Fatum.

Именно в таком разбитом состоянии меня и нашёл Гилберт. Заметив его приближение, я вытерла слёзы, встала и поклонилась своему господину. Когда меня во второй раз «выкинуло» из Бездны, я сделала вид беспомощной горожанки, которая почти ничего не помнит о прошлом и навязалась в слуги Гилберту, который, естественно не помнил меня. - Айро? Что с тобой случилось? Почему ты плачешь?- Удивлённо спросил Гил.- Я был удивлён тем, что ты меня не встретила, и пошёл тебя искать. - Всё в порядке, господин, Вам показалось.- Ответила я чуть дрогнувшим голосом. Мысленно отругав себя, я откашлялась и окончательно взяла себя в руки.- Прошу прощение за своё странное поведение. - Я не видел тебя с того момента, как ты выпрыгнула с балкона.- Укоризненно начал Гилберт.- Я бы хотел узнать, что это было, и где ты таких фокусов набралась. Это же опасно. И сколько раз я просил, чтобы ты обращалась ко мне по имени? - Ничуть.- Отрезала я.- Как Ваша слуга, я обязана уметь делать нечто подобное, ведь, по идее, я должна работать на «Пандору» вместе с Вами, но отказалась.- Я склонила голову.- Ещё раз прошу прощение. - Но, почему ты вдруг прыгнула, почему нельзя было воспользоваться дверью?- Не понимал Гилберт. - Балкон был ближе.- Надулась я. Позже, поразмыслив, я поняла, что если бы воспользовалась дверью не заставила бы Гила волноваться и не вызвала бы такой интерес к своей персоне, но, увидев Брейка, в голове билась только одна мысль, «бежать», а куда и каким образом, не важно. - И к чему такая спешка?- Последовал очевидный вопрос. Я вздохнула. Всё-таки, иногда Гилберт бывает очень дотошным. - Ну,- Замялась я. Конечно, я не могла сказать, что убежала лишь бы не общаться с Брейком. После всего случившегося, меня одолевал животный страх, когда я находилась рядом с ним. Гилберт ждал ответа. А что я могла сказать? Пришлось говорить правду.- Понимаете, я бы не хотела общаться с Зарксисом Брейком.- Выдавила я. Гилберт одарил меня удивлённым взглядом. - Почему? – Последовал новый предсказуемый вопрос. - Э, на то у меня свои, личные причины.- Сделав опечаленный вид, проговорила я.- Не говорите об этом Зарксису, пожалуйста.- Неожиданно меня посетила мысль.- Гилберт! Я буду Вам очень благодарна, если Вы поможете мне. Просто, если Зарксис Брейк вдруг снова наведается в поместье, предупредите меня, если у Вас будет возможность. -Ну, хорошо.- Непонимающе проговорил Гилберт. - Спасибо.- Склонив голову, произнесла я. Гил посмотрел на меня долгим взглядом. Я тут же напряглась, неужели он что-то заподозрил? - Не похоже, что бы ты привыкла кланяться.- Задумчиво произнёс он.- Ладно, не важно. Ты не знает, где Винс? - Ваш брат отлучился по срочным делам.- Ответила я. - Ясно. Придётся его дождаться.- Гилберт невольно скривился и достал сигарету.- Ты ничего нового не узнала? Я нахмурилась, размышляя, стоит ли говорить Ворону о моей находке в библиотеке. В конце концов, я решила, что это не имеет особого значения и, к тому же, мне пришлось бы объяснять, как меня в эту библиотеку занесло. - Нет, Гилберт, в поместье всё по-старому. Позвольте узнать, для чего вы снова вернулись в поместье?- Осторожно начала я. Мне было прекрасно известно, о ненависти Гила к своей приёмной семье и появлялся он в особняке крайне редко, только для того, чтобы выведать о своей семье интересующую Брейка информацию, так что то, что он два дня подряд приходит в поместье более, что странно. - От Винсента пришло письмо.- Проговорил Гилберт, выдыхая дым.- Мол, есть интересное и сложное задание для меня, видимо у брата нет времени на его исполнение и он просит разобраться с ним меня. - Вот как.- Произнесла я. Во мне тут же разгорелось любопытство. Похоже, это задание Гилберт точно выполняет один. - Что ж…- Гил затушил сигарету.- Увидишь Винсента, скажи, что я его жду в обеденном зале. - Слушаюсь.- Проговорила я. *** * от лица Брейка* - Ты либо безумец, либо гений.- Выслушав моё предложение, произнёс Гилберт. - Это две крайности одной сущности. - Со смехом проговорил я.- Если эта барышня следит за тобой, она непременно узнает о «сложном и ответственном» задании, ты главное, труби про это на каждом шагу. А уже там, вместо тебя, её буду поджидать я. Мы сидели в небольшой квартире Гилберта в столице и продумывали маленький коварный план по захвату ночного гостя. - И что ты с ней сделаешь?- Спросил Гил. - Допрошу, наверное.- Задумчиво проговорил я. - Наверное? - Ну, если сопротивляться не будет.- Я усмехнулся и выудил из кармана конфету.- Я думаю, эта девушка, вряд ли наш друг. - Всё-таки ты уверен, что меня хотят убить?- Скептически спросил Гилберт. Я с улыбкой покачал головой. - Слишком много берёшь на себя, Гилберт. Так или иначе, лучше всё-таки выяснить, кто это. И ещё, придумай, где взять задание. -Что? Так значит, задание не блеф? - Мысль конечно хороша, но не думаю, что стоящий без дела Зарксис Брейк устроит ту, что ожидает увидеть Гилберта Найтрея при исполнении.- Усмехнулся я.- А так, заметив достойного противника, ей придётся выйти из тени, чтобы помочь «тебе». - И где ты намерен скрываться до этого времени?- Гилберт скрестил руки на груди, похоже, он относился к моему плану с явным недоверием. - Это уже моя забота.- Разведя руки в стороны, проговорил я. Неожиданно раздался стук в дверь. Гилберт пошёл открывать. Вскоре он вернулся с букетом чёрных роз и письмом. - Винсент.- Пробубнил он.- Только по розам можно догадаться, что записка от него.- Положив букет на стол, Гил прочитал письмо. - Брейк. Либо у тебя везде свои люди, либо тебе везёт до неприличия.- Прицедил сквозь зубы Гилберт. - О чём это ты? Если твой брат неожиданно скончался, я умру от радости прямо здесь.- Проговорил я. Гилберт бросил на меня укоризненный взгляд. - Нет. Винсент подбросил мне задание.- Ворон взъерошил волосы.- Опять в поместье ехать. - О! Какая удача. Тогда,- Я поднялся с дивана. - Не смею тебя больше задерживать.- Гилберт передал мне документы, которые были вложены в конверт вместе с письмом.- Ах, да. Гилберт, мне нужно взять у тебя кое-что. *** Поздно ночью, я прибыл в северную часть города Ловеру. Осталось только найти цепь. Я надвинул на глаза шляпу Гилберта. Я изъял у него плащ и шляпу. В темноте девушка вряд ли разберёт, что к чему прежде чем ей придётся прийти мне «на помощь». Поиски контрактора заняли у меня гораздо меньше времени, чем я думал. Придётся признать, Винсент хорошо знает своё дело, в документах было достаточно много ценной информации, и даже примерное описание контрактора. Вызвать его на бой не составило труда. Мне пришлось поддаваться. Барышня не спешила подключаться к веселью. Когда я уже подумал, что план провалился, что-то чёрное вылетело из-за моей спины. А вот и она. Теперь мне придётся быть серьёзнее. Отступив чуть назад, чтобы выйти из её поля зрения, я призвал Безумного Шляпника. Стараясь использовать как можно меньше силы, я нанёс удар по цепи. Этого оказалось вполне достаточно. Бездна начала постепенно затягивать контрактора и цепь. - Спасибо, что пришла.- Проговорил я. Обернувшись к девушке, я приподнял шляпу. - Значит, попалась?- С лёгким смешком проговорила девушка.- Меньшего от тебя и не ждала. - Разве, мы знакомы?- Спросил я. Девушка промолчала, лишь глубже надвинула на глаза капюшон.- Кто ты? - Не важно.- Отступая, проговорила она. - Не уйдёшь!- Я приготовился к нападению.- Я всего лишь хочу поговорить. - А вот я не испытываю такого желания.- Дрогнувшим голосом произнесла девушка. Я вздохнул и бросился вперёд. В мои планы входило только остановить её. Я был слегка удивлён, когда девушка вытащила из складок балахона катану. - Драться хочешь?- Спросил я, когда наши кленки скрестились.- В мои привычки не входит сражаться с женщинами. - Да.- Тихо усмехнулась девушка, отбив мою атаку. В ее голосе, я с удивлением уловили нотки сарказма. Спустя где-то три минуты после начала нашего боя, я стал замечать в её атаках свои собственные приёмы. Меня тут же наполнил интерес. Сражаясь в пол силы, я наносил самые разнообразные удары, и девушка отбивала их в точности так же, как это бы сделал я. - Как интересно.- Усмехнулся я.- Но, так не честно, ты мою личность знаешь, а я твою нет.- Изловчившись, я смог выбить из её рук катану. Затем, самым концом своей трости, которая служила ножнами, я сбросил с головы девушки капюшон, от неожиданности она упала на колени и посмотрела на меня полными удивления глазами. - Ты?- От удивления я чуть не потерял дар речи.- Служанка Гилберта. Айро? Айро отвернулась и с досадой ударила кулаком по асфальту. Что-то по-детски милое было в этой жесте. Я не смог сдержать лёгкой усмешки. Неожиданно Айро тихо рассмеялась и поднялась на ноги. - Теперь ты видишь.- Спросила она.- Я вовсе не враг.- Айро старалась не смотреть на меня. - Это ещё как посмотреть.- Забросив трость на плечо, проговорил я.- Откуда тебе известно про задание Гилберта? Девушка промолчала. Но, к тому моменту я сам уже всё понял. - Твоя цепь, Скарлит. Она слабая в бою, но сильная кое в чём другом.- С ухмылкой произнёс я.- Скарлит, по другому её называют «ищейка», она ориентируется по запаху. Именно поэтому ты и задержалась, от меня исходил и мой собственный запах, и запах Гилберта. Я прав? - Цепь Безумного Шляпника чувствует всё, что связано с Бездной.- Со вздохом произнесла Айро.- Именно так ты всё понял? - Верно.- Я удивлённо приподнял бровь.- Выходил, незаконным контракторам нынче известны способности Шляпника? - Я не незаконный контрактор.- Буркнула девушка.- Мой контракт заключён по всем правилам. - Вот как. Интересно то, что способ заключение относительно безопасного контракта известен только Баскервилям и «Пандоре». Я не припомню тебя в штабе. - Я не имею никакого отношения к Баскервилям. Мне просто известен способ заключения контракта, вот и всё.- Проговорила Айро. - И ты хочешь, чтобы я в это поверил?- С усмешкой спросил я. Айро подняла на меня глаза. Что-то неожиданно кольнуло меня изнутри. - Это не имеет значения.- Неожиданно на её лице мелькнула добрая, печальная улыбка.- Прости меня, Брейк.- С этими словами она резко развернулась и бросилась бежать. Опомнившись, я помчался за ней. - Ну что происходит?- На бегу бормотал я. Я ведь всё равно смогу обо всём её расспросить, толку сейчас в догонялки играть?- И за что же ты извинялась?- Крикнул я. Ответом послужило молчание. Айро резко свернула за угол. Я хотел последовать за ней, когда девушка вылетела из-за угла на лошади. - Осторожнее!- Выкрикнула она, заметив меня совсем рядом с лошадью. Взглянув на меня, Айро ускакала прочь.