Некий Трон справа от Бога

Трон справа от Бога. Сверхсекретная католическая организация. Венто вступила сюда не так давно, но, оказавшись умелым, амбициозным магом, сразу привлекла к себе внимание людей сверху. Основное дело было сделано, оставалось лишь ждать. И она дождалась - к ней явился посланец, Аква, что позади. Аква. Странное имечко. Хотя что греха таить, Венто - тоже псевдоним. По-итальянски "Vento" означало "ветер". В свою очередь, остальных членов Трона звали Терра - земля, Аква - вода, и Фиамма - пламя. Те, кто творят историю, но никогда не будут фигурировать в эпохальных хрониках. Никто не должен знать, что Римом правит отнюдь не Папа - а древнейший орден; маги, испокон веков находившиеся в тени Матери нашей Католической церкви. Лишь так возможно удержать равновесие, подчинить свой воле массы, лишь так возможно принести истинный мир и благословение. Но... Венто проиграла. Позор. Ужасающий позор не только для нее, но и для всей организации в целом. Так что визит Аквы - не самая хорошая новость. В Апостольском дворце девушку ждет отнюдь не задушевный разговор о божественном Замысле и толковании молитв. Вслед за широкоплечим, узкобедрым Аквой Венто спустилась в мрачные катакомбы Апостольского дворца. Огромный туннель, прорытый неведомо когда, вел вглубь земли; а куда именно - Венто не знала. Ясно одно: ничего хорошего там нет. Может, ее сегодня убьют. Перережут горло и проклянут перед смертью. Аква словно уловил ее мысли. Доселе молчавший, он неожиданно остановился и обратился к Венто: - Я привел тебя, как и просил Фиамма. Дальше мне идти нельзя. Понимаю, что ты сейчас чувствуешь - но будь спокойна, Господь наш всегда прощает раскаявшихся. Венто от удивления округлила глаза. Этот вечно хмурый нелюдимый тип пытается её успокоить? Возможно, ей показалось, но на мгновение Аква еле заметно улыбнулся. А затем он ушел, оставив ее в одиночестве. Оказавшись перед металлическими вратами, девушка остановилась. Внутри было темно и тихо. Это пугало. По коже предательски пробежала дрожь. Нет! Нужно отбросить сомнения. Сглотнув ком в горле, Венто тряхнула головой и решительно вошла внутрь. Двери сомкнулись вслед за ней. В комнате вспыхнул яркий, бьющий в глаза свет. Венто инстинктивно зажмурилась, закрыв лицо руками и готовясь к тому, что сейчас ее, скорее всего, не станет. - Не стоит так тревожиться, дитя моё, - прозвучал мягкий, но в тоже время звучный мужской голос. Венто приоткрыла глаза. Зрение еще не до конца возвратилось к ней. Но рассмотреть детали вполне удалось. Просторная комната, выполненная в мягких бежевых и золотистых тонах. Длиной около десяти метров, шириной не более пяти. Потолок - низкий. Обстановка скудная, спартанская: деревянная кушетка, служившая кроватью, небольшой шкаф, заполненный книгами с потертыми корешками, письменный столик... и трон. Самый настоящий трон из белого золота, практически копия престола Папы Римского. На нем восседал мужчина в белой рясе епископа, с массивным серебряным крестом на шее. Рукава и ворот у него были расшиты синими полосами - весьма необычно, епископы таких не носят. На вид ему было лет сорок. В каштановых густых волосах начали пробиваться седые пряди. А его взгляд... Он сразу привлек внимание Венто. У него были совершенно пустые глаза. Вроде бы с интересом, даже с усмешкой он наблюдал за ней, но это отрешённое выражение во взгляде пугало. Свет здесь неизвестным образом распространялся равномерно, но за всё время наблюдения девушка не заметила ни одной лампы. Создавалось впечатление, что сами предметы генерируют свет, излучаясь изнутри беспрестанным потоком фотонов, как мизерные генераторы ядерной энергии. - Подойди, - попросил мужчина. Венто повиновалась. Что-то ей подсказывало, что не следует пренебрегать терпением и мнимым добродушием этого человека. Есть такие понятия - страх, уважение, сила. Они выделяют харизматичных людей, прирожденных лидеров, из толпы. За ними идут, преклоняются, доверяют. Но здесь было нечто иное. Этот мужчина излучал неописуемую силу, давящую мощь, словно был он вовсе не человеком, а кем-то иным, великим. Непослушание ему - сродни богохульству. Остановившись в паре метров от трона, Венто порывисто поклонилась. - Прошу простить меня за провал! - Дитя моё, не стоит просить прощения. Главное – это то, что ты признала свой грех, - спокойно произнес мужчина. - Никто и не собирался тебя наказывать, это глупо. Моё призвание - карать грешников, позорящих своим бытием и деяниями имя Господне, а не заблудших агнцев. Венто как током ударило. Да что тут вообще происходит? Зачем тогда её сюда вызвали и кто этот человек? Было предельно ясно, что он - один из наиболее высокопоставленных церковных чиновников. Но... кто он? - Думаю, мне стоит представиться, - сказал епископ. - Имя моё – Анджело Бартоне Фортуна. Фортуна, что в центре. Венто изумилась. - Разве у нас не Фиамма главный? – выпалила она, забыв о субординации. - Все верно. Фактически, Фиамма - глава нашей организации. Я же скорее символ, пережиток прошлого. Фортуна, тот, кто на троне, - неожиданно улыбнулся мужчина. - Вот мы и познакомились, Венто. Ладно, расслабься. Я хотел бы задать тебе пару вопросов. - Что именно, господин Анджело? - Ты когда-нибудь замечала, что Мать наша Святая Католическая церковь... как бы сказать, не совсем праведна? - Фортуна странно улыбнулся. - Подмечала ли ты наши общие огрехи? Венто аж передёрнуло. Он проверяет или издевается? Ответить она так и не смогла. - Что ж, понимаю. Вопрос был риторический и довольно тягостный для юного сознания. Не понимаешь? Я тебе поясню. Мы воспринимаем веру как должное, она – часть нашего бытия, а мы – часть веры. Идеи наши и догмы для нас не требуют доказательств, поэтому мы без колебаний пойдём на что угодно, чтобы отстоять их - пусть даже это будет противоречить нашим моральным установкам. Каждый католик должен знать, на что он идёт и что его воля ничего не значит перед волей того, кто его направляет. - Вы хотите сказать, что я не должна сомневаться в своём выборе? - Нет, что ты! – отмахнулся Фортуна. – Сомнения – это нормально. Это природный человеческий инстинкт. Тут Венто вконец растерялась. - Я толкую о другом. Во имя веры мы, служители церкви, частенько нарушаем заповеди. Греша сами, спасаем нашу паству от грехопадения. Злоупотребляем во имя необходимости. Порой вреда от этого больше, чем пользы... Но корень проблемы не в этом. Ты слышала это имя - Алистер Александр Кроули? - Конечно. Это глава Академия-сити, - с нескрываемой злобой проговорила Венто, вспоминая недавние события. - Он был великим магом, - облокотившись на спинку и мечтательно запрокинув голову, произнес Фортуна. - Но однажды он покинул нас. Он забрал плоды многовековых исследований, в том числе и драгоценный церковный архив, убил своих товарищей и сбежал на Восток. Там он воспользовался передовыми технологиями и соорудил чудовищный конструкт - смесь магических знаний и науки. Так и появился его Академия-сити. Кроули не зря обучался алхимии, - Фортуна вздохнул. - Из магии взрастить науку, науку обратить в магию. Гениально он все рассчитал. - Это ужасно, он предал и вас? – осторожно спросила девушка. - Нет, он предал магию! – неожиданно грубо рыкнул Фортуна, от чего освещение замерцало, но затем вновь стабилизировалось. – Он осквернил священное писание, посланное нам самим Господом - осквернил этой... Наукой! Он решил, что сможет стать сильнее всех, и в своей немыслимой гордыне бросил вызов всему миру. - Это ужасно! - Именно! Этот человек - воплощение зла. Он еретик, который пошёл на грех ради удовлетворения своей прихоти и нелепых амбиций. Он наложил свои руки на магию, преобразовал её в порождение тьмы и осквернил ею миллионы людей, заставив глупцов работать на себя. Они даже не осознают, что служат шестерёнками в его дьявольском механизме, обращённом против нас, магов! Поэтому мы... да, именно мы обязаны поставить точку в этом противостоянии. Уничтожить этот рассадник порока – наша основная задача. Фортуна смолк и выжидающе глянул на Венто. - Я полностью разделяю политику Рима, - смиренно произнесла девушка. - Хорошо. У меня есть к тебе особое поручение. Венто потупила взор. - Приказывайте. - Не стоит так трепетно мне потакать. Ты слуга Божия, но не моя, - глухо произнёс Фортуна. - Знай, город защищен полем, блокирующим наши возможности. Его называют Фьюз. Уничтожь его. Я давно жду момента, когда смогу лично убить Алистера. - Но с его смертью Академия-сити не падет, - неожиданно для самой себя заявила Венто. - Не стоит беспокоиться. Главное, выполни свою работу. Очистить душу падшего грешника – мой долг. Лишь окропив руки его кровью, я смою позор, которым он покрыл всю Церковь. Древо Греха уничтожено, и нам выпал шанс раз и навсегда расквитаться с предателем. Медлить нельзя. А теперь - ступай. Аква расскажет тебе обо всём. - Вы сказали, что хотели видеть меня лично... - О, я лишь хотел узнать тебя поближе. Ведь мы будем сражаться бок о бок в грядущем крестовом походе, – Фортуна улыбнулся, затем его лицо снова стало жестким. – Мы принесём покой и гармонию в эти пропащие земли. После его слов пространство вокруг озарил свет. Венто зажмурилась. Когда же сияние померкло, девушка обнаружила, что стоит одна посреди темной комнаты. Исчез и Анджело. Лишь его трон по-прежнему мягко светился, не давая пространству погрузиться в полный мрак. Железные врата медленно раскрылись. Переведя дыхание и успокоившись, Венто вышла из комнаты. Сил думать и анализировать ситуацию у нее не было. Ведь не за горами война - в которой она должна принять едва ли не решающее участие.