***
В темноте, между дрейфующих кристаллов с птицами-душами, висела кривоватая воздушная сфера. Вытянувшись перед Лебедью в струнку, здоровенный детина мял в руках шапку и застенчиво басил: — Неловко-то как вышло с наследством. Нас у отца три сына, знаете ли, а он отошёл — и завещания не оставил, знаете ли, и как нам теперь наследство делить — сами не знаем. Вы уж, госпожа Лебедь, отпустите его ненадолго, он только важный вопрос порешает — и сразу назад. Со всем уважением, вот вам наш скромный дар... Дар был под стать визитёру — здоровенный копчёный окорок, ароматно пахнущий травами, дымом и чесноком. — Два часа, — решительно припечатала Лебедь. — Сколько у вас там этого наследства, дом, лодка да корова? Вот и нечего дольше возиться!***
Если б она расправила крылья, то этих визитёров накрыла бы ими целиком, да ещё место осталось бы. — Птенчики, да вы... — Лебедь замялась, подбирая подходящее выражение, — офонарели в край! Шаманы нашлись! Лет-то вам сколько? — Одиннадцать, — дрогнувшим голосом отозвалась девочка. Луонто-лисица, сидя у неё на голове, создавала для неё небольшой запас воздуха. Хитрюга. — Десять, — пискнул мальчик, которого прикрывала крыльями некрупная птица. Или тоже девочка. В таком возрасте их сложно различать, а Лебеди никогда не было особой разницы, мужчина или женщина. Все там, то есть, здесь, будут. — И что вам от меня надо, птенчики? — Простите, госпожа Лебедь, не сердитесь! Вот, мы вам земляники принесли... Нам ничего не надо, просто мы поспорили, глупый Юхан сказал, что мы не умеем и не сможем, а мы умеем и сможем — и вот мы тут. — Нам бы, может, только... — робко вставил младший ребёнок, — в доказательство что-то. Может... перо? — В лоб я тебя клюну — будет тебе доказательство! — Простите, госпожа Лебедь! — хором испугались ребятишки. — Так что на выход, на выход, не отнимайте моё время. Кыш! Детишек как сдуло. — А за лукошко-то мама заругает... — донеслось откуда-то с границы с реальным миром. Лукошко с земляникой, понятное дело, осталось у Лебеди. Ну а что они хотели?***
Усатый пожилой маг был солиден и пафосен до крайности, вещая о вопиющем преступлении и необходимости покарать преступника. Преступление редкое, что правда, то правда, мысленно согласилась Лебедь: люди сейчас нечасто убивают друг друга, особенно если не случайно в пьяной драке или в сердцах приложив ухватом. — ...ради торжества закона и охраны правопорядка мы, полицейское управление города Эно, просим вас отпустить для дачи показаний Антти Лойтолу, убитого двадцать седьмого января в промежуток времени от полуночи до трёх часов ночи. Надежда на то, что так дело удастся решить без долгого расследования, среди пафоса и канцелярита проглядывала вполне откровенно. «Вы дураки? — подумала Лебедь. — Ему в спину выстрелили, он не мог видеть убийцу». Но говорить ничего не стала: не её проблемы. Её — вот эти замечательные бутыли с морошковой настойкой, так что всё честь по чести. Забирайте своего Антти на три часа, а что от этого не будет толку, узнаете сами. А время смерти она могла бы указать точно — но её ведь не спрашивали.***
— Вы уж меня поймите, как женщина женщину... Шаманка почтительно вручила Лебеди вышитое полотенце. С лебедями. А что, хорошие лебеди, красивые — подойдёт. — Я осталась одна с тремя детьми... — Вернуть тебе мужа я не могу, — покачала головой Лебедь. Нет уж, полотенцем такие вещи не делаются. — Я понимаю. Мне бы узнать, куда он кубышку закопал — знаю, что откладывал. Но ему спьяну мерещилось, что хийси хотят его заначку украсть: вечно перепрятывал. Теперь вот найти не можем. Только на вас надежда, госпожа Лебедь! — Отпустить его, чтобы показал? — Да мне только спросить, прямо тут, вы разбудите его на пять минуточек. Это ладно. Это, пожалуй, можно. Но, подумалось Лебеди, будь она человеческой женщиной — ни за что не пошла бы замуж, к хийси такие проблемы. ...через пару минут тишину загробного мира нарушил вопль: — То есть как это не помнишь, скотина пьяная?! Допился! Точно — к хийси.***
А это что за болвана недоученного принесло? Без даров, без внятных аргументов, без воздуха, и даже поздороваться не подумал. Верните лучше детишек с земляникой!февраль 2021