***
Льюис сидел за обеденным столом, наслаждаясь последними порциями завтрака перед началом дня. Будучи мэром Пеликан-Тауна, он возлагал на него несколько обязанностей, а небольшой размер города налагал на него личное обязательство выполнять их лично. Конечно, он, вероятно, мог бы найти кого-то, кто хотел бы быть его помощником, но он прекрасно справлялся со своими обязанностями на протяжении многих лет, а личное общение с соседями создало доверие, благодаря которому он избирался мэром на 20 лет подряд. Он бежал без сопротивления в течение 20 лет, но это, вероятно, было просто признаком того, как хорошо он управлял городом. Мэр Льюис допивал свой кофе, когда услышал стук в дверь, испугавший его. Сегодня у него ни с кем не было встреч, ни профессиональных, ни более… личных дел с Марни. Вероятно, это был Джордж, который жаловался на то, что кто-то из молодых жильцов делает… что-то, что нравилось молодежи, или Пьер, жалующийся на недавнее открытие в городе магазина Joja Mart. И то, и другое происходило полурегулярно, и с обоими он устал иметь дело, поскольку Льюис не мог ни контролировать волю молодого поколения, ни остановить недавнее наступление корпорации Джоджа на их город, как бы ему не нравилось, что бизнес-гигант вторгается в город. маленький город. Открыв дверь и увидев Эллиота, запыхавшегося от бега к порогу, он не ожидал этого. Эллиот был гораздо больше озабочен завершением своего первого романа, чем остальными жителями, так что явно должно было произойти что-то важное. — М-мэр Льюис… Вилли… двое… пляж… Харви… — Молодой человек задыхался между тяжелыми вздохами. —Успокойся, Эллиот, просто сначала отдышись. - Он не мог понять, что Эллиот пытался объяснить ему с таким затрудненным дыханием. Его каюта была не так далеко от хижины Льюиса, так что, если он запыхался, значит, торопился. В конце концов писателю удалось отдышаться и объяснить ситуацию с большей ясностью. —Вилли нашел двух незнакомцев, мужчину и женщину, без сознания на пляже, вероятно, выброшенных на берег. Они еще дышали, но не просыпались, так что он попросил меня забрать вас, пока они с Алексом отвезли их в клинику Харви. Сказал, что ты, вероятно, захочешь увидеть их сам. Что ж, это, безусловно, повод для паники. В городе Пеликан не было особых опасностей, если не считать монстров в шахте, но об этом позаботилась Гильдия искателей приключений. Два случайных человека, появляющиеся в городе и нуждающиеся в медицинской помощи, случались не каждый день. Или когда-либо, насколько известно Льюису. —Я ценю, что ты быстро добрался сюда, Эллиотт, ты можешь вернуться домой, я зайду к Харви и удостоверюсь, что они в порядке. - Льюис закрыл за собой дверь и направился в клинику, но перед этим задал Эллиоту несколько вопросов о незнакомцах- Ты хорошо их рассмотрел? —Не совсем, Вилли нес женщину на плече, пока Алекс поднимал мужчину. У них обоих были довольно редкие цвета волос, пурпурный и зеленый, и они были одеты в форму, похожую на школу-интернат. Я не видел их лиц, но они были меньше, так что они могли быть еще учениками. - Это, вероятно, было лучше, чем Льюис собирался получить, не увидев их воочию, и начал пробираться к клинике Харви.***
У Алекса был странный день. То, что должно было стать обычным днем тренировок и занятий по сетке, было прервано, когда он начал утреннюю тренировку на пляже. Обычно Алекс был один, иногда старый рыбак Вилли ловил рыбу с пирса, или Эллиот смотрел на случайные вещи на пляже в поисках «вдохновения» или чего-то еще. Но сегодня Вилли склонился над двумя телами, к счастью, еще живыми, и помог им добраться до клиники, а Эллиотту велели найти мэра Льюиса. Не то чтобы Алекс возражал, он не собирался бросать кого-то, нуждающегося в помощи, только потому, что хотел тренироваться. Кроме того, ему даже удалось немного потренироваться, так как парень, которого он нес в клинику, был небольшого роста, но состоял из одних мускулов, что делало его довольно трудным для переноски через весь город. «Может быть, мне стоит спросить у парня совета по тренировкам, когда он проснется». Алекс и Вилли добрались до клиники Харви и положили двоих на кровати для осмотра. Пока Вилли объяснял, как он их нашел, Алекс наконец-то хорошенько их рассмотрел. У обоих были волосы необычного цвета, у девочки фиолетовые, а у мальчика зеленые, и, вероятно, они были немного моложе Алекса. У мальчика было по четыре веснушки на каждой щеке, образующих ромб под каждым глазом, а при ближайшем рассмотрении на его правой руке можно было увидеть серьезные шрамы, вроде тех, что остались от травм, которые закончились профессиональными спортсменами. Девушка была еще более странной, так как из ее ушей выходил конец наушников или вспомогательного шнура. Алекс хотел было потянуть за один, чтобы проверить, настоящий ли он и оторвется ли он, но добрый доктор, закончив разговор с Вилли и начав осмотр, остановил его раньше, чем он успел. Странные уши или нет, Алекс решил остаться, желая убедиться, что с ними все в порядке, но Харви вывел его из комнаты, сказав, что осмотр будет закрытым. Итак, пока Вилли возвращался в свой магазин (он все еще должен был зарабатывать на жизнь), Алекс сел и взял журнал, чтобы скоротать время. Мэр вошел в клинику вскоре после того, как Алекс сел. Рассказав Льюису то, что он знал, и ему сказали, что он будет проинформирован, когда они выздоровеют, он ушел и вернулся к прерванной тренировке. —Ну, они должны полностью выздороветь, единственная причина, по которой я могу сказать, что они до сих пор не вышли, — это истощение. - Об этом Льюису рассказал местный врач Харви. Его первоначальный осмотр на наличие потенциально опасных для жизни травм не занял слишком много времени, но, увидев шрамы на руке мальчика и странные выступы из ушей девочки, он сделал несколько рентгеновских снимков и тест на проводимость нервов, который занял много времени. когда-то. Льюис был достаточно любезен, чтобы принести человеку обед после того, как он потерял счет времени со своими новыми пациентами. Харви привел Льюиса в комнату, в которой они оба выздоравливали, одновременно просматривая то, что он нашел. —Они оба кажутся в исключительной форме, что говорит о большой физической активности, но меня больше беспокоит количество шрамов на руке мальчика. Что бы ни вызвало эту травму, оно дало ему необратимое повреждение связок до такой степени, что он может навсегда потерять функцию этой руки после еще нескольких переломов. Кроме того, у них обоих есть свидетельства относительного количества микротрещин по всему телу. Льюис повернулся и посмотрел на двух незнакомцев. Он знал, что лучше не делать предположений, основываясь на внешности, но хоть убей, он просто не мог себе представить, чтобы кто-то из них затевал неприятности и вызывал драки, чтобы получить столько травм в своей жизни. Может быть, мальчик часто получал травмы, занимаясь каким-то видом спорта, кульминацией которого, вероятно, стало то, что случилось с его рукой. Девушку могли домогаться из-за… того, что происходило с ее ушами. Пеликан-Таун может быть гостеприимным сообществом, но он знал, что не везде такое терпимое отношение. Харви продолжил свой диагноз, оторвав Льюиса от мыслей: —Кажется, у них обоих, из-за отсутствия лучшего описания, «изменения» в теле. —Обоих? — спросил мэр. Ненормальность девушки была очевидна, но он не видел в нем ничего другого. Даже если зеленые волосы были довольно необычны, это не было так уж странно . —Да, оба. У мальчика может и не быть каких-то явных странностей, но плотность его мышц и костей намного выше нормы. Он, вероятно, мог бы взять любое количество монстров в шахтах голыми руками. И я уверен, вы видели кабели, идущие от мочек ушей девушки. «Их довольно трудно не заметить». — подумал Льюис, но ему не хотелось прерывать доктора. —Удивительно то, что они являются не просто продолжением ушного хряща, а содержат нервы и мускулатуру. Я не могу сказать, пока она не проснется, но вполне вероятно, что кабели полностью цепкие. Я хотел бы провести сканирование ее мозга, чтобы увидеть, какие изменения вызвало добавление двух новых конечностей, но у меня нет оборудования. - Харви начал рассказывать дополнительную информацию о мускулатуре мальчика, которую Льюис не полностью понял. Оба они явно не были родом из Пеликан-Тауна, их униформа не подходила ни для какой школы-интерната в радиусе 100 миль, и наверняка какие-нибудь новости о девочке с конечностями-мочками ушей или мальчике с суперплотными мышцами распространились бы по округе, даже если только как сплетни. Из-за войны между Республикой Фернгилл и Империей Готоро новости от более поздней нации были скудными. Они могли быть выходцами из Империи, но ни один из них не был похож на уроженца Готоро. Последней возможной зацепкой, которую он имел в виду, был волшебник Расмодиус, который жил в лесу к западу от города Пеликан, но, кроме девушки с фиолетовыми волосами и двух странных, ему действительно нечего было утверждать, что он каким-то образом замешан . Не имея лучшего выбора, Льюис решил отправиться в гости к волшебнику в конце дня после того, как сделал сообщение на городской доске объявлений для завтрашнего общегородского собрания. Когда он поблагодарил доктора за помощь и вышел из клиники, ячмень прошел десять шагов, прежде чем Харви выбежал за дверь и практически втащил Льюиса обратно внутрь. Причина внезапного возвращения стала ясна, когда Льюиса помчали обратно в комнату, которую он только что покинул, поскольку пара незнакомцев, которые лежали без сознания, медленно, но верно пробуждались от вынужденного сна.