Зло под маской добра

      Где-то, среди каменных плит подземелья, стояла клетка. Наверняка в ней скребётся какой-то дикий зверь под некими препаратами, но нет. На железном полу посредине сидел рыжеволосый получеловек полузверь. В нём кое-как можно было различить когда-то весёлого и даже слегка нахального Сантоса: исхудавший, бледный и дрожащий от истощения парень сжался в маленький комочек, старательно пытаясь согреться. Его много раз били током за непослушание, морили голодом уже четвёртый день, отчего Сантос начал грызть кутикулы и попивать собственную кровь. Сам парень был смесью духа и красной панды, что и являлось его способностью. В любых экстренных ситуациях Сантос превращался в свирепого хищника, который запросто мог бы разорвать каждого. Но Неадаптар знал, как можно заставить подчиняться даже такого монстра.       Дверь в подземелье тихо скрипнула. По полу промелькнул тусклый отблеск от свечи, а между клетками прошёлся силуэт в мантии с капюшоном на голове. Он остановился возле клетки с парнем-пандой, в его руке сверкнула тарелка с какой-то тёплой едой. Сантос оторопел, сжался, пытаясь сделать вид, что он спит. Но кто-то аккуратно положил руку на прутья клетки и зашептал:       — Хэй, дружище, я тебя не обижу, быстро еду принесла тебе, пока никто не заметил... — голос был мягким, смутный. Дровосек с опаской поднял голову и завидел под капюшоном женское, очень милое и доброжелательное лицо. Это была Мак, помощница Неадаптара. Сантос с непониманием глянул в её глаза, пару минут подумал и с такой же осторожностью начал приближаться, при каждом движении девушки парень дёргался назад, явно боясь. Как только Сантос понял, что ему не угрожает опасность, сразу же налетел на еду, забывая о своей человеческой стороне. Да, пересоленная и недожаренная каша, но насколько же она была сейчас вкусной для него, бедолаги. —Кушай, кушай, я не отбираю, — продолжала любезно причитать Мак, поняв, что от неё ждут объяснений, та продолжила: — Извини, я не особо умею готовить, но я старалась. Мне не сильно близки мотивы моего повелителя. Я просто ничего не знаю о ситуации, как и все последователи господина Неадаптара, понимаешь? — Сантос кивнул, поднимая заинтересованные глаза на девушку. —Я знаю, что ты долго жил в этом здании и что в вашей конторе есть чёрт по имени Джаст, к сожалению я боюсь идти с ним на контакт из-за его близости с господином. Ты бы не мог мне подсказать, где я могу найти ответы на свои вопросы? Я облазила все библиотеки Майншилда, но кроме каких-то подозрительных рукописей под названием "Течка — штука интересная" ничего не нашла. — такой вопрос ввёл парня в некий ступор. Всё же информация была расплывчатой: и что же конкретно она хочет знать? О Неадаптаре? О захвате? О духах в целом? Сантос и не знал как мог бы помочь, но отблагодарить такую храбрую девушку надо было. И тут в голове что-то щёлкнуло. Точно!       — Так, ну смотри... — парень приблизился ближе, зашептал прямо в лицо девушке: — В лаборатории Альцеста, под его базой которая, находится секретная комната. Заходишь в главный зал, подходишь к противоположной выходу стене и вытягиваешь из стеллажа книгу, которая называется "История Майншилда". Тут же откроется потайная дверь, там таймер на 10 секунд, так что поторопись. Увидишь большое, в человеческий рост, зеркало. Скажешь кодовое слово и призовёшь того, кто ответит тебе на все вопросы. -лицо Сантоса слегка повеселело, а Мак насторожилась.       — И что это за кодовое слово?..       — Ах, точно... Кодовое слово это...       На утро компания беглецов прибрала свой лагерь и отправилась в путь. По мере их прибывания в пункт назначения, Лабус старательно пытался убедить Хайди в том, что всё не так уж и плохо. Веназар и Клеш молчали, не сильно желая шутить или хоть как-то комментировать данные действия. Внутри до сих пор были сомнения по поводу их решений, но отступать было нельзя. Каждый скорее думал о своём: Веназар и Клеш раздумывали об встречи с таким великим и ужасным духом, с их старым знакомым Гречиным, Клайд подбирал слова для своей бурной речи, а Джей и вовсе старался не думать в целом об будущем. Лишь Хайди нарушал тишину своим негодованием:       — И какие мы Якудзы, если просто пойдём и сдадимся в плен! Даже без боя?! Да мы трусы! Сто процентов Дровосеки бы вышли и нападали б этому Неадаптару! Так чем же мы хуже?! -казалось, что с ребятами не шёл уже почти сформировавшийся дух, а всё такой же дитёнок прямиком с Небес.       — Пойми, тут не такая простая ситуация... Кодекс чести не сработает... Да и мы слишком слабы... — мягко пытался успокоить его Лабус и похоже это начинало работать, ведь акула стал тише и это радовало компанию.       Встретил их давно знакомый спавн, правда полуразрушенный и тусклый из-за отсутствия солнечного света. Тут же к ребятам подбежала охрана и окружила их. Клайд выпрямился, вышел из сжатей кучи, начав свою речь:       — Мы, Якудзы, а так же Джей Покерман, что случайно попал в наши ряды, пришли сдаться и каяться в своих проступках! Мы хотим признать Неадаптара нашим новым повелителям и я, Клайд, хочу, чтобы сам господин Неадаптар стал моим наставником, —Клайд наверное никогда так не унижался. Он упал на колени и склонил голову в землю, ожидая хоть какой-то реакции.       — И ты серьёзно думаешь, что тебе поверят? — перед компанией стоял Гречин, его ехидную ухмылку было трудно не узнать. Дух бесцеремонно поставил свою ногу на шлем Клайда, вызывая шок у всем Якудз. И сам Клайд впал в некое негодование. Никто и никогда в этом мире не относился к нему так неуважительно! А это ведь всего лишь какая-то шавка Неадаптара! Хотелось вломить этому духовному преступнику с ноги в лицо, а потом разрубить его голову на кусочки, но он терпел. Это всё ради Майншилда, ради друзей, близких, ради его светлого будущего... и... ради Сантоса... Взгляд Клайда снова стал спокойно-равнодушным.       — Ну и что ты делаешь? — возле Гречина раздался знакомый голос, компания беглецов впала в шок второй раз. Это был... Джаст?! Он спокойно встретил возле Гречина, смотря на эту картину с выгнутой бровью. Сам Гречин, на искреннее изумление Клеша, недовольно глянул на Джаста и тихо рыкнул:       — А что думаешь, раз ты любимчик босса и не мараешь свои ручки, то и другие так делают? — голос давнего знакомого Клеша и Веназара звучал довольно странно, то ли с отвращением, то ли с глубокой завистью. Наверное Джаст и сам это понимал, но не обращал внимания.       — Я имел ввиду чего ты так слабо с ним? — Гречин давно убрал ногу с головы Якудзы, но Клайд стоял не подвижно в той же позе. Джаст с таким же пофигистическим лицом подошёл к старому знакомому ближе и со всей дури вмазал ногой в лицо Клайду. Тут то ребята в третий раз впали в ступор. Клайд тоже явно не предвидел удара от друга, ведь берец черта въехал ему прямо в скулу, даже на шлеме осталась царапина.       — Вау, Джаст, а ты быстро приспосабливаешься! — за Джастом начала материализовываться парящая фигура духа, который и натворил весь этот беспорядок. По правде говоря, по мнению Клеша и Веназара, Неадаптар вообще не выглядит устрашающе, даже наоборот, вполне по-обычному.       Сам дух оценивающе смотрел на жалкое состояние Клайда, что так и не решился поднять голову, на Веназара и Клеша, что тоже изучали его взглядами, и на Лабуса с Хайди, который пытался оставить младшего духа от всяких необдуманных действий.       — Как низко ты пал, Клайд, — с ехидной ухмылкой проговорил Неадаптар и приблизился ближе. — Неужели это всё лишь для того, чтобы стать моим учеником и последователем? — Клайд наконец-то поднял на него свои глубокие аметистовые глаза и медленно кивнул: — Хм... Хорошо, ты попробуешь стать моим учеником, но сначала ты сразишься с одной моей новой домашней красной пандой, — мужчина повернулся к Гречину и что-то прошептал ему, тот кивнул и ушёл в непонятном направлении.       В ушах Клайда всё зазвенело... Красная панда?... Перед глазами начала вырисовываться ужасная картина: Сантос сидит в каком-то подземелье, прикованный цепями, без воды и еды пару суток, в холодном помещении почти голый без возможности тепло одеться... Нет... Нет, нет, нет! Он не посмеет! Не посмеет так поступать с бедным дровосеком! Тут же по щеке Клайда снова нанесли удар ногой. Похоже Джаст понял о чём он думает.       — Чего голову поднял?! Сиди и проявляй уважение к своему подченному господину, который великодушно дал тебе шанс стать своим учеником! — Джаст играл хорошо, даже правдоподобно. Нельзя было допустить, чтобы Неапатар узнал об его слабостях! Не ударив бы Джаст Клайда, мужчина всё бы понял и тогда ребята уже вряд ли бы смогли выбраться из этой передряги.       Тем временем Неадаптор начал лучше рассматривать компанию, что сопровождала Клайда и как бы тоже "хотела стать" новыми последователями их взглядов. Если Клеш и Веназар вызывали у него надежды, то вот Хайди и Лабус вносили сомнения. Хайди имел хорошую энергию для злодейских замыслов, но Лабус умел это удерживать. Это и не нравилось Неадаптору, поэтому всё и случилось...       — Хм... Ты довольна не плохая рабочая сила...и энергии у тебя много, -начал дух, смотря на Хайди, который никак не мог успокоиться, но после Неадаптар перевёл недовольный взгляд на Лабуса. — Но твоя проблема в этом парне.... Ты будешь мешать ему в нашем новом мире, так что мы тебя уберём... — из весёлого простака Неадаптар быстро превратился в серьёзного, жестокого духа, который больше походил на преступника. Он открыл инвентарь, ища нужный татем, в считанные секунды закрыл его и зловеще ухмыльнулся. Лабус тут же загородил собой Хайди, который вжался в его спину.       — Чтобы вы не сделали... Я не уйду... — жёстко и строго сказал мужчина, это были его последние слова... Но, словно предвещая что-то, Лабус аккуратно открыл фляжку с водой, что всё это время была у него в руке, не поместилась в мешок с припасами, так сказать. Прямо у всех на глазах Арлабус начал растворяться в воздухе, а его частички всасывались в татем, который начал взлетать к тусклому небу. На мгновение все беспомощно уставились на это душераздирающее зрелище, даже Клайд, что сидел на одном колене. Хуже всего выглядит Хайди, в глазах которого буквально рушился мир. На землю лишь упала одинокая фляжка, разливая воду вокруг.       — Ну что ж, раз мы отправили этого духа в "тёмную комнату", можем продолжить наше знакомство, - на лице Неадаптара снова появилась непринуждённая ухмылка. Даже Клеш, что старался выглядеть равнодушным, дрогнул от этого ужаса, внутри что-то сжалось. Веназар с печалью и страхом смотрел на татем, что парил в воздухе. А сам Хайди паник, его руки ужасно дрожали, само тело начало нагреваться, парень сдерживал слёзы и всхлипы, на лице сиял ужас. Нет, его не волновало то, что с ним может случиться тоже самое. В голове было лишь желание увидеть улыбку любимого друга, наставника и близкого человека! Лабуса! Его улыбку!       Но их отвлекли, отчего татем продолжил сиять в воздухе. На улицу вывели тощего, слегка напуганного Сантоса, который впервые за долгое время вышел наружу. Тут же Джаст не смог остаться равнодушным, состояние друга и коллеги его удивило не на шутку. Сам Клайд тут же поднял шокировано отчаянные глаза, Сантос тоже удивлённо смотрел на него. Он был готов броситься в объятия к другу, но их бы обоих раскусили и точно бы отправили на верх....зато вдвоём...       — Ну что ж, Клайд, мы с радостью посмотрим на то, как ты убьешь этого страшного зверя! -в восторге воскликнул Неадаптар, приказывая рыцарям и ребятам отойти по дальше, дабы не мешать бою. Да он шутит... Убить Сантоса?! Нет! Ни за что! До этого просто не дойдёт! Может это шутка?! Сантос тоже ошалел от такого приказа, хотя и сам похоже начал медленно умирать, так что идея "быть убитым своим лучшим другом" уже звучала весьма заманчиво. Но по взгляду Клайда Сантос все сразу понял. Дровосек бессильно упал на колени и взялся за живот, имитируя боли в желудке. Клайд тут же воскликнул:       — И вы хотите, чтобы я убил уже полумёртвого монстра?! Вот настолько вы меня не уважаете?! — стараясь звучать как можно возмущённее, произнёс Клайд, поворачиваясь к Неадаптару. Тот же изучающе глядел на беднягу Сантоса.       — Да, скорее всего ты прав, его пора бы кормить. Так то пять дней уже без еды сидит, — от таких цифр Клайд закипал больше, но старался не показывать этого.       Хайди смотрел на свои ноги. Душа его пустела, внутри нарастала злоба и жажда убить зло во плоти собственными руками, не важно чем ему это откликница. Но нужно спасти самое ценное... Это что... вода?       Внутри акулы что-то проснулось... Что-то или кто-то кто давно спал. Но сейчас, когда сердце бедного духа опустело, оно решило взяться за дело.       Взгляд Хайди опустел, стал томным, словно что-то управляло парнем. Руки произвольно начали вырисовывать плавными линии волн в воздухе. Так из одной лужи с водой начал появляться целый океан. Он медленно затапливал улицы Майншилда, словно воды были как из рога изобилия. Не успел Неадаптар отвернуться, как его накрыла огромная и неуправляемая волна морской воды. Все вокруг ошарашенно наблюдали за манёврами юного духа, который впервые выдал что-то подобное. Хайди смог вывести Неадаптара из уравновешенного состояния и защитить татем Лабуса маленьким куполом с воздухом. Всё закончилось так же быстро как и началось. В руки Хайди упал желаемый предмет и парень тут же рванул, что есть мочи. Духи шокировано моргали, пытаясь понять, что все же это было?       Возле Клайда материализовался Неадаптар и тихо, с накипающей яростью прошептал:       — Если ты хочешь, чтобы все тут остались живы, а ты стал моим учеником, поймай этого грёбанного мальчишку... — Клайд не чувствуя собственных ног рванул за силуэтом акулы, что бежал впервые так быстро, — А вы двое... — мужчина перевёл взгляд на Клеша и Веназара, — Будете так же плохо себя вести, станете пылью, понятно? — в ответ ему лишь кивнули, отчего на его лице снова воссияла улыбка, — Добро пожаловать! Джаст, покажи новым последователям их комнаты.       Джаст поманил гостей за собой, удаляясь с двора вместе с ними. Они шли по тёмным, когда-то уютным и приятным коридорам. Веназар боролся с желанием позадавать вопросы Джасту, но боялся сделать ситуацию хуже. На его удивление, Клеш стал жутко спокойным, даже очень уверенным в себе.       Их в оставили в двухместной комнате, на последок Джаст окинул старых друзей лишь печальным взглядом.       — Похоже нашему чёртику здесь не очень нравится, -усмехнулся Клеш, падая на свою кровать. Веназар тоже сел на свою, подолгу рассматривая помещение. К слову, оно было очень неплохим. Похоже их действительно приняли за последователей Неадаптара.       — Я по твоим глазам уже вижу, что ты что-то задумал, рассказывай, -прямо потребовал Веназар, устремив свои небесные глаза прямо на Клеша, тот, в свою очередь, ехидно фыркнул и прикрыл веки.       — Ну, знаешь, они оказалась не сильно внимательными, — парниша великодушно раскрыл свой плащ, демонстрируя другу внутренние карманы. В них были... тотемы?! Точно! Вот маленькой бобёр, похоже духовное животное Клеша, рядом с ним лежит кисточка с краской, его собственный татем. Глаза округлились, а сам Веназар потерял дар речи. — Я смог выкрасть твой и свой тотем, не думаю что Неадаптор скоро заметит пропажу, но нужно торопиться...       Они оба переглянулись, словно думая об одном и том же. И на лицах у каждого засияла ехидная ухмылка. План легко придумать, когда знаешь, что твой напарник думает о том же.       Хайди бежал по лесу тяжело дыша. В голове не было и мысли останавливаться! Акула чувствовал, что Клайд был у него на хвосте! Так что стоит поторопиться! Лишь бы найти воду, там то у него нет равных. Но что же случилось с Лабусом?! Это беспокоила беднягу больше всего. Слёзы предательски начали скатываться с глаз, но это придавало сил бежать быстрее. Не время плакать! Арлабус, дух который его вырастил, защищал акулёнка от всех невзгод с начала его пути, сейчас и сам нуждается в защите... Пора Хайди отдать долг своему самому лучшему другу и спасти его душу от вечного сна.