Садист

      —       В жизни Лу нередко встречались паршивые люди. Кто-то врал, предавал, грабил, убивал, а кто-то скрывал своё настоящее рыло за маской блаженной добродетели, а потом безжалостно жёг на костре невиновных, не забывая предварительно пытать до полусмерти. В средние века методы Инквизиции не отличались гуманностью, и по прошествии нескольких сотен лет ничего не изменилось. И хоть людей сейчас не сжигали на кострах, но и без этого находились способы "подталкивать" к раскаянию. Псионикам раскаиваться приходилось чаще, чем чистым людям. Большие способности — большая ответственность, и хочешь не хочешь, её приходилось нести, даже если ты и не пользовался ими. Лу свою ответственность несла исправно, а вот чужую, заботливо подсунутую каким-то лживым инквизитором, нести не хотела. В памяти болезненными отрывками вспыхнули огни костра, раскаленное железо и иглы под ногтями. До той роковой встречи Лу ещё верила, что есть честные инквизиторы. Сейчас её наивная вера в то, что все люди хорошие, сменилась здоровым скепсисом и не очень здоровой ненавистью ко всему, что связано с инквизицией. В тот раз Лу застали врасплох, и она могла надеяться только на чью-то помощь, но теперь она была подготовлена к такому развитию событий и гораздо больше желала обрести свободу. Как иронично, что по прошествии времени такой же продажный инквизитор обвинял её в убийстве какого-то Кея — почти незнакомого ей псионика, с которым она имела глупость переспать накануне. Лу прикинула, какова была вероятность, что её допрос закончится на милом и не очень опытном в работе с псиониками дознавателе. Даже без великих познаний в теории вероятности было понятно, что шансы невелики. Если подстава с обвинением в убийстве Кея организована хорошо ей знакомым инквизитором, то ждать пощады не было смысла. Из этого следовал закономерный вывод о том, что её подставили, для того чтобы скрыть убийцу Кея, которым вполне мог являться тот же самый инквизитор или его прихвостень. И этот факт злил Лу, заставляя жаждать мести. Дважды случиться одному и тому же она позволить была не намерена.       —Как вы его убили, мадемуазель Рид, — прервал её размышления дознаватель Хэм Бернар.       Подавив желание ответить саркастично, но с пустой угрозой "с особой жестокостью, как убью сейчас вас", Лу спокойно произнесла:       —Никак. Я его не убивала.       Хэм закрыл свою папку, внимательно посмотрел на неё и продолжил:       Его тело было деформировано под воздействием пси–способностей, — Бернар сделал паузу, давая Лу прочувствовать тяжесть её положения. — В частности, телекинеза.       —А я единственный псионик с телекинезом, оказавшийся близко к Инквизиции? — нелепость обвинения вызывала желание язвить — защитную реакцию, выработавшуюся у Лу ещё в подростковом возрасте.       —Нет, но вы провели ночь вместе, — невозмутимо ответил Хэм.       —И он был настолько плох в постели, что мне пришлось его прикончить? — выдвинула Лу свою версию.       —Вам не стоит себя так агрессивно вести, мадемуазель Рид. Вас подозревают в убийстве, а ваше поведение лишь укрепляет наши подозрения.       —Только подозревают? — ехидно переспросила Лу. — А я думала, что моя вина уже установлена.       —А вы хотите признаться? — подловил её Хэм.       —Только в том, что родилась с пси-способностями, — отфутболила Лу. — Если это обстоятельство свидетельствует о моей вине, то я виновна.       Дознаватель откинулся на спинку кресла и просверлил Лу взглядом.       —Если вы не признаете свою вину, я буду вынужден передать вас Инквизиции.       Лу промолчала. Высказать всё, что она думала об Инквизиции и дознавателе в её положении было бы неразумно. Одно дело нагло дерзить и совсем другое — высказать свои мысли и дать им основания обвинить её не только в убийстве.       —Вы ждёте моего согласия? — спросила Лу, когда пауза затянулась.       —Даю вам возможность признаться самостоятельно, — добродушно ответил Хэм.       —Вам придётся постараться, чтобы заставить меня, — смело заявила Лу.       —Хорошенько подумайте, мадемуазель Рид, — заботливо посоветовал дознаватель.       —Я подумала, и чужую вину на себя брать не хочу, — нагло ответила Лу.       —Ваше право, мадемуазель Рид. Ваше право, но я бы рекомендовал…       Хэм не успел закончить, дверь распахнулась, и в допросную вошёл высокий темноволосый мужчина в униформе инквизитора. Лу хотела бы проигнорировать его появление, но взгляд сам зацепился за миловидное лицо и чёрные, как беззвездная ночь, глаза.       — Вы свободны, месье Бернар, — безапелляционно заявил Инквизитор и привалился спиной к стене напротив Лу.       Лу постаралась смотреть на него презрительно, незаинтересованно, но не получалось. Инквизитор невольно притягивал взгляд: высокий, красивый, стройный и гнилой. Внутри. Лу отвела глаза и внутренне поморщилась: диссонанс, который создавал Инквизитор, до сих пор вводил в заблуждение.       Дознаватель покорно поднялся, пошелестел бумагами из своей папки и, не прощаясь, вышел. Лу проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверью, и прикрыла глаза, пытаясь собраться с силами, чтобы противостоять Инквизитору. На мгновение в ушах зазвенело от тишины, а потом как гром с ясного неба грянуло:       — Как поживаете, мадемуазель Рид?       Лу вздрогнула, открыла глаза и инстинктивно нашла взглядом тёмную фигуру у стены, но в глаза посмотреть не посмела:       — Неважно.       Прозвучало неоднозначно: не то она хотела сказать, что её дела никак не должны его волновать, не то откровенно призналась, что плохо. Выбрав для себя какой-то вариант или не выбрав вообще, Инквизитор кивнул и продолжил:       — Правильно сделала, что не признала вину. Тебе со мной будет веселее, чем с Хэмом.       Резкий переход на "ты" покоробил Лу. То, что они были знакомы раньше, не могло быть оправданием, а то, как они расстались, вообще сводило на нет любое доброжелательное отношение к нему.       — Почему? — лаконично спросила Лу и, наконец-то набравшись смелости, мазнула взглядом по лицу Инквизитора, чтобы следом опустить его в пол.       — Бернар всегда был слишком мягким по отношению к псионикам. Он слишком лоялен к вам, — последовал ожидаемый ответ.       Заявление Инквизитора пугало. От его спокойного тона веяло угрозой, и Лу пришлось приложить немало усилий, чтобы проглотить огромный ком в горле. Язвить в ответ Инквизитору, как она язвила Бернару, совсем не хотелось. Инквизитор не двигался, всё также подпирая стену напротив своей широкой спиной, а Лу чувствовала, как противные щупальцы страха сжимали ей сердце, заставляя его испуганно трепыхаться. Вокруг ничего не менялось, но с каждой минутой Лу всё отчетливее осознавала, что капкан захлопнулся, и вся её в общем-то нормальная для псионика жизнь осталась позади. Теперь благодаря Инквизиции ей грозила смерть или ссылка, в которой она умрёт. Перспектива довольно непривлекательная, и даже пугающая своей неизбежностью.       — Я не убивала Кея, — голос прорезался хриплый и неуверенный, как будто она не утверждала, а спрашивала. — У вас нет доказательств.       Инквизитор смерил её презрительным взглядом, Лу чувствовала его на себе так отчётливо, как будто он физически прикасался к ней:       —А что, если я скажу, что есть?       Лу перестала дышать и начала лихорадочно думать. Любой улики против неё было бы достаточно, чтобы сломать ей жизнь окончательно. Что могло послужить неоспоримым доказательством её вины? Отпечатки пальцев? Следы их плотских утех на одежде Кея? Это естественно, ведь они вчера переспали. Такого рода следы не могли однозначно служить доказательством её виновности в убийстве. Другого в голову не приходило.       — Так они есть? — спросила Лу, пытаясь держать лицо, но пальцы предательски дрожали. Она знала этого инквизитора, знала, на что он был способен, и это знание не прибавляло уверенности в себе.       — Скажем так, они нам и не нужны, — признался Инквизитор.       Сердце Лу перестало биться. Всё было предрешено: её обвинят в убийстве и убьют. Захотелось начать оправдываться и умолять отпустить её, но Лу быстро подавила в себе этот порыв. Мольбы всё равно бы не помогли. Если он принял решение сделать её убийцей, то ей ничто и никто не сможет помочь. Только если все псионики вдруг разом решат поднять бунт и разрушить действующую систему власти. Но это даже в самых смелых мыслях Лу было невозможно.       — А что же вам нужно? — спросила Лу, безуспешно пытаясь взять себя в руки и заставить страх отползти.       — Не что, а кто, — поправил инквизитор. — Ты нужна, Лу. И не нам, а мне.       Лу не сдержала дрожь, пробежавшую по всему телу. Он видел её страх и наслаждался им. Лу помнила их предпоследнюю встречу, а точнее допрос, на котором именно этот инквизитор обвинил её в краже. Также необоснованно как и сейчас в убийстве. Их оставили вдвоём для допроса, и Лу тогда впервые в жизни осознала, что некоторым людям муки других людей доставляют удовольствие.       — Зачем? — свой глупый вопрос Лу задала по инерции.       — Нам было так весело играть вместе, Лу, — Инквизитор хищно улыбнулся, а у Лу зашевелились на затылке волосы. — Так хорошо, как с тобой, мне не было ни с кем.       Признание потрясало своей откровенностью. Лу на мгновение оглохла от ужаса, осознавая, что после этих слов Инквизитор не выпустит её из своих извращенных лап и будет пытать её очень-очень долго, а признание её вины не будет означать, что пытки закончатся. И никто спасти её не сможет. Страх душил, сердце испуганно прыгало в груди, а на Лу все сильнее наваливалось ощущение абсолютной безысходности.       — Ты ведь не отпустишь меня после? — зачем-то уточнила она.       Инквизитор рассмеялся в ответ:       — Что за глупый вопрос, Лу? Конечно, нет.       Улыбка на лице инквизитора стала неприятной. Из-под неё выглядывал тот чокнутый садист, который в прошлый раз благодаря своим пси-способностям внушил Лу, что ей загоняли иглы под ногти, а потом жгли калёным железом, чтобы вырвать признание в краже. Под конец пытки инквизитор решил, что было бы забавно сжечь её на костре. Это были худшие воспоминания в жизни Лу. Она чувствовала, что горела, видела как на коже вспухали отвратительные волдыри и кричала. Кричала где-то в своей голове, отчаянно пытаясь позвать на помощь, а потом оказалось, что она точно также как и сейчас сидела в допросной, а весь тот испытанный ей ужас и вся та боль, которые сводили её с ума, были всего лишь внушением.       — Почему я? — безнадёжно спросила Лу.       Инквизитор пожал плечами:       — Потому что ты продержалась дольше всех и не сошла с ума.       От его признания в голове опустело. В висках застучало безнадёжное "мне конец", и Лу подавила желание расплакаться, чтобы не доставить Инквизитору удовольствие ещё до начала пытки.       — Ты убьёшь меня? — спросила Лу.       Перспектива смерти по сравнению с вечными пытками не казалась такой уж ужасной. Инквизитор сжал губы в тонкую линию, посмотрел на неё исподлобья, а потом громко и по-сумасшедшему расхохотался. Перед глазами у Лу всё потемнело, его смех мог означать только одно: он будет пытать её до тех пор, пока она не умрёт. Сколько она сможет выдержать? Несколько дней, неделю, год или долгие полные боли года. В любом случае перспектива была не радужной. Лу никогда не считала насилие лучшим выходом, но иногда другого выбора просто не оставалось. Как не оставалось и сейчас. Смелости хватало ровно на один рывок. Она должна была быть быстрее него, чтобы выжить. Она должна была вывести его из игры до того, как он заберётся к ней в голову и начнёт изощренно пытать.       Лу опустила голову, спрятав глаза: бытовало мнение, что псионики, имеющие способности к внушению, могли действовать на своих жертв только глядя в глаза, как эмпатики могли чувствовать лишь при прикосновении.       — Не стоит прятать взгляд, Лу, — шаги Инквизитора раздались совсем рядом, скрипнул прикреплённый к полу стул, и в поле зрения Лу оказались большие белые ладони Инквизитора. — Это не поможет.       Красивые длинные пальцы отбили барабанную дробь по железному столу, заставляя Лу внутренне вздрагивать при каждом соприкосновении подушечек с железной поверхностью. От страха ладони Лу стали влажными, а нервы натянулись до предела. Она лихорадочно пыталась выбрать момент, чтобы ударить Инквизитора своими способностями. Поднимать глаза, купившись на слова этого чокнутого садиста, Лу не собиралась. Инквизитор перестал стучать по столу и мягким голосом, каким заманивали в свои сети моряков сирены, позвал её:       — Лу.       Лу дернулась, как будто её ударили, но взгляд от его пальцев не оторвала. Инквизитор резко поднял одну руку в воздух, вытягивая вперёд, и цепко схватил её подбородок. Лу запоздало дернулась, но вырваться не смогла.       — Уже поздно, Лу. Я уже в твоей голове, — довольным голосом произнес Инквизитор, заставляя Лу поднять голову и посмотреть ему в глаза.       Их взгляды встретились, и Лу поняла, что второго шанса у неё не будет. Именно сейчас нужно было действовать, отбросить его к стене, сдавить со всей силой, на которую она только была способна, и заставить чокнутого Инквизитора оставить её в покое. Лу хотела взмахнуть рукой и отбросить извращенного ублюдка подальше от себя к противоположной стене, но рука не двинулась с места, оставшись безвольно висеть. Глаза Лу расширились от страха: Инквизитор переиграл её. Она задеревенела от ужаса, сидя на стуле посреди допросной комнаты, и не могла ни пошевелиться, ни даже закрыть глаза.       — Смотри мне в глаза, Лу, — насмешливо произнес Инквизитор. Лу подумала, что его слова были лишними: не смотреть она не могла.       Блеск чёрных глаз затягивал, манил в трясину неизвестного, а Лу ничего не могла с этим сделать. Инквизитор едва заметно ослабил ментальную хватку, и Лу поспешно моргнула, чтобы не видеть ненормальный блеск в его глазах, но век поднять уже не смогла. Со всех сторон навалилась темнота, такая неожиданная для освещенной комнаты. Даже сквозь веки Лу должна была видеть свет и тени, отбрасываемые предметами и самим Инквизитором. Но перед глазами расползалась чернота, как будто её в одну секунду лишили зрения. Лу запаниковала и изо всех сил попыталась открыть глаза.       — Бедная маленькая, Лу, — донёсся до неё глубокий и довольный голос инквизитора. — Давай поиграем.       Лу хотела ответить, что он чокнутый, что его извращенное желание пытать людей четко характеризовало его как садиста, но не смогла открыть рот. К счастью, дышать можно было свободно.       — Ты теперь моя, — Инквизитор радостно и хвастливо протянул последнее слово, как ребенок, получивший самую лучшую и дорогую игрушку.       Лу захотелось кричать от страха, но получилось лишь негромко промычать. Инквизитор издал тихий смешок и это было последним, что слышала Лу. Тишина наступила так резко, что Лу показалось, что она умерла, не выдержав ужаса перед ожидаемыми пытками. Испуганным сознанием она пыталась заставить себя очнуться от наваждения, открыть глаза и дать отпор, но Инквизитор не позволял. В темноте не было больно, но она вызывала панику, желание увидеть, услышать или почувствовать что-нибудь. Лу мысленно металась, не понимая, где находится и что с этим делать. Страх, что она останется в этой чёрной бездне, накатывал всё сильнее с каждой прошедшей секундой. Ничто пугало также, как и орудия пыток. Пугало не то, что она не могла видеть, пугало то, что она не ощущала себя чем-то живым, а лишь частью тьмы с собственным сознанием. Невозможность определить себя как человека и отдельное существо сводила с ума. Лу не понимала, сколько прошло времени, находилась ли она ещё в допросной или её тело переместили куда-то также, как и сознание, и, самое главное, не знала как вернуться в своё тело. Ощутить себя живой и телесной стало необходимостью. Лу отчаянно заметалась в темноте, пытаясь почувствовать хоть какое-то движение и понять, что может ещё влиять на окружение, но тьма вокруг не менялась, пугая своей неподвижностью. Лу не оставляла попыток, пока не выбилась из сил. Тела не чувствовалось, но одномоментно навалилась странная ментальная усталость, в ту секунду, когда Лу уже отчаялась что-либо изменить и перенять у инквизитора контроль над своими телом и сознанием, она услышала крик. Вдалеке беззаботно кричала чайка.       Ничего не было видно. Перед глазами стоял густой туман. Лу прислушалась: справа от неё что-то тихо и неспешно плескалось, наводя на мысль, что она была возле какого-то водоёма. Лу огляделась по сторонам, но ничего рассмотреть не смогла. Плотная пелена тумана скрывала от её взгляда то место, в котором она находилась. Лу испытала краткосрочное облегчение, осознав, что зрение, слух и остальные чувства вернулись. Темнота отступила, сменившись туманом, и это безмерно радовало, но и настораживало не меньше. Впереди что-то заскрипело, послышался какой-то невнятный гул. Лу снова вгляделась в пространство перед собой. В белых клубах тумана мелькнули тени, и Лу вскинула руку, чтобы при необходимости отвести от себя опасность телекинезом. Туман начал медленно редеть, и в скрывающихся в нём тенях она разглядела человеческие силуэты. До слуха донеслись нестройные шаркающие шаги, как будто все, кто шли ей навстречу, были хромыми.       Лу качнуло, и она, не сумев удержаться, упала на пол, больно стукнувшись коленом о дерево. Пол ещё раз качнулся, и Лу не удержавшись, завалилась на бок, а потом на спину.       —Чел-лов-век, чел-лов-век за бортом, — прокричал неизвестно откуда взявшийся попугай.       Лу испуганно вздрогнула и, поскальзываясь на деревянном полу, покрытом чем-то влажным, постаралась как можно быстрее подняться.       — За каким бортом? — прорычал в ответ мужской голос.       Туман из молочно-белого плотного полотна превратился в прозрачные белесые облака, и Лу наконец-то увидела то, что на неё надвигалось. К ней спешила армия мёртвых пиратов. Она похолодела, сперва забыв, что всё, увиденное ей, это лишь плод больного воображения Инквизитора. Туман сошёл на нет, и Лу едва сдержала крик, увидев скелеты, двигавшиеся к ней, шаркающие ногами и невнятно что-то произносившие. Из-под потрепанной и грязной одежды местами торчали кости с остатками плоти. От шагавших на Лу мертвецов веяло могильным холодом, который заставлял её дрожать не то от страха, не то от низкой температуры.       Когда туман окончательно рассеялся, Лу рискнула оглядеться по сторонам. Беглый осмотр показал, что она находилась на корабле. Помимо очевидной проблемы в виде наступавшей на неё со всех сторон армии мертвецов, имелась и более существенная: бежать было некуда. Лу напомнила себе, что всё происходящее, каким бы чудовищным оно не казалось, лишь иллюзия, и что её тело по-прежнему сидит в допросной рядом с жестоким Инквизитором. Вскинув руку, Лу почувствовала себя увереннее. Её пси-способности защитят её.       — А ну стоять, — крикнула она так, чтобы слышали все.       На её требование никто не отозвался: мертвецы продолжали наступать. Кто-то даже мерзко захохотал в ответ, а потом с издевкой спросил:       — И что ты нам сделаешь?       Лу не стала размениваться на ответ, а с лёгкостью швырнула одного особо шустрого мертвеца в его собратьев. Сужающийся строй отвратительных мёртвых тел дрогнул на минуту, но тут же восстановился, продолжив надвигаться на Лу. Она тревожно огляделась, обратив внимание на то, что за её спиной был лишь борт корабля. Лу попятилась, спину нужно было прикрыть. А что может лучше прикрыть со спины, чем вода? В её ситуации это был лучший выход. Продолжая использовать пси-способности, Лу отбрасывала мёртвых пиратов, но их меньше не становилось, а вот сила воздействия напротив, с каждым разом всё уменьшалась. Раньше такого не случалось: ей не приходилось несколько раз взмахивать рукой, чтобы пси-способность сработала. Но и использовать так часто её тоже не приходилось. Лу испуганно обернулась, вода под кораблём казалась чёрной, а оттого и недружелюбной, но выбирать не приходилось. В очередной раз махнув рукой, она почувствовала жжение и боль: на глазах выступили кровавые слезы, а воздействия на мертвецов силы Лу практически не оказали. Ряды давно сгинувших пиратов уплотнились и ближе придвинулись к ней. Лу шагнула назад, задев пяткой борт корабля. Сердце из груди подпрыгнуло в горло и остановилось. Лу глотком вернула его на место и из последних сил взмахнула рукой, желая отбросить от себя мертвецов, которые подошли слишком близко, но ничего не получилось. Попытавшись шагнуть назад, Лу поняла, что попала в ловушку, времени на то, чтобы прыгнуть за борт почти не осталось. До самого быстрого мертвеца она могла, не напрягаясь, дотянуться рукой. Откуда-то из-за спин пиратов послышался громкий свист, и мёртвая команда послушно замерла, подчиняясь только им понятному приказу. Лу задышала быстрее от радости: ей выдался шанс сбежать. Развернувшись спиной к мертвецам, она уже занесла ногу, чтобы забраться на борт, как вдруг в плечо впились чьи-то сильные костлявые пальцы, удерживая её от побега. Рывок — и Лу оказалась лицом к лицу с худшим кошмаром в своей жизни. Рука, державшая её, принадлежала высокому пирату с густой чёрной бородой на абсолютно голом черепе, увенчанном треуголкой. Из четко очерченных глазниц на Лу смотрели горящие адским огнём чёрные глаза мёртвого капитана. Пират ловко схватил её за горло и с неожиданной для мертвеца силой прижал к борту корабля. Лу рефлекторно обхватила его руку в тщетной попытке ослабить давление на горло. Пальцы внезапно провалились между локтевой и лучевой костями, Лу отдернула руку от омерзения, на одно мгновенье перевесившего угрозу удушения. В следующую секунду она уже уверенно обхватила предплечье мёртвого пирата и попыталась оторвать его руку от своего горла. Он гадко улыбнулся, обнажив гнилые желтые зубы, и усилил давление.       — Мы не свободны, — прорычал мёртвый капитан. — Так пусть никто не будет свободен!       Скелет попугая на плече пирата, одобрительно захлопал костяными крыльями и выпятил рёбра вперёд. Лу изо всех сил била мертвеца по руке и хрипела от недостатка воздуха, а капитан лишь сильнее сжимал её горло. В глазах потемнело, и Лу стала медленнее наносить удары. Пси-способности куда-то исчезли, как будто у них кончилась зарядка или села батарейка. Лу чувствовала себя беспомощной, и только мысль о том, что это только иллюзия, созданная больным Инквизитором, не давала полностью потерять надежду. Мерзко усмехающийся череп мёртвого капитана исчез из поля зрения, сменившись темнотой. Лу испугалась, что вернулась в небытие, в котором была до того, как оказалась на корабле, но до слуха всё ещё доносился тихий гул других мертвецов, скандировавших "не свободны". Силы утекали, надежда бесследно исчезла, и мантра о том, что это всё иллюзия начала казаться фальшивой. С большим трудом Лу удавалось двигать рукой, продолжая наносить слабые удары по руке мёртвого капитана. Сознание включалось урывками, и его остатками она надеялась, что вот-вот окажется на стуле в допросной Инквизиции и сможет вдохнуть полной грудью. Секунды шли, но ничего не менялось. Стальная хватка на горле становилась только сильней, а сопротивляться уже не получалось. Тело Лу расслабилось, последним, что она уловила, была переместившаяся с горла на щиколотки хватка. Её приподняли и перекинули через борт.       Лу шмякнулась на пол, как свежевыловленная рыба. Глубокий вдох заставил закашляться. Она дрожа поднялась на колени, продолжая кашлять и пытаться вдохнуть нормально. Под ладонями оказалась холодная гладкая поверхность, и Лу с радостью отметила, что она вернулась в допросную. Продолжая кашлять, Лу открыла глаза. Пол, на котором она стояла, опять оказался деревянным. Она точно знала, что в допросный пол таким не был, а это значило, что она всё ещё галлюцинировала.       — Капитан, — откуда-то сверху раздался чей-то зычный голос. — На борту ведьма.       Лу села на пол и огляделась. Она снова была на корабле, но не на том, на котором мгновение назад её душил мертвый капитан. Этот был меньше и новее. Задрав голову, Лу посмотрела на паруса, а потом выше, на флаг. Чёрное полотно с черепом развевалось над судном. "Пиратский корабль", — со стоном подумала Лу. Она почти уже пришла в себя и прекратила кашлять. Осмотревшись по сторонам, Лу поняла, что со всех сторон на неё смотрели матросы: кто-то настороженно, а кто-то с любопытством.       — Кто сказал ведьма? — раздался громкий требовательный голос, и Лу заозиралась в поисках его источника.       Откуда-то из глубины корабля к ней шагал высокий плечистый мужчина с копной светлых волос. Из-под его распахнутого настежь камзола выглядывал мощный загорелый торс, испещренный татуировками, а в руках мужчина держал красиво украшенный гарпун. Лу сделала попытку отползти, но уткнулась спиной в борт корабля. Ситуация повторялась. Повешенное на неё каким-то трусливым матросом клеймо "ведьма" не прибавляло оптимизма. Ко всему странному и необъяснимому обычные люди относились негативно. И Лу, как псионик, это прекрасно знала.       — Она свалилась с неба, капитан, — заискивающе объяснил появление на борту корабля неизвестной женщины матрос и трусливо спрятался за спину своего капитана, напоследок припечатав. — Ведьма.       Лу уставилась на загорелого капитана, он смотрел на неё в ответ своими чистыми голубыми глазами, не испытывая ни капельки страха.       — Она и одета-то не по-нашему, — запричитал трусливый пират. — Давайте пустим её по доске, капитан.       Капитан на слова подчинённого не отреагировал, продолжая смотреть Лу в глаза:       — Как зовут тебя, незнакомка? — обратился он к Лу, протягивая свою большую загорелую ладонь.       Лу опасливо уставилась на здоровенную пятерню у себя под носом:       — Лу Рид.       — Очень приятно, Лу. Моё имя Кай Китобой.       Лу вложила свою ладонь в протянутую руку и позволила капитану помочь себе подняться. Кай грубовато дёрнул её на себя, не рассчитав её вес. Лу чуть не ткнулась носом в чужую мощную грудь. На секунду ей показалось, что у неё есть надежда на спасение, но инквизитор не был бы собой, если бы позволил ей видеть приятную галлюцинацию. Пробежав глазами по телу Лу, капитан констатировал:       — Баба, как баба. Не придётся ждать до Тортуги, чтобы поразвлечься.       Вокруг раздались смешки и сальные замечания матросов посмелее. У Лу прошел холодок по коже: её судьба была предрешена. А грёбаный инквизитор с удовольствием посмотрит, как её будет насиловать вся команда во главе с капитаном. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и Лу с надеждой махнула правой рукой вверх, желая отбросить Кая Китобоя за борт. Трусливый пират за спиной своего капитана испуганно вскрикнул, хотя ничего не произошло. Никто даже не дернулся. Лу грязно выругалась себе под нос. Её способности на этом корабле вообще не действовали. Очевидно, Инквизитору очень хотелось посмотреть на что-нибудь "горяченькое". Кай дёрнул её на себя, тут же обхватив рукой и гася сопротивление. Лу забилась в его медвежьей хватке выловленным из реки лососем, но противопоставить капитану ничего не смогла. Она была измучена недавней борьбой с мертвецами, а Кай был на голову выше её и шире в плечах раза в два. Её жалкие трепыхания не доставляли ему особого дискомфорта.       — Идём, — капитан, не церемонясь толкнул её вперёд, продолжая удерживать.       — Капитан, не к добру она… — начал было трусливый пират, но Китобой прервал его.       — Я покажу даме свою каюту, а вы пока присмотрите за кораблём. И чтоб ни одна живая душа нам не мешала.       Лу понуро шагала навстречу своей судьбе, удерживаемая капитаном за шею и руку. Пытаться сбежать было бесполезно, Инквизитор не позволил бы ей избежать его задумки. Кай галантно распахнул дверь своей каюты и сильно толкнул псионичку внутрь. Лу не удержалась на ногах, упав на колени. Громко щёлкнул замок, позади раздались шаги. Капитан остановился позади неё и немного помедлил, не зная, что с ней сначала сделать, а затем, решив, ухватил за волосы и оттянул голову назад. Она увидела его лицо вверх ногами и то дикое звериное выражение, которое она на нём уловила, напугало её. Кай обошёл её, не выпуская волос из руки, а затем рванул вверх, заставляя подняться. Лу подставила руки, чтобы не упасть от резкого движения, и уже подняла одну ногу, чтобы встать, но Китобой передумал, надавив на её голову. Лу больно стукнулась коленкой, из глаз брызнули слезы, но не от боли, а от вида пиратского капитана, спускающего штаны. Она закрыла глаза, не желая ничего видеть. Кай дёрнул её за волосы и потребовал:       — Открой рот.       Лу сжала челюсти, не желая подчиняться, но от её воли ничего не зависело. По щеке прилетела смачная оплеуха, голова дернулась, и Лу потеряла равновесие. Китобой её удержал.       — Открой. Рот, — раздельно и зло потребовал капитан, а Лу лишь отрицательно покачала головой в ответ.       Раздался смешок, чужие пальцы надавили на подбородок, и Лу с ужасом осознала, что не может контролировать свою челюсть. Рот открылся помимо её воли и тут же что-то горячее и большое заполнило его. Кай задрал ей голову, чтобы глубже проникать внутрь и начал медленно толкаться, постепенно увеличивая скорость. Лу чувствовала как головка касалась нёба, а в особенно глубокие толчки заходила в горло, вызывая рвотный рефлекс, но капитана это не заботило, как и то, что она с трудом могла дышать. Лу крепче зажмурила глаза, но слезы всё равно побежали по щекам. Если бы это было по-настоящему, она откусила бы всё, что оказалось у неё во рту против её воли.       — Лу, — раздался до боли знакомый голос, и она точно знала, что он не принадлежал Каю Китобою.       Лу распахнула глаза, чтобы убедиться, что не ослышалась. Перед ней стоял не загорелый голубоглазый капитан пиратского корабля, а извращенный ублюдок инквизитор. В декорациях пиратского корабля он казался неуместной мраморной статуей. Ненавистные чёрные глаза довольно сияли похотью, а на лице застыла блаженная улыбка. Лу нестерпимо захотелось сомкнуть челюсть и лишить садиста его мужского достоинства, но она больше не владела ни своими способностями, ни своим телом. Через пару минут Лу почувствовала как внутри разливается что-то тёплое солоноватое на вкус. От осознания, что ублюдок кончил ей в рот затошнило. Инквизитор отпустил её волосы, Лу согнулась пополам, уперевшись руками в пол, и сплюнула на пол содержимое рта. Давно сдерживаемый рвотный рефлекс дал о себе знать, и её вывернуло наизнанку прямо к ногам капитана, который снова стал голубоглазым и загорелым. Кай грубо ухватил её за руку, рывком поставил на ноги и толкнул на кровать. Лу рухнула на мягкий матрас, вверх взметнулся неизвестно откуда взявшийся подол пышного платья, что совсем не удивило капитана. Он забрался на кровать следом и ловким движением расправился со всем ворохом одежды, оказавшемся на Лу. На ней остались только белые панталоны и тесный корсет. Китобой чиркнул кинжалом, по непонятной причине оказавшемся в его руке, и дышать стало легче. Лу приподнялась на локти и постаралась от него отползти. Капитан недовольно дёрнул её за ногу, возвращая на место. Сил бояться уже не осталось. Лу смиренно закрыла глаза, молясь, чтобы эта пытка побыстрее закончилась, но ни на что особо не надеясь. Крупная ладонь обхватила её грудь и с силой сжала, Лу вскрикнула от боли и открыла глаза.       Она сидела в допросной комнате, а на стуле напротив восседал довольный собой Инквизитор.       — Эту игру мы оставим на следующий раз, — его хищная улыбка, последовавшая за словами, вызвала в Лу вспышку ненависти, которая вряд ли когда-нибудь найдёт выход.       Лу пригляделась внимательнее к Инквизитору, помимо удовольствия на его лице ещё читалась усталость. Смекнув, что физически он уже не так силен, как в начале их встречи, Лу рассудила, что у неё есть шанс сбежать. Инквизитор поднялся со своего места и приблизился к ней. Лу замерла, ожидая удобного момента.       — С тобой так весело играть, Лу, — Инквизитор обошёл её и, встав сзади, убрал волосы с её плеча.       Лу напряглась, ожидая подвоха или удара, но оборачиваться не решилась. Инквизитор склонил к ней своё лицо, провел длинными пальцами по щеке и ухватил за подбородок. Лу сделала над собой усилие, чтобы не отстраниться, ей нужно было внушить чокнутому садисту мысль, что она безобидна и сломлена. Инквизитор провёл пальцем по её губам и, улыбнувшись, приблизился вплотную:       — Скажи, тебе ведь тоже нравится со мной играть, Лу? — он подождал пока Лу ответит, но она упорно молчала, тогда он продолжил. — Молчание знак согласия.       Лу знала, что он её поцелует, и ждала этого момента, момента, когда он расслабится, а она ударит его головой об стол с такой силой, на которую она только способна. Инквизитор склонился к ней и нежно коснулся её губ. Лу выстрелила как пружина, быстро и резко схватила его за голову и что есть мочи ударила об стол. Инквизитор схватился за голову, а Лу вскочила на ноги и, чтобы закрепить эффект, ещё несколько раз ударила Инквизитора головой об стол. Тот застонал и повалился на пол, сжимая голову руками. Лу кинулась к двери, схватилась за ручку и дёрнула её на себя. Бросив прощальный взгляд на корчащегося от боли инквизитора, она выскочила в коридор и бросилась бежать. Лу успела пробежать только до поворота, когда наткнулась на дуло пистолета, направленное на неё. Лу резко затормозила, чуть не упав на пол. Оружие в руках держал тот самый Кей, в убийстве которого её недавно обвиняли.       — Куда спешим, красавица?       Лу не ответила, спешить ей уже было некуда. Она опасливо обернулась на дверь допросной, из которой только что выбежала. Уже оклемавшийся инквизитор, шатаясь, направлялся к ним. Всё было потеряно. Едва затеплившаяся надежда угасла, как свеча на ветру.       — Кей, какой приятный сюрприз, — протянул инквизитор. — Спасибо, что придержал мою птичку, сбежавшую из клетки.       Инквизитор ухватил её за руку.       — Без проблем, — ответил Кей.       Лу перевела взгдяд с одного на другого, дуло пистолета всё также было направлено на неё. Тогда, не придумав ничего лучше, она взмолилась:       — Убей меня. Пожалуйста, убей меня. Не позволяй ему забрать меня с собой. Я больше не вынесу.       Слова, обычно с такой неохотой выходящие из Лу, полились потоком. Кей перевёл взгляд с неё на Инквизитора, тот усмехнулся в ответ:       — Тоже хочешь поиграть с моей игрушкой?       — Может и хочу, — тут же ответил Кей.       Лу в ужасе закрыла глаза, надежды вырваться не оставалось. Она застряла. Она умрёт в пытках. Пистолетный выстрел в тишине коридора показался оглушительным. Лу дёрнулась от неожиданности и потеряла равновесие, начав заваливаться назад, но устояла. Сердце забилось чаще в надежде, что Кей сжалился над ней. Открыв глаза, Лу первым делом осмотрела себя. На её одежде не было ни капли крови, а значит Кей стрелял не в неё. За спиной тяжело упало тело Инквизитора, а Кей грубо ухватил её за руку.       — Бежим быстрее, — потребовал он и потянул её за собой.       Сначала Лу едва передвигала ноги, а потом приноровилась бежать в темпе своего спасителя, окрыленная внезапно обретенной свободой. Уже оказавшись на улице, Лу догнала мысль о том, что Кею в общем-то незачем было её спасать.       — Почему ты убил его? — спросила Лу, вырвав свою руку из его руки.       — Ты мне понравилась, — ответил Кей. — Не хотел, чтобы он тебя мучил.       Кей отвернулся от неё, чтобы поймать такси, пока Лу переваривала полученную информацию. Кей знал о пристрастии Инквизитора к пыткам, но разве тот стал бы делиться такой информацией? Сердце Лу снова ушло в пятки. Неужели Кей тоже был частью иллюзии? Она подняла глаза и посмотрела на Кея. Вместо него на тротуаре стоял Инквизитор.