Глубокий вдох

      Оглушительный рёв пронёсся по всей территории детского дома. От испуга сердце Алексея начало стучать без остановок. Только он смог расслабиться от понимания того, что больше не встретит этих существ в своей жизни. Что все наладится.       Девушка с короткой стрижкой вставила в оружие прямоугольное узкое устройство, в центре которого шла подсвеченная синяя полоска ядра энергии.       — Присмотри за ним, Астория, — Эш перепрыгнула через стол, будто через маленький пенек, и побежала в коридор, туда, откуда недавно вышел Алексей. В голове парня промелькнуло, что в том крыле здания сейчас находится Берндт. Парень начал погружаться в ураган своих мыслей. Если он допустит его смерть, это будет концом. Пока Астория вставляла что-то в дуло, он резко перепрыгнул через стол, так же, как и Эш недавно. Он направился вслед за ней. Блондинка что-то выкрикнула, но парень ее уже не слушал. Ее физическая подготовка была мало того, что, не очень хороша, она была ужасна. Поэтому она оббежала стол и направилась за Алексеем, надеясь нагнать его когда он остановится.       Голова гудела от мыслей, сердце билось с невыносимой скоростью. Мозг говорил остановиться, спрятаться, вернуться, но тело само бежало в сторону гула. Невыносимо громкого гула. Он пробежал длинный, холодный коридор, и, подбегая к мужской спальне, где находился Берндт, он увидел труп медсестры напротив открытой двери. Щеки пухленькой женщины уже не горели красным, а глаза были закрыты. Опустив взгляд чуть ниже, Алексей увидел огромную дыру в её животе. Её недавно белый халат почти полностью был пропитан кровью. Парень резко прикрыл рот руками от приступа тошноты. Глаза его расширились, а дыхание участилось. Медсестра лежала в собственной луже крови, что придавало ещё больший ужас картине. органы кашей растеклись по полу. Видимо, она мешалась под ногами. Парень через силу закрыл глаза и повернулся в спальню, боясь увидеть Берндта уже мертвым.       — Берндт?.. — Алексей с опаской открыл глаза, но никого не увидел. На полу лежали сломанные очки, а на кровати рванное тряпье. «Он жив?.. или нет?». Парень боялся своих мыслей. Он шагал назад и, слегка оступившись, все же развернулся и побежал дальше.       Легкие болели с каждым шагом все сильнее. Усталые ноги начали подрагивать, но Алексей не останавливался. Он петлял меж коридоров, постоянно оглядываясь, чтобы понять откуда слышится рев. Парень открыл дверь и забежал в актовый зал, откуда, по его мнению, шел звук. Немного продавив сцену, на ней стояло огромное, черное, жидкое существо. Один его огромный красный глаз следил за девушкой в уже потрепанном костюме. Она пыталась попасть ему в глаз, но как только пуля долетала до него, монстр тут же покрывал око несколькими слоями защиты черного нечто. Эш тяжело дышала, и, судя по всему, была ранена. Рукав костюма был разорван, а по плечу стекала алая кровь. Она прихрамывала, из за чего все ее движения замедлялись.       Девушка спряталась за одним из столбов, стоящих там для видимой красоты. Директор любил окунаться в старину. В красоту величественных построек античности. Женщина присела и облокотилась на дорогую на вид колонну. Эш увидела Алексея, стоящего в дверях. Она жестами велела ему покинуть помещение, но он стоял не двигаясь. Будто не обращая на нее внимание. Воспоминания того ужасного дня вновь всплыли в голове. Парень снова видел перед глазами то существо, которое растерзало всех кто был ему дорог.       Эш кинула ему в ноги какое-то устройство. Прямоугольная коробочка с встроенным GPS трекером, под ним находилось несколько кнопок: красная, зелёная и желтая, а верхнюю часть украшала маленькая антеннка.       — Беги и передай сигнал!!! — девушка хотела снова начать стрелять в существо, но оно уже успело кинуть в столб огромный, размером с человека, шар слизи. Мраморная колонна начала трескаться. Эш резко встала и начала бежать, но огромные осколки камней настигли её, как только она сделала пару шагов в сторону парня. Мучительный крик разнесся по всему зданию. Ноги девушки оказались под завалом. Из-под камней текло огромное количество крови. Алексей с ужасом наблюдал за действиями Эш. Удивительно, но она всё ещё была в сознании.       Забыв про устройство, которое ему кинули под ноги, парень рванул к лежащей в луже собственной крови женщине. Зачем он это сделал? Знал бы он сам! Строил из себя недавно дофига ценящего свою жизнь! А теперь сидит и смотрит в глаза неизвестности! — Идиота кусок, беги, — своим чахлым голосом она все ещё пыталась вести себя гордо. Но парень лишь смотрел глазами пустыми глазами и словно автоматически, пытался расчистить завал.       Стоило мерзости увидеть лицо Алексея, его рев стал только агрессивнее. Он был готов запустить следующий залп, но внезапно что-то попало в его глаз. В дверях стояла запыхавшаяся Астория, в руке у неё был маленький ствол, который она заряжала чем-то ещё при Алексее. От усталости она скривила позвоночник и облокотившись на косяк двери, опустила поблескивающее в некоторых местах синим светом короткое ружье. Демон громко орал, но через несколько секунд слизь мерзкими плотными каплями начала стекать по сцене. На месте монстра сейчас без сознания лежал рыжий, до боли знакомый мальчик.       — Берндт?.. — Алексей ошеломленно посмотрел в сторону мальчика. Он не верил. Не мог даже подумать. Парню не хватало моральных сил даже на то, чтобы встать.       Астория держала в руке мобильный и быстро подошла к ним двоим.       — Да. Нужна помощь лекарей, Эш в тяжелом состоянии, — она бросила трубку и опустилась к девушке, садясь на коленки.       — Я же просила не рисковать, — Астория достала из кармана юбки маленький шприц. Аккуратно вколов его в ногу, на которой, судя по всему, было несколько открытых переломов, она порвала рубашку и начала перевязывать чуть выше раны. — Сколько в тебе уже железок? Тридцать? — Эш лишь слабо посмеялась в ответ.       — Если там твой друг, то подойди к нему, — Астория не смотрела на парня, но представляла его выражение лица. Это и правда страшно, когда человек, которому ты доверял больше всего, без причины набросился на тебя с целью убить.       Алексей лишь тихо встал и, немного покачиваясь, шел к рыжему парню. В голове было пусто. Никаких мыслей. Лишь сердце отбивало свои удары, будто в какой-то старой песне. Его друг бесчувственно лежал в сломанных им же досках. Он сел рядом с ним на колени.       — Эй… это я, Аки, — Алексей думал, что таким образом Берндт проснётся, но как же это было нелепо. В горле першило, а во рту было сухо. Даже слишком сухо. Он приложил руку к его сердцу. Оно билось. Алексей не чувствовал ничего, ни облегчения, ни тяжести. Этот день был для него слишком тяжелым.       Несколько минут и в зал забежали люди в черной, в некоторых местах железной, форме. Они аккуратно положили Эш и Берндта на кушетки и унесли куда-то на улицу.       — Тяжёлый день, — к Алексею подошла Астория. Он не отвечал ей. — Да, наша работа тяжёлая. При нас умирает много людей, но спасаем мы в два раза больше, — девушка положила руку ему на плечо.       — Подумай, сможешь ли ты отдать жизнь за другого? — она похлопала парня по спине и оставила ему мятую бумажку с небольшими пятнышками крови снизу, на ней чёрной ручкой был написан номер телефона.       — Позвони, когда надумаешь, — Астория поднялась и медленно покинула помещение, оставляя парня наедине со своими мыслями. ***       Актовый зал находился в ремонте уже несколько дней. Недавние события сильно сказались на детях в прибюте. Информацию пытались скрывать, но слухи уже давно прошли по всему зданию. Узнав, что монстром стал ребенок, все дети стали подозревать друг друга. Атмосфера стояла не из веселых. На слуху у всех был вопрос:       «Каждый ребёнок может обезумить?»       Алексей все эти дни находился глубоко в своих мыслях. Он постоянно держал в руках ту самую визитку, которую ему дала Астория. После произошедшего он стал сомневаться, если недавно парень высказал твёрдое «нет», то сейчас он уже был ни в чем не уверен. Его тело само побежало на помощь Эш. Неужели он и правда похож на героя? Был это эгоизм или что-то подобное, Алексею уже было плевать. В голове были лишь мысли:       «Согласись, это твой шанс.».       Но мысль о том, что он снова увидит смерть, всё ещё держали его на одном месте. На дне его самобичевания.       Алексей уже на протяжении нескольких дней навещал Берндта, которого даже не перенесли в больницу. Ему выделили лишь отдельную спальню и эту кучу несчастных аппаратов и трубок. Боятся? Жалкое зрелище. Он не открывал глаза уже несколько дней, и это пугало Алексея еще сильнее. Ему снова хотелось поболтать с ним о комиксах или ещё о чем-то глупом. Неважно о чем. Лишь бы поговорить. Как раньше.       — Снова пришёл? — В детский дом устроилась новая медсестра, она была худее и выше. Все ее тело, кроме лица, всегда было закрыто несколькими слоями одежды.       — Проходи, — она тяжко вздохнула и впустила парня в спальню.       Перед глазами Алексей увидел уже привычную ему картину. Рыжий паренёк, кудри которого небрежно были раскиданы на подушке. Рядом с кроватью на тумбе лежали уже пыльные, разбитые очки. Парень снова сел рядом, смотря на лицо уснувшего друга.       Внезапно Берндт медленно расцепил глаза. Они были темные, не такие зелёные, как раньше. Они не питали воли к жизни. А… если подумать… а какими они были раньше? Алексей пытался вспомнить взгляд друга в то время. Неужели он не обращал на это внимание?…       — Берндт… — Парень ошеломленно смотрел на Берндта. В глазах смешивался целый спектр эмоций. В ответ же получил пустой, но в то же время полный гнева взгляд.       — Чёрт, — Берндт цокнул. Он провел рукой по волосам и закатил глаза. Но стоило ему двинуться, как он тут же шикнул от боли. — Что ты здесь делаешь? А впрочем… неважно — Берндт отвернулся. — Больше никогда не приходи, — он закрыл глаза рукой.       Аки молчал. Что здесь можно было еще ответить? Возможно кто-то остроумный и придумал бы ответ, но Аки себя к таковым не причисляет.       — Хватит приходить ко мне. Я больше не могу слушать твои жалкие попытки меня пожалеть. — Алексей не видел его лица, но чувствовал в словах какой-то гнев. Но он молчал.       — Мне стало интересно, чем же ты заинтересовал ВЭС? Я решил познакомиться с тобой, но ты оказался сраной пустышкой. Обычным парнем читающим комиксы. Настолько обычным, что даже тошно. — Берндт убрал руку, и его глаза, полные гнева и непонимания, посмотрели прямо в душу «Аки». Внутри Алексей не понимал, что с его другом, но снаружи лицо не передавало никаких эмоций.       — Дай угадаю, они уже и визитку тебе дали, да? — на ответное молчание он лишь одарил молчаливого собеседника смешком, который спустя короткое время перешёл в истерический смех. — Так и знал.       — Я всегда мечтал попасть в ВЭС, стать героем. Когда я узнал, что туда можно попасть лишь увидев объекты высокой опасности, я решил сделать этот несчастный случай самостоятельно. И как же? — он расплылся в улыбке. — Я отправился на границу. Как повезло, что наш городок как раз был недалеко. Все, что мне нужно было, это найти брешь в стене и выпустить кого-то, живущего по ту сторону. Но как же это мог сделать ребенок? Я нашел странную трубу, которую видимо ненадолго вытащили из такого же непонятного мне, на тот момент, здания. Каким же умным ребенком я был, что взял с собой кинжал. До сих пор гордость берет. Я сделал маленький надрез, сквозь который тут же полилась зеленая жидкость. Я не имел понятия что это. Испугавшись, я убежал. Как оказалось, эта была жидкость, которая сдерживала того самого волка, которого нужно было перенести в зону наблюдения, — Берндт хихикнул. — Я убил своих родителей. — Он смотрел сквозь. Не обращал внимание ни на что.       Сердце Алексея пробивало странное ощущение. Животный страх. Перед ним был хищник, который может разорвать его шею в этот же миг.       — Он беспощадно рызрывал их плоть. Я смотрел на это. Узнав знакомый запах, волк ушёл и решил меня не трогать. Как мило с его стороны. Мне оставалось сыграть лишь испуганного ребенка. И меня отправили сюда. Какого же было моё счастье, когда ко мне приехала сама Эш. Легенда ВЭС, за спиной которой было множество побед. Будто бы герой из комикса, я смотрел на нее и хотел стоять рядом. Хотел убивать рядом с ней. Но что же сделала она? Посмотрела на меня и ушла. Даже слово мне не сказала. Это было мерзкое унижение. Я главный герой этой жизни. Я был достоин лучшей судьбы. Она всего лишь сошка, которая смогла пробиться куда-то вверх. А потом появился ты, который сразу привлек внимание всех. Я возненавидел тебя сразу. На твоём месте должен был быть я, — Берндт замолчал на несколько секунд.       — Это мое место!!! — на яростный крик прибежала медсестра. Она тут же что-то вколола рыжему парню.       — Уходи, он сейчас не в состоянии говорить, — Берндт начал тяжело дышать. Его конечности дрожали, а зубы скрипели. Он сам походил на чудовище.       — Я убью тебя… Аки… — и тут же он потерял сознание. Аки оступился и резко отвернувшись от бывшего друга, рванул в коридор. Животный страх окутал легкие. Окружение казалось иллюзией. Ну не мог такой человек оказаться таким монстром. Отбежав на достаточное расстояние, Аки присел на пол и облокотился на стену. Голова его была опущена, а руки, пытаясь найти успокоение, вплетались в волосы. ***       Может сделать шаг навстречу своим эмоциям? Алексей сидел в столовой и ужинал. Мать говорила, что иногда нужно перестать думать и довериться своим эмоциям. Чего же он сможет после добрейшего выселения, добиться в мегаполисе, где у власти уже давно сгнившие души? Можно пойти на работу, зарабатывать копейки, молиться хотя бы на небольшую премию и прожить долгую жизнь, или же пойти навстречу неизвестности и закончить жизнь быстро, но ни о чем не жалеть. Парень думал, что же сейчас ему важно? Он пытался найти ответ в каждом углу своего разума, но все, что ему было дорого, уже гнило глубоко под землёй.       Он решил подбросить ложку. Если она упадёт стороной с ямкой, то он идёт в ВЭС, если другой, то проживает жизнь обычного работяги.       Немного подбросив прибор в воздух, ложка один раз перевернулась. Дыхание замерло. Ещё несколько мгновений и она стукнется об стол. Вероятность того, что ложка упадет ямочкой вниз была ничтожно мала.       Удар.       Все мысли прояснились. На душе не было тяжело как раньше. Наоборот, настало… облегчение? Больше не нужно было думать.       Оставив на столе пустую тарелку, на которой лежала ложка перевернутая ямкой вниз, парень резко встал и направился к общему телефону, находящемуся в главном зале.