Ведьма

       Свет огромной люстры с сотней искрящихся круглых ламп отражался от высоких золотых потолков, озаряя далёкие стены и начищенные полы. Комната была так велика что казалось воздух казался здесь другим, более прозрачным и свежим, пропитанным мудростью и славой. Дыхание перехватывало от этой красоты, похоже что сами лёгкие не считали себя достойными вдыхать воздух в этих стенах. Здесь стоял величественный стол на персон 40, не меньше, покрытый багровой скатертью в пол. Его украшали корзины битком набитые различными цветами, от желтых кругов подсолнухов до нежных пионов.        Цветы в этих края считаются предметом богатства и роскоши. Их завозили от куда-то из далека и стоили они баснословных денег, даже за полевые цветы можно выложить целое состояние. Здесь обычно балуются искусственными растениями, в здешних условиях вырастить даже небольшой кустик проблематично, совет же разбил сады в собственном дворе и конечно им ничего не стоит расставить по залам и коридорам пучки живых цветов и менять их из-за дня в день.        Зал пока пустовал. Единственный кто мог её сейчас увидеть был Ланц что застрял в поёме выясняя все недопонимания, служанка же была скрыта гобеленом и видеть её не могла. Ведьма подбежала к столу и перегнувшись выхватила из корзины пару стеблей с десятком фиолетовых бутонов. Это были Акониты, их ещё называют Козьей Смертью. Из этого можно сварить приличное количество яда и хорошо его продать. Мысль что она сейчас крадёт у самого совета конечно приводила её в ужас, но вряд ли кто-то хватится пары цветов.        На удивление цветы оказались тяжелей чем предполагалось и это было странно. Поднеся бутоны к глаза она чуть не ахнула - лепестки состояли из искрящихся драгоценных камней. Это была изящная тонкая работа которой и Ланц Кюту бы позавидовал. Было сложно представить суммы что стоил бы и единый липесток не говоря уже о целой связке. Камни ярко сияли и переливались синевой в свете ламп.        Голоса за спинной стали громче, а шаги ближе. Сердце сделало сальто, а руки задрожали чуть не выронив драгоценность. Почему служанка ещё здесь? Она не должна была проводить их и удалиться по своим делам? Незаметно вернуть цветки на место уже не получится как и бросить его в сумку что всё ещё висела на плече, а если служанка заметит то навернека подумает что та хотела стащить вещицу под носом у совета!        Ивонет не придумала нечего кроме как обойти стол. И как же ей повезло что цветок был выдернут из близкой к краю корзины, так что сделав всего несколько шагов драгоценность стала недостижима для взгляда служанки.        - ...ох извините, извините. - Служанка и мастер прошли в зал и та стыдливо прикрывая красное лицо бледными ладонями - ...извините, ради солнечного диска простите меня за сию оплошность. Прошу глубочайшего прощения. Ох какой стыд, какой стыд! - Раскаивалась она.        - Не стоит извинятся, вы ведь не знали. В такую ситуацию мог попасть любой человек. С вашей стороны думать такое не менее чем правильно. Вы ведь храните тайны дома совета и имеете право подозревать любого... - Вот что, что а успокаивать Ланц умел как никто другой. Шляпа девушки сейчас была именно в его руках.        Они приблизились к столу и служанка направится к ведьме у которой на лбу в момент выступил холодный пот и она не придумала ничего лучше чем аккуратно положить цветок за спину на близь стоящий стул.        - Ох и вы меня простите! - Девушка подбежала к ней сжала её ладони в свои. - Прошу извините меня, от лица солнца и света, прошу прощения. - Служанка потрясывала её руки, а та даже боялась шевелиться дабы складки юбки ненароком не шелохнулись и не выдали краденное. - Простите меня, мне подумалось, что вы решили втереться в доверие к совету... Вы только не подумайте дурного, я никогда...        - Да, я понимаю. Я... нидержу на вас зла. - Пролепетала Ивонет надломанным голосом будто провинившийся ребёнок.        Служанка замолкла и присмотрелась к её бледному лицу.        - Вам не хорошо? - Краснота в миг сошла с её лица и всё ещё сжимая ладони служанка стала всматриваться в зелёные глаза. - Вы бледны...        - Нет всё в порядке - Натянула ведьма улыбку - Просто... Просто укачало в пути. - Соврала, и что? Не скажет же что в данный момент она молит светила чтоб служанка не заглянула ей за спину.        - Мы можем выйти на воздух, или я могу послать за водой?        - Воды. - Кивнула Ивонет и облехчонно вздохнула когда та выпустила её ладони и отошла на приличное растоянее.        Отойдя от стола девушка дважды хлопнула в ладоши. Звук эхом разлетелся по залу и на его зов из другой арки также окинув габилен вышла девушка. И с первого взгляда стало понятно что она здесь работает - на ней была полосатая юбка, белый жилет и на шее белая бабочка на чёрной ленте, что говорило о том что эта служанка принадлежала госпожам.        Служанка в полосатой юбки стянула с плеч девушки плащ и из под грубой ткани показался тонкий силуэт облачённый в белоснежные одежды. Ткань подобно молоку обтекало талию, бледные руки и водопадами спадала к ногам. Выбежали ещё несколько служанок и стали порхать вокруг неё. Несколько бус крупного жемчуга волнами опустились к спине а голову украсило бандо. Служанки забрали у мастера шляпу и удалились.        Они во все глаза уставились на девушку что встретила их у дверей, на девушку что они посчитали служанкой и не решались двинуться. И что им сейчас спрашивается делать? Кланяться? Если они сделают это сейчас это будет правильно? Нет кланяться сейчас точно нельзя, Виктор сказал кланяться при встречи а сейчас уже далеко не встреча. Так и стояли они в немом ступоре не решаясь даже друг на друга посмотреть.        Заметив их замешательство Белая госпожа произнесла.        - Вы садитесь, садитесь, выбирайте любое место.        Ивонет молча села на стул позади себя, чуть не раздавив цветок. Стулья тут были мягкие и больше напоминали кресла с мягкими спинками. Мастер обошёл стол и уселся рядом тупа глядя перед собой.        - Всё нормально? - Пробубнил он тоже отметив её бледность.        - Да только... - Так же тихо проговорила она приподнимая с колен драгоценность. Ланц поджал губы и вновь уставился в стол, Ивонет последовала его примеру. Так и замерли они как два изваяния .        Жемчужная госпожа тем временем тоже отыскала себе место на против. Стряхнув с юбок невидимые пылинки она со скучающим видом принялась водить пальцем по тонким лепесткам бутонов.        Раздался шорох ткани и в зал вошел уже парень - в полосатых брюках, чёрном жилете и чёрной бабочке на белой ленте - принадлежал господам. Гости даже не оглянулись на него, лишь Белая госпожа заинтересовано подняла голову. На стол опустился стеклянный графин и три кубка.        - Они уже в пути, Белая госпожа. - Улыбнулся слуга.        - Благодарю, Жак - Ответила она на улыбку.        Слуга ушёл и Жемчужная госпожа обратилась к гостям.        - Вы бывали на пирах? - Произнесла она как бы между делом. Гости тупо помотали головами. Госпожа понимающе хмыкнула, потянулась и выдернула из корзины бутон хрустально белой гвоздики и примостила в волосы. - В этом нет ничего страшного вы быстро освоитесь. Например, - Она помолчала - ...вам нужен стакан воды. Вы просто поднимаете руку - Гости внимательно глядели как госпожа приподняла предплечье от стола и махнула кистью руки. Тут же выбежала служанка плеснула в кубок воды и удалилась. - За каждым из вас уже закреплён человек что будет подносить еду и подливать напитки. Если вы не поблагодарите слугу ни чего не случится, они столько благодарностей слышат за день что скорей всего уже сами возненавидели это слово - Хихикнула госпожа и поднесла к губам бокал - Попробуйте.        Гости одновременно как по команде подняли руки и в комнату тут же вбежало два человека. Ведьма и забыла о краденых цветах, и еле успела спрятать их в складках юбки когда служанка поднесла ей бокал. Ивонет тут же его осушила, под внимательным взглядом госпожи ей и впрямь становилось дурно.        Вдруг ткань на самой большой арке раздвинулась и в комнату ровным маршем прошествовали люди. Их было множество. Все в нарядные, на перевес с огромными трубами, виолончелями и контрабасами с гитарами и скрипками. Были и флейты с дудочками и свистками. Золотыми тарелками и треугольниками. Они взобрались на постамент у дальней стены вокруг чёрного блестящего рояля. Откинув полы бардового фрака за него села девушка с короткими светлыми волосами. В центр вышел дедушка в цилиндре, фигурой походивший больше на бочку чем на человека. Подкрутив белёсый ус он взмахнул дирижёрской палочкой и по залу поплыл нежный ропот барабанов и стрекотание флейт. Пропел рояль и прохныкал смычок. Грянула музыка и легко подобно летнему ветерку поплыла по залу.        Музыканты отвлекли Ивонет своими искусными мотивами и та не сразу заметила что за стол опустились двое. Рыжеволосая красавица опустилась напротив Ведьмы, лучезарно улыбнулась и перекинула на плечо широкую косу. Она показалась несколько младше Белой госпожи, но не уступала её в нарядности. Изумрудные облачка воланов оплетали её руки и открывали плечи цвета нежного персика в мелких веснушках. Вокруг одного из её зелёных глаз золотом расходился узор солнечных лучей. Янтарная госпожа с первого взгляда показалась радушной, справедливой, уютной. Неким огоньком что освещал этот зал.       По другу руку от Жемчужной госпожи был парень в тёмно-синем облачение. Он был мрачен, а почти чёрные волосы скрывали впалые скулы. Его угловатая фигура выглядела напряжённой и воинственной. Доверия он не внушал и встречаться взглядом не спешил.        - Я думала Рубиновый уже здесь, разве он ещё не вернулся? - Подала голос Рыжая госпожа с искоркой оглядывая гостей.        - Я ожидал его увидеть здесь не меньше твоего. Должен подойти с минуты на минуту. - Скрестил руки на груди Сапфировый господин. Ивонет неожиданно узнала в его голосе того кто встречал их у дома и поспешно отвила взгляд.        - Ох, в его понимания минута это сродни вечности, ну и во сколько он вернётся? - Вопросила Белая.        - Должен к полуночи. - Отрезал Синий.        Белая глянули на Ланца и тот быстрым движением нацепил очки и глянул на часы.        - Без тридцати одной час. - Проговорил он в пол голоса сняв окуляры.        - Думаю он не обидится если мы начнём без него. - Белая оглянулась на собравшихся.        - Поддерживаю - Отозвалась Рыжая и сдела кому-то знак рукой.        И тут же в комнату наполнил люд. Ведьма по надёжней зарыла в юбке цветы. Первая и самая большая волна слуг взяли по лишнему стулу и унесли их через другой выход. Вторая волна принесла тарелки и приборы, третья кубки. Ивонет и Ланц в молчании наблюдали за снующими людьми и появляющимися перед собой предметами. После внесли блюда и зал наполнил аромат специй и пряностей. С узорных тарелок поднимались аппетитные облачка пара от чего рот моментально наполнился слюной. На стол поставили различные супы и похлёбки в серебристых горшках, различные сорта мяса истекали соком на золотых блюдах завлекая своим видом и ароматом. С десяток румяных поросят мирно спали в свежей зелени, а сотня печёных голубей уже практически летели к ней в рот. Горы золотистого картофеля возвышались над шайбами рыбных пирогов. Были здесь и вина и соки в хрустальных графинах и фрукты в стеклянных чашах.        Ивонет и Ланц во все глаза наблюдали как еда прибавляется и прибавляется и казалась стол вот вот обвалится от такого количества кушанья. И возникал разумный вопрос - как они собирались всё это съесть? Переглянувшись они обнаружили в глазах друг друга лишь взаимный ужас.        - Так, на еду сильно не налегаем впереди ещё десерт. - Перекричала Белая госпожа лязг тарелок и подносов. Сказано это было как бы для всех но сразу ясно для кого именно.        Только беготня закончилась как вновь в зал вошли слуги и стали по желанию наполнять тарелки совета. Все были достаточно заняты выбором сьесново чтобы заметить что тарелка ведьмы начала заполняться только после того как драгоценные цветы обернулись в салфетку и нырнули в сумку.        - Чего желаете? - Подбежала на зов служанка сложив руки на полосатой юбке.       Ивонет смутившись кивнула на чан супа. Девушка половником налила томатную жидкость в серебреную тарелку с двумя ручками больше напоминающую горшок и поставила перед ней. Ноздри тут же защекотал аромат овощей и специй. Заметив что гостья уставилась в тарелку и уже с минуту созерцает отражение люстры служанка пролепита.        - Могу предложить вам различные горячительные напитки...        - Нет... Пожалуйста сок. - Да, она бы не отказалась от кубка хорошего вина, но после ей еще предстоит работа что требовала полной ясности ума. Нет, она вряд ли напьётся до дури в голове но в совокупности с усталостью она побаивалась заснуть лицом в тарелке. И кто знает в каком состоянии они будут возвращаться? Ланц пусть и не пьёт но скорей всего первым завалиться в телегу и прикажет везти его на все четыре стороны, и ведьма вряд ли сможет довести его целым и невредимым если ей на язык упадёт хотя бы капля алкоголя.        Ивонет выбрала напиток который ей представили как "ягодный" и в её кубок моментально наполнила розовато-красная жидкость.        Новая проблема возникла с приборами, но служанка любезно указала ей нужную ложку за что Ивонет была ей очень благодарна.        -Если пожелаете чего-то ещё, зовите. - Заулыбалась девушка и удалилась.        Не описать как Ивонет была голодна. Со вчерашнего вечера тот пирожок был единственной крошкой что быстро растворилась в океане её живота. Первая ложка отправленная в рот лишь раздразнила пустой желудок и она принялась за трапезу позабыв о всех неудобствах, слугах и совете что почти в полном составе собрались за столом. Как не в чём не бывала она перегнулась через стол, взяла с плетёной тарелки пампушку и никого не стесняясь принялась макать её в жирный бульон. Только после пары укусов ( после которых от пампушки почти нечего не осталось ) ведьма заметила косые взгляды и беззвучный смех слуг, что стояли у стен, да и Сапфировый с Жемчужной госпожой с призрением на неё поглядывали. Она вновь почувствовала как уши под волосами забагровели. Сжавшись под всеобщими взглядами она продолжила жевать - что же ей ещё оставалось.        Какое то движение заставило поднять глаза от тарелки. Это Янтарная госпожа, что тоже выбрала томатный суп только обильно засыпав его зеленью, потянулась к хлебной тарелке. Тарелка стояла от неё немного дальше и та подтянув зелёные юбки оперлась на стол каленом и случайно смахнув несколько блюд с тушёным мясом что с лязгом опрокинули своё содержимое на пол. И только после этого госпожа вернулась на место с добытой пампушкой и тоже обмакнула её в суп совершенно не обратив внимание на упавшие тарелки. На это слуги живо захлопнули рты и в смущение принялись очищать ковёр по которому уже начало растекаться тёмное пятно. А те что остались стоять у стен в молчание завели руки за спины и как прокажённые замерли на своих местах.       Ведьма в удивление воззрилась на госпожу что с таким же наслаждение как и она минутой ранние обкусывает красноватый мякиш. Совет на это не отреагировал, Ланц не показывал своего недоумения хоть и очень хотел и лишь Ивонет продолжала созерцать её безмятежный вид. Янтарная исподлобья глянула на неё и глаз с рисунком солнца заговорщически ей подмигнул и ведьма поспешила вернуться к своей тарелке.        Хоть ёмкость и казалась достаточно объёмной но содержимого там было на много меньше, но она в принципе не возражала, когда тарелка опустела ведьма подозвала служанку и теперь в ее тарелке лежали ароматные печёные овощи и несколько кусочков утки. Мастер за обе щеки уминал картофель с голубями, Белая госпожа разламывала на тарелке раковые шейки в каком то соусе, Синий господин обдирал телячьи рёбра а Рыжая уже в который раз поднимала изящную ладонь чтобы ей подлили вина. На её среднем пальце сиял перстень с крупным, квадратном янтаря.        Но вот тарелки опустели и слуги уже начали уносить блюда. Многие приготовления так и остались не тронутыми и было как то жаль видеть как их выносят из зала.        - А... как же оставшаяся еда? Разве это не расточительство? - Аккуратно озвучил их общие мысли Ланц. Он не хотел показаться невежливым, но просто не мог не задать этот вопрос.        Жемчужная госпожа дожевала последний кусочек и нисколечки не задетая этим вопросом проговорила.        - Нет, оставшаяся еда идет поварам и слугам. После обычных ужинов - не таких поздних - все оставшиеся блюда вновь подаются на столы и пируют уже работники. В этом же случаи...- Она задумалась - ...Ну, что-то нарежется и подастся в виде закусок нам на завтрак и на нижние этажи. Объедки же пойдут собакам.        Ланц только кивнул. Он явно хотел сказать что-то типа " Раз большая часть идёт собакам не лучше-ли перестать переводить продукты?" но похоже решил что поучать совет в их собственном доме слегка не корректно или же взял в учёт то что он не знал сколько у них собак.        - Ланц Кюту, - Обратилась Янтарная госпожа обмакнув губы салфеткой. - Я наслышана о вашем мастерстве в часовом деле. Сколько точного времени вы оттачиваете своё искусство? - И отпила из кубка.        - Если быть точным... - Глаза его заметались. Он слегка растерялся от внезапного вопроса - 77 миллиардов 84 миллиона 121 тысяч и... и ... 702 секунд. - Просмотрев циферблат через стекло очков добавил он и как не в чём не бывало поднял голову на слегка удивлённый совет. Ну конечно, что же он ещё мог сказать? Даже брови ( самой невозмутимости )Сапфирового господина взлетели к корням волос. Лишь Рыжая госпожа залилась звонким смехом.        - Вы и в правду, и правду знаток своего ремесла! - Её тут же пихнули локтем. Янтарная госпожа кольнула Белую взглядом но улыбаться не перестала. - То есть примерно ... 325 лет? Я не ошибаюсь?        Все в полной тишине и изумление глянули уже на госпожу, даже слуги не вольно подслушившие разговор на секунду задержали на ней взгляды. Ланц от такого оторопел. Их взгляды пересеклись как метал и кремень высекая огненные искры. В первые мастер смотрел на одного из членов совета смело, видя равного себе и тем самым принимая некий вызов что понятен лишь ему. В его глазах мелькнул азарт, что тут же канул обратно в глубь золотистых глаз и Ланц едва заметно улыбнулся.        - Вы правы, госпожа. - Медленно проговорил он изучая своего противника. Та отпила из кубка.        - Вы где-то учились этому при жизни?        - Собственно говоря при жизни я ещё не открыл для себя такой удел как обилие шестерёнок и винтов. В жизни я находился несколько ниже и даже размышлять о подобном казалось странным. Большую часть жизни я проработал на полях где и умер.        -И от чево же? - Подал голос Синий господин.        - От многих факторов - Он стал демонстративно загибать пальцы - Малое количество еды и воды, 15 часов безвылазной работы без отдыха, выходных и отпусков, палящие солнце... - Он поперхнулся, да и ведьма с замиранием сердца глянула сначала на него а после на совет. Фраза что солнце входило в фактор его смерти наверняка задела задушу каждого в зале включая и Ивонет, ведь солнце - божественный золотой диск дарящий жизнь и свет всем существам не мог никого убить и утверждать это просто глупо! В книгах Храма так и написано " Солнце это единственное что даёт свет, тепло и жизнь ныне живущих под ним. Луна даёт пристанище мира и спокойствия всем кто отбыл жизненный срок. Смерть всегда приходит в своё время, она не может прийти слишком рано или опоздать. В своей гибели не стоит винить окружающий люд и светила ведь все они лишь наблюдатели обстоятельств." но члены совета предпочли промолчать по этому поводу, лишь Рыжая подавила смешок чем вызвала косые взгляды.        - Изначально мы хотели пригласить лишь вас - Сменила неудобную тему Жемчужная госпожа обратившись к Ивонет, та постаралась выпрямить спину как можно ровней. - Но после нам доложили что вы ездите только в месте. Мы и раньше были наслышаны о гениальном часовщике по фамилии Кюту что занимался чертежами для часового моста над 12 площадью, а после участвовал в строительстве. - Та постройка и вправду была не из заурядных. Это был огромный деревянный мост кинутый над улицами по верхним дорогам. Он был знаменит тем, что по каждой его стороне размешалось не меньше 365 циферблатов что поочерёдно измеряли время каждого дня. - И с того момента мы задумываемся о большом заказе часов. Вам же будет не трудно смастерить ... ну - Белая госпожа потянулась к подбородку и оглянула собравшихся - ...Ну я не знаю... Превыше 200 часов?        - Сколько будет угодно Белая госпожа. - Склонил голову мастер и отпил из кубка. Глядя на него ведьма почувствовала сухость в горле и тоже подняла кубок.        Сладкий напиток пролился в глотку. В нём можно было почувствовать вишню, смородину, облепиху и ... странную терпкость . Хоть она и не знала всех её свойств этой пряности владеть хотя бы пригоршней было бы очень к стати. Добавлять её в напитки ради вкуса она назвала бы варварством ( интересным на языке) но всё же варварством. Поболтав волны в стакане она подняла глаза.        - Простите? - Весе взгляды за столом обратились к ней. Пыл с которым она начала слегка по утих под пристальными взглядами, но всё же решилась спросить - Вы не против продать мне немного верветы. - Совет переглянулся. - Растение что добавляют в сок - Приподняла она кубок. Реакция не изменилась.        - И для какой бурды вам нужен этот сорняк? - Металлически вопросил Синий господин, зыркнув потемневшими от неприкрытой угрозы глазами. Ведьма растеряла все остатки уверенности и её взгляд заскользил по пустому столу на который стали выгружать десерты. - Я ... мне... - Господин не сводил с неё прищуренных глаз - Эта пряность очень дорога в перевозке и мне показалось вы не будите так строги в этом вопросе. Мне...        Раздались шаги и сквозь гобелен где они прошли ранние прошёл Виктор в великолепном белом мундире на воротнике которого сияла брошь из чистого янтаря. Уже без плаща и шляпы он учтиво поклонился подойдя к столу. Выполнить поклон как подобает он не мок - в белых перчатках он зажимал две маленькие зелёные туфельки. Члены совета отвлеклись и как один кивнули ему. Он цели направлено приблизился к Рыжей госпоже.        - Вы оставили их в покоях, госпожа. Я посчитал своим долгом их принести - Стражник протянул ей обувь, а та лишь рассмеялась.        - Ох, я так спешила что и забыла о них! Ненужно было так утруждаться!        Рыжая госпожа подтянула зелёную юбку и Виктор обул ей на босые ноги сверкающие туфли.        Стражник с хитрой ухмылкой показал потёртые ладони белых перчаток. Он провернул их несколько раз подобна фокуснику, что показывает свою безоружность. Рыжая во все глаза наблюдало за каждым его движением, а после когда в пальцах расцвёл желтый бутон по детски захлопала в ладоши. Наверное единственный живой цветок в этом зале госпожа воткнула в основание косы на затылке.        - Благодарю - Хихикнула она.        - Всё для вас - Он выпрямился и обратился ко всему совету - Рубиновый господин прибыл и уже спешит сюда .        - Виктор, ты как раз к десерту. Садись к нам, Годвин сегодня как всегда превосходен. - Жемчужная уже вызвала слугу чтобы принести ещё один стул как страж отказался.        - Извините госпожа, но должен отклонить ваше предложение. Чуть не забыл. - Он достал из внутреннего кармана тот же набор что предлагал им на улице только бумаги были явно другими. - Я знаю что подписывать бумаги в столовом зале некорректно но...        -Да я понимаю - Она приняла бумаги быстро оглядела их и что-то начертав вернула стражу. Тот обойдя стол протянул листы гостям. Нацепив очки Ланц всё подписал и передал Ивонет. Взяв орлиное перо она вывела тройку крестов, отметив что подпись госпожи была мягкой и округлой. Прочесть она её не могла, но гласила она коротко и ясно "совет" обведённое в овал.        Виктор поспешил к выходу, но не успел он до него добраться из под гобелена вынырнули с десяток длинноносых борзых. Высунув языки они прерывисто и радостно дышали как после долгой прогулки. На тонких лапах вся пёстрая стая быстро засеменили к противоположному выходу, на кухню где им наверняка уже уготован славный пир. Несколько собак приветственно тявкнули и стали тереться об ноги солдата.        - Да, я тоже рад вас видеть, да. - Белые перчатки принялись чесать за ухом но как только в проём появились двое лай смолк и махнув метёлками хвостов звери скрылись из зала.        Один из вошедших был молод, высок, красив на лик. Его алый мундир бы оторочен чёрным мехом и выглядел он статно и богато как и весь совет за столом. Заметив стражника он улыбнулся ямочками.        - Виктор, как раз хотел тебе сказать, Кострова невзирая на всё просто великолепна! Это её первый обход, но она делает неоднозначные успехи и я приложу все усилия чтоб её укрепили на должность. Так и передай ей. - Он похлопал Виктора по плечу тот расплылся в широкой улыбке.        - Благодарю господин, вы сегодня щедры на похвалу значит всё прошло отлично?        - Не больше и не меньше - Ровно проговорил человек что зашёл вместе с Алым господином. Этот человек был сер и невзрачен, не падай он голоса его и вовсе бы не кто не заметил. Единственное, что в нём цепляло взгляд было лицо, а точне еего отсутствие. На его месте белела фарфоровая маска с ровным носом и дырками для глаз. Ведьма и мастер переглянулись. Маски или другие приспособления для сокрытия и изменения черт лица были строга запрещены. Это было для того что бы никто не подумал скрывать своё лицо в противных целях. И насколько можно видеть преступность в стране сведена к нулю значит это воистину помогает. Накладывать грим и носить маски разрешалось только актёрам театров и тем кто работает с публикой и проверка наведывается к ним как к себе домой. Яркая косметика здесь также не приветствовалась да и мало кому она нужна. Особенность этого места заключалась в том что каждый попавший сюда будет выглядеть лучшей версией себя которую уже не захочется менять. Внешность каждого здесь - отражение внутреннего мира и даже насильно изменить её не получиться. Даже не совладав со свечой Ивонет несколько раз зарабатывала серьёзные ожоги но волосы всегда оставались такой же длинны и тусклого оттенка. Раны здесь хоть и так же болят но затягиваются достаточно быстро и совершенно не оставляют шрамов, и да, если ты оттяпаешь себе руку она не выросте, но и это всех устраивает.        - Алый, ты всегда был склонен преувеличивать истину - Не зло ворчал человек в маске. Распознать эмоцию было сложно и приходилось догадываться по голосу.        - Я всего лишь не зацикливаюсь на плохом. Эта черта свойственна тебе.        - Не стану врать я считаю это своим преимуществом.        Виктор к этому моменту уже удалился а слуги внесли пару стульев. Рубиновый господин сел рядом с Синим а человек в маске опустился рядом Янтарной предварительно потрепав ту по макушке от чего она заулыбалась.        - Вы обещали вернуться к полуночи, что-то стрясло? - Вопросила Белая госпожа не обращаясь кому-то конкретно.        - Образовалась некая заминка но всё уже улажено. - Проговорил господин приветственно кивнув гостям.        - Это ж какая? - Фыркнул Синий поворачиваясь к нему.        - Под конец Кострова врезалась в смотровую башню и её пришлось доставить в госпиталь при доме. - Несколько сломанных костей, а так с ней всё нормально - Отозвался человек в маске. По бархатному слегка сиплому голосу можно было сказать что ему слегка за 40 но утверждать это ведьма не решилась бы. Он будто в полу дрёме наблюдал как слуги расставляли столовые приборы.        Когда все сласти были водрузили на стол совет начал подзывать слуг и лишь когда в тарелке у каждого что-то появилось человек в маске вдруг сказал        - Извините мне моё невежество я не представился - Ивонет и Ланц подняли на него глаза. До этого момента они были уверены что он так и не заметит их присутствия да и они сомневались должен ли он здесь присутствовать. Если быть совсем честными они не знали кто это, ни имени, не должности, ни хотя бы его значимости в Доме солнца. О том как он общается с советом можно лишь сделать вывод, что они давно знакомы и он явно занимает в этом зале не последнее место. - Обращайтесь ко мне просто Диас и никак иначе. Ненужно никаких мистер, месье, хозяин, сер, синьор просто Диас. Это перед этими... - Он бросил взгляд на совет - ...вы должны всячески преклоняться: господин, госпожа и тому прочие. Я же просто ваш друг что даёт им крышу над головой - Он театрально прикрыл место маски где должен быть рот ладонью и громка прошептал - Если они в чём-то напортачат вы также можете нажаловаться мне.        Гости не знали как на это реагировать, они смотрели то на совет то на Диаса, но похоже никого его слова не смутили, а наоборот. Даже губы Сабфирового господина искривились в улыбке которую он старался подавить.        - И где же мы напортачили? - Обратился к нему Рубиновый        - Я же сказал если. - Он слегка приподнял белую маску и оправил под неё ложку с кусочком лимонного торта. Разглядеть лица было невозможно и Ивонет сошлась на мнение не смотреть в его сторону, уж сильно настораживала эта маска.        Ведьма надломила чизкейк и отправила его в рот. Хоть она и не любительница тортов сейчас она подумала что в скором времени ей ниприменно понадобится это рецепт. Она запила его кофе из маленькой белой кружечки.        - А вы ведь ведьма насколько я наслышан? - Черные дырки глаз маски посмотрели на неё.        - Да - Бросила она коротко.        - В таком случае в наших краях заработать на травяных отварах вам достаточно трудно если не ошибаюсь? - Из-за маски за которой абсолютно не было видно глаз казалось, что он всё время неотрывно смотрит на неё.        - Ну, я поэтому и начала заниматься зеркалами, я и при жизни была в этом неплоха. К тому же многие зеркала заговариваются на переход и людям удобней заплатить одному человеку нежели после ещё тащись стекло к ведьме. Мне это даже выгодней чем отвары.        - А почему нельзя было прибыть сюда через зеркало, дорога была бы куда короче. - Обратился Сапфировый господин желая поддеть. Ивонет перевила на него взгляд.        - Во первых Синий господин, ведьма не может перемещаться через собственно заговорённые зеркала. Во вторых, перемещение зеркал через зеркала часто заканчивается коридорными сбоями из-за нечаянных отражений. Бывали и несчастные случаи, так что я не в праве так рисковать кем-то - Она была готова к такому вопросу и с улыбкой заметила как он сник приняв поражение в этой крохотной войне возможно и не поняв половины того что она сказала.        - Коридоры Олакрез... - Задумчиво накренилась серая маска - Они всё же существуют?        Ведьма с небольшим замешательством поймала на себе взгляд тёмных дыр. Не часто встретишь человека что хотя бы мельком упоминал их.        - Да - Она смерила его взглядом - Вы знаете что это? - Название "Олакрез" поверьте не имеет места в обычной дневной беседе и не каждая книга на эту тему пестрит этим словом. Встретить его можно лишь в старинных книгах что написаны древним языком, чьи писатели давно ушли за Луну, а их письмена списали в утиль. И да эти книги читать она могла. Так уж получилась, что такие книги встречались в её "жизни" намного чаще обычных и ей пришлось научиться их читать.        - О да, Почитывал на кануне. - Диас поводил ложечкой в своей тарелке. - Но я слишком стар что бы доверять каждому слову что пишут на бумагах, уж простите такой я человек. - Он вновь приподнял маску для нового кусочка пирога - Простите за излишние вопросы но это правда что человек которого мы наблюдаем за стеклом умывальника что-то большее чем просто отражение?        - Это сложно. - Она уставилась в тарелку подбирая слова. Тема и вправду не проста и вряд ли её разъяснение можно уместить в один ужин. Да и подобрать понятные слова достаточно трудно особенно под такими пристальными взглядами. - Я бы не называла это большим. Это лишь кукла что дёргают за ниточки не более, нет, скорее тень...- Она подняла глаза к потолку будто где то там в десятке метров над землёй могли быть верные, такие нужные ей фразы. Вглядевшись в золотистую гладь она в изумление отметила что потолки здесь не ровно отлитые в золоте а представляли собой замершую во времени песчанную бурю полностью состоящую из круглых монет.        - Или же просто преломление солнечных лучей. - Вставил Ланц как бы между словом уткнувшись в чашку чая.        - Это не так!- Оторвалась она от созерцания потолка. - Точнее, не совсем. Да это солнечные лучи, но проходя сквозь заговорённое стекло они создают не только картинку но и сущность. Нет. Это не сущность это... эм - Она постучала пальцами по столу ища слова. - Это двойник чья жизнь продолжается лишь когда мы смотрим на него.        - То есть жизнь двойника и к примеру моя неразрывно связанны?        - Это не жизнь, это...       - Преломление лучей - Вновь перебил её Ланц.        - Да, доволен? - Бросила она в его сторону, на что он смолчал. - Ну к примеру, вы ведь не можете коснутся своей тени? - Члены совета что тоже внимательно слушали разговор в момент нахмурились явно не согласные в ней. Янтарная госпожа в недоверии отняла вилку от засахаренных фруктов и кончиком пальца коснулась её тени на столе. - Тени невозможно коснуться или почувствовать, вы всего лишь коснётесь предмета на который она упала. У неё нет ни запаха ни вкуса, она не горячая и не холодная, не осязаемая. Она существует лишь когда наши глаза её видят, закрыв их мы не сможем её найти и почувствовать это и есть отражение. Почти не существующая картинка существующая на грани реальности.        Рыжая госпожа тут же сомкнула глаза и вновь ощупав столешницу улыбнулась осознав свою ошибку в доводах.        - Но почему тогда в тени всегда прохладно если она не может иметь температуры? - Остановился в разламывании кекса Рубиновый господин и поднял глаза на ведьму. Если быть честной то она на секунду даже усомнилась во всём что сказала ранние. Ивонет потупила взгляд в тарелку и уже собиралась извиниться за не точное сравнение.        -Охлаждается не тень, господин. Охлаждается земля и трава от дефицита солнечного тепла. - Отвёл от неё мастер чему она была благодарна. Похоже в утверждении с тенью он верил больше чем в теорию коридоров. Ведьма облегчённо вздохнула.        -Но мы все с ними связанны? - Уточнил человек в маске.        - Да в каком-то смысле, но если дать им волю они могут порвать эти нити.        - Они что живые? - расширила глаза белая госпожа с опаской косясь на отражение в медном графине.        - Нет. Это всего лишь тень в коридорах. Они неотъемлемая часть зеркала и их нечего бояться. - Попыталась Ивонет её успокоит, но это не сильно подействовало. Теперь каждый сидящий за столом с интересом рассматривал отражение в посуде, даже сама ведьма метнула взгляд в уже опустевшее золотое блюдце. В нем она встретила бледную с синими кругами под глазами перекошенную от усталости растрёпанную кикимору и в спешке отвила взгляд. Она понадеялась что это всего лишь иллюзия гнутого метала. Повисла пауза, лишь музыка продолжала плавно течь в воздухе разбавляя словно кофе молоком.        - К стати, Алый, как прошёл твой обход? - Переменила тему Жемчужная госпожа повернувшись к господину. - Кого-нибудь встретили?        - А кого-нибудь поймали? - Перегнулась через стол Янтарная госпожа.        Господин только раскрыл рот как Диас перебил его        - Рубиновый господин, вряд ли сможет разъяснить все точности после всего первого рабочего дня. -Заключил человек в маске.        - Ты во мне сомневаешься? - Улыбнулся господин, похоже ни единое слово Диаса не воспринималось серьёзно. - Не уже ли я не в состоянии описать несколько километров дороги?        - Я сказал не это - Он отпил из чашки - Я лишь предупредил что вы не сможете выразить точных деталей. Ваш рассказ будет сквозить эмоциями, а это не в почёте у хорошего стражника. - Проворчал человек в маске.        - В таком случае расскажи ты. - Парировал Алый с усмешкой.        - Я очень плохой рассказчик и не хотел бы позориться перед гостями.        Весь совет вновь заулыбался не найдя что на это сказать. Вновь послышался неспешный лязг приборов. На тарелке Ивонет друг за другом появлялись разные вкусности уж, что что, а сладкое она любит.        - А как там в городе? Красиво? - Спросила Белая соскребая ложечкой крем с кусочка торта.        - Да, достаточно красиво. Высокие дома, сплетения верхних дорог, мосты. Только для ночных обходов слишком темно. Может перестать отключать фонари в комендантский час. Кого можно поймать в такой темени? - Проговорил Алый господин пока слуга подливал ему чай.        - Ловить от того и некого, что никто по темноте шастать не желает. - Прогромыхал Синий господин.        - Извини но передвигаться по тёмным улица без источника света так себе затейка. Я сегодня трижды свернул не туда. Нужно хоть предоставить стражникам по фонарю.        - Тогда они лишатся эффекта неожиданности и сбежать от них будет легче - Подключилась Жемчужная.        - Но так они станут лучше видеть и это напугает всех кого нужно.        - Поддерживаю Алого. К тому же не думаю что в городе остался хотя бы один такой. - Подняла Рыжая голову поглядывая на остальной совет. Все улыбки сошли с её лица и не скажешь что эта особа минуту назад радовалась цветочку что до сих пор был в её волосах. В ожидание она смотрела на задумавшиеся лица, что похоже в каком то плане были с ней согласны но каждый в этом сомневался.        - Мм.. Госпожа вы вновь спишите в своих выводах. Такие люди остаются всегда и искоренить их полостью эта задача непосильна даже вам к сожалению. - Вздохнул Диас - Вижу ужин перешёл в работу. Думаю пара заканчивать и ложиться в постели. - Он поднялся и к столу тут же подбежали слуги, что принялись собирать тарелки. Совет не возражал и послушно поднялся со своих мест.        Гости последовали их примеру и на пару шагов отошли в сторону дабы не мешать снующим туда сюда людям. В шуме звенящей посуды лишь по скудной жестикуляции можно было понять что Диас о чём-то говорит с советом. На последнюю фразу Янтарная госпожа кивнула от чего её коса закачалась на уровне колен и направилась к ним. По сравнению с остальным советом она была мала по росту на столько что даже Ивонет ( хоть и высокой, но все же меньше всех остальных) она была ниже плеча. Поравнявшись с ними зелёные рюши не пышного платица колыхнулись у лодыжек и остановились. Госпожа вежливо улыбнулась и её зеленоватые глазки заблестели        - На улице розыгрась буря, надеюсь вы не против остаться на ночь?