Ветви

Непроглядная тьма и голые ветви деревьев. Именно с этого начинается наша история. И с молодого парня, который бежал, не разбирая дороги. Спотыкался, падал, но вставал. От веток, запутанных зарослей, покрытых колючками, оставались красные полосы, но юноша не замечал этого. Было странное чувство, что он не справился с чем-то, но сейчас не время было об этом думать. На данный момент у него была одна цель - бежать. Бежать от того, что гналось за ним. Оно выло, вопило, кричало, молило о помощи, а потом угрожающе рычало, но ни на шаг не отставало. Казалось, ещё немного и большая искорёженная рука, аки корни деревьев, схватит его и утащит за собой. Но вот впереди показался свет. «Ещё бы немного дотянуть», подумал он. Внезапно день сменил ночь. Позади был густой живой лес с вытоптанными тропками, а перед парнем расстелилась широкая поляна, окружённая неприступными горами. Подумалось почему-то что именно так он себе представлял горы Лимба, о которых столько слышал. Глянув под ноги, он увидел длинную тропинку, вымощенную из камня и ведущую прямиком к такому знакомому дому. Идя по ней, буря внутри него успокаивалась, так спокойно ему в последний раз было только в родной Важалии. Подходя к дому, он увидел выходящую ему навстречу женщину преклонных лет. Было чувство, что они старые знакомые. Ну конечно знакомые, бабушка! Шаг ускорился в темп сердцебиению, ведь он так давно её не видел. Сколько всего произошло, а о скольком нужно рассказать! Она его узнала. И вот, казалось, он уже слышал, как она его зовёт. Но нет. Она...она безусловно, что-то говорила, и лицо её украшала добрая улыбка, но юноша не понимал ни слова. Такое чувство, будто он не знал этого языка. «Но...но как, раньше ведь...раньше ведь я говорил на нём. Это мой родной язык, я не могу его не знать" - крутилось в голове парня. Вдруг мир как будто дрогнул. Всё начала заволакивать тёмная дымка, а женщина уносилась прочь, как будто что-то, а может и кто-то, схватило её невидимыми лапами и утаскивали её к себе в логово. Парень попытался бежать за ней, но не смог сдвинуться с места. Попытался крикнуть, но мир погрузился в вакуум, и голос его тонул в нём. Пространство сотрясалось с каждой секундой всё сильнее. Вдруг он услышал, как она кричит и...Шурал проснулся. Это был всего лишь сон. Кошмар, каких снилось много и прежде. Не стоило думать о семье перед сном, когда в деревне такая обстановка. Людоеды пасут замок день и ночь, но даже если удастся пролизнуть мимо них, то уже на подходе к лесу тебя будут ждать гунсу. И даже если ты каким-то чудом пройдёшь дальше, то там тебя радушно встретят Ишари с умертвиями и скелетами. Первые смерти уже были, и никому не хотелось, чтобы их становилось больше. От чего проявился такой интерес разных тварей к Аламату, никто не знает...не знал, до вчерашнего дня. Морра с несколькими своими ребятами спускались в очередной раз в подземелье, изучая коридоры, и нашли там шкатулку. Она излучала странное желтоватое свечение и была намертво закрыта. В центре была замочная скважина, но, разумеется, без ключа. Однако рядом лежал рисунок ключика и карта, как до него дойти, не выходя на поверхность. Попытка вынести саму шкатулку из подземелья не увенчалась успехом. На выходе она как будто врезалась в невидимую стену, но они его зарисовали. Она была похожа на маленький сундучок с закруглённой крышкой. Сверху было небольшое золотое кольцо, а спереди и по бокам, из углов к центру тянулись витиеватые узоры. На общем тинге было принято решение, что Шурал собирает тех, кого посчитает нужным, и они отправятся по подземным ходам за ключом. Когда кто-либо из монстров проникал на территорию, часть из них стремилась всеми силами прорваться к подземелью. Если теория верна, то, унося дальше от Аламата шкатулку, возможно, получится и увести монстров. У остальных поселенцев появится в таком случае возможность выйти собрать хотя бы немного трав. Они сейчас в остром дефиците. Арчи сначала было вызвалась на себе проверить теорию, но Шурал был категорически против: – Поступок благородный, но откуда нам знать, что ты действуешь не в личных интересах? Или что тебя под контроль не возьмёт И'? Нет, жижа в подземелье не войдёт! Не сейчас! И даже вы, любители всякой дряни, что живёт у нас под носом уже 2 года и стала нам другом, должны принять тот факт, что это слишком рискованно! Слишком! Здесь с ним уже никто спорить не стал. Пусть даже если Арчи и не желала зла, то в связи с последними событиями она и впрямь могла неосознанно навредить. В подземелье, конечно, она всё равно спустилась, но буквально переступила его порог. Ровно так же, как и сундук. Карту невозможно было вынести, поэтому Морра с Нурри сходили за ней вдвоём, и Арчи объяснила, как её читать и как по ней передвигаться. После чего карту оставили у порога. На тинге после завтрака Шурал огласил тех, кого берёт с собой. В общей сумме набралось 10 человек. Максимум для подземелья. Морра напомнила, что в подземелье стоит одеваться теплее и Шурал дал всем ещё час. Утепляться и попрощаться, всё же подземелье не самое безопасное место, а путь предстоит не близкий. Несколько воинов осталось в Аламате. Теперь защита замка легла полностью на их плечи. Через час все уже собрались у подземелья. Попрощавшись со всеми в последний раз, рейд шагнул в башню. Безусловно, свечами, спичками, фонарями и даже одним глифом света их обеспечили, но от этого не менее тревожно было на душе. Что ждёт их там? Все ли вернутся живыми? И удастся ли спасти деревню?