюсь от машины?» «Я правда индивидуален?» «Что я такое?» — Я Коннор, напарник Хэнка Андерсона и детектив из департамента полиции Детройта, — 800-й прошептал сам себе, расставив ноги по ширине плеч, он уперся локтями в колени, склонив голову. «Если бы Кейн притворился мной… Хэнк бы точно заметил это, или нет?» — Мы давно работаем с Хэнком, я уверен в нем, — голос предательски дрогнул, становясь ещё тише. «На фоне других сотен Конноров, чем я отличаюсь?» — Я… не знаю — — Коннор! Твою мать… почему ты не отвечал на мои звонки?! — знакомый низкий мужской голос, словно яркий луч солнца, прорвался сквозь черные тучи мыслей андроида.       Мужчина немного запыхавшись подбежал к брюнету, его длинные седые волосы были чуть растрепаны по лицу. Он тяжело дышал, его грудь быстро поднималась и опускалась под темной курткой с официальным значком департамента на спине. — Хэнк…? — Коннор замедленно среагировал, подняв голову. — Ты понимаешь, как заставил меня волноваться в моем-то возрасте, засранец? — Андерсон слегка поубавил свой пыл, однако ему нужно было время, чтобы отдышаться как следует.       Лейтенант провел рукой по волосам, смахивая пряди назад, затем выпрямился и сделал ещё несколько глубоких вздохов. — Ну? Я жду объяснений, черт возьми, — его рука потянулась к молнии, быстро расстегнув её. — Мне нужно было время подумать. Простите, что игнорировал ваши звонки, — в голосе Коннора сквозила прежняя растерянность, однако он довольно быстро замаскировал её своим спокойным сосредоточенным лицом. — О чем ты таком думал важном, что не мог сделать этого дома? — мужчина уперся руками в бока, как обычно это делал в моменты раздражения. — Как… как долго я не выходил на связь? — андроид спросил неловко, все ещё пытаясь держать лицо. — 6 часов! —       6 часов? Коннор сам удивился, его брови поднялись, он похлопал ресницами, диод мигнул желтым, возвращаясь к голубому. Его внимание упало куда-то в сторону, пока он размышлял над тем, как оправдать свое долгое отсутствие. — Коннор! — Андерсон склонился и щелкнул двумя пальцами прямо перед глазами брюнета, выводя его из прострации. — Ты знаешь, я не люблю повторяться. Ответь, только в этот раз честно, — голос лейтенанта стал тише, раздражение сменилось на желание понять мотив действий Коннора. — Я был напуган —       Брюнет с большими усилиями выудил из себя самый правдивый ответ, который заставил Хэнка волноваться ещё больше.       Андерсон протяжно вздохнул, обошел 800-го и присел рядом с ним на скамью, выдерживая паузу, заботливо позволяя андроиду собраться с мыслями, подобрать правильные слова в конце концов. Хэнк знал, как для Коннора это было важно и он это уважал. — Лейтенант, ответьте, если бы я не был детективом, я бы все ещё был собой? Тем Коннором, которого вы знаете? — — Что за вопрос? Конечно ты черт возьми был бы Коннором, не факт конечно, что мы бы встретились при таком сценарии, но личностью тебя делает не твоя профессия, а ты сам, — Андерсон закатил глаза и качнул головой, затем потянулся в карман куртки, вытащил сигарету из новой пачки, чиркнул металлической зажигалкой и сделал долгую затяжку. — Хорошо, тогда… я мог бы быть кем-то кроме детектива на ваш взгляд? — Коннор кивнул и спросил опять, выслушивая ответ Хэнка так, словно это была истина в последней инстанции. — Хм, ну, повар из тебя такой себе, но кофе ты варишь приличный, мог бы попробовать себя баристой или типа того — — Баристой? — брюнет не смог сдержать маленькой ухмылки, его тревоги унялись в одно мгновение, все что нужно было это просто поговорить с Хэнком. — Ещё может быть консультантом в зоомагазине, то с какой ты дотошностью выбираешь корм для Сумо порой выбешивает даже самых вежливых из них. Дрессировщик собак тоже неплохой вариант для тебя, — мужчина смотрел на ночной небосвод, наблюдая за тем, как яркая луна плывет в темных облаках.       Пока они сидели, 800-й смотрел в том же направлении, что и его старший напарник. Внезапно Хэнк нарушил тишину своим хрипловатым голосом, выдыхая дым через рот. — Коннор, я всего лишь человек, я не могу понять всех процессов, что происходят в твоей навороченной голове, однако… — он приложил сигарету к губам, делая короткую затяжку. — Тебе не стоит бояться будущего — — Жизнь порой поворачивается совершенно неожиданно, ты не понимаешь, как оказался в той или иной ситуации, ориентиры сбиваются, мысли путаются, подступает паника, в таком случае тебе просто надо на мгновение отключить мозг. Сделать что-то не думая, не зная какой результат ты получишь, — Хэнк усмехнулся и повернул голову на бок, с легким прищуром он посмотрел на Коннора, слегка пихнув его плечом. — Мы не можем заглядывать в будущее, так зачем жить в страхе перед завтрашним днем? — — Хэнк, я надеюсь моя просьба не покажется вам глупой или грубой, но могли бы мы остаться напарниками на всю жизнь? Вы единственный близкий мне человек, — андроид повернулся корпусом к Андерсону, посматривая на него с явной неуверенностью, но надеждой. Надеждой, что ему позволят быть рядом, даже когда надобность в этом пропадет, даже если им двоим придется однажды расстаться навсегда, Коннор верил, что он нашел дом, только не в месте, а в человеке. — Конечно, сынок, — Хэнк отбросил сигарету в ближайшую урну, затем плавно притянул Коннора к себе за плечи, крепко обнимая его, как родного.

><><><><

      На следующий день у Коннора, как и у Хэнка, был выходной. Стояло солнечное утро, Коннор хозяйничал на кухне, складывая чистую посуду по полкам в подвесном шкафу, готовясь намывать новую партию грязной посуды. Лейтенант в это время находился на заднем дворе дома и выгуливал Сумо.       Все шло настолько спокойно и гладко, что едва ли верилось в это.       Первым тревожным звоночком стало сообщение от Ричарда, оповещающее Коннора о том, что вчера они добыли новый кусок огромной информации и улик, которая имела дело с культом и новыми наркотиками.       Коннор, пока читал текст сообщения в абсолютно привычной Ричарду «сухо, четко, только по фактам» манере, вначале было уж заподозрил, что это какая-то шутка, или же последствия очередного нелепо проигранного глупого спора Риду.       Однако второй звоночек откинул все сомнения прочь. И причем звонок был настоящий, Гэвин звонил на телефон Хэнка, который лежал на обеденном столе прямо на кухне, где находился 800-й.       Вот это точно уже не было шуткой.       Коннор мог буквально по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз за все это время наглый детектив звонил Андерсону лично. Это происходило слишком редко, значит причина должна была быть серьезнее, чем просто ребяческий проигранный спор.       Приблизившись к столу, брюнет протянул руку к телефону, принял вызов и приложил устройство к уху. — Хей, Хэнк, я конечно понимаю у тебя официально выходной сегодня, но не мог бы ты притащить свою жопу в участок? Мне надо с тобой перетереть по поводу новых улик в том мутном деле, — Гэвин, как всегда, в характерном ему полусаркастичном тоне проговорил, очевидно ожидая положительного ответа. — Доброе утро, детектив Рид, это Коннор. Я передам ваше сообщение лейтенанту, — ровно ответил Коннор, как будто заменял автоответчика. — Ха? Ты че у старика телефон спер? — Рид посмеялся ехидно на том конце провода, хотя что-то в его голосе говорило о явной усталости. — Нет, лейтенант сейчас выгуливает Сумо — — Короче передай ему мои слова, и давайте там… начинайте ковылять в сторону департамента, дело все-таки важное —       Гэвин сбросил вызов, как появился внезапно, так же и пропал. Но даже если его не было рядом, по одному лишь голосу 800-й ощутил присутствие Рида прямо тут, на кухне. Детектив сто процентов шлепнулся бы на стул и закинул ноги на стол, требуя налить ему кружечку кофе, да пошевеливаться.       Интересно, сам Гэвин хоть раз бывал в доме лейтенанта Андерсона? Если бывал, то какой была его реакция?       Коннор невольно улыбнулся и направился в сторону входной двери, дабы окликнуть Хэнка.

><><><><

      Под недовольное ворчание Хэнка, оба напарника приехали в участок примерно через час. Лейтенант конечно же был не в восторге, его можно было понять. Тащиться в свой же выходной на неоплачиваемые часы в участок, чтобы посмотреть внезапно найденные улики. Он давно покончил с привычкой быть добрым самаритянином и подпрыгивать с места при любом намеке на кипиш в участке.       Но тем не менее он был здесь потому, что это дело было важно Коннору.       Пройдя через турникеты, Андерсон, как и Коннор, направились по коридору к рабочему столу Рида. Хэнк шел чуть впереди, как обычно. — Ну хотя бы не под вечер явились, уж на том спасибо, — Гэвин поприветствовал лейтенанта и 800-го легкой колкостью. По-хозяйски развалившись на своем кресле в черном лонгсливе и серых джинсах, он улыбнулся уголком губ. — Прикуси язык, паршивец, — Андерсон кинул в ответ, одной рукой сжимая теплый стаканчик кофе, а другую пряча в кармане своего темного пальто. Он сделал глоток и подошел к правой стороне Гэвина, поглядывая краем глаз в его терминал. — Вы че типа как девочки обмениваетесь одеждой? Мне кажется я видел это пальто на твоем дружке, Хэнк, — Рид огрызнулся и отпустил смешок, косясь с прищуром на старшего мужчину. — Детектив Рид, спешу подметить, что наши гардеробы отделены друг от друга, на лейтенанте Андерсоне его личное пальто, — послышалось по левое плечо детектива. — Ах, ну да, как я мог только подумать иначе, пардон, — Рид закатил глаза и фыркнул, даже не повернув головы в сторону Коннора. — Я приехал сюда, чтобы посмотреть на улики, а не послушать твои неудачные попытки в юмор, — Хэнк добавил и отпил кофе из стаканчика, сверля Гэвина раздраженным взглядом. — И где кстати твой напарник? Забыл на месте преступления? — — Нет, Ричард поехал в ближайший техцентр, якобы откалибровать и обновить его анализаторы, — детектив «гиена» ответил на удивление спокойно и без очередной шутки. Он отпил крепкий кофе из кружки с фирменным значком департамента. — Мы будем ждать его или ты сам покажешь, что вы там нарыли? — Андерсон решил уточнить. — Пошли, — Рид нехотя поднялся, его джинсы слегка зашуршали, когда он обошел Хэнка и направился в сторону коридора, где вдалеке виднелась полупрозрачная дверь.       Хэнк с Коннором переглянулись и пошли следом.       Рид, идя во главе, первым толкнул дверь и начал спускаться по небольшой белой лестнице, его шаги были тяжелыми из-за увесистых ботинок на шнуровке.       Когда Гэвин навис над терминалом, он провел своей картой доступа по скану и ввел пароль «кошачьи лапки 45».       Андерсон нарочно отвел взгляд в сторону, чтобы не смеяться, Коннор в свою очередь просто стоял в своей привычной позе с руками сложенными за спиной. Обычный темно-серый пиджак, чем-то схожий с его заводским, поверх его белой рубашки, навевал воспоминания о том дне, когда он и Гэвин схлестнулись в противостоянии прямо здесь, на этом складе улик.       Металлические ставни раздвинулись и на общий взор перед тремя мужчинами предстали все скопленные улики за это время. — Пожалуй начну с самого начала, чтобы освежить вашу память —       Гэвин перенял инициативу в свои руки и направился ближе к уликам, указывая сперва на сильно изувеченное тело андроида, лежащее в небольшой матовой полупрозрачной коробке белого цвета. — Первая жертва так называемого «андроида из заброшенного дома». Это сразу понятно по подчерку: оторванные конечности, поломанный зрительный блок, короче полный набор, — Рид, казалось, отбросил шутки и наконец-то сфокусировался на своей работе, пока Коннор наблюдал за этим молча, его брови двинулись в удивлении. Было трудно представить, что Гэвин имел такую личность. — Второй бедняга не избежал участи и тоже стал… кхм, набором из частей, — детектив указал на второго андроида, который лежал в такой же коробке по соседству. — Наконец, виновник сего безобразия, сам «андроид из заброшенного дома», — Рид сделал полшага в сторону подвешенного на креплениях большого двухметрового андроида с простреленной головой. — Пытался размозжить свою башку об стол, но Коннор нашел более быстрый вариант и проводил его в последний путь — — Обстоятельства требовали этого… иначе Ричард мог лишиться глаз, — 800-й уловил на себе вопрошающий и молчаливый взгляд Хэнка сбоку, поэтому кратко объяснил, избегая прямого зрительного контакта. Так как до этого Андерсону было сказано, мол, дыра от пули была делом рук Гэвина, но конечно не Коннора, ни в коем случае. — Молодая девушка, Эшли Белл… — Лицо детектива помрачнело, стоило ему опустить взгляд на фотографию Эшли на фоне цветочного магазина, которую ранее извлек Коннор из корпуса андроида-убийцы. — Была найдена в цветочном магазине, судя по всему её заперли там, без возможности выбраться, — Рид хотел использовать слово «бетонный гроб», но его живот стало сводить от одних лишь воспоминаний о допросе матери Эшли. — Полиция сказала, что она пропала без вести… но она была там, в магазине, практически у всех на виду — — Погоди-погоди, что-то не сходится… — Андерсон включился в общее размышление, пока Рид стоял со скрещенными на груди руками и глядел на фотографию. — Как этот здоровяк мог убить её, если её труп был найден в подвале? На ней не было и намека на увечья, судя по результатам судмедэкспертов, которые я читал — — Легко, мог элементарно запереть её там или поспособствовать этому, — Коннор вклинился сразу же, приближаясь к большому андроиду, висящему на панели с опущенной головой, — Он лишь использовал термин «я убил её», но это не значит, что он в буквальном смысле совершил над ней насильственную смерть — — Мне не дает покоя одна вещь… мать Эшли упомянула при мне, что по официальному заключению полиции «Эшли пропала без вести», — Гэвин нахмурился, от чего на его лбу и переносице проступило пару морщинок. — Но это лишь херовая отговорка. Она буквально была у всех прямо под носом, — детектив словно сплюнул последние слова с явным отвращением. — Есть ещё кое-что… — внезапно послышался голос Ричарда.       Трое детективов мгновенно повернулись, как один.       Гэвин прищурился и скептично двинул бровью, осматривая издалека своего напарника. В голубых радужках 900-го прокрутилось пару раз синее кольцо и погасло, после чего он вышел из тени на свет, ступая темными ботинками на белую тускло подсвеченную платформу. — Помнится мне, ты должен был вернуться позже, разве нет? — лениво спросил Рид, качнув головой в бок.       Коннор напрягся, ощущая в воздухе запах наркотика, который отчетливо доносился со стороны Ричарда. Диод 800-го закрутился желтым, чувствуя опасность. Он ступил ближе к Гэвину, так как тот стоял ближе всего, частично закрывая детектива плечом.       В тот же момент Ричард нырнул рукой под свой пиджак, оголяя пистолет. Все произошло за считанные секунды. Дуло оружия заблестело в холодном освещении склада улик, направленное под таким углом, что пуля должна была пройти ровно сквозь лоб Гэвина. — Спиздил мою пушку, хм? — Рид даже не дернулся, даже не шелохнулся, он усмехнулся в своей любимой поддразнивающей манере, — Ну, окей, и что дальше? Реально пристрелишь меня, Ричард? Смотри не промахнись, — Гэвин медленно поднял руку и начертил воображаемый крестик указательным пальцем у себя на лбу. — Детектив… это–… это не я, — Указательный палец Ричарда задрожал на курке пистолета, когда он попытался сопротивляться. Его диод сильно засветился красным. У 900-го впервые было выражение лица, словно ему неимоверно больно и тяжело, его брови впервые нахмурились. Столько эмоций на вечно каменной физиономии всего лишь за какие-то секунды. — Ричард, опусти пистолет, живо! — Хэнк хрипло и серьезно произнес, вытащив свой личный пистолет из-за пояса, ранее покоившийся за слоями одежды. Андерсон словно чувствовал, что именно сегодня он должен был взять его с собой и ведь не ошибся, чуйка копа по-настоящему была сверхъестественным явлением. — Лейтенант, выстрелите в меня пока не поздно, прошу, — рука Ричарда задрожала ещё сильнее на пистолете, его голос был сдавлен эмоциями, как если бы он молча умолял остановиться себя самого. — Нет, лейтенант, не делайте этого! — 800-й сразу же быстро глянул в сторону Андерсона, не поворачивая головы. — Иначе эта его личность будет утрачена навсегда, — Коннор прекрасно понимал, что даже если Ричарда с легкостью заменят на такую же модель, то «старого Ричарда» вернуть уже не получится, ведь эмоциональный опыт одной модели нельзя было перенести в её идентичную копию, даже учитывая воспоминания оригинала.