Некий Трон справа от Бога

Глава пятая. Тома был подавлен. Он не любил Цучимикадо, уж больно скрытным и себе на уме тот был, но... смерть. Смерть обеляет любого. Тома не хотел, чтобы Цучимикадо умер. Он проснулся посреди ночи. Подушка промокла от пота и стала холодной, неприятной на ощупь. В окно лился лунный свет. Тома перевернулся на спину и с тоской посмотрел на тихий потолок, по которому бежали тени от ночных машин. В темноте тихо сопела Ласт Ордер. Тома постелил ей на полу, рядом с холодильником. Там было тепло, пускай погреется - сон приснится спокойный. Сам Тома спал на футоне у телевизора. Его кровать давным-давно заняла Индекс. "Что будет завтра?" - подумал Тома. Он не знал ответа. Никто не знает. Сам того не заметив, он снова заснул. Утром была суматоха. Сначала раздался дикий вопль - возмущенный, яростный, полный ненависти и удивления. Тома мгновенно очнулся и вскочил, озираясь в поисках угрозы. Натренированное тело само приготовилось к бою. Тома был готов отразить любое, даже самое разрушительное заклинание. Это не понадобилось. Все оказалось намного хуже. По кровати, сцепившись в яростный клубок, катались Индекс и Ласт Ордер. Клочья одеяла летели во все стороны. Монашка пыталась взять девочку в захват; но Ласт Ордер сопротивлялась и время от времени пребольно колола Индекс электричеством. Индекс ахала, шипела и в ответ применяла зубы. Это был бой насмерть. - Хватит! - подал голос Тома. - Прекратите! Его проигнорировали. Тома впал в уныние. "Невезуха", - с тоской подумал он и пошел на кухню. Вернувшись оттуда с кастрюлей, до краев наполненной холодной, только что из-под крана водой, Тома сначала подумал, поколебался - а потом решился. Он размахнулся и резко выплеснул ушат ледяной воды на сцепившихся фурий. Холодно! - Ооой-ой! - испугалась Индекс. - Ай! - пискнула полпридушенная Ласт Ордер. Драка прекратилась сама собой. Обе участницы были полностью деморализованы. Пыл угас. Кровать Томы промокла насквозь. - Зачем, Тома? - взгляд Индекс был полон укоризны. - У меня не было выбора, - Тома спрятал кастрюлю за спину. - Это все монахиня виновата, предупредила тебя Мисака-Мисака, это она начала! Глупое, жадное создание! - высказалась Ласт Ордер. - Бог обязательно накажет тебя за жадность! - Дура! - закричала Индекс. - А что произошло-то? - устало спросил Тома. Девочки принялись наперебой рассказывать. Как выяснилось, за каждой стояла своя правда. Индекс привыкла спать с комфортом. Она засыпала в уютной обстановке, свернувшись в клубочек и с подушкой под боком. Обычно она спала до обеда, потом просыпалась, ела приготовленный Томой обед и дальше весь день смотрела телевизор, игралась с Майкой и занималась другими веселыми вещами. Но в этот раз цикл был нарушен. Утром к ней под одеяло забралась полуодетая Ласт Ордер и принялась пинаться. "Ты долго спала, сейчас моя очередь, убеждает тебя Мисака-Мисака", - заявила она шокированной Индекс. Бедная монахиня стала защищать нагретое место. Она укусила обнаглевшую Ласт Ордер, чтобы переубедить ее; но та не убежала с плачем, как ожидалось, а стала драться и колоться электричеством! Какая наглость! Так ведь нельзя, нельзя поступать так! Индекс была возмущена до глубины души. - Все ясно, - терпеливо сказал Тома. "Боже, человек умер, а они тут из-за всякой ерунды ругаются... Как интересно устроен мир". - А ты что скажешь? - спросил он у насупленной Ласт Ордер. - Она неправа, настаивает Мисака-Мисака. То есть она все правильно говорит, но как-то не так, как будто это она права, а не Мисака-Мисака. А я замерзла... Мне очень хотелось согреться, а она тут под одеялом дрыхнет, ленивая дрянь, - девочка уставилась своими огромными глазищами на Тому. - Я тоже хочу на теплой кровати спать, взывает к твоему врожденному чувству справедливости Мисака-Мисака. - Может, вместе будете спать? - безнадежно предложил Тома. - Нет! - хором ответили они, и стали прожигать друга друга яростными взглядами. - Ладно-ладно, успокойтесь. Убедили. Я... ммм, закажу еще одну кровать, и вы будете спать в разных углах комнаты. Только не ссорьтесь, - сказал Тома, и тихонько добавил про себя. - Чувствую, не видать мне нормальной еды до рождества... Тут ему позвонили. Он оставил девочек ссориться и дальше, а сам пошел одеваться. Звонили из Анти-навыка. Похоже, раскопали что-то по делу Цучимикадо. К назначенному месту Тома прибыл на электричке. Он быстро отыскал парк и скамейку, на которой сидела молодая женщина с коротко подстриженными волосами. Увидев его, женщина приветственно подняла руку. - Камидзе Тома, - сказала она. - Я вам звонила. - Вы из Анти-навыка? - Нет, разумеется, - печально покачала головой она. - Тогда... - Цучимикадо замолвил за вас словечко. Он говорил, вы бы хотели сотрудничать с Советом. Не передумали? Тома замер. - Нет, - сказал он с пересохшим горлом. - Тогда держите, - женщина протянула ему обтекаемый гладкий телефон с незнакомым логотипом. - Это будет средством связи. Само собой, вы не должны его терять. Вам позвонят. Тома принял телефон. - Что случилось с Цучимикадо? - спросил он. - Вам объяснят. Между нами, - женщина знаком попросила его наклониться поближе. - Не стоит вмешивать сюда Англиканскую церковь. Это внутренние дела города. Вы понимаете, о чем я? - Да, - пожал плечами Тома. Значит, не придется беспокоиться о Стейле. У каждого будет персональное расследование. Зазвонил телефон. Тома посмотрел на женщину. Та кивнула, и он взял трубку. - Камидзе Тома? - раздался тусклый, искаженный компьютерной обработкой голос. - Да. - Вам нужно прибыть к указанному месту, - голос назвал координаты. - Время - 22:00. Будьте один. Повторив координаты еще раз, голос отключился. - Я говорил с роботом? - осведомился Тома. - Банальные меры безопасности, - сказала женщина. - Вы что, и впрямь думаете, что в Совете директоров работают роботы? - Н-нет. - Это был очень высокопоставленный человек, - женщина поднялась. - Мои дела сделаны. Прощайте, Камидзе-сан. Она ушла, а Тома долго смотрел ей вслед и думал - не разбить ли телефон об асфальт. Но так и не решился. Подпольные исследования, схватки группировок, тайные убийства и пытки, санкционированные властью, битвы бульдогов под ковром - темная сторона Академия-сити кишела жизнью. Здесь хватало своих героев. Впрочем, все они мало отличались от злодеев. Крошишь ты черепа просто так, или ради великой цели - никого не волнует. Всем плевать. Этим вечером Тома окунулся во тьму города, и ему не понравилось. Он и до этого бывал здесь, но всегда - как прохожий; никогда - как равноправный участник. Первое заседание Группы №2 состоялось на заброшенном складе. Тома долго мерз на ветру, пока к нему не подъехала бронированная машина. Его быстро затащили внутрь, и машина тронулась с места. - Наш последний участник, - произнес все тот же механический голос. - Камидзе Тома-кун. Тома быстро огляделся. Кроме него, в машине находились две девушки. Одна - высокая и спокойная, с длинными волнистыми волосами, просто, но со вкусом одетая; настоящая королева. Другая была полной ее противоположностью. Эксцентричная на вид, маленькая, нетерпеливая, с явной примесью иностранной крови. Ее пальцы непрерывно тарабанили по коленке, пока она рассматривала Тому, а губы презрительно кривились. Ей явно хотелось что-то сказать, но пока она сдерживалась. В кресло водителя с обратной стороны был вделан компьютерный экран; по бокам - два динамика. По экрану бежали помехи. Человек на другом конце не желал показывать свое лицо. - Познакомьтесь, - ровно сказал он. - Это ваши партнеры. Их зовут Мугино Шизури и... - Френда, - сказала иностранка. - Да, пусть зовет меня Френдой, ведь все меня так зовут, и имя забавное! Помехи усилились. Мугино Шизури насмешливо уставилась на барахлящий экран. - Они принадлежат к группировке ITEM. Мы наняли их, чтобы доукомплектовать состав Группы. Это временный контракт - как, впрочем, и ваш. Вы выполните ровно семь миссий. После контракт может быть продлен, либо расторгнут. Есть вопросы? - Нет, - сказал Тома. - Ваша оплата составит... - Меня не волнует оплата. Френда фыркнула. - Тем не менее, деньги будут вам перечислены, - продолжил голос. - Не буду терять время, объясняя способности ваших партнеров. Они расскажут вам сами. Способность Камидзе Томы - Разрушитель барьеров. Он может поглотить любое количество магического воздействия. В свою очередь, прикосновение Камидзе обессиливает эсперов. Во время физического контакта они не могут применять свои способности. - Никогда о таком не слышала, - сказала Френда. - Звучит по-дурацки. - Могу показать, - предложил Тома. Френда задрала нос и высокомерно проигнорировала его. - Френда - нулевик, - усмехнулась Мугино. Ее голос оказался спокойным и глубоким, и при этом очень женственным. Тома сразу почувствовал к ней симпатию. - Я тоже нулевик, - сказал Тома. - Ты бесполезен, - Френда показала ему язык. - Болван! Уверена, ты сбежишь при первой опасности. У тебя и опыта драк наверняка нет! - Вообще-то есть. Голос подождал, пока они закончат, и продолжил: - Фонд "Вендетта" занимается клонированием людей. В 8 округе есть подпольная лаборатория, где они проводят эксперименты над геномом. Лабораторией заведует профессор Ивасава Кляйн. Проведите саботаж и сделайте дальнейшие работы в 8 округе невозможными. - Океееей, - протянула Френда. - Обратите внимание на камеры. Постарайтесь, чтобы записи с камер не попали в чьи-то руки. - А мы ее сожжем. Камеры все разобьем! - с нездоровым восторгом воскликнула Френда. Мугино молчала. Тома напряженно думал, не придется ли убивать сотрудников. К такому он еще не был готов и надеялся, что все обойдется. В конце концов, приказа на убийство не было. Лишь саботаж. Их высадили в 8 округе. Мугино посмотрела в небо и кивнула Френде: было уже достаточно темно. Пора. - Что я должен делать? - спросил Тома. - Ничего, - сказала Мугино. - Но я могу помочь. - Чем? Там ведь не будет эсперов. - А клоны? Они довольно опасны, - Тома преградил ей путь. Мугино с жалостью посмотрела на него. - Я эспер 5 уровня. Думаешь, я не справлюсь с жалкими подделками? Кого, кстати, они клонировали? - Не дослушала, - сказала Френда. - Наверное, до сих пор эту Мисаку клонируют, - сказала Мугино. - Так что стой за нами, Камидзе Тома, и ни во что не вмешивайся. Мягко улыбнувшись, она отодвинула его в сторону. Тома постоял немного, затем поплелся следом. Его мучили сомнения. Лаборатория располагалась на закрытой территории. Ее обнесли укрепленной стеной, с охраной по периметру, и камерами слежения. У входа дежурили два охранника с компактными автоматами на ремнях. Судя по всему, наемники из бывших солдат или сотрудников Анти-навыка: крепкие, собранные, с бритыми затылками. Над ними горел фонарь, создавая освещенный круг. - Что будем делать? Отвлечем? - шепотом осведомился Тома. У него был кое-какой опыт в таких делах. Френда подавилась смехом. - Дурачок, мы убьем их! - Но... зачем? - Если можно убить - мы убиваем. Это весело! - удивляясь его непонятливости, сказала Френда. - Смотри, сейчас Мугино покажет класс. Мугино снисходительно кивнула. - Но как же... - прошептал Тома. - Вы же не будете? - Мальчик думал, что спустится во тьму и останется незапятнаным, - Мугино скорбно покачала головой. - Так не бывает. - Бывает! - голос Томы стал тверже. - Нет. Мугино легко коснулась его щеки и... потрепала. Так треплют за ушами глупого щеночка. Тома немедленно смолк. По губам девушки скользнула злобная змеиная усмешка; впрочем, тут же пропала, словно ее и не было. Мугино вздохнула и двинулась к охранникам. Она вышла из тьмы и оказалась в круге света. И сразу стало видно, насколько она хрупкая, и насколько - огромные, сильные и жестокие ее противники. Мугино остановилась. Охранники тупо уставились на нее. - Вы знаете цену сделки, - сказала Мугино. - Вы можете впустить меня. А можете умереть. На ваш выбор. - Что? - спросил один из охранников. Второй оказался порасторопнее. Он молча раскрутил автомат и направил на странную девушку. Ствол тряхнуло, и пули уже скользнули в желоб - когда зеленый луч ударил прямо в зияющее дуло, затыкая его. Мугино прострелила автомат насквозь. В грохоте детонирующих пуль автомат раскололся на части. Тугоплавкие осколки вонзились охраннику в шею, в грудь, под ребра. Он скорчился и зашипел от боли, судорожно пытаясь выскрести пластиковые части из пробитого кадыка. Из сонной артерии толчками выбивалась кровь. Второй охранник в ужасе наблюдал за страданиями товарища. - Дай мне шанс! - торопливо обратился он к Мугино. - Стой! Я сдаюсь! Он молитвенно бухнулся на колени, умоляя, протянул к ней руки. Так и не использованный автомат болтался на ремне. - Поздно! - радовалась Френда. - Мугино уже почувствовала кровь! Теперь она не остановится, пока всех не убьет! Охранник потел от страха. Мугино смотрела на него, наслаждаясь. Ее грудь бурно вздымалась. Благородные ноздри хищно раздувались. Мугино оттягивала момент убийства. - Прекрати это! - закричал Тома. Лицо Мугино мгновенно поскучнело. Она скосила глаза на Тому, затем безо всяких затей убила сдавшегося охранника. Зеленый луч прострелил ему лоб. Руки бедняги взметнулись вверх, чтобы ощупать голову - и тут же упали; это была посмертная конвульсия. Охранник обмяк и скорчился на земле. Первый к тому времени уже умер и сейчас лежал, привалившись к фонарю. Под ним растекалась лужа быстро остывающей крови. Тома в ужасе наблюдал за этим зрелищем. Он не заметил, как Мугино приблизилась к нему - и вдруг отвесила ошеломляюще болезненную пощечину. Тома вскрикнул. - Никогда, - прошипела Мугино, - повторяю, никогда не отвлекай меня от важных дел. - Ты убила их... - Слабак, - на нее было страшно смотреть. - Но... - Ни слова больше. А то будешь с ними рядом лежать. Еле сдерживаясь, Мугино посмотрела на свою руку. Пальцы с накрашенными ногтями тряслись от бешенства. Она резко развернулась и, подбросив в воздух какие-то пластинки, пропустила сквозь них луч. Зеленое пламя - словно ревущий дракон - снесло двери напрочи; оплавленные створки бухнулись на землю. Путь был свободен. Тома опустил глаза. Он повидал немало гадостей, видел и убийства, и трупы, но никогда еще... Никогда он не был плохим. Он боролся с негодяями, но никогда не помогал им. - Возбуждает, да? - Френда искала его глаза. - Нравится? - Нет. - Ты сам себе противоречишь! - закричала она. - Нет! - Только посмотри на них! Они трупы! И это прекрасно, разве тебя не заводит это зрелище? Это Темная сторона! Это то, ради чего стоит жить, болван! - Френда, прекрати, - Мугино уже успокоилась. Ей не хотелось больше пререканий и пустой болтовни. - Но Мугино! - Заткнись. Спор утих сам собой. Была ночь, и большая часть персонала отсутствовала. Но здесь были и дежурные лаборанты. Мугино изловила одного такого. Дрожа от ужаса, бедняга прятался в санузле. Девушка ухватила его за волосы и, без всякого сопротивления повалив, попыталась протащить по полу. Не вышло. Физически Мугино была хрупкой, а лаборант - тяжелым. У нее попросту не хватило девичих мускулов. От неудачи она вновь разозлилась. - Встать! - рявкнула Мугино. Лаборант немедленно вскочил на ноги. Он делал это бездумно, словно болванчик. Его лицо превратилось в застывшую маску страха. - Где Ивасава Кляйн? - Н-не знаю! - Все он знает, - наябедничала Френда. - Я в курсе, - процедила Мугино. - Где Ивасава Кляйн? Если ответишь - не убью, а лишь покалечу. - Вы не понимаете! Они убьют меня! - затрясся лаборант. - Кто это - они? - Ф-фонд! У них... п-планы! Они очень жестокие. Они не пощадят меня... - не в силах переубедить Мугино, лаборант заплакал. Плач вырывался у него с икотой и соплями. - Мне все равно. - Я могу п-показать вам образцы! Я все покажу! Но... - Что "но"? - Вы не видели их! - простонал лаборант. - Эти клоны! Чудовища! Мы посягнули на роль господа бога, и были наказаны! Мугино страдальчески прижала руку к лицу. - Веди уже. Лаборант с мольбой взглянул на молчавшего Тому. Но Тома не ответил. Вот тогда лаборант и смирился со своей участью. Из него будто вынули все кости. Лаборант опустил голову и, шатаясь, пошел по мерцающим коридорам. "Отвратительно", - думал Тома. У него не было выбора. Он мог напасть сейчас на Мугино. Но к чему бы это привело? Работа лаборатории возобновилась бы; клоны продолжали бы нападать на людей. Как ни крути, сейчас он делал правильные вещи. Пускай и выглядели они... неправильно. - Вот, - съежился лаборант. Он открыл дверь. - Вау! - воскликнула Френда. - Вы только посмотрите на это! Перед ними открылся гигантский, циклопический зал. С потолка спускались гибкие трубы жизнеобеспечения. К каждой из них был подсоединен прозрачный резервуар, в котором циркулировала вязкая жидкость, имитирующая содержание плаценты, но с повышенными содержанием специальных гормонов. Теплая жидкость. Внутри нее зрели клоны. Большинство из них было мертво. Их отсоединили от питающих труб, и сейчас разбухшие тела плавали спиной вверх, словно аквариумные рыбки. Из тех, кто были живы - почти все страдали уродствами. Без ног, рук, с деформированными червеобразными телами. У одного клона из спины торчали переразвитые ребра, словно крылья чудовищной бабочки. Тома закрыл глаза. К горлу подкатила тошнота. - А почему они дохлые-то? - спокойно спросила Мугино. - Брак производства, - пробормотал лаборант. - Они умерли в процессе развития, но мы сохранили тела, чтобы исследовать пробы... мазки... А вот некоторые вот живы. Но и они получились не очень. - Почему? Прежние вроде нормально выглядели. - Прежние, они, - лаборант попытался найти слова, - они не были людьми. Они, как бы сказать, лишь имитировали их. Искусственные тела, протезы, разные там наполнители, гелевые, силиконовые... Поэтому они были так слабы. И так дешевы в производстве! А эти - революционные. Это полноценные клоны человека. Поэтому они могут достигать 4 уровня. И это еще не предел. 5 уровень... и даже, - он стал лихорадочно кусать губы, - и даже 6 уровень, это, это не предел для этих созданий! - А чего они такие уродливые? - скептически спросила Мугино. - Вот страшные ублюдки! - Технология несовершенна. Пока. - Сколько у вас клонов 4 уровня? - Всего? Эммм... пять. Один был потерян. Их номера - 20002-20006. - А остальные, значит, мутанты... - Мугино задумалась. - Френда. - Да? - с готовностью отозвалась та. - Осмотри лабораторию. Возьми этого осла в помощь, - она толкнула лаборанта, и тот беспомощно упал, задрав ноги. Френда жестоко рассмеялась. Она заставила бедолагу встать и вывела из зала. Тома остался наедине с Мугино. Он не испытывал к ней ничего, кроме отвращения, и уже жалел, что согласился участвовать в этой акции. Цель оправдывает средства? Как бы ни так! Эти две девушки попросту упивались собственной силой. Их даже с натяжкой нельзя было отнести к хорошим. "Это выше мои сил", - Тома мучительно сжал кулаки. Пусть даст хоть бы один повод, и он больше не останется в стороне. - Что-то не так? - с невинным видом осведомилась Мугино. - Ты еще спрашиваешь! - Понимаю, - осклабилась Мугино. - Тебе страшно. Но ничего - привыкнешь. Мы все привыкаем со временем. Тома отвернулся, чтобы не видеть ее самодовольной ухмылки. Он подошел к одной из колб. Машинально провел рукой по гладкой стеклянной поверхности - теплой, температуры человеческого тела. Внутри вызревал клон. Еще один провалившийся проект. У бедного создания не было рук, ноги же были чрезвычайно тонкими, а кожа на них - покрыта морщинами и длинными рубцами. На мгновенье Тома посмотрел на ее впалую грудь, но, посчитав это кощунством, тут же перевёл взгляд на лицо и онемел. Это безмятежное выражение... Эти губы, нос, глаза - они в точности были как у Мисаки Микото. Раньше он мог заметить разницу между оригиналом и клонами. Но не сейчас. Будь девушка в колбе живой и здоровой, Тома легко спутал бы ее с Электрой. - Красотка, не правда ли? - глумливо произнесла Мугино. Она стояла прямо за спиной Томы. - Тебе она нравится? Тома стиснул челюсти. Если он сейчас сорвётся, это будет её победа. Мугино положила руку на стекло и с омерзением взгляделась в безмятежное лицо клона. - Не понимаю. И что все только нашли в этой Микото? Она подбросила в воздух свои пластинки. Полыхнул свет. Поняв, что сейчас произойдет, Тома в ужасе схватил Мугино за руку, мгновенно заблокировав ее способности. Но было поздно. Узкий зеленый луч пробил колбу насквозь. - Ха-ха! - рассмеялась Мугино. Жидкость в колбе взбурлила и окрасилась алым. Потом стекло под собственной массой треснуло; на пол хлынули потоки разбавленной крови, и затем мертвой тушей, неродившимся младенцем вывалился сам клон. Водой ее отнесло к другим колбам. Луч оставил в ее животе сквозную рану с почерневшими краями; внутри виднелись сизые кишки. Тома в немом отчаянии наблюдал, как умирающий клон в агонии шевелит пальцами. Как бы ни было мало жизни в ней изначально, теперь уходила и она. Но Мугино этого показалось мало. Переборов отвращение, она принялась пинать клона по непропорционально большой - как теперь было заметно - голове. После нескольких ударов череп лопнул, как арбуз. На нарядные туфли Мугино брызнуло мозговое вещество, но она даже не обратила на это внимание. Она веселилась от души. Лицо ее исказила безумная полуулыбка. То был оскал дикого зверя, что рвет и терзает свою жертву. - О да! - в экстазе произнесла Мугино, запрокинув красивую голову. Безумие. Вскоре тело под ее ногами превратилось в жалкую массу растекшейся плоти. И лишь тогда Мугино пришла в себя. Отдышавшись, она с некоторым чувством вины перевела взгляд на Тому. Мугино ожидала от него любой реакции: от паники до неподконтрольной ярости - но Тома просто стоял поодаль и молчал, опустив голову. Это ей не понравилось. - Эй, - требовательно произнесла Мугино. - Не стой столбом. Ты чего, обиделся, что ли? Ей захотелось подойти поближе, чтобы заглянуть этому болвану в лицо. Но снаружи раздался звук шагов, и Мугино насторожилась. Придется отвлечься. "Ой, как все не вовремя", - с досадой подумала она. В лабораторию вошли двое. Первой была женщина средних лет в накрахмаленном халате. По ее властному виду и командным ухватками Мугино догадалась: это и была Ивасава Кляйн. Вместе с собой Ивасава привела клона Мисаки - не такого, как те недоразвитые уродцы, а живого и сильного, функционального... Хотя нет. Биологически клон был живым человеком, да, но сомневаться в бездушии этого создания не приходилось. Верхняя губа Мугино сама собой поднялась, как у кошки. Отвратительное создание. Похоже, хозяева решили познакомиться с непрошенными гостями поближе. - Я так понимаю, вы явились сюда не на экскурсию? - осведомилась Ивасава. Клон швырнула на пол сильно обожженное тело Френды. Кому-то не так давно было очень, очень больно. - Кто вас послал? - спросила Ивасава. - Информация скрыта, - скривилась Мугино. Она прикидывала, жива ли Френда. - Номер 20006, убей их, - сказала Ивасава и отошла в сторону, освобождая место для клона. - Хотя нет. Оставь кого-нибудь в живых. На твое усмотрение. Мисака 20006 оскалилась. На ее шее быстро запульсировал ошейник, мигая зелеными и красными лампочками. Номер 20006 шагнула к Мугино, на ходу разворачивая плетку из молний. Первый удар - мгновенный, почти невидимый - Мугино блокировала лазером; однако сила разряда отбросила ее назад. На секунду Мугино растерялась. Она не ожидала, что эти клоны будут настолько сильны. Эта, пожалуй, была похуже самой Мисаки. Номер 20006 манипулировала чистой энергией и не нуждалась в подпорках вроде монеток, чтобы задать направление. Если это и четвертый уровень, то очень странный. Но времени на сомнения не было. Номер 20006 испустила разрушительный электрический разряд. Столкнувшись с зеленым лучом, разряд изменил траекторию и врезался в потолок. Сверху посыпалась бетонная крошка. На лице клона возникла досада. Мугино же, увернувшись от удара, перешла в ответное наступление. Она метнула в тварь сразу три луча, затем спряталась за одной из колб. Оттуда Мугино бросила быстрый взгляд на Тому. Тот по-прежнему стоял на одном месте. С момента заварушки он не сдвинулся ни на дюйм. Мугино закусила губу. Вот трус! Секундное замешательство едва не стоило ей жизни. Она чудом увернулась от падающего ей на голову огромного металлического ящика. Колбу же раздавило, и на Мугино выплеснулась мерзкая горячая жижа. Отвратительно! Она завизжала и выпустила длинный дезинтегрирующий луч; с ревом пронзив пространство, луч достиг клона - и внезапно натолкнулся на электромагнитный щит. Поглотив чудовищный урон, щит затрещал по швам и распался. Клон округлила глаза. Похоже, она не ожидала, что Мугино сможет пробить ее защиту. Ха! Мугино расхохоталась. У нее прорезалось второе дыхание. Ха, так, это её предел? Сучка, да как она посмела зарываться?! Уже не заботясь о обороне, Мугино встала во весь рост и начала с обеих рук обстреливать обескураженного клона. Зеленые лучи раз за разом врезались в возводимые щиты и гасли; но и номер 20006 начала задыхаться. По ее злобному личику заструился пот. Всё-таки четвертый уровень не способен тягаться с пятым, в запале решила Мугино. Еще пара атак, и этой выскочке крышка. - Подключись к сети! Разрешаю! - выпалила Ивасава Кляйн, до этого просто наблюдавшая за схваткой. - Что? - хрипло произнесла Мугино. Внезапно со всех сторон послышалось гудение приборов. Ёмкости, в которых покоились клоны, начали излучать лёгкое мерцание. Ошейник перестал мигать. Теперь все лампочки загорелись зелёным светом и не моргали. Номер 20006 торжествующе осклабилась. Сорвавшись с места, она вдруг оказалась прямо перед Мугино. Намагнитив кулак, клон ударила ее прямо в солнечное сплетение. Удар был сокрушительным и прошел сквозь все блоки. Мугино охнула и согнулась напополам. Заранее заготовленная пластинка выпала из ее рук и упала на пол; луч сработал вхолостую, врезавшись в стену. Кровь... Мугино в бешенстве уставилась на кровь, стекавшую ей на грудь. Проклятая тварь сломала ей что-то? Нет, это из носа. Похоже, от напряжения лопнули какие-то тонкие сосуды. Она выпрямилась. - Ты, тварь!.. - начала она, но в этот момент номер 20006 нанесла новый удар. Ее пальцы сверкали от статического электричества. Одно такое прикосновение - и летаргический шок обеспечен. Разрывая расстояние, Мугино отпрыгнула назад. Наполненный током удар ушел в молоко. От собственного яростного замаха клона повело в сторону, чем Мугино попыталась воспользоваться. Подскочив поближе, она изо всех сил врезала этой твари по ребрам. Мисака 20006 потеряла равновесие и упала; над ней немедленно соткался электромагнитный щит, мешая добить ее. Мугино ударила лазером - но момент был безнадежно потерян. Она закричала от бессильной злости. Чертовая сука умела защищаться! Номер 20006 встала и усилила натиск. Она продолжала бить снова и снова. Мугино оборонялась как могла. Но усиленные магнетизмом кулаки били как кувалды. Вскоре ее загнали в глухую оборону. Сил хватало только на то, чтобы изредка отстреливаться и ставить блоки в ближнем бою, причём главным было не дать коснуться себя и применить импульс. Если это произойдёт, то высока вероятность распрощаться со своей нервной системой. В лучшем случае останешься парализованной, в худшем – будешь овощем до конца бренных дней своих. Мугино пропустила слишком много ударов. Её лицо было разбито. Из рассеченного лба обильно стекала горячая кровь, заливая глаза. Дыхание срывалось. "Еще немного, и я..." Клон быстро развернулась и ногой вдарила Мугино в грудь. Мир перевернулся. Мугино не сразу поняла, что упала. У нее не было больше сил сражаться. Она полностью выдохлась. "Я же умру!" - полыхнула мысль. Она должна встать. Если она не встанет, то умрет! Из последних сил, разрывая свое тело, Мугино привстала - лишь для того, чтобы получить еще один пинок и вновь рухнуть на пол. Номер 20006 схватила ее за волосы и стала оттягивать голову назад. - Нет! - завопила Мугино. Но вместо крика из горла ее вырвался жалкий, еле слышный писк. Словно в замедленной съемке, вкруг пальцев Мисаки проступили молнии. Она стала медленно опускать длань на искаженное ужасом лицо Мугино. Тело задергалось. Пускай разум сдался, тело упорно не хотело умирать и все еще сопротивлялось. - Нет, - расплакалась Мугино. Ничего не произошло. Она ничего не почувствовала. Умирать не больно... но боль от ран по-прежнему ощущалась. Мугино скосила глаза - и вдруг с каким-то поражающим, невероятным облегчением увидела руку, крепко сжимавшую запястье номера 20006. Кошмарные молнии исчезли, словно их и не было. - Что?.. Она не умрет. Мугино поняла только это, но и этого оказалось достаточно. Ее охватила волна ужасной слабости. Она неуклюже вывернула голову и освободила волосы. 20006 не двигалась. Она с недоумением смотрела на собственные руки, так внезапно лишившиеся сил, когда Камидзе Тома схватил ее за запястье. - Что происходит? – прошептала Мугино, и с ужасом поняла, что ее голос предательски дрожит. - Закончи то, для чего мы пришли сюда, - услышала она голос Томы. Лишь через несколько секунд Мугино смогла понять, что кто же спас ее. - Так это ты? - она попыталась вернуть голосу прежнюю надменность, но вышло плохо. - Это всего лишь работа, - процедил он. Номер 20006 наконец очнулась от бездействия. Она попыталась освободить запястье, но Тома держал крепко. Тогда клон врезала локтем ему по лицу. Тома схватился за раскровянившийся нос. Мисака 20006 оказалась на свободе - но в ту же секунду ее накрыло сразу четырьмя лазерами. Клон покачнулась. Ее верхняя половина перестала существовать. Извергая намагниченную кровь, номер 20006 распростерлась на полу. Неведомо как уцелевшая голова откатилась в сторону и остановилась только у визжащей Ивасавы. Тома тяжело молчал. Мугино оттолкнула его, раздраженно стерла слезы со щек и подошла к забившейся в угол женщине. - Что вам от меня надо? - закричала Ивасава. - Твою жизнь! - Мугино пнула ее. Ивасава взвизгнула. - Я задам парочку вопросов и в зависимости от ответа я смогу гарантировать тебе быструю смерть. - Да пошла ты! Мугино прострелила ей плечо. Хлынула кровь. - Повторять больше не буду, - склонилась Мугино над стонущей женщиной. - Просто отвечай. Как это убожество за миг стало настолько сильным? - Я не буду... - Отвечай! Сука! - не помня себя от ярости, закричала Мугино. - Х-хорошо... Я отвечу, - съежилась Ивасава. - Это наш новейший проект... он по типу Мисаканета... Видишь этих эмбрионов? Подключившись к их мозговой сети, клон может усилить себя на некоторое время. Но это ещё не всё... - О чём ты? - Есть ещё один проект... Но я в нем не замешана. И вы о нем никогда не узнаете, потому что вы уже обречены... Вы зря связались с "Вендеттой", - она опять сорвалась на визг. - Вы!.. - Спасибо за информацию. Прощай. - Погоди!.. Лазер вошел точно в голову. Это были последние слова профессора Кляйн. - Это отвратительно, - произнёс Тома мертвым голосом. На руках он держал бесчувственную Френду. - Привыкнешь, - сказала Мугино. Ей хотелось сказать то ли сказать: "Спасибо", - то ли убить этого идиота прямо здесь на месте. Она еще не конца разобралась в себе. И не факт, что разберется.