Human Lover

Уилбур убегает через лес с Рози и Джорджем на плечах, их руки и ноги связаны тканевым кляпом, и их глаза также закрыты повязкой. Крики Рози приглушены, но Джордж слишком напуган, чтобы издать звук. Сигнал тревоги слышен на всем расстоянии в сторону замка. Все ищут их. Неважно, он много раз повторял этот план, адреналин перекачивает через него теперь, когда это происходит на самом деле. Человек. Настоящий человек. Брис будет так им гордиться, что его обязательно повысят. Причина взятия Рози в том, что она действительно может быть полезна. С тех пор, как он познакомился с ней, он понял, насколько она удивительна в своей способности выполнять работу тихо. Ее скрытность и планирование — это то, что они могли бы использовать. На этот раз Уилбур был всего на несколько шагов впереди нее. Он уже много лет выдает себя за гражданина Армонии, завоевал доверие своих коллег и даже Дрима. Проникновение в Армонию изнутри было непростым, это было долго и изнурительно, притворяясь другом всех людей, с которыми он сталкивался. Сочувствовать тем, кого он только что предал, практически невозможно. Он был субъектом серии экспериментов, проведенных учеными Пустоты, в ходе которых они нашли способ лишить его способности испытывать искреннее повышенное сочувствие, любовь и страх. Его душа бежит от мысли о выполнении каждой порученной ему работы. Похвала и одобрение коллег и начальства — это то, ради чего он живет. Ученые Пустоты провели такой же эксперимент над многими другими, чтобы создать «идеальную» армию. Теперь, когда он отдаст им человека, кто знает, что возможно? Одна только мысль о том, что шансы его страны на полное мировое господство удвоятся, вызывает у него мурашки по спине, это захватывающе. То, что Рози не соглашается работать с ними, его не беспокоит. Он узнал личность и местонахождение ее подруги, которая уже несколько месяцев пытается сбежать из Пустоты. Если дело дойдет до драки, он просто пригрозит убить ее девушку, если она не будет работать на них. Это жестоко. Завоевав доверие Рози и действуя так, как будто он действительно заботится о том, чтобы помочь другим выбраться из Пустоты, только для того, чтобы развернуться, нанести ей удар в спину и повернуть нож. Он слышит крики вдалеке, которые заставляют его бежать быстрее в другом направлении. По мере того, как он уносит Джорджа и Рози все глубже и глубже в лес, он все больше и больше замедляется. В этот момент он далеко. Солнце уже высоко в небе, Уилбур смотрит на часы. Сейчас 11:03. Палки и листья хрустят под его сапогами, он насвистывает мелодию, чтобы заполнить тишину. Рози и Джордж давно перестали плакать и кричать, они просто думают о том, чем это может для них закончиться. Наконец Уилбур находит отмеченное место. Он кладет Рози и Джорджа на спину, они извиваются и издают страшные звуки, они не могут ни видеть, ни двигаться, ни говорить. — Никуда не уходите, ладно? — Уилбур шутит, смеется и начинает убирать бревна, палки и листья с металлической двери подвала в земле. — На самом деле я очень рад вернуться домой после многих лет, и я особенно рад вернуться с двумя новыми друзьями. Уилбур засовывает между губ новую сигарету и закуривает. Рози снова кричит, приглушенно, но посылает четкий сигнал — злость. Уилбур выдыхает и держит сигарету между средним и указательным пальцами. — Рози, я не понимаю, о чем ты говоришь, не могла бы ты говорить четче? Рози снова кричит и бьется по земле, ее белое платье теперь испачкано. — О, ну… — Уилбур делает еще одну затяжку сигареты и идет к Джорджу и Рози. — Пора идти! Рози полна решимости максимально усложнить Уилбуру задачу, поэтому она еще немного повозится, что заставляет его вздохнуть. Ничего не говоря, Уилбур наклоняется и выпускает изо рта облако пепельного дыма. Он расширяется и образует круг вокруг них. Медленно дыхание Рози и Джорджа замедляется и успокаивается все больше и больше, пока они вовсе не теряют сознание. Не желая больше терять время, Уилбур берет их обоих на руки и направляется к двери подвала, вниз по ступенькам и дергает за рычаг, который закрывает дверь за ним. Рози и Джордж лежат на бетонном полу. Уилбур достает другой телефон, отличный от своего обычного, и набирает номер. — Я в туннеле А, прикройте дверь, человек у меня. — Уилбур вешает трубку, бросает телефон на землю и разбивает его ботинком. Туннель темный, через каждые 20 футов виден небольшой свет. Холодно, тихо и сыро. Уилбур берет Джорджа и Рози и идет по длинному туннелю, пока не достигает точки, где он разделяется на три прохода. Он идет в левый. Войдя в проход и немного пройдясь, он встречает вход в широкий открытый туннель, который простирается примерно на двадцать футов в длину и ширину. Канал течет через кажущуюся темной бездну туннеля. Для путешествий есть две маленькие простые лодки, пришвартованные прямо у края платформы. Уилбур осторожно забирается в одну из лодок, она достаточно большая, чтобы вместить максимум пять человек. Он кладет Рози и Джорджа рядом друг с другом, а затем запускает мотор лодки. Мотор начинает работать, и вместе с этим начинает течь по каналу. — — Дрим, пожалуйста, успокойся! — Тина кричит на принца, который истерически громит комнату, обыскивая все подряд. Дрим проталкивается мимо Тины и выходит из разрушенной комнаты. — Мы найдем его, хорошо?! — Тина хватает Дрима за руку. Грудь принца вздымается и опускается, он убирает руку от Тины. — Я, блять, их убью. — он бежит по коридору, чтобы обыскать другую комнату в надежде, что Джордж каким-то образом может быть там. Весть о Рози и Уилбуре облетела всю страну, за каждого из них назначена награда по десять миллионов драгоценных камней, так что явно случайные люди вышли и начали искать разыскиваемых преступников. Разум Дрима мчится, его сердце бьется, ему холодно, ему жарко, и он зол. Это правда? Дрим останавливается посреди зала и падает на колени. Он наклоняется и кладет руки на землю. Он чувствует красную дорожку, это происходит сейчас? Он здесь? Он Дрим? Дрим переворачивает руку и смотрит на свою ладонь, его глаза прослеживают каждую складку. Его сердце начинает биться все громче и громче, он слышит звон, слабый звук будильника на заднем плане и свое дыхание. Это невероятно громко. Сапнап, Квакити и Тина выкрикивают его имя, каждый из них паникует из-за текущего состояния принца. Дрим чувствует, как руки обвивают его, это Сапнап. Огненная свита становится перед ним и садиться на колени, он берет лицо Дрима в свои руки и заставляет его посмотреть прямо на него. — ДРИМ! Мне нужно, чтобы ты дышал, — говорит Сапнап принцу. Зрение Дрима немного стабилизируется, он видит другую свиту позади Сапнапа, смотрящую на него с таким же обеспокоенным взглядом. Он оглядывается на Сапнапа, Дрим чувствует, как слезы начинают формироваться и застилают его глаза. Его тело берет на себя инициативу и падает в объятия Сапнапа. — Сапнап, мы должны… — говорит Дрим в грудь своему другу. Никогда Сапнап не видел Дрима таким расстроенным за многие десятилетия знакомства с ним. Возможно, он был особенно взволнован привязанностью и чувствами принца к Джорджу, но сейчас это совсем не имеет значения. Это ясно и ему, и остальным. Дрим глубоко заботится о Джордже. Все они знают о пророчестве Монро. Джорджа огорчает то, что он пропал без вести от рук Уилбура и Рози. Все становится на свои места, Монро снова может быть прав. Для них заботы Дрима — это их заботы. Квакити видит красный. Он доверял Уилбуру. Он был его чертовым другом. Он даже дал ему презумпцию невиновности. Теперь знать, что он на самом деле фигура в плаще из пророчества Монро, чрезвычайно грустно. Джордж этого не заслуживает. Вся Свита и Дрим разделяют один и тот же гнев и решимость найти Уилбура и Рози и дать им заслуженное наказание. — Мы вернем его. — говорит Понк. — Конечно, да, обязательно. — говорит Карл. Дрим вытирает глаза и снова встает. Он оглядывается на Свиту, которая стоит перед ним гордая и высокая, готовая помочь. — Давайте проверим записи с камер наблюдения. — Дрим говорит с сосредоточенным и серьезным лицом, он проходит мимо группы, все кивают и следуют за ним. Как они и думали, Уилбура видели на кадрах с камер видеонаблюдения в нескольких коридорах и снаружи, в садах за домом, ведущих к лесу. К своему удивлению, они также выясняют, что Рози не является одним из похитителей. Ее действительно похитили. Чего Уилбур хочет от Рози? Увидев это, Дрим приказывает свите и солдатам начать поисковую группу и охватить весь лес, даже если на это уйдут дни или недели. Если они обнаружат что-нибудь подозрительное, они должны сообщить об этом кому-нибудь из свиты или ему самому. Вот так Дрим и сам присоединяется к поискам. Бэд пытается посоветовать ему этого не делать, но Сапнап и остальные знают, что никто не мог удержать принца в замке в такое время. Невозможно. Текущие группы были разделены следующим образом: Дрим с Сапнапом, обыскивают север. Тина с Карлом ищут юг. Бэд с Квакити — восток. К сожалению, Понк сам ищет на западе. Многим другим также было приказано прикрывать территорию вместе со свитой. Поисковые группы за поисковыми группами не оставляют камня на камне. Сапнап и Дрим плетутся по лесу. Никто из них не разговаривает, оба слишком сосредоточены. Дрим вспоминает сцену в столовой, когда Уилбур взорвал дымовую шашку и забрал Джорджа. Он мог бы помочь Джорджу. Он недостаточно силен. Он должен быть достаточно сильным для него. Разочарование овладевает Дримом, что заставляет его сжать кулак и изо всех сил ударить большое твердое дерево. Дерево раскалывается пополам, щепки летят во все стороны, при ударе о землю раздается громкий стук. Сапнап хмурится, он знает, как сильно Дрим корит себя за это. Они оба идут дальше в лес. Дрим проверяет свой телефон, сейчас шесть вечера. Они ищут уже несколько часов. Он кричит в гневе и пинает бревно в дерево, разбивая его на куски. — Злость сейчас ни к чему не приведет. — подходит к нему Сап. — Отвали. — Дрим что-то бормочет ему в руки, он становится на колени и держится за голову. Сапнап вздыхает и опускается на колени рядом с ним, он потирает рукой спину Дрима. Близость к земле показывает одинокую сигарету, лежащую в траве. Дрим охает и быстро поднимает её. — Вот дерьмо. — Глаза Сапнапа расширяются. — Он был здесь! — восклицает Дрим, он встает и начинает осматриваться вокруг. — нужно осмотреть всё! Сапнапу не нужно повторять дважды, он ищет везде. Принц натыкается на кучу с большим количеством опавших листьев, палок и бревен. — Хм. — Дрим смотрит на неё. Он протягивает руку, формирует шар из зеленой энергии и бросает его туда. Удар создает ветер и сдувает все в проеме, бревна, листья и палки разлетаются в стороны. — САПНАП! — кричит он. Сапнап прибегает. Они оба это видят. Дверь в подвал. — Он должен был спуститься туда, верно? — Дрим подходит к двери подвала, становится на колени и берется за ручки. Прямо перед тем, как он успевает открыть дверь, его пинают прямо в бок, отбрасывая в дерево. — ДРИМ! — Сапнап кричит, оборачивается и смотрит на нападавшего. Это длинная, высокая, стройная, совершенно пустая черная фигура с острыми руками. — Что за хуйня? — говорит Сапнап, его кулак воспламеняется, и его окутывает огненный шар. Дрим снова встает на ноги и тоже замечает пустотную фигуру, он держится за бок. Сапнап бросается к фигуре и высоко подпрыгивает. Фигура смотрит вверх. Сапнап вбивает фигуру в землю, пламя его кулака вонзается в плоть пустоты, от него исходит запах, похожий на смесь горящих дров и горящей резины. Он смотрит на мертвое существо. Дрим подбегает к нему. — Что это за хрень? Сапнап становится на колени, чтобы рассмотреть его поближе. — Мне вот тоже интересно… Дрим считает это чем-то, что сейчас не так важно. Он подходит к двери подвала и тянет ее. Она со скрипом открывается. Сапнап звонит Свите и Понку и сообщает им их координаты. После этого он вместе с Дримом направляется к двери подвала. Сразу же оба видят сигарету на земле. Сапнап касается сигареты. Благодаря своим способностям пламени он может видеть и ощущать, где было пламя или огонь в течение определенного периода времени. Сигарета была зажжена недавно. — Ну что? — Дрим смотрит на Сапнапа, который встает спиной. — Он был здесь в течение последних четырех-пяти часов. — отвечает Сап. — Четырёх —пяти часов?! Ты шутишь, что ли?! — Дрим держится за голову — Он может быть уже далеко, черт возьми. — Смотри, — Сапнап замечает на земле смятый одноразовый телефон. У Дриму было достаточно этого. — Пойдем. — принц приказывает, он идет по туннелю. — Мы должны дождаться остальных… — Сапнап цокнул языком, сдался и последовал за парнем, его не остановить. Двое пробираются глубже в туннель и натыкаются на проход, разделяющийся на три туннеля. — Ты иди направо, я иду налево. — Дрим даже не ждет, он уже идет по левому туннелю. Это раздражает и беспокоит Сапнапа, но он все равно подчиняется. Пройдя еще немного, Дрим находит канал. Очевидно, он не знал заранее, что это место находится здесь. Должно быть, это построил тот, с кем работал Уилбур. — Сапнап! — зовёт Дрим. Он слышит, как Сапнап бежит по туннелю, и останавливается, когда видит канал. — Канал? — Да, Уилбур, наверное, притащил их сюда, — Дрим смотрит на Сапнапа, — что ты нашел? — Ничего, я обыскал средний туннель и правый туннель. Оба ведут в комнату с тюремными камерами. — Хм. — Дрим смотрит на одинокую лодку. — …Но я нашел и это. — Сап дает в руки принца коричневую книгу с несколькими закладками. Дрим берет книгу и открывает вторую страницу. 19 ДЕКАБРЯ 201X Прошло несколько дней с тех пор, как я покинул Пустоту, я довольно хорошо приспосабливаюсь. Завтра я отправляюсь в столицу, я попытаюсь проникнуть в систему безопасности, как сказал мне Брис. — 20 ДЕКАБРЯ 201X Сегодня всё получилось! Я подал заявление на работу в пограничную службу, завтра иду на собеседование. У меня уже готовы поддельные документы для получения гражданства Армонии. — Дрим перескакивает кучу страниц, сердце бешено колотится. 27 СЕНТЯБРЯ 202X Сегодня я встретил девушку по имени Рози, я сказал ей, что я начальник пограничной службы, и она сказала, что знает меня. У меня есть к ней предчувствие. Я стану ее другом. — 3 ОКТЯБРЯ 202X Рози наконец-то открылась мне сегодня и рассказала мне, что ее девушку Лили держат в Пустоте против ее воли. Ее подруга занимается журналистскими расследованиями, поэтому она пошла попытаться «разоблачить» Пустотное правительство. Смехотворно. У людей здесь настолько отсталое мышление, что они думают, что проблема в нас. Я надеюсь, что Лили останется в Пустоте, чтобы понять, насколько там лучше. Как им угодно, я буду хорошим ДРУГОМ и утешу Рози. — 31 ОКТЯБРЯ 202X Счастливого Хэллоуина! Рози пригласила меня на свою вечеринку в честь Хэллоуина, она продает еду, украшения и одежду, чтобы попытаться финансировать свои попытки вывести Лили и других из Пустоты. Я подбадриваю ее, но не волнуйтесь, если она окажется слишком близко к своей цели, я что-нибудь с этим сделаю. — 28 НОЯБРЯ 202X. Сегодня я обедал со свитой и Дримом, они все очень милые. Не могу дождаться, когда увижу, как ты причинишь им боль, когда возьмешь на себя управление. — 5 ДЕКАБРЯ 202X Сегодня я встретил человека по имени Джордж. Он человек. Он не умеет это скрывать. Я немедленно свяжусь со штабом. Это намного интереснее. — Дрим чувствует, как дрожат его руки. Он не знает, то ли это от страха, то ли от чистого гнева. Как, черт возьми, он посмел. Уилбур работает на Пустотное правительство. Слова главы пограничной службы в адрес гребаного Пустотного правительства. О, нет. — Мы должны вернуть его… У-Уилбур везет Джорджа… — Я знаю, все в порядке, мы… вернем его. — Сапнап вздыхает. — Что за взгляд? Разве ты не думаешь, что мы должны?! — Дрим быстро занимает оборонительную позицию. — Воу, нет, нет. Я просто… это Пустота, Дрим. Ты же знаешь, какие они дерьмовые, — Сапнап заглядывает в журнал Уилбура, — возвращение Джорджа и Рози означает, что нам самим придется отправиться в Пустоту. Дрим даже не колеблется. — Мы отправляемся. Я ни хрена не оставлю умирать ни Джорджа, ни Рози. — Конечно, знаю, — хмурится Сапнап, — Ты принц, и скоро ты станешь королем. Как только Пустотное Правительство увидит вас в стране, они, несомненно, сделают все возможное, чтобы убить тебя. — говорит Сап. Дрим хватается за журнал. — Я буду рядом с тобой, но хочу, чтобы ты понял, насколько это опасно. — Сапнап нежно держит плечо Дрима и поглаживает его большим пальцем. — Если для этого нужно вернуть Джорджа, эти ублюдки могут попытаться убить меня, сколько захотят. Так или иначе, я уйду от туда только с Джорджем. Дверь подвала со скрипом открывается, слышна болтовня, пока кто-то не кричит. — ДРИМ? САПНАП? — Это Карл, эхом отзывается его голос. Сапнап пробирается к ним, оставив Дрима в комнате с каналами. Дрим смотрит в темный туннель канала, из-за тьмы и пустоты, волосы на его затылке встают дыбом. Вся Свита и Понк проходят в туннель. — Какого хрена… — Квакити оглядывается. — Что это? — Бэд осматривает помещение. — Кто это сделал?.. — Рот Карла открывается. — Бедный Джордж… он, наверное, в ужасе. — Тина чувствует, что вот-вот расплачется. — Джордж… — Понк плачет себе в руки, Тина притягивает его к себе, чтобы он мог поплакать ей в плечо. — Все, я решил, — Дрим поворачивается лицом к группе и передает журнал Сапнапу, — мы идем в Пустоту, чтобы вернуть Джорджа и Рози. Все выкрикивают разные слова страха и замешательства. — П-пустоту? Разве это место не очень опасно? — Понк чувствует, как Тина держит его за плечо. — Дрим, при всем уважении, это худшая идея, которая у тебя когда-либо была. — Бэд не может поверить в то, что он только что услышал. — Ты грёбанный самоубийца или что?! — Квакити хватается за шапку на голове. — Дрим, идти в Пустоту — это буквально то, чего тебе не следует делать прямо сейчас. — Карл пытается отговорить принца. — Они действительно в там?! — У Тины отвисают уши. — Ребята, у вас есть другой план? Джордж и Рози ни хрена не заслуживают этого дерьма. Уилбур привел их в Пустоту, и они, несомненно, пострадают. — резко отвечает Дрии. — Моя мама сама бы спасла своих людей, если бы их забрали из этой страны. Эта страна и ее люди теперь находятся под моей ответственностью. — Я чертовски ненавижу быть с вами формальным, ребята, я считаю вас своими друзьями, но эта ситуация гораздо серьезнее, Все молчат Как ваш король, я решил, что если Пустота захочет похитить наших людей, им придется иметь дело с последствиями. Это я вас не прошу, это приказ, вы меня поняли? — Дрим прищуривается, глядя на группу. Сначала все продолжают молчать, но Бэд поднимает руку и отдает честь. — Понял. Конечно, все остальные делают то же самое. Бэд мягко улыбается, он может сказать, что мать Дрима гордилась бы им. Сапнап тоже салютует, он ухмыляется Дриму. — Посмотри на себя. Дрим улыбается, но быстро отмахивается, берет журнал из рук Сапнапа и отдает Карлу. — Это дневник Уилбура, который он вел, пока был здесь, он работает на Пустотное правительство. — Быстро говорит Дрим. — Этот ублюдок. — Квакити ругаеться себе под нос. — Он, вероятно, слил так много секретной информации. — задумчиво говорит Карл, осматривая предмет. — Вот почему Армония в опасности больше, чем когда-либо, — говорит Дрим. — Я разделяю нас на две группы. — Квакити, Сапнап и Карл, вы идете со мной в Пустоту. Хотя немного напуганные, трое не спорят, они просто кивают. — Бэд, Понк и Тина, вы остаетесь в Армонии, чтобы присматривать за столицей. У меня такое чувство, что вся эта страна окажется в опасности, как только агенты Пустоты узнают, что мы в их стране. Бэд кивает, скрестив руки. Тина кивает, ее уши встают прямо и высоко. — Подожди, — говорит Понк, — значит ли это… — Ты свита, конечно. — Дрим пожимает плечами. Понк кричит от чистого счастья и обнимает Тину и Бэда. Бэд в шоке. — Ты серьезно? — Сапнап поднимает бровь. — Почему нет? — Дрим наблюдает, как Понк празднует с другой свитой. — Теперь ты застрял с нами! — Тина щиплет Понка за щеку. — Добро пожаловать, Понк! — драматично объявляет Карл. — Ебать, поздравляю чувак! — Квакити смеется и хлопает Понка по спине. Бэд не знает, как он относится к новому дополнению. Хотя это кажется поспешным решением, он, тем не менее, решает приветствовать Понка с распростертыми объятиями. — Мы сможем отпраздновать, когда вернём Джорджа и Рози. — Дрим прерывает праздник. Все выстраиваются в очередь, Понк гордо отдает честь. Сапнап стоит рядом с Дримом. — Не тратим время зря. Квакити, Сапнап, Карл, мы уходим прямо сейчас. — заявляет принц. — Вот дерьмо. — охает Квакити — Ну, ладно. — Сейчас? Прямо сейчас? — Карл указывает на землю. — Да, идиот. — Сапнап хватает Карла за запястье и тянет его к себе. Дрим смотрит на Бэда, Понка и Тину. — Ребята, вы сейчас главные, пожалуйста, держите всех в безопасности. Бэд кивает, как и Понк и Тина. — Я защищу эту страну ценой своей жизни! — говорит Понк. — И я тоже. — отвечает Бэд. — Оставьте это нам. — Тина улыбается. — Хорошо, решено. — Дрим оглядывается на канал. Он оборачивается и крепко всех обнимает. Дрим отстраняется. — Скоро увидимся. — Конечно! — Тина показывает большой палец вверх. — Покажи им ад! — Понк хрустит костяшками пальцев. — Мы отпразднуем, как только ты вернешься. — Бэд улыбается. — В таком случае, нам нужно будет держать связь, — Бэд вызывает в руке черный телефон и отдает его Дриму, — это то, что мы будем использовать для разговора, не теряй его. Дрим улыбается и кивает. — Понятно. Сапнап, Квакити и Карл настраивают лодку, пытаясь понять, как ее запустить. Сапнап случайно толкнул Квака в воду, и он всплыл с сердитым выражением лица. — Передайте прессе мое официальное сообщение, — говорит Дрим. Тина достает блокнот и слушает. — Граждане Армонии, наши собственные люди были похищены Пустотным Правительством. Я ни в коем случае не могу оставаться в стороне и позволить этому случиться с моим народом. Я решил сам отправиться в Пустоту и освободить тех, кто сейчас там заперт. Я готов драться. Пока меня не будет, я оставлю ответственными некоторых из свиты. Оставайтесь в безопасности. Пожелав друг другу удачи, группа распадается. Бэд, Тина и Понк возвращаются в Столицу и сообщают новости. Дрим, Сапнап, Квакити и Карл спускаются по бесконечному каналу, понятия не имея, что их ждет.