Тихий дом

- Скай, это Ривен. Через час-два приеду, завтра уже позвоню. До связи, - оставил сообщение на автоответчик друга. -Ну все, все, малыш, не переживай, скоро приедем, - сказал я, небрежно, но в то же время с некой толикой нежности поглаживая шерсть собаки, которая никак не могла найти себе место, снуя по салону Мерса*. Успокаивать Тони – молодую немецкую овчарку – пришлось всю дорогу. Он никогда не отличался особым терпением, впрочем, как и я. Да и к тому же этот переезд… Сейчас мы направляемся к моему новому дому, который находится глубоко в лесу. Давно мечтал жить подальше от цивилизации. А тут еще и такая возможность подвернулась – немаленький особнячок по приятной цене. Чем не находка? Но в то же время я знаю, что вру себе. Я просто бегу от проблем, в надежде, что деревья и горы укроют меня от очередных потерь… Охваченный внутренними переживаниями, я мчал по темной трассе, изредка оглядываясь на обочины. Но вдруг… Мне пришлось резко затормозить, остановившись прямо перед развилкой. Налево или направо? Недовольно хмыкнув, я развернул карту. И самое странное то, что на карте поворота нет. Еще более 70 км должно быть без развилок. Но поворот к дому будет на 10-м километре, причем довольно неприметный, как объяснили хозяева… Так в чем же дело? Отбросив бесполезную макулатуру на заднее сидение, потянулся, разминая мышцы. - Ну что, дружище, рискнем? – Мне все равно. Лишь какое-то неприятное ощущение зарождалось в глубине души. Нет, не страх. С чего бы ему там взяться? Убеждать себя с каждый секундой становилось труднее. Заведя мотор, я медленно свернул направо. Но вдруг меня что-то дернуло вернуться на левую дорогу. Интуиция? Не важно. Я одинаково рискую – куда бы ни свернул. Однако все равно меня не покидает странное чувство, оседая горьким осадком на языке. *** Прошло уже более часа, как я мчу по темной дороге. Жуткий мороз, пробирающий до костей. Кажется, я не туда свернул. Где-то неподалеку завывал волк, Тони жалобно скулил, чувствуя опасность. Деревья все ближе росли к трассе и ветки все чаще задевали лобовое стекло машины. Переплетаясь, они создавали причудливые, и, как ни странно, жуткие фигуры. Легкий туман окутал местность, даже фары не помогают как следует рассмотреть все вокруг. Это все потому, что я художник. Да, именно поэтому, я уверен… Это всего лишь фантазия. Не удивлюсь, если мне еще призраки начнут мерещиться. Нервно посмеиваюсь. - Черт! Резко торможу, больно ударившись об руль. Отчетливо чувствую как врезаюсь во что-то…или в кого-то. Клянусь, я только что видел! Видел то, чего не может существовать… Ищу взглядом пса. Хах, он под задним сидением. Чертовщина! Сглотнув ком в горле, я опять набрал скорость. Стараюсь ехать в более быстром темпе, не отвлекаясь по сторонам. Окончательно расслабившись, позволил себе включить музыку настолько тихо, что едва различал слова песни. Шепотом подпеваю и изредка вздрагиваю от ударяющихся об стекло веток. Черт. Вернуться обратно? Но эта дорога должна же куда-то вести! Молюсь на то, что все-таки свернул туда… Что маловероятно. Довольно быстро вокруг сгустился туман. Разглядеть дорогу становилось все труднее и труднее, из-за чего я сбавил скорость. И тут я понял, что что-то не так. Что-то… Я понял, что слишком тихо. Почему музыка прекратилась? Потянувшись к проигрывателю, резко подскакиваю. Из динамиков раздается громкий звук рвущейся ткани. Оглушающе громкий. Кто-то безжалостно полосует материю так, что мурашки по коже. Звук царапания когтей о древесину. Бьется посуда. Не разбирая дороги, я отчаянно жал педаль газа, желая поскорее это прекратить. Паника липкими щупальцами охватила меня. Высасывает остатки здравого смысла. Оставляя лишь инстинкты. Вырываю проигрыватель из панели… Но звук не прекращается. Более того, он становится громче. Не выдержав ужасной пытки, выбросил его в окно. Последнее, что я услышал, это мерзкий металлический звук, напоминающий искаженный смех. Ехидный, холодный и уверенный. Я до сих пор слышу его в ушах. Руки сильно трясутся, во рту пересохло… Но управление я не потерял. Никуда не врезался. Хотя в таком состоянии все к этому шло. Неподалеку завыл волк. Все меньше мне хочется думать о произошедшем… *** Не знаю, сколько я уже проехал… Но времени прошло немало. По моим ощущениям. Сколько прошло на самом деле – я не знаю. Часы на руке остановились, а сотовый не включался. Бензин заканчивается. А время все тянется и тянется, словно резина… Чувствую, как медленно-медленно засыпаю… Из полусонного состояния меня вырывает холодная тяжесть на плече. Широко раскрыв глаза, понял, что приехал… …И не смог сдержать восторженного вдоха. Это просто невероятный дом.… Не роскошный, нет… Просто невероятный. Массивные ворота были широко раскрыты. Меня ждут? В глаза бросаются украшения в виде мифических существ и горгулий. Взглянув на одну из них, мне стало неуютно. Но я быстро отвлекся. Красивые витражные окна, стены выложены белым камнем. Довольно строго соблюден стиль винтаж. Порадовал рабочий фонтан, ухоженный газон… Ну как такой дом может стоить ТАК дешево?! Чертов я везунчик. Фартит так, как не фартило никогда. В неярком свете фонарей различаю башню с часами возле въезда. Выглядит весьма необычно. Самое приятное то, что нет той мрачности. Загадочность – да. Но не более. Уверен, в дневное время здание просто потрясает своей белизной… В некоторых окнах на первом этаже горит свет. Понимаю, что я не один. Хозяева дома. Все тревоги как рукой сняло. Припарковавшись и чуть зацепив газон, подхватил Тони и поспешил к входной двери. Не успел я даже дотронуться до ровной деревянной поверхности, как дверь распахнулась. Передо мной предстала полноватая женщина, с короткими седыми волосами. Полностью рассмотреть мне ее не удалось, так как меня подхватили под руку и, что-то весело щебеча, куда-то потянули. Усадив меня за стол, хозяйка поставила чайник и села напротив меня. - Как дорога? Устал, небось? – ласково улыбнулась она. - Да, есть немного, - попытался выдать что-то вроде улыбки. Получилось неважно. - Ривен, верно? - Да. - Меня зовут Дженнифер Джаковски, я - хозяйка этого поместья, - протянула руку для рукопожатия, - можно просто Дженнифер, - пожимаю ладонь, скрипя зубами. Сказать по правде, меня она напрягает. На столе стоит тарелка с пудингом. Даже не притронулся к нему, хотя был достаточно голоден. - Кушай, Ривен, а после я покажу тебе дом. - Я сыт, так что давайте сразу к делу. Грубовато вышло. Женщина расстроенно покачала головой. Ну что такого в том, что я не хочу ЭТО есть? Виновато улыбаюсь, что выходит немного фальшиво. - Я обязательно поем. Позже. Следующие полчаса мы осматривали дом, который оказался больше, чем с первого взгляда. Здание довольно старое, но свежий и качественный ремонт перекрыл этот недостаток. Однако кое-что не давало мне покоя. Все это время я чувствовал тяжелый взгляд на себе. Внимательный, прожигающий… Стараюсь не обращать на него внимания. Но как можно забить на то, что тебя буквально пожирают взглядом? - Вот это зеркало – самая старая вещь в поместье. Ему уже более ста пятидесяти лет, - увлеченно рассказывала женщина. Видно было, что она души не чает в доме. Остановившись возле зеркала в полный рост, осторожно, и даже нежно провожу рукой по гравировке на краю рамки. «Р.Х., 1860» Забавные инициалы. Прямо как мои – Ривен Хандерс. - Снимите все зеркала в доме кроме этого, - нарушаю застоявшуюся тишину. - С ними что-то не так? – взволнованно пролепетала женщина. - Нет. Это просто что-то вроде прихоти, - слегка поморщившись. - Снимем в ближайшее время. Я пойду, схожу за документами. - Хорошо, - бросил я, когда женщина уже выходила. На самом деле проблема в том, что я боюсь зеркал. С раннего детства. Спектрофобия вроде… Просто не могу долго смотреть в зеркало. Особенно себе в глаза. Беспричинное беспокойство или что-то вроде этого. Но сейчас что-то не так. Иначе. Пристально всматриваюсь в зеркало. Ловлю свой взгляд. По телу прошла неприятная дрожь. Тц, опять. Краем глаза замечаю движение слева. Резко развернул голову в ту сторону, но там никого не оказалось. Повернувшись к зеркалу, я замер. Вроде бы я, но не я. Отражение, прищурившись, нагло ухмылялось, я же стоял с приоткрытым ртом, ошарашено хлопая глазами. - Вот и все, - показалась в проеме женщина. – Что-то не так? – обеспокоенно поинтересовалась она. Я был немного бледен. Даже слепой поймет, что я напуган. - Что с этим зеркалом? – слегка дрожащим голосом спросил я. - А что с ним не так? – в воздухе повисло неловкое напряжение. Так дело не пойдет. – Извините, меня брат внизу ждет. Да и вам отдыхать пора. Не будем друг друга задерживать? Достаточно умело переводит тему. Ну и ладно. Еле сдерживаю привычную презрительную ухмылку. Быстро разобравшись с документами и ключами, спустились вниз по лестнице. В широком коридоре, уже у выхода, мой взгляд привлек портрет. Девушка с синевато-черными волосами и глубокими синими глазами. Отрешенный, задумчивый взгляд на художника и легкая, едва уловимая улыбка. Симпатичная. Нет, даже красивая. Какая-то странная красота. Не та, что резко бросается в глаза. Не та, что заставляет сердце пропускать удары и грызть ногти от зависти. Что-то… Неуловимое, легкое и волшебное… Но от этого не менее приятно глазу… Да… Заметив, на что я отвлекся, хозяйка встала рядом. - Нравится? – ее голос слегка дрогнул, что не ускользнуло от меня. Внимательно смотрю ей в глаза. Нежность, тепло и… страх? Почему она боится этой картины? - Это вы? - А? – она не сразу поняла о чем я, рассеянно опуская взгляд. – Нет, это моя дочь. В ее взгляде читалась тоска, а в голосе огромная усталость. - Вы оставляете его здесь? – я не понимал, к чему такие жертвы. Мне от портрета ни горячо, ни холодно. - Да. Этот портрет создан для этого дома. Так нужно… - и в последний раз взглянув на картину, направилась к выходу. - Надеюсь, вам понравился дом. Некоторую часть я вам не показывала. Если захотите, позднее осмотрите. Минимум – пару раз в неделю будет приходить горничная. По средам – садовник, он же механик, если понадобится. Номера телефонов доставки продуктов и прочих услуг на холодильнике. Там же и мой. - Спасибо. Странно улыбнувшись, она вышла. Я не слышал ни ее шаги за дверью, ни звук отъезжающей машины. Перед глазами стояло ее лицо в последний момент перед уходом. Горькая улыбка, слегка поджатые губы и печальный взгляд синих глаз. Ее так расстроил портрет? Решив не заморачиваться, направился в ближайшую из спален. Падаю на кровать прямо в одежде. Тони, все это время сидевший на кухне, устроился у моих ног. Мгновенно засыпаю, чувствуя на себе внимательный взгляд. Но уже ничего не могу поделать… В последний момент улавливаю хриплый металлический смех над ухом. ____ *Мерс (разг.) – Mercedes, торговая марка легковых автомобилей.